Глава 8.

Я открыл глаза. На мне лежали два тёплых и больших женских тела. Настало утро. Я медленно встал с кровати. Надел чёрный халат и так же оставил записку, что ушёл по своим делам. Вышел на балкон. Посмотрел на утренний город. Размял спину. «Ммммм, хорошая вчера была партия на балу. Не ожидал от себя такой тонкости….» —подумал я, улыбаясь и смеясь. «Но повёл себя, конечно, как тварь и ребёнок…. Но с другой стороны, дай те поразвлечься. Да, я силу ищу чтобы больше знаний получить и чтоб меня никто не донимал. Но можно хотя бы раз побыть сильным и бессмертным без обязательств!» —я зевнул. И переместился в свой замок. И на этот раз я появился прямо в стенах замка. А потом в виде дыма пошуршал в мастерскую. Там, во тьме, в огромном зале, меня ждали чёрные скелеты. А также их более улучшенные собратья. Это были более высокие скелеты. Причём человеческие, дак ещё с кристаллическими и металлическими укреплениями в самом скелете. Да, я немного переработал их строение. А так же начинку. Я навис над одним из скелетов версии Sapiens-1. Да, я их так назвал. Лаконично и логично. Пребывая в форме чёрного тумана, я протянул своему слуге листок с простым математическим примером. Он взял. Посмотрел. Я дал ему карандаш. И он дал верный ответ. Я довольно мысленно улыбнулся. «Значит, способен к обучению, на основе вложенных данных.» —подумал я. Скелеты из первой партии, не способны к обучению. Это болванчики, куклы, хоть и с жаждой убийства, насилия и крови. Способы понимать простые или общие команды. Но дальше пустота. Поэтому я попытался, и видимо, успешно, создал и скрестил немёртвого и голема. Прикрутил остатки души к магическим алгоритмам. Дальше в планировал пообучать их сильнее. Но не давать им возможность самообучения. Или дать, но со строгими ограничениями. Я не хочу говорить судьбу Скайнета с его умными терминаторами, что пожили-пожили, и поняли что их создатель тот ещё говнюк и пошли против него. Хотя…. Эти скелеты и так зависят от моей воли и силы. Хотя вот именно что партия Sapiens-1 может функционировать без моей воли и силы. В них вмонтирован кристалл с самоуплотняющейся магией. Я сделал так чтобы кристалл мог поглощать магию умбрум и тратить её на поддержание функционирования скелета. А т.к. они все были возвращены к «жизни» при помощи такой же тёмной магии, то конфликта не было. Я просто применил технологии и методику школы магии единорог в магии умбрум. Ай, ладно, вам всё равно не интересно…. Короче, пару часов я занимался тестирование полу разумных селектов. Потом сделал чертежи и основу для других партий. Может более тупых, но сильных и прочных. А когда вернулся в Кристальный Шпиль, в мои ментальные щиты тут же прилетела весточка от Селестит: «Шайнинг хочет дуэль с тобой, за то что ты оскорбил честь Каденс. Жду тебя в тронном зале» —я аж поперхнулся только что налитым вином. —Ох, бля…. Вот правду говорят, лучше в говно даже палкой не тыкать…. —сказал я, отпив вина и посылая ответ: «Хорошо. Скоро буду» —и прикрыл глаза. Связался с Найтом, приказав так же прийти в тронный зал. Я предполагал, что нам с моим визави нужны будут судьи. Как с его, так и с моей стороны. Если быть точнее, то секунданты. А судьями будут именно что Селестия и Луна. Затем просто телепортировался в тронный зал. Там меня уже ждали все. Селестия, Луна, Каденс, Найт, Шайнинг, и видимо, его друг. Я улыбнулся во все зубы и клыки. —О, дать