Избавление

      Руби не могла вдохнуть. Её сдавило будто стальными тисками, но даже не это пугало её. Она не слышала сердцебиение Жона. Обычно мощный стук, когда она обнимала его, сейчас стих. Девочка беспомощно затрепыхалась, пытаясь вырваться. Тщетно.       — Моё! НЕ ТРОЖЬ! — вдруг взревел не своим голосом Арк и, распахнув руки… с размаху врезал себе по лицу.       Этого хватило. В то же мгновение из гостиной выскочила Найт. Секунда, и она увидела глаза парня, склера одного из которых окрасилась в чёрный. Недолго думая, она выхватила из-под юбки короткоствольный крупнокалиберный дробовик и всадила весь магазин Жону в грудь. Пока он находился в лёгком ошеломлении, женщина схватила шокированную Руби за шкирку и оттащила прочь от монстра.       — В машину! Сейчас же! — заорала Нокс вскочившим Таю с Саммер.       — Янг… — начала Роуз, но Найт её оборвала.       — Я заберу её, уходите!       — Жон! Какого хрена?! — возмутился мужчина, но замер.       — Надоедливая сука! — пророкотал нечеловеческим голосом «Жон». — Я порву тебя на куски! — Гримм словно не заметил всех тех выстрелов и двинулся в сторону Найт. — Разорву вас всех! Мерзкие людишки!       Но парень замер на половине движения, давая Найт тем самым время для перезарядки, чем она и воспользовалась. Гримм в теле Арка двигался медленно, словно ему что-то сопротивлялось или кто-то. Тёмно-бирюзовая кровь вперемешку с красной вытекала из жутких ран на груди «Жона», но он этого не замечал, упрямо наступая на Нокс.        — Мерзкий человечишка! Я всё равно убью их! — взревел Злоба, круша всё вокруг в приступе неистовства. — Жон?! — на шум выбежала Янг.       И она увидела то, что предпочла бы навсегда забыть. Её друг детства рвано повернулся к ней с неестественно перекошенным лицом, весь забрызганный собственной кровью, которая обильно текла у него ещё и изо рта, с развороченной до костей грудной клеткой. Его глаза хаотично вращались, а конечности конвульсивно дёргались. Девушка в ступоре замерла, не осознавая то, что перед ней происходит. — Беги, дура! — крикнула Найт, выпуская третий магазин по ногам одержимому парню, из-за чего тот упал на лестницу.       Сяо-Лонг не верила, не хотела верить, что всё это происходит в реальности. Она искренне надеялась, что ей просто приснился кошмар. А тем временем гримм в теле друга детства целеустремлённо полз к ней. И когда оставалась последняя ступенька, Жон успел схватить правой рукой другую, с влажным хрустом дробя себе сустав, а затем отчаянно посмотрел на Янг не залитым чернотой глазом.        — Спасайся… — прохрипел Арк, — прыгай в… окно… — девушка начала медленно пятиться с ужасом и неверием глядя на него. — Быстрее! Я долго его не удержу! — из последних сил прокричал Жон.        — Ты его слышала?! — рявкнула Нокс. — Во дворе машина, беги туда!        — Н-но… Жон… — надломившимся голосом пробормотала Сяо-Лонг. — Ты ему не поможешь! БЕГИ!       

***

      Руби не понимала, что происходит. Вот она обнимается с лучшим другом, а потом… крики, выстрелы и запах крови. Девочка сжалась в объятиях матери, пока Тай искал ключи зажигания в бардачке. Она не заметила, как к ним присоединилась бледная, словно смерть, сестра. Но прилетевшее в лобовое стекло изломанное тело Найт привело её в чувство. Ну, она просто истошно завизжала от вида разбрызгавшихся внутренностей.       Нокс с влажным хрустом начала подниматься, пока раны на её теле быстро зарастали. Как только смогла, она запрыгнула в машину и быстро её завела. Она небрежным движением поправила болтающуюся челюсть и, захлопнув дверь, начала отъезжать от дома, попутно достав рацию.        — Говорит Нокс! Код Чёрный! — женщина украдкой следила за дорогой. — Гольф-ромео-индиго-мики! Повторяю, код Чёрный! Запрашиваю подкрепление! Патч, Третья Фиалковая одиннадцать.        — Слышу тебя, Нэнэ, — раздался женский голос в ответ. — Подмога в семи минутах. Что с Рыцарем?        — Он и есть код! — в ответ раздалось краткое и ёмкое:        — Блять.       Руби уже не слушала. Всё её внимание занял «Жон», который шатаясь вышел из их дома. Неправильная, ломанная фигура с проросшими костяными шипами и чёрной маслянистой плотью уверенно надвигалась на них. Машина уже развернулась и быстро удалялась, но чудовище, что минуту назад являлось её лучшим другом, в один прыжок запрыгнуло на крышу транспортного средства. Резким движением оно разорвало метал и вцепилось когтистой лапой в горло Саммер, как самой ближайшей к нему.        «Это всё кошмарный сон! Этого не может быть!» — пронеслось в голове девочки, когда она, словно в замедленной съёмке, наблюдала за происходящим. Сдавленный всхлип матери выдернул её из оцепенения. Что-то надорвалось в ней. Словно плотина, сдерживающая бурную реку. — НЕТ! — и мир окутал серебряный свет.       

