Как украсть солнце.

Джейми Ньютон выглядела такой умиротворенной, когда спала. Это было далеко от напряженного, часто сурового и тихого образа, который она так постоянно сохраняла, когда бодрствовала. Капитан Сидней прислонился к двери своей каюты, только что вошедший внутрь, когда солнце провело тонкую золотую линию вдоль их парусов, отмечая начало дня. Шатенка уткнулась лицом в подушку. Было несколько удивительно, что она не задыхалась. Ее рука побелела, сжимая простыни, и Сидней знал, что если повезет, то ее суставы будут болеть по крайней мере полдня. Ее сапоги были выброшены и упали прямо под кровать. Ее глаза были закрыты, но трепетали всякийраз, когда ее сны становились особенно интересными. Он смотрел, как она ровно дышит, блуждая туда, куда уходит весь этот покой, когда ее глаза открываются. Она не беспокоила блондина таким образом. Он не рисковал наткнуться на опасность или закатить глаза, когда его за это отругают. Таким образом, ему не нужно было беспокоиться о том, что с ним что-то случится. Жаль, что все хорошее так и не удосужилось продлиться. Вортекс сделал несколько необходимых шагов, чтобы добраться до кровати. Он присел, легонько подул пиратке в лицо, наблюдая, как ее нос сморщился, а кончики ее волос щекотали его. На лице Сиднея расплылась озорная улыбка. Он медленно поднял руку, поднося ее к уху Джейми. — Ньютон, — сказал он, щелкнув пальцами. — Давай, милая. - Джейми ненадолго переместилась, и Вортекс прикусил нижнюю губу, прежде чем, наконец, закричать: - Проснись . Джейми вздрогнула. Настолько сильно, что она ударилась затылком о ближайшую к кровати стенку. — О, какого хрена, кап, — простонала Ньютон, потянувшись к голове и зажмурив глаза. Вортекс, снова потянулся и легонько похлопал пиратку по лицу. — Пора вставать, солнышко, — сказал он, вставая. Джейми уткнулась лицом в подушку, все еще нерешительно прижимая руку к голове. - Ты планируешь продолжать быть моим личным будильником? - шатенка бормотала в подушку. — Что хочешь, солнце, — поддразнил капитан, наблюдая, как Джейми изо всех сил пытается снова открыть глаза. — Перестань называть меня солнышком, — сказала она. — Я остановлюсь. Когда ты потрудишься открыть свои усталые глаза. Затем Джейми приоткрыла эти глаза, несколько раз моргнув, прежде чем убрать руку с головы и потереть глаза между сдавленной зевотой. Капитан Вортекс пытался не улыбнуться тому, как это мило. - Который сейчас час? — спросила Ньютон. Комната была омыта золотым дымом восхода солнца. Она медленно села и посмотрела в обшитое панелями окно, сразу же возобновив моргать, когда ее глаза были встречены солнцем сквозь паруса. — Господи, солнце еще даже не взошло, Вортекс. - пиратка повернулась и посмотрела на того, который наклонил голову в ложном сочувствии. — Вы, кажется, хорошо отдохнули, — небрежно сказал Сидней. Шатенка закатила глаза, отмечая первое событие дня, а впереди еще много. Она фыркнула, вытащила ноги из-под простыней и снова прижала руки к глазам, снова зевнув. — Ты говоришь так громко, — захныкала пиратка, несмотря на довольно нормальную громкость разговора. Сидней ухмыльнулся, слегка толкнув ее в плечо, что заставило другого капитана оторвать руки от ее лица, чтобы она могла посмотреть на капитана во весь рост. - Первый свет дня прошел, — подумал про себя Вортекс. - Давай, Джей Бии. Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Сидней теперь, когда она действительно смотрела на него более чем полуоткрытыми глазами. Ньютон смотрела на него с незаинтересованным хмурым взглядом. Вортекс вздохнул. - Джей Бии или солнышко, выбирать тебе , — добавил он, угадывая, что больше всего раздражало пиратку. — Ни то, ни другое, — пробормотала Ньютон и встала, из-за чего Сидней отступил на шаг. — Что тебе нужно показать мне? Капитан побрел обратно к двери хижины, наблюдая, как Джейми медленно натянула сапоги и провела руками по своим спутанным волосам, прежде чем возобновить то милое ненавистное выражение лица, которое Вортекс полюбил мальчишкой на Персоне-7. — Это своего рода сюрприз, — объяснил капитан Сидней, заслужив более сосредоточенный взгляд. — Ты проведешь со мной утро. Не смотри так растерянно. — Ты говоришь так, будто я всегда с нетерпением жду встречи с тобой, — сказала Джейми приближаясь к зеленоглазому. - Если бы вы это сделали, уверяю вас, проведенное время было бы не таким веселым , — промурлыкал Сидней, прежде чем выскользнуть из каюты и выйти на палубу. Ньютон была в нескольких шагах позади него, моргая от восхода солнца, но когда ее взгляд сфокусировался, каждое выражение лица растаяло в шоке. Они больше не были посреди бесконечного пространства звездной пыли, как прошлой ночью. Вместо этого рядом с кораблем был виден док, и с началом дня в космопорте ожили люди. Шатенка повернулась к Сиднею, пытаясь придумать, что сказать. — Не торопись, — подсказал Вортекс Джейми закатила глаза (это был номер два) только для того, чтобы вздрогнуть и ущипнуть себя за переносицу. Он выглядел бледно и просто похмельно при большем свете. Это было весьма волнительно для блондина. — Ты вел нас всю ночь? — спросила Ньютон, все еще опустив голову. — Ветер усилился после того, как ты лег спать. Я разбудил Натана до того, как он умер бы от разоблачения. Он очень хотел спать на открытой палубе, но не бойтесь, я заставил его поднять паруса вместе со мной, так что если кто-то погиб, по крайней мере, это было сделано намеренно. Мне также удалось заручиться помощью Джона и Юстаса ради нас с Декарло, а также ради них. Клянусь, эти двое собирались запятнать мой шлем кровью, — сказал