Жить без оков

Фотограф начинает собирать свое оборудование, обсуждая с Филзой, когда они могут ожидать, что фотографии будут напечатаны и разосланы. Сниг свисает с плеча Филзы и тычет мужчину в щеку, пока тот пытается завести серьезный разговор. В углу Уилбур достал колоду карт. Он собирался разложить пасьянс, но Таббо и Ранбу поспешили потребовать игру для большего количества людей. Как только Уилбур начал раздавать карточки, Паффи, Сэм и Ханна плюхнулись рядом, чтобы присоединиться к игре. Техно, Ники и Джек стояли у края крыши, разговаривая с довольно серьезным выражением лица и указывая на разные части города. Фанди лежит на коленях у Эрета в одном из шезлонгов у бассейна, позволяя герою играть со своими волосами и лисьими ушами, пока он говорит. Томми наблюдает за ними из своего угла с мягкой улыбкой на лице. Все эти люди - его семья. Некоторые были с ним в прошлом, других он встретил на своем пути, но Томми почти не сомневается, что каждый из них - тот, кем он по-прежнему будет дорожить в своем сердце. Есть и другие люди, которых Томми считает частью своей большой семьи. У него есть родство с Перл, которое каким-то образом связывает двух ее братьев. Спарроу казался маловероятным, но его надежный совет и готовность помочь доказали, что Томми может на него положиться. Темпестариус всегда будет стоять над всеми ними как человек, который верил в Томми и видел в нем хорошее, когда Томми думал, что он все это погубил. Крупье и другие тузы - помимо Фанди - тоже часть семьи Томми. Больше всего Крупье - он сам и Чарли, поскольку они дарили Томми любовь и тепло, когда он думал, что никто другой этого не сделает. — Томми? Ты не против поговорить со мной наедине минутку? — Спрашивает Джордан, стоя рядом с Томми. Джордан наклоняется ближе, задевая плечом Томми. Когда Томми поднимает глаза, он видит спокойную и мягкую улыбку на лице Джордана, наблюдающего за людьми, которых он также должен считать своей семьей. У Томми такое чувство, что он тоже часть этой семьи, и он был таковым с тех пор, как его отдали Красному Дракону в качестве ученика вместе с ясноглазой Слипи. После ужасов Охотников именно Джордан и Олив подготовили сердце Томми к игре в карты Лас-Невадаса, а позже и Синдиката. Томми, возможно, и злился на Красного Дракона за то, что тот был шпионом, а Слипи - за то, что присоединился к банде Цапель в Империи, но он никогда не мог злиться на Джордана и Олив. — Да, как дела, здоровяк? — Спрашивает Томми, уделяя Джордану все свое внимание. Джордан отворачивается от Томми, направляясь к двери, ведущей на уровень под крышей. Джордан без колебаний открывает дверь, проскальзывая в темноту внутри. Томми слегка хмурится. Когда Джордан попросил поговорить с ним наедине, Томми не подумал, что он имел в виду место, совершенно отличное от остальных. Томми расправляет плечи, готовясь к тому, что Джордан, возможно, скажет ему. Томми в последний раз оглядывает свою семью, убеждаясь, что никто из них не скучает конкретно по нему. Не замечая на себе чьих-либо взглядов, Томми следует за Джорданом в здание. Звук захлопывающейся двери эхом отдается на лестничной клетке. Шаги Томми вниз по лестнице также отдаются менее металлическим, но не менее тяжелым звуком. Томми спускается на один лестничный пролет. Джордан ждет у двери, ведущей на верхний этаж здания. На лице Джордана напряженная улыбка, он смотрит мимо Томми на дверь за блондинкой. Томми бросает взгляд назад, но все, что он видит, - это выкрашенные в белый цвет шлакоблоки, из которых сложены внешние стены лестничной клетки. Когда Томми встает перед Джорданом, герой наконец смотрит Томми в глаза. В его глазах неприкрытое восхищение. Джордан поднимает руки, кладя их обе на плечи Томми. Он лучезарно улыбается Томми, в его простых движениях нет ничего, кроме счастья. — Я так горжусь тобой, Томми. Я, конечно, всегда гордился тобой, но ты признал свое прошлое, начал примиряться с ним и двигаешься дальше самым здоровым способом, на который только способен. Томми запинается, его щеки заливает