Первая глава: "Внезапная встреча"

— Эй, Тайлер, да она просто тебя не достойна, — усмехаясь, утешил друга Билл. Тайлер со вздохом перевернул яичный блинчик на сковородке, а потом повернулся, чтобы лучше видеть на экране телефона коллег, с которыми дружил с первого дня работы. Хотя Билл и был стоматологом-гигиенистом, в отличие от Тайлера-терапевта, они часто работали вместе. Тоже касалось и Джейка, который часто крутился вокруг Тайлера и Билла. — Да-да! — неуверенно поддакнул Джейк. Он всегда повторял за другими, без разницы, в чем было дело. Только недавно пришедший в стоматологическую клинику рентгенолог, так ни с кем особо не познакомившись, он в первый же день примкнул к компании Билла и Тайлера. — Ну, я это знаю, — высокомерно фыркнул Тайлер. Он помнил, как пришел в ночной клуб во вчерашний выходной. Помнил, как вместе с друзьями заказал немного выпивки. И прекрасно помнил, как в центре зала танцевала красотка — с точеной фигуркой, длинными цвета пшеницы волосами и в золотом облегающем платье. Тайлер решил, что это его шанс… однако девушка была другого мнения. Она его отшила, сказав, что у нее есть ухажер и она пришла просто повеселиться с подружками. А когда Тайлер, пытаясь восстановить уязвленную отказом самооценку, мстительно и грязно пошутил про нее, она зашипела и плеснула на Тайлера алкоголем. Пришлось с позором покинуть клуб. — Шлюха — она и есть шлюха, — рассудил Билл, на что активно закивал Джейк, — конечно, по ней можно страдать, но в мире много баб, которые оценят тебя, Тайлер, по достоинству. — Ну и тем более она была даже не семь из десяти, — также фыркнул Билл, — а я с девушками меньше, чем восемь из десяти, вообще не сплю. Какой смысл, если после ночи, полной бухла, просыпаешься с девушкой, страшной, как атомная война? — И парни захохотали. Тем временем яичные блинчики почти схватились. Тайлер, отвлекшись от осуждения женщин, начал есть, пассивно слушая, о чем болтают его коллеги. Блинчики были теплые и нежные на вкус, с вязким сыром внутри. Тайлер прекрасно их готовил, потому что это было, по сути, единственным блюдом, которое он вообще умел делать на завтрак. Но Тайлер не жаловался, ему, наоборот, нравилось такое однообразие. Его жизнь сама по себе была однообразной — он ходил на работу с нестрогим графиком, а в свободное время либо тусил в клубе вместе с друзьями, с надеждой подцепить себе девку на ночь, либо дома читал книги, чаще всего по стоматологии. И его все более чем устраивало. Зачем что-то менять, если и так все прекрасно? — О черт! — мельком взглянув на время, дернулся Тайлер. — У меня же сегодня ранняя смена! Ну все, увидимся на работе! — услышав на прощание шутки приятелей, Тайлер улыбнулся и начал собираться. …день тянулся долго и лениво. Обычно у Тайлера было по пять-шесть пациентов, но в этот раз почему-то оказалось гораздо больше. Тайлер только и успевал, расправившись с одним пациентом, тут же переходить к новому. — Ну и денёк сегодня, да? — усмехнулся Билл, закончив отбеливать зубы состоятельной пожилой дамочке и на минутку зайдя в кабинет Тайлера. Тайлер только кивнул, снимая перчатки и облокачиваясь на спинку кресла. Он только что разобрался с очередным пациентом, и его рабочий день близился к концу. Как и обычно, как и всегда. — А давайте сходим в Two Double? — предложил Джейк, принесший в кабинет пачку рентгенов полости рта пациентов Тайлера. Тайлер видел по нервному дерганию Джейка, что тот словно непрошеный гость и, как предполагал Тайлер, он хотел как можно скорее избавиться от этого образа. Так что он и был тем, кто постоянно генерировал идеи, где бы им провести досуг. — Это же новая кофейня в соседнем ТЦ? — поднял бровь Билл. — Ее вроде месяц назад открыли на месте старой? — Надеюсь, хотя бы в ней сварят нормально американо, — проворчал Тайлер, вставая с кресла, — в той предыдущей кофейне мне по ошибке сделали капучино, — недовольно нахмурился он. — Да брось, там просто была страшненькая бариста, — ухмыльнулся Билл, — вот она, увидев нас, и забыла, что надо делать, и все перепутала, — с ехидной улыбкой пожал он плечами, и парни загоготали. — Ладно, Two Double так Two Double, — нехотя согласился Тайлер. Через пару минут их рабочий день должен был закончиться, так что, ещё немного померившись остроумием, стоматологи с приподнятым настроением отправились в торговый центр. Клиника, в которой Тайлер, Билл и Джейк работали, находилась в комплексе зелёных новых домов, построенных около пятнадцати лет назад. Рядом с ней расположилась школа восточных единоборств с яркой и безвкусной вывеской, и поблизости базировался большой зал секции по баскетболу, где подростки и взрослые играли