Часть 3

​˚✧₊⁎ ☽ ✦ ☾ ⁎₊✧˚

ВИЛЛИ ВОНКА       Погода радовала своим летним теплом. Сколько себя помню, но такого не было уже давно. Настроение было вполне сносным для посещения студенческой вечеринки. Не то чтобы я прямо горел желанием, но ради Чарли я, конечно, согласился на приглашение: в этот раз моё присутствие хотя бы будет логичным. Приятно будет послушать, что говорят обо мне и о Чарли, но вот только если его узнают, то меня — нет. Кроме мэра и директора этого университета никто точно не уверен в том, как я выгляжу. Приятное ощущение нахождения в маске, только в этот раз я абсолютно не собирался скрывать своего лица. Уже предвкушаю лица журналистов, которые отчаянно будут искать меня, даже не подозревая, насколько я был близок. Жалко было только Чарли, ведь внимание журналистов будет больше обычного — и это только журналисты и телевидение. Уже и не говорю о том, что помимо журналистов там полно других людей, желающих что-нибудь да спросить. По этим причинам я заранее связался с директором и мэром и попросил их обращаться ко мне только как «сэр», а в сам ресторан мы зайдём через чёрный вход, дабы меня не разорвали вместе с Чарли, как только его заметят. Эту идею он сам предложил, я не стал ему перечить, наоборот, был очень благодарен.       За всё время, что он и его семья живут вместе со мной на фабрике, я очень привык к ним. Чарли рос у меня на глазах, и наблюдать за этим было очень интересно. То, как он меняется, меняется его характер, взгляды на жизнь. Навевает небольшую грусть при этих мыслях. Он вырос слишком быстро, но зато по мере его взросления мы сближались всё больше и больше. Он гораздо больше, чем просто наследник. Чарли стал мне самым близким другом, единомышленником, а сам я к нему отношусь, наверное, как к брату или племяннику. Как же крупно я ошибался, когда был против его семьи, ведь благодаря именно им я так же стал частью этой семьи и окончательно наладил отношения с отцом — опять же таки, благодаря именно им. Оглядываясь назад, понимаю, каким глупцом я был. — Мистер Вонка, нам пора выходить… ух ты! — Мои столь сентиментальные мысли были прерваны знакомым мне голосом.       Я повернулся и увидел, что в пороге стоит Чарли, одетый в деловой костюм с белым пиджаком и чёрной рубашкой. Со временем всё больше прослеживался мой стиль. Сейчас передо мной стоял уже настоящий мужчина, но привычная доброта и простота с детства до сих пор сохранилась и уже не покинет его никогда. — Со вкусом! А где же твои любимые свитера? — Бросать друг в друга небольшие издёвки нам нравилось обоюдно. — Ну, вы тоже не отстаёте, только вот где же миллионные гравировки и вышивки вашей фамилии? Ух… даже трость останется пылиться в углу. Я думал, она всегда с вами в комплекте! Хоть бы вы ходить смогли без неё-то, — парнишка растянулся в широченной улыбке. — Иногда нужно отдыхать! Полагаю, без неё я привлеку меньше внимания. — Что, даже цилиндр с перчатками не наденете?! — Удивлённая гримаса появилась на его лице, ох и дошутится же. — Во-первых, они сюда не подойдут, а во-вторых, сейчас договоришься! — Чарли только громко рассмеялся. — Вы сами начали! — продолжал он давиться усмешкой. — Ладно, пойдём. Некрасиво опаздывать.       Мы спустились на нулевой этаж и сели в уже подготовленную машину и выехали из подземной парковки сразу на улицу города. До места назначения ехать было где-то минут сорок. — Когда приедут родители? — Через две недели, где-то так, может, чуть раньше. А что? — Чарли отвечал мне, смотря что-то в телефоне. — Твоя мама по голове нас не погладит, когда узнает, что ты ни разу не появлялся на занятиях. — Мы же договорились ей не говорить. — А я и не сказал, что расскажу. Что ты там смотришь? — Он сидел в телефоне как приклеенный. — Ничего необычного. Просто каждую подъезжающую машину принимают за нашу. — Телефон был убран во внутренний карман пиджака. — А насчёт мамы не переживайте. Даже если она узнает, то ничего страшного. В конце концов, я сам принял решение не ходить и остаться помочь вам, вы же пытались меня выгнать. — Мне стоило бы выгонять тебя настойчивее. — Да ладно вам. — Бросил небрежно Чарли. — Я же не прогуливал просто потому, что не хочу, а по делу. — Какая разница? Мы всё равно получим — не так сильно, может, но… Постарайся узнать, что проходили и как много ты пропустил. Я ознакомился с их системой обучения. Могу сказать одно: скучно тебе точно не будет. Директор является также твоим деканом, я поговорю с ним, посмотрим, что можно будет сделать. — Не нужно. Я сам подтяну всё, что пропустил. — Конечно, сам. Я и не собирался выбивать тебе поблажки, — широко улыбаясь, посмотрел в его сторону. — Я имею в виду материалы, конспекты и прочее, чтобы у тебя хотя бы было что подтягивать. — А-а, вы в этом смысле. Мне кажется, что легче будет взять у однокурсников. — Ну, одно другому не мешает. Нужно же мне будет с ними хоть о чём-нибудь говорить. — Хм, точно. Удачи! — Чарли растянулся в усмешке, я тоже. — Вы сказали о системе обучения, что скучно мне не будет. Что это значит? — Она интересная, в меру сложная… — Это она для вас в меру сложная. — Предположил Чарли. — Для меня она лёгкая, а для вас — в меру сложная. Мне вот что ещё понравилось: они делают всё что нужно для насыщенной студенческой жизни. О, и кстати, старшие курсы будут вам помогать. Есть некоторые выпускники, которые берут на персональное кураторство некоторых первокурсников. Было бы неплохо, если бы ты попал в их число. Архитектура всё-таки — это непросто. Тем более ты столько пропустил, тебе не помешает. — Хорошо, я вас понял. Всё узнаю, и уже потом будем разбираться.       Как и ожидалось, мы поехали в обход и вышли на заднем дворе ресторана, где нас уже встречал мэр города. Мне уже доводилось тут бывать, как и Чарли, поэтому ориентировались мы хорошо. — Мистер Вонка! Приветствую! — На всех порах к нам мчался мэр. — Мистер Бакет! Пожимая наши руки, мэр расплывался в широченной улыбке. — Добрый вечер! — От меня прозвучало слишком сдержанно, впрочем, нашему мэру к этому не привыкать. — Как же я рад снова вас видеть в своём скромном поместье! — Это он, конечно, приуменьшил раза в сто. — Как же быстро вырос ваш наследник, казалось бы, только вчера он нашёл билет, а уже сегодня он студент. — И не говорите, точно подметили. — Чарли, как ощущения от первого месяца обучения? О, это лучшие годы жизни. Поверь мне. — Мужчина наклонился и похлопал парня по плечу. — Видите ли, у Чарли были кое-какие дела, поэтому он с опозданием вольётся во взрослую жизнь, — я решил, что лучше мне ответить на этот вопрос. — Что, совсем не приходил? — Чарли непринуждённо улыбнулся на вопрос мэра. — Так получилось. — О-о, ну не переживай, Чарли. Знаешь, мои дети тоже тут учатся, уже на третьем курсе. Один раз они целых три месяца не появлялись на учёбе, и ничего! Здесь тебе быстро помогут нагнать. Кстати, мои детишки тоже учатся на архитектурном факультете. — Мэр похлопал Чарли по плечу. — Оу, правда? Супер, спасибо, господин мэр. — Да, так что не переживай. На твоём факультете самый лучший декан, кстати, лучше не найдёшь, а у него — лучшие студенты. Ещё здесь также учится одна девушка, заканчивает в этом году. Она лучшая студентка, наверное, за всю историю существования университета, правая рука нашего декана и директора по совместительству, она тебе точно поможет. — Ну что же, пойдёмте, пока ещё немного народу собралось, у вас будет время отделиться от Чарли, мистер Вонка. То есть, сэр. Мистер Барлоу уже ожидает! — Да, конечно, прошу. — Пропуская вперёд Чарли и мэра, я задумался о том, как выглядит директор.       