Уровень 22

      Кабина лифта, покачиваясь в неторопливом темпе, снова неслась в неизвестность. Бомгю потянулся, ощущая на себе позабытые во тьме яркие лучи. Прошлый уровень и вправду подкосил состояние всех своей однотипностью, мрачностью и унынием. Чхве не удивился бы, если бы они сейчас выяснили ещё и то, что воздух там был пропитан ядом раздора, из-за которого они все отдалились друг от друга за такой короткий промежуток времени. Или это случилось не так быстро, как ему показалось? В Закулисье говорить про время — бессмысленное дело. Главное, что сейчас с ними всё в порядке, и они вместе движутся на следующий уровень.       — Погодите, а где те двое? — внезапно вспомнил про них Бомгю. — Субин кричал довольно громко, так что точно должны были услышать, что появился лифт. Так почему они не пришли?       Субин пересёкся взглядом с Ёнджуном. Последний на мгновение искривил губы, но быстро нацепил свою привычную маску равнодушия. Никто и не заметил.       — Не успели — их проблемы, — коротко сказал он. — Походят по темноте ещё немного, не умрут.       Бомгю по непонятной причине съёжился от голоса Ёнджуна. Сейчас он напоминал ледяную сталь, нож, впивающийся в кожу. Не зря говорят, что слово может убить… Бомгю был уверен, что в способностях Ёнджуна где-то такая сила уж точно притаилась и просто ждала своего момента.       После уровня, где не было даже ветра, любая смена температуры чётко ощущалась. Вот и сейчас через тонюсенькую щель в дверях морозный воздух, забирающийся в кабину, заставил Тэхёна поёжиться. От поручней руки закоченели. О стены облокачиваться не стоило, если не хотел застудить себе спину и всё оставшееся время кряхтеть от боли. Свитер не особо помогал ситуации: сейчас он казался тонким, как шаль, и практически не согревал.       Остальных тоже не обошла внезапная смена температуры: Ёнджун потирал руки, из которых искорками вылетали крошечные капли золотой энергии; Бомгю вспомнил, как на одном из уровней в сильную снежную метель парень смог развести таким способом костёр, и в душе позавидовал ему, трясясь от холода: никто не отказался бы иметь внутри своего тела маленькую печку; Субин пытался растереть себе плечи, что, вероятно, не особо помогало, потому что он тоже мелко дрожал.       Бомгю почувствовал, как холод заставляет его зубы издавать клацающий звук, когда его обвили мягкие руки и утянули объятия. Тэхён положил голову на чужое плечо, согревая ладони Бомгю в своих руках. Чхве облегчённо вздохнул, потому что сразу стало теплее. И физически, и на душе.       — Так лучше? — тихо спросил Кан, чуть повернув голову, и посмотрел Бомгю в глаза, одновременно опалив горячим дыханием его шею.       Будь Бомгю персонажем мультфильма, его цвет лица точно стал бы похожим на помидор, а из ушей бы повалил пар. А так он лишь кивнул и смущённо улыбнулся.       Лифт, видимо, вдоволь намучив путешественников, у каждого из которых уже стучали зубы, остановился и открыл двери. Все без промедлений выскочили наружу, желая поскорее избавиться от непривлекательной перспективы превратиться в ледышку.       — Опять школа? — с немалой тревогой проговорил Субин.       Когда все осознали значение субиновых слов, они увидели, что перед ними протянулся длинный светлый коридор. У стен стояли, словно солдаты на посту, однотонные шкафчики, которые периодически чередовались с дверьми. На уровне стояла тишина, если не считать редкие обрывки фраз, которые приглушенно доносились из классов.       — Будем надеяться, что в этот раз будет спокойнее, — пожал плечами Ёнджун, неспешно двинувшись вперёд.       