Вортекс и почти сплюнул. — Джон не такой, — возразила пиратка, убирая руку от лица и продолжая выглядеть мрачной, как всегда. — О, но Юстас Скотч — да, — возразил капитан. Джейми вздохнула. — Значит, вам удалось использовать команду из четырех человек, чтобы доставить нас туда, куда именно? — спросила она, осматривая то, что было видно в порте. У продавцов были установлены киоски, а корабли почти выстроились в линию на каждый дюйм. Город позади них медленно оживал в согласии с восходящим солнцем. - Насколько я помню, это небольшой остров , — сказал зеленоглазый, вспоминая два случайных визита в этот район Карбона за все годы плавания. Это было процветающее место. Торговля здесь шла гладко, и люди это знали. Его не удивит, что даже при своих меньших размерах на острове есть что-то особенное. И это не должно его сильно удивлять. Не тогда, когда компас привел их сюда. — Это мне ничего не говорит, — прямо сказала пиратка. Сидней не собирался выдавать, что знает так же мало, как Ньютон, поэтому пожал плечами. - Думаю, тебе придется пойти со мной, чтобы узнать больше , — поддразнил он, уже собираясь спускаться с корабля. Шатенка застыла на палубе, нервно покусывая нижнюю губу и морщась от случайных криков из города позади них. Капитан ждал на трапе, скрестив руки на перилах палубы, пока Джейми не издала предательский вздох, который всегда означал, что она сдается. Вортекс усмехнулся и спрыгнул на палубу. Пиратка спускалась медленно, хотя и достаточно проснулась, чтобы отмахнуться от предложения мужчины о помощи. Имперец улыбнулся тому, как им всегда удавалось работать вместе, как часы. — Следуй за мной, солнышко, — сказал Сидней с волнением. - В это время года торговля прекрасна . - Он понятия не имел, имеет ли смысл это заявление, но, тем не менее, уверенно шел вперед, заставляя шатенку приложить дополнительные усилия, чтобы догнать его. — Я предполагаю, что нас сюда привел компас, и вы на самом деле не тратите мое утро зря? — спросила Джейми, когда их шаги сошлись. - Утро со мной никогда не бывает напрасным , — сказал Вортекс, когда они вышли из дока. Джейми слабо толкнула в плечо что только рассмешило другого капитана. Ньютон всегда была более капризной по утрам. — Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала она угрюмо. — Да, компас привел нас сюда, — уступил капитан. Джейми кивнула и продолжала смотреть на блондина, пока они шли, время от времени поглядывая на цепочку на шее Вортекса, спрятанную под рубашкой. — Смотри сюда, Ньютон, — сказал он только потому, что знал, что это ее взбесит. Джейми немедленно посмотрела вперед, слегка надув губы. - Тогда ты уже видел, куда нам укажет компас на острове? — Нет, — весело ответил зеленоглазый, когда они подошли к прилавкам ранней утренней торговли в доках. Нагромождения специй и запахи еды смешивались с тошнотворным космическим выхлопом от множества кораблей. — Я занимаюсь поиском вместе с вами, — продолжал объяснять Вортекс. — О, — тихо сказала Джейми, пока они шли по порту. Когда они проходили мимо, блондин не мог скрыть своей радости. Он сделал мысленную пометку убедиться, что они пополнили корабль именно этой едой. Что бы ни случилось дальше, он хотел убедиться, что встретит опасность с полным желудком и пресыщенным счастьем. - О верно. Но мы сделаем это позже, хорошо? Я голосую за то, чтобы на данный момент мы перестали думать о нашем маленьком квесте, — сказал Сидней, делая несколько быстрых шагов, чтобы повернуться лицом к Ньютон и ухмыльнуться ей. Шатенка все еще немного хмурилась. — Я полагала, что ты торопишься, — с подозрением ответила она. Сидней весело наклонил голову и отступил в ряд с грозной пираткой. Он наклонился ближе, заставив Ньютон споткнуться на несколько шагов, прежде чем достать что-то из кармана пальто. Капитан держал свежий манго перед взглядом синих глаз, наслаждаясь этим удивлением. — Не тогда, когда здесь такие вкусные фрукты, — прошептал он. Ньютон быстро схватила манго, сунула его в руку и в панике огляделась. - Где ты это взял?- — резко спросила она, шепча Сиднею, несмотря на то, что никто не обращал на них внимания. Капитан пожал плечами. - Он проскользнул в мой карман , — сказал он. Джейми ахнула, когда имперец ухмыльнулся и сумел вырвать манго из ее рук. - Научись получать удовольствие, Ньютон . Он вытащил из-за пояса нож и отбил им манго, остановившись перед Джейми и остановив их самих на месте. Он протянул кусок Джейми, которая нахмурилась, как будто имперец плюнул на него, прежде чем попытаться передать ей. — Просто попробуй, — сказал Вортекс. Пиратка продолжала хмуриться, прежде чем громко вздохнуть. Любимый знак Сиднея, когда она снова сдается. Она вырвала кусок из пальцев капитана и откусила небольшой кусочек. Джейми ненадолго замолчала, метнув взгляд на Сиднея, пытавшегося сглотнуть без улыбки. Он усмехнулся в ожидании, зная, что покорил ее. - И? — сказал блондин, пытаясь подразнить ответ. Джейми посмотрела на него и откусила еще. — Я действительно ненавижу, когда ты прав, — пробормотала она. Сидней со смехом подошел к Джейми, продолжая вести их вдоль порта. Он завернул манго в носовой платок, а остальное спрятал в карман на потом, когда его нос поймает что-то еще. Через несколько киосков обжаривали и продавали кофейные зерна. Он не заметил, как Ньютон проследила за его взглядом, пока запястье Вортекса не было взято в ее руку, чтобы потащить его за собой. - На этот раз мы покупаем, а не воруем , капитан, — заявила Ньютон. Блондин поднял бровь. Он знал что у нее в этих карманах нет ни единой монеты. — Ты имеешь в виду, что я покупаю, — поправил Сидней. Шатенка пожала плечами. Ага, подумал имперец. Определенно без монет. — Я верну тебе деньги, если хочешь, — сказала Ньютон, когда они остановились перед будкой. Сидней покачал головой. Я угощаю.