Мы достаточно долго вели переписку с мистером Аароном Барлоу, и он мне показался достаточно умным человеком. Во всяком случае, у меня сформировались некие ожидания касаемо этого человека. Провести весь вечер в компании мэра было тем ещё испытанием, поэтому я надеялся, что этот директор скрасит хоть как-то наши беседы. — Мистер Вонка, я обойду и зайду через главный коридор, — аккуратно предупредил меня Чарли.       Главный зал особо ничем не отличался от прошлых разов, что я был здесь, разве что некоторыми деталями. Спустя пару минут в зал зашёл Чарли. Конечно же, как мы того и ожидали, его сразу окружили камерами. Присутствующие сразу обратили на него внимание — ну, по крайней мере все, кто заметил его в таком количестве людей. Гости, среди которых были как студенты, преподаватели, так и другие известные личности, пытались разглядеть его лицо. Меня не особо волновало, какие вопросы будут заданы Чарли и как он на них ответит. Я доверял ему на все сто процентов. Стоя на достаточном расстоянии от всего этого месива, я всё равно слышал некоторые вопросы. Конечно, вопросов обо мне было больше, чем нужно, но Чарли очень умело и непринуждённо игнорировал их. Журналисты же то и дело пытались где-то в толпе разглядеть меня. В конце концов Чарли опроверг информацию о том, что я здесь, и постепенно ажиотаж начал спадать. Но едва одни журналисты уходили, как затем сразу подходили другие: потом телевидение, фотографы. Думаю, что и дальше ему не дадут спокойно вздохнуть, ведь заинтересованные глаза его однокурсников и других студентов давали понять, что сегодня Чарли придёт как выжатый лимон от такого большого количества внимания. Мне было его жаль в этот момент, но держался он достойно. Да и предложил он всё это сам, а так я, конечно, был готов ради него раскрыться, но, как подметил сам Чарли, в этом не было необходимости.        — Сэр, познакомьтесь. Директор и декан вашего Чарли. — Мистер Вонка! Как я рад наконец-то увидеть вас лично! — Ну я же просил. — Мистер Барлоу, не забывайте, давайте без имён, — напомнил мэр. — Ох, точно! Прошу меня извинить! Аарон Барлоу! Приятно познакомиться! — Декан протянул мне руку, широко улыбаясь. — Взаимно! Главное — больше не забывайте! — Так же приветливо улыбаясь, мы пожали друг другу руки.       Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Все его волосы уже были седыми, а лицо — заметно усталым, то ли от возраста, то ли от мудрости. Ростом был ниже меня на целую голову: что мэр, что он — при беседе с ними мне приходилось смотреть вниз. Полноватое телосложение, но если нашего мэра полнота совсем не красила, то мистер Барлоу очень гармонично выглядел, а хорошо подобранный классический костюм идеально подчёркивал только то, что нужно. Как выяснилось в ходе разговора, он и мэр — давние закадычные друзья, знакомы уже более двадцати пяти лет. Как только мы начали разговор, все мои ожидания касаемо декана с треском обрушились. Складывалось впечатление, что человек, который писал мне письма, был абсолютно другим. Когда его рот открывался, то и дело вылетало что-то максимально глупое, звучали разные похабные шуточки в адрес многих молодых людей, и дело было вовсе не в расслабленной обстановке, где можно выбросить весь официоз. Как раз таки речь его была поставлена, а некоторые фразы и вовсе звучали так, будто их заучивали не один год. Ожидание в предвкушении приятной беседы так и не было оправдано, желание говорить покинуло меня ещё почти в самом начале. Мэр также открылся с новой стороны, но вот если он уже знал, как следует себя вести в моём присутствии и какие глупые вопросы лучше не задавать, то мистер Барлоу будто специально не упускал возможности задать вопросы о моей фабрике. Час прошёл почти незаметно, мне же хотелось, чтобы время шло ещё быстрее. Выносить эту компанию становилось всё сложнее, спасала ситуацию хорошо подобранный виски. Мой язык развязывался всё сильнее, и иногда я выпускал колкие фразочки в адрес двух друзей. Что-то они понимали, что-то нет — в основном на их лицах застывала бегущая строка о том, что я слегка сумасшедший. Ничего, не впервой, мне хотя бы так становилось веселее. Все гости были уже на местах, зал заполнился, а на сцене началась программа. Меня слегка удивило количество медийных людей в этот вечер. Они так спокойно и непринуждённо сливались с толпой, что и не сразу заметишь кого-нибудь из них, а Чарли уже вовсю знакомился со своими однокурсниками и другими студентами.       Вспомнив, что хотел поговорить с деканом об учёбе Чарли. Поняв, что это за человек, я решил зайти через лесть, тем более что она уместна, ведь дизайн, в котором предстал сегодня главный зал, действительно впечатлял. Это значило, что этот человек действительно заслуживал своего положения в сфере архитектуры. — Кстати, оформление впечатляет. Чувствуется рука мастера. Сейчас у вас есть какие-нибудь действующие проекты? — Разговор зашёл об архитектуре, поэтому мой вопрос помещался сюда идеально. — Знаете, уже нет! Как говорится, вышел на пенсию! — звучным смехом залился декан. — Сейчас я целиком и полностью посвятил себя обучению студентов. Видеть эти горящие глаза, жаждущие вкуса взрослой жизни, абсолютно пустые головы… Приятно вложить в них багаж знаний, видеть, как они растут, добиваются своих целей. — Жалко, что сейчас молодёжь уже не такая прогрессивная, как мы в их годы. Каждый из нас с вами уже чего-то добился в свои двадцать пять лет, а сейчас… Взять хотя бы моих детей: приходится много усилий прикладывать, чтобы вырастить нормальных людей. — Какое интересное заключение сделал господин мэр, учитывая, что он сам избаловал своих детей. — И много проектов вы сделали за свою жизнь? — отпивая горький напиток, сказал я. — Ох! Больше пятидесяти, точно не помню. Начиная с самых маленьких, до самых грандиозных и масштабных. Насколько мне известно, вы, сэр, тоже неплохо разбираетесь в архитектуре? Ваша фабрика достойна всех похвал! — Да, вы совершенно правы. Кстати, ваша идея сделать мини-инсталляции вашего университета из шоколада мне очень понравилась. Люблю делать что-то подобное.       