Часть 10

______________________       Путь к центру управления был на удивление легким — это заставило кандракийца задуматься, не оставлен ли звериный след, по которому он шел ранее со скорпионом, намеренно — но он вел его и Джейми все глубже и глубже уходил в лес, и движение становилось все труднее и труднее по мере того, как они шли, а капитан совсем не возражала. Она буквально прыгала по упавшим деревьям и камням от волнения, постоянно подгоняя кандракийца. Это было… это было в некотором роде очаровательно, и сердце Эйприл согрелось, когда он увидел, что она взволнована этим, даже если он начал немного задыхаться.        Это было похоже на то, как если бы снова стать ребенком, карабкаясь через кусты возле станции Молния в своих собственных маленьких приключениях, Джейми будто притворялась какой-то глупой принцессой с мечом, а Эйприл Лей горлок прыгал с дерева на дерево до тех пор, пока родители не пришли, чтобы оттащить его обратно на ужин. Эйприл почувствовал, как его тянут назад к этим воспоминаниям, но, в отличие от того, что было раньше, его не тянуло только к плохим временам. Не было воспоминаний ни о набеге ланцев, ни об уходе, ни о командире Уилле —сноук- Барге.        Он просто упивался невинностью своей юности, и это было свежо, и он любил эти воспоминания и знал, что его улыбка была от уха до уха, когда он следовал за пираткой через подлесок.        — Как ты можешь прочитать сочинения земных народов? — спросил Эйприл, догоняя капитана. — На это способны все из Претории?        Джейми усмехнулась. — Я не из Претории. Папа оставлял мне записи на наречии Майя, когда мы жили вместе. Все, от списков покупок до напоминаний о домашних заданиях. — Ее улыбка слегка померкла. — Он также писал на нем свои дневники. Я до сих пор их иногда читаю. — Она выглядела отстраненной, и горлоку хотелось сократить дистанцию, но часть его мозга помнила, как жестока Джейми будет или могла быть когда у нее эээ… включался режим преторианки, и хотя причины ее реакции были… Ну, они наверняка, были другими, но ему все равно было больно знать. Эйприл держал руки за спиной на пистолете.       — Прости, Джейми, — Ньютон оглянулась, ее серо-голубые глаза были полны эмоций. — Я понимаю, что он был важен для тебя — как и выход из-под Федерации.        Она вздохнула; глаза полны воспоминаний. — Он любил меня, так же сильно, как я однажды любила Его. — Эйприл нервно кивнул, молча принимая некое откровение.       — Вы о пиратском капитане Вортексе?       Джейми не сводила глаз с лесной подстилки, следя за намеками и уколами красного света, которые струились из подлеска. Внезапно она начала ускорять темп, приступая к работе, а Эйприл, пораженный, изо всех сил пытался не отставать.        — Эйприл! — услышал он впереди себя.       — Да бросьте, капитан! Ваша история известна в космосе. Немного, но если вам интересно, я спросил у Крыса…       — Не то! Кажется, я нашла его! — Джейми уже махала ему рукой с небольшой поляны у подножия странного скалистого выступа. Когда Эйприл подошел ближе, он понял, что по всей скале текут те же самые фрактальные огни, которые освещали шпиль и привели их двоих сюда.        — Что это за место?        — Думаю, это центр управления, — сказала Джейми с легким благоговением.        Эйприл поднял глаза: — Внутри скалы? Как... бункер?        — Я… думаю. Смотри, — она указала на места, где, казалось, были какие-то отверстия. Были ли это окна или амбразуры, Эйприл не мог сказать.        — Как нам войти? — пиратка на секунду огляделась.        — Я думаю, это дверь. -Он указал на точку, где синезеленые огни сходились в большой треугольной форме. Они подошли ближе. Это была большая дверь — достаточно большая, чтобы в нее мог пролезть шаттл.        — Они не маленькие строили, — размышлял Эйприл.        — Мифы рассказывают о сверкающих в небе городах, питаемых алмазами, и храмах, которые могли воскресить людей из мертвых. Обычно - для древних мертвых цивилизаций.        — Обычно?        — Вы когда-нибудь обращали внимание на астроархеологию?        — Ты знаешь ответ на этот вопрос, кап. Джейми ухмыльнулась, затем посмотрела на дверь.        — Я не вижу способа открыть ее. — Она вздохнула.        — Мы могли бы просто открыть фазером, — предложил Эйприл, вытаскивая свой фазер. — Для этого нам понадобятся оба наших фазера.             