Часть 2. Нажмите «Далее», чтобы продолжить

— Что-то не так, — пробормотала Рей. — Я не могу точно сказать, но что-то определенно не так. — А я вот точно знаю, что не так. Какого черта у тебя нет стула, и мне приходится горбиться над гребаной клавиатурой? — Потому что я не хочу быть привязана к этому гребаному компьютеру. Мне нравится быть вдали от него. Тебе знакомо окрыляющее чувство свободы? — Но отсутствие стула вредно для твоей спины. — Это вредно для твоей спины, ворчливый великан. Он посмотрел на нее и вздохнул. От этого знакомого звука Рей сразу стало легче, но что-то все равно было не так. К сожалению, за вздохом ничего больше не последовало, и Бен снова сосредоточил свое внимание на стоящем перед ним недоразумении, именуемым компьютером. — Ты уверен, что можешь помогать мне, больше не являясь сотрудником компании? — А что, я выгляжу как человек, которому не плевать на корпоративные формальности? — Справедливо. Бен снова вздохнул, печатая в одном окне, в то время как в другом медленно двигался индикатор выполнения. — Этот компьютер — кусок дерьма, но это кусок дерьма, с которым тебе приходится жить изо дня в день, и я не позволю тебе страдать из-за некомпетентности остального отдела IT. — Бен наклонил голову, все еще глядя на экран, и несколько раз провел зубами по нижней губе — действие, которое всегда означало, что он над чем-то задумался. Взгляд Рей автоматически метнулся к его рту — она ненавидела себя за эту слабость. — Ты ведь именно поэтому позвонила мне, а не в поддержку? — Не совсем. Она прогнулась в спине и услышала, как хрустнули несколько позвонков — сказывалось долгое сидение за столом. Рей снова выпрямилась и ухмыльнулась уставившемуся на нее Бену. — Ну, во-первых, слышать чей-то чужой голос очень странно. Во-вторых, как ты сам сказал, они некомпетентны. К тому же, я думаю, они занесли мой номер телефона в черный список с тех пор, как я прокляла Хекса в прошлом месяце. — Хакса, — на автомате поправил он. — Да без разницы. Этот придурок не имел никакого представления о том, как справиться со мной и моим чудовищем. — Я не думаю, что хоть кто-то, кроме меня, достаточно опытен, чтобы справиться с тобой, Злобная Стервочка. Рей вдруг хлопнула себя по бедру, напугав Бена внезапным шумом. — Ты не спросил мой номер пользователя! — Поверь, за два года я выучил его наизусть. — Да, но в течение двух лет для меня процесс починки компьютера начинался с того, что ты спрашивал мой номер пользователя. Я почти уверена, что меня сбивает с толку именно отсутствие этого вопроса. Получается, сегодня мы нарушили регламент и неправильно запустили всю систему. Бен закатил глаза и вернулся к работе. — Мы скоро избавим тебя от этой привычки. Лично я придерживаюсь мнения, что тебе следует уйти. Эта компания — зло, и она не заслуживает того, чтобы у нее работали такие талантливые сотрудники, как мы. — Ну, я бы последовала твоему примеру, но ты устроился на работу в отдел кибербезопасности, а автомеханики им не особо нужны. Плюс здесь работает Финн. — Мы заберем его с собой. — Кстати о моей правой руке. Он уже почти полчаса орудует в мастерской в одиночку. Как думаешь, сколько еще времени тебе потребуется? — Зависит от того, хочешь ли ты, чтобы этот хлам работал без перебоев следующие две недели или продержался только до понедельника. — Ммм, это сложный вопрос. За: ты вернешься, и тебе придется проводить время со мной. Против: ты вернешься, и мне придется проводить время с тобой… — Значит так, да? Ну, тогда я перестану отвечать на твои сигналы SOS. Рей ахнула: — Ты никогда бы так не поступил. — Проверим? — ухмыльнулся Бен и добавил: — Но ты же в курсе, что тебе больше не нужно «оставаться на линии»? Вернись в гараж и закончи