Здесь мистер Барлоу впал в некое замешательство, переглядываясь с мэром. — Не совсем понимаю, что вы имеете в виду. — Ну как же. Мы вели с вами переписку, и вы охотно отправляли мне эскизы с тем, как будут выглядеть мои изделия на столах, и вы же предложили сделать конфеты в виде зданий университета. — Я точно был уверен в своих словах, я не был ещё стар, чтобы выдумывать несуществующие вещи. — Да. Точно. Хах, совсем из головы вылетело. — Что-то мне подсказывало, что он был не совсем честен. — Но должен признаться, это не совсем моя идея, а точнее, эскизы, что вам были присланы, делала одна из моих студенток. — Вот как... — разочарование и лёгкое удивление на моём лице предстало во всей красе, но я продолжил. — Они были абсолютно идеальны. Значит, вы хороший преподаватель, тогда я спокоен за Чарли. — Я действительно был удивлён, потому что был уверен, что эскизы были сделаны настоящим профессионалом своего дела с многолетним опытом. — Кстати о вашем наследнике. Я знаю, что у него есть пропуски, слегка отстаёт от учёбы? — Как хорошо он сам затронул эту тему. — Если быть честным, то отстаёт не слегка. — Ну, в этом нет ничего страшного, я уверен, ваш наследник быстро втянется в процесс. — Ну конечно, никаких сомнений нет. Только есть ли возможность взять лекции, материалы и прочее, что необходимо, чтобы он мог как можно быстрее подтянуть все хвосты. — Это ещё проще простого, сэр! Помните, я вам говорил о своей студентке, которая делала для вас эскизы? — О-оо, мисс Брук! Это настоящая находка! — проговорил мэр с горящими глазами о некой мисс Брук. — Да, ты абсолютно прав, приятель. Мисс Дарья Брук — одна из самых лучших студентов не только в нашем городе, но и в принципе по всему университету. Она настоящий уникум. Учится на шестом курсе, в этом году заканчивает. Уже имеет несколько успешных проектов — в рамках обучения, конечно же, пока ей никто не позволит заниматься ими официально. Но уверяю вас, она спокойно может взять и сделать огромный проект полностью сама от начала и до конца. Безумно талантлива, умна и красива. Собственно, она одна из тех, кто тоже отвечает за организацию, программу, конечно, не без моего контроля. Что очень удивительно — сама проявляет желание за всё браться и справляется отлично. — Таких людей не часто встретишь. Ей всего двадцать четыре года, а мыслит гораздо глубже своих сверстников, да и тех, кто старше. Молодец, одним словом, сама старается не покладая рук добиться успеха. Кстати, именно мисс Брук и курирует студентов архитектуры. Вашему наследнику крупно повезло, если мисс Брук персонально будет курировать Чарли, — заявил мэр. — Конечно будет, это даже не обсуждается! — Это всё очень замечательно, но у неё же, наверное, у самой учёба, диплом, если она заканчивает, личная жизнь, в конце концов… — Это действительно не укладывалось в голове: как эта девушка всё это может совмещать? По описанию это супер человек. — Вы недооцениваете нашу мисс Брук! Она давно не посещает занятия, так как всё уже знает наперёд, а диплом у неё готов ещё с пятого курса обучения — она защитила его официально прямо перед Рождеством. Это был настоящий проект, который потом выкупил один предприниматель. А что до личной жизни, то у неё слишком огромные амбиции. Надеюсь, вы понимаете, о чём я? — Если честно, то не особо понимал, в какую сторону он клонит. Думаю, это было видно, поэтому декан продолжил. — Мисс Брук нужен кто-то постарше, кто-то более опытный, чем её друзья или сокурсники. Думаю, она и сама это понимает, иначе как объяснить безумное количество ухажёров, которые были все отвергнуты и без единого второго шанса. Умеет себя правильно подать! Если говорить как мужчина, то для меня мисс Брук является прямо эталоном того, какой должна быть женщина.       То, с каким восхищением они мне описывали эту особу, вызывало огромный интерес, и вопросы. Много вопросов. — Нестандартное имя для наших мест. — Это правда, ни разу не слышал подобного имени в Европе в целом. — Русские корни. Насколько мне известно, родилась она в России, но ещё в маленьком возрасте с семьёй переехала в Англию, — тут же последовало объяснение от директора. — Она должна быть здесь, и вы убедитесь в наших словах.       Тот факт, что кто-то из студентов точно знал, что я буду на вечеринке, меня напрягал. Пока мистер Барлоу искал глазами девушку, они ещё больше рассказали о ней, а точнее, о её достижениях, а мэр и вовсе сказал, что хотел бы, чтобы его собственная дочь была похожа на неё. — Так вот же она, совсем рядом. У барной стойки, — показывал в сторону двух девушек мистер Барлоу.       Первой я заметил ту, которая стояла за барной стойкой и что-то смешивала в шейкере. Сначала я подумал, что это и была она. Девушка бросалась в глаза и выглядела достаточно дерзкой и смелой. Что так влияло на первое впечатление — точно неясно: может, подобранный костюм или её короткие прямые волосы. Однако мне казалось, что где-то я её уже видел, по крайней мере, лицо её казалось знакомым. — Хм, ещё и барменом подрабатывает? — Это уже было совсем смешно. Не студентка, а прямо сверхчеловек. — Что? Нет. Это мисс Шерил Адамс, тоже студентка шестого курса, учится на факультете журналистики. Мисс Брук — та, что сидит.       Я снова повернулся и начал разглядывать девушку напротив. Мой взгляд сразу зацепился за несколько деталей. У неё было несколько проколов на ушах, красная помада на губах и необычный цвет волос. Сверху волосы были русые, с чёлкой, а вот пучок, в который она аккуратно их собрала, был уже гораздо темнее. В какой-то момент мисс Брук как бы невзначай повернулась к нам, но заметила меня не сразу. За оправой очков я смог разглядеть её карие глаза, а она уже вовсю, в ответ, изучала меня. Стройная фигура, изящные длинные ноги на красивых каблуках. Сразу стало понятно, что вниманию к деталям мисс Брук любит уделять время. На ней было много украшений, но они не пестрили, выжигая глаза, — отнюдь, они дополняли образ девушки.       Наши взгляды встретились, и примерно полминуты мы смотрели друг на друга. Мне стало интересно: знает или догадывается ли она, кто я? Видимо, мисс Брук стало не комфортно от моего нахального изучения её внешности, потому что она как-то робко дёрнулась. Я тут же отвёл взгляд, но иногда украдкой всё же поглядывал. Если от её подруги сразу шла энергия дерзости, то от мисс Брук, наоборот, ощущалась нежность и лёгкость, а также некая загадочность. В её движениях, в её образе и в её смехе. Что же их так рассмешило — уж не я ли? Пока я изучал юную особу, мистер Барлоу ещё не раз прошёлся по тому, как же сильно она отличалась от других девушек в зале. Ещё я заметил, что мисс Брук много раз пыталась до кого-то дозвониться и заметно нервничала.       В этот момент к нам подошёл один из студентов. — Всем приятного вечера! Прошу прощения! Мистер Барлоу?! — приветливо начал парнишка. — Чего тебе, Оливер? Не видишь, я слегка занят. — Оу, я, конечно, всё понимаю, но это напрямую касается вас. У нас появилась небольшая проблема, — он уже говорил настойчивее и как будто даже с претензией. Декан наконец повернулся к парню и молча на него уставился. — Музыканты до сих пор не приехали: говорят, оплата за их номера не прошла. — Что значит — не прошла? — Ну, а вы её проводили? Вы как директор проследили, чтобы её провели? — Что-то не особо лестно с ним общаются его студенты. — Извините, одну минуту, — сказал декан и отошёл с парнем чуть дальше, но их разговор прекрасно слышал — не я один, собственно, господин мэр тоже. — Мисс Брук же всё должна была сделать! Как так получилось? — начал декан достаточно жестоко. — Может, Даше полностью сесть на ваше место? Она-то тут при чём? Она сделала всё, что должна была, и даже больше. Тут полно людей, которые должны были проследить за всем, тем более откуда у нас, у студентов, доступ? И вообще, она только приехала, она, наверное, даже не в курсе, что что-то не так. — О чём ты говоришь, Оливер? Дарья должна была тут находиться с самого начала и за всем проследить, и… — Зачем? Если здесь есть я и целая куча других помощников и ответственных. — Если бы мисс Брук соизволила сама всё проконтролировать, то этого бы не было! — возмущённый тон декана. — При чём тут она и мы?! Эта ошибка на вашем уровне. Слушайте, вас не поймёшь. Недавно вы орали на неё за то, что провели оплату через бухгалтерию без вашего ведома, а теперь… — Мисс