автограф? —выгнул я бровь, подходя к ним. Шайнинг буквально зарычал. —Я вызываю тебя на дуэль, тварь! —он вынул меч и направил его в мою сторону. Я сузил глаза. —Ты не умеешь рычать, мальчик…. —сказал я, смеясь и превращаясь в большую чёрную звериную фигурку. И громко, ужасающе прорычал на весь тронный зал. Заранее предупредил Найта и своих женщин, и даже Каденс. Они прикрыли уши. Шайнинг же вздрогнул, но не дрогнул. Я медленно обратился в прежнюю форму. Улыбаясь. —И да, я принимаю твой вызов. —я зевнул, прикрыв рот рукой. —Но исход этой битвы уже предершён. Меня не просто так называют Королём-колдуном. Я размял пальцы. Посмотрел на него. Затем на Каденс. Она отвела взгляд. —Бой пройдёт без магии. На мечах. —рявкнул принц консорт. Я в удивлении посмотрел на него. —На мечах?—выгнул я бровь. —Да, на мечах.—кивнул он. Я усмехнулся. —Мальчик, я конечно знал, что ты молод и глуп. Но даже не подозревал, что ты дебил.—я засмеялся. Шайнинг оскалился. Он думал, что раз я маг, то плохо владею мечом. Видимо, он мало того что дебил, дак ещё и от работы отлынивал. Не выполнил одну из главных задач оперативника - разузнать о местных всё что надо. Поспрашивал бы хотя бы моих офицеров или простых солдат ветеранов. Я, конечно, чаще всего махал косой. Но и на мечах сражался или проводил спарринги, тренируя своё войско. Кстати, надо будет спросить у Луны, куда она дела мою косу…. Да и ёбанный врот, я король и воин, что сражался вместе с солдатами. У меня опыта все равно больше чем у него. Даже на мечах. Да и я банально сильнее. Ну, впрочем, он в своём праве. В гневе мы все плохо рассуждаем. Хотя есть разумные, которые во время гнева становились настолько холодны и спокойны, что ужасает…. —Ну, раз так ты хочешь. То я готов. Хоть сейчас.—я улыбнулся. —Нам нужны судьи. —заметил он —Двое, чтоб все было честно.— добавил я. Он кивнул. —С моей Найт. —я указал на своего офицера. Он ударил себя кулаком в грудь. —С моей - Джеремия. —Лайнинг указал на единорога с красными волосами. Я кивнул. —Время на разминку будет? —я выгнул бровь, меняя халат на простую рубашку и брюки. Даже без сапог. —Если тебе это надо, старик, то я не против. —усмехнулся он, отходя и ложа меч в ножны. —К твоему сведению, дамы любят опытных жеребцов. —улыбнулся я. Он фыркнул. Я же начал разнимать шею. И тут мне мне в минтальыне щиты проснулась Селестия. Я соединил нас ментальным каналом. —Не смей убивать его.—поступила обжигающая и серьёзная, даже угрожающая мысль с её стороны. Я мысленно фыркнул. —Я когда нибудь мешал твоим планам или переходил дорогу? —Однажды уже было…. —Ну, было и было. —я мысленно пожал плечами, разминая руки.—И вообще тогда это вы с сестрой вторглись в мои владения. —Твоё безумие угрожало Эквестрии. И ты губил свой же народ.—заметила она верно. —Ну, тут ты права.—кивнул я, осматривая меч, что создал только что. Шайнинг же смотрел на меня, стоя со своим другом. Найт стоял рядом с принцессой дня и ночи. —Дай ему победить.—продолжила Селестия. —Нет.—я мысленно окатил её своим холодом.—Из принципа. Он первый оскорбил меня и мою честь. —Дак вызвал бы его на дуэль. Ты как ребёнок.—вздохнула она. Я усмехнулся. —Зачем мне пользоваться столь примитивными методами?—я хищно и весело оскалился, как физически, так и ментально.—Уж лучше я покажу ему его место так, как он никогда не забудет. И так же покажу, как надо ловко расставлять фигуры на доске и пользоваться властью. Покажу как ему, так и Каденс. —Пользоваться как обиженный ребёнок?