работу, чтобы мы могли вместе пойти пообедать. Я просто умираю с голоду. — Я испекла булочки с корицей, — призналась Рей, доставая контейнер, который она прикрывала спиной, пока сидела на столе. Их появление в поле зрения Бена отвлекло его внимание от легкого румянца, заливающего лицо девушки. — О, да, — восхищенно прошептал Бен, прервавшись на мгновение, чтобы взять одну. Если и было что-то лучше, чем слушать, как Бен печатает на клавиатуре, так это смотреть, как он это делает. Его пальцы были быстрыми и ловкими — она еще не видела, чтобы он хоть раз использовал клавишу backspace — и, как и все его тело, огромными. Тот факт, что одна рука была занята выпечкой, никак не влиял на скорость и качество работы, и Рей пришлось дать себе мысленную оплеуху, когда она поймала себя на размышлениях о том, на что еще были способны эти руки. Она смущенно отодвинулась от Бена и поспешила обратно в гараж. Финн нашелся в яме для замены масла — там же, где Рей оставила его, когда появился Бен — и возился с текущей задачей. Однако теперь он был не один, а в компании своего парня, который повернулся, чтобы поприветствовать Рей широкой улыбкой. — Привет, солнышко! — Что ты тут делаешь, По? Ты не сотрудник мастерской. — Ямы для замены масла — отличное место, чтобы незаметно полапать чью-нибудь симпатичную задницу, — ответил тот с усмешкой. Финн дернулся и попытался продолжить работу, но его темная кожа приобрела видимый розоватый оттенок. Рей спрыгнула к ним, чтобы друг мог дать отдых рукам, а заодно одной из них треснуть По. — И чем же ты так долго была занята в офисе… ну, кроме очевидного? Она подняла бровь, но все же ответила на вопрос Финна, хотя ей очень хотелось задать ему встречный. — Бен пытался убедить меня, что нам с тобой следует уволиться и для разнообразия найти работу в компании с большей эмпатией к сотрудникам с толковым ИТ-отделом. — Он прав. После того, как мы украли чувака у Первого Ордена, их техподдержка сильно испортилась. И мы определенно стóим гораздо больше, чем нам платят. Особенно ты со своей многозадачностью. — Солнышко, ты все еще собираешься через два года получить степень магистра? — уточнил По. — Да… подвинь фонарик чуть-чуть правее… и я знаю, что мне стоило бы найти что-нибудь получше, но, во-первых, мне нравится то, чем я занимаюсь, а во-вторых, отсутствие контроля позволяет выполнять домашнее задание прямо на рабочем месте. — Ну, просто дай мне знать, когда ты наконец осознаешь, что самолеты гораздо лучше, чем машины, и я буду счастлив дать тебе рекомендации. — Спасибо, По, — засмеялась Рей. — Но я, пожалуй, продолжу заниматься тачками, иначе обучение на степень магистра по автомобилестроению утратит всякий смысл. — Хочешь сказать, что действительно собираешься использовать свой диплом? — Я думаю, проблема здесь, — пробормотал Финн, указывая на ту часть машины, на которой были руки Рей. — Полагаю, ты прав. Позволь мне просто… черт, — прошипела девушка, когда на нее брызнуло масло, заливая одежду. Конечно, именно сегодня она решила завязать верхнюю часть комбинезона вокруг талии вместо того, чтобы надеть его как следует. Она вздохнула, наблюдая, как по майке расползается пятно. — Я скоро вернусь. Рей с ругательствами выскочила из гаража и, пока жидкость не успела просочиться на спортивный бюстгальтер (это был, черт возьми, ее любимый), поспешно стянула ткань через голову. Она вошла в офис и направилась в кладовую, где хранила запасную одежду. Бен оторвался от компьютера и, бросив взгляд на проходящую мимо девушку, подавился булочкой с корицей. — Я все время говорю тебе, чтобы ты не ел их так быстро. Рей отложила поиски одежды, чтобы несколько раз хлопнуть парня по спине. Не сразу, но Бен сумел сделать пару