***

      Приборы мерно пиликали, нарушая общую тишину медицинской палаты. На койке лежало обожжённое тело, у него не имелось ни рук, ни ног. Только до неузнаваемости изуродованные голова и торс. Всё, что осталось от Жона Арка. По всем прогнозам, он должен был скончаться сразу на месте. Но он смог протянуть до того момента, пока его не доставили на секретную базу в Мистрале.       Салем видела множество самых ужасных картин за свою долгую жизнь, но это не ожесточило её. Наоборот, сделало древнюю более понимающей и сострадающей. Именно поэтому она не могла не чувствовать вины за то, что такой юный парень попал в их противостояние с Озмой. А теперь в этом обугленном куске плоти едва можно распознать человека.       Древняя допустила много ошибок, больше, чем любой мужчина, женщина или ребёнок. Из-за некоторых из них гибли ни в чём не повинные люди, исчезали государства и гибли целые народы. Но больнее всего ей давались воспоминания, как она потеряла своих дочерей. Первенцев, после ухода Богов. После стольких веков Салем надеялась избежать жертв. Сначала Айронвуд, потом Атлас, теперь Жон, и это только вершина списка. Сколько ещё несчастных будет перемолото жерновами войны бессмертных? — Отдыхай, Жон, — женщина грустно посмотрела на израненного юношу. — На твою долю выпало слишком много. Обещаю, я не оставлю безнаказанным того, кто сделал это с тобой.       

***

— Пустите меня! — Тебе лучше остаться здесь, Жон сейчас в безопасном месте, — Виолет подхватила Руби подмышки, приподняв над полом.        — Я нужна ему! Ведь он… он… — девочка еле сдерживала слёзы, всё не унимаясь. — Из-за меня… — раздался всхлип, — это я его… Жон…        — Дорогая, успокойся, — Саммер обняла дочь, когда Сафайа выпустила обмякшую девочку, — с ним всё будет хорошо.        — Не хочу показаться слишком бестактным, — кашлянул в кулак Тайянг, — но какого хрена вчера произошло? И зачем вы нас сюда притащили?       Салем приказала эвакуировать всю семью в штаб квартиру в Вейле, а также прихватить ту девушку, с которой сблизился Арк. Судя по действиям гримм, их враг собирался бить по наиболее уязвимым местам Жона. Поэтому древняя сделала, что могла — изолировала ближайших к нему людей. С семьёй могли возникнуть проблемы, так как те являлись весьма публичными личностями. И их внезапное исчезновение повлекло бы ненужное внимание. Но за ними присмотрят Валькирии и Роман с Нео. С семьёй Роуз-Сяо-Лонг так бы не получилось, как и с этой Синдер.        — Мне тоже нужно его увидеть, — кстати о ней.        — И ты туда же, — вздохнула Виолет.        — Дамы, дамы, — в комнату зашёл элегантный рыжеволосый мужчина, — успокойтесь. Уверяю вас, с Жоном всё будет хорошо.        — Я видел, что с ним произошло, — огрызнулся Тайянг, — люди не отращивают полуметровые когти, — после чего пристально посмотрел на сидящую в кресле Найт, — и не выживают после того, как их превратили в кровавое месиво. Что вы с ним сделали?!        — Что ж, — неловко усмехнулся Роман, — давайте поговорим о слоне в комнате, — после чего устало потёр переносицу. — Видите ли, с Жоном мы не проводили никаких манипуляций, кроме необходимой медицинской помощи, насколько мне известно, — Найт лишь кивнула, подтверждая его слова. — Что же касается мисс Нокс…        — Дайте угадаю, — саркастично фыркнул Сяо-Лонг, — засекречено?        — Именно, — вздохнула Найт, — и поверьте, вы не хотите знать всей правды.        — Позволь это нам решать! — не унимался Тай. — Вваливаетесь в наш дом, заявляете, что Жон теперь в ЧВК, а после он превратился в какую-то тварь и собирался всех поубивать!        — Не какую-то, — угрюмо посмотрела на него Нокс, — а конкретную. Гримм.        — В смысле? — удивилась Янг, отвлекшись от успокаивания Руби. — Как в тех сказках?        — В каждой сказке есть только доля сказки, — развёл руками Торчвик, усаживаясь в свободное кресло. — Располагайтесь, — он указал на вместительный диван, — если на то пошло, рассказ предстоит долгий.       