—выгнула она бровь, смотря мне прямо в глаза. —Да один раз всего лишь решил попользоваться своими силами ради своей гордыни. Ну мааааам….—засмеялся я, все так же по нашей телепатической связи. Она закатила глаза, как мысленно так и ментально. —Ты такая скотина….—вздохнула она. Складывая руки под грудью. —Ещё скажи, что это тебе не нравится.—заржал я. Она хмыкнула.—Да и хватит спорить из-за какого-то смертного…. —Мы спорим из-за твоего поступка. В отношении так же бессмертной.—поправила меня хозяйка небесного огня меня.—И не будь столь высокомерен. Ты тоже был смертным. А значит должен уважать и его. —Когда он станет представлять из себя что-то стоящее, тогда я буду смотреть на него не как на муравья.—холодно и чуть раздрожённо отозвался я. И я уже был готов к дуэли. Принц-консорт тоже. —Не сильно помни его и его достоинство.—попросила Селестия. —Ну, уж раз ты просишь….да и раз он служит капитаном в твоей гвардии и смог влюбить в себя молодую аликорну, то он достоин хотябы того, чтобы жил после дуэли со мной.—согласился. Мне ничего не ответили, обрывая телепатически канал. Я усмехнулся. Затем послал весточку Луне: —Где моя коса? —Считай это подарком мне. —ответила она, мысленно смеясь. Я также смеясь, оборвал связь. И мысленно просчитывал ход боя. И я действительно не понимал что в моём поступке такого. Ну, со стороны бессмертного и сильного существа. Со стороны обычного разумного я всё понимал. Да, я чуть ли не нагнул его жену там. И да это неправильно. Но он может и случайно, но задел древнего и сильного, да и к тому же в прошлом безумного мага. Я, как в большей степени монстр, бессмертный и сильный архимаг, могу себе позволить унизить его. А что такого? Ну, со стороны силы. Да и что касательно Каденс: ну было и было, за вечность и не такое случается. Тем более, если бы сама хотела, то ушла. Хотя….я сильнее… Да и тем более, после всего того что я узнал об этом мире и его пришлом…..всё это так ничтожно и незначительно. Впрочем, я пока ещё привязан к миру смертных. Пока, пока ещё не бог…..хотя и тут, как говорится: без мира бог ничто, как и мир без бога. Бррр….чё-то я и вправду становлюсь всё более циничным и высокомерным. Хотя с другой стороны, как не становиться таким, с моими та силами и прошлым….ладно-ладно, был не прав каюсь. Но в своем праве. Да и я на та король-теней, что поступаю подло… Я улыбнулся, доставая меч и готовясь к бою с молодым противником. —Я готов. —он отошёл, на нужное расстояние и так же достал свой меч. —Надеюсь, после моей победы, претензии ко мне исчезнут? —Если. —ответил он, скалясь. Я усмехнулся. —Выиграю я - и ты извинишься на коленях. Ублюдок. До первой крови. «Тебе повезло, что ты трахаешь молодую богиню. Иначе бы от тебя сейчас и коротко места не осталось. А душа исчезла навсегда во тьме.» —подумал я, заводя левую руку за спину и выдвигая меч в другой руке вперёд. Сбоку от нас стояли три аликорны и два жеребца. Найт начал: —Раз оба дуэлянта не хотят решать всё мирно, тогда пусть всё решит дуэль. —он кивнул своему партнёру, другу Шайнинга. —Начали. —сказал тот. И светлый единорог ринулся на меня, держа меч обеими руками. Занёс лезвие с правой стороны и махнул им. Я парировал, отводя вверх. Затем повёл меч к его шее. Он так же парировал, но встал в защитную стойку. Мой удар был сильнее, чем его. И я спокойно