глубоких вдохов. — Ты как, в норме? — Ага, — прохрипел он. Она сжала его плечо, отчасти для успокоения, отчасти ради собственного удовольствия, и наконец пошла искать майку. Схватив одну с полки, Рей продефилировала через весь офис обратно в мастерскую. Краем глаза она увидела, как Бен грубо потер лицо руками. Этот компьютер, должно быть, действительно сводил его с ума. Услышав скрип двери, Финн и По, словно по команде, уставились на вернувшуюся в гараж девушку. Первый выглядел разочарованным, а выражение лица второго, скорее, было жалостливым. — Что?! — рявкнула Рей, натягивая чистую одежду. — Не могу поверить в то, что ты только что с ним сотворила, — покачал головой По. — Что именно, помогла ему не подавиться булочкой с корицей? — Ты и есть эта булочка с корицей, Рей. Его смерть была бы на твоей совести. Она сузила глаза: — Я не понимаю. По потер переносицу и вздохнул. — Бен? Ты в порядке, приятель? — крикнул Финн достаточно громко, чтобы его услышали через дверь. Рей и По посмотрели туда, где стоял прислонившийся к столу Бен. Он показал им в ответ большой палец, но не обернулся. — Бедный мальчик, — вздохнул По. — Что?! — повторила Рей в замешательстве. — Рей, дорогая, мой тон может показаться тебе снисходительным, но я говорю это исключительно любя. — По положил руки девушке на плечи и посмотрел той в глаза. — Я знаю, что последние годы твое окружение составляли Роуз и парочка геев и ты привыкла вести себя свободно, но теперь, когда здесь Бен, тебе нужно быть немного внимательнее, учитывая, каким могуществом обладает твое тело. — Я не понимаю, — сказала она, действительно пребывая в растерянности. — Я знаю, что иногда бью слишком сильно, и если я причинила Бену боль, то это случилось ненамеренно, но какое это имеет отношение к тому, что вы, ребята, геи? — Мы говорим не о твоих мускулах, мы говорим о твоей красоте, — невозмутимо заявил Финн. — Что?! — Рей, Бен все время смотрит на тебя, стоит тебе только отвести от него взгляд. — И вовсе нет, — усмехнулась та. — А вот и да. А эти твои потягивания? — По поднял руки над головой и преувеличенно выпятил грудь (что, как Рей должна была признать, было очень похоже на тот момент, когда она разминала спину). Финн сделал вид, как будто широко распахнул глаза и многозначительно уставился на своего парня. — Не порите чушь! — Солнышко, у нас места в первом ряду. Мы бы не стали тебе врать о таких вещах. Чувак думает, что ты красотка. — Да ладно, ребята, Бен не… он… нет. — Она откашлялась и приказала своему сердцу перестать так бешено биться. — Он не видит во мне этого. Мы друзья. — Ну, я не буду утверждать, что он мечтает сделать тебе предложение, но ему определенно нравятся твои сиськи, поэтому когда ты прошла мимо него в одном лифчике, то стала причиной микроинфаркта. — Дважды, — засмеялся По. — Я вам не верю, — упрямо заявила Рей, возвращаясь к болту, который на самом деле не нужно было затягивать настолько туго. — Кроме того, вид кого-то без верха не может вызывать сбой в дыхании и остановку сердца, поэтому не я была тому причиной. — Ладно, пора положить этому конец, — решительно заявил По, поднимаясь на ноги и собираясь приоткрыть дверь. — Бен, иди сюда. — Я бы предпочел этого не делать, потому что чувствую, что это плохо для меня кончится. — Просто. Иди. Сюда. — Зачем? — тихо взвыл Бен, но все равно зашел в гараж. — Рей тупит, нам придется действовать предельно прямо, — пояснил Финн. — Единственный раз, когда мы так поступим, — кивнул По. — А теперь сними рубашку. — Что?! —ахнул Бен, а Рей одновременно с ним вскрикнула. — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Я не в отчаянии, — пробормотала Рей себе под нос. Финн обернулся и невозмутимо посмотрел на нее, в