ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой Велас ищет приспешника

      За дубовым круглым столом в большом зале Дома Черной Рыбы сидели Накт-Шасс-Эрр и Ильда.       Эльф прикрыл глаза и погрузился в свои мысли, перебирая в руке два круглых полупрозрачных агатовых шара. Эта привычка успокаивала его, прохладная гладкая поверхность камней умиротворяла и позволяла сосредоточиться.       Ильда выглядела неважно. Все ее гематомы, заживая, приобрели фиолетово-жёлтые цвета, кусок переднего зуба был отколот и она водила по его острой грани кончиком языка, недовольно прицокивая.       В зал вошёл Велас. Его фамильяр трессим Мэлвин петлял у ног хозяина, прикрывая от удовольствия большие желтые глаза, когда ему удавалось потереться мордой о колено дроу. - Брысь.- рыкнул Велас, садясь напротив согильдийцев.       Он положил на стол несколько конвертов и устало вздохнул. - Я собрал вас здесь, чтобы обсудить дальнейший план действий. Теперь, когда за нами пристально смотрит Стража, разобраться в деле стало еще сложнее. Не знаю, что в этом задании особенного, но они не лютовали так еще никогда. - он бегло глянул на Ильду. - Зато теперь у меня появилась мотивация в нем разобраться. -хохотнула дварфийка, разряжая обстановку. - Сколько бы мотивации у нас ни было, рано или поздно они ограничат всех. Нас просто меньше и все знают пособников гильдии.       Накт-Шасс-Эр, соглашаясь, добавил: - Главный и юго-западный выход уже под наблюдением. Они, конечно, в гражданском, но это определенно законники. - Значит остался только северный тоннель, либо крыша, что бы уйти куда-то не замеченным. - подытожил Велас. - Я найду нам нового союзника. - Есть кто на примете? - поинтересовалась Ильда. - Один беспроигрышный вариант, и мне, вероятно, понадобится твоя помощь.       Дварфийка заинтересованно подвинулась вперед. - Выкладывай! - Позже. У меня есть ещё кое-какие сведения, неоднозначные. - задумчиво добавил он, высыпая на стол кипу бумаг из бездонного кармана. - То, что ты нашла в комнате Лирии... Она не та, за кого себя выдает.       Ильда довольно щелкнула пальцами. -Я знала! Меня не проведешь...       Велас прервал ее радостную тираду жестом. - Так и не понял, откуда у нее внутренние документы аристократии из района Голубя, и кто такой Ли, фигурирующий в большинстве переписки, видимо брат. Мне кажется они довольно долго от кого-то скрываются. Поэтому личные мотивы похищения я бы не исключал. ***       Таверна "Третье дно" полностью оправдывала свое название, найти заведение уровнем ниже было нереально даже в районе Ворона.       Велас не любил появляться в этом злачном местечке, но условия встречи Джерико обозначил бескомпромиссно.       Теперь дроу сидел за столом в дальнем углу и ждал оборотня. После всех раздумий, вариант с сотрудничеством между гильдией и этим наемником выглядел очень логично. Во-первых, Джерико уже в курсе дела о шлюхах, может даже успел раскопать какие-то детали. Во-вторых, его признанный талант следопыта очень пригодится, если идти по зацепке от трупа Этьены. В-третьих, Веласу было банально интересно, что это за личность такая, обладающая какими то немыслимыми связями по всему городу. Его знали все от стариков до детей. И дроу, которого в глубине души уязвляло его слабое умение договариваться, был любопытен секрет такой успешности.       Официантка-полурослик в замасленном переднике подошла к столику с дроу, вытащила из-за уха огрызок карандаша и, послюнявив палец, открыла грязный до омерзения блокнот. - Чего изволите, господин хороший? - улыбнулась она.       Нестройный ряд мелких редких зубов явно не красил ее, но этикет, видимо, казался девушке важнее.       Велас заказал какую то среднюю позицию по цене, пить он все равно здесь не собирался, эти немытые стаканы, липнущие к столу, не внушали желания даже брать их в руки.       Разглядывая посетителей, здесь было на удивление многолюдно, дроу и не заметил как рядом с ним на соседнем стуле возник крысооборотень. - Не по тебе компашка, да? - ковыряясь дротиком в зубах, обратился он к Веласу. - Слишком низкого мы сорта товарищи. - он осклабился, пискляво хохотнув. - Джерико? - уточнил дроу. - Ну. - вперив свои маленькие черные глазки в контрабандиста, оборотень будто хотел насквозь просверлить его взглядом. -У меня есть к тебе выгодное предложение. - Ну. - Ты же нанят Сэлом? На ситуацию со шлюхами. Так вот я тоже. У меня дела пошли в гору, есть много полезной информации, но стража почему-то сильно заинтересовалась расследованием, все члены гильдии скоро будут под наблюдением. Вот я и подумал, что мне нужен человек на стороне, удобно, если это будешь ты. Золото поделим конечно по-честному и в разы быстрее закончим со всем этим. Согласен?       Джерико откинулся на спинку стула и прищурив один глаз, оглядел Веласа с головы до ног. - Ты предлагаешь мне, вольному наемнику, вписаться за толпу обалдуев, которые к тому же разозлили стражу. А после поделиться с тобой деньгами, сделав всю работу за вас? Это выгодное предложение или я что-то упустил? - Ты всё не верно истолковал. - Пожалуй, откажусь.       Велас глубоко вдохнул, охлаждая подступающий к горлу комок гнева. Он очень не любил, когда что-то не получалось взять с первого раза. - Не всегда работать одному хорошо, в команде есть плюсы, весомые плюсы, поверь моему опыту. Задам вопрос ещё раз, ты согласен на моё предложение? - Нет. - ехидно ухмыльнулся Джерико. - Хоть третий раз спроси, хоть сотый. - он встал и направился к выходу. - Давай, надеюсь не увижу тебя больше.       