румянец. Красный Дракон никогда не скупился на комплименты, когда Томми был у него учеником, но все эти комплименты были для Вендетты, и он обычно развивал эти навыки за время работы с Охотниками. Томми смог отмахнуться от всего, что сказал Красный Дракон тогда. Томми не может этого сделать сейчас, потому что Джордан делает комплимент Томми. Маски, которые они использовали, чтобы защитить себя, но также и свои сердца, спущены, и Томми лицом к лицу сталкивается с гордостью Джордана. Томми не знает, что с этим делать, поэтому он говорит. — Это уже слишком, большой человек... — Нет, это не так, — мягко прерывает Джордан. Его взгляд становится немного более мрачным, и Томми внезапно вспоминает, как Джордан смотрел на него и Слипи, когда они делали что-то не совсем психически здоровое. — Вы со Слипи были частью Гильдии Героев около недели, прежде чем вас назначили ко мне. Я увидел вас обоих в самом начале вашего путешествия. Я познакомился с вами двумя с самого начала, и, должен быть честен, вы оба напугали меня. Я боялся, что кто-то из вас сломается так, что я не смогу исправить, или зайдет так далеко, что я никогда не смогу найти вас снова. Казалось, вам обоим стало лучше, но я вернулся к исходной точке, когда Слипи ушёл. По этой причине я следил за вами обоими. Я наблюдал, как ты все глубже и глубже погружаешься в свои страдания, не будучи в состоянии ничего сделать, чтобы остановить это. Все, чего я хотел, это чтобы ты и Олив, мои первые и единственные ученики, были счастливы. Олив нашёл свой путь, и я рад, что ты смог наконец найти свой. — Я тоже тобой горжусь, — раздается другой голос. На лестнице раздается глухой звук, отдающийся эхом, когда легкие шаги поднимаются по лестнице, но Томми не заметил их, слушая слова Джордан. Теперь он оборачивается через плечо и видит, что Олив повернулся и стоит на лестничной площадке между этим этажом и нижним. Олив продолжает подниматься по лестнице, чтобы догнать Томми и Джордана, на их лицах вежливая улыбка, когда они заканчивают свой марш. Его щеки краснеют от напряжения, но он, кажется, не запыхался, когда поворачивается к Томми, глядя ему прямо в глаза. — Я серьезно. Я действительно горжусь тобой за то, что ты зашел так далеко. — Приятно видеть вас снова, — говорит им Томми со спокойной улыбкой на лице. Кажется, Олив всегда появляется в его жизни, а он не знает почему. Очевидно, что они являются желанным дополнением, но Томми иногда задается вопросом, обладает ли Олив вторичной силой, которая позволяет им знать, какие самые странные, но, возможно, самые благоприятные моменты внезапно появляются в жизни Томми. — Я не ожидал, что ты сделаешь мне комплимент, но, эй, меня предупреждали, что жизнь чертовски странная штука. — Мы действительно гордимся тобой, — заявляет Джордан твердым голосом, а в глазах светится нотка вины. Томми переводит взгляд с Джордан на Олив. Последнему, кажется, немного неловко. Джордан отпускает одно плечо Томми, но продолжает нежно сжимать его другой рукой. — Но у нас действительно есть небольшое дело, которым нужно заняться. — Пока ты был на оздоровительном отдыхе, герои работали над поимкой Кримсона. Другие члены Культа Эритр были пойманы, им ввели противоядие и отпустили. Кримсон - последний, кого они не поймали, — описывает Олив, его слова достаточно отрепетированы, чтобы Томми был уверен, что сначала они услышали это от Джордана. Томми - последний, кто знает об этом из них троих. Не то чтобы это имело значение, поскольку Томми напоминает им обоим, что он больше не герой. — Я согласен с твоими решениями в этом отношении. Я считаю, что это к лучшему, что ты пока не связан с героями... кроме меня, — кивает Джордан, гордость возвращается в его глаза. Олив говорит сразу после того, как Джордан заканчивает, как будто ждет, когда он закончит. — Джордан и я верим, что Кримсон у тебя в голове. — Что за хрень? Как это возможно? — Спрашивает Томми, кладя руки на затылок. Он ищет в своем мозгу хоть какой-нибудь след Кримсона. Он ничего не находит. Голос злодея не резал слух Томми с