- Он отдал несколько монет и получил пакет жареных кофейных зерен. Джейми поблагодарила продавца, когда Вортекс положил их в карман рядом с манго и, в свою очередь, потащил их в другом направлении. Палаток стало меньше, поэтому они ушли и направились к центру острова, где деревья и холмы, казалось, поднимались из ниоткуда. Капитан Вортекс отпустил запястье после того, как они достигли особенно крутой тропы, вьющейся от утренней толпы к высокой точке, с которой открывался расширенный вид почти на всю гавань. Вортекс добрался до вершины первый, оглянувшись и увидев, как Ньютон неторопливо пробирается сквозь кроны деревьев. Похоже, солнце только что отделилось от береговой линии, окрасив окрестности в великолепный оранжевый цвет. Капитан целеустремленно вдохнул утренний воздух, прежде чем сесть в высокую траву, которая щекотала его руки, когда его пальцы танцевали в ней. В конце концов, Ньютон села рядом с ним, глядя на звездные просторы. Краем глаза Сидней мог видеть слабые веснушки, расползавшиеся по лицу шатенки, и то, как далекое солнце, казалось, отражало ее светлые ресницы. Имперец улыбнулся про себя, доставая их вещи из кармана. Он положил мешочек с кофейными зернами на колени шатенки и не торопился, нарезая манго как можно лучше. Ньютон уже позволила себе жевать несколько бобов, молча принимая фрукты, которые ей передал блондин. Они сидели в тишине, наблюдая, как солнце продолжает восходить, и единственным звуком был хруст кофейных зерен и ропот города внизу. Сидней подумал про себя, что губы шатенки вероятно, сейчас имеют привкус кофе и манго, если он их поцелует. Кофейные зёрна были мягкими между зубами Сиднея, легко отделялись и поджарены ровно настолько, чтобы их горький всплеск оседал рядом с идеально спелым манго. Он откинул голову назад с закрытыми глазами, когда солнце начало освещать их. Это был хрупкий мир, который он не хотел нарушать. Ньютон переместилась рядом с ним. Сидней прищурил глаза и взглянул на нее. Шатенка вытирала руки о штаны и поднимала ноги так, чтобы ее подбородок мог упираться в колени. Капитан подтолкнул ее, прежде чем она смогла устроиться поудобнее. — Все эти выпивки и разговоры прошлой ночью, а ты всегда упускаешь из виду свою историю, — вдруг заметил Вортекс. Джейми не изменила выражения лица. Она продолжала молча смотреть на солнце, что только возбудило любопытство блондина. — Давай, — попытался он снова. - Какой была Джейми Ньютон до того, как научилась быть полуприличным воздухоплавателем? Ньютон немного подождала, прежде чем просто сказать: - Мой отец был представителем Королевского флота . Вот это удивило. Джейми сказала это так прямо, как если бы приводила заголовок утренней газеты. Но Джейми Ньютон никогда не казалась утонченной. В связи с этим на ум пришли Аксель и Юстас. Он даже не мог представить, как Ньютон будет выглядеть в платье, хотя эта мысль и забавляла его. Особенно в пиратской маске и шляпе. - Я жила в прекрасном особняке на побережье, — продолжила Джейми с легкой улыбкой. - Он был обращен к океану. Папа всегда любил смотреть на океан. Мама прежде жила на Французской Ривьере, и я думаю, он думал, что она скучает по видам, и выбрал место, где она могла видеть звезды, даже если это было не то же самое. Он был тем, кто взял меня на мой первый корабль. Это был просто быстрый обход различных космопортов, за которыми он наблюдал. Ничего долгого или трудного, но я была одержима с этого момента, просто не так, как ему хотелось бы. Или моей матери, если уж на то пошло. - Теперь у нее была озорная ухмылка, когда она продолжала смотреть прямо перед собой. Вортекс повторил ее улыбку, подумав о молодой Джейми, которая была в восторге от мысли о жизни в космосе вне поверхностей. — Дочь губернатора, — напевал Сидней под нос. Он не хотел, чтобы это было поддразниванием, но Ньютон закатила глаза с легким смешком. - Смешно думать об этом. Все танцы, и платья, и вежливость. Я ненавидела это, — сказала она. — Значит, ты убежала, — вставил капитан. Ньютон кивнула, и ее улыбка стала чуть шире. — И дядя пошел со мной. Он помог мне во многом. Понимаешь, Теодор Грей для меня - не просто имя. Ему всегда было что держать в себе. И я уверена, что в то время он ненавидел водить меня на мероприятия точно так же как и я. Мы посещали все модные вечеринки и ненавидели все это вместе. Итак, однажды я составила наполовину готовый план, который мог пойти не так, но все же все сработало. Это довольно забавно, потому что с самого начала мой дядюшка никогда особо не увлекался космическими путешествиями и авантюрами, он солдат до мозга костей и его работа выполнять и отдавать приказы, но я думаю, что он со временем справился с этим. Уже без меня. — ласково сказала Джейми, вспоминая все детские воспоминания. — Что-то в этом роде, — сказал Сидней с ноткой сарказма. Ньютон посмотрела на него тогда, все еще с чувством юмора. Они улыбались в тишине, и это был редкий момент, когда они действительно не беспокоили друг друга. Терпимость окружила их, как теплое объятие, но, конечно же, капитан Сидней Вортекс, шишка на ее лбу, должен был выскользнуть первый. — Поэтому ты на самом деле не так уж плохо танцуешь? — спросил он тогда. Глаза шатенки расширились, прежде чем она рассмеялась и оттолкнула капитана. — Отвали, — пробормотала она, закрывая глаза от смеха. - Я должна спросить, как ты неплохо танцуешь, потому