Эй, Лузер!

Закончилась последняя пара и профессор сказал, что обязательно вышлет своим студентам задания на дом по электронной почте. Линкольн собрал свои учебники и положил в свой рюкзак и направился на выход из аудитории. Сегодня был особенно морозный день, холод всё не спадал, так ещё и обещали минус пятьдесят градусов, что даже для широт Юкона было большой редкостью. К счастью, помимо холода, никакие проблемы Линкольна в тот день не ожидали. Он спустился на первый этаж и решил зайти в кафетерий, находившийся прямо рядом с выходом из здания университета. Повезло, что он ещё не был закрыт и оставалось ещё 15 минут. Ему захотелось согреться перед выходом и поэтому он выбрал горячий шоколад как раз себе по настроению. Линк не был большим любителем кофе ещё с той поры, когда впервые его попробовал. Он помнил тот случай, когда ему захотелось начать вести себя «как взрослый», чтобы потом получить право обедать вместе со своими старшими сёстрами и родителями за одним столом. Когда выбранный им напиток был готов и подан, он взял его и затем сел за столик возле большого, практически на всю стену, окна, с которого открывался вид на другие здания учебного заведения Линкольна, располагавшемся в городе Уайтхорс, вернее, в его пригороде. Последние пять лет после начала пандемии COVID-19 его семья проживала в Канаде и за это время они успели стать гражданами этой страны, чему были несказанно рады, нисколько при этом не забывая про Роял Вудс. Впрочем, спустя столь долгое время они смирились с положением дел и оттого не планировали переезжать обратно в Соединённые Штаты. Пока. Размышляя над своими текущими планами и перебирая в голове различные мысли, Линкольн снова вспомнил про Ронни-Энн. Уже на тот момент, когда Лауды всё ещё жили в Роял Вудс, а Линкольн и Ронни-Энн вместе закончили начальную школу, семья Касагранде переехала в Грейт Лейк Сити. Это был первый раз, когда расстояние разлучило их и заменило живое общение видеосвязью. Иногда, конечно, Лори ехала в Грейт Лейк Сити, чтобы увидеться с Бобби, и брала с собой Линкольна, но, после 2020-го года расстояние между ними лишь увеличилось и это стало во много раз проблематичнее, чем раньше. Лори всего за год до начала пандемии успела обвенчаться с Бобби и после пандемии они уехали к его родственникам в Мексику, а что же до Линкольна и Ронни-Энн... Видно, они ещё очень нескоро друг с другом увидятся, до того оба были заняты своими делами, учёбой и всем прочим. Но тут уже ничего не поделаешь, подумал Линкольн и вздохнул. В последний раз он звонил Ронни-Энн около месяца назад. Закончив свой горячий шоколад, Линкольн вышел из университета и отправился прямиком на автобусную остановку. Последний на сегодня автобус должен был приехать с минуты на минуту, и Линкольн ждал, пока наконец не увидел яркий всё приближающийся свет от фар. Когда он остановился и Линкольн зашёл внутрь, он заметил, что автобус был практически полностью пустой, что было нетипично в такие дни, но и не странно, ведь такое всё же могло произойти время от времени. Линкольн осмотрел свои карманы. Он не нашёл в них мелочи на проезд и чуть не начал паниковать, но вдруг обнаружил проездной, о котором напрочь позабыл. Он посмотрел на дату и в этот момент понял, как же ему повезло, ведь он был действителен ещё пару дней. Показав его водителю, он занял место и пустился в раздумья, ведь больше ему заняться было особо нечем, а дорога предстояла долгая. Завтра обязательно продлю проездной, подумал Линкольн, положил его в карман куртки и снова про него забыл. История, которая пришла ему в голову в тот самый момент, когда он посмотрел на луну, была вновь связана с его школьным периодом жизни, вернее, с самым только началом этого периода, когда он только-только перешёл из детского садика в начальные классы. В первый класс его отвела старшая сестра Лори, это уже стало некой традицией, отчасти начавшейся из-за того, что у родителей было мало времени самим отвести своих детей в школу, отчасти из-за того, что Лори просила родителей сделать это ей самой, на что они охотно соглашались всякий раз, когда новый Лауд подрастал до возраста, подходящим для