и тепло стоял на ногах, никак не сгибаясь. Я был подобен горе, хоть и легко и расслабленно держал меч одной рукой. Он же был подобен ветру, хотя и крепо деоажл меч двумя руками, ударяя со всей силы. Но он всё же отбил мой удар и затем попытался нанести свой горизонтальный удар. Я парировал вертикально поставленным мечом, немного под углом. А затем просто с силой отклонил его меч влево своим мечом, достал из-за спины свободную левую руку и просто ударил ему в морду кулаком. Он этого не ожидал, и поэтому не мог уклониться. А после удара отошёл, болезненно застонав. Из его носа пошла кровь. Я улыбнулся. —До первой крови, мой друг. —сказал я. Он смахнул кровь.—И ты подробно не обговаривал правила дуэли. —заметил я. Молодой жеребец сжал зубы. —Я не заметил никаких нарушений. —сказал Найт. —Я тоже.–так же кивнул секундант Шайнинга. Принцессы так же кивнули. —Ладно. По законам дуэли я больше не имею к тебе претензий.—сказал принц-консорт, громко вогнав меч в ножны и поворачиваясь спиной. «Ну, хоть правила уважает» —подумал я. И испарил меч. —Если захочешь, я могу научить тебя лучше использовать меч. —сказал я. Он подошёл к Каденс и обнял её. Она провела рукой по его гриве. —Когда я захочу стать такой одинокой и подлой тварью как ты, тогда и обращусь. —ответил он. Я промолчал, улыбаясь. Он не знал, что я превзошёл его в два раза. —Но всё же ты должен понести наказание, Сомбра. —серьёзно, по настоящему серьёзно, сказала Селестия. Луна кивнула. Я удивился. Шайнинг же довольно улыбнулся, оборачиваясь на меня. —И как же? —изогнул я бровь. —Сними щиты. —сказала строго хозяйка небесного огня. Я повиновался. «Прости» —коротко сказала она ментально. Я кивнул. И тут на меня начала давить сила света и огня. Не сильно, но всё же и не слабо. Так чтобы причинить боль. Я, играя, упал на одно колено. Найт тут же потянулся к мечу. Но я мысленно приказал ему остановиться. Он повиновался. А Каденс и Шайнинг лишний раз убедились, кто имеет настоящее влияние в Кристально шпиле. Я же вовсю изображал превозмогание и мучения. Пытка длилась не долго. Сила Селестии медленно ушла. Я стоял на одно колено и тяжело вздохнул. Луна своей магией убрала остатки обжигающего меня света и огня. Шайнинг был доволен. Каденс медленно кивнула. —Вот так, мальчик, выглядит истинная сила. —сказала я, ставя щиты обратно и поднимаясь. Он фыркнул. Он знал, что я был прав. Просто не хотел этого признавать. Вскоре, Каденс и её муж покинули тронный зал. Как и друг светлого единорога. Я отпустил Найта. Мы остались с Селестией и Луной наедине. —Подружись с ним. —сказала Луна. —Пока он ничего из себя не представляет.—ответил я. —Но когда он уже станет…—начала Селестия, но я её оборвал: —Если. И вот тогда посмотрим.—я хрустнул шеей.—Пока я могу налаживать отношения с Каденс. Ну и твоей протеже. Да и то, не прямо сейчас. Пока я для них злодей-тиран. А они малолетние дуры. —Когда ты стал настолько старым?—усмехнулась принцесса дня. —А когда ты стала настолько молодушной?—ответил он, улыбаясь. Она фыкрнула. Он тоже. —Ты неисправим. —Ну, почему же. Если бы был неисправим, мы трое были не были любовниками.—оскалился я. Мы все трое засмеялись. —Прости, что…—начала Селестия. —Ничего. Я всё понимаю. —кивнул я. Она успокоилась. —И всё же, впредь будь более сдержан. —сказала Луна. Я снова кивнул. —Как будет угодно дамам. —я поклонился, улыбаясь. Мы снова все вместе засмеялись.