то время как По продолжил вторгаться в личное пространство Бена. — Сделай это, или мне придется применить силу. Бен скрестил руки на широкой груди и уставился на него сверху вниз: — Я бы хотел на это посмотреть. Услышав волшебные слова, По подпрыгнул и обвил ногами талию Бена; его пальцы принялись ловко расстегивать пуговицы. Бен попытался освободиться, но безуспешно: лодыжки парня сковали его спину словно тиски. По выполнил какой-то невообразимый поворот, в результате которого оказался на спине Бена, даже не коснувшись ногами пола, и использовал новое положение, чтобы наполовину спустить рубашку с его плеч. «О боже мой, какое тело», — подумала Рей, у которой моментально пересохло во рту. Она старалась не смотреть на Бена, правда старалась, но как только ее взгляд скользнул к его джинсам, низко сидящим на бедрах, все связные мысли покинули ее мозг. По скомкал рубашку Бена, спрыгнул и отшвырнул ткань как можно дальше. Он схватил его за плечи и развернул к Рей. Ладно, она была готова признать: подобное зрелище вполне могло заставить ее подавиться. — Итак, Рей, пришло время столкнуться с крепкими мышцами и суровой правдой. Перестань… нет… перестань смотреть в потолок, там нет ответов. Взгляни на красивого мужчину и расскажи нам, что ты чувствуешь, Рей. — Оставьте Бена в покое, — простонала она куда-то в балки перекрытия. — Бен хотел бы, чтобы его оставили в покое, — согласился тот. — Ваше неразрешенное романтическое напряжение длится слишком долго… —продолжил По, не обращая внимания на их дискомфорт. — Я в Калифорнии всего два месяца… — А я и говорю, что слишком долго. — И что, черт возьми, ты имеешь в виду под «романтическим напряжением»?! — поперхнулся Бен. Рей хотелось просочиться сквозь пол, но бетон, похоже, намеревался оказать сопротивление. — О боже, детка, — вздохнул По. — Они действительно оба тупят. — Я все время говорил тебе, но ты мне не верил, — пожал плечами Финн. — Я верил в них, и это стало моей роковой ошибкой. Заставь ее взглянуть на Бена. — Финн решительно подошел к Рей сзади и, несмотря на ее протестующий визг, положил руки ей на затылок, вынуждая — хотела она того или нет — посмотреть прямо перед собой. Но та зажмурила глаза в знак протеста. — Ладно, глупые мои. Рей, как ты думаешь, Бен красивый? — Ты ведешь себя как неандерталец, По, — сказала Рей вместо ответа. — У тебя есть одна минута, прежде чем я причиню тебе боль, — прорычал Бен. — Я верю тебе, приятель, но мне необходимо кое-что доказать. Что ты чувствуешь, Рей? — Просто посмотри на него и ответь, — вздохнул Финн. — Это так просто, — согласно кивнул По. — Не заставляй меня делать это, — почти всхлипнула она. — У меня есть двадцать секунд, прежде чем он причинит мне боль. Давай, Рей. Ее лицо горело, но когда она открыла глаза, чтобы наконец посмотреть на Бена, то увидела, что и он был красным как рак. И он… нервничал. — Я… я… да, — наконец пропищала она. — Очень хорошо. Бен, как ты думаешь, Рей красивая? — Да. — Отсутствие колебания с его стороны сбило ее с толку, и она внезапно порадовалась, что Финн был рядом и поддержал ее внезапно обмякшее тело. — Иии… время! — объявил По. Он отпустил плечи Бена, а Рей оттолкнула от себя Финна взглядом, на который тот ответил воздушным поцелуем. — Могу я теперь снова надеть рубашку? — Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. В любом случае, — произнес По, поворачиваясь обратно к Рей, — теперь, когда ты осознала, какие чувства вызывает у тебя очень красивый мужчина, и узнала, что он тоже считает тебя очень красивой, понимаешь ли ты, что с ним делаешь? — Мы не будем это обсуждать, По. Ты зашел слишком далеко, — проворчала Рей. Она подняла рубашку Бена с пола, схватила его за запястье и потащила