ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой с Ильдой происходит небольшая неприятность

      Когда Велас сообщил Ильде о новом задании, дварфийка, мягко говоря, не обрадовалась. Да и с чего вдруг? Носиться по городу в поисках пропавшей шлюхи казалось друиду ниже ее достоинства. К тому же какой шлюхи? Лирии. Той самой, к которой Велас бегал едва ли не каждую ночь, вместо того, чтобы вкладывать всего себя в их преступное объединение. Гильдию Ильда любила так нежно, слово своё дитя. Сколько сил она потратила на это дело, сколько им с Веласом пришлось пройти бок о бок. Безусловно, они не были друг другу чужими людьми.       Но именно это задание раздражало Ильду сильнее, чем какое-либо другое. И где-то в глубине души девушка понимала всю предвзятость своих суждений, отчего она злилась еще сильнее. ***       Общение со шлюхами было не слишком уж приятным в представлении дварфийки. Родители учили ее постоять за себя в драке, вкладывать душу в свое ремесло и рубить правду с плеча, но никогда не заикались о каких бы то ни было любовных утехах. Поэтому, когда подошло время заинтересованности в мужчинах, дварфийка пропустила этот момент как ненужный в своем взрослении. И хотя она была молода по меркам расы дворфов, в ее голове уже сложился устойчивый образ шлюхи, как нахлебника на мужской кошелек или даже гнойника на теле общества.       Однако правда оказалась совершенно иной. Узнав, что Ильда помогает в поисках их пропавших подруг, работницы борделя Сэлла окружили её таким вниманием и душевной теплотой, что дварфийке стало не по себе. За стаканчиком терпкого она выспросила у шлюх все, что только можно было о Лирии, Этьене и третьей пропавшей девушке по имени Мот. Но ничего из их рассказов не натолкнуло Ильду на мысли о личности маньяка.       Дварфийка даже напросилась в комнату, где работала Лирия, куда ее тут же отвели и услужливо оставили одну в этом небольшом закутке. - Так так так ... - задумчиво почесала подбородок дварфийка. -Я не знаю, что здесь найду, но ради дела, эх. Пороемся в грязном белье.       Рабочее место Лирии не сильно отличалось от всех прочих таких же в этом доме греха. Обыкновенная широкая кровать, непримечательный круглый пуф и небольшая дубовая тумба - вот и все небогатое убранство. Рукой Лирии здесь были повешены только белые шторы с завязками из дешевых, но гармонирующих по цвету, полудрагоценных камней.       Ильда обшарила тумбу и пуф. Ничего интересного. Пролезла под кроватью, прощупала матрас. По словам девушек, Лирия и жила тут же, однако никаких личных вещей кроме пары комплектов одежды, побрякушек и кое-какой посуды здесь не нашлось. Все заработанное шлюхи тут же отдавали Сэллу, он вычитал свою долю, а остальное хранил у себя. Точнее, вкладывал в какое-нибудь дело, пользуясь своими работницами по сути как беспрекословным заемщиком. И возвращал им деньги не сразу, а только после того, как получал доход в несколько раз превышающий вложения. - Да не может быть такого, что бы ты была аскетом! - фыркнула упрямая дварфийка.       Она вооружилась своим посохом и принялась тщательно простукивать стены, потолок и пол. В конце концов ее усилия были вознаграждены.       Под кроватью в полу Ильда обнаружила лючок, снаружи совсем незаметный, но достаточно вместительный.       Дварфийка выгребла все его содержимое среди которого были в основном бумаги. Бегло осмотрев все добро, она сунула в сумку с двойным дном то, что показалось ей хоть сколько-нибудь интересным. ***       Стоило Ильде выйти из борделя и пройти каких-то метров двести, как по обе стороны дварфийки внезапно появились будто бы из ниоткуда два крепких парня в серых плащах с красными нашивками. - Ильда из "Черной рыбы?", — дежурно произнес один из них, и не удосужившись дождаться ответа, продолжил, — Тебя хочет видеть старший офицер Стражи города. Э, нет! - взял он девушку за левый локоть, как только заметил, что ее удивление сменяется решительностью. - Сопротивление ни к чему, это просто разговор. Тебе никто не причинит вреда.       Второй парень, не распыляясь на нежности, бесцеремонно схватил ее за правый локоть. - Вперед и без лишних вопросов. ***       Оказавшись в здании городской стражи и сидя в одном из множества маленьких тёмных кабинетиков для допросов, Ильда размышляла, ковыряясь ногтем в выщербине деревянного стола. Что она здесь делает? Последнее время гильдия вела себя тише воды ниже травы, никаких эксцессов не случалось, в чем же тогда причина ее задержания?       Стальная дверь кабинета открылась и казалось что проход целиком заняла фигура статной женщины в бордовом мундире. Она шагнула в комнату, громко лязгая железными каблуками высоких сапог. Весь ее вид, властный и жесткий, внушил бы страх любому преступнику, но только не Ильде. Непробиваемая дварфийка откинулась на спинку стула и первая спросила: - Может ты, любезная, пояснишь мне, какого черта я здесь делаю?       Женщина явно не ожидала такого напора, но с каменным лицом просто молча села за стол напротив. - Ты не имеешь права меня задерживать. Я ничего не совершала и мне некогда рассиживаться перед тобой, у меня еще дел невпроворот.       Офицер все так же молча сверлила ее взглядом. - Да я что в гляделки с тобой играть буду, что ли?! - разозлилась Ильда.       Внезапно женщина привстала и отвесила дварфийке такую сильную пощечину, что у той потемнело в глазах, а во рту появился неприятный металлический привкус крови. - Заткнись. - равнодушно сказала офицер. - Я замещаю начальника Ферру. И пока он в отъезде, здесь нет человека важнее меня. Ты мне не интересна, очередная подстилка для жалких дроу.       При этом на ее лице впервые появилась хоть какая-то эмоция - презрение, и это неудивительно, учитывая, что офицер была светлой эльфийкой. - Твоя задача передать своему главному мои слова : пусть не суется в дело с мертвыми шлюхами. Усекла? Мы и только мы в этом городе разбираемся с преступниками, и мне противно, когда под ногами грязь, вроде Веласа.       Ильда рукавом вытерла струйку крови, стекающую из уголка рта, и с нескрываемой ненавистью посмотрела на офицера.       Женщина неспешно поднялась и вышла за двери, где ее уже ждал один из задержавших дварфийку стражников. - Мне кажется, она туповата. Покрепче вбейте ей в голову мое послание. Только не переусердствуйте, как в прошлый раз.       Стражник согласно кивнул. ***       Велас стоял возле главного здания гильдии и обсуждал смету последней перевозки с одним из курьеров, когда из-за угла с той стороны улицы показался огромный кабан высотой в человеческий рост. По его пятнистой морде мужчины сразу узнали Брикса, фамильяра Ильды. - Что он тут делает? - спросил курьер.       Дроу удивленно пожал плечами. - Понятия не имею, но наверняка не просто так. - ответил Велас и направился к кабану.       Огромное животное при виде знакомых лиц ускорило шаг и оказавшись перед Веласом, шумно плюхнулось на землю. На его спине висело измазанное в глине и запекшейся крови тело Ильды.       Дроу бросился снимать дварфийку, а подоспевший курьер схватился за голову, что-то причитая себе под нос. - Зови Накта! - раздраженно рыкнул Велас, подхватывая девушку на руки. - Живо!