*****

Шайнинг обходил караулы Кристального шпиля. Он был доволен. Может он и проиграл дуэль пару дней назад, но ублюдка, что после посягнуть на его Каденс, был наказан. Вдруг, к принцу-консорту вышла Луна. Он сделал поклон. Она махнул махнула рукой. —Скажи мне, молодой воин, ты удовлетворён в своей мести?–она выгнула бровь. —Да, я рад, что справедливость восторжествовала.—ответил он, улыбаясь. Принцесса ночи сузила глаза.—Я рад, что это тёмная тварь получила по заслугам. —Всему злу есть причины. —сказала она.—Уж это я по себе знаю.—усмехнулась она. —Простите, если я вас оскорбил. —сказал Шайнинг, искренне извиняюсь. Хозяйка фестралов махнула рукой. —Ничего. Кто не признаёт своих ошибок, тот обречён совершать их вновь и вновь. —она вздохнула. —И советую тебе всё же быть осторожнее с древними, особенно тёмными магами. И она ушла. Оставляя капитана дневной гвардии в своих думах.

*****

Шайнинг на следующий день решил узнать больше о прошлом Сомбры. Узнав из слов офицеров Империи, что Сомбра был сиротой и рос в приюте, молодой жеребец решил посетить это место. Он стоял перед высоким зданием из светлого кристалла. Надпись над входом гласила: «Приют Потерянные звёзды» Капитан вошёл. Немного пройдя в глубь, у стойки его встретила немолодая, но всё ещё красивая, кобыла с тёмно-зелёными волосами. Она улыбнулась ему, говоря: —О, принц, рада видеть вас здесь. —она сделала поклон. —Прошу, без лишней официальности. Я пока не привык к своему статусу. Я больше солдат. —ответил он, немного улыбаясь в ответ. Кобыла понимающе кивнула. —И зачем же вы пришли? —спросила она. —Кто вы? —Я - Джен Соул, хозяйка этого приюта и главный воспитатель. —ответила она с улыбкой. —Дак зачем же вы пришли? —Узнать о…. Короле-Тиране. —сказал осторожно Шайнинг, боясь напугать кобылу. Она на миг замерла. Затем вздохнула. Не от страха. А будто вспоминая что-то печальное и давнее. —Ох…. Сомбра…. —она медленно прикрыла глаза. —Присядьте. Они оба сели. Воспитательница не знала с чего начать. Она размеренно дышала. Прошла минута тишины. И, наконец, она начала, тяжело вздыхая: —Сомбра….Он был совсем обычным жеребёнком. Да, у него был особенный цвет шерсти и волос. И глаза. Но во всём остальном - такой же как все. Только очень любознательный.—она немного улыбнулась, будто что-то вспоминая. —Почти все жеребята единороги, что были тогда в нашем приюте, не особо понимали, какой им выпал шанс. И не читали нужные книги. Сомбра же штудировал их каждый день. И даже просил новые. Он мечтал стать сильным и умелым магом….. Хозяйка приюта вытерла пару вытекших слёз. —А…. —Шайнинг сглотнул. —Как к нему относились другие? Кобыла посмотрела на него, вновь вздыхая. —Некоторые воспитатели сторонились его. Другие, как я, принимали его таким, какой он есть, видя в нём не «чёрное пятно», а просто жеребёнка. —спокойно ответила она. И тут шайнинг вспомнил, как назвал Короля-колдуна на балу. И понял, почему тот решил отомстить ему столь подлым образом. —Это было его кличка? —капитан выгнул бровь. —О, да…. –печально кивнула женщина. —Верно, так его за спиной называли некоторые взрослые или жеребята, когда он хотел присоединится к их играм. Или когда ему удавалось подружиться с какой-нибудь кобылкой, то остальные напоминали ей, что она дружит с «чёрным пятном», и после он снова оставался один. —Он был один? —задал один вопрос принц консорт. —Да. —снова кивнула воспитательница. —Как и я говорила, даже взрослые сторонились его, что уж говорить о детях…. —Ему было обидно, что его все обходят стороной? —Шайнинг хотел выяснить всё о своём враге. —Нет, что удивительно. —ответила Джен Соул. —Однажды он мне сказала: «Я стану великим и сильным магом, и тогда они поймут, как были не правы». В чём-то он тогда оказался прав….. —Простите, если заставляю вспоминать его жестокое правление. —Ничего. Да и…. —она вздохнула, поглаживая шею. —Даже во тьме был свет. —Что вы имеете в виду? —не понял молодой жеребец. —Когда он обезумел….