Часть 4

__________________        После того, как Эйприл ушел, пиратке стоило больших усилий не съежиться в кресле.        Я капитан, сказала она себе, чувствуя, как дрожит ее тело, я не ломаюсь, я не позволяю своим страхам и эмоциям завладеть собой, и тем, какие красивые у него, ледяные глаза. Жизни 16 человек находятся в моих руках, и если я не могу смириться с тем, что мой помощник — наглый горлоканец, который вломился сюда и кричит на меня, то как я могу позаботиться о них? она заставила себя снова сесть и взяла один из планшетов данных перед собой, но все, что она могла видеть, была боль в глазах офицер-капитана, когда она говорила с ним. Я тоже была слишком резка в роли капитана, подумала она, но потом — это потому, что я капитан. Я не могу позволить тому, что я чувствую по этому поводу, контролировать меня! Здесь есть свои линии, и он перешёл их. Я не могу позволить своим эмоциям изменить этот факт. Она почувствовала, что соскальзывает со стула, и схватилась за стол, чтобы не упасть. Я должна оставаться выше этого, сказала она себе.        Ну что ж.        Подумала она, крепко сжимая стол и заставляя себя прочитать список конвоев, за которыми они будут следить в ближайшие несколько недель. Это не сработало. Ее голова все еще была полна голубых глаз, настолько ярких, что их синева из центра достигала изумрудного оттенка, совсем как… Это вызывало у нее тошноту — даже сейчас, когда кандракиец разозлился, ей казалось, что она пнула щенка. Она громко застонала.        — Джейми? — шатенка чуть не упала со стула от внезапного голоса. В дверях стояло высокое тело, держащее поднос с едой, с нервной улыбкой на лице.        — Юстас, Привет.        — Мэри сказала, что ты не ела        — Я-я не была голодна. Юстас закатил глаза, отодвинул голограммы и поставил поднос.        — Ешьте этот куриный бутерброд, капитан, — сказал он с коварной улыбкой. Джейми на секунду посмотрела на него. — Ешь! — настаивал он. Пиратка вздохнула, взяла бутерброд и начала есть. Боже, я был так голодна? Она думала, пожирая его, пока Юстас наблюдал за ней. Джейми узнала выражение его глаз. О, Боже.        — Просто скажи это, Стрич.        — Я видел, как Эйприл ушел.        Джейми застонала. — Ты тоже слышал крик? — Он неохотно кивнул. — Боже! Кто сделал эти переборки такими тонкими? — Джейми прятала голову за руки. Она услышала, как Юстас шагает вокруг стола, а затем почувствовала, как его руки крепко обнимают ее.        — Все в порядке, Джейми, — мягко сказал брюнет.        - Это порядок? — спросила Джейми.        — слушай, я знаю, что ты не… — начал он,        — Не могу, — поправила Джейми.        — Не можешь сказать нам, но если он делает что-то с тобой, когда ты просто видишь его, почему ты пытаешься справиться с этим?        — Что ты имеешь в виду под — справиться с этим?        — Я имею в виду, — сказал он, выпрямляясь и усаживаясь на стол в конференц-зале, — почему вы пытаетесь вести себя так, как будто он просто какой-то случайный офицер, и не, понимаете? …        — Стрич! Замолчал.        Джейми подняла бровь. — Ты имеешь в виду привичать сотрудника Академии Звездного Флота, чью дружбу я могу или не могу отвергнуть по причинам, которые я не могу вам сказать, потому что технически они будут засекречены до конца века, о чем я вчера лежала и думала в 1 или 2 часу ночи, потому что пытаюсь понять, есть ли способ выйти из этого так, чтобы это не уничтожило одного из нас или, по крайней мере, не навредило нам обоим? — она поняла, что ее руки вцепились в стул так сильно, что костяшки пальцев побелели. Ослабив хватку, она увидела широко распахнутые, полностью ошеломленные глаза Юстаса.        — Извини, мне не следовало вываливать это на тебя, — застенчиво сказала она.        — Я буду в порядке. Но да, это… — он потер затылок, — это очень много.        — Ага, — вздохнула Джейми.        — Но ты не можешь позволить этому определять свои действия сейчас, — мягко сказал он.        Я не позволяю! — настаивала Джейми, встретившись с мужчиной на уровне глаз. — Я просто пытаюсь держаться подальше с командой. Уточнить, что я здесь капитан, и так оно и останется.        Юстас поднял бровь. — Бетти сказала тебе, что это лучший способ справиться с этим?        — Джин Крэй, вообще-то. — Стрич не выглядел убежденным. — Но да, в основном она.        — Бетти… ну, Бетти есть Бетти, — сказал он со смешком. — Она очень любит тебя и бросилась бы перед имперской боевой группой, чтобы защитить тебя. Но это значит, что она воспринимает все, что когда-либо причиняло тебе боль, как угрозу. Она слишком опекает. Ты же знаешь, что она сделает все для своих друзей. И если этот горлоканец причинил тебе боль одним своим поялением, она хочет убедиться, что тебе никогда не будет больно в ответ.        — Какое отношение склонность Куинлен быть наседкой имеет к этому Лейю? — спросила Джейми, уже как бы зная ответ.        Юстас посмотрел на нее. — Она думает, что если ты будешь вести себя так, будто не знаешь его, каждый следуюший раз — он не сможет задеть тебя.        — О, клааасс, теперь она у меня под кожей, — прошипела Джейми.        — Но будет хуже, если ты не дашь ему понять, что ты… — Юстас сделал паузу, явно обдумывая, как сказать следующее.        Джейми утомительно посмотрела на него. — Что я не ненавижу его?        — Ты?        — Бетти думает, что да. Это распространилось на всех инопланетян, как чума.        — Я не об этом спрашивал.        — Я… не думаю, что ненавижу его или кого-либо еще. Я думаю, что он может ненавидеть меня.        Юстас выглядел сомнительным. — Насколько я могу судить, Эйприл определенно думает, что ты его ненавидишь. — Джейми застонала. — Наверное, тебе стоит это исправить.        — Но как я могу это сделать и при этом сохранить профессиональные отношения?        — Что ты имеешь в виду?        — Я капитан этого корабля. У меня есть обязанность. У меня есть работа, и 16 человек полагаются на то, что я выполняю эту работу должным образом. И я не могу выполнять ее, если у меня есть отвлекающий фактор вроде него на моем корабле. — Она тут же съёжилась, а потом увидела коварную ухмылку на лице Высокого мужчины. — Заткнись, — сказала она. Он вскинул руки, сдаваясь.        — Хорошо!        — Думаешь, я ошибаюсь? Ньютон выстрелила в него в ответ.        — Я думаю, что вы не сможете выполнять свою работу должным образом, если у вас нет здоровых рабочих отношений со своим первым помощником, — сказал он тепло, но авторитетно. — Вы не можете получить это, просто обращаясь с ним, как с любым другим членом экипажа. Он — твоя дека, твоя вторая мысль, твоя совесть на мостике. Он тебе нужен.        — Эйприл Лей Горлок — моя совесть? Звучит как кошмар.        — Это будет кошмар, если вы двое все время будете вцепляться друг другу в глотки, — сказал Юстас.        — Ты бы никогда не стал, — Джейми игриво толкнула его.        — Я уже делал это раньше, — сказал он, толкнув в ответ. Джейми улыбнулась ему.        — Спасибо, Юстас, — искренне сказала она.        — Нет проблем, капитан, — сказал он, вставая. — слушай, мне нужно вернуться на мостик, а если тебе что-нибудь понадобится?        — Я вам позвоню отсюда, обещаю.        — Спасибо, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. Но остановился у двери на секунду. — И Джейми?        — Да?        — Доверься ему, и тогда он будет доверять тебе. — Сказал он, прежде чем пройти через дверь в коридор.        