Он как раз собирался внести изменения в настройки, когда заметил, что Джейми потянулась к своей одежде спереди, и примерно в этот момент весь мозг кандракийца замер и отключился, оставив его таращиться на шатенку, которая в настоящее время рылась в поисках… чего-то. Шатенка посмотрела на кандракийца, внезапно осознав, что теперь он смотрит на ее грудь. Эйприл едва не заметил, как Ньютон покраснела, прежде чем его мозг перезапустился, и он оттолкнул волнующе-ужасающие мысли, которые заполнили его голову вместо чего-то рационального.        — Что ты делаешь.- Он выплюнул прежде, чем сказал что-нибудь глупое. Джейми все еще не смотрела на него, концентрируясь на том, чтобы рыться в лифчике.        — Фазер! — торжествующе сказала Джейми, когда ее рука вытянулась наружу (Эйприл был почти уверен, что он все еще смотрел, но, честно говоря, сейчас он не полностью контролировал свое тело). Она ведь не вытащила только что смертоносное оружие из лифчика?        — Что… - Глаза горлока наконец оторвались от груди капитана Ньютон, чтобы бросить на нее потрясенный взгляд.        — ДЖЕЙМИ!        — Что? — она фыркнула. — Я ничего не делала!        — Почему ты хранила свой фазер… — Эйприл понял, что теперь он указывает прямо на грудь капитана, — ты знаешь! Там!        Джейми усмехнулась. — У этих брюк точно нет карманов, не так ли, Эйприл? Я должна положить его куда-нибудь.        — Это ФАЗЕР, Ньютон. Вы пытаетесь испарить себя?        Джейми выглядела искренне смущенной. — …нет?        — Тогда… — Эйприл в отчаянии провел рукой по лицу. — Тогда почему он был у тебя в лифчике?        — Да у меня же нет карманов!        — Ч-что?        — Этот костюм. У него нет карманов? — она сказала, как будто это была самая очевидная вещь в мире.        Мозг кандракийца почти оправился от короткого замыкания, чтобы он мог начать рациональное мышление. — Но они есть.        Джейми моргнула. — Что?               Эйприл сунул руку в один из потайных карманов спереди форменных брюк, вытащив ткань кармана, чтобы продемонстрировать его существование пиратке, которая моргнула, прежде чем поднять свою форменную тунику, чтобы посмотреть на свои собственные брюки, что просто вызвало раздражение. Мозг кандракийца замкнулся трижды, когда он увидел пресс капитана Ньютон - изображение, которое, как он был почти уверен, останется в сознании до конца его жалкого существования. Как именно после стольких лет подготовки Эйприл все еще чувствовал себя подростком, было невозможно понять, но это было там, и бабочки, которые танцевали вокруг его живота, делали это же прямо сейчас.        — Ой! — глухо сказала Джейми, взволнованно засовывая руки в карманы. - Я понятия не имела! Эй, Эйприл, смотри! — она помахала руками в карманах, и кандракиец не мог не хихикнуть.        — Боже мой, Джейми, это всего лишь карманы! Завтра же я лично сделаю вам подробные схемы всех ваших видов формы со всеми потайными отделениями и прочим. Я не хочу, чтобы ты доставала какой-нибудь танк из уха! … Его ведь там нет? — сказал он, смеясь.        — Я знаю, это глупо, но я никогда их раньше не замечала! — сказала она, ухмыляясь. — Я собираюсь хранить в них так много вещей!        — Что, вместо того, чтобы положить их себе в лифчик? — Эйприл выстрелил в ответ, прежде чем зажать ладонью рот и закончить хохот. Джейми, со своей стороны, лишь усмехнулась.        — Да, как будто я когда-нибудь смирюсь с этим. — Она настроила свой фазер, прежде чем повернуться к кандракийцу. — Настройка шесть должна сделать это проще.             Эйприл кивнул, и вместе они постепенно пробили отверстие в скале, чтобы пройти. Потребовалось достаточно времени, чтобы разум кандракийца успокоился от спирали, и чтобы бабочки в его животе выпали на достаточно долгое время. Он почувствовал себя гораздо лучше, когда вырезанный камень упал с грохотом, а затем последовал за пираткой в прохладную, бескрайнюю тьму Центра управления. Крыша уходила от них в темноту, а воздух был плоским и спертым от пыли.              Опорные балки и упавшие каменные куски загромождали огромное пространство, а большинство дверей, ведущих из центральной части к входу, были разрушены или закрыты. К счастью, в конце комнаты мерцал маленький свет в качестве ориентира.        — Он большой, — выдохнула Джейми, включив маленький фонарик на коммуникаторе и просканировав им бескрайнее пространство. — Думаю, это какой-то ангар. — Она повернулась к Эйприл. — В некоторых работах описываются Первые поселенцы Майя, летавшие на огромных воздушных скифах, как морские корабли, удерживаемые от земли с помощью ммм, не знаю, магии?        — Антигравитационные скиммеры? — предположил Эйприл, ожидая, пока трикодер найдет источник питания.        — Что-то в этом роде, — размышляла Джейми. — Папа называл их — воздушными шлюпками.        — Почему?        Джейми ухмыльнулась. — Потому что все те, что изображены на резьбе, врезались во что-то, как он всегда делал сам, когда плыл на лодке. Джейми смеялась, но в этом голосе была нотка грусти, от которой горлоку захотелось крепко сжать ее в клубок и никогда не отпускать. Вместо этого он сосредоточился на трикодере.        — Сюда, — сказал он, указывая им на прихожую, из которой шел единственный искусственный свет во всем здании.        — Странно, что здесь нет какой-то системы защиты, — размышляла Джейми, все еще держа фазер наготове.        — Я не думаю, что это было военное здание. Возможно, туристический центр или центр гражданских операций?        — Странно. Древние здания — это почти всегда Храмы или Замки, а не почтовые отделения или банки.        Эйприл фыркнул. — Быть первым, кто раскопал древнюю мусорную свалку, должно быть, большое разочарование.        — Мне мама всегда говорила, что всему можно научиться в мусоре общества.        — Ты уверена, что она говорила не о твоей спальне?        — Эй! — Джейми ухмыльнулась, но Эйприл увидел легкую грусть в ее глазах. Он вздохнул, заставив себя отвести взгляд от прекрасных серо-голубых глаз.        — Пошли, — сказал он и они прошли через дверной проем в комнату связи, которая была тускло освещена свечением единственной работающей панели управления, к которой они подошли. Эйприл застонал. — Универсальный переводчик не может заставить это звучать хоть немного ясно.        — Позвольте мне попробовать, — сказала Джейми. — Она посмотрела на органы управления. — Я думаю, что эта панель — панель межзвездной передачи для отправки сообщений на другие планеты. — Она взглянула на некоторые элементы управления. — Это — для вызова сообщений с других станций, а это… — она остановилась над кнопкой со странным символом в форме решетки. Она смотрела на него секунду, затем толкнула.        Сзади вспыхнул ярко-розовый свет, и они оба обернулись, чтобы увидеть…        — Звездная карта, — выдохнул Эйприл.        — Это Майская Империя, — сказала Джейми, тихо и благоговейно глядя на огромную голографическую карту Империи. Десятки звездных систем были связаны вместе звездными линиями, каждая со своими метками и обозначениями в письме первых поселенцев, разные цвета что-то обозначали. Почти половина планет, а может и больше, были освещены глубоким темно-красным светом, остальные — различными оттенками розового или синего.        Эйприл открыл сканер на своем трикодере, сделав столько изображений, сколько машина могла обработать.        — Это все здесь, Эйприл. — Она указала на мигающий шар. — Это мы! — Она указала на другие. — Это Элевейс! И Кандилла! И Санкрайт! и… — она указала на самую большую из сфер, которая, казалось, пульсировала силой, к которой сходились все длинные звездные трассы. — Это Элвин.        — Этот? — спросил Эйприл. Джейми взволнованно кивнула.        — Мы… мы могли бы найти его, — выдохнула Джейми. — Мы могли бы найти Элвин.       Эйприл мог видеть надежду в ее глазах, умоляющий взгляд, этот старый добрый дух Федерации, смешивающийся с собственной жаждой приключений капитана Ньютон.        — С чего бы нам начать?        Джейми, казалось, потерялась на карте, упиваясь всеми звездными системами. Внезапно она указала на одну планету, прямо на краю Империи. — Кандраки Белл, — выдохнула она. У кандракийца на секунду перехватило дыхание, и они с пираткой обменялись взглядами. — Это… оно там.        Эйприл глубоко вздохнул, вытаскивая себя из спирали, вызванной мыслями об этой планете.        — И если мы здесь, — сказал он, стабилизируя руку и найдя точку, которую Джейми указала как Элвин, — мы можем откалибровать наши звездные карты, основываясь на этих двух местах и принимая во внимание межзвездный дрейф…        — Мы могли бы это сделать, — выдохнула Джейми. — То, чем папа всегда мечтал заниматься. — В ее глазах стояли слезы — и радости, и печали. Эйприл нерешительно протянул руку и обнял шатенку за плечи, а другой рукой взял руку капитана и сжал ее.        Шатенка посмотрела на кандракийца, улыбаясь. — Мы можем, не так ли?        Эйприл улыбнулся. — Это звучит так, как будто ты смело идешь ко мне в руки, — пошутил он, но Джейми просто ухмыльнулась ему, слезы хлынули из ее глаз, когда она кивнула. — Мы найдем Элвин Джейми.        — Для моего отца, — выдохнула Ньютон.        — Для него, — согласился Эйприл, не очень понимая, что он вообще собирается делать.