почти всех взрослых забрали либо в армию, либо в шахты…. Но что удивительно, детей не забрали. Даже отправили тех, у кого забрали родителей….. Муж Каденс удивился. —Удивительно да? Что место, которое он в будущем считал своей тюрьмой, в итоге оказалось единственным островком света посреди его тьмы….. —И почему же? Кобылка прокашлялась, отпила воды. Затем ответила: —Он не хотел сюда возвращаться, это место, пони и стены помнят время, когда он был слабым. Помнят его до его превращения в монстра и короля. —Не знаю, намеренно ли он это сделал или нет, но когда он превратился в Тирана, то буквально боялся сюда приходить.—она пожала плечами.—Может, остатки света в нём смогли уберечь детей, выслав их сюда. В место, где он и особенно обезумевший он, никогда не захочет появляться. —А вы считаете его особенным? –задал свой предпоследний вопрос Шайнинг. —Да, Сомбра действительно был «потерянной звездой».–грустно, даже печально улыбнулась мудрая женщина. —А после…. Стал тёмной звездой…. Но не перестал быть потерянным….. —И как вы к нему теперь относитесь, смотря на всё произошедшее? —задал свой последний вопрос жеребец. Кобыла подняла на него взгляд. Усталый, старческий, но добрый и тёплый, мудрый и понимающий. Даже успокаивающий и заботливый. —Я не могу забыть все злодеяния, что он совершил. Но я так же помню, каким он был раньше. Может…. Если бы его всё-таки усыновили…. Если бы дали любви и он обрёл друзей, то….. Он был бы самой яркой звездой Кристальной Империи. –она тяжело и глубоко вздохнула. —Его можно считать монстром. Но он стал таким. Я же вижу в нём лишь потерянного мальчика, что решил добиться вершин, и заплатил за это душой.…. Она замолчала. Он понимающе кивнул. И собирался уже уходить, как двери приюта распахнулись. Они оба посмотрели на вход. И удивились. На пороге стоял Сомбра. В простой одежде. Он зашёл, прикрывая за собой двери. Его холодный взгляд скользнул по Шайнингу. Но затем смягчился, когда увидел немолодую воспитательницу. Король теней не спеша и осторожно подошёл к стойке. Не было язвительных слов. Он был аккуратен и даже учтив. Будто боялся напугать. —Я…. —начал он, смотря на кобылу. —Мисс Джен я….. —он сглотнул, не зная что сказать. Кобыла тепло улыбнулась. —Ты все так же смущаешься меня, как и прежде. —он молча, кивнул, также немного улыбаясь. Шайнинг был в шоке, наблюдая за этой сценой. Никогда он не видел и даже не мог представить Сомбру, Тирана, в таком виде…. В таких эмоциях…. —Я лишь хотел увидеть вас. И…. Боюсь, жеребята испугаются меня…. —он почесал свою шею. Воспитательница хихикнула и ответила: —Ну, думаю, если с нами пойдёт молодой принц, то дети будут меньше тебя бояться. —она посмотрела на Шайнинга. Тот кивнул. —Что ж, мальчики, тогда идите за мной. И они пошли. Шайнинг всё больше и больше удивлялся. Как такой как Сомбра мог так просто общаться с кобылой, смущаться и…. Хотя…..