Часть 5

_________________ Месяц спустя: звездная дата 4934.4.        — Этот крейсер все еще приближается, сэр! — сказал Хок, даже не пытаясь скрыть панику.        Эйприл вцепился в подлокотники командного кресла. Это не идет хорошо. Через двенадцать минут после начала атаки Альяс получил достаточно ударов, чтобы вывести из строя два генератора щита и варп-двигатель в обмен на очень небольшой урон, нанесенный линейному крейсеру D6, который угрожающе кружил вокруг них. Торпедные аппараты были отключены, и под палубой быстро распространялся пожар. Если противник совершит еще одно чистое попадание, они превратятся в космическую пыль. -       Подайте назад, полный реверс! Лис, каков статус второго щита?        — Э-э-э… — из динамиков послышался пронзительный писк, затем — я почти посчитала… Она стреляет! — Обзорный экран осветился красной вспышкой, затем весь мостик содрогнулся от влияния. — Скользящее попадание — поврежден щит номер 1, сэр. Он упал до 50 процентов… Хорошо, может быть, починю. Дай мне две минуты! — Голос Инженера звучал слишком взволнованно.        — У нас нет двух минут, сделайте это сейчас же! — Эйприл нажал кнопку закрытия канала и развернулся от колонки. — Лука, вызывай аварийно-спасательные группы, немедленно!        — Я… — парень вспотел от напряжения, его глаза расширились от приглушенной паники. — Я готов, сэр.        — Давай быстрее! — сказал горлок. — Фазеры один и два, огонь на полную мощность! Бетти Куинлен, помощник штурмана, (была единственным человеком, который, казалось, действительно контролировал ситуацию), хладнокровно нажала на переключатели, не обращая внимания на панику в глазах мистера Хока. Два лазурно-голубых луча вырвались из нижней части обзорного экрана, один попал в левую половину линейного крейсера, когда тот пытался уклониться. — Будь проклято управление фазером, — выругался горлок.        — Торпеды?        — Мы пока не можем подключиться к сети, — крикнул Лука.        — Если мы этого не сделаем, системы будут мертвы через несколько минут! — закричал в ответ Эйприл, не сводя глаз с маневрирующего имперского корабля.        — Она делает еще один маневр! — крикнула Рулевой Мэри. На обзорном экране угрожающие очертания линейного крейсера повернулись к ним, его носовая торпедная установка начала светиться.        Дерьмо. — Она идет на щит номер 2. Мистер хок, не дай им проскользнуть под нами!        — Стараюсь, сэр! — Его руки в панике двигались по консоли, Эйприл пытался игнорировать взволнованные движения. Недостаточно быстро, это недостаточно быстро! Альяс начало тянуть вверх и вправо от корабля, но тот двигался быстрее.        — Эльке, их щиты все еще ниже 50 процентов? — беловолосая офицер подскочила от лающей команды, в панике оторвавшись от обзорного экрана.        — Ты…        — Лиса!        — Я… да, ой, они на 35 процентов!        Эйприл резко повернул вперед. — Нацелься на их…        — Она снова стреляет! — Обзорный экран загорелся красным, затем раздался всемогущий грохот и… Симуляция окончена, — ровным тоном сообщил корабельный компьютер. Имперский корабль исчез с обзорного экрана, и через секунду сигнальные огни на консолях мостика исчезли следом, вернувшись к своим обычным настройкам режима ожидания.        Мэри застонала. — Еще раз спасибо, Мистер хок.        — Держите это при себе, рулевой, — отрезал Эйприл. — Если бы вы не были так заняты, наблюдая за своими коллегами, возможно, вы могли бы выполнять свою работу должным образом.        — Какую работу? — она бросила в ответ. — Я бывший научный сотрудник, а не снайпер.        — У вас есть доступ к одному из самых мощных наборов сенсоров на этом корабле. Возможность видеть все о своем враге жизненно важна для победы, и вы должны это знать. У каждого есть своя роль на этом мосту в бою.        Эйприл не собирался заканчивать это упражнение речью, но в очередной раз устроил всем разнос, и они того заслуживали. Он повернулся к панели связи над рулем и открыл канал связи со всем кораблем. — Это уже шестой раз, когда мы проводим внезапные учения, а вы просто не понимаете. — Он повернулся к мужчине, который выглядел так, будто вот-вот расплачется.        — Мистер Хок, вам нужно прекратить управлять Альясом, как шаттлом. Вы должны думать на два-три шага вперед, вместо того, чтобы просто бросать ее, как рабочую пчелу, и ожидать, что она будет сотрудничать.        Эльке — на вас работают десятки квалифицированных инженеров Флота дистанционно. Вы не можете делать каждую работу самостоятельно.        — Но они не работают так, как я хочу! — заскулила она.        — Тогда научи их этому! — он повернулся, чтобы охватить весь экипаж мостика, уставшими глазами наблюдавший за ним. (Кроме Бетти, которая просто сердито смотрела на него, поглаживая рулевого Мэри по голове. Или Хока, который тоже еле сдерживал слезы. И Луки, который выглядел немного скучающим.) Он подумал о том, чтобы запустить ее снова, но на секунду почувствовал, как собственная усталость нахлынула на него… Голубоглазый кандракиец вздохнул.        — слушайте. Вы все исключительные в своей работе. но когда дело доходит до боевой ситуации, вы просто не справляетесь. Слишком много импровизаций и путаницы на этом мосту, где он должен работать как часы. В прошлый раз это было улучшение… — Лука вздохнул с облегчением, потому что, по его мнению, никто не услышал, — так что радуйтесь этому. Мне нужны отчеты к 16.00. Вернитесь к стандартным обязанностям.       