Брук должна была подойти ко мне лично и отдать все документы! — Вообще-то, она так и сделала. Ещё неделю назад передала через меня. Вам, наверное, лучше знать, почему она так вдруг стала вас избегать и делать всё через помощников? Мистер Барлоу схватил его за локоть и очень грубо прошептал: — А не слишком ли много ты болтаешь, Оливер?! Иди к ней и исправляйте как хотите. Если я из-за вас опозорюсь…       Парень выхватил свою руку и абсолютно непринуждённо посмотрел на своего декана, будто этого разговора и не было, и тут же направился к девушкам. Декан, в свою очередь, вернулся к нам. Он уже не говорил так много, наоборот, молчал как рыба об лёд и просто зверским взглядом смотрел на мисс Брук. Что-то мне подсказывало, что он не тот, за кого себя выдаёт. Положение набирало обороты, а мой интерес рос с невыносимой скоростью. Я заметил, как мисс Брук передёрнуло от неожиданного прикосновения парня по имени Оливер. Или эти нервные передёргивания имели иной смысл? С каждым новым словом парня напряжение в девушках росло, и в какой-то момент мисс Брук снова повернулась и одарила мистера Барлоу гневным взглядом, но лицо её было абсолютно спокойным. Она была обеспокоена чем-то ещё до «прекрасных новостей», а сейчас она была ещё и зла. Девушка встала и уверенной походкой отправилась в нашу сторону. — Сэр, вы не против, если мы отойдём? Нужно кое о чём переговорить, — сразу обратился ко мне декан.       Мне было совершенно плевать на этих двоих, весь мой интерес приковался теперь к девушке по имени Дарья Брук. Её взгляд был таким холодным, уверенным. Я увидел её будто с другой стороны. Внутренний стержень начинал показываться наружу, а первое впечатление нежности отошло на второй план. В итоге она и парень, идущий за ней, свернули буквально в двух метрах от меня и направились к небольшой стойке, где стояли компьютер и какое-то оборудование. Наши глаза снова пересеклись, и, кажется, теперь я заметил небольшое оцепенение в девушке. Она ещё раз стрельнула в меня глазами, а затем принялась разбираться с проблемой. Она была максимально сосредоточена. Что меня очень порадовало, так это то, что я мог расслышать их разговор. — У тебя есть доступ к базе универа? — не веря, спросил Оливер. — Уже почти два года. Этот старый крендель ещё год будет меня этим попрекать. — По тебе не скажешь, что ты не программист. — Ты что, взломала базу нашего универа? — Я тебя умоляю! Введение пары паролей взломом не назовёшь. Какая сумма? — А, да, извини.       Парень долго не мог найти то, что ему было нужно, поэтому мисс Брук показательно закатила глаза. — Ц, дай сюда! Так, всё! Быстро звони в отель, оплата прошла, и пусть они вызовут такси музыкантам, а те, в свою очередь, пулей мчатся сюда.       Молодой человек так и сделал. Дальнейший разговор я слышал уже отдалённо, потому что декан и мэр вернулись. Мне пришлось поддерживать с ними бестолковую беседу дальше, но всё моё внимание было сфокусировано на мисс Брук и её подруге. Оказалось, что музыканты — это не единственная проблема: также не приехала какая-то студентка, которая тоже должна была выступать. Нервы девушки были на пределе.       В зале громко заиграла музыка, а мистер Барлоу предупредил нас, что сейчас будут выступать его студенты. Вид у него был какой-то растерянный. Играла медленная музыка, а ребята танцевали в такт. Мой взгляд снова прошёлся по мисс Брук. Девушка стояла и смотрела выступление, но взгляд её был устремлён куда-то вдаль. Из этого оцепенения её достала подруга. Так длилось до тех пор, пока я не услышал знакомую фамилию. Повернувшись на звук, я увидел, как к мисс Брук и мисс Адамс подошли ещё две девушки. Они обсуждали Чарли? Естественно, мне стало интересно, поэтому я направил всё внимание на них. — Не пришёл ли сюда Чарли Б… — Так! Давайте договоримся: никаких отныне больше вопросов о Чарли Бакете! Хорошо?! — Но… — не дав девочкам заговорить, мисс Брук продолжила: — Потому что вы меня за этот уже почти месяц достали! Все! Ну серьёзно, девочки… ну откуда я знаю, пришёл он или нет! Я ни разу в жизни в глаза его толком не видела, в отличие от всего университета! Наш мистер Наследник так и не соизволил прийти на занятия — полагаю, что они ему и нафиг не нужны, а так, чисто для галочки поступил. Придёт — хорошо, не придёт — мне плевать. И вам советую придерживаться того же. — Весьма неожиданно было такое слышать, но как-то даже приятно, хотя моментами грубовато. — Но зачем ему тогда было сдавать экзамены на такие баллы? — Я откуда знаю? Если вам так интересно, пожалуйста: где фабрика — все знают, идите и спросите. Я тут при чём? — А мисс Брук уже не казалась такой беззащитной. — А Вилли Вонка? — Что Вилли Вонка? Чётче, пожалуйста. — Вот тут мне стало уж о-о-очень интересно. — Ну, он придёт? — Немое молчание. Ну же, мисс Брук, что вы скажете на это? — Девочки! А вам кто нужен? Наследник или сам хозяин тех святых владений? Ещё раз: я не знаю! Вы не думаете, что если бы они тут были, то пресса бы уже взорвалась? А если они уже тут и никто ещё не умер от появления, значит, они целенаправленно скрываются? Отвяжитесь вы от людей! — Но Чарли и так уже все знают, какой смысл ему скрываться? Его и до этого все знали. — Я вот нет. А знаете почему? Потому что я не сумасшедшая маньячка. Они точно такие же люди, как и мы с вами, не думаю, что вместо кожи у них чешуя. — Мне потребовалось приложить усилия, чтобы сдержать смешок. — Даш, извини! Мы понимаем, что тебе, наверное, уже все надоели этими вопросами. — Вы даже не представляете как! — Нам просто сказали… точнее, мы слышали, как одна девочка, что помогает вам, говорила, что мистер Вонка сам написал письмо и обещал прийти. В этот момент мисс Брук будто опешила, но не выдала ни одной эмоции на лице. — Та-ак! С этого места поподробнее, пожалуйста. Кто там сказал, а точнее, от кого услышали? — улыбнулась она самой обворожительной улыбкой, которую смогла выдавить из себя в этот момент. Девочки стояли молча, а мисс Брук явно что-то поняла. — Собственно, и так понятно. Хорошо, она в любом случае получит, и раз уж вы так хорошо общаетесь, тогда и передадите ей, что от своей дополнительной работы она отстранена! — Девушки тут же ожили, словно их ударило током, а мисс Брук продолжила: — Скажите мне, а вы всему верите, что слышите? Никакого письма не было — это раз. А во-вторых, если даже они тут появятся, то не советую вам им докучать. Особенно мистеру Вонке! И если наш декан заметит, что вы целенаправленно его ищете и найдёте, вам мало не покажется. Я уверена, что скрывается он не просто так, и уж тем более не для того, чтобы какие-то девочки его искали. И о Бакете больше ни слова! Он ещё не появлялся ни разу, а уже изрядно меня достал: каждый день приходится отчитываться на его счёт в деканате, будто я его мама! Ещё вопросы есть? — Нет. — Чудесно!       Моё мнение о мисс Брук менялось со скоростью света. Я был согласен со всем, что она сказала, но моё самолюбие было задето достаточно грубыми высказываниями о Чарли. Мне теперь хотелось доказать обратное. Разговор между двумя подругами продолжился, поэтому я также навострил слух. — Ты сейчас серьёзно? — Нет, конечно! Ни перед кем я не отчитываюсь, это так, для пущего эффекта, чтобы точно мне ничего про него не говорили. — А письмо правда не приходило? — Приходило… Я сама лично вела с ним переписку от лица университета. Просто представь, что будет, если они в этом убедятся… у них же язык без костей. Пресса сразу начнёт каждому тыкать камеру в лицо, дабы найти желаемый объект.       