той ночи, когда он обнаружил, что его семья жива и что Азраил был одновременно Филзой и Отцом Вороном. В ту ночь Томми оставил и Кримсона, и Культ Эритра позади, слишком сосредоточившись на собственных проблемах. — Герои нашли тело Кримсона. Пока он жив, у него абсолютно нет мозговой активности, — описывает Джордан приглушенным голосом, оглядываясь по сторонам, как будто есть люди, подслушивающие случайную группу из трех человек на лестничной клетке. — Я уверен, что Кримсон оставил в памяти Томми частичку себя. Мне показалось, что ты слишком легко нас пнул, — описывает Олив, протягивая руку, чтобы постучать указательным пальцем по лбу Томми. Томми поднимает голову, встречаясь взглядом с Олив. Олив имеет в виду момент, о котором только что думал Томми. Кримсон проник в его разум, и Томми пришлось вытеснить его. Слипи был единственной, кто спас его в тот раз, и, похоже, Слипи спасет его снова. — Кримсон прячется, ожидая идеальной возможности нанести удар. Все предполагают, что твое сопротивление контролю разума было вызвано твоими упрямыми целями. Кримсон ждет, когда ты полностью признаешь, что твоя семья не нуждается в отмщении. Когда ты это сделаешь, он уничтожит все, за что ты выступаешь и что хочешь защитить, используя для этого свое тело. Вот почему я здесь. Я собираюсь проникнуть в твой разум, найти Кримсона и победить его раз и навсегда. — Ты должен позволить мне помочь. Я хочу, чтобы этот ублюдок выкинул из головы сейчас же, - требует Томми, вырываясь из рук Джордана и делая шаг к Оливу. Томми только что вернул себе семью и свое счастье. Он не хочет, чтобы какой-то одержимый красным урод снова все испортил Томми. На этот раз он собирается защитить свою семью, чего бы это ему ни стоило. — Вам придется мне помочь, — отмечает Олив, и на их лицах появляется кривая улыбка. — Я согласился присматривать за вашими телами, поскольку знаю все признаки силы Олив, — добавляет Джордан, вновь вступая в перепалку между Томми и Олив. Поскольку Джордан был их инструктором, он знает почти все об их способностях. Он не так много знает о способностях Томми теперь, когда его силы принудительно улучшились после дополнительной травмы, но силы Олив, должно быть, остались такими же, какими были когда-то. Даже если это не так, знаки все равно должны быть теми же. Джордан отворачивается от них. Он открывает дверь на этаж. Он проходит внутрь, придерживая дверь открытой для Олив и Томми. Двое бросаются внутрь, но ждут, пока Джордан поведет их по коридору. Томми оглядывает деревянные стены при теплом освещении, резко контрастирующие с бело-серой лестничной клеткой при бледно-желтом освещении. Томми даже замечает несколько невзрачных пейзажных картин, развешанных по стенам. Томми улыбается картине с водопадом, когда слышит, как открывается дверь. Он отводит взгляд от картины, видя, что Джордан придерживает другую дверь открытой. Олив уже прошла, и Томми подбегает. Джордан привел Олива и Томми в помещение, похожее на гостиничный номер, с письменным столом, телевизором, вмонтированным в стену, мини-холодильником под микроволновой печью и кроватью в центре у одной из стен. Томми запрыгивает на кровать, принимает лежачее положение и перекатывается на самый край. Он сбрасывает туфли и трясет плечами, вдавливая свое тело в мягкий матрас. Он слышит, как Джордан смеется над ним, и Томми обнаруживает, что улыбается такой же веселой улыбкой, как Олив. Томми смотрит им в глаза и спрашивает. — Ты помнишь, сколько раз мы проникали в мой разум, когда были учениками? Было две причины, по которым они пришли в голову Томми. Первая была из-за ночных кошмаров Томми. Они не только мешали Томми полностью раскрыть свой потенциал в течение дня, но и начали влиять на режим сна Олив. Другой причиной было желание проверить способность Олив делиться сновидениями. У них не было возможности потренироваться с этой стороной на своих ежедневных тренировках, поэтому, пока они отдыхали ночью, Олив проверял его способности. С Томми было просто легко практиковаться, и это решило другую их