до глубокой ночи. Само по себе это местечко было уютным — спустившись вниз по некрутой брусчатой лестнице, можно было попасть в большой супермаркет, где всегда продавались готовые обеды, причем даже в очень длинные смены, ведь он работал круглосуточно. А буквально в десяти минутах езды на автобусе, чья остановка располагалась около магазина, можно было доехать до огромного ТЦ, находившегося около метро. Это было прекрасное место для работы, и Тайлер ни минуты не жалел, что устроился именно в “СуперДент”. Того же мнения придерживались и Билл с Джейком. Дорога была недлинная, так что парни, резво перешучиваясь и делясь сплетнями о коллегах, в основном о женщинах, быстро дошли до огромного торгового центра “Бирмингем”. Это была махина, покрытая синеватой, почти прозрачной плиткой. Центр устремлялся вверх по диагонали, пестрея вывесками. Среди них Тайлер с улыбкой узнал некоторые магазины, которые любил посещать, — несколько брендовых бутиков одежды и, конечно же, книжный. Не сказать, что Тайлер особо любил художественные книги, — он скорее предпочитал медицинские справочники различных отраслей стоматологии. Однако когда-то он любил насекомых, и у него была целая полка с различными книгами о бабочках, которые он после выхода на работу спрятал глубоко за другими изданиями. Тайлер не мог признаться друзьям, что увлекается, знаете ли, бабочками. Они бы не поняли его, высмеяв это. Так что Тайлер уже давно не открывал справочники по чешуекрылым, словно оставив это в далеком прошлом — в том самом, где был пламенным главой энтомологического кружка. — Эй, Земля вызывает Тайлера! — щелкнул пальцами Билл, взывая к вниманию, когда тот на пару секунд отвлекся на свои мысли. Тайлер с двумя коллегами стоял в круглых вращающихся дверях, ведущих в торговый центр, и застопорился прямо перед выходом. Поворчав, он пропустил вперед Джейка и Билла. — Еще чуть-чуть, и мы бы создали пробку, — неуверенно сказал Джейк, устремляясь за друзьями. В дизайне торгового центра преобладали светлые бежевые тона. По обе стороны от них располагались различные нишевые магазинчики — косметика, драгоценные камни и женское белье. Это не слишком интересовало мужчин, поэтому они решительно прошли дальше, направляясь к небольшому водоему с фонтанчиком, расположенному около лифта. Когда парни наконец-то дождались кабину и поднялись на четвертый этаж, Тайлер совсем погрузился в свои мысли. Он шел на автомате, не особо слушая, о чем с увлечением болтали Билл и Джейк. Хотя, скорее всего, он догадывался, что в этот раз они обсуждают. Ведь их коллегу Кристиана недавно повысили, а Билла все еще нет. Конечно, это стоило того, чтобы обосрать удачливого Кристиана с головы до ног, сетуя на “козла-босса, не видящего настоящего трудягу”. Опомнился Тайлер только тогда, когда они уже подошли к кофейне. Это была небольшая кофеенка с внушительным неоновым названием сверху. Она компактно ютилась в углу. По левую руку стояло около пяти столиков с удобными зеленоватыми креслами, а справа высилась длинная стойка, за которой бариста ловко орудовали, вертясь и крутясь перед большой кофемашиной. Сбоку в кармане стойки лежала довольно обшарпанная коллекция комиксов про супергероев — чтобы одиноким клиентами было чем развлечь себя. Впрочем, ему-то скучать не приходилось — Билл и Джейк все еще обсуждали Кристиана, когда к ним обратился молодой бариста с неброским бейджиком, где значилось: “Мэтью”. — Что будете? — улыбнулся он. Тайлер сразу же заметил, что работник кофейни хорош собой. Он улыбнулся в ответ, а потом, приглядевшись, с досадой отметил про себя: “А он ничего, если бы не его ожирение”, и моментально скривился, разглядев этот недостаток. У Мэтью были волнистые светло-русые волосы, и одна прядь спадала на круглое щекастое лицо, которое украшала доброжелательная улыбка. Тайлер отметил, что у баристы синие глаза и мягкая линия подбородка, почти как у греческих женских скульптур. Это ему на мгновение показалось даже красивым, но тут его взгляд упал на туго затянутый фартук работника. Мэтью был достаточно полным, с небольшой пухлой грудью и выступающим животом. Тайлер все еще продолжал задирать нос, кривясь от вида толстого бариста. Но, кажется, Мэтью чувствовал себя комфортно в своем теле — он легко и плавно двигался, не задевая других двух работниц, ловко обслуживал клиентов, успевая каждому улыбнуться и оставить забавную надпись на стаканчике. От этого Тайлеру стало еще хуже — значит, Мэтью еще и не комплексует! — Так что вы будете? — отвлек от раздумий Тайлера тот самый бариста, все еще лучась доброжелательностью. — Три американо для Тайлера, Джейка и Билла! — крикнул Джейк, успевший