Глава 5. Сквозь года

      Тело словно проваливалось в кровать. Всё вокруг кружилось. Я могла только шевелить пальцами.       Снов не было. Я вообще спала или просто смотрела в потолок, не двигаясь? Это не казалось важным. Я чувствовала себя лучше — это главное.       Живот болел, но есть не хотелось. Ноги затекли, и я вытянула их. Пробуждение казалось самым обычным. Не сразу до меня дошло, где я нахожусь.       Большая скрипящая кровать, дырявый ковёр и полка с пустой вазой. В помещении было прохладно из-за открытого настежь окна. На подоконник падал свет заката. Значит, спала я немного.       Скарамучча взял у хозяйки гостиницы белую рубашку и юбку. Перед сном он вручил их мне и сказал надеть. Вещи были великоваты, но носить можно. На полу лежали мои старые вещи. Пришлось подняться, чтобы забрать их. Только тогда я смогла оценить, насколько они грязные. Я поморщилась. Меня видели в них люди.       Мысли о предстоящей встрече не давали покоя. Я уже совсем недалеко от Ли Юэ, а значит, и от неё тоже.       Я до сих пор не смогла придумать ничего, что могла бы сказать Мэки при встрече. То ли всё казалось слишком абсурдным, то ли я вообще отказывалась представлять наш диалог. Прошлое всегда настигает тебя, если ты пытаешься от него сбежать.       За столь короткое время я успела опозорить себя перед многими людьми, но хуже всего — перед Скарамуччей. Он снял нам комнаты только из-за моей глупости. Мы бы уже обыскали полгорода, если бы я выспалась прошлой ночью. Скарамучча — опасный человек, а я своими действиями только подливаю масла в огонь.       Я потёрла лицо, подхватила грязную одежду и направилась к выходу. Сказитель запретил мне запирать дверь. Причину я не спросила.       Пол в гостинице почему-то завален сеном. Здесь убираются редко. Обычно в таких местах ночью вылазят тараканы. Мне повезло не иметь опыта работы в подобных гостиницах.       Дверь Сказителя была напротив моей. Мне показалось ироничным, что я сама решаю прийти к нему, а не пытаюсь сбежать. Я спрятала грязную одежду за спиной.       — Наконец-то.       Скарамучча вышел из комнаты. Он выглядел как всегда свежо. Даже в этом он превосходил меня.       — Теперь у тебя нет причин нас задерживать.       Надеюсь.       Но я просто кивнула.       — Пойдём.       С хозяйкой мы не пересеклись. И к лучшему. Она видела, что мне плохо, но деньги Скарамуччи оказались достаточной причиной не вмешиваться. Таких людей я не уважала. За всё время я усвоила: если человеку плохо, нельзя просто делать вид, что ничего не замечаешь. Даже если он не внушает доверия.       — Выкинь одежду сюда.       Он показал на мусорный бак. Это казалось неприличным, но строить из себя смущённую девицу не было желания. Скарамучча не стал дожидаться меня. Он никогда этого не делал.       Я добежала до Сказителя. Лицо его было непривычно задумчивым. Я заговорила крайне осторожно.       — Что-то не так?       — Мои люди навели справки.       Он ответил сразу.       — Мэки не видели в порту Ли Юэ. Её вообще может не быть в городе, но в Инадзуму точно пока не вернулась.       — Твои солдаты стоят у порта и караулят её?       Скарамучча хмыкнул.       — Ты считаешь нас глупыми? Они делают всё предельно аккуратно.       Вдруг вспомнилось, как под окнами моей гостиницы Фатуи разбили лагеря. О скрытности там не могло идти и речи. Но почему-то его слова звучали убедительно.       — Просто перестраховываюсь.       — Ты? Человек, который задержал нас на несколько часов и едва дошёл сюда?       Он глянул на мои руки и тут же скривился. Я сразу опустила рукава.       — Локти все в ссадинах. Мне неинтересно, как ты будешь ей объясняться, но сделай всё правильно.       Я опустила взгляд и кивнула. Сказитель задержал на мне взгляд, но предпочёл ничего не комментировать и продолжил путь.       Вечер. Даже окраина Ли Юэ была хорошо освещена фонарями. Этот город всегда шумный. Сейчас меньше всего хотелось оказаться посреди этой суеты.       — Долго идти?       — Осмотрись, Ротхри. Мы уже здесь.       Так это не окраина? Я была в Ли Юэ лишь однажды, но совершенно ничего не помню. Возможно, всё потому, что в прошлый раз я пробыла здесь совсем недолго. Но я всё равно почувствовала себя крайне глупо.       