школьной поры. Отведя «малыша Линки» в начальную школу, которую она сама закончила лишь годом ранее, Лори дала ему несколько советов, как себя вести. - Во-первых, - сказала она, - никому не верь! Понял? Здесь каждый сам за себя. «Линки» с серьёзным лицом кивнул головой, и Лори, поцеловав его в лоб, сказала: - Вечером приду и заберу тебя, хорошо? Пока, Линки! Она ушла, оставив Линкольна один на один со школой, такой, как казалось ему тогда, огромной и необъятной. Отныне он должен был сам исследовать это место, найти друзей и врагов, возможно, даже влюбиться. Перейдя порог своего нового учебного заведения на следующие 3 года, Линкольн ни на минуту не забывал слов Лори. Он настораживался при виде всех тех детей, которые только встречались ему на пути. Они играли друг с другом и смеялись, бегали наперегонки, пока их не останавливал кто-нибудь из взрослых, ведь бегать по школе было запрещено. Как назло, его друг Клайд, с которым он впервые познакомился двумя годами ранее, сегодня, в свой первый школьный день, отсутствовал по болезни и Линкольну, который никого другого, помимо Клайда, в школе не знавал, было ещё труднее приспособиться и ещё сильнее он напрягся, думая о том, что ему рассказала о школе Лори и другие сёстры. Когда кое-кто из мальчиков хотел было познакомиться с ним, он словно в ужасе убежал от него по коридору и завернул за угол. Эта привычка закрепилась за ним и после того, как он уже перерос свой страх к школе и её обитателям и очень часто проявлялась именно тогда, когда возникала неловкая или другая подобная ситуация. Линкольн перевёл дыхание и вышел из-за угла. Никого из детей больше не было видно в коридоре: к этому моменту прозвенел звонок, и они разошлись по своим классам. Линкольн попытался найти свой класс. Он не знал, куда ему идти и его охватила паника. Вдруг, его обнаружит кто-то из учителей или, возможно, тот злой уборщик, о котором Линн рассказала ему немало страшилок? Только не это! Причиной столь предвзятому отношению Линкольна к школе была проста. Дело было в том, что уже дома сёстры непрестанно готовили его к этому моменту, рассказывая как друг другу, так и Линкольну свои школьные истории и тем самым пугая своего единственного младшего брата. Разумеется, всё это не могло не отразиться на нём, и именно поэтому теперь ему было особенно трудно влиться в новый коллектив. Никакая из сестёр, к сожалению, не смогла бы помочь Линкольну найти класс, поскольку все они или перешли в классы постарше, или были слишком малы, чтобы перейти в первый, как он. Наконец, после приблизительно пяти минут блужданий и странствий по школе, его обнаружила миссис Агнес Джонсон, которая и отвела его в свой класс. Войдя туда, она посадила его за парту рядом со странновато выглядящим мальчиком в очках примерно его лет. Он с интересом посмотрел на Линкольна, а затем спросил: - Привет. Как тебя зовут? Линкольн ощутил небольшой дискомфорт после этого вопроса, но всё же ответил: - Линкольн, - ответил он. - Супер! А меня – Закари, можно просто Зак! Увлекаешься пришельцами? - Читаю про них комиксы. - Вот здорово! А я... Тут учительница услышала их разговор и попросила не общаться во время урока. Однако, сразу же после перемены, Линкольн и Зак, как и другие дети, начали знакомиться друг с другом ближе, обмениваться своими интересами, но особенно обсуждать комиксы про инопланетян. К концу дня Линкольн успел познакомиться и с двумя другими ребятами, Лиамом и Расти, и ему уже было совсем не страшно. Спустя годы Линкольн понял, что советы Лори и других его сестёр годились, возможно, лишь им самим (либо же, они просто так, шутки ради, хотели напугать Линкольна, как это обычно бывает). Тем не менее, в каждой школе есть как те дети, которым верить нельзя, так и те, на которых можно положиться в любой момент. Всё зависит от индивидуального восприятия, от того, что ты замечаешь в первую очередь и кого ищешь. Поток его мыслей был прерван голосом водителя, который сообщил ему, что автобус доехал до конечной остановки. Наконец-то, подумал он. Линкольн вышел с автобуса и медленно побрёл в сторону своего дома. И вдруг, кто-то окликнул его сзади: - Эй, лузер!