Нисхождение гнева

Томми сидит на медицинской кровати. Его подушка засунута в пространство между поясницей и изголовьем кровати. На нем белая рубашка с нежно-голубым рисунком по краям и спортивные штаны. Простыни и тонкое одеяло холодные, несмотря на то, что он пролежал здесь значительное количество времени. Оба его запястья закованы в цепи, удерживающие его привязанным к каркасу кровати под тонким матрасом. Его руки и запястья забинтованы там, где ранее он порвал цепи и разбил стекло. Томми больше не чувствует боли, но он знает, что есть риск заражения, поэтому воздерживается от срывания бинтов, так как у него чешутся пальцы. Верховный сидит на табурете, придвинутом к кровати Томми. Его внимание опущено, когда он протирает руку Томми спиртовой салфеткой. Томми смотрит на макушку Верховного. Все, что он может видеть, - это кружащиеся узоры красного, желтого и черного на балаклаве Верховного. Томми уже видел его в окрестностях Лас-Невадаса. Верховный позиционирует себя как нейтрального целителя. Он помогает мирным жителям по доброте душевной, но заставляет всех злодеев, героев и линчевателей расплачиваться либо деньгами, либо услугами, которые будут обналичены позже. Крупье всегда очень уважал Верховного как человека, который не терпел никакого дерьма от влиятельных людей, и это было причиной, по которой Крупье добровольно предоставил Верховному место для ночлега в Лас-Невадасе. Верховный проводил там отпуск или встречался с особо опасными клиентами. Томми не связывался с гостями Крупье, поэтому он никогда не разговаривал с Верховным лично. Их единственное взаимодействие произошло после катастрофы со Слизью, когда Верховный исцелил запястья Томми. Это было не совсем бесплатно, поскольку должно было успокоить Червонного Туза, так что Томми больше не нужно было общаться с Верховным после этого. Томми не испытывает неприязни к нему. Он важен для Крупье. Он помогает мирным жителям. Он нападает на злодеев, когда они хотят исцеления. Благодаря этим немногим известным фактам, Томми сохранил положительное мнение о Верховном. Верховный втыкает иглу в предплечье Томми, чтобы взять кровь из его вены. Томми стискивает зубы. Боль терпима, но она чрезвычайно раздражает. Томми борется с желанием оттолкнуть руки Верховного. Ему хочется отдернуть руку, чтобы остановить легкое раздражение на коже, но он понимает цель, стоящую за действиями Верховного. Томми логически понимает, что Верховный делает это только потому, что он должен как врач и целитель. Он не пытается навредить Томми или даже разозлить его, поэтому было бы неправильно со стороны Томми вымещать свою агрессию на нейтральном целителе. Как бы то ни было, его способность подавлять свои грубые инстинкты расходует всю энергию, которая в противном случае была бы использована для ведения светской беседы. Верховный, похоже, не возражает против молчания Томми или его очевидного пристального взгляда (граничащего с яростью). Томми надеется, что это правда. Он не может точно разглядеть выражение лица Верховного, и не только из-за маски целителя. По какой-то причине Томми чувствует себя немного не в своей тарелке. Он окрашен в красный цвет, как будто на нем очки, но он не чувствует знакомой тяжести очков на переносице. Странная окраска постепенно исчезает, но она по-прежнему раздражает Томми неправильным образом. Честно говоря, его многое раздражает. Верховный вытаскивает иглу из руки Томми. Он быстро очищает крошечный укол от крови и перевязывает его заново. Томми наблюдает со скучающим выражением лица. Все это так раздражающе скучно. Томми хочет заняться чем-то другим, но эта мысль напоминает ему о цепях на запястьях. Он хмурится еще сильнее. Он знает, почему он прикован. На самом деле он не возражает против этого так сильно, как против того, чтобы у него брали кровь или холодные простыни под ногами. Цепи знакомы, и это чувство фамильярности приветствуется. Разум Томми не похож на его собственный, поэтому ему нужно что-то во внешнем мире, чтобы почувствовать себя лучше. — Как ты себя чувствуешь, Вендетта? — Спрашивает Верховный. Он встает со стула, подходит к своему столу в углу комнаты. Тон, который использует Верховный, подразумевает, что он спрашивает как врач, а не как незнакомец, пытающийся завязать разговор. Он ожидает честного ответа, и он, вероятно, узнает, если Томми не выложит правду. — Туманно, — отвечает Томми. У него такое чувство, что Аргонавт только что исцелил его. Его разум затуманен по краям. Его мысли пульсируют какой-то посторонней