Город располагался между гор. Множество заострённых крыш напоминало Инадзуму. Но здесь всё почему-то казалось мягче. Ли Юэ не казался лицемерным. Всё будто бы было так, как выглядело с первого раза.       Перед нами пробежала группа смеющихся детей, и Скарамучче пришлось остановиться. Они весело кричали, видимо, во что-то играли. Девочка бежала медленнее всех, но расстроенной не выглядела.       Я недолго была таким же ребёнком. В Инадзуме нельзя в полной мере насладиться детством, даже если ты растёшь в главном городе. И дело было не только в Архонте. Погода, дикие животные, сами люди — всё будто учило тебя взрослеть быстрее.       Наверное, это и есть причина моего побега.       Побега? Разве от плохой жизни сбегают, а не спасаются?       Сказитель уже продолжил путь. Я опомнилась только тогда, когда между нами появилось несколько метров.       От моря тянуло холодом. Я поёжилась. Хотя куда сильнее напрягала мысль, что где-то среди этих улиц могла находиться Мэки. Я искала её взглядом, хотя приглядываться к людям в жилом районе не было смысла. Сказитель вёл нас к главной улице с ресторанами и гостиницами.       — Завернём за угол — я буду идти сзади.       Скарамучча посмотрел на меня и понял, что его план не очевиден для меня.       — Я вижу твой взгляд, Ротхри, но научись наконец думать. Нас не должны заметить вместе. По крайней мере, не сейчас.       — А если что-то случится?       — Сконцентрируйся лучше на поиске твоей подружки.       Он остановился и махнул рукой, чтобы я продолжила путь.       Пришлось послушаться. Я находилась в Ли Юэ только из-за сделки со Скарамуччей, поэтому после ухода от него я сначала просто потерянно стояла. Присутствие Сказителя больше не ощущалось, и это нагоняло скверные мысли. Он и правда умеет прятаться.       Улицы становились громче и светлее. Люди ужинали, продавцы всё ещё стояли за прилавками, а дети всё так же беззаботно бегали. Неожиданно взгляд зацепился за полного мужчину. Возле него столпились люди, привлечённые вывеской «Лотерея. Угадай, в каком из камней драгоценность». Странные тут обычаи. Единственной причиной не подойти к мужчине оказался надзор Сказителя.       Я шла уже довольно долго, но Мэки нигде не было. Ни в ресторанах, ни в магазинах, ни среди прохожих. В голове зарождались тревожные мысли.       Если я не найду тебя, мне не жить.       Я ускоряла шаг, пока не сорвалась на бег.       Распахнутые окна домов, балконы, лестницы… Взгляд метался повсюду.       Нет. Её нигде нет.       За углом одного из домов я в кого-то врезалась и резко остановилась. Передо мной стоял юноша с русыми волосами. Это единственное, что я запомнила.       — Прости, я не хотел.       Дослушивать я не стала и снова начала бежать. Он удивлённо ахнул, но вслед ничего не крикнул.       Я пробежала ещё несколько улиц, пока не оказалась в переулке. Дыхание сбилось, поэтому мне пришлось остановиться.       Где же ты, Мэки? Ненавижу, что сейчас от тебя зависит так много в моей жизни. Я стиснула зубы и опустилась на колени.       Насколько далеко я была от Сказителя, я не знала. У меня не вышло раствориться в удручающих мыслях. Вокруг никого не было. Я и правда оторвалась от него? Я начала сразу придумывать, что сказать ему.       Какой слаженной работы он ожидал от девушки, которая несколько лет была обычной служанкой?       Но я уже знала его ответ. Ему нет дела до того, кто я, кем была и кем буду. Сказитель дал задание и ждал его выполнения. Любой аргумент он сочтёт за оправдание.       — Уже сдалась?       Я вздрогнула.       — Ты не потерял меня?       — А ты из-за этого убегала?       Он ухмыльнулся.       — Моей задачей всё-таки было следить за тобой.       Удивительно. Убежать от него не получится. Я совру, если скажу, что меня это не напугало.       — Её нигде нет.       — Я вижу.       — Что нам делать?       — Нам? Найти её было твоей задачей.       Скарамучча прошёл мимо меня.       — Но я знал, что надеяться только на тебя бессмысленно. У меня есть план. Начнём с дорогих гостиниц. Если Лирриан остановилась в городе, вероятнее всего, она выбрала одну из них.       — Думаю, там мне не ответят просто так.       Мой голос прозвучал слишком тихо.       — Поэтому тебе придётся включить мозг.       Я поднялась с колен. Вот это задача.       — Если её там не окажется, придётся отправить Фатуи проверять остальные гостиницы.       Намёк я поняла. Чем активнее Фатуи подключатся к поискам, тем выше шанс привлечь внимание.       — Хорошо. Я постараюсь.       Говорить увереннее не получилось. Скарамучча пошёл дальше.       — Совсем недалеко отсюда есть гостиница. Насколько я знаю, туда стекаются местные богачи.       Подумав, он добавил:       — Их выбор легко предугадать. Глупые люди.       Я покосилась на него. Сказитель словно знал всё и всегда был на шаг впереди. Если он ведёт себя так уверенно в подобной не до конца спланированной миссии, то насколько он опасен в обычное время?       Спросить? В моём-то положении?       Сейчас он не выглядит злым.       — Ты знаешь много об этом городе?       — Достаточно.       Ясно. Не стоило и пытаться.       Высокое здание с яркой вывеской «Четыре сезона» красовалось на главной улице города посреди парка со статуей Гео Архонта. Выходящие оттуда люди выглядели куда солиднее меня. Станет ли кто-то слушать меня, если сразу поймёт, что заплатить мне нечем?       Скарамучча остался снаружи, а я зашла внутрь. Дорогие картины с золотыми узорами, низкие столики и диваны с чистыми подушками. Волосы девушки за стойкой были аккуратно собраны в пучок. В руках у неё была папка с бумагами. Она прощалась с какими-то важными на вид людьми.       Что же сказать ей?       Думай, Лиа. Ты сама работала в гостинице. Что же такого нужно было сказать мне, чтобы я рассказала о постояльце?       Нет, угрожать я не буду.       Давить на жалость? Только откажут повежливее.       — Здравствуйте, мисс. Вам что-нибудь нужно?       Она застала меня врасплох.       Вдох. Выдох. Я справлюсь.       — Здравствуйте. Мне нужно передать вещи Мэки Лирриан. Она остановилась здесь?       Ну конечно. Вещи Мэки? У меня даже рюкзака с собой нет. Что мне якобы передали для неё? Свёрток бумаги, который я спрятала в кармане рубашки?       Она подозрительно осмотрела меня.       — К сожалению, мы не можем разглашать информацию о наших гостях.       — Это крайне важно.       — Понимаю, мисс, но…       — Дело касается её отца. Он глава клана Лирриан.       Отлично.       — Поверьте, мы с вами не хотим проблем.       Глаза девушки забегали. Надеюсь, я не переборщила.       — Подождите минутку.       Она поспешила удалиться.       И всё? Странно. Это оказалось легче, чем я думала.       Вот и подошёл момент, которого я боялась. Но ты ждала этого, Мэки, не так ли? Тогда ты добилась своего.       Минуты тянулись целую вечность. Может, работница просто проигнорировала меня и ушла со смены? Нет, не может быть.       Отдыхающие в зале люди выглядели слишком беззаботно, чтобы казаться реальными. У кого-то и правда нет никаких проблем. Интересно, хорошо ли быть знатной дамой, за которой стоит богатый муж? Иметь десяток таких же подруг, с которыми ты встречаешься за обедом и обсуждаешь… а что они обсуждают? Мужей? Деньги? У них же ничего больше не происходит.       Я откинула эти мысли. Мне всё равно не дано узнать этого.       Звук каблуков эхом разнёсся по залу, смешавшись с моим тяжёлым дыханием.       — Пойдёмте.       Работница вернулась уже без папки в руках.       Не сразу вышло сдвинуться с места. Что же сказать ей? Привет? Слишком глупо. Я сжала руки в кулаках и пошла туда, куда мне указали. Девушка молча закрыла за мной дверь.       Я оказалась в конце коридора у лестницы. Почему мне никогда не говорят прямо, что делать?       Позади что-то звякнуло. Но не успела я обернуться, как мне зажали рот. Я опустила взгляд на его руки. Мужчина явно был крепким. Выбраться не получится. Я успела несколько раз проклясть девушку за стойкой, пока он вёл меня на второй этаж и затащил в одну из комнат. В помещении не было ни одного источника света. Здесь план побега не придумаешь.       