она же знала его с детства. Срутся некоторое время, они вышли во внутренний двор, где резвились жеребята. И были пару воспитателей. Как только вошёл Сомбра все замолчали и остановились, смотря на него в страхе и ожидании. Он замер. Как камень. Оцепенел. Джен Соул, видя это, взяла его под руку. И повела к детям. Рядом шёл Шайнинг. —Дети, коллеги. —начала она. —Сегодня наш приют решили посетить два чудесных жеребца: Шайнинг - наш новый принц и муж принцессы Каденс, а также Сомбра - воспитанник нашего приюта. И бывший король Кристальной Империи. Взрослые пони сглотнули. Дети удивись. Сомбра молчал. Шайнинг не знал, что делать. Лишь хозяйка улыбалась. —Не бойтесь, Сомбра не причинит никому вреда. А если что-то случится, то принц Шайнинг защитит нас. —сказала она. Принц кивнул. Как и бывший король. —И зачем они пришли? —спросил вопрос синенький жеребёнок. —И что будут делать? —так же спросила маленькая розовая кобылка. —Я…. —Сомбра сглотнул. Все взгляды устремились на него. —Хотел бы спеть одну песню. Он мягко отошёл от своей воспитательницы. И медленно, аккуратно, осторожно и внимательно подошёл к детям. Некоторые боялись его, кто-то с удивлением смотрел на его необычную внешностью. Особенно на чёрные волосы, что вились, как пламя теней. Он сел на траву. Затем медленно создал гитару. Прикрыл глаза и вздохнул. И начал играть: —В неком царстве‑государстве посреди лесов‑полей, Много лет как поселился на беду пурпурный змей.—его пальцы не спеша перебирали струны. Голос был спокоен и даже бархатис. Перед детьми медленно, чтобы не напугать, из тёмного дыма возник небольшой силуэт дракона. —И правителям беспечным вскоре учинил разгром, И страны великой новым стал царём!—дракон расправил крылья, вокруг появились флаги и дворец. Дети заворожённо смотрели на это. Как впрочем и все. И не каждый день увидишь Короля-Тирана и тёмного мага, поющего для детей баллада. И даже создающего для этого теневые иллюзии. —И не спит дракон, охраняет трон, Осуди его попробуй: он - судья, и он - закон! Осуди его попробуй: он - судья…. и он - закон!—дракон лежал около трона, как бы обвив его в виде полукруга своим телом. Пару жеребята трогали дракона. Иллюзия лишь немного помутнела, но потом вернулась. Сомбра по доброму улыбнулась. И это вызывало у взрослых шёг, особенно у Шайнинга. Хозяйка приюта же тепло и довольно улыбалась, наблюдая за всем происходящим. —И по городам и весям слышен громкий плач и крик, Все в холопах у дракона, и младенец, и старик.—иллюзия сменилась на пони, что на коленях перед драконом. —Заросли бурьяном нивы, разорённый стынет кров, Стала явь чернее самых чёрных снов!—Сомбра ударил по струнам и дракон увеличился. Иллюзия из теней показала, как он сжигает города, а затем пони ходят вокруг него, поклоняясь. —И не спит дракон, охраняет трон, Одолей его попробуй: его имя - Тауглор! Одолей его попробуй: его имя - Тауглор!—запевал тёмный маг. Дракон вновь лежал у трона, открыв клыкастую пасть. —И печально смотрят в небо золотые купола, Святость храмов потемнела, поржавела и ушла.—с деревьев вокруг посыпались листья, падая вокруг дракона и Сомбры. —Ведь псалмы поют дракону нынче многие жрецы: Лжепророки, лицемеры, подлецы!—Сомбра фыркнул, и дракон исчез. —И не спит дракон, охраняет трон, С ним поспорь пойди попробуй, в его славу медный звон! С ним поспорь пойди попробуй, в его славу медный звон!—дракон вновь появился и стал ещё больше. Он раскинул длинные крылья, открыл пасть. —Как‑то раз на бой с драконом выходил Азун второй, За народ и за свободу, и за честь, и за покой.—перед драконом появился рыцарь с мечом. —И, взмахнув мечом булатным, поразил он змея в глаз, Тот, ослепнув, разозлился сей же час.