проблему - крики Томми будили их обоих в случайные моменты ночи. Именно так они стали такими близкими и почему предательство Олива причинило такую боль. — Я помню, — тихо бормочет Олив, больше для себя, чем для Томми. Они садятся на кровать рядом с Томми. Перекидывают ноги, устраиваясь поудобнее на одной из подушек. Они поднимают руку, закрывая Томми глаза. Томми вручную закрывает глаза, но чары сна навевают на него из-за способностей Олив. Томми отключается за считанные секунды, погруженный в фазу быстрого сна, где его мечты сбываются. Когда Томми открывает глаза, он стоит посреди склада. Стены из темно-серого металла. С мостков впереди стекает вода, образуя лужи по краю склада. Солнечный свет проникает через грязные окна высоко вверху, создавая коричнево-желтый фильтр на всем. В одном углу свалены в кучу грязные матрасы, некоторые из них раздвинуты, обнажая пружины. Коллекция разорванных книг, в которых не хватает нескольких страниц и сломаны корешки, сложены друг на друга рядом с матрасами. Пара игрушек со сколотыми деталями и выцветшими цветами сгрудились вокруг промокшей картонной коробки. Это склад детства Томми, тот, которого больше нет. Это был фон галлюцинации Жнеца и сердце его разума, когда впервые появился Кримсон. Томми чувствует, как слезы наворачиваются на глаза. Он никогда не сможет сюда вернуться. Это грязное и разрушенное место, которое не подлежит ремонту. Это едва ли убежище, и уж точно не какая-то крепость. Несмотря на это, Томми мог проводить ночи со своей семьей на этом складе. Там не было ничего, кроме любви. Даже в самые холодные ночи все помещение было наполнено едва уловимым теплом, поскольку Томми всей душой ощущал привязанность своей семьи. Этого места больше нет, и хотя у Томми есть новые места, которые выполняют похожие роли, ничто никогда не сможет полностью передать уникальность этого места. — Это место не изменилось, — заявляет Олив. Они стоят перед Томми спиной к нему. Они осматриваются, внимание полностью захвачено различными элементами этого места. Томми интересно, как Олив смотрит на это место. Без каких-либо связанных с этим воспоминаний это место могло бы выглядеть как свалка. Даже Томми называет это свалкой, а он смотрит сквозь розовые очки. — С чего бы это? — Спрашивает Томми, протягивая руку, чтобы вытереть слезы, прежде чем они скатятся по его щекам. Сейчас определенно не время предаваться ностальгии. — В последнее время в твоем психическом состоянии произошел сдвиг. Я ожидал, что это отразится в твоем сознании, — описывает Олив, пожимая плечами и обводя рукой окрестности. Они наконец поворачиваются к Томми, и он подозревает, что они давали ему время разобраться в своих эмоциях без их наблюдения. Томми мало что знает о разуме, особенно о своем собственном, но он решает не поднимать этот факт. Он не хочет, чтобы Олив отчитывал его за невнимательность на уроках, когда они были учениками. На самом деле, Томми спрашивает. — Где бы мог быть Кримсон? — чтобы на всякий случай увести разговор в сторону от того, как работает разум. — Я не знаю наверняка. Мы должны начать обыскивать склад. Даже если мы не найдем Кримсона, мы могли бы найти след, ведущий прямо к нему, — объясняет Олив. Они направляются к игрушкам. Томми идет в противоположном направлении, переступая через матрасы. Его ноги начинают тонуть, и Томми вспоминает, какими реалистичными становятся сны под влиянием силы Олив. Ему действительно кажется, что он стоит в доме своего детства. Томми продолжает идти. Он пинает одеяла, пытаясь увидеть, не прячется ли под ними Кримсон. Томми перебирается на другую сторону груды матрасов, не обнаруживая его. Томми выходит из последнего, оглядывая стены. Он следует вдоль стен до угла и поворачивает, чтобы спуститься по следующей стене. Томми останавливается, когда находит что-то между стеной и стопкой больших коробок, оставленных теми, кто владел складом до переезда семьи Томми. Томми делает еще несколько шагов вперед, но у фигуры не рыжие волосы, как у Кримсон. Вместо этого у них короткие каштановые