энергией. Единственное отличие заключается в том, что в то время как сила Аргонавта расслабила Томми до такой степени, что его классифицировали как успокоительное, разум Томми прямо сейчас чувствует себя так, словно кто-то включил сигнализацию. Горят красные огни и воют сирены. — И так чертовски раздражен. — Не сердишься? — Спрашивает Верховный с ноткой удивления в голосе, но согласия в глазах. Он ставит флакон, теперь содержащий кровь Томми. Он берет со стола планшет. Он снова садится на свой стул. Он достает ручку из кармана лабораторного халата. Он щелкает ручкой, отчего у Томми дергается глаз. Он ненавидит этот шум. — Не слишком. Недостаточно, чтобы быть чертовски жестоким, — объясняет Томми. У него нет желания причинять кому-либо боль. Он помнит, когда ему впервые ввели наркотик. Контроль над ним был мгновенным и почти абсолютным. Он смог сдержаться, ударив себя ножом в бедро, но у него не хватило сил не задушить Термокулуса. Он был недостаточно силен, чтобы перестать наслаждаться этим. Томми чувствовал, что в тот момент у него была вся власть в мире. Он составлял в голове полный список людей, которых хотел уничтожить. Список был длинным, и в нем было гораздо больше людей, чем должно было быть. Когда Томми впервые проснулся, он не был зол или раздражен. Он почти ничего не чувствовал. Он не думал, просто наблюдал. Он не знал, что происходит, но на самом деле и не хотел знать, что происходит. Он был доволен тем, что сидел там, пока Верховный и Опустошитель, наблюдавшие за происходящим через стекло, смотрели на него в ответ. Именно появление Азраила открыло шлюзы. Все эмоции, о которых Томми не подозревал, которые все еще оставались запертыми за ментальной стеной, вырвались на свободу из своей тюрьмы, чтобы разорвать рациональность Томми в клочья. Все, что он знал, это то, что Азраил должен был умереть, и если никто другой не собирался этого делать, то Томми. Он восстановил контроль благодаря Опустошителю. То, как Опустошитель держал его, поначалу напомнило ему о его семье, о тех, на кого он злился, так что это заставило его лежать неподвижно. Однако в его сознание проникли слова Опустошителя, а не утешения его семьи. Драгоценные воспоминания о его семье сдержали наводнение, но именно Опустошитель оттолкнул воды обратно в места их упокоения. Пребывание вместе позволило Томми реконструировать дамбу, или ее грубую версию, которая со временем становилась все прочнее. Теперь он сидит на своей кровати с Верховным. Немного воды продолжает вытекать из камня в виде раздражения, но Томми гораздо лучше контролирует свои мысли и свое тело. Он не собирается впадать в бешенство, независимо от того, кто войдет в эту дверь. — Это замечательно, — отмечает Верховный с недоумением в голосе. Он встречается взглядом с Томми, ритмично постукивая ручкой по планшету. — Хотя наркотик, который использовала Красная Армия, все еще находится в твоем организме, он подавляется и нейтрализуется твоей иммунной системой, вместо того чтобы распространяться. Пройдет совсем немного времени, и ты полностью выведешь наркотик из своего организма. — Какого черта на меня это не подействовало? — Спрашивает Томми, глядя на свои забинтованные руки. Все исследования показывают, что наркотик, который использует Красная Армия, всепоглощающий. Он полностью захватывает разум, вызывая в теле хозяина состояние жажды крови. Томми лично заметил, что это отличается от контроля разума Кримсона. Последнее обеспечивает некоторый уровень автономии. Наркотик не действует. Томми не должен быть способен властвовать в своих мыслях, как он это делает сейчас. Он должен бороться со своими ограничениями, как дикая собака, кусая Верховного, если тот подойдет слишком близко. Вместо этого Томми позволил Верховному взять у него кровь, потому что он смог рационализировать ситуацию, что лекарство должно было сделать невозможным. — Боюсь, у меня нет для тебя ответа. Это может быть из-за твоего уникального характера. Возможно, тебе дали более слабую, разбавленную версию препарата. Возможно, это даже твоя собственная решимость бороться с иностранной силой, пытающейся затуманить твой разум, — пожимая плечами, высказывает предположение Верховный. Томми предполагает, что силы контроля над разумом никогда не давали ему покоя. Наркотик не является средством контроля сознания в традиционном смысле этого слова, но по всем техническим параметрам он должен квалифицироваться как таковой. — В любом случае, ты сейчас очень важен. — Какого хрена? Зачем? —Спрашивает Томми, приподнимая