СКАЗ ВТОРОЙ Призраки в пустыне: Пакхмар и Скорпионы

Ветер никогда не останавливается, никогда не думает слишком много,никогда не вернётся туда, откуда он улетел. Это место называется “Пылающие скалы” Хермен-Цав, Каньона Отшельников Гоби - великой холодной пустыни. Сумерки над песчаными дюнами. В умирающем свете нет ярости. Он просто силуэт, просто человек, просто тень самого себя. Вот он спускается с багрового холма. Дюны издают звук похожий на шум двигателя самолета в ветреный день. Серебристо-вороной степной жеребец перестал жевать сухой кустарник, начал нервно трясти головой. Воспользовавшись его минутным замешательством, человек схватил лошадь за поводья, которые зацепились за ветку. -Знаешь, Кхан, мой верный друг,не так я представлял свою смерть. -сказал он, перекидывая ремни на луку седла. Обычно поводья он соединял тонкой веревкой с запястьем. Это помогает не терять их во время долгой езды, но какая разница если лошадь до ужаса боится змей. - Если опять сбросишь меня посреди пустыни, мне ничего не останется как сделать из тебя мерина. Кхан фыркнул. Медленно кралась с запада беспроглядная тьма. С наступлением первых сумерек, становилось холодней. Человек вырвал с корнями колючий куст. Вокруг не было ничего другого годящегося в пищу для коня, поэтому он пообещал отдать коню остатки хлеба. - Завтра, коль повезёт, подстрелю что-нибудь пожирнее и наконец наемся. Конечно, если сперва не окоченеем от холода. Он разломал ветви на мелкие. Затем достав из притороченной к седлу промасленной сумки бурдюк с водой, он обнаружил, что огниво потерялось в пустыне. Меховой спальник и остатки пищи тоже пропали. В небе, не мигая, горели звезды. Поразмышляв немного, он достал небольшую картонную коробочку, заполненную доверху чёрным зернистым порошком. Перед тем как открыть крышку, он нерешительно покрутил её в руках и оглянулся. Кислый запах пороха и смоли ужалил в нос. Человек присел возле будущего кострища. Взял гладкую ветку и принялся чертить идеограммы. Линии, квадраты, круги выстраивались в единый рисунок. Сначала ничего не происходило, а затем знаки засветились тусклым красноватым сиянием. Песок вокруг нагрелся, потемнел, запекся в стекло. Линий, квадратов, кругов и подков выстраивались в единый рисунок. Сначала ничего не происходило, а затем знаки засветились тусклым красноватым сиянием. Песок вокруг нагрелся, потемнел, запекся в стекло. Выхватив горсть из коробки, он резким движением швырнул его в жар. Порошок заискрился, задымился и превратился в пламя. В воздухе еще долго висел металлический запах. Кхан нервно заржал. Животные не только бояться огня, но и остро чувствуют магическую энергию. -С каждым разом все труднее и труднее. - вздохнул он. - Если продолжу в том же духе, то кроме имени у меня ничего не останется, даю слово. Сразу же после заката в Гоби начинается время скорпионов. Они появляются как будто из ниоткуда, но повсюду и сразу. И речь не только о членистоногих, снующих возле камней, притягиваемых светом костра. Следопыт в панцирном шлеме и походной одежде, внезапно материализовался из темноты. На его поясе, в потёртых ножнах покачивался палаш. То был один из тех, кто приглядывают за безжизненными землями великой пустыни. Их дозор в основном приходился на ночь, за это их называли Солифугай, " убегающие от солнца ", в честь песчаных пауков сольпуг или Скорпионов Ветра. -Я думаю мы все понимаем, как иронично это звучит - без обид. - Скорпион присел напротив. – Огненный порошок? Хорош. Где взял? — Там где взял, уже нет. - И какие дела вновь привели тебя в сюда? -Скорпион принялся рассматривать лезвие своего оружия. - Неужели ты не учишься на собственных ошибках? Одному богу известно, сколько времени прошло с того дня как он и Мунх отправились в ту злополучную экспедицию. Однако он и сам не мог объяснить что же заставляло его снова и снова возвращаться на место гибели товарищей. -Ну, однозначно можно сказать, что страдание любит компанию. Но не в этом случае. По-моему, здесь так