Тяжесть его глаз

Таббо сидит за своим столом. Он смотрит на механическое устройство в своих ладонях, крутя деталь маленькой отверткой. Услышав приятный щелчок, он отодвигается от стола. Его стул откатывается от дерева. Когда Таббо вскакивает со стула, тот скользит по полу склада в какой-то заброшенный угол. Таббо получит это позже, решает он, направляясь к импровизированным съемочным площадкам, которые он обустроил в начале своего проекта. Плакат с затемненным человеком с точечными отметинами покачивается на кирпичной кладке из окна и оторванной лентой. На земле между плакатом и диапазоном, который в настоящее время тестирует Таббо, лежат две параллельные полосы цветной ленты. Он поднимает пистолет, который держит в руках, механические детали начинают двигаться, когда Таббо целится. Он всматривается сквозь очки и оптический прицел, чтобы прицелиться в голову плаката. Он нажимает на спусковой крючок, и металлический дротик с мигающей синей обратной стороной вылетает из ствола. Он попадает в плечо человека. Он опускает пистолет, поднимая другую руку. Электричество бесцеремонно обвивается вокруг его пальцев, сгибаясь, чтобы обвиться вокруг запястья. Таббо выпускает из своего тела окрашенное в зеленый и золотисто-белый цвета электричество. Вместо того, чтобы циркулировать в воздухе и земле вокруг него, из его ладони вылетает молния, касаясь синего конца дротика. Он повышает напряжение, и дротик справляется с огромным количеством электричества и тепла, проходящих через него. Бумага не такая изящная. Часть вокруг дротика начинает гореть, оранжевые хлопья падают на землю под бумагу. В считанные секунды бумага превращается в пепел, и Таббо перестает создавать электрическое поле. Таббо смотрит вниз на модифицированный пистолет в своих руках. Он беспокоится о продолжительности его использования в полевых условиях, но считает, что пока все будет в порядке. Он знает несколько приемов, которые он еще не реализовал, которые позволят пистолету выдержать еще несколько выстрелов и, возможно, даже обезопасить себя от слишком близкого контакта с электричеством Таббо. Пистолет уже пережил несколько выстрелов, но, сетует Таббо, он не знает, как он справится с реальной мишенью. Обычно он проверял это во время патрулирования, но из-за всего, что происходит сейчас в городе, Филза оставил на скамейке запасных и Таббо, и Ранбу. Его друг был самодовольен, но Таббо боролся с претензиями. Он мог справиться с работой в том же городе, что и его отец. Он поклялся, что не пойдет за Шлаттом. Джордан и Паффи смогли убедить его, сказав Таббо, что защитят его, но он начинает думать, что Шлатт сейчас не у всех на уме. Он определенно там, но он не является тревожной угрозой номер один. Таббо уходит со своих стрельбищ. Он подтаскивает стул обратно к столу, бросая пистолет на стол. Он смотрит на него, устраиваясь поудобнее. Он мог бы поработать над этим еще немного, но ему нужно что-то новое, чтобы освежить свой разум. Он поднимает взгляд к потолку в поисках вдохновения, чтобы придумать, что делать дальше. Не спрашивая его, о чем он хочет подумать, его мозг услужливо подсказывает, что он мог бы сделать что-нибудь для Вендетты. Он делал оружие почти для всех остальных в Синдикате. Вендетта - это единственное поле, которое он еще не проверил, и, честно говоря, Таббо следовало подумать об этом намного раньше, учитывая, насколько он близок с Вендеттой и как сильно Вендетта любит оружие Таббо - даже когда ему не особенно нравится, кому оно достанется. Таббо проводит рукой по лицу. Неважно, сделал он что-то для Вендетты или нет. Герой уже больше недели не связывался. Он не связывался с Ранбу. Ники отправилась к Воробьиной птице, но информатор не смог указать им ни на что, кроме как заверить