что серьезно, где ты научился основам вальса? Вортекс ухмыльнулся. - У меня нет причудливого происхождения как у, пусть ты это ненавидишь, преторианца с опытом и таким же дядей... И поверь, я не только об этом догадался, - Сидней остановил палец между ними прежде чем перейти к веселому, - но мой отец любил танцевать. Он делал это с моей мамой на крыльце нашего дома. Я не сомневаюсь, что они продолжают практиковать и по сей день , — сказал он. В голове капитана мелькали воспоминания о жарких летних ночах. Смех его матери, когда она прислонилась к отцу, и заходящее солнце позади них, как идеальная рамка для картины, в которой ничего, кроме шума сверчка и болтовни его двоюродных и троюродных младших братьев и сестер внутри, не было - эта память оставалась его личной музыкой. Дом казался ему сладким и теплым, а воспоминания казались такими же. — Они скучают по тебе? — спросила Ньютон. — Мне нравится думать, что да, — ответил Сидней. — А твои? Улыбка шатенки успокоилась. — Мне нравится думать, что нет. Капитан ухмыльнулся и медленно поднялся на ноги, протягивая руку как подношение Джейми. — Как насчет того, чтобы найти что-нибудь, что можно украсть, и твои родители будут тобой гордиться? Она посмотрела на блондина и на свою руку, немного задержавшись, прежде чем угол ее рта снова поднялся вверх, всегда правый угол перед левым, и взяла руку Сиднея. Они спустились с холма и встретили гораздо более многолюдные улицы. Вортекс снял с шеи компас и открыл его, чтобы посмотреть, как стрелка движется в общем направлении. Они пробирались через собирающиеся группы людей. Сидней позаботился о том, чтобы убедиться, что пиратка была рядом, а она всегда была рядом, когда они углублялись в город. Стрелка компаса качалась в неопределенных направлениях, когда они прорезали переулки, позади предприятий, через передние и задние дома. Это становилось утомительным, пока Сидней чуть не споткнулся на лестнице, прежде чем Джейми удалось оттащить его назад. Капитан Вортекс встал в очередь рядом с ней. Вместе они посмотрели вверх и увидели слабые буквы, нарисованные над каменной аркой. — Это привело нас к банку? — сказала Ньютон, явно сомневаясь в правильности их указаний. Она взглянула на Сиднея в поисках подтверждения. Зеленоглазый посмотрел на компас, и действительно, маленькое приспособление перестало дрожать, а стрелка указывала прямее, чем за весь день. Несколько человек протиснулись мимо них и вошли в банк перед ними, дав им возможность заглянуть внутрь. Они увидели лакированные деревянные полы, тянущиеся через, казалось бы, открытое пространство со столами вдоль стен. Мужчины в обычных костюмах сидели за каждым столом. Они могли длительно писать, подписывать или вообще ничего не делать, но, похоже, никто особо не разговаривал. И с этим двери снова закрылись, и новое понимание того, насколько неопределенным это было, уладилось между двумя капитанами. - Как мы можем украсть что-то из банка? — пробормотала пиратка, не торопясь и обдумывая. Вспоминая правила армии федерации и империи: осмотрись в поисках возможных любопытных ушей. Кроме случайных посетителей банка, только они внизу серых каменных ступеней пытались сообразить, как они собираются ограбить это место вслепую. — Нам нужно получше осмотреть внутреннюю часть, — начал Вортекс. - Очки безопасности должны быть подсчитаны. Мы находим любые альтернативные входы и выясняем, где нам нужно искать конкретно . Джейми кивнула. - Хорошо. После Вас, мой капитан. Вортекс пока оставил этот вопрос и поднялся по ступенькам, Яшатенка следовала за ним. Двери были большими, деревянными и тяжелыми. С обеих сторон виднелись толстые замки, и имперец внезапно засомневался, есть ли у кого-нибудь на их корабле навыки вскрытия замков такого калибра. Может Джед. Он должен спросить. Дерево на первом этаже мгновенно заскрипело, как только их ботинки прошлись по нему. Эхо. Шум заставил их обоих вздрогнуть, поскольку это была не та многообещающая тишина, на которую они надеялись. Еще хуже стало, когда клерки прекратили свою бессмысленную работу, чтобы посмотреть в их сторону, уточнив, что шум действительно слышен. Сразу на пороге входа по обеим сторонам дверного проема стояли двое в военных шинелях. Винтовки были сжаты в их руках, и их фокусы были направлены прямо вперед. Вортекс догадался что за этими глазами должна была скрываться скука. Банк не был переполнен ни в каком смысле. У одного стола сидела пара, тихо разговаривая, как будто они узнавали странную тишину довольно большой комнаты. Звук, казалось, каскадом поднимался к каменным потолкам, где висели незажженные люстры. Они были скорее для галочки, так как в потолке были пробиты кусочки для окон, через которые дневной свет делал комнату яркой. Единственной частью, которая была не так видна, было то, что выглядело как второй этаж прямо над столами. Единственный лестничный пролет виднелся в самом дальнем конце комнаты, прямо напротив входа. Там свет казался гораздо тусклее. Сидней держал в руке медальон, спрятанный за манжетой длинного жакета. Они двигались по первому этажу, осторожно собирая глазами как можно больше информации, не выглядя при этом слишком очевидными. Это не длилось слишком долго, когда клерк откашлялся в дальнем конце комнаты. Он смотрел прямо на них, подняв бровь. Джейми подтолкнула блондина вперед. — Что, по-твоему, я ему скажу? — пробормотал капитан, пытаясь замедлить шаги. — Ничего, — сказала Ньютон. - Этим займусь я. Просто смотрите и учитесь. Сидней посмотрел на нее в замешательстве, пробормотав себе под нос - Ньютон... я не прихватил с собой