волосы. Глаза Томми расширяются, когда он узнает своего старшего брата Уилбура. Томми спрашивает. — Уилбур? Какого хрена ты здесь делаешь? Уилбур смотрит через плечо на Томми. Он поднимается на ноги, оборачиваясь, размахивая руками. Он улыбается от уха до уха, но в его карих глазах есть что-то зловещее, что заставляет Томми отшатнуться. По его рукам бегут мурашки. Он никогда не боялся своего брата, даже в ночных кошмарах, так почему же у Томми возникает желание убежать как можно дальше? Уилбур смеется с жестокостью и иронией в голосе. — Мне действительно нужно напоминать тебе, Томми? Это ты бросил меня, даже когда сказал, что собираешься остаться. После минуты молчания Томми понимает, о чем говорит Уилбур. Когда Кримсон впервые пришел на ум Томми, там была версия Уилбура, который готовил любимое блюдо Томми на завтрак. Этот Уилбур попросил Томми остаться с ним, но после того, как Томми согласился это сделать, Уилбур прошептал Томми на ухо жестокие слова. Томми сбежал от этого Уилбура, хотя тот и согласился остаться. — Это не имеет значения. Я говорил тебе, что ты не сможешь сбежать от меня и посмотреть на нас сейчас, — заявляет Уилбур с ноткой смеха в голосе. Он шагает вперед. У Томми возникает инстинктивное желание убежать, но он остается застывшим на месте. Уилбур опускает руки Томми на плечи, сжимая их так крепко, что Томми чувствует, как по рукам пробегает дрожь. Улыбка Уилбура, на взгляд Томми, слишком спокойная и подлая, когда он смотрит прямо Томми в глаза. Он говорит совершенно нейтральным тоном. — На этот раз я собираюсь убить тебя. Этих слов достаточно, чтобы Томми начал отстраняться, вспоминая, что ему нужно уйти. Хватка Уилбура становится жестче, и он притягивает Томми ближе. Он находится в нескольких дюймах от лица Томми, сердито глядя тому в глаза. — Почему ты всегда убегаешь? Почему ты никогда не останешься, чтобы столкнуться с последствиями своих действий? — Заткнись! — Кричит Олив, когда он подбегает со своей стороны склада. Уилбур усмехается, переводя взгляд с Олив на Томми с более суровым выражением лица, чем раньше. — Почему ты заменил свою семью этой дешевой, никчемной имитацией? — Эй... — начинает Томми, готовый защищать Олива, даже когда холодные глаза Уилбур останавливают сердце Томми одним взглядом. — Я бы не стал, — Уилбур прерывает Томми с предупреждающей интонацией в голосе. — В ту минуту, когда ты признаешь эту имитацию своей семьей, они тоже умрут. — Настоящий Уилбур не мертв, — уточняет Олив, подходя так близко, как только он осмеливается. Если они подойдут еще ближе, Уилбур может стать жестоким. Его руки лежат на плечах Томми, и по глазам Уилбура видно, насколько он непостоянен. В любой момент он может причинить Томми физическую боль. Учитывая, что Томми не может даже убежать от Уилбура, он примет каждый удар без особой помпы и еще с меньшим изяществом. Несмотря на то, что мы не стали ближе, Олив продолжает говорить: — Настоящий Уилбур тоже не сказал бы ничего из этого. — Откуда ты знаешь? Мы никогда не встречались? — Уилбур свирепо смотрит на Олив. Томми встретил Олив через пять лет после того, как Уилбур считался погибшим. Даже сейчас, когда Уилбур снова появился в жизни Томми, он мало общался с Олив. Что касается Томми, он не думал, что Олив и Уилбур когда-нибудь встретятся, независимо от того, насколько они оба важны для Томми. — Ты прав. Я никогда не встречал Уилбура. Но я встретил Томми. Я узнал его получше. Я годами слушал, как Томми рассказывает о своей семье. Возможно, теперь я знаю Уилбура лично, но я знаю, что он не так жесток, каким его изображает Кримсон, - заявляет Олив, свирепо глядя на Уилбура. Их последний комментарий адресован Томми, и их глаза становятся мягче, когда они смотрят на Томми, умоляя его понять, что фигура перед ним только похожа на Уилбура. Томми, наконец, может вырваться из жестоких объятий Уилбура, делая несколько шагов назад. Не сводя глаз с Уилбура, он спрашивает Олив. — Почему Кримсон похож на Уилбура? Слипи качают головой. — Кримсон привязал свое сознание к твоей