бровь. — Как только твой организм уничтожит наркотик, я возьму еще один образец крови и начну работу над лекарством, — объясняет Верховный. Томми прищуривается. Он знает, что это нужно сделать, но мысль о том, что Верховный экспериментирует с его кровью, вызывает у него комок в горле. Томми сдерживается, пока Верховный продолжает. — Чтобы приготовить лекарство, мне понадобится совсем немного крови, поэтому тебе нужно остаться с кем-то, кто сможет взять кровь и будет держать тебя сытым и отдохнувшим. Более того, Культ Эритра не позволит этому случиться. Они будут охотиться за тобой, как только поймут, что у тебя иммунитет, и убьют тебя, чтобы предотвратить появление противоядия. По этим причинам Синдикат согласился, что ты останешься на конспиративной квартире за городом. — У меня есть гребаный выбор? — Рявкает Томми, его взгляд становится жестче. Он пытается остановить себя. Он хочет спасать людей. Он хочет уничтожить Культ Эритра и сделать их лекарство неэффективным. Он хочет, чтобы это противоядие было изготовлено, даже если им придется взять немного его крови и вывезти его за пределы города. Ему нужно успокоиться. — Нет, — говорит кто-то, как только они открывают дверь. Томми и Верховный оглядываются и видят, что в комнату входит Опустошитель. Злодей одет в повседневную одежду в сочетании с черно-золотой маской на лице. На плече у него спортивная сумка. Его взгляд останавливается на Томми. — Ты не знаешь. Вмешивается Верховный, уводя Томми от Опустошителя. — Ты пока поживешь с Опустошителем в домике за городом. Я несколько раз объяснял и показывал Опустошителю надлежащий процесс взятия крови, так что тебе не нужно беспокоиться об этом. Я также уверен, что тебе не нужно, чтобы я говорил тебе, что Опустошитель будет достаточно силен, чтобы защитить тебя. — Когда я уезжаю? — Спрашивает Томми, делая несколько глубоких вдохов. Прямо сейчас он должен быть благодарен, а не раздражен. Верховному не нужно было лечить Томми так хорошо, как он мог, или организовывать для него это жилье. Опустошителю не нужно было удерживать Томми, чтобы удержать его от принятия глупого решения, и он не обязан оставаться с Томми прямо сейчас. Они оба делают то, что лучше для него. Было бы здорово, если бы он согласился с этой идеей. — Прямо сейчас, — говорит ему Опустошитель, поднимая ключ от кандалов Томми. Он открывает их оба, позволяя металлу упасть на простыни. Томми осторожно приподнимает его запястья. Он смотрит на свои руки, пока Опустошитель расстегивает кандалы вокруг его лодыжек. Томми кусает себя за внутреннюю сторону щеки. Сейчас он свободен. Он мог бы напасть на Верховного, если бы захотел. Он смог сломать Незерит раньше, так что, возможно, он сможет навредить и Опустошителю. В любом случае, он мог сбежать. Он мог оставить всю эту ситуацию и найти кого-то другого, кому можно навредить. И он мог причинить им вред. Он мог пролить много крови. Он мог причинить много вреда. Укус Томми становится жестче, пока он не ощущает железный привкус во рту. Он изо всех сил подавляет тошнотворное желание причинить боль самым близким ему людям. Верховный вкладывает что-то в руку Томми. Блондин настороженно моргает, удивленная. Он сжимает пальцами красный шарик в своей руке. Он хлюпает под давлением его сжимающихся пальцев, но расширяется, когда он поднимает пальцы. Томми продолжает, внезапно чувствуя себя намного лучше. Он может бить по этому мячу сколько угодно. Никто не пострадает, и мяч вернется в свою первоначальную форму. Глаза Томми расширяются, когда он удовлетворяет это желание внутри себя, по крайней мере частично. — Давай, — говорит Опустошитель Томми, стоя перед блондином. Он протягивает обе руки. Томми хватает их, пытаясь встать с кровати. Его колени почти подгибаются, но Опустошитель выдерживает его вес. Смущение Томми выражается в свирепом взгляде, но Опустошитель сохраняет апатичное выражение. Даже когда Томми цепляется за руку Опустошителя с самым тяжелым выражением лица, на какое только способен, Техно не выказывает и следа эмоциональной реакции. У части Томми хватает здравого смысла быть благодарным, но остальная его часть хочет поторопиться и встать на ноги самостоятельно. — Помни все, что я тебе говорил, — раздается голос Верховного, когда Опустошитель ведет Томми к двери. Томми оглядывается через плечо на Верховного, но целитель смотрит на Опустошителя. Злодей кивает, то ли соглашаясь, то ли признавая. Томми хмурится. Он хочет знать, о чем они говорят. Он искренне испытывает желание закатить истерику по этому