учебников и тетрадей. - Как раз в тот момент, когда она обогнала блондина и поприветствовала клерка широкой улыбкой, которая, как знал зеленоглазый, была полностью фальшивой. Он и раньше видел улыбку шатенки Это было перебором на милю, и все же бровь мужчины медленно опустилась. Вортексу понадобилось все, чтобы не засмеяться, когда самый известный грубостью пират в космическом пространстае начала говорить с предельной вежливостью. - Привет. Вы случайно не тот человек, с которым я могла бы поговорить об открытии здесь счета? Сидней кашлянул, что было гораздо лучше, чем смех, но Ньютон умудрилась ударить его по лодыжке, продолжая почти болезненно улыбаться иссохшему мужчине напротив них. Он посмотрел между ними выцветшими серыми глазами, в уголках которых были морщинки, оставшиеся от лучших лет. Его волосы свисали на покрытой печеночными пятнами коже. Он медленно моргнул, глядя на Джейми. Затем снова. А потом: - Да. Это был бы я. Господи, подумал имперец. Они могут быть здесь до заката. Шатенка продолжала без, к большому удивлению Вортекса, пропускания даже лишней секунды. Раньше она смотрела на солнечный свет и громкие звуки, но теперь Джейми Ньютон, стоявшая перед ним, излучала бесконечное сотрудничество и счастье. - О, это превосходно! Я чуть было не подумала, что мы забрели не туда, — сказала Ньютон с ужасным весельем, толкнув локтем капитана имперского судна мирового уровня, который изо всех сил пытался изобразить что-то большее, чем смущенную улыбку от шока. Клерк выглядел недовольным. Он сделал ужасный долгий вдох, прежде чем выдохнуть так долго, что это прозвучало почти как вздох. — А для кого будет счет? - Он спросил. Сидней понятия не имел, что собирается сказать шатенка. Все ее активы вернулись на заброшенный корабль в совершенно другом порту. Самым простым вариантом было, чтобы Джейми вставила имя капитана, обрекая его на бесполезную трату денег, которая наверняка испортила бы всем утро, но шатенка этого не сделала. - Я хотела бы открыть счет при губернаторе Джуде Ньютоне для средств, представляющих военно-морской флот Федерации. Оно сорвалось с ее языка так быстро, что Сидней едва заметил, что пиратка ушла и назвала имя своего отца. Клерк, однако, зарегистрировал это просто отлично. Затем он выпрямился, эффективно откашлявшись от внезапно проснувшегося интереса. - И с чего вдруг военно-морскому флоту обратить внимание на порт нашего размера? — спросил мужчина. Он изо всех сил пытался подавить свое очевидное любопытство, стараясь не обращать внимания на эту предполагаемую версию, которую Джейми выдумывала на месте. — Они видят многообещающее, — объяснила Ньютон, даже слегка побарабанив пальцами по краю стола клерка. — Я имею в виду, — она взглянула на Сиднея, все еще мило и улыбчиво. Это было поразительное зрелище. - Мы посетили торговлю сегодня утром. Было бы обидно, если бы все это исчезло из-за того, что один человек отказался участвовать . - Ее слова, пусть и ложь, прозвучали как идеальная угроза, и Вортекс замерз в постоянном шоке от того, что все это происходит для чего-то другого, кроме молчаливого изумленного взгляда. Он продолжал возиться с медальоном в руке, чтобы отвлечься. Это действительно может сработать, подумал он. — Понятно, — сказал клерк, прочищая горло и откидываясь на спинку стула. Он соответствовал чрезмерно дружелюбному поведению шатенки что означало, что он, вероятно, чувствовал что угодно, но только не дружелюбие. — О каких фондах идет речь? Ньютон вздохнула, оторвала руки от стола и склонила голову на мужчину со смесью сочувствия и раздражения. - Вы кажетесь умным человеком, будучи банковским служащим и все такое. Это означает, что вы должны знать о нехватке золота в колониях и других местах. Однако у губернатора есть золото. И Много всего. Почему бы не оставить часть денег на более уединенном острове с такими доверчивыми клерками, как вы? Глаза Сиднея расширились одновременно с глазами мужчины. Одно только упоминание о золоте привлекало внимание, но речь шатенки была настолько гладкой, что капитан даже не был уверен, лжет ли она до сих пор. Она должна была лгать. Иначе имперец вытащил бы ее из этого банка прямо сейчас, чтобы пойти и ограбить ее отца, вместо того, чтобы возиться со всей этой таинственной экспедицией, которую они еще не прошли и наполовину. Сидней не мог спросить об этом шатенку, потому что клерк встал, ключи звенели у него на бедре, костюм помят от многочасового сидения. Улыбка шатенки застыла. — Я полагаю, мы закончили допрос? — невинно спросила она. Глаза мужчины лишь слегка прищурились, но он откашлялся и вышел из-за стола. - Если вы хотите проследовать за мной, я могу показать вам наши различные доступные хранилища . - он не ждал чтобы они согласились, но направился к лестнице. Джейми повернулась к Сиднею, когда он повернулся к ней спиной, и ее улыбка померкла, а затем превратилась в успешную легкую ухмылку. Капитан Вортекс все еще был удивлен, когда она мягко сказала: - Это впервые. У тебя не хватает слов. Затем она направилась к клерку, оставив Сиднея в нескольких шагах от нее, недоумевая, где вообще пряталась эта сторона Ньютон и как она могла держать ее в таком запертом от него состоянии вечно. Сидней плелся за грозной пираткой с легкой улыбкой, играющей на ее губах. - У нас есть широкий выбор хранилищ, оснащенных самыми высокими стандартами безопасности, которые может себе позволить современная инженерия, — пробормотал клерк. Они добрались до второго этажа, который представлял собой удлиненный коридор, подогнанный под форму здания. Своды выстроились целиком. - Все