его, что Вендетта жив. Из-за того, что у него слишком много свободного времени без патрулирования, Таббо может часами сидеть на крыше. Ранбу иногда заходит, но Таббо потерял часы своей жизни, рисуя приглашения в кресле, которое он недавно установил, ожидая, когда раздастся детский смех и блеснут фиолетовые глаза за красными очками. Они никогда этого не делают, даже боковым зрением, но Таббо не хочет отказываться от еще одной своей привычки. Таббо оглядывается на пистолет на столе. Он должен передать его Сэму. Злодей - настоящий, официально обученный изобретатель. Он бы знал, где Таббо ошибается. Он дал бы ему несколько советов о том, как он мог бы совершенствоваться. Таббо слышит шаги на крыше. Он настороженно поднимает голову, его рука инстинктивно тянется к пистолету. Его палец скользит по спусковому крючку. Другой рукой он тянется к дымовой шашке, которую всегда носит при себе, особенно когда он в форме и противогазе, который спасает его от собственного оружия. Таббо готовит оба оружия, выставляя их у двери. Он прищуривает глаза в ожидании. Кто бы ни был на другой стороне, он встретил достойного соперника и, возможно, свою судьбу, в зависимости от того, каковы его намерения. Ему не нравится думать, что герой или даже злодей нашел его мастерскую, но он всегда будет ставить свою безопасность выше комфорта. Дверь открывается, и кто-то переступает порог. Дверь за ними захлопывается. Таббо встречается взглядом с фиолетовыми глазами своего друга. Вендетта шаркает вперед, выходя на свет, льющийся из грязных окон. Таббо опускает пистолет и отпускает дымовую шашку. Его руки безвольно опускаются по бокам, когда он оценивает внешность Вендетты. В большинстве мест, которые видит Таббо, он покрыт бинтами. Его костюм был быстро надет, и в некоторых местах его недавно - в спешке - сшили обратно. Работа небрежная, но это определенно дело рук Вендетты. — Что ты здесь делаешь? — Тихо спрашивает Таббо. Он обсуждает сам с собой, какой должна быть соответствующая реакция в этой ситуации. Он хочет злиться, и пока он злится, он также знает, что Вендетта склонен убегать. Вендетта пришёл к нему не просто так, и Таббо хочет разобраться с этим, прежде чем требовать ответа, почему Вендетта вообще решил, что лучший способ его действий - бежать. Вендетта пожимает плечами. Кажется, ему неловко. В его глазах читается вина. Таббо хочет думать, что эмоции вызваны им, что он должен извиниться, но он слишком хорошо знает своего друга, чтобы верить в такие глупые бредни. — Исчезновение Браяра - это… это моя вина. Я попросил ее присоединиться к моей оперативной группе, чтобы захватить Алую Демонессу живой. Мы добились успеха, но… Красная Армия похитила Браяра. Таббо сжимает челюсти. Сэм в последнее время казался более взволнованным, но все они думали, что Ханна ушла сама, как она обычно и делает. Она даже никому не сказала, что работает с Вендеттой над каким-то проектом. Таббо логически понимает, почему она этого не сделала; Вендетта получил бы больше помощи, чем он рассчитывал. Эмоционально Таббо не совсем понимает, почему Ханна, по крайней мере, не сказала всем, что отправляется на потенциально опасную миссию, гораздо более опасную, чем все, что она делала раньше. — Мне нужно увидеть Стража, чтобы рассказать ему правду, — заканчивает Вендетта, избегая взгляда Таббо. Таббо непоколебимо смотрит на Вендетту, слегка усмехаясь. — Почему ты пришёл ко мне? — Я не знаю, где этот гребаный Страж. Я подумал, что у тебя было бы гораздо больше шансов организовать встречу, чем у меня, — отвечает Вендетта, слегка поворачиваясь, как будто он собирается уходить и только сейчас придумал, что добавить. Таббо качает головой. Он чувствует, как смех подкатывает к горлу от абсурдности всего этого. После