Я закричала, но из-за закрытого рта послышалось только мычание. Скарамучча не мог узнать, что меня похитили. А искать он пойдёт ещё не скоро.       Неужели я умру в одиночестве?       Я стала брыкаться сильнее.       — Успокойся.       Он крепче сжал меня, и теперь я почти не могла пошевелиться.       — Отпусти её.       Этот голос.       Мужчина тут же послушался. Я свалилась на пол и закашлялась. Дышать снова стало легче.       — Оставь нас.       Похититель сначала замешкался, но приказ выполнил.       Я медленно подняла глаза. Мэки раздвинула шторы, и в комнату проник свет уличных фонарей. Волосы Лирриан были заплетены в длинную косу, будто она уже готовилась ко сну. Вдруг я заметила, что слишком долго молча смотрю на неё.       — Не сиди на полу. Сядем за стол.       Снова этот сдержанный тон голоса. Я стиснула зубы. Но послушалась.       Она положила руки на колени. Я села в кресло напротив неё.       — Мне сказали, что пришёл кто-то по делу моего отца. Но… я не ожидала, что это будешь ты.       — Я тоже.       Мэки неуверенно посмотрела мне в глаза. Мы молчали, пока она первой не решилась прервать тишину.       — Если честно, я боюсь сказать что-то не так. Не пойми меня неправильно, но я не думала, что ты сама найдёшь меня и…       — Хочешь узнать, зачем я здесь?       Лирриан вздрогнула.       — Да.       — Поговорить. Ты ведь сама хотела этого, так?       — Но я не ожидала, что ты тоже захочешь.       Мэки была права: я не хотела. У меня просто нет выбора.       — Говори. У тебя явно есть заготовленная речь.       — Лиа, я скучала.       Мерзко.       Но это явно развязало её язык.       — И меня съедает чувство вины. Знаешь, я и правда многое хотела сказать тебе. После нашей последней встречи всё перевернулось. Отец стал замкнутым, люди при дворе больше не общались друг с другом. А я осталась одна.       — Ты это заслуживаешь.       Она опустила глаза.       — Я знаю, что ты не простишь меня, Лиа. Но прошу лишь понять.       — Понять?       Я подскочила. Мэки не подняла взгляд.       — Тебя? Я доверяла тебе, мы были подругами.       Голос сорвался на крик, но я тут же заставила себя успокоиться. Нельзя.       — Я бы никогда не поступила так с тобой.       Я вернулась на кресло.       Ей было нечего ответить.       В комнате вновь повисла тишина. Мэки посмотрела на меня из-под нахмуренных бровей. Она сидела с таким же грустным лицом, как когда-то.       Что это за чувство?       …       Нет, только не к ней. Не снова.       — Лиа, после того как ты ушла, я о многом думала. О том, что делала и чего ждала от будущего. Я знала, что все мои планы, которые я строила всю жизнь, рухнули. Ты была дорога мне. Отец тоже. Но… произошедшее заставило меня многое переосмыслить.       — Мне неинтересно, как ты изменилась.       Это было правдой. Но почему-то я продолжила говорить совсем не о том, ради чего пришла.       — Я всегда говорила тебе, что твой отец — кусок дерьма. Надо было меня слушать.       — Я боялась признать это.       — Знаю. Но в итоге ты выбрала его.       — Я никого не выбирала, Лиа. Он не позволил мне пойти за тобой.       — Мне этого и не нужно было. Того, что случилось, можно было избежать.       — Я бы не смогла помешать ему.       — Мне так не кажется.       Мы ходили по кругу. Она всё ещё считает, что покушение на мою жизнь может быть оправдано. Продолжать ворошить прошлое показалось бессмысленным.       — Какие у тебя отношения с отцом?       — Их нет.       Вот чёрт.       — Что это значит?       — Я сбежала. Отец всё ещё ищет меня, но я больше не могу находиться рядом с таким человеком.       Интересно. Лирриан ослушалась отца? Та самая Мэки, которая всегда ставила его выше самой себя?       Но мне это было не на руку. Фатуи нужны связи с кланом. А если я скажу Скарамучче, что Мэки больше не общается с отцом, я стану ему бесполезна. И тогда уже ничто не помешает ему избавиться от меня.       — И как давно?       — Месяц назад.       Месяц. Это слово эхом раздалось у меня в голове. Значит, у них действительно серьёзная ссора. Как же мне повезло.       — Проклятье, Мэки. Как же вовремя.       