Все последовали за ним. Странники проходили мимо классных комнат, откуда через стёкла на них то и дело обращал внимание какой-нибудь скучающий ученик. Все четверо явно не были похожи на школьников, поэтому ученики округляли глаза и провожали их непонимающими взглядами, пока путешественники не скрывались из виду.       Бомгю не знал, то ли это из-за провожающих их взглядом учеников, то ли из-за очередного эффекта уровня, но его упрямо преследовало чувство, что кто-то пристально следит за ними.       «Или кукуха всё-таки не вытерпела и съехала к херам», — печально вздохнул парень, усмехаясь такому безутешному выводу.       Не лишиться разума за столь долгое пребывание в Закулисье — ничто иное, как дар свыше. После всех тех ужасов, о которых вслух говорить язык даже не поворачивается, тяжело остаться таким же, как и раньше. Наверняка многие не выдерживали и сходили с ума, пополняя собой число сущностей Закулисья. Возможно, только благодаря людям со слабой психикой это место и живет? А тех, что посильнее духом, оно просто пытается… Проглотить, уничтожить, чтобы не мешались под ногами?       Внезапно раздался тихий звук лопнувшей натянутой мягкой резины и рвущейся ткани, и мир перед глазами Бомгю частично исчез за спавшими на лицо волосами, которые тут же залезли и в глаза, и в рот. Чхве начал отплёвываться от них, стараясь убрать пряди за уши или зачесать их назад, в то время как друзья, не выдержав, разразились хохотом. Разорванная резинка, отслужившая долгое время, теперь жалко лежала на полу.       — Вот так и делись с друзьями вещами, — вздохнул Ёнджун, поэтично приложив ладонь ко лбу, — Они их просто выбрасывают!..       — Ей было лет больше, чем тебе, — показал ему язык Бомгю, смастерив на голове что-то больше напоминающее птичье гнездо, чем причёску.       Волосы после того, как компания на прошлом уровне решила «понежиться» и в листьях, и на земле, и в грязи, сильно испачкались и слиплись, выглядя настолько ужасно, что, наверное, даже бездомные люди посоветовали Бомгю сходить и вымыть волосы хотя бы в Хане.       — Не печалься, принцесса, отберём у какой-нибудь девочки тебе обновку, — похлопал его по плечу Ёнджун и пошёл дальше по коридору.       — Ты не думал при удобном случае подстричься немного? — обратился к Бомгю Субин, идя по левую руку от него. — На мой взгляд с такой шевелюрой не очень удобно по Закулисью ходить.       — Пока они собраны, волосы мне не особо мешают, — пожал плечами Чхве, — Тем более волосы хранят воспоминания, да? Я пока коплю их. Как выберемся, так сразу состригу всё.       Бомгю печально улыбнулся. Наивная надежда на выход уже долгое время просто существовала внутри, не подпитываемая практически ничем, а сам Бомгю двигался по инерции вперёд, уже даже позабыв, для чего именно.       «Вдруг Б.И.Г. что-нибудь известно о выходе? — Бомгю поднял взор на мелькающие впереди рыжие волосы. — Надо будет спросить его».       По коридору разлетелся громкий звонок, знаменующий начало перемены. Двери классов открылись, и из комнат повалили, кажется, тысячи учеников. Ёнджун, ушедший чуть вперёд, тут же скрылся в толпе.       — Я найду его, встретимся потом, — крикнул Субин и, распихивая учеников, тоже исчез в толпе.       Шум стоял несусветный: топот ног, громкие разговоры, кто-то даже успел уже затеять потасовку у шкафчиков, которые громыхали железом. В толпе детей можно было встретить не только обычных людей, но и несколько безликих.       Бомгю отшатнулся от них, тут же схватившись за руку стоящего рядом Тэхёна. Чаще всего на пути им встречались безобидные безликие, но их вид каждый раз пускал табун мурашек.       — Пошли вперёд, попытаемся найти Субина с Ёнджуном, — стараясь перекричать шум, Тэхён мотнул головой в сторону, на что Бомгю кивнул, даже не пытаясь что-то ответить.       