вине и одиночеству, Томми. Уилбур - это всего лишь форма, которую приняли твои негативные эмоции. Тебе нужно избавиться от этих эмоций, чтобы изгнать Кримсона из своих мыслей. — Зачем? — Спрашивает Уилбур, скрещивая руки за спиной. Он выглядит наполовину веселым, переводя взгляд с Олив на Томми, останавливаясь на последнем. — Твои действия причинили твоей семье столько горя. Даже сейчас ты разрушаешь их жизни. Они пошли дальше, но ты цеплялся, как гребаный паразит. Твоя семья будет возмущена тобой. Эта обида превратится в ненависть, и ты снова потеряешь свою семью. Ты действительно достаточно силен, чтобы справиться с этим? — Ты должен постоять за себя, — говорит Олив Томми с убежденностью в голосе. Несмотря на это, Томми не знает, что сказать. Уилбур прав. Томми причинил своей семье много горя, и он только усугубляет боль. Если они в конечном итоге начнут обижаться и ненавидеть его, Томми никогда не сможет оправиться. Олив повалил Томми на землю. Когда они вдвоем катаются по бетонному полу, красная лоза прорывается сквозь землю и ударяет в то место, где только что стоял Томми. Когда они перестают бежать, Олив вскакивает на ноги. Их одежда превращается в наряд Слипи, дополненный маской и бинтами на руках. Слипи стоят перед Томми, поднимая ладони в защитной позе, чтобы защитить Томми. Слипи смотрит через плечо на Томми, который продолжает лежать на земле. — Подумай, Томми. Твоя семья действительно была бы обижена на тебя? — Они были обижены, — кричит Уилбур, на его коже начинают появляться красные трещины. Он размахивает руками, и красные лозы начинают пробиваться сквозь бетон у него под ногами. Виноградные лозы хлещут по земле, создавая новые трещины, через которые могут пробиться новые лозы. — Вендетта доставил им так много проблем, отнял у них так много времени. Если им так не нравится Вендетта, что бы они подумали о тебе, Томми, о самых слабых сторонах Вендетты? Томми садится, но дальше этого подняться не в состоянии. Он видит, как Слипи сражается с красными лозами, отвлекая их внимание от тела Томми. Томми знает, что должен помочь Слипи, но не может заставить себя пошевелиться. Что, если Уилбур прав? Томми, возможно, является самой слабой частью Вендетты, поскольку Вендетта была щитом Томми от всего мира. Когда Вендетту убирают, Томми - не что иное, как слабый маленький мальчик, изо всех сил пытающийся обрести счастье. Более того, Уилбур попал в самую точку. Больше всего Томми боится, что его семья обидится на него. Он всегда этого боялся, независимо от того, кто был его "семьей" в то время. Даже будучи маленьким ребенком, он был в ужасе от того, что Уилбур возненавидит его, потому что Уилбур был вынужден заботиться о Томми, когда тот сам был ребенком, а затем был вынужден взять с собой плаксивого мальчишку, когда они сбежали от своих родителей. Томми не может смириться с мыслью, что его семья возненавидит его. Тогда они решат бросить его, и это, возможно, худшая участь, чем просто их смерть, поскольку смерть - настоящий барьер, разделяющий их. Если они бросят Томми, это будет их собственным нарушением. Томми был бы одинок, зная, что они где-то рядом, ненавидя его, хотя он все еще любил их больше, чем себя. Когда мысли Томми омрачаются, он слышит жестокий смех Уилбура, эхом разносящийся по всему складу. Томми поднимает глаза, прослеживая источник своего веселья до тела Дремы, удерживаемого красными лозами вокруг их талии и рук. Одна обвивается вокруг их горла, постепенно затягиваясь все туже. Слипи кашляет, задыхаясь. Слипи продолжает бороться с ред вайнс, но эмоции Томми дали Уилбуру преимущество. Слипи ничего не может поделать. В конце концов Слипи бормочет — Черт возьми, мне нужно уйти. Хотя Томми мало что помнит из их уроков, он помнит, что значит умереть во сне. Это погрузит Слипи в кому, которая может длиться неделями. Спили нужно срочно вытаскивать. Однако, вместо того, чтобы немедленно исчезнуть, Слипи удается вытащить свои руки из лиан. Он прижимает ладони к губам и сдувает что-то с ладони. Он исчезает, когда