Я накрыла голову руками. Смерть будто ходит за мной по пятам. За последние дни не прошло и часа, чтобы я не думала о том, что скоро умру.       — Не думала, что ты расстроишься из-за этой новости.       — Да мне плевать на твои отношения с отцом.       Я подскочила.       — Почему, Мэки? Ответь мне! Ты всегда бегала за ним, а когда он мне понадобился, вы, видите ли, в ссоре.       — Он нужен тебе?       Она подозрительно прищурилась.       — Лиа, это неожиданно. Что происходит?       Я осеклась. Всё-таки проговорилась. Хотя какой толк сдерживаться? Мэки уже ничем не поможет Фатуи.       — Мне нужен был доступ к поставкам твоего отца. Сделать это можно было только через тебя.       — Поэтому ты здесь?       Она тоже поднялась. На её лице появилось разочарование.       — Ради бизнеса моего отца? Я не хочу марать руки кровью. Уходи, Лиа. Я не помогу тебе. Не с этим…       — Я уйду. Но даже сейчас, Мэки, ты снова выбираешь свою чёртову мораль вместо меня.       — Погоди, Лиа.       Я остановила руку у дверной ручки. Мэки продолжила.       — Ввязаться в это — значит снова столкнуть тебя с прошлым, о котором я жалею.       — Прошлым? Работа твоего отца — последнее, что меня когда-либо волновало.       — Я так не думаю.       Только мне начало казаться, что у меня вышло зацепить её, Мэки начала вести себя странно. Неужели она не знает, что я не интересовалась бизнесом Бурбоса? Значит ли это, что он наврал обо мне кучу унизительных вещей? Исправить это показалось необходимостью.       — Почему это? Ты хоть раз слышала, чтобы я говорила о твоём отце не ради того, чтобы успокоить тебя?       — Не нужно делать вид, что это ничего для тебя не значит, Лиа.       Её голос стал слишком серьёзным.       — Ты прекрасно знаешь, о чём я.       — Что ты пытаешься доказать мне? Что я уже работала вместе с твоим отцом?       — Нет. Ты бы ни за что не согласилась.       — Тогда что за бред ты несёшь?       Она посмотрела на меня, словно даже не знала, что ответить.       — Не время притворяться, что прошлого не было. Или ты забыла, почему считаешь моего отца ужасным?       Настала моя очередь молчать. Мэки явно была не в своём уме.       — Нет, никогда. Но это никак не связано с его работой.       — Лиа… я знаю, вспоминать об этом трудно.       — О чём?       Мэки нахмурилась, прежде чем ответить:       — Лиа, откуда ты знаешь о его работе?       Откуда знаю?       Это рассказал Скарамучча. Но она не должна узнать, что эту информацию мне дали Фатуи.       Как объяснить ей, что я никогда не была с Бурбосом наедине и ничего не знала о его бизнесе? Я ведь всегда думала, что его деньги…       Стоп, а откуда я думала берутся деньги у клана Лирриан?       Раньше я об этом не задумывалась.       Тогда почему всё, что говорил мне Сказитель, не показалось новым?       И правда, жить годами в поместье клана Лирриан и ни разу не услышать об их работе? Абсурд.       Что-то не складывалось.       — Лиа…       Мои мысли тут же испарились.       — Мне рассказали.       — Кто?       Я промолчала. Мэки не поверила.       — Лиа, я знаю, что эта тема болезненная для тебя, но я прошу…       — Нет, Мэки. Меня никогда не волновал его бизнес.       — Поэтому ты пришла ко мне сейчас? Он вдруг тебя заинтересовал?       Сарказм в её голосе невозможно было не заметить.       Но… Погоди-ка. А ведь это можно использовать. Хорошо, Мэки. Хочешь видеть во мне кого-то другого — я тебе подыграю.       — Да. Я хочу стать его сотрудницей и разрушить его бизнес.       Это прозвучало слишком фальшиво. Но Мэки, видимо, хотела верить в это.       Она вздрогнула.       — Лиа, это очень опасно.       — Мне нечего терять.       — Я… мне нужно подумать. Дай мне время.       Выражение лица Мэки смягчилось.       — Хорошо. Завтра вечером встретимся ещё раз. И, знаешь что… — Она посмотрела на меня. — Больше не бери меня в плен.       Она кивнула, и уголки её губ едва заметно дрогнули. Я оставила её одну.       Голоса в голове резко затихли.       Теперь всё ясно. После моего ухода Бурбос продолжал поливать меня грязью, а Мэки ему поверила.       Хотя это больше не моя проблема.       Я повторила это про себя ещё раз.