чуть более недели молчания появляется Вендетта без предупреждения, чтобы попросить Таббо о встрече с Сэмом. Таббо знает минимум об отношениях Сэма и Вендетты, но даже он знает, что частная встреча между ними - это не норма. Вендетта, должно быть, сильно зациклился на похищении Браяр, и Таббо считает это забавным. Вендетта всегда казался человеком, которого подобные вещи мало волнуют. Он целеустремленный. Таббо принял этот факт, когда решил подружиться с человеком, которого Ранбу, казалось, не мог отпустить, несмотря на то, что этот человек был героем и довольно недружелюбным. Таббо качает головой. Нет, Вендетта - именно тот тип людей, которые глубоко заботятся о такого рода вещах; он просто никогда не стал бы из кожи вон лезть, чтобы устно загладить свою вину. Он исправил бы свою ошибку собственными руками. Что-то, должно быть, разрывает Вендетту изнутри, если он хочет извиниться вместо того, чтобы самому вернуть Ханну. — Я устрою эту чертову встречу. Спасибо, — коротко говорит Вендетта, медленно кивая. На этот раз он действительно поворачивается. Он делает шаг вперед, затем другой, и Таббо становится ясно, что Вендетта на самом деле уходит. Он уходит, пообещав, что встреча будет назначена, и Вендетта сможет сказать Стражу все, что ему нужно, чтобы утешить его собственное сердце. Таббо качает головой, в животе поднимается негодование. Он не хочет, но его чувства вырываются изо рта. — Прекрати! Вендетта останавливается. Он поворачивается полукругом, бросая на Таббо растерянный взгляд. Таббо сжимает кулаки по бокам. Он жалеет, что не надел маску, чтобы Вендетта могла видеть уродливое выражение его лица. — Это все, зачем ты пришел сюда? Вендетта кивает. Эмоции Таббо - то, чему он не часто позволяет управлять собой - вырываются на поверхность. Рассуждая рационально, Таббо говорит себе, что он делает это только потому, что Вендетта не поддается логике. Вендетта - существо эмоциональное, и Таббо нужно показать свой гнев, чтобы показать, насколько он расстроен. Эти объяснения не в состоянии скрыть подлинную ярость в его тоне, приглушенную только модификатором голоса. — Почему ты пришел сюда требовать одолжения после того, как бросил меня? Вендетта делает полшага назад, разворачиваясь лицом к Таббо. Глаза Вендетты сужаются, в них появляется мрачный блеск. Он делает шаг вперед, размахивая руками, чтобы подтвердить точку зрения Таббо о том, что он эмоциональное существо. — Я пытаюсь остановить гребаную Красную Армию, Джолт! Я тебя не бросал. — Весь Синдикат пытается остановить Красную Армию, тупица. Тебе не нужно было бросать их, — отвечает Таббо, опуская "нас". Вендетте тоже не нужно было покидать Таббо. — Я сделал это, потому что Минотавр, блядь, шантажирует меня, — шипит Вендетта, его глаза сверкают гневом, гораздо более глубоким, чем Таббо когда-либо испытывал. Таббо точно знает, что Шлатт сделал с ним, но он часто задается вопросом, что Шлатт сделал с Вендеттой. Должно быть, это было что-то по-настоящему ужасное для героя, вся жизнь которого посвящена уничтожению Филзы и Снига, - почти уничтожить себя, поставив Шлатта на колени. Таббо никогда не допытывается, потому что он благодарен Вендетте - иногда немного удивлен, - но любопытство не покидает его, как кота, готового наброситься на мышь. — Тогда ты мог бы продолжать работать со мной. Я не часть Синдиката. У Минотавра не было бы средств шантажировать тебя, — утверждает Таббо. Он сохранит информацию о том, что Вендетту шантажируют. Это заставляет Таббо чувствовать себя немного лучше по отношению к ситуации в целом и усиливает ненависть, которую он носит в своем сердце к человеку, который, к сожалению, был его биологическим отцом. По крайней мере, приемный отец и тетя Таббо относились к нему