Вот это открытие! Получается, за умным пожилым директором университета скрывалась молодая, симпатичная девушка. Картинка в голове начинала складываться: что же за человек мистер Барлоу на самом деле. — Ну ты капец! Такая серьёзная, даже я засомневалась, хотя знала правду. Но, кстати, к наследнику ты прямо жестока, я смотрю. — Да не то чтобы жестоко, просто… Нет, я всё понимаю: возможно, дела на фабрике, много работы и всё такое, но зачем в таком случае поступать вообще? Всё сразу ясно. С таким же успехом он мог «отучиться» на абсолютно любом факультете, а не занимать чьё-то место. — Ну почему же — занимать? Может, он правда хочет учиться? — Мисс Адамс импонировала мне гораздо больше. — Я ничего такого и не говорю, но ты же сама знаешь, что, кто бы там ни был, держать его просто так на архитектуре никто не будет даже за деньги и шоколад всего мира. Ему уже и так сколько всего придётся навёрстывать, ему будет очень сложно. А если он и в дальнейшем так будет пропадать, то тогда уж точно лучше было поступить куда-то попроще. — Звучит так, будто другие специальности ты принижаешь. — Ц! Ты же знаешь, что я так не считаю. — В таком случае возьми над ним кураторство. Ну а что? С тобой кто угодно станет самым востребованным студентом номер один. — С чего бы ради?! Просто потому, что он наследник какой-то фабрики? — Самой знаменитой фабрики. — Окей! Самой знаменитой, бесподобной, необычной и вообще вау какой фабрики! Есть студенты, у которых вся жизнь зависит от учёбы, и тратить своё и без того драгоценное время на того, кто не особо серьёзно относится к учёбе, я не собираюсь. К тому же, с его будущим у него уже нет проблем, а вот у других на это счастливое будущее шансов меньше — логичнее помогать им. — Такое ощущение, будто он какой-то избалованный мальчишка. — Я так не сказала и вовсе так не считаю! Логично же, что его обеспечат хорошим образованием после школы, и я уверена, что он вовсе не глуп. Я думаю, что всё, что ему нужно, он уже знает — поживи столько лет на фабрике, побольше, чем все мы здесь вместе взятые, ну, исключая самого Вилли Вонку, конечно. Почему мы о нём как о ребёнке? Сколько ему уже — восемнадцать или больше? Он вроде даже старше Алисы. — Не знаю! Я почему-то думаю, что ты поменяешь своё мнение, когда он придёт. — Посмотрим, но сомневаюсь. Не знаю, что должно произойти, чтобы оно изменилось. К тому же я уже приметила двух студентов, которых буду курировать персонально.       Да уж. Такой спектр эмоций я не испытывал давно. Я, безусловно, был согласен с мисс Брук почти во всём — говорила она всё по фактам, но слишком грубо и нахально. Интересно, оставалась бы она такой же смелой, если бы всё это ей пришлось сказать мне? Мой интерес к девушке рос с большой скоростью. Разговор двух девиц слегка выбил меня из реальности. Пока я подслушивал чужие разговоры, я пропустил некоторые весьма интересные события. А точнее, мистер Барлоу был отчего-то зол. Дальнейшие события происходили слишком быстро, я и не сразу опомнился. Декан словил того парня, который уже подходил к нам, и попросил его привести к нам мисс Брук. К сожалению, я не мог знать — зачем. — Ты уверен? — осторожно спросил мэр. — Да! Пусть объяснится: что это такое? — парировал декан.       Следующее, что я видел, это то, как мисс Брук уже вовсю шла по направлению к нам и не сводила взгляда с мистера Барлоу. Она шла очень гордо, но с каждым разом новый шаг давался ей с трудом. Это было заметно. — Добрый вечер! — с вежливой улыбкой проговорила она.       Девушка никого не обделила взглядом, а когда посмотрела на меня, я одарил её такой же лёгкой улыбкой. Она же, в свою очередь, смотрела мне прямо в глаза и неприлично долго не могла отвести от них взгляда. Это заставило меня улыбнуться ещё шире. Люди часто обращали излишнее внимание на мои глаза, но чтобы так сильно «зависать» — это было впервые. Обстановку первым решился разрядить мэр. — Мисс Брук, как ваши дела? — Всё в порядке, спасибо! А вы, кажется, меня искали? — обращалась она уже к декану. — Искал, Дарья! Потрудись нам объяснить, какого чёрта программа идёт не по порядку? Что происходит? Почему вообще появились какие-то проблемы?!       Мистер Барлоу абсолютно не собирался себя сдерживать и в очень грубом тоне разговаривал с девушкой. Странно как-то… Буквально полчаса назад он с ярым восхищением описывал девушку, а тут так груб… Что происходит? — Удивительно, что вы вообще знаете, какой она должна быть. — С абсолютным безразличием в голосе она произнесла эти слова, даже не глядя на него, а смотря куда-то вдаль. — Дарья, хотел сказать вам спасибо за то, что приняли наш небольшой презент. Как у вас с загруженностью сейчас? — снова попытался разрядить обстановку мэр, потому что декан просто молчал в неведении, что же ответить на замечание мисс Брук. — Пожалуйста! Как я вам говорила ранее, своего мнения я не изменю и под дулом пистолета. Я не стану больше заниматься с вашими детьми, к тому же свободного времени у меня действительно нет. — Мэр, наверное, уже и не помнит, когда с ним последний раз так разговаривали. — Постойте, они что — не принесли свои извинения?! Прошу прощения, мисс Брук! Это моя вина. — Нет, почему же? Извинились. Но что это меняет? — Мэр продолжал молчать, а я не мог понять, почему ей дозволено так с ним общаться, хотя он заслуживал обращения куда жёстче. — Ваши дети уже давно взрослые люди, и пора бы им уже привыкнуть к тому, что не всё решается с помощью родителей, и за некоторые поступки придётся платить, причём не деньгами отца. — Хватит! — резко оборвал мистер Барлоу.       Он попытался схватить девушку за руку, но та инстинктивно и так быстро двинулась в сторону, снова даже не глядя на него. Теперь она стояла ко мне ближе и смотрела на декана. Девушка на каблуках была чуть ниже меня. Я почувствовал нежный и лёгкий цветочный запах с нотами сладкой мяты, а затем приятные и ненавязчивые ноты сладости. Такой чистый и лёгкий аромат исходил от неё.       Если на первый взгляд девушка выглядела хрупкой, нежной и казалась даже очень робкой, то сейчас — уже нет. За версту можно было учуять её внутренний стержень, строгость, умение за себя постоять и всю ту ненависть, которую она испытывала прямо сейчас, смотря на своего декана. Теперь она не казалась такой беспомощной и безобидной. Сейчас перед нами стояла очень высокомерная и наглая девица. — Мисс Брук! Не устраивайте концерт! Давайте отойдём, есть разговор. — Нет!       Мистер Барлоу был в замешательстве, переглядывался с мэром в надежде, что хотя бы тот сможет сказать, что делать дальше. — О чём нам с вами говорить? А? — давящая пауза. — В таком случае вы бы могли сразу отойти в сторону и поговорить со мной наедине, а не устраивать этот, как вы выразились, концерт. Вам же хотелось, наверно, как-то меня задеть, возможно, унизить, я так думаю. Так зачем отказываться от такого удовольствия? Начали — продолжайте! — Для мисс Брук больше не существовало нас с мэром.       