наши своды сделаны из железобетона. Вы даете нам комбинацию по вашему выбору, и у нас есть ключ, который даст вам доступ к любым средствам, которые вы можете фильтровать через наши услуги , — продолжил он. Капитан Вортекс предположил что шатенка воспринимала всю эту информацию такой, какой она была. Они проходили свод за сводом, пытаясь запомнить ее форму и стиль. По сути, это были большие металлические шкафы с поворотными ручками и отверстием для ключа, которые были единственными отличительными чертами. У некоторых на стальном корпусе были вырезаны инициалы, и, заметив это, Сидней медленно достал компас и открыл его, скрываясь за спиной шатенки, которая делала вид, что по-прежнему интересуется монотонной рекламой "ее продавца". Стрелка ненадолго встряхнулась, прежде чем замереть. Они обогнули угол зала, и стрелка наклонилась вместе с их траекторией. В месте, которое должно было находиться прямо над задней частью здания, находился немного другой свод. Он был круглой формы и намного крупнее своих соседей, как будто считал себя центральным элементом. Клерк все еще говорил, когда он прошел мимо, не взглянув, но довольно ожидаемо, Вортекс замедлил шаги только для того, чтобы увидеть, как стрелка компаса указывает прямо на сердце хранилища. В середине большой ручки был тщательно выгравирован единственный инициал. Капитан закрыл медальон в руке, переводя взгляд с буквы - s на его поверхности на букву - h перед ней. У них была такая же тонкая кривизна, из-за которой они казались далекими братьями и сестрами. Это было оно. Это было их хранилище. — Сэр, это хранилище уже занято, — внезапно сказал клерк. Он и шатенка стояли почти в противоположном конце зала, ожидая, когда можно будет свернуть за следующий угол. У клерка были подозрения на все его черты, но Джейми, казалось, ждала, обещая улыбнуться. Достаточно было Сиднею сначала просто улыбнуться, чтобы это обещание было выполнено. — Извините, — сказал он, засовывая компас в карман. - Отвлекся . - И затем медленно и уверенно позволил своему рту приоткрыться. Это стоило того, чтобы увидеть, как Ньютон отражает его в ответ. Клерк издал уклончивый звук и продолжил свой обход, пока они не достигли секции пустых хранилищ. Ньютон и Вортекс были слишком увлечены поиском следующей подсказки, что почти не слышали разговоров о том, какое хранилище будет лучше для золота по сравнению с другим хранилищем, которое, честно говоря, выглядело точно так же. Казалось, прошла целая жизнь, прежде чем клерк, наконец, позволил Джейми выбрать одно. В итоге она выбрала стальной из коллекции одинаковых стальных. Блондину не терпелось вернуться на корабль, пока они снова спускались на первый этаж, чтобы завершить сделку, построенную исключительно на лжи. Клерк выписал банкноту и сунул ее через стол. - Скажите губернатору Ньютону, что если первоначальные средства не будут получены в течение месяца, мы отправим уведомление о штрафе с процентами. В его тоне было такое выражение, что он не верил утверждениям о золоте, но Джейми с радостью взяла клочок бумаги. — Я обязательно дам ему знать. Было приятно иметь с вами дело, — сказала она с таким же веселым видом. — То же самое, — ответил клерк, не пытаясь сравняться с радостью шатенки. Они не возражали. Сидней и Джейми резко развернулись, стараясь не выбежать. Как только они вышли наружу, их встретило полуденное солнце. Улицы были заполнены толпами, а жара спала, как будто успела наверстать упущенное, но ни один из капитанов не мог отвлекаться ни на что, кроме того странного предвкушения неизвестного, которое сопровождало каждый аспект этого путешествия. Сапоги шатенки сошли с нижней ступеньки банка, записка, которую дал ей клерк, была немедленно разорвана и выброшена в толпу, с которой они смешались. Это было утреннее волнение. Это то, что сказал себе капитан Вортекс, когда его рука переплеталась с рукой шатенки, увлекая ее в приливы и отливы оживленной улицы. Их пальцы были неплотно переплетены, но достаточно прочно, чтобы знать, что они не потеряют друг друга, если спотыкаться станет трудно. Сидней не беспокоился о том, что их хватка сломается. По крайней мере, не здесь. Еще нет. В воздухе пахло дымом и потом, вызванными утренними предприятиями, которые полностью проснулись с владельцами и их нервными руками, которые жаждали трубочного табака под непрекращающимся жаром солнца. Тот же самый пот оседал между свободными пространствами Сиднея и переплетенными руками шатенки. Если бы хватка была крепче, все равно бы выступил пот, так что зеленоглазый не слишком беспокоился об этом. Его голова была занята другими вещами, которые принимали форму шатенки. Джейми беззвучно спит, прежде чем резко проснуться, складки подушки все еще слабо касаются ее щеки. Первый вздох. Второй. Вкус манго и кофе. Румянец ее кожи на фоне восхода солнца. Эта дурацкая радостная улыбка, которой он теперь знал, что ей нельзя доверять, если он когда-нибудь увидит ее снова. Это был тот тип обаяния, который пиратка не осознавала, что она уже имела его без чрезмерной показухи. Она всегда была очаровательна. И, конечно же, ее руки. Мозоли от того места, где ее ладонь обхватила рукоять меча. Каждый сантиметр кончиков пальцев в царапинах. Поднятые гребни, которые капитан Сидней из любопытства хотел вспомнить, совпадают ли они с отметинами на его собственных руках. Просто чтобы посмотреть, подходят ли они, когда они правильно расположены друг против друга. Зеркало, в котором они оба были убеждены, навсегда обречено на искажение. Когда они добрались до берега, пиратка уже смеялась. Вортекс запыхался от