Парни двинулись вперёд и переплели пальцы — конечно же, просто для того, чтобы точно не потеряться. Стараясь обходить все самые буйные и шумные компании, они медленно продвигались вперёд, а Бомгю всё это время не отрывал взгляд от их сплетённых рук.       В прошлом мире Бомгю никогда не понимал людей, которые были всецело поглощены какой-то религией. Он не осуждал, не оставлял на них косые взгляды и в целом не вмешивался в это, но не понимал. Они глубоко и обречённо верили в высшие силы, которые, как они думали, существуют, просто где-то очень далеко, куда простым грешникам не суждено добраться. Но святые есть, они слышат и помогают, если следовать их устоям. Эта беспрекословная вера, почитание и поклонение впечатляли.       Но в глубине души Бомгю считал их глупцами. Они потерялись в мире и не знали, на что опереться, что сможет поддержать их в любой жизненный момент и спасти их душу. Тогда они и придумали Бога — недосягаемый и святой символ, который всегда выслушает, поймёт и примет.       Сейчас Бомгю считал глупцом и себя. Потому что теперь он тоже верил в Бога. Только в его случае это не был блаженный, излучающий сияние образ, недоступный и далёкий. Он был прямо сейчас рядом с ним, с Бомгю, тянул вперёд по шумному школьному коридору. Он — самое человечное, что было в этом ужасном и непонятном мире. И Бомгю готов был соблюдать тысячи правил, идти туда, куда ему укажут, лишь бы не лишаться своей веры. Своего Бога. Своей надежды.       У Тэхёна не было нимба (или же он потерял его на одном из уровней), но это никак не ухудшало и не рушило его образ. Тэхёну просто нужно было оставаться Тэхёном — хмурить брови, когда он о чём-то слишком усердно думает, постоянно браниться с Ёнджуном, протягивать руку, когда впереди темно, чтобы не потерять друг друга, не исчерпывать ту любовь, которую он почти никогда не выражает словами, но выплёскивает её всю через поступки.       Бомгю замер на месте, когда Кан остановился у одного из шкафчиков, удерживая с ним зрительный контакт.       — Всё нормально? — неожиданно спросил Тэхён, от чего Бомгю удивлённо поднял брови.       — Да, конечно, а что должно быть не так? — не отпуская руку Кана, уточнил парень.       Тэхён неопределённо пожал плечами. Он выглядел несколько поникшим и… Раздосадованным? Хотя, скорее всего, он просто устал, как и все остальные путешественники. Всё-таки постоянная опасность и стресс сильно сказывались на состоянии даже самого сильного из них.       — Какая онни красивая, — совершенно не скрывая своих слов, сказала одна девочка своей подруге-безликой и мальчику, остановившись рядом с Тэхёном и Бомгю и указав на последнего пальцем.       Кан тихо захихикал, прикрыв рот рукой, а Бомгю еле сдерживал себя, чтобы не закричать на девчонку. Он даже на девушку не похож! Только волосы длинные, и всё!!! Что ж ему так не везёт в Закулисье…       Чхве потянул Тэхёна за руку, чтобы просто поскорее уйти от этой компании, найти Субина с Ёнджуном и затеряться далеко-далеко. Но компания явно не хотела так просто отпускать свою жертву, поэтому не успел Чхве сделать хотя бы шаг в сторону, как уже мальчик открыл рот.       — Нуна, а это твой парень? — ухмыльнулся он. — У вас даже одежда парная!       Бомгю был на грани. Что в обычном мире, так и в этом дети его жутко бесили. Исключением стали малыши-безликие, с которыми они как-то играли в прятки. Эти же совершенно бессовестные…       — Конечно, — раздался рядом знакомый голос, и вдруг кто-то ухватил Бомгю за щёку, — Ты посмотри на этих милашек!       Ёнджун нагло вторгся в личное пространство обоих парней, закинув руки им на плечи и пальцами растягивая щёки. Тэхён быстро и коротко ударил его локтём в живот, не отпуская руку Бомгю, из-за чего Ёнджун ойкнул и шагнул назад.       