Она не сводила глаз с декана, и было видно, какое удовольствие получает теперь она. Девушка переиграла этого старика, и мне почему-то это так нравилось. Уж точно не думал, что мне будет так интересно наблюдать за всеми этими людьми! — Не говори глупостей! Меня интересует лишь один вопрос! Какого чёрта всё вышло из-под контроля?! — Он сделал вид, будто и не слышал колких замечаний девушки. — Ну конечно. — Едкая усмешка. — Что-то я не припомню, чтобы мы переходили на неформальный тон общения. Извините, и о каком «выходе из-под контроля» вы говорите? — Во-первых, почему отель для музыкантов не был проплачен? Во-вторых, я прекрасно помню концертную программу. Кто тебе давал право её менять?! — Он срывался почти на крик. — Ну, во-первых, мистер Барлоу, проблема с оплатой — это ваша оплошность! Во-вторых, а вам не приходило в голову, что есть причины, чтобы изменить программу? Какая вам разница? Она же идёт. Кроме вас, меня и тех, кто выступает, никто ничего не понял бы. А в-третьих, ещё раз повторяю: на «ты» мы с вами не переходили, а правами меня наделили вы сами. Держите себя в руках и не орите. Привлекаете лишнее внимание к своим друзьям — странно, что вас это сейчас не заботит. — Это была звонкая пощёчина по эго этого мужчины, я бы даже сказал — удар ниже пояса. — Ох, как интересно… Ну и какие же причины?! — Бэтти Миллз не приехала, поэтому я передвинула номера. Или что, по-вашему, было бы лучше прервать программу? В конце концов, никто и не поймёт, если она даже не выступит. — Почему? Почему вы не проследили за всем как требовалось? Где её носит?! Вам, женщинам, ничего нельзя доверить, как обычно! — В этот раз про субординацию мистер не забыл. — Извините! А вы не думаете, что с ней могло что-то случиться? — Ну и что же?! — Да что угодно! Она выехала сюда час назад — это раз. Вместо того чтобы спокойно спросить, поинтересоваться — может, действительно с ней что-то сейчас происходит, вы устраиваете здесь истерики, дополняя их сексистскими высказываниями. Печётесь о своей репутации? Открою один маленький секрет… её уже давно не спасти. А во-вторых, я не мама, чтобы следить за всем и всеми, у меня на это просто физически не хватит сил.       Было ясно одно: мистер Барлоу вовсе не являлся тем человеком, каким пытался себя показать. С каждой минутой девушка всё больше раскрывала настоящее гнилое нутро господина. Меня это забавляло. Но вот что было ещё интересно: чем же именно он так сильно задел мисс Брук, что она так бесцеремонно отчитывала его на глазах у всех, как маленького непослушного ребёнка? К моему удивлению, мэр тоже был в шоке от происходящего. Странно. Ведь это его друг… Неужели он не знает, какой он человек на самом деле? — В таком случае, мисс Брук, вы споёте вместо мисс Миллз! — Спустя почти минуту ступора, если не больше, вымолвил из себя декан уже абсолютно спокойно. — Нет. С чего бы? Я не могу. Её номера полностью продуманы, и я не собираюсь петь всем напоказ, к тому же… — Не-ет уж, мисс Брук! Вы споёте… — перебил её мистер Барлоу, — и споёте так, как умеете и как оно того требует. Иначе вы знаете, что я могу сделать!       Его глаза злобно сверкнули, а на лице появилась лёгкая, но ядовитая улыбка. По всей видимости, у мисс Брук тоже было полно секретов, иначе как объяснить то, что она согласилась? Вероятнее всего, у него были на неё какие-то рычаги давления. Может, просто запугал?       

˚✧₊⁎ ☽ ✦ ☾ ⁎₊✧˚

ДАРЬЯ БРУК       Я смотрела на декана, брызгающегося слюной, около минуты. Честно, уже была готова согласиться и пойти на чёртову сцену. Петь я умела достаточно неплохо, и слух у меня был хорош, но вовремя подумала. Зачем мне это нужно? Раз уж собралась портить отношения с деканом, так сделай это основательно и до конца. Вдохнув поглубже, я успокоилась. Чувство яркое и максимально точное. Я отпустила. — Да ради бога. Флаг вам в руки. — Абсолютно безэмоционально произнесла я. — Что вы хотите этим сказать? — Скорее напомнить, что эти же люди потом вам же голову и открутят. Так что валяйте. — Это, наверное, единственный раз за вечер, когда я сказала что-то настолько спокойно, и затем добавила: — А! И да. Я отказываюсь от стажировки. — Что?! — в один голос проговорили мэр и декан. — Я никуда не поеду. — Мисс Брук, вы с ума сошли? Вы понимаете, как подставляете меня перед…?! Я уже улыбалась своей коварной улыбкой. Чувство превосходства было таким манящим. — Как хотите, так и объясняйте, — безразлично бросила я. — Мне всё равно. Хотя это было так ожидаемо, разве нет? — Дарья, о чём вы? — вставил мэр. — Ну как же? Я ведь женщина, а у нас вечно всё не так. — Должна же быть причина? — Мэр либо спасал друга, либо любопытствовал. — Причина есть. — Я снова посмотрела на декана. Видеть его потерянное лицо было удовольствием. — Знаете, у женщин есть один минус: мы не умеем держать язык за зубами. Я больше не могу хранить эту тайну. О, господа, это увлекательнейшая история, вам понравится…       Мужчина, имя которого мне было неизвестно, уже вовсю был готов слушать. Видимо, не мне одной нравилось видеть декана таким. Но Барлоу прервал меня: — Мисс Брук! Нам стоит отойти и обсудить детали… — Я так не думаю! — Я смотрела на него со всем отвращением. — Чему вы удивлены, профессор? Зато у вас будет шанс отправить на стажировку кого-нибудь поразговорчивее. Например, вашу дочь, господин мэр. Интересно, у неё будут такие же условия стажировки, как у меня?       Я уже не скрывала злорадства. Решив, что на сегодня хватит, я собралась уйти, но без финального аккорда нельзя. — Ну, я так и думала! Что ж, мне пора, у меня ещё много работы, которую я всегда с такой охотой у вас «прошу». Уверена, мистер Барлоу сам вам всё объяснит. Думаю, его байки будут не менее увлекательными, чем правда. — Мэр завис, декан поседел ещё больше, а мужчина охотно подловил мою волну и одарил чертовски привлекательной улыбкой. — Прошу меня извинить!       Я сделала небольшой реверанс. На самом деле мои извинения предназначались только этому мужчине, на остальных было плевать. Уходя, я остановилась возле декана: — Хорошо вам провести время, если сможете! Хорошего вечера! — Обратившись к остальным, я наконец покинула компанию.       Каким же мерзким он был на самом деле! Мистер Барлоу прекрасно знал, что я не люблю петь вот так, напоказ, и специально пытался заставить меня. Я не пошла — ведь терпеть его ради стажировки больше не было нужды, просто до этого ещё не озвучила своё решение. Но у него были и другие рычаги давления. Точнее, он знал, что многие сложные и известные проекты делались именно мной, только под другим именем, так как лицензии у меня ещё не было, а соответственно и прав проектировать... Да что там лицензии — даже диплома ещё не было. Один раз он уже грозился раскрыть этот секрет, даже несмотря на то, что, возможно, полетит и его голова. Скорее всего, он блефовал, но это было тогда. Сейчас положение куда хуже: учитывая его связи, ему ничего не мешало сдать меня со всеми вытекающими, а самому избежать наказания. Но, вовремя подумала, что кишка у него всё же тонка. По крайней мере, у меня в рукаве всё же был один туз, о котором декан, к счастью, не знал. Ни разу не пользовалась этим тузом, и не просто, а козырным, но при необходимости... Почему бы и нет. Развернувшись, я увидела Шерил в компании Алисы и Бэтти! Обдало холодными мурашками, и от сердца отлегло. Сами же девочки смотрели на меня немного в шоке, видимо, слышали разговор. Стояли они близко. Зато Шерил, кажется, была в полном восторге. — Ааа, Брук, ты просто красотка! Это было — ... Молодец, так этому деду и надо! — Почти сразу в меня вцепилась Шерил и напоследок поаплодировать не забыла. — Да-да, давай позже, ладно? — обнимала я её в ответ.       