Велас небрежно махнул рукой , прощаясь так, словно парень больше его не интересовал. Но как только длинный хвост крысооборотня скрылся в дверях, колдун щелкнул пальцами и под столом в миг материализовался белый трессим. - Следи за крысой до самого дома. - отдал приказ фамильяру дроу. - Не хочет по-хорошему, будет по-плохому. ***       Темный переулочек в виде буквы "т" был завален длинными деревянными ящиками для транспортировки крупных товаров. - Точно крысиное жилище. - брезгливо сплюнул на землю здоровый полуогр со шрамом на полщеки. - Аккурат после трех склянок придет, зуб даю. - полушепотом говорил ему рыжий полурослик. - Проверенный человек навел.       Двое мужчин прятались за ящиками, явно кого-то поджидая.       От каменной стены напротив отделилась зыбкая тень и, став похожа на человека, полностью замотанного в плащ, шикнула на подельников, призывая к тишине.       Спустя несколько минут в проулок завернул крысооборотень. Длинный хвост покачивался в такт какой-то мелодии, звучащей только в его голове, и в целом он шел домой явно в добром расположении духа.       Как только парень поравнялся с ящиками полуогр схватил его за ворот рубашки, приподнимая над землёй. - Попался! - подскочив к крысооборотню, радостно взвизгнул полурослик. Ловко выхватив кинжал из ножен, он быстро приставил его к шее Джерико. - Теперь ты нам за все ответишь, скотина!       Так бесцеремонно вырванный из своих мыслей крысооборотень не сразу сообразил, что происходит. - Ребята, вы что, осатанели?! Да верну я тебе деньги, всего-то сотни две золотых, а ты меня прирезать решил? С мертвого меня точно взять нечего. - в доказательство своих слов он вывернул совершенно пустые карманы.       Полурослик отступил и Джерико быстро вывернувшись из хватки полуогра, прижался спиной к стене, явно готовясь к обороне. -А что насчет меня?! - полуогр двинулся к крысу, явно закипая и говоря все громче. - Я не только лишился наследства и чести, а еще получил этот шрам. - он провел пальцем по изуродованной щеке. - Из-за этой чертовой отметины я стал слишком узнаваем!       Джерико не нашелся что ответить и потянулся к оружию, но его запястье перехватила внезапно появившаяся сзади холодная рука.       От камней отделилась тень и с силой толкнула Джерико в спину, так что он влетел в грудь полуогра. Женский голос усиленный магией злобно прорычал: - А мне ты должен целую жизнь, гаденыш!       Ситуация становилась слишком щекотливой. - Давайте все успокоимся... - не успел договорить Джерико, как полуогр ударил его кулаком в живот. Крысооборотня согнуло пополам и весь его недавний ужин оказался на ботинках разбойников. - Тебе конец, гнида, молись. - рявкнул полуогр. ***       Велас наблюдал за всей этой сценой через магический глаз, заранее сотворённый и размещенный под крышей дома Джерико. Когда ситуация достаточно накалилась, он как ни в чем не бывало проходясь мимо переулка, заглянул в него, якобы привлечённый громкой возней. - Втроем на одного? - поинтересовался он. - Иди, дядя, куда шел. - вставил свои пять копеек полурослик. - Мы тут наказываем парнишку за дело.       Уже порядком избитый крысооборотень одним не заплывшим глазом увидел Веласа с вопросом глядящего на него. - Да согласен я, согласен. - едва дыша выдавил он из себя. Дроу этого было достаточно.       Колдун хлопнул по Гримуару, и его рука заискрилась молниями. Полуогр в очередной раз поднял руку на Джерико. Молния, словно лассо, устремилась вперед, оплетая локоть нападавшего и оттягивая громилу назад. Он с грохотом повалился на землю. В довершение заклинание ударило полуогра разрядом такой силы, что тот отключился, жалко скорчившись в поднятой пыли.       Разозленный полурослик с криком кинулся к дроу, яростно размахивая кинжалом. Его атака могла бы достичь своей цели, если бы не большой белый трессим, спикировавший прямо на голову бедняге. Когти фамильяра впились в лицо и плечо разбойника так, что тот завопил еще громче.       Женщина в плаще, оценивая всю ситуацию явно не в свою пользу, решила ретироваться. Уходя в тень, она успела бросить заклинание клинка зеленого пламени. Дроу вовремя контратаковал, рассеивая магический клинок прямо перед носом осевшего на землю крысооборотня. - Жив? - хлопнув парня по плечу, спросил Велас. - Порядок.       Полурослика и след простыл, как и дамы в плаще. В переулке остался только полуогр без сознания и два новоиспечённых союзника. - Идем, здесь теперь небезопасно. Хорошо, что у Черной Рыбы есть явки по всему Тотрхойлу, поживешь пока в одной из них.       Когда Джерико и Велас отошли на безопасное расстояние, крыс, потирая свои ушибы, напрямую задал вопрос: - Ты же не случайно оказался в моем переулке? Я не верю в такие совпадения. Да и эти дурни никогда бы сами не нашли мою квартиру. Я прихожу канализационными люками, много раз меняя направление.       Велас даже не посмотрел на парня. Рассказывать ему о том, что Ильда нашла всех головорезов, у которых был зуб на следопыта, и слила им найденный Мелвином адрес, было ни к чему. - Какое это имеет значение, если ты жив, а я получил то, что хотел? Советую запомнить на будущее - Черная Рыба всегда имеет желаемое.