фиолетовые анютины глазки начинают падать по воздуху. Томми поднимает руки, ловя цветок, когда красные лозы соскальзывают обратно на землю. Они начинают нападать на Томми, но он смотрит вниз на цветок в своих ладонях. Фиолетовые лепестки мягки на его коже и напоминают ему о том времени, когда он зависал в садах для умалишенных Слипи. Они научили его разбираться в цветах, которым он научил Монохрома / Ранбу, а анютины глазки означают память и сопереживание. Слипимтакже сказал Томми помнить о своей семье. — Вендетта, я не могу сказать, что знаю твою семью. Но я точно знаю, что если бы они любили тебя хотя бы на долю того, как сильно ты любишь их, они бы не хотели, чтобы тебе причинили боль. Они бы хотели, чтобы ты жил полной жизнью, — сказала ему однажды Аргонавт, когда они лежали бок о бок, наслаждаясь обществом друг друга. Она улыбалась Томми и протягивала ему руку всякий раз, когда он в этом нуждался. Однажды она прижала его к себе, напомнив: — Нет, Томми. Ты был, есть и всегда будешь братом Таббо. Ты ничего не испортишь. — Помни, что ты часть моего наследия. Есть Тузы, и это казино, и Чарли, но есть еще и ты. Мое наследие. — Крупье был одним из первых, кто проявил уважение к Томми после того, как он ушел от Охотников. Он заботился о Томми и Чарли, как о маленьких детях, которым нужен кто-то, кто бы их направлял. И, может быть, так оно и было, а может быть, так оно и есть. Но ничто не помешает Крупье произнести свою форму "Я люблю тебя" и прижать Томми к груди, даже если его первое правило - никому не доверять. — Ты - мое наследие, исключение из правил. — Ты один из самых сильных и жизнерадостных людей, которых я знаю. Помни, что я говорила раньше... ты не один. — Сказала ему Перл с улыбкой на лице и смехом брата за спиной. Она, как и он, была одержима своей семьей, которую у нее жестоко отняли. Она нашла путь к своей семье, несмотря на невзгоды, связанные с тем, что она стала героиней, а контролирующий разум злодей разрушил ее дух. — Ты не должен беспокоиться о том, что причинишь боль своей семье. Каждый человек в тот или иной момент причинит боль людям, которых любит, но именно потому, что они любят друг друга, они держатся вместе, даже несмотря на боль. Мы не перестаем быть чьими-то друзьями из-за того, что раним их чувства. Мы искренне приносим свои извинения и доказываем, что наша любовь сильнее наших ошибок. — Темпестариус сказала ему это голосом, которая всегда была добра к Томми, каким бы жестоким он ни был в ответ. Она никогда не разочаровывалась в нем, никогда не переставала быть его другом, и он всегда будет благодарен. Даже сейчас он надеется на самом деле стать ее другом. — Я думаю... возможно, ты причинишь больше вреда своей семье, оставаясь в стороне. — Ранбу некоторое время защищал Томми. Он был человеком, который убедил Томми уйти от Охотников. Он был одним из немногих людей, о которых Томми по-настоящему заботился после всего плохого, что с ним случилось. Он оставался с Ранбу, даже когда линчеватель стал связан с людьми, которых Томми ненавидел. — Ты такой тупой. Как ты можешь не понимать, насколько люди вокруг тебя заботятся о тебе? — Браяр рассмеялась, напомнив ему, что Ультрафиолет и Страж, оба заботились о нем. Даже она по-своему прямолинейно заботится о нем, защищая его и веря в его силу, даже когда он не думал, что у него ее есть. — Ты был, есть и всегда будешь тем, кто важен для меня. — Ники пообещала ему, ее присутствие согревало его душу. — Я стал мстителем ради тебя. Чтобы найти тебя, защитить мир ради тебя, чтобы... найти свет, который ты всегда видел в мире. Я тоже стал злодеем ради тебя. — Джек зашел так далеко ради Томми, всегда живя по какому-то моральному кодексу, навеянному памятью о Томми. — Если я когда-нибудь умру, я хочу, чтобы ты прожил счастливую жизнь. Я хочу, чтобы ты был спокоен, зная, что я не виню тебя, что я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради мести. — Таббо присматривал за Томми еще до того, как их личности были раскрыты. Они были настолько близки, что даже несмотря