Я тут же полезла обнимать Алису. Сколько мыслей, естественно, не самых радужных, у меня пробежало с того самого момента, как она перестала отвечать. — Привет, Бэтти! — продолжая крепко обнимать Алису, поздоровалась с Бэтти. — А с тобой мы ещё поговорим, чуть позже! — Строгим голосом я обратилась уже к сестре и пригрозила ей пальцем. — Ты как? Что у тебя произошло? — Ой, девочки, не поверите… — начала Бэтти. — Я только что стала свидетелем аварии, а точнее — её участником. — Чего!? — в один голос проскандировали мы с Шерил. — Так, объясни. Что произошло? Ты вообще как? Нормально, нигде не ушиблась? — спрашивала Шерил. — Да-а там не сильная авария. Ц, таксист, с которым я ехала, подрезал соседнюю машину, когда перестраивался, и въехал в впереди стоящую машину. А та, что подрезали, не справилась с управлением и выехала на встречку, ну, лобовое столкновение. — Ах! Какой ужас! — от неожиданности я прикрыла рот рукой. — Я же говорила, моё чутьё меня не подводит. — Да, но всё обошлось. Только у одного водителя нога сломана теперь… — Обалдеть! Ты сама хоть не пострадала?! — Да-а нет. Я отделалась лёгким испугом, и ушибом руки, и чуть-чуть головы. А так всё нормально. Ну, а там сами понимаете: полиция, допрос, а я основной свидетель. Я так умоляла делать их всё быстрее, что они меня сейчас на своей машине полицейской привезли. — Круто! — резко вставила Алиса. — Что крутого-то, Алис? — Даш, ну такие воспоминания. Прикольно же, тем более зная, как история закончена, могло бы быть всё хуже. — Ну правда, Даш, достаточно забавно видеть плоды человеческой глупости. — Шерил всегда вставала на защиту Алисы, этот раз не исключение. — Я с тобой согласна, человеческая глупость — это иногда очень даже забавно, но не тогда, когда доходит до чрезвычайных ситуаций. Тем более что вот именно, всё могло закончиться гораздо хуже. — Да, это точно… Ну ладно. Смотрю, я тебя сильно подставила своим опозданием, да? — виновато спросила Бэтти. — Да всё нормально, — махнула я рукой, — главное, что с тобой ничего не случилось и ты в полном порядке. В полном же?! Она одобрительно кивнула. — Ладно, иди отдыхай, а насчёт дальнейших выступлений смотри сама. Можешь в принципе не выходить на сцену, полагайся на своё самочувствие. — Да со мной всё в порядке. Говорю же, лёгкий испуг. — Бэтти широко улыбалась. — Тогда пойду разогреваться, а вам хорошего вечера, девчонки! — она помахала нам и ушла. — Так, ну а теперь с тобой, любительница криминальщины. Ты почему на связь не выходила?! Ты хоть представляешь, как я переживала? — и это я ещё приуменьшала свои эмоции. — Пока ты меня не убила, — Алиса из сумки достала телефон и попыталась его включить перед нами, — у меня есть уважительная причина. Телефон сел. — Давай на английском, пожалуйста. Телефон у неё сел… Тебе зарядка для чего? Так, в качестве балласта носишь. — Ну всё, девочки. Она же не специально. Ты же не специально, да, Алис? Иди сюда, я очень соскучилась по тебе, — сказала Шерил и так сильно и долго обнимала Алису. Думаю, если б никого не было, то она бы её точно затискала.       Уж очень сильно она любила мою сестру и относилась к ней как к своей собственной. Как я уже сказала, это самая лучшая девушка на свете. Меня это заставило улыбнуться. — А зачем мне вообще нужно было приезжать сюда? — одним вопросом мою улыбку словно водой унесло. — Ты сегодня не поедешь домой, останешься у нас. — Она сразу нахмурилась. — Я так понимаю, он… — Да, ты всё правильно понимаешь… Позвонила миссис Джонсон и предупредила меня. Тебя я туда точно не отпущу. — Ну ладно, так даже лучше! Зато мы с вами устроим классную ночёвку! — уже более радостно сказала Алиса.       В принципе, она всегда очень радовалась, когда оставалась у нас в общежитии. Она действительно отдыхала и расслаблялась, не боясь, что её могут за что-то отчитать. — Да, устроите, но без меня. — Хм, почему, Шерил? Ты что, собираешься нас бросить? — вытянула она нижнюю губу, как обычно делают это маленькие дети.       Я всегда смеялась с такой её привычки, пока Шерил и Лиам не указали мне на такую же привычку. — Я, к сожалению, дорогая, вынуждена поехать домой к родителям. У мамы, как обычно, очень срочные и неотложные дела, поэтому я должна остаться с мелкими. — А почему бы не забрать их с собой к нам? — Я бы с радостью, ты же знаешь, но мама категорически против… Зато представь, с каким удовольствием ты будешь спать на большой, мягкой кровати. С каким удовольствием ты завтра с утра проснёшься и будешь завтракать с сестрой, м-м-м, наслаждение! — подруга снова обняла Алису. — Посмотрим какой-нибудь фильм? — с надеждой в голосе обратилась ко мне сестра. Я улыбнулась: — Посмотрим. — Может, тогда мне тут с вами остаться? — Нет! — одновременно выкрикнули мы с Шерил. — Ух ты, как категорично. Почему? — Хотя бы потому, что ты не студентка этого университета… — Но в следующем году буду ей. Неужели мне нельзя сделать исключение, тем более с такой суперсестрой, как ты? — Нет. И это не обсуждается. — Ц, две зануды. Ладно, подумаешь, мечта не исполнится… А я так хотела, чтобы я со своей сестрой одновременно учились вместе, думала, может, хотя бы на вечеринке вместе будем. Я бы представляла, что уже студентка… — вот лиса! — Алиса, смирись, ты сегодня поедешь домой. — Я не могла на неё злиться.       В принципе, никогда не могла долго на неё злиться, и сейчас я смотрела на неё, уже такую взрослую, но до сих пор с душой ребёнка, несмотря на всё. Это было хорошо, ведь именно этого я добивалась и так сильно старалась: подарить ей этого детства как можно больше. — У вас там есть что-нибудь сладенькое? — Есть. Полным-полно. Весь холодильник забит сладостями мистера Вонки, — ответила Шерил, а Алиса слегка недоверчиво посмотрела на неё, затем на меня. — Куда вам столько? Ладно ты, но Даша… она, наверное, уже и не помнит, когда последний раз ела что-то сладкое. — Я тебе серьёзно говорю, не вру, — оправдывалась Шерил. — Дарят, вон твоей сестре недавно целый букет подарили, огромный такой, и весь он состоит из сладостей Вонки. — Ты не рассказывала! — обиженно обратилась ко мне Алиса. — От кого?! — Я не знаю. — Она прищурила свои голубые глаза, не веря моему ответу. — Что? Я серьёзно не знаю, от кого это и кто этот сказочный… персонаж. Прислали доставкой, внутри только записка: «Самой лучшей и незабываемой!». От кого, для чего — понятия не имею. — Да фанат скорее всего какой-нибудь, — снова предположила Шерил. — Двадцать фунтов, кстати, весит.       Алиса нахмурилась, она переводила фунты в привычные для неё килограммы. Так забавно: она родилась уже в Англии, но всё равно легче ей было по российским стандартам. — Ничего себе! Это же десять килограмм почти, ого. Кто же это такой щедрый? — я лишь пожала плечами.       Мы думали об этом, но пришли только к тому варианту, что это действительно кто-то из фанатов фигурного катания, ну, или кто-то из университета, потому что доставили именно на адрес университета, а оттуда передали уже нам. — Класс, тогда я всё съем! — довольная улыбка. — Правда, жалко, что я с собой не смогу забрать все эти сладости. Кстати, Даш! — Я переглянулась с Шерил, она сочувственно посмотрела на меня. В дополнение и так плачевной ситуации комментарий сестры про невозможность взять с собой сладости ударил по лицу звонкой пощёчиной. Отец настолько не видел берегов, что даже сладости ей нельзя было. — А вот тот мужик, к которому ты так привлекла внимание, случайно не твой декан, который занимается стажировками?       