поводу, но у него достаточно здравого смысла, чтобы остановить себя от такого неловкого поступка. Он раздражен, а не ведет себя по-детски. — Сюда, — сообщает Опустошитель Томми, как будто блондин в данный момент не висит у него на руке и поэтому не может идти никуда, кроме как туда, куда Опустошитель его ведет. Томми хранит все комментарии, которые он обычно делал, опасаясь, что его тон будет не таким воздушным, как ему нужно. Он просто мягко кивает, двигаясь бок о бок с Опустошителем, направляясь к двери в конце коридора. Томми рассчитывает пройти еще через несколько коридоров, но дверь выводит его прямо наружу. Его глаза расширяются, когда он смотрит на небо. Перед глазами все расплывается красным, но он видит синеву над собой. Томми долго смотрит на нее. Когда он в последний раз смотрел на небо? По-настоящему смотрел на него? Он не помнит. Он просто знает, что в этот момент он чувствует вспышку счастья в своей душе. Он почти забыл, каково это, но он может определить момент, когда это всплывает на поверхность. — Вендетта? — Спрашивает Опустошитель. Томми отводит взгляд от неба и видит Опустошителя, стоящего у подножия цементной лестницы. Мотоцикл стоит у тротуара на однополосной улице между клиникой и тем, что должно быть соседним зданием. Томми сбегает по лестнице, эффектно приземляясь рядом с Опустошителем. Злодей больше ничего не говорит по этому поводу, хватая куртку с сиденья своего мотоцикла. Он набрасывает ее на плечи Томми. Он позволяет Томми надеть остальную часть куртки самостоятельно. Пока Томми делает это, Опустошительнадевает шлем на голову Томми. Он помогает блондину надеть его. Опустошитель постукивает по верхушке шлема. Он отворачивается, чтобы надеть свой собственный шлем. Он перекидывает ногу через мотоцикл, заводя его. Томми следует его примеру. Он обнимает Опустошителя за талию, как только мотоцикл трогается с места. Несмотря на их шлемы и ветер, Томми мог поклясться, что услышал смешок Опустошителя. Или, может быть, он просто почувствовал его у себя под мышками. Опустошитель и Томми едут по городу. В конце концов Томми закрывает глаза, позволяя ветру кружиться вокруг него. Пока темнота застилает его зрение, он начинает трудный процесс управления своими эмоциями. Он просматривает каждый из них, выискивая первопричины и поводы для крайностей. Если он не найдет ничего достаточного, чтобы оправдать такую эмоциональную реакцию, Томми делает все возможное, чтобы бросить факты в лицо эмоциям в надежде, что они ослабнут или даже исчезнут. Это вряд ли работает, но отнимает время и позволяет Томми понять, что не сработает в его стремлении восстановить контроль над своими чувствами. Томми открывает глаза, когда чувствует движение Опустошителя. Томми садится, оглядываясь по сторонам. Поляну окружает целый лес деревьев. Есть довольно большое здание, которое, кажется, разделено на две хижины, соединенные мостом на расстоянии с соседним сараем, прудом и каким-то павильоном. Должно быть, оно все еще недалеко от города. Вероятно, недалеко от Сноучестера и Конечного портала, поскольку идет снег. Томми дрожит, слезая с мотоцикла. Опустошитель слезает сразу после этого. Он помогает Томми снять шлем. Томми немедленно вздрагивает, когда холодный воздух ласкает его щеки. Он хлопает себя по щекам холодными руками. Он свирепо смотрит на Опустошителя, не в силах остановиться: “Что за хрень? Ты пытаешься заморозить меня до смерти? Я даже не выбирал, что буду здесь, и я, блядь, застрял в чертовой арктике! ” Опустошитель безмолвно наклоняет голову к Томми. Томми стискивает зубы. Он делает глубокий вдох, и, хотя ему не нравится холод, это ослабляет его нарастающий гнев. Он успокаивается, открывая рот, чтобы извиниться. У него нет шанса, поскольку Опустошитель хватает Томми за запястье. Томми готовится наброситься, но хватка Опустошителя остается слабой. Он ведет Томми к хижине, не обращая внимания на слова Томми. Томми благодарен. Он не имел в виду то, что сказал. Когда они подходят к домику, Томми поднимает взгляд на Опустошителя. — Как долго я здесь пробуду? — Я не знаю, — признается Опустошитель, ведя Томми вверх по деревянной лестнице домика слева. Он открывает входную дверь с задумчивым выражением лица. — По крайней мере, пока мы не получим противоядие. Или, может быть, пока Красная Армия и Культ Эритра не будут побеждены. Томми поклялся убить Азраила и Инчлинга после того, как Культ Эритра был побежден. Итак, рассуждает он, пребывание здесь с Опустошителем похоже на последнюю трапезу заключенного.