Школьники, видимо, испугавшись злого лица Кана, быстро ретировались, и вскоре их не было видно. Ёнджун же, полностью войдя в свою роль, уткнулся в плечо Субина, причитая о злых людях и бренном, дрянном мире. Субин с улыбкой поглаживал его по спине, не препятствуя его театральным выкидонам.       Вскоре прозвенел ещё один звонок, после которого коридоры сразу опустели и затихли, а парни безо всяких препятствий продолжили свой путь. Зная этот мир, они могли скитаться по этим бесконечным коридорам очень долго, поэтому было бы очень славно встретить какое-нибудь уровневое существо, которое помогло бы им с поиском лифта. Если, конечно, у него не будет своего коварного плана. Бомгю передёрнуло от воспоминаний о Гробовщике.       Ученики, учителя и безликие продолжали так же пялиться через стёкла на странников. Единственное, что успокаивало — так это то, что эти взгляды явно не были враждебными или злыми, просто заинтересованными, изучающими парней, как диковинных зверушек в зоопарке.       Но вскоре классы опустели, да так неожиданно, что поначалу даже никто и не заметил. Субин первым обратил на это внимание. Он изредка заглядывал в окошки, с искренней радостью махая детишкам, которые замечали его, но в какой-то момент Чхве заглянул в полностью пустой класс. После этого оказалось, что все классы опустели.       — Может, уже поздно? — предположил Субин. — Наступил «вечер» и школьники отправились по домам.       — Так даже лучше, — буркнул Бомгю, всё ещё в глубине души со злостью вспоминая инцидент в коридоре.       Субин на это пожал плечами. Дальше все их скитания проходили почти в абсолютной тишине, не считая стук подошв о пол.       Однако с пропажей детей из классных комнат чувство слежки не исчезло. Будто какой-то ребёнок затаился в стенах школы и играл с путешественниками в прятки. Невидимые глаза ощущались на каждом сантиметре кожи. Внутрь закрадывались мысли о том, что кто-то следит за ними, ждёт, пока они ослабят бдительность, чтобы потом накинуться и растерзать их в клочья, едва выдастся случай.       Завернув за очередной поворот, парни неожиданно встретились с пожилой женщиной, которая что-то напевала (хотя скорее ворчала) себе под нос и тёрла мокрой шваброй пол.       — Скорее всего это уровневый персонаж, — ухмыльнулся Ёнджун, — Конец близок, хотя жаль, какой-то этот уровень слишком скучный и бесполезный.       — А, ну да, намного же лучше, когда тебя каждую секунду пытаются уебать лопатой! — саркастически улыбнулся Ёнджуну Тэхён.       Махнув на парня рукой, Чхве приблизился к старушке и спросил про лифт. К сожалению, та не обладала никакой нужной информацией и только ворчала на то, что в школе кто-то ещё остался после окончания учебного дня. Единственное полезное, что удалось выцепить из её удручающего монолога, так это расположение медпункта, где должны находиться кушетки, на которых можно расположиться на ночь.       По пути в медпункт парни встретили и других уборщиков, которые либо монотонно драили полы, либо протирали парты, но никто из них не обладал ценной информацией, поэтому вскоре каждого нового уборщика группа стала обходить стороной, лишь бы не нарваться на новые упрёки.       В очередном тусклом коридоре Бомгю, который еле волочил ноги и шёл последним, не отставая от других только потому, что Тэхён продолжал тащить его вперёд за руку, услышал шаги позади себя. Обернувшись, он, конечно, увидел абсолютную пустоту, но чувство чьих-то глаз, изучающих его с каким-то тайным умыслом, никуда не делось.       — Что-то не так? — спросил Кан, остановившись после того, как Бомгю замер на месте. Субин и Ёнджун тоже затормозили, повернув голову назад и тоже оглядывая коридор.       — Всё в порядке, — уверил Бомгю, снова взяв Тэхёна за руку и ещё раз для надёжности оглянувшись назад. — Просто показалось.       До медпункта они добрались без происшествий. Быстро обчистив все ящики с медикаментами, парни улеглись на дальние койки, чтобы их обнаружили не сразу. Поспать всё-таки хотелось подольше. С тревожными мыслями Бомгю погрузился в беспокойный сон.