бега, но этот смех, вероятно, произвел бы тот же эффект. Музыка, подумал он. Его рука добровольно выскользнула из руки Джейми, двигаясь, чтобы схватить компас в кармане, просто чтобы заменить ощущение чего-то в его хватке. Блондин улыбнулся Ньютон, когда они замедлили шаг, ненавидя то, как сильно он наслаждалсч их частью дня вместе. Только вдвоем. — Как ты думаешь, твой отец узнает, что это ты оштрафовала его в такой поздний сезон? — спросил Сидней, прежде чем пиратка успела сказать что-нибудь, что заставило бы его чувствовать себя глупо. Сидней задумался. Смех шатенки все еще звенел в его ушах. — Боже, я на это надеюсь, — сказала Джейми, задыхаясь и ухмыляясь. Ее улыбка была слегка кривой. Правая сторона все еще умоляла быть немного выше, а левая, казалось, была довольна тем, что позволяла ей ускользнуть. Над головой кружили чайки, внизу толпились люди. Порт ожил, но те же запахи утра приветствовали их возвращение. Капитан Вортекс продолжал улыбаться и пытался сосредоточиться на звуках и воздухе торговли, потому что что еще он мог сделать, когда Ньютон была так полна жизни. Он обнаружил что тянется обратно к своему кораблю, чуть крепче сжимая компас в кармане, когда рядом с ним подошла Джейми. — Это хранилище побольше, это оно? - Она спросила. Капитан хотел попросить ее перестать ходить, как будто это был разбавленный прокат на одиночное катание. Ему нужна была решительная Джейми, которая игнорировала его и позволяла дразнить, когда ему вздумается. Джейми слишком наслаждалась своей компанией. — Похоже на то, — сумел сказать Вортекс. Она повела плечами. Его корабль был в поле зрения, его самообладание возвращалось в такт их шагам. - Кто-нибудь в вашей команде особенно хорош в ограблениях? Джейми улыбалась своим сапогам, пиная отколотые от булыжника камешки. - Юстас просто любит воровать. Дилану бы не помешала мужская сила для подобных вещей. Айк?... Айк не пойдет без Макса. Для него это - все равно что заботится о младшем брате, которого у него никогда не было. Его слова, не мои. А я не разлучаю нашу семью. - Ой ли? Не разрушаешь семьи значит? / А как же наша семья? - повисает домокловым мечом между ними в воздухе, но Джейми отсекает его вместе с последней веревкой. - Серьезно? Что у тебя в голове?.. Если она вообще есть, - пиратка бормочет себе под нос обиженно, надувая губы. - Тем лучше, - Сидней копирует ее со скрещенными руками. — Тогда я возьму с собой Юстаса. ... — За Айка или за Дилана? — спросила она, уловив мысль. – И то, и другое. Я хочу посмотреть, не попытается ли кто-нибудь из братьев запереть другого в хранилище, и я хочу посмотреть, способен ли мистер Айкерман сосредоточиться на чем-либо кроме безопасности Макса, когда рядом нет никого. — Ты его подставляешь, — сказала шатенка с легким сочувствием. Они приблизились к кораблю, который уверенно покачивался у причала. - Ну Привет, красотка. - Капитан задумался. - Готов поспорить, ты тоже, кап. Потому что если первый - нет, профпригодность второго остается под вопросом. Однажды он поблагодарит меня , — рассуждал Вортекс, хорошо понимая, что Юстас и Аксель Стрич не из тех, кто высказывает что-либо, если только их не вынуждают. Он вообразил, что Айк каким-то образом был таким же. Эти двое, казалось, были пойманы в игре, кто может быть самым упрямым. Макс уж точно не поблагодарит его. Он знал и это. Но он не могл не насладиться небольшим развлечением, когда оно было предложено на блюдечке. Блондин схватился за лестницу, готовясь подняться, когда начал раскрываться план, как именно они собираются попасть в это хранилище. Он взглянул на шатенку, которая уже смотрела на него то ли в ожидании, то ли в чем-то совсем другом. Зеленоглазый повернулся к лестнице, прежде чем заставил себя решить, на что хуже надеяться. На палубе слышалась болтовня и звон меча о меч. Кейл и Горджес были в фиктивном противостоянии. Капитан заметил, что обычные длинные ножи Горджес были отброшены в сторону в пользу более короткого меча, похожего на меч Кейли. Они обе ухмылялись, когда одна сделала выпад, а другая отклонилась в идеальном тандеме. В какой-то момент их мечи скользнули друг против друга, остановившись у рукояти, и они сократили расстояние, так что их лица почти уперлись в соперничающие клинки. Горджес подмигнула блондинке из-за выбившихся прядей черных волос. Хватка Кейл едва ослабла, но Бьюти этого было достаточно, чтобы заметить. Быстрый взмах запястья Горджес и меч Кейл с грохотом упал на пол, в результате чего расстояние между ними восстановилось, когда Горджес вытянула свой меч так, что он оказался прямо под подбородком первого помощника. Она легонько постучала по нему острием, достаточно нежно, чтобы не причинить вреда. Кейл закатила глаза, отбила меч тыльной стороной ладони и подняла свой меч с палубы. В ее глазах мелькнула электрическая жизнь, когда Кейл снова приготовила свой меч, постукивая им по мечу Горджес. — Еще раз, — сказала она. Остальные члены экипажа растянулись на палубе. Сидней первый вошел на порог. знакомые шаги шатенки позади него раздались вскоре после этого, задержавшись лишь ненадолго, прежде чем разделиться на ее собственную команду. Это был первый раз, когда они действительно были отделены друг от друга весь день. Сидней повернулся к своей команде, потому что это было ожидаемо. Дилан откинулся на лестнице, надев шляпу на глаза, прикрывая их от солнца. Лука сидел внизу на палубе и пинал ботинки Дилана, но получил гораздо более сильный удар в ответ. Юстас притворялся, что обращает внимание на то, что говорил Лил Би то и дело переводя взгляд туда, где Бьюти