—Сомбра сам смотрел на сцену, но он будто смотрел сквозь неё. В пустоту. В своё прошлое. Воин же ударил дракона по морде , когда тот нагнулся к нему. —И взревел дракон, одноглазый он, Победи его попробуй: бесконечно он силён! Победи его попробуй: бесконечно он силён!—дракон открыл пасть, в ярости махая крыльями и хвостом. —Сколько битва шла - не знаю, толь неделю, то ли две, И дракон, устав от драки, распростёрся на земле.—пожал плечами Сомбра, порождал играть. Иллюзия дракона лежала на траве. Воин стоял на ним, победоносно поднимая меч. —Юный принц ему припомнил все давнишние грехи, Затопило глушь лесную от драконьей требухи.—дракон начал рассыпаться на чёрный песок. —И лежит дракон, бездыханный он, Весь Кормир Азуна славит: колокольный всюду звон! Весь Кормир Азуна славит: колокольный всюду звон!—король чародей улыбнулся, допевая балладу. Дракон исчез, а героя бросали на руках пони. Наступило молчание. Затем дети захлопали. Как и некоторые взрослые. Все были поражены. К Сомбре подошла молодая светлая кобылка. Она была единорогом. —А я когда вырасту, так же смогу делать? —невинно спросила она. Король теней улыбнулся и мягко погладил её по голове. —Нет, малышка. Ты будешь делать даже лучше. Гораздо лучше меня…. —ответил он. Она радостно закивала. А Шайнинг кое-что понял для себя, смотря на Сомбру, что обнимал детей. У каждого зла и тьмы есть причина. Но даже самой чёрной и густой тьме есть частичка света, что может сияет ярче всей тьмы. Капитан немного улыбнулся, смотря на Сомбру. Он посмотрел на него. И так же немного улыбнулся. Они друг друга поняли. Без слов.

*****

Вся моя мощь, вся сила, знания и власть……всё это просто растаяло, когда я увидел её…. Свою воспитательницу…. Джен Соул…. Её взгляд был всё таким же тёплым и добрым. И для неё я был всё тем же жеребёнком, что и прежде….. И кажется я понял, чего так боялся Сомбра…. Чего так боялся я, когда обезумел….. Боялся именно этого заботливого взгляда и доброго лица, искренней улыбки и тепла, что исходило от этой женщины….. Да, он боялся и ему были омерзительны стены приюта. Его тюрьмы, нашей…. Время когда я был слабым…. Но так же боялся Дюен Соул…. Её доброты…. Того, что она знала меня с детства…..он…. Я…был безоружен пред этим взглядом и лицом….. Монстр теней боялся, что лишь увидев взгляд этой кобылы, свет сожжёт его изнутри. И он не мог убить её…. Хотел, желал, но не мог….. Иначе признает свою слабость….. Забавно, да? Жестокое чудовище тьмы боится обычной смертной и доброй женщины….Может это звучит как-то по религиозному или наивно…. Но так и есть….. Сейчас я сидел с детьми, что играешь с моими словами. Я был не против….. Посмотрел на Шайнинга. Он на меня. Мы оба улыбнулись друг другу. «Что, малец, узнал что-то новое да? Зло не появляется просто так…как там было? Ах, да: все видят лишь трагедию, но вот в другом беда - коварно тень крадёться, пожирая все тепло. Капля по капле набирается чаша крови.» Нет, я не в коему случае не оправдываю себя. Просто нужно знать всю картину. Да, мне было плевать на все в приюте и что они шептались за моей спиной. Но осадок и шрамы остались. И медленной змеёй терзали мою душу. А тьма вскроет все твои потаённые желания и раны. Но эта тьма боялась света в простой и доброй женщине….. Я посмотрел на Мисс Джен…. Она тепло улыбнулась мне. Я улыбнулся ей, по моей серой морде сползла одинокая слеза. Женщина ещё теплее улыбнулась, так же вытирая свои слёзы. Да…. Без мира бог ничто, как и мир без бога….