***

      К сожалению, приятные и тёплые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тонкие шторы, никого не разбудили, потому что их и не было. Зато парни довольно быстро проснулись от крика медсестры, которая вошла в свой кабинет и обнаружила там четверых взрослых парней. Не понятно, сыграл ли их внешний вид в этом испуге какую-то роль, но выглядели они явно неважно.       Ретировавшись из медпункта, путешественники под собственные смешки побежали как можно дальше, встречая с каждым шагом всё больше и больше учеников, которыми постепенно наполнялась школа. Пока не образовалось какой-то непроходимой толпы, парни шли вперёд, а когда в коридорах стало сложно протолкнуться, то встали у стены, дожидаясь начала урока, а вместе с ними и опустошения прохода.       Однако звонок принёс с собой не только пустынные коридоры, но и неприятную встречу. У одного из классов стояла та самая медсестра, до сих пор испуганная и причитающая о преступниках, которые пробрались в школу. Рядом с ней стоял и слушал каждое слово мужчина, одетый в деловой костюм, к пиджаку которого была прикреплен бейджик с надписью «Директор Чон У».       В тот момент, когда парни заметили и осознали, насколько высокопоставленно это существо, директор заметил их и тут же повернулся к ним лицом. Те, недолго думая, рванули со всех ног, петляя по коридорам, то взбегая, то спускаясь по лестницам.       Директор явно был каким-то сильным существом, потому что он продолжал гоняться за незваными гостями даже после того, как прозвенел звонок на перемену. Целый урок прошёл!       Внезапно Ёнджун, остановившись у двери в мужской туалет, по очереди втолкнул туда остальных трёх парней и запер дверь. Почти тут же в неё начали настойчиво стучаться. Хлипкая дверь дала фору в пару секунд, за которые странники успели втиснуться в последнюю кабинку.       — Отойдите к стене, — быстро скомандовал Ёнджун, и дверь треснула.       По кафелю начали стучать тяжёлые ботинки, будто существо уже предвкушало то, как сейчас найдёт странников, разорвёт их на куски или начнет издеваться над ними, причиняя много страданий и растягивая мучения. Бомгю даже представлять не хотел, что с ними сделают, если найдут. Его мелко трясло, пока он слушал, как одна за другой распахиваются двери кабинок.       Ёнджун стоял впереди, загораживая всех собой и держа кулаки у лица. Каждую его вену на руках обвила золотистая энергия, которая была готова выплеснуться в любую секунду, едва опасность встанет на пути. Несмотря на то что он всем видом пытался не выдавать свой страх, глаза Ёнджуна беспорядочно бегали, дыхание сбилось, а его тело слегка потряхивало от напряжения.       Из-за этого становилось ещё страшнее.       Открылась соседняя кабинка. Парни сжались в один большой комок, смотря, как в проёме между дверью и полом появились лакированные туфли. На мгновение всё замерло, а Бомгю на всякий случай зажмурился, отвернувшись к стене.       Высокий и резкий крик, разнёсшийся по всей школе, отразился от плиток и заставил всех вздрогнуть. Директор тут же ринулся на шум, хлопнув после себя дверью. Только после того, как прошло какое-то время, наполненное напряженной тишиной, прерываемой испуганными вздохами, все облегчённо расслабились, свалившись на кафель.       