боролась с Кейл, рядом обедали Джон с Абрамом и Чаком. Фолкс щелкнул пальцами у него на глазах и что-то тихо сказал с озорной улыбкой, отчего Юстас оттолкнул его руку и раздраженно пробормотал что-то. Крис читал у руля, хотя и останавливался, чтобы взглянуть на дремлющего Акселя, который расслабил ноги на сапогах Криса, закрыл глаза и склонил голову к небу. Сидней все это заметил. Между его командой и командой шатенки начали формироваться небольшие связи. Он не знал почему это его удивило. Они не смогли бы закончить это без какой-то сплоченности, но он всегда думал, что годы ненависти каким-то образом разделят всех, как это было с ним и грозной пираткой Любое чувство солидарности всегда было под угрозой, и все же он провел день с Джейми Ньютон и их команды существовали друг с другом в этом странном знакомстве. Кокон из хрупких уз образовался, когда он не смотрел. Когда это Юстас смущался всего лишь из-за простого взгляда? Когда Крис снова возился с людьми? Когда в последний раз Горджес так улыбалась? Когда он стал нуждаться в компании шатенки? Хочешь, хочешь, ты этого хочешь. Такая бесполезная эмоция, когда она была направлена не в ту сторону. У него были более важные дела, на которых он мог сосредоточиться. Капитан подошел к тому месту, где лежал Дилан , ожидая, пока Лука отойдет в сторону, прежде чем он нанес довольно сильный удар прямо в лодыжку мужчины. Он дернулся, снимая шляпу. — Лу, что за? Привет, капитан Вортекс. Интерес изменился в связи с их теперь уже объявленным прибытием. — Нашли что-нибудь интересное этим прекрасным утром? — спросил Дилан. Зеленоглазый ухмыльнулся ему. — Вообразил себя грабителем? Черты лица Дилана просияли, прежде чем он ухмыльнулся так же, как Сидней. — И подумать только, мне надоело это твое маленькое путешествие. Он протянул руку, чтобы помочь ему подняться. - Не говорите слишком рано. Вспомни, как прошло твое последнее ограбление. Вортекс смотрел то на него, то на Натана которые двигались друг к другу от веревок, которые второй выбросил на палубу недовязанными, дернув Айка, словно они были гравитационным притяжением друг друга. Декарло положил руку на плечо Дилана, ухмыляясь. С другой стороны возникла ладонь Лил Би, защищающая плечо товарища как щиток, все трое одинаково покачивались и улыбались: - Ограбления против вас никогда не идут по плану. Ограбления с тобой — это совсем другая история, — сказал Джед. Сидней хмыкнул. — В этом вы преуспели? — А то, — подтвердил Дилан. Вортекс подтолкнул его легонько за плечо. — Принеси мне пергамент. Я нарисую для вас некоторые размеры. - Двое ухмыльнулись и сбежали с палубы. — Значит, ты знаешь, что оно в банке, но не знаешь, что это такое? - Капитан услышал как Юстас спросил, откуда он пошел к Джейми. Крис лениво спускался со штурвала, просто молча наблюдая, с удовольствием наблюдая, рядом с ним Аксель или смотрит издалека. Теория Криса работала. Кейл и Горджес прекратили свою практику, хотя и не делились ни на одну половину, ни на другую, довольствуясь сбором информации, которую могли, пока другая была рядом. Джейми все еще разговаривала с Юстасом и Доком, которые смеялись над чем- то, чего Сидней не расслышал. Он отвернулся, намереваясь думать о чем-то еще. Они должны были покинуть этот остров в ближайшее время , капитан задумался. Это сводило ее мысли с ума. Шина и Ник держались особняком, имея собственные наблюдения. Дин первым посмотрел на подошедшего блондина. — Значит, это ограбление, — равнодушно сказал он. Сидней кивнул и обернулся в сторону. - Ник. Ты мне нужен, так что не смотри на меня так. Я знаю, ты любишь брать чужие вещи. Просто раньше ты это делал не один. Тимми, слыша их, закатил глаза, пожимая плечами от несостоявшегося безразличия. Теперь Сидней позволил ему сидеть счастливо. Вовлечение чувств, которые, как он знал, придут позже, всегда делало лейтенанта по-настоящему несчастным. Он повернулся к Шине. — Ты случайно не знаешь, как взломать стальной замок, не так ли? Медленная, широкая улыбка скользнула по бледной коже Шины. - У нас есть динамит под палубой, верно? Вортекс кивнул. — Все будет хорошо, — легко сказала Шина. Капитан сжал ее плечо. Если и было что-то, в чем его команда хорошо разбиралась, так это воровство. Это часто держало их карманы полными, а их умы занятыми. Это было то, что сейчас нужно Вортексу. Он получит из этого хранилища все, что захочет, и даже больше. Этого должно быть достаточно, чтобы отвлечься от того факта, что он будет делать все это с пираткой рядом с ним. Сосредоточься, подумал он про себя. Сосредоточьтесь на том, что вы знаете, реально и осязаемо, вы же капитан. Но даже тогда это было тяжело. Весь этот квест пронизан дырами невозможного. Пещера. Медальон. Что бы ни пришло с банком. И его мысли, которые никогда не связывались с представлениями о Ньютон, но теперь снова и снова сплетались в узлы. Капитан Сидней мог только надеяться, что они образуют петлю, если он когда-нибудь позволит этим мыслям всплыть на поверхность. Он еще раз посмотрел на шатенку и, как будто она чувствовала новые затянувшиеся глаза на своей спине, Джейми оглянулась. Они завершат это ограбление так же, как завершили первую локацию. Они двигались дальше и прокладывали себе путь туда, куда их забирала неизвестность. Блондин убеждал себя, что это всегда легко, или, по крайней мере, делал вид, что ничего из этого его не беспокоит. Он не боялся многих вещей. Вортекс не мог вспомнить, когда в последний раз страх был его проводником. Но глубоко внутри, в потаенных уголках его сердца расцветал страх перед тем, что он сделает для шатенки.