безлюдно, что можно заглянуть себе в душу, не опасаясь, что кто-нибудь побеспокоит тебя в твоих раздумьях. Он надеялся, что этот ответ удовлетворит Скорпиона и тот оставит свои подозрения на его счёт. Скорпион не шевельнулся. По шлему насекомого, словно по водной глади, пробежал красноватый узор. " - Похож на брадобрея. - подумал странник. – Такие пауки не плетут паутин. Делают вид, что оказывают тебе услугу, болтают с тобой о мелочах, но одно неловкое движение и тебе крышка. Сложно говорить с человеком, у которого в руках бритва и твоя шея. Наивно полагать, что он вот так просто оставит меня в покое, не отыгравшись как следует, хоть и прошло много времени. " - Компания значит... В этих местах рыскают только подлецы - поднял глаза дозорный. - И ничто не выглядит более виноватым, чем крадущийся человек. - Я ничего хорошего о них не слышал. Хотя до сих пор я с ними не встречался, то и плохого ничего сказать не могу. - Каждый, кто преступил закон больше чем на половину дьявол. Хотя тебе по-прежнему хочется доказать, что нарушение вековых законов есть свидетельство перемен. Пытаться оправдываться бесполезно, поэтому он не стеснялся высказываться. Все равно, если имеешь дело со Скорпионами - исход предсказуем. Раз уж попался им на глаза, то новой метки не избежать. - Творец создал и заложил в нас разные мысли, без сомнения имея ввиду какую-то мудрую цель. То, что для одних жестоко и гнусно, для других законно и правильно. Разве мир принял бы нынешний облик, не будь желающих что-то поменять? Сделать его лучше? - Лучше бы тебе заткнуть свой поганый рот, падаль. Вековые законы не могут быть нечестивыми. Может ли правда вдруг стать ложью? - спросил Скорпион. Чёрные глаза, поблескивающие из-под панциря, делали его похожим на насекомого. -Дух некоторых законов смердит долго после их смерти. - отвечал странник, краем глаза замечая живые тени вокруг них. – Не все законы создаются одной и той же властью. Есть законы, которые устанавливаются парламентом, а есть обычаи. И уважать их стоит, пока не сталкиваешься с более высокими законам. В моих поступках не было зла. Ты и сам это осознаёшь, только помалкиваешь. - Законы— это паутина: крупные мухи сквозь нее прорываются, а мелкие застревают. -усмехнулся дозорный Скорпион, разогревая в костре клеймо, которое подал внезапно появившимся из тьмы помощник. -Ты слишком мал, чтобы изменить привычный мир. А нарушение правил никому не может быть зачтено в заслугу, не может вызвать к себе уважения, а ты уже не раз нарушал запреты на использование магии. -Не хочу слышать это от самого паука. Ладно, хватит языками чесать, пора наказывать. Делай, что должен. -Вот и славно. Лидер дозорных поднялся со своего места, наклонился, вынул из костра раскаленное до бела клеймо. Остальные скорпионы, которые все время держались неподалёку, окружили его. -Эх, вот же повезло... - вздохнул тот, откатывая рукав. –Мне понадобится всё моё мужество, чтобы получить ваш автограф. Всю его руку покрывали ровные красные клейма в виде солнца, но с хвостом-жалом скорпиона. -Сюда. - он сам указал небольшое пространство на запястье, свободное от ожогов. Дозорный медленно подошёл ближе. -Ох, перестань драматизировать, а не то я заплачу. Как-будто вам за это прибавку дают. Клеймо с шипением коснулось кожи, оставив красно-бурый след. Пакхмар не поморщился. Новый знак вспыхнул ярким светом и тут же потух. Клейменый слегка покачнулся, чуть не упав. -Как твоё имя? Человек протянул что-то невразумительное, опьяневшим взглядом осматривался вокруг себя. -Кто вы такие?.. —он все ещё бестолково глядел вокруг себя. -А, ну да...Так... Он нащупал стекло, исписанное идеограммами, не понимая, как здесь оказалось стекло, что означают эти надписи. -Кажется... Меня зовут Пакхмар. Дозорный удовлетворенно кивнул. -Нет, не дают. – напоследок добавил следопыт, перед тем как раствориться в ночи. -Что? - растянулся в широкой улыбке Пакхмар, перед тем как получить сзади чем-то тяжелым по голове и упасть лицом в песок.