Бомгю положил голову на плечо Тэхёна, который держался за сердце и пытался восстановить сбившееся дыхание. Субин бросился к Ёнджуну, поглаживая его по голове и говоря, что всё кончилось и сейчас они в безопасности.       Открыв дверь, все неуверенно выглянули за неё и, удостоверившись, что в туалете никого, кроме них, нет, вышли наружу, тут же подойдя к раковинам, чтобы ополоснуть лицо прохладной водой.       — Я видел её, — внезапно сказал Ёнджун. Остальные трое в недоумении переглянулись.       — Кого? За нами же, вроде, мужчина гнался… — спросил Субин, нервно достав из кармана йо-йо. Видимо, игрушка служила ему чем-то типо антистресса, и он каждый раз заставлял её прыгать вверх-вниз, когда нервничал. Неужели он так наловчился только благодаря стрессу?       — Девушку, которая всё это время следила за нами, — пояснил Ёнджун. Он повернулся к Бомгю. — Ты же вчера что-то слышал, когда мы шли в медпункт? Скорее всего это была она. И кричала сейчас тоже она.       — Вдруг просто с кем-нибудь из школьников что-то случилось, — оборвал его рассуждения Кан, стараясь воззвать к здравому смыслу, — С лестницы упал или в драку ввязался. Всякое может случиться, тем более в школе.       — Нет, крик был слишком мощный. Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-то так вопил просто из-за боли? Чтобы так кричать, нужна сила, дарованная Закулисьем, — махнул в его сторону рукой Ёнджун. — Похоже на результат кое-какого зелья, но я не уверен.       — Но зачем она нас спасла? — спросил Бомгю, зачёсывая намокшие волосы назад в надежде, что так будет удобнее.       — И «она» не может быть уровневым существом? — уточнил Субин. — Они же тоже все по сути наделены силами Закулисья.       — Нет, вам не дано это понять. Это надо чувствовать, — глубоко сказал Ёнджун, после чего получил три ещё больше запутавшихся взгляда. Наконец он вернулся от своей серьезной личины к обычному Ёнджуну, закатил глаза и махнул на всех рукой. — Ой всё, нахуй, короче. Просто поверьте мне.       Все беспрекословно это и сделали. Впрочем… не то чтобы у них был иной выбор. Ждать от Ёнджуна объяснений явно не стоило, потому что у него их просто не было, так что ничего другого и не оставалось.       — Так, вы сидите здесь, а я пошёл, — решительно заявил Ёнджун и направился к сломанной двери.       — Ты куда?! — резко схватил его за руку Субин. Видимо, хватка была настолько сильной, что наделенный силами Ёнджун аж пошатнулся.       — Девушку искать, она кажется интересной личностью, — парень по-кошачьи улыбнулся, тут же сделав огромные глаза и выпятив нижнюю губу. — Не ревнуй, Субин-и!       — Ещё мне этого не хватало! — отпустил Ёнджуна Субин, притворяясь, что прикасаться к другу ему противно. Ёнджун в свою очередь заливисто расхохотался. Несмотря на своё «отвращение», он все равно произнёс на прощание: — Иди, только будь осторожней.       Через секунду след Ёнджуна простыл, а Субин, приглаживая волосы, чтобы хоть как-то скрыть покрасневшие уши, снова отошёл к раковине и окатил лицо прохладной водой, надеясь, что это поможет. Тэхён с Бомгю едва успели спрятать ехидные улыбки, когда Субин кинул в них недобрый взгляд. Парочка притихла. Всё-таки получить подзатыльник большой ладонью этого парня вообще не хотелось.       Никто не знал, сколько прошло времени, но они уже несколько раз слышали звонки то на уроки, то на перемены, а Ёнджун так и не появлялся. Однако переживания развеялись, когда Чхве, довольно вымотанный, но целый и невредимый, вошёл внутрь, неся на руках девушку без сознания.       — Если что, я не женоненавистник! — поспешил оправдаться он, едва увидел удивленные взгляды Субина и Бомгю и осуждающий — Тэхёна. Он тут же уложил незнакомку на кафель, стараясь не причинить ей большего вреда. — Просто силу не рассчитал, — тише и на этот раз сконфужено добавил Ёнджун.       