намного лучше. Вендетта смеется. Его тон - даже через модификатор голоса - ледяной и обиженный. Таббо прищуривает глаза, выдыхая носом. Вендетта указывает на Таббо, его голос удивительно тихий, чего традиционно никогда не происходит, когда Вендетта злится. — Я бы, блядь, не знал, насколько ты дружен с этими ублюдками. Таббо усмехается, что-то уродливое встает у него в горле. Он наносит удар, желая причинить Вендетте боль, несмотря на их предполагаемую дружбу. — Мне нужно напоминать тебе, насколько и ты близок с Синдикатом? Вы хорошие друзья с Эндерволком, Стражем и Красным Драконом. Ты доверился Аргонавту. Ты спас жизнь Дискардии. Ты оставался с Термокулусом, пока он не очнулся от своих галлюцинаций. Ты жил с Серенадой бог знает сколько времени. Мы не можем забыть о письмах, которые ты отправлял туда и обратно с Опустошителем. Это все даже без упоминания того факта, что вы, по-видимому, лучшие друзья с гребаными... — Неважно, как я, блядь, себя веду, — шипит Вендетта, и Таббо чувствует, как холод сдавливает ему горло от одного только взгляда Вендетты. — Я всегда так себя веду и буду вести, несмотря на Синдикат, включая любого, кто решит сотрудничать с ними. Я убью Азраила и Инчлинга. Вендетта снова поворачивается, чтобы уйти. В его движениях есть окончательность, как будто он решил, что это будет концом всего, что происходит между ним и Таббо. Линчеватель стискивает зубы. Он делает большие шаги вперед. Он не в состоянии сократить расстояние вовремя, поэтому, когда Вендетта кладет руку на дверную ручку, Таббо спрашивает: “Что ты будешь делать, когда твоя миссия будет завершена?" Что ты будешь делать, если добьешься успеха в своей мести? ” Вендетта оборачивается, его глаза расширяются от удивления. Таббо чувствует себя таким же удивленным, но не показывает этого. Он долго ждал, чтобы именно так поспорить с Вендеттой. Это беспокоило его с самого начала их дружбы, и это становится еще более тревожным по мере того, как Таббо обнаруживает, что его волнует Вендетта. Вендетта использует его замешательство, спрашивая: “Что?” — Что ты будешь делать, если победишь? Если тебе удастся убить Азраила и Инчлинга, что ты будешь делать дальше? — Таббо повторяет, и он, наконец, стоит перед Вендеттой. Они так близко, что у Таббо возникает забавное ощущение, что глаза Вендетты на самом деле не фиолетовые. Они кажутся немного более голубыми, чем ближе он подходит к лицу Вендетты. — Я не знаю, — Вендетта качает головой, снова кладя руку на ручку. Таббо пристально смотрит на него, в его глазах начинают появляться слезы, несмотря на то, что он хочет их прогнать. — Ты же знаешь! Ты, блядь, убьешь себя, не так ли?! На складе становится неуверенно тихо. Вендетта смотрит в землю с почти ошеломленным выражением лица. Таббо смотрит на него со жгучим гневом в сердце и трогательно печальными слезами в глазах. Вендетта наконец вздыхает, бросая на Таббо краешек глаза с ужасно усталым выражением. — А если я это сделаю? Он практически говорит "да" своим покорным тоном. Таббо хватает Вендетту за руку. — А как насчет людей, которые заботятся о тебе? Мы не хотим, чтобы ты умер. Я знаю, что я не твоя семья, но ты мне действительно небезразличен. Но ты не позволяешь себе заботиться о ком-либо, потому что боишься, что они тебя бросят. — Таббо прерывисто выдыхает, сверля Вендетту взглядом. — Ты трус. Вендетта крепче сжимает руку Таббо. Что-то уязвимое пытается проявиться в его глазах. Вендетта шипит сквозь стиснутые зубы. — Возьми свои слова обратно. — Нет, — говорит ему Таббо. Таббо наблюдает, как эта уязвимость перерастает во враждебные намерения. Таббо не получает никакого предупреждения, когда Вендетта вырывает свою руку из захвата Таббо. Без долгих раздумий Вендетта замахивается на