на скрывающую их маску и вражду между ними, двое из них - герой и линчеватель - стали близкими друзьями. Возможно, это удар судьбы или просто знак того, что они двое - братья. — Думаю, на этот раз я буду самим собой. — Отец-Ворон позаботился о Томми. Он принес ему бутерброды и выслушал его беду. Филза исполнил ту же роль. Он утешал Томми и продолжает вести себя как отец. — Но ты мой брат, Томми. Те немногие воспоминания, которые у меня остались о тебе, хорошие. — Несмотря на то, что он был молод, когда они виделись в последний раз, Фанди крепко прижал Томми к себе и улыбнулся ему так, как мог только Фанди. — Ты не представляешь, как я счастлив узнать, что ты жив. Я никогда не думал, что смогу увидеть тебя снова. — Несмотря на то, что Томми не любил Монарха, герой заботился о Томми так же, как Красный Дракон. Они вдвоем работали в интересах Томми, и когда произошло разоблачение, Томми смог увидеть их обоих в ясном, счастливом свете. — Тебе не нужно ничего делать. Просто возьми меня за руку и позволь мне позаботиться обо всем остальном. — Техно позаботился о Томми. Он защитил Томми, помог ему встать на ноги и наставил на правильный путь. С того момента, как они встретились в роли Опустошителя и Вендетты, Техно присматривал за Томми. — Как было бы здорово, если бы ты погубил меня. — Слова Уилбур звучат громче, чем у кого-либо другого. Что бы ни случилось - что Томми делает или не делает, что он говорит или не говорит - Уилбур будет рядом с ним. Уилбур собирается обнимать его и любить, потому что Уилбур всегда так делал. Уилбур - его полярная звезда, его путеводный свет, человек, за которым Томми пойдет в сам ад. Уилбур никогда не отпустит Томми, даже когда они оставляют друг друга жалкими, сломленными, так что Томми не нужно ни о чем беспокоиться. Больше нет. Только не с Уилбуром. Ни с кем из его семьи. Томми не одинок. Он никогда не был одинок. Ему больше не нужно горевать, и в том, что произошло, не было его вины. — Послушай меня! — Уилбур кричит. Томми сжимает пальцами стебель анютиных глазок, наблюдая, как он превращается в длинный, тонкий кинжал. Томми с трудом поднимается на ноги, но ему удается дотянуться. Он смотрит прямо в глаза Уил- Кримсона. — Я слушаю. Я просто не верю ни единому твоему слову! Томми бросается к Кримсону. Склад начинает разваливаться вокруг Томми, как будто он использует свою силу притяжения. Томми игнорирует это, и он игнорирует то, как виноградные лозы начинают впиваться в него. Они безжалостно врезаются в его тело, разбрызгивая кровь по всему разрушающемуся складу. Томми шепчет извинения своему брату и поднимает лезвие высоко над головой. Когда красная лоза пронзает его живот, Томми вонзает кинжал в грудь Кримсона, прямо в сердце. Глаза Кримсона расширяются, и красные трещины по всему его телу становятся такими большими, что все его тело растворяется в красном свете. Боль в теле Томми реальна, но такова и победа. Томми смеется, с его губ брызжет кровь. Кинжал выпадает из его рук, и земля под ним уходит из-под ног. Томми проваливается в забытье под складом. Когда Томми снова открывает глаза, он находится в мире тьмы. Его единственное утешение в том, что он кладет голову кому-то на колени. Он поднимает взгляд, замечая женщину, смотрящую на него сверху вниз горящими фиолетовыми глазами. Широкополая шляпа прикрывает ее черные волосы, и они величественно покачиваются в ночи. Она запускает пальцы в его волосы, ее прикосновение такое же холодное, как у Уилбура. Она слабо улыбается ему, тепло смеясь. — Все твое существование ты всегда был одной ногой в моих владениях. Попробуй на этот раз жить по-настоящему, Томми. — Она наклоняется вперед, целуя его в лоб. В тот момент, когда ее губы отрываются, Томми резко просыпается. Олив и Джордан склоняются над ним с широко раскрытыми удивленными глазами. Томми улыбается в ответ, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. — Я хочу жить... Я хочу жить со всей своей семьей. Олив и Джордан обмениваются взглядами. Они поворачиваются к Томми и душат его в объятиях.