Я подняла свой взгляд в сторону мужчин, ещё в раздумьях, что же ответить Алисе. Мистер Барлоу и мэр куда-то отошли, оставив мужчину наедине с собой, а его взгляд, брошенный на меня, отрезвил не хуже нашатыря. Мы стояли слишком близко, скорее всего, он слышал наши разговоры… да и плевать, собственно! — Случайно, он. Но он не занимается больше стажировками, и поэтому не стоит переживать. Стажировка в силе, и я еду!       Попыталась улыбнуться и выдавить из себя все положительные эмоции, на которые только была способна. — Да? — Алиса смотрела на меня под наклоном, изучая моё поведение; конечно же, она отлично понимала, что что-то не так. — Ты уверена? — я кивнула, улыбнувшись уже шире. — Даша, дорогая моя. — сестра подошла ко мне и взяла меня за руки. — Что с тобой происходит?       Я смотрела в её прекрасные голубые глаза, так и не могла найти что сказать, молчала как рыба об лёд. Хотя столько всего крутилось в голове… Столько вопросов и тем беспокоили меня, мою душу, мои сны, но вывалить всё на младшую сестру я не могла себе позволить. — Алиска... Правда, всё хорошо. Просто я немного переживаю о тебе и расстроилась от новостей миссис Джонсон. Ты уверена, что хочешь закончить школу там? Подожди, не перебивай! — она уже собиралась сказать мне то, что я уже неоднократно слышала. — Алис, я обрушу весь мир на их головы, если с тобой хоть что-нибудь случится! Ты уверена, что хочешь остаться с ним? — Да! Даш, пойми, я хочу закончить школу спокойно и уже потом стереть все эти года жизни из своей памяти! Мне тоже страшно, очень, но ещё больше мне страшно и больно за тебя! — неприятное чувство защемило в груди. — Ты самая невероятная труженица, я так хочу, чтобы ты наконец нашла своё счастье. — Ты — моё счастье. — Алиса покачала головой, смотря на меня отчитывающим взглядом.       Когда она вот так резко становилась взрослой и рассудительной, мне становилось не по себе: как же быстро она выросла! — Ладно, это место точно не подходит для таких душераздирающих разговоров, — она обвела зал взглядом, — но зато подходит для веселья! Я буду ждать тебя в комнате как минимум пьяненькой, а как максимум вообще не ждать! Оторвись! Пошли все нафиг, забей на всё и на всех, не будь правильной занудой! Позволь уже наконец себе совершить глупости! Я посмеялась: — Ну, домой я точно вернусь! Не дождётесь, я слишком брезглива. — Алиса, это она только при тебе примерная старшая сестра и гордость семьи, вы её ещё плохо знаете. — Алиса бросила на неё обиженный взгляд. — Нет, ну ты, конечно, хорошо знаешь, но для тебя она должна оставаться примером. Правда, её никто об этом не просил, она сама так решила, но в общем я о том, что наша Дарья далеко не правильная тихоня-недотрога, какой все её считают. — Тебя считают тихоней? — Скорее недотрогой, но это правда. По большому счёту я думаю, что меня считают стервой, и меня это более чем устраивает. Мы вместе посмеялись, и это разбавило слегка напряжённую обстановку, так сказать. — Ах, чуть совсем не забыла! У вас тут так много журналистов, неужели они в этом году и вправду пришли? — Ты про Вилли Вонку и наследника? — спросила Шерил. — Естественно. — Не знаем, Алис, по крайней мере, мы с Шерил их ещё не видели, да, думаю, и не увидим. — Да уж, ну и шуму они навели. Но… — она замялась, — если вдруг они тут будут, попроси вот такой ма-аленький автограф для меня. — Она показала пальцами размеры автографа.       Алиса сказала это в качестве бреда, и я охотно словила её волну; всем было понятно, что это на грани невозможного. Я посмотрела на неё игривыми глазами с высоты своего роста и искренне улыбалась. — Вот такой? — я тоже показала пальцами размер, а Алиса быстро закивала. — Ха-ха, да всё что угодно! Ладно, пойдём, я тебя проведу. — Хорошо… Ой, только давай вызовем другого водителя?       Я уже повернулась по направлению к выходу, но тут же повернулась назад, успев стать снова абсолютно серьёзной. — В смысле? А с этим что не так? — Всё нормально, просто он ну-у слишком нервный. Его очень не устраивает тот факт, что ему пришлось заезжать куда-то ещё по пути. Чем больше Алиса говорила, тем быстрее лицо моё становилось серьёзнее. — Очень интересно, я ему заплатила, что ещё нужно? Но, видимо, нашлись какие-то вопросы. Ну-ка пойдём. — О-о, ну всё, земля ему пухом, — сказала Шерил, обнимая на прощание Алису. — Да уж, это точно! Увидимся! — Смешно, — максимально не смешно зато сказала я, доставая кошелёчек из кармана юбки, и протянула пропуск сестре. — Пошли.       Мы вышли из основного банкетного зала в коридор и направились к выходу. Чуть правее стояла как раз та самая машина, на которой Алиса должна была уехать. Водитель стоял, опершись на дверь, и курил сигарету. — Сэр! У вас какие-то проблемы? — начала я говорить, ещё не подойдя к нему вплотную. — Извините, вы мне? Не совсем понял, что вы имеете в виду, — он смотрел на меня, а затем на Алису и слегка растерянно ответил. — Проблемы у вас какие-то есть? Беспокоит вас, может быть, что-то? — Не-ет… — Нет? Ну а что возмущаемся тогда? — А-а, я… — Значит так, девушку везти ни в какой другой город не надо. — Я достала из кошелька пару купюр и положила их на капот машины. — Это компенсация. Отвезёте её в университетское общежитие, адрес скину в СМС. Если узнаю, что вы хоть как-то возмущались или, не дай бог, ещё что-то — ждите беды. Если девушка оставит о вас неудовлетворительный отзыв, то пеняйте на себя, номер машины я записала. Ах да, чуть не забыла: не курите, пока не завершите поездку. Всё понятно?! — Да-а. Приношу свои извинения, мэм? — Чудесно!       Мужчина взял деньги и сел обратно за руль, смотря на меня растерянными глазами, полными возмущения. — Как приедешь, пожалуйста, позвони мне или напиши СМС, только сразу же! — пригрозила пальцем и протянула ей пропуск в общежитие. — Хорошо, если не забуду. — Алиса! — отпрянула я от объятий.       — Да напишу, напишу. А ты трезвой домой не приходи. — С этими словами она послала мне воздушный поцелуй и уехала.       Обратно на вечеринку я возвращалась в раздумьях. Ну не могу я найти объяснений, почему сейчас я соврала сестре. Чего я так боялась? Наверное, я боюсь её разочаровать… Конечно, мы так надеялись на эту стажировку, не пришлось бы терпеть все эти… — Он жив? — Кто? — оказывается, я уже дошла до Шерил, и она вернула меня в реальный мир. — Водитель. — Конечно же, нет. — Я села за стойку с аппаратурой. — Вот думаю, как от тела избавиться. В реку хочу скинуть, поможешь?       Брюнетка цокнула и закатила глаза, сев напротив меня, она сложила руки в замок и очень серьёзно посмотрела мне в глаза. — Объяснишь, что это было? — я не понимала, что она имеет в виду. — Зачем? Зачем ты солгала сестре о стажировке? Я опустила глаза вниз, не зная, что ответить. — Ясно. — Ну, что же ей ясно? — Рассказывай, что на самом деле между вами произошло? Я огляделась: — Что, прямо сейчас? — А когда? С тобой действительно что-то происходит. Сама ты язык не развяжешь, до последнего будешь копить. Я слушаю тебя! Глубокий вздох, и я посмотрела прямо в глаза подруге: — Он домогался до меня...