Таббо. Цель уклоняется в сторону, едва не спотыкаясь о собственные ноги. Вендетта свирепо смотрит на него, занося ботинок, чтобы пнуть Таббо. Он хватает ботинок Вендетты, пытаясь либо перевернуть его, либо сорвать ботинок. Вендетта бросается вперед, и Таббо морщится, когда его руки сгибаются не в ту сторону. Таббо отскакивает в сторону, тыльной стороной ладони нанося удар Вендетте в спину. Он попадает по броне, и Вендетта разворачивается, чтобы схватить Таббо за плечи. Таббо изо всех сил пытается сохранить равновесие, и в конце концов они оба падают на землю. Таббо морщится, ударяясь головой, но перестает выражать эмоции, когда чувствует, как пара теплых рук обхватывает его за горло. Он смотрит на Вендетту. В глазах героя дикий взгляд, который Таббо видел раньше, но всегда более сдержанный. Это первый раз, когда он был нацелен на Таббо с такой мощью. Таббо мог бы использовать свои способности, чтобы казнить Вендетту на электрическом стуле. Он мог бы использовать дымовую шашку, чтобы одержать верх. Он мог бы многое сделать, чтобы выпутаться из этой ситуации, но он этого не делает. Вендетта не сжимает; он просто держит Таббо за шею. Взгляд его глаз не кричит о насилии. Это момент продуманной слабости, который Таббо способен испытать. В этот момент Таббо смотрит прямо в глаза Вендетте, тихо говоря. — Сделай это. Убей меня. Докажи, что тебе все равно, буду я жить или умру. Докажи, что я тебе безразличен. Руки на его горле слегка сжимаются. Этого недостаточно, чтобы задушить его, но это создает угрозу невозможности дышать. Таббо остается самодовольным. Он непоколебимо ждет, отказываясь показывать какую-либо слабость, когда Вендетта практически наваливается на него сверху. Слезы начинают катиться из его глаз, собираясь на очках. Из-под его маски доносятся странные, насмешливые звуки. Он дрожит, пытаясь доказать, что мог отнять жизнь Таббо, но совершенно не в состоянии этого сделать. Вендетта в конце концов сдается, кладя голову Таббо на плечо. Его руки расслабленно опускаются, и Таббо дышит немного легче. Шепчет Вендетта, механический тон его голоса, модификатор, отвратительно неискренний для ушей Таббо. — Я забочусь о тебе. Я не хочу, чтобы ты умирал. Сейчас ты счастлив? Ни в коем случае. Таббо смотрит в потолок, поднимая руки по бокам. Однако он не заставляет блондинку двигаться. Вместо этого он проводит пальцами по волосам Вендетты. Он спрашивает, зная, что не хочет ответа. — Если бы я умер, ты бы выследил моего убийцу? Вендетта колеблется. Таббо позволяет себе немного подумать. Прямо здесь и сейчас Вендетта должен решить, так ли важен для него Таббо, как его семья. Вендетта должен решить, заслуживает ли устранение потенциального убийцы Таббо такого же преследования, как убийство Филзы и Инчлинга. Вендетта вздыхает, бормоча: "Да”. — Не надо, — говорит ему Таббо. Он чувствует, как Вендетта напрягается, но Таббо продвигается вперед, одной рукой Вендетте в волосы, а другой тянется к руке Вендетты. — Если я когда-нибудь умру, я хочу, чтобы ты прожил счастливую жизнь. Я хочу, чтобы ты был спокоен, зная, что я не виню тебя, что я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради мести. — Заткнись, черт возьми, — говорит ему Вендетта, прожигая взглядом половину лица Таббо. Таббо закрывает глаза. — Ты не вправе указывать мне, что делать. Прежде чем Таббо успевает ответить, дверь с грохотом распахивается. Таббо запрокидывает голову и видит, как в комнату входит перевернутый Ранбу. Ранбу ни на секунду не допускает замешательства по поводу положения Таббо и Вендетты - или внешности Вендетты, - когда он выдыхает новости, от которых Таббо хочется стошнить. — Красная Армия похитила Стража, Аргонавта, Браяра, Дискардию, Туза бубен и Треф, Рейши... и Монарха.