обратно в офис. Встряхнув ткань и осмотрев ее на предмет масляных пятен, Рей пришла к выводу, что та чудесным образом осталась целой и невредимой. — Прости, — пробормотала она, возвращая Бену предмет одежды. — Ты когда-то охарактеризовала По как человека, готового на все ради дружбы, но я никогда не думал, что это настолько буквально. — Честно говоря, это просто удивительно, что его до сих пор никто не покалечил. Если бы я не знала, что Финн хочет провести с ним остаток жизни, я бы, наверное, уже сама планировала его убийство. — Она глубоко вздохнула и уставилась в пол. — И… и мне жаль, если я заставила тебя чувствовать себя некомфортно, расхаживая тут в одном лифчике. Бен молчал с минуту, и Рей рискнула взглянуть на него. Он успел застегнуть пару пуговиц, но его лицо все еще оставалось красным, и он снова терзал зубами нижнюю губу. Блять. — Ну, они были правы, но тебе не нужно об этом сожалеть, — произнес в конце концов тихим голосом Бен. Он уставился на свои ботинки, пиная ковер. — Ты заслуживаешь того, чтобы чувствовать себя комфортно в своем собственном пространстве. Это я должен извиниться за то, что пялился. — А ты пялился? Бен покраснел еще сильнее. — Ага. — Так ты правда считаешь меня красивой? — застенчиво спросила Рей. По и Финн все время твердили ей об этом, но, во-первых, они были ее друзьями, а во-вторых, никого из них не привлекали женщины, так что она не воспринимала их слова всерьез. — Да. — Теперь, когда два брата-акробата остались вне зоны слышимости, его голос звучал еще более уверенно. — Типа… — Ей потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки. — Красивой для подруги? Губы Бена растянулись в улыбку, и от его взгляда Рей внезапно стало трудно дышать. — Нет. Почувствовав прилив смелости, Рей схватила парня за руку, протащила вокруг стола, затолкнула в кладовую и закрыла за собой дверь. Они сделали буквально пару шагов, но оба тяжело дышали, как будто пробежали пару километров. Пространство было настолько маленьким и заполненным полками с разным скарбом, что Бен и Рей могли только стоять вплотную. Стоять и смотреть друг на друга. Его руки приблизились к ее лицу. Ее руки сжали в горсть его рубашку. Его губы оказались на ее губах — и единственная нить, за которую держался ее разум, оборвалась. Ноги Рей ослабли, и, словно почувствовав это, Бен обнял ее и крепко прижал к себе. Черт возьми, это было так же прекрасно, как в ее мечтах! — Когда? — Рей ахнула, когда он поцеловал ее линию челюсти. — Когда для тебя все изменилось? — Я был немного влюблен в тебя с Дня Благодарения, — признался он. Губы Бена скользнули по ее уху, заставив затрепетать. — Когда ты сказала, что проведешь этот день одна, и я отчаянно пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы ты почувствовала себя лучше. Именно тогда я понял. А в тот день, когда мы наконец встретились, и ты атаковала меня со всей своей дерзостью и решимостью, ты покорила меня практически с первого взгляда, даже еще до того, как назвала свое имя. Когда же я узнал, что ты и Рей один человек, я пропал окончательно. — Рождество, — выдохнула она. Его зубы оттянули мочку ее уха. — Что? — Я люблю тебя с Рождества. Бен отстранился, чтобы посмотреть на нее, его глаза сузились в замешательстве. — Я накричал на тебя в Рождество. Рей кивнула, она подняла руку и провела ладонью по его лицу. — Но ты не бросил трубку. Ты был так зол, но все равно не бросил трубку. Ты не бросил меня. Вот так я и узнала. — Она улыбнулась и поцеловала его в подбородок. — Я была опустошена, когда мне сказали, что ты уволился. — Это длилось всего секунду. Я же был рядом… — Сейчас я это знаю, но тогда это была ужасная секунда. Я думала, что больше никогда не услышу твой