***

— Ита-а-ак, — неловко протянула Янг, когда вся компания собралась в столовой, беспокойство-беспокойством, но кушать надо, — мировые заговоры, древние чудовища и суперсилы? Мам, ты нам позавчера никакого странного порошка в еду не подсыпала?        — Янг, — Саммер помассировала виски устало морщась, — вот только ты не начинай. И так голова раскалывается от всей этой фигни.        — Я думала, что у бывших спецов будет полегче с принятием нового, — ухмыльнулась Синдер.        — А вот тебя не спрашивали, — нахмурилась блондинка. — Что вообще тебя связывает с Жоном?        — Скажем так, — многозначительно улыбнулась Фолл, — я забочусь о его ментальном здоровье.        — Типа психолога? — вопросительно посмотрела на неё Руби, стряхивая с лица крошки печенья.        — И это тоже, — звонко хихикнула Синдер, — но остальное лучше спросите у него самого.        — И все эти секретные и серьёзные ребята решили взять под своё крыло обычного психолога своего агента? — скептически изогнул бровь Тай. — Как-то с трудом верится.        — Не совсем обычного, — ухмыльнулась Фолл, подняв ладонь и активировав проявление, — у нас с Жоном много общего.        — Бли-и-ин, — разочарованно протянула Руби, растянувшись на столе, — я тоже хочу суперсилы!        — С большой силой приходит большая ответственность, — назидательно произнесла Саммер, но не устояла перед жалобным взглядом дочери и потрепала её по голове. — Не расстраивайся, ты у меня и без всяких лазеров из глаз замечательная девочка. — После чего приобняла и Янг, — вы обе.        — Не хочу нагнетать, — Тайянг кашлянул в кулак, — но где уверенность, что мы не заложники?        — Не похоже, — покачала головой Фолл, — я была заложницей. Ощущается разница в отношении.        — Но почему тогда здесь нет его семьи? — вопросительно склонила голову Янг. — Типа, они же тоже в зоне риска.        — Представь какой шум поднимется, если такие медийные личности пропадут из поля зрения, — описала глазами полукруг Синдер. — Скорее всего, за ними кто-то присматривает.       

***

      Гретхен ухаживала за Жоном. Это стало самым серьёзным испытанием её ментальной выдержки. Не каждый день приходится видеть того, кто стал дышащим куском плоти. Девушка гнала от себя плохие мысли, но не могла не признать, что сейчас занимается лишь оттягиванием смерти парня. Артур, конечно, во всю уже работал над имплантами, но на подобный проект уйдёт не один месяц… Рейнарт вздохнула, стоя перед палатой Арка. Но заметила одну странность: дверь оказалась открыта…       Гретхен оставила поднос на тумбочке в коридоре и осторожно вошла в комнату и замерла… Тело Жона отсутствовало на койке… Без конечностей он не смог бы сам передвигаться, да и состояние у него было крайне плачевное. Она выхватила свиток, набирая брата и активируя тревогу.        — Грета, что такое? — раздался из динамиков голос Хейзела.        — Жона похитили! Его нет в палате!       

***

— Так, — устало ущипнул переносицу Меркюри, стоя на кухне столовой, — ты же не прикалываешься надо мной, Эм?        — Неа, — заторможенно покачала головой девушка, — это не я… А ты… тоже это видишь?        — Ага, — с нечитаемым лицом кивнул Блэк.              Послышались торопливые шаги из коридора.        — Эй, Мерк, ты чего встал? — крикнул Маркус. — У нас тревога, Арк пропал!        — Да, я знаю. — Флегматично кивнул парень.        — Откуда? — опешил мужчина. — Только что же сообщили.        — Ну… — Меркюри кивнул в сторону объекта своего негодования, — вот он. Лежит. Наелся и спит.        — ЧТО?! — Маркус удивился словам сына и подошёл лучше рассмотреть то, на что тот указывал. И замер.       Среди множества объедков, вскрытых упаковок и прочих остатков «пиршества» лежал голый Жон. Полностью здоровый, без ожогов и шрамов. Он мерно сопел, иногда всхрапывая и слегка ворочаясь.