Но никто не обратил внимания на его слова, потому что девушка приковывала к себе всё внимание. На её лице была маска, закрывающая всё от переносицы до подбородка и напоминающая мрамор. Она потрескалась в некоторых местах, а с губ, выкрашенных в бледно-синий оттенок, и вовсе откололся кусок. Золотое обрамление маски тянулось до самого лба, частично скрываясь в завязанных в два хвоста светлых волосах, после чего оплетало шею, уже окончательно исчезая под воротом футболки.       Однако маска была не единственной деталью, которая приковывала к себе взгляд. Одна штанина некогда голубых джинсов была полностью отрезана, но вместо обычной человеческой ноги виднелся механизм. Проработанный и детализированный, но всё ещё протез.       — По моему, это неправильно, что мы сидим и так разглядываем её, — в итоге вынес вердикт Тэхён.       Никто не успел ответить, как незнакомка открыла глаза, тут же встретив испуганным взглядом четверых незнакомцев. Ее страх можно было понять: далеко не каждый сохранит самообладание, когда над тобой нависают четверо мужчин!       А учитывая то, что она была простой хрупкой, очаровательной и привлекательной девушкой…       Однако незнакомка оказалась не из робкого десятка: быстро взмахнув протезом и ударив самого близко стоящего к ней Бомгю, девушка отскочила в сторону, моментально встав в боевую позу.       Бомгю взвыл от тяжёлого удара, который пришёлся ему прямо в лоб, и схватился за место удара руками. Он даже завалился на бок и упал — настолько сильна была отдача от удара. Он на секунду встретился с разъярённым взглядом девушки и тут же опустил глаза, боясь ещё одного нападения.       — Жалкие мужчины! — разгневанно выплюнула она. В этот момент оказалось, что маска и была её лицом, потому что бледно-голубые губы обнажили крепко сжатые зубы. — Что вы собирались делать?! А я ведь вам ещё и помогла!       — Ничего мы не делали! И не собирались! — тут же возмутился Ёнджун.       — Это говорит тот, кто вырубил меня и принёс к своим дружкам, — ядовито выплюнула она, сверля Чхве полным ненависти взглядом. — Так я тебе и поверила!       С каждым словом, казалось, внутри боевой незнакомки просыпался вулкан. Ещё чуть-чуть — и из её глаз повалят искры. Бомгю сквозь пальцы смотрел на неё, одновременно и опасаясь, и восхищаясь.       Он понял, что намного слабее её. Будь он на её месте, то, должно быть, расплакался бы или замер от страха и шока.       — Мы тебя не держим, сейчас можешь уходить, куда хочешь, — спокойно сказал ей Субин, поднимая руки перед собой в примирительном жесте.       — Нет! — одновременно выкрикнули незнакомка с Ёнджуном и затихли.       Между пятью странниками повисло молчание, пока девушка и Ёнджун обменивались какими-то непонятными всем остальным взглядами.       — Сильно больно? — тихо спросил Кан, присев на корточки перед Бомгю. Тот отрицательно помотал головой, убрав руки ото лба.       — Просто ушиб, скоро пройдёт.       Тэхён кивнул. Впрочем, не было видно, что он поверил. Он словно всё ещё волновался за Бомгю, но решил не давить на него.       — Кто-нибудь из вас двоих объяснит, что это всё значит? — вопросительно выгнул бровь Субин, переводя взгляд с девушки на Ёнджуна и обратно.       — Из-за того, что во мне есть эта энергия, — пальцы Ёнджуна мелькнули золотом, — Я чувствую всех, у кого тоже есть что-то подобное. Что-то типа особой связи, не знаю. Я не обращал на это внимания, но когда Бомгю показалось, что за нами следят, я понял, про что он.       — Я почувствовала энергию, как только вы пришли на уровень, — произнесла незнакомка, фамильярно складывая руки на груди и обводя группу людей уже не таким злым, но и не дружелюбным взглядом, — Но он огромный, поэтому я долго вас искала. Маска даёт мне возможность становится невидимой для людских глаз, что в Закулисье бывает очень полезным.       — Хорошо, допустим, с этой «связью» разобрались, — не очень довольно буркнул Субин, — Но зачем ты следила за нами?       — Мне нужно двигаться дальше. Я и так слишком долго проторчала на этом уровне, — немного расслабившись и подвигав плечами, чтобы размять их, более спокойно ответила девушка. — Маска, так скажем, берёт плату за её использование, поэтому… — она прервалась, закусив губу. Видимо, она размышляла насчет того, стоит ли вообще говорить то, что она собирается выдать? — У меня не хватит сил, чтобы пройти какой-нибудь сложный уровень, и сейчас мне нужна помощь, — горько закончила она.       Было понятно, что если бы была возможность справиться в одиночку, то она бы ни за что не заговорила бы с ними. Но, похоже, для неё ситуация была критической.       — А нам-то какая выгода помогать тебе? — холодно спросил Ёнджун, сложив руки на груди по подобию незнакомки. Казалось, будто он её передразнивает. Парадирует.       То, как быстро менялись его эмоции, было чем-то сверхъестественным. Только сейчас он протестовал, чтобы девушка уходила, а теперь чуть ли ни сам гнал её взашей.       Девушка, видимо, тоже не была готова к такой резкой смене тона, поэтому замешкалась. Она, опустив руки, стояла посередине мужского туалета, пока перед ней на полу сидело четверо парней и, кто-то с жалостью, кто-то в недоумении, кто-то совершенно холодно и безразлично, смотрели на неё. В этот момент она выглядела так потеряно, что Бомгю был бы готов безо всякого предлога взять её в компанию. Но не ему это было решать.       Ёнджун был их звеном, негласным лидером и тем, на ком лежала ответственность принятия окончательных решений. Опыт и твердый, когда то нужно, характер играли своё, поэтому последнее слово в любом случае осталось бы за ним.       — Я знаю, где можно найти автомат с едой и миндальной водой… — неуверенно сказала она и уже собиралась выкатить список из всех своих положительных качеств, как Ёнджун расплылся в улыбке.       — Вот и славненько! Ты принята, если никто не против, — он, внезапно выглядя, как ребенок, которому купили целую упаковку конфет, пару раз хлопнул в ладоши и обернулся на друзей. — Вы же согласны?       Никто не высказал возражений, — все всё ещё были шокированы ёнджуновой способностью менять эмоции, как по щелчку пальцев — поэтому девушка присоединилась к их небольшой компании. Осторожно странники двинулись по коридорам школы, теперь постоянно оглядываясь и вслушиваясь в каждый звук. С началом перемены двери классов открылись, и в одном из них стоял автомат с разными закусками, напитками и бутылками с миндальной водой.       При виде сладостей у всех тут же загорелись глаза, а так как денег не было ни у кого, Ёнджун с лёгкостью открыл дверку автомата после одного удара ногой. Парни тут же налетели на цветные упаковки и газированные напитки, пока девушка стояла в сторонке. Видимо, за время её пребывания здесь она успела вдоволь насладится всеми этими сладостями.       — Так вот вы где! — послышался суровый голос у дверей, отчего девушка тут же отскочила поближе к своей новой компании. — Сначала врываетесь в учебное заведение, — гремел голос надвигающегося директора, — А теперь ещё и автоматы обворовываете!       Существо накинулось на странников, но те сразу же побежали в рассыпную, воссоединившись уже в коридоре. В самом его конце лучом спасения горел холодный свет лифта, и без промедлений компания кинулась к нему.       Они даже не заметили, как двери щёлкнули.