Он закрыл глаза и провел ладонью по голове, игнорируя тихое бормотание, когда экипаж мостика сбивался в группы, чтобы поговорить о хорошем, и предположительно, чтобы поговорить о нем. Эйприл подумал о том, чтобы окликнуть брюнетку за это (она продолжала указывать на него, даже не пытаясь скрыть это), когда позади него открылась дверь.        — Капитан на мостике! Кевин сказал с писком. Эйприл встал в струну и увидел Ньютон, стоящую у каюты с планшетом данных в руке, в то время как следующие часовые заняли свои позиции.        — Что-то сообщите? Не считая результатов учений, коммандер. — сказала она, не поднимая глаз.        — Сурра все еще на пути к планете Шарлан. Они вышли из зоны действия наших сенсоров в 10:30. Астробиологи говорят, что они получат результаты испытаний этих растений до конца дня, а Док говорит, что энсин Картер должен быть выписан из хирургии к… — горлок проверил хронометр, отметив, что Джейми до сих пор не установила зрительный контакт с ним. — Полчаса назад.        — Очень хорошо, — сказала капитан, проходя мимо Эйприл и вставая у руля. — Мостик на мне, командир.        Джейми смотрела мимо него на обзорный экран с большим преднамеренным усилием.        Эйприл мгновение пялился на нее, потом кивнул и пошел к фок-мачте. Он отказался от получения от капитана чего-то большего, чем регламентные формальности после недели высокопарных светских разговоров. Кандракиеу заметил трещины в щите капитана Ньютон — легкие улыбки, нервные взгляды, когда он задерживался рядом с ней на мостике, то, как она проводила целый час брифинга и теряла ход мыслей только тогда, когда случайно смотрела на него. или когда Эйприл что-то сказал. Он подумал о том, чтобы что-то с этим сделать, но вместо этого просто бросил силы на то, чтобы привести команду в форму. — Боже, им это нужно, — подумал он, думая о списке вещей, которые просто не в порядке на этом корабле. Боевые учения — это одно, но становилось все более очевидным, что Джейми руководила очень неформальной командой. Все работало, и каждый выполнял свою работу, но это было упражнение в организованном хаосе, а не на эффективном космическом корабле.        Не то чтобы экипаж был некомпетентен, просто они очень спокойно относились к своему уровню и эта… неготовность к опасности. Были некоторые улучшения со времени первой неудачи учений (имперский крейсер разнес Альяс на куски еще до того, как команда прибыла на боевые станции, вот как это было плохо), но они все еще были на хорошем продвижении от противостояния с противником, настоящим врагом. Они слишком полагались на импровизацию, и это могло их всех убить. Эйприл знал, что для того, чтобы сделать это правильно, нужно взобраться на длинный холм, но сейчас ему просто нужно было поесть. Он вздохнул и спрыгнул на нижнюю палубу с легкостью.        Стоило приземлиться, кто-то фыркнул слева, и он, обернувшись, увидел Мэри и Юстаса, неуклюже стоящих по другую сторону шахты.        — Эйприл, — сказала Мэри, даже не удосужившись уважать звание. Другой вещью, которая начала расти в нем (нравилось ему это или нет), была неформальность на корабле. Люди когда-либо называли его — Командир Эйприл только в том случае, если они не знали его сейчас. Он не возражал против того, чтобы его не ассоциировали с его фамилией, но это все равно раздражало. Тем не менее, он не возражал и против возможности использовать это в своих интересах.        — рулевой Мэри, — ответил он, заработав отвращение от девушки. Они оба сердито смотрели друг на друга, ожидая, что кто-то откроет очередной шквал в месячной череде снайперской стрельбы и пассивной агрессии, в которой Эйприл, казалось, только выигрывал, потому что, если Мэри зайдет слишком далеко, она рискует получить выговор.        Это было ну, он не назвал бы это развлечением, но это было своего рода времяпрепровождением.        Итак….- сказал Юстас, намеренно игнорируя напряжение в воздухе. — На пути в столовую?        — Время обеда, не так ли? — кандракиец фыркнул. — Куда мне еще идти?        — Ну да, я полагаю, но мы никогда не видели тебя вне распорядка       Он потер затылок, слегка покраснев от смущения.        Юстас был прав. С самого первого дня Эйприл избегал проводить много времени в общественных зонах корабля, соизволив лишь проскользнуть в столовую, чтобы взять еду и поспешить обратно в свои каюты (или к господину Файтерману, если его туда затащили). Не то чтобы он прятался — Эйприл ни от кого не прятался, когда ел в тусклом свете своей пустой комнаты, — но быть рядом с командой было рискованно. Они прекрасно понимали, что у них с капитаном есть какая-то история, но, честно говоря, он не собирался еще больше распространять сплетни, впустую болтаясь в столовой.        — …не хочешь поесть с нами? Док и Пар обычно обедают примерно в это время, так что это будет похоже на собрание старших! — сказал он с энтузиазмом, не замечая абсолютного ужаса на лице Мэри.        — Стрич! — — прошипела она.        — Что?        — Вы не можете… — Мэри яростно посмотрела на Эйприл. — Он не может прийти на обед.        Юстас выглядел немного обиженным. — Почему?        — Да, Мэри, почему бы и нет? — тут вклинилась Бетти.        — Ну… — она фыркнула, — ты все равно не торчишь где-то вне времени расписания. Если тебя увидят с нами, твой стиль испортится, не так ли?        — О, я вижу, как это принимается. Думаю, я приму ваше предложение, Юстас, — сказал Эйприл, улыбаясь ему, а Мэри отвела глаза.        — Это будет весело, — подумал он.