голос. Человек, которого я полюбила, снова меня оставил. — Я никогда тебя не оставлю, — поклялся Бен, снова накрывая ее губы и всеми силами убеждая Рей ему поверить. Ее пальцы расправились с той парой пуговиц на рубашке, которые он успел застегнуть, и она скользнула руками по его обнаженному торсу. Бен застонал ей в рот, и от этого звука Рей чуть не растаяла. Она прижала Бена к полке и забралась на него, как на дерево, чтобы поцеловать его с особой тщательностью. Руки Бена сжали ее ягодицы. Они слегка отстранились друг от друга, чтобы отдышаться, и в этот момент Рей заметила, как кто-то подсунул под дверь пачку презервативов с надписью «Для ее удовольствия». — Ну, все, — пробормотала Рей, слезая с Бена и рывком открывая дверь. По почти успел укрыться в безопасном пространстве гаража, но с совершенно невинным видом обернулся, когда услышал: — Зачем они тебе вообще?! — Солнышко, я пошел купить их тебе, как только увидел выходящего из самолета Бена, — засмеялся По. — Не следовало принимать за чистую монету твое любезное предложение отвезти меня в аэропорт, — проворчала Рей. — В отличие от Финна, который был готов позволить тебе сбежать с сомнительным чуваком, называющим себя твоим телефонным приятелем из Нью-Йорка, я посчитал нужным сопровождать тебя на первой с ним встрече. Мне нужно было убедиться, что он достаточно хорош для тебя. — Я не позволял ей сбежать, — возмутился Финн. — Она бросила меня в мастерской одного, чтобы строить глазки этому здоровяку. — Я прошел проверку? — спросил Бен с дерзкой ухмылкой, прислонившись к дверному косяку: его рубашка снова была застегнута, но волосы все еще оставались растрепаны. — Твои бицепсы определенно этому способствовали, — сказал По с усмешкой, наклонившись к плечу Финна. — Я наблюдал за тем, как ты вел себя с Рей в течение следующих нескольких недель, — пожал плечами Финн. — Это окончательно решило дело. — Знаешь, тебе не обязательно было срывать с меня одежду, чтобы мы сошлись. Я бы достаточно скоро пришел к этому сам. — Твое «достаточно скоро» и так уже заняло слишком много времени. Наша бедная девочка практически трещала по швам от распирающих ее эмоций. — Я не был уверен, что у нее есть ко мне ответные чувства! — Только потому что ты слепой! Бен обернулся к Рей за поддержкой, но та не собиралась облегчать его страдания. — Я несколько недель была сама не своя, — подтвердила девушка, соглашаясь с оценкой Финна, и со вздохом добавила: — У тебя очень красивые пальцы. Он застонал и провел руками по лицу. — Ой, да ладно! Здесь есть хоть кто-нибудь на моей стороне? — Мы все на твоей стороне, приятель, — заверил его Финн тоном заботливой матери. — Но, Бен, извини, твоему социальному чутью нет никакого доверия. Тебе потребовалось целых пять часов, чтобы понять, что наша Рей была той самой британкой, женщиной-механиком из Северной Калифорнии, с которой ты разговаривал на протяжении двух лет! — Я получил сотрясение мозга! — заартачился тот, отказываясь признавать свой провал, а затем повернулся и обвиняюще указал пальцем на Рей. — И вообще, я до сих пор не полностью простил тебя за то, что ты под видом приглашения выпить отвезла меня в больницу. — И мне все еще не жаль, — закатила глаза Рей. — Они поставили мне капельницу! Под моей кожей было что-то чужеродное! Это было ужасно!!! — Бедняжка. Мне поцеловать, где бо-бо, чтобы тебе стало лучше? Это замечание остановило поток возмущения Бена. Пока он прожигал взглядом Рей, на лице которой медленно расползалась счастливая улыбка, Финн и По воспользовались моментом и, приняв мудрое решение, начали медленно пятиться назад. — Хочешь пойти пообедать? — спросила она, взяв его за руку и предвкушая все то, что их теперь ждало впереди. Вместе. — Конечно.