Часть 3

      — Похоже, USS Альяс вышла из атмосферы планеты, — воскликнула Эстевес.        — Она была вооружена, но как только щит упал… — инженер пожала плечами. — У щита все еще есть сила, но он просто бездействует.       Капитан Вортекс наклонился вперед в кресле, взволнованно подергивая плечом.        — Что будет, если мы просто оставим ее?        — Она дрейфует в гравитационном колодце планеты и сгорает при входе в атмосферу в течение нескольких дней. Капитан утвердительно кивнул.        — Можем ли мы взглянуть поближе? — Экран моргнул, когда Эстевес настроила его для увеличенного снимка корабля. Это был длинный корабль в форме наконечника стрелы с аэродинамическими стабилизаторами над варп-гондолами. Обшивка его корпуса была гладкой — по крайней мере, она была бы такой, если бы не была такой побитой, серые и коричневые куски, отмечали поверхность того, что когда-то было чистым, гладким корпусом.        — Это дембианские разрушители? — спросила Горджес, глядя поверх консоли.        — Они и есть! — — в шоке сказала Шина. — Марк 9с. Судя по всему, и Д-6.        — Дембианцы вооружали этих людей? — спросил Лил Би.        — Сомневаюсь, — парировала Горджес. — Они выглядят так, будто их содрали прямо с корабля, с которого они прибыли.        Вортекс встал и медленно обошел переднюю консоль, чтобы посмотреть на корабль.        — Шина, мне нужно столько сканов этого корабля, сколько ты сможешь. Каждый датчик, который у них есть. Офицер по науке подняла голову, чтобы задать вопрос, но снова пригнулась, увидев решительное выражение лица капитана, приберегая свою преждевременность до другого раза. — Обязательно отправьте их к Эльке и Тимми.       — Э… Дикий ветер? Мы скоро будет на месте. Ты уверен???..       — Мы Разворачиваем Корабль, Фолкс.       — ЧТО?! — Горджес чуть не ударилась головой о капитанскую колонку, ей вторили голоса брюнетки и Ника Дина. Сидней медленно обернулся, чтобы посмотреть на дрейфующее судно. — Дело в том, что я уже видел такие корабли раньше… — пробормотал он.        И вгляделся в очертания, похожие на лезвия углы, отходящие от переднего дисраптора, на потускневшее свечение деактивированной сетки главного дефлектора, а затем внезапно вспомнил. Он все это помнил.        Грозная улыбка Императора на обзорном экране.        Мостик Тени пылал, когда он цеплялся за рулевую консоль, и три похожих на лезвия корабля атаковали их.        Фазер отказывался отвечать, пока капитан Вортекс, истекая кровью, лежал, пытался вывести корабль с орбиты. Едкий дым, через который он пробивался, чтобы найти…        — Эйприл Лей горлок… — выдохнула Эстевес у консоли, не переставая радостно нажимать кнопки, затем повернулась и вернулась к своему креслу, открывая канал после команды капитана, у котрого застыл в воздухе палец.        — Мне нужно соединение с Фолксом.        — Фолкс здесь, сэр. - Голос Лил Би звучал устало, но внимательно.        — Мне нужна вся охранная система на Дубле.        — Вы уверены, Дикий… эээ, кап? Доктор уже ввел успокоительное и обездвижил обоих пострадавших пациентов, а пока я не знаю, что сделают с еще дво…        Капитан Вортекс решительно кивнул ракетчице и поморщился. Горджес быстро ответила ему кивком. — Они не для них.        - Ой.- Фолкс казался сбитым с толку.        — Просто сделайте это, лейтенант!        — Да сэр. Вы слышали, парни! — Горджес быстро связалась с товарищами и вдруг увидела чуть теплую улыбку Сиднея.        Он вздохнул, проведя рукой по лицу. — Ник может связать меня с Командованием Флота? — Она бросила на него растерянный взгляд. — Просто ответь на вопрос.        — Мы все еще в пределах досягаемости, капитан Дик кхм… Сидней.        Он кивнул, затем схватился за бока командного кресла. — Свяжите меня с генералом Губботом.        — Хорошо, но сперва, — Капитан чуть не дернулся от руки на плече своего офицера. Брюнетка смотрела ему в лицо. — Вортекс, в чем дело? У тебя даже плечо будто замерзло и больше не двигается, — она усмехнулась своей шутке, — ты привидение увидел?       — Слушай сюда, если мы за четыре часа максимум, не преодолеем шестнадцать парсеков в сторону, — Вортекс ткнул ногтем в странный корабль на экране, — этой заразы, мы все станем привидениями.        — Но что…        — Это личный шаттл Императора Прайма.       — Поняла. Шина, Ник, вы нужны мне на палубе! Я отключаю все ваши ракеты, ребята.        — Что? Не с чем поиграть? — обидно прогундосил в связь Дин.       — Что хотите, делайте, но мы выжмем все оставшееся топливо! Ориентировочное время — четыре часа!        — Это невозм… — Эстевес быстро отключили и по мостику пролетел голос Горджес:        — Ник Дин! Ты слышал капитана?!        — Д-да?        — Тогда Какого я еще не слышу голос Губбота в своих кишках?! Выполняй задачу!!!       — Е-есть!        Как же Сидней был рад, что его прежняя команда осталась с ним. Ему это сейчас было нужно. Собирая несколько раненых идиотов с кем-то подожженной станции, он уж никак не планировал к вечеру выйти на самого Императора. Но вопрос: зачем им Джейми? И при чем тут чертов горлок? Неужели ему придется выяснять лично? Прошлая встреча с Императором закончилась комнатой, где его чуть не поджарили заживо как кота, а в результате они потеряли Негейт и пропустили день рождения Джейми… Хм. Дежавю. ________________       Док наклонился над Лейем, чтобы сделать укол.        — Не двигайтесь…        — Ли-ттт С-стррр… внезапные слова были невнятными и искаженными, как если бы они были пропущены через сломанный компьютер, и они заполнили мозг горлока, отключив все остальные мысли.        Внезапная боль усилилась, и он закричал, собираясь схватиться за шею, прежде чем его руки вытянулись вперед и оказались на горле Дока, глаза Дока расширились, когда большие пальцы Эйприл начали сжимать его горло против его воли, и как бы Док ни пытался отвести их назад, его мозг был будто заглушен статикой, он не мог сосредоточиться.        — Эйприл! — Эйприл! — Крик капитана был слышен сквозь треск пламени и рев сирен, когда Док попытался подняться с пола диспетчерской — с Фазером. Он почти ничего не помнил из битвы, кроме раскалывающейся головной боли и того факта, что фазеры отказывались включаться. После этого все, что он помнил, это звук рушащейся вокруг него комнаты, и крики его коллег, когда они были раздавлены падающими балками, и ужасающий грохот, когда потолок над ним обрушился на него, когда он пытался вырваться из прокуренной едким газом комнаты. — Где ты, Лей!        Капитан Ньютон карабкалась по рухнувшей переборке мимо тел специалистов.        — Я здесь! — Док застонал, поморщившись, когда его нога подогнулась под упавшим куском металла.        — Не двигайтесь! Я иду за тобой! — Он услышал звук движущегося металла, и внезапно сквозь дым показалась шатенка, ее лицо было серым от сажи, волосы свисали набок, длинная рана сбоку ее униформы, когда она отталкивала обломки, чтобы добраться до него.        — Джеми, — выдавил Док, его дыхание сбилось от дыма. Ньютон слабо улыбнулась, но затем посмотрела на его ногу.        — Подожди.- Она присела и схватила металл, со стоном поднимая его. Док воспользовался возможностью выкарабкаться снизу, шипя от боли, когда он тащил себя по палубе. Пиратка бросила свой груз и перебралась к нему, обегая взглядом все тело. — Давай я тебе помогу!        — Я могу стоять, хорошо?! Важно другое! Джеми! Он — Преторианец!.. Как ты. — — настаивал мужчина, начиная подниматься на руках, но тут он почувствовал, как шатенка подняла его и взвалила на плечи, прежде чем нести через дым… — Джейми, я в порядке, отпусти меня! Ты слышала?!       Коридор (или то, что он мог разглядеть) был ненамного лучше — дым мог быть чище, но мерцающих огней и разбитых трубопроводов было достаточно, чтобы сказать ему, что корабль находится не в лучшем состоянии, чем та комната, в которой он был.        — У тебя сломана нога, Джон. — Он не мог видеть лицо пиратки с того места, где находился, но мог ощутить решимость, которая, должно быть, была у нее просто по памяти. — Мы идем на верхнюю палубу. Здесь оставаться нельзя.        Док не протестовал. Голова пульсировала, и он чувствовал, что то теряет сознание, то приходит в себя. — Что мы будем делать?        — Нет плана. Я пытаюсь связаться с ближайшей станцией. Корабль саботирован, все системы сбиты, и на нас напало неизвестно что. Открою тебе секрет, Джон… Я больше… не преторианец.        — Но? — пробормотал он, когда Ньютон пронесла его мимо группы аварийного управления, готовившей пожарный шланг.        — Я собираюсь найти Лейя. И убрать его.        Мужчина поморщился, голова у него закружилась от посторонних звуков и голосов.        — У вас определенно сотрясение мозга, — заключила пиратка, когда они свернули за угол в сортировочную зону, которая уже была переполнена ранеными. — Нас без предупреждения атаковали три корабля. Мы едва заметили их, прежде чем наши щиты были отключены, и они пробили корпус. Мы не смогли вывести фазеры в сеть.        — Я… я помню это…- пробормотал Док. — Мы не в безопасности сейчас, верно? Почему ты без оружия? Я определенно, не слышал выстрелы.        — Еще один секрет, мой пистолет у горлока…        — Джейми Ньютон.        — Да?        — Ты бросаешь экипаж уворачивать корабль, идя на монстра с голыми руками. Почему ты всегда так готова умереть?        — Я в порядке. — отрезала пиратка, и усадила Дока к стене. — Просто позаботьтесь о них. Док, я на тебя рассчитываю.        — Хорошо, — с сомнением сказал его голос. — Вернись живой, девочка. Ньютон прошла по коридору, прежде чем остановилась по другую сторону дверей.        — Я буду в порядке, обещаю, — сказала капитан, встретившись теплыми глазами с мужчиной и закрывая всех раненых за двойными дверями на свой ДНК код. Сбоку своего костюма женщина вытянула длинный боевой шест, быстро собрала его из деталей и защелкнула крюки. Она шла на смерть. Где-то здесь рыскал совершенно обезумевший зверь. Ведь Джейми Ньютон знала ЧТО такое преторианец на себе самой. _________________       — Сейчас мы приближаемся к границе системы, — объявила Горджес никому конкретно. Вортекс кивнул с командного кресла, где он провел последние полтора часа, нервно постукивая по подлокотникам. Позади него Эстевес и Дин все еще склонялись над консолью связи, лихорадочно работая над корректировкой выходных данных корабельного компьютера, но безрезультатно. — Нексус был большим кораблем: на сенсоре он мог выглядеть как раскопочная — Хищная птица, но корабли Империи были намного меньше, с совершенно другой сенсорной тенью.        Брюнетка и Ник в конце концов это поняли: они были хороши, но не боги. И они не могли тратить время на устранение недостатков. Они должны были войти сейчас.        Капитан был в равной степени недоволен задержкой, но надеялся, что медленный вход в систему даст им время для настройки маскировки. Или это, или они будут преданы забвению на полчища вражеских кораблей.        Первый офицер поморщилась, глядя на звездное поле на обзорном экране, и сосредоточенно поджала губы. — Кот?       — Мы уже в зоне действия сенсоров?        — Пока нет, — ответила она. — Даже с нашими апгрейдами мы едва ли находим больше, чем местонахождение планет. Снаружи это похоже на метель.        Ну, по крайней мере, они нас не увидят, — прокомментировал Никс. — Могут ли тебе помочь карты системы, капитан?        — Возможно, — сказал зеленоглазый с тревожным одобрением.        — Я должна проверить, но… — Эстевес была прервана предупредительным сигналом с консоли. — Сенсорный контакт!        — Корабли Империи? — спросил Сидней.        — Скорее всего, — ответил Ник когда он переместился, чтобы вместе с ней посмотреть показания.        — Как? — капитан Вортекс зарычал прежде чем резко развернуться, чтобы посмотреть на Никс. — Вы сказали, что они патрулируют только при обнаружении врага? Лил Би! — Никс воспринял приглушенное обвинение без особого упрямства. Не знаю, коммандер. Я не могу этого объяснить, если только что-то не нарушило протоколы безопасности, это невозможно.        Он не мигая смотрел через мостик.        — Подтверждено, сэр, — Фолкс с беспокойством посмотрел в экран. — Пять лэнс-кораблей прямо на нашем пути, курс 0-1-1, отметка 0-2-5        — Они нас видели? — спросил Вортекс. Неизвестно. Похоже, они находятся в какой-то форме автоматического патрулирования.        Он нахмурился, затем повернулся на стуле лицом к станции связи. — Шина, с этого корабля в систему посылались какие-либо сообщения?        Инженер со своей стороны, старалась не выглядеть слишком шокирована значением этого вопроса. — Нет на частотах, ранее использовавшихся управляющими чипами, сэр.        — Попробуй низкочастотный канал, который использовали дембианцы,             — Капитан? Горджес посмотрела на него, — кот, во что, чтоб тебя, ты играешь?!        — Мы должны быть уверены, лейтенант. — Он взглянул на брюнетку, которая все еще смотрела на голограмму Никс.        — Ничего на этой частоте, но… — инженер на секунду замолчала. — Я ловлю закрытые передачи.        — Какие?        — Это…- Эстевес нахмурилась, затем обернулась. — Это автоматический сигнал, сэр. Звучит как корабельный аварийный маяк. Должно быть, они включили систему безопасности, — предположил Никс.        Капитан согласно кивнул. — Поднимите карту системы. — Экран мерцал, показывая тактический вид системы сверху, сама система была помечена красным. — Мы никак не можем обойти границу?        Это будет не единственный патруль, — ответил Никс.        — Согласен, — сказал капитан, спускаясь в центральный колодец мостика. — Нам придется пробиться.        — У нас нет на это времени, коммандер, пробивать дыры в пространстве, — сказала Горджес, решительно стиснув зубы.        — Ну, какой другой вариант? — Вортекс повернулся чтобы встретиться взглядом с Горджес. — Мм?        Она не ответила.        — Ненавижу вмешиваться, — сказала Шина с инженерной станции. — Но наша варп-сигнатура должна маскировать наше присутствие настолько, чтобы мы могли войти в систему.        Капитан повернулся в кресле и посмотрел на инженера. — Ты сказала, что он не будет готов вовремя?        — У нас все еще есть проблемы с маскировкой выходных данных компьютера и показаний датчиков от имперских кодеров, но наши коды транспондеров и сигнатуры варпа должны помочь нам пройти мимо их датчиков. Если ты этого хочешь. Я знаю, ты сказал и то, и другое, но…        — Замечательно. Так что нам просто нужно пройти мимо нескольких десятков кораблей богоподобного инопланетянина, выключить их и выбраться живыми. — прорычал Лил Би.       Вортекс пробормотал, наклоняясь вперед в своем кресле. — Ник Дин, дайте мне канал связи… со шпилем Императора Прайма.        — Вы связаны, сэр.        Горджес глубоко вздохнула, вселяя в себя уверенность. — Ты чокнутый. Я в деле.       Сидней взглянул на девушку которая утвердительно кивнула. — Всем слушать внимательно, это капитан Вортекс. К настоящему времени вы все знаете о миссии, которую мы собираемся предпринять. Мы собираемся войти в систему, контролируемую чрезвычайно мощным и опасным компьютером, который, скорее всего, попытается нас уничтожить. Вы все знаете, насколько важна эта миссия и сколько жизней может быть поставлено под угрозу, если мы не остановим эту машину. Придерживайтесь своих постов.        Доверяйте своим товарищам по команде, и мы доведем дело до конца. Мы можем сделать это.        Сидней нажал на канал, когда завыла сирена.       — Теперь они сами нас найдут. А пока… Проводите нас через гипер-рывок, Фолкс.