Джейми вздохнула. Просто доверься ему, уныло подумала она. Просто, как откусить кусок пирога. Не подавиться бы. Особенно, когда горлок напряженно смотрит ей в глаза и постоянно таскает на кобуре пистолет. Джейми снова уставилась в его досье. Эйприл… Она пробежалась глазами до третьей строки и раскрыла стрелку. Выговоры: Поджег три флагмана. Шатенка закусила губу и остановилась на последнем, твердо стирая строчку. Состоит в отряде наемников. — 22 — неплохой послужной список… Мой-то поди, 156 превышает. Громким хлопком папка закрылась в ее руках и отправилась в шредер. __________________       — Капитан хочет, чтобы вы командовали нашим взлетом? Мэри подозрительно посмотрела на беловолосого с капитанского кресла.        Эйприл закатил глаза. — Да, она хочет.        — И она сказала, что хочет сделать это вручную.        — Да, мэм,        — Вы уверены, что именно это сказала капитан?        — Да, рулевой Мэри.        — То есть, никаких указаний, регулировки руля, рисков врезаться в другой космический корабль… Вручную?        — Я считаю, что так оно и работает.        — И это то, что она хочет, чтобы ты сделал. — многозначительно сказала Мэри. Прямо сейчас.        — Да.        — На этом корабле.        — Правильно.        - Вы уверены? — - рулевой, казалось, была убеждена в каком-то заговоре.        — Да, я уверен, — прошипел горлок. — Вы можете спросить ее, если хотите, но в какой-то момент в течение следующих десяти минут мы должны уйти, поэтому, если вы хотите объяснить начальнику дока, почему мы все еще здесь, когда появится крейсер класса Ямада, вы можете остаться вместе с этим стулом. В противном случае, могу я продолжить свою работу, пожалуйста?       Мэри вызывающе смотрела на него последнюю секунду, затем пошла в сторону пристально глядя на кандракийца. Эйприл вздохнул, посмотрел на свободный руль.        Он никогда раньше не водил за капитана звездолетов Он сидел в одном из тренажеров, но это другое. На самом деле рулить было совсем другое дело. Честно говоря, это была скромная штуковина — угловатый серый корпус с деревянной отделкой, черной амортизацией и набором кнопок по бокам, — но она также обладала огромной силой и огромной нагрузкой даже для такой простой операции, как вылет с базы. Он выдохнул, даже не осознавая, что сдерживал дыхание, взял себя в руки и сел на стул.        Это было… ну, это было удобно, что, как напомнил себе Эйприл, не было слишком уж удивительным. Он провел руками по отделке и по пуговицам на своей форме, затем поднял глаза. Большая часть экипажа мостика бросала на него странные украдкой взгляды со своих рабочих мест. Юстас одобрительно улыбнулся ему в отражении экрана перед собой. Мэри проверила ванты, глядя прямо на Эйприл, скрестив руки. Горлок оглянулся и с ухмылкой скрестил ноги у рулевой колонки.       — Мистер Шервуд, — сказал он, не прерывая зрительного контакта с Мэри, — дайте сигнал начальнику дока, что мы готовы, и сообщите ей, что мы будем проводить ручной взлет.        — Да, сэр, — сказал Лука почему-то в приподнятом настроении. Мэри продолжала сердито смотреть на него.        — Разве у вас нет работы, рулевой Мэри? — сказал Эйприл, усмехнувшись. Юстас фыркнул, привлекая суровый взгляд девушки. Все хорошо? — Эйприл продолжил, дразня.        — Да, сэр, — сказала Мэри, бросив на беловолосого последний убийственный взгляд, прежде чем вернуться к своей консоли.        Эйприл еще секунду смотрел на нее, прежде чем повернуться и посмотреть на обзорный экран мостика.        — Начальник дока дал нам разрешение на вылет, сэр, — сказал Лука позади него.        — Очень хорошо, тогда приступим.        Он услышал, как позади него открылась дверь каюты и, повернувшись, увидел капитана, стоящую позади него на главной палубе. Она оглядела борт, потом посмотрела на Эйприл, у которого упало сердце. Рулевой, клянусь, если ты…        — Продолжайте, коммандер, — сказала она, проходя мимо рулевой колонки капитана и вставая рядом с постом сбоку от руля, лицом в сторону от кандракийца.        Тот издал тихий вздох облегчения. Ладно, подумал он. — Хок, не так ли? — и обратился к усатому мужчине, который с взмахом руки обернулся.        - Мистер Хок, к вашим услугам, сэр! — рыжий сказал. Эйприл закатил глаза. О, ради любви к вселенной.        — Мистер Хок, выводите варп-портал, скорость импульса на четверть, капитан, курс 0.10000.0.1.5. Он увидел, как ее глаза на секунду загорелись.        — Командир! — Голос Эльке ворвался справа от него. — Правила гласят, что на парковочной орбите звездной базы можно использовать только маневровые двигатели. Эйприл взглянул на Джейми, которая не попыталась заступиться.        — Я в курсе правил, рулевой, — сказала она с ухмылкой. — Импульс на четверть, мистер Хок. Выполняйте.        — Но… — захныкала Эльке.       — Кто ноет на мостике звездолета? — откуда-то сверху пропел голос и спустился Кевин.        — Да-да, капитан! — сказал Хок и отскочил от показателей, как только ввел их.       Эйприл почувствовал, как усилился гул двигателей, когда они начали выезжать из стоянки. Он внимательно смотрел на экран и датчики на консоли — мистера Хока, понимая, что правила для двигателей существуют только по конкретным причинам. Тем не менее, ничто не сравнится с небольшой опасностью в начале дня.        — Скорректируйте курс на две ноль одну отметку, — крикнул он, наблюдая, как корабли вокруг них слегка двигаются на экране. — Сейчас к 0.0.3-ем, — позвал он снова, считая секунды, которые потребовались — мистеру хоку, чтобы изменить курс корабля.        - Мистер Хок, — сказала Ньтон, не оборачиваясь, — обязательно держитесь на расстоянии, мы всего в 6 километрах от Прайза …        — Пять… — поправила Эльке со всей точностью. — Секундочка в секундочку, капитан.        — Мистер Хок, меняйте курс на три-ноль-три и два знака. Быстро, пожалуйста, — прошипел Эйприл. Он пытался произвести впечатление на капитана своими математическими навыками? Вероятно. Эта дурочка все испортила? Определенно.        — Меняем курс, сэр! — поспешно сказал Хок, и, к счастью, серебристый корпус справа от обзорного экрана скрылся из поля зрения.        — Сообщение от Прайза, капитан, — сказал Лука. — Они говорят: — Позаботьтесь о покраске.       Джейми усмехнулась. Эйприл закатил глаза, но почувствовал, как покраснели его щеки.        — Скажи Прайзу, чтобы он обвинил коммандера Кандраки, — сказала Ньютон, не сводя глаз с обзорного экрана.        — Он немного заржавел с маневрами звездолета. — Эйприл старался не замечать при этом ухмылки на лицах Мэри и Кевина        — Мы вышли из Звездной базы, сэр, — сказал навигатор. Эйприл кивнул.        — Держи курс на сектор три, варп 4.        — Да, сэр, — сказала Мэри, с размаху нажимая каждую кнопку.        — А мистер хок?        — Да сэр?        — Попробуйте доставить нас туда, не поджигая обшивку встречных кораблей, — рявкнул Эйприл, чем вызвал фырканье смеха капитанши.        — Да, да, сэр! — сказал он с ухмылкой.        Кандракиец улыбнулся. Отлично.- Он почувствовал, как гул двигателей перешел на новый уровень, затем звезды начали растягиваться на обзорном экране, а затем в мгновение ока они оказались в варпе, и звезды пронеслись мимо них. Не так уж и плохо, подумал он про себя. Схватился за колонну под рулевой консолью, чувствуя, как энергия варп-реактора вибрирует сквозь обшивку палубы. На самом деле это было блестящее чувство, и он не осознавал, как сильно он скучал по нему, спрятанный на звездной базе так долго. Услышав шаги слева от себя, он огляделся и увидел Ньютон, стоящую у командного поста        Эйприл хотел отскочить от руля, но шатенка махнула ему рукой.        — Нет, пожалуйста, — сказала Джейми с легкой улыбкой. — Мне еще нужно закончить документы. На вас командирский мостик. Я сменю вас в… — она взглянула на корабельный хронометр, — 13:00 часов.        — Да, мэм, — сказал Эйприл, снова расслабляясь у колонки. Пиратка кивнула и подошла к каюте.        — А, командир?        Эйприл повернулся к ней лицом. — Да, капитан?        Джейми одарила его еще одной быстрой улыбкой. — Добро пожаловать на борт Альяс.