вставить свои три слова, и компания, заплатив, устремилась к креслам и свободному столу — ожидать напитки. Но чем больше Тайлер находился в своих мыслях, тем сильнее его раздражала эта самоуверенность полного баристы. Сам Тайлер не думал о своем внешнем виде больше половины того времени, что размышлял о красоте других людей. Его выводило из себя, когда такие полные люди, как Мэтью, имели дерзость просто быть собой — красиво одеваться, есть, гулять, работать и наслаждаться жизнью. В конце концов его терпение иссякло, и он решительно сказал: — Знаете, тот бариста Мэтью — ну прям как жирный боров, — прозвучало громко и нахально. Конечно, в кофейне и так было шумно, но Тайлер балансировал на том, чтобы его хорошо слышали приятели, а втайне надеялся, что эхо дойдет и до Мэтью. Эта подлость грела его эго, еще уязвленное вчерашним отказом красотки из клуба. — Я лично никогда бы не переспал с таким, — на эмоциях сказанул Тайлер и тут же осекся. Он совсем забыл, что должен скрывать свою бисексуальность, так что невпопад добавил: — ….Потому что даже если бы был геем, предпочел бы спать с бревном, чем с таким жиртрестом. Друзья Тайлера на минуту затихли, отчего он нервно дернулся, страшась их реакции. Но тут Билл разразился смехом, поддерживаемый редким хихиканьем Джейка: — Старина Тайлер, ну ты даешь! Я уж подумал, что ты ебаный пидарас. Не, ну шутка хороша, да-а-а-а, — засмеялся Билл, нисколько не стесняясь в выражениях. Тайлер смущенно зарделся, облегченно вздыхая — кажется, пронесло. — Эй, там, похоже, наш кофе готов! — тут же взвился Джейк, забирая стаканчики с ароматным американо. Тайлер, взяв свой напиток, с небольшим разочарованием отметил, что на его стаканчике нет ничего, кроме имени — никакой сопроводительной надписи вроде “Хорошего дня тебе!” или “Будь добрым”. Но он недолго сожалел, увлекшись беседой с друзьями — в конце концов, какая разница? Болтовня затянулась. Замечая, как остальные посетители постепенно покидают кофейню, компания решила, что и им пора. — Отлично посидели! — под конец дня, прощаясь, сказали друг другу приятели. Они вышли из торгового центра и разошлись в разные стороны. Но Тайлер, только остановившись около автобусной остановки, внезапно почувствовал, что что-то здесь не так. Он пошарил по карманам — бумажник, наушники, и… пока, наконец-то не осознал, мрачнея. Он забыл телефон в кофейне. *** Тайлер с угрюмым видом вошел в арендуемую им квартиру. Скинув туфли, он переоделся, сменив офисный образ на домашнюю майку и спортивные штаны. Потом принял душ, пребывая все еще в ненастном настроении. И как только он начал разогревать вчерашний суп, как домашний телефон зазвонил. Тайлер дернулся — он не сразу понял, что это звенит старая трубка, которая осталась еще от прежних арендаторов. Но та продолжала настойчиво трезвонить, так что Тайлер со вздохом оставил микроволновку разогревать суп без него. — Алло? — неуверенно спросил он. Тайлер ожидал всего самого худшего, ведь, скорее всего, звонили с номера, который был указан в его телефоне, а значит, он мог попасть не в те руки, и особенно если… но Тайлер даже не хотел об этом думать! Однако каков был его ужас, когда он услышал знакомый бархатный голос того баристы — того самого, которого он назвал “жирным боровом”. — Здравствуйте, мистер Хьюга. Ваш телефон нашли в кофейне Two Double на конце синей ветки метро, — даже через телефонную трубку было слышно, как Мэтью улыбается. У Тайлера отлегло от сердца. Он тут же захотел поблагодарить Мэтью, может, даже извиниться перед ним за грубые слова, но… не успел. — Знаете, на вашем телефоне столько очаровательных снимков… — сладко сказал, упиваясь моментом, Мэтью. Тайлеру захотелось заскулить от унижения, но Мэтью продолжал, ощущая в этот момент полную власть над Тайлером: — Вы ведь не такой уж гетеросексуал, каким хотите казаться, верно? Что бы сказали ваши коллеги, увидев вас на фотографиях с вашего же телефона, где вы целуетесь с парнями? Вы ведь тогда потеряете верных “друзей”, а также будете с позором уволены с престижной работы? — и Мэтью усмехнулся, похоже, все еще продолжая презрительно улыбаться. Тайлер застыл, холодок пробежал у него по спине. — Ч-что вы хотите от меня? — заикаясь, спросил он. Часто дыша, он осел на пол, прислонившись спиной к холодной стене. — Я предлагаю сделку. В течение трех месяцев с данного момента, то есть с начала августа по конец октября, мы будем вместе обедать по воскресеньям в… м-м-м… различных ресторанах. В свою очередь, я обещаю, что ваши коллеги никогда не узнают, кто вы на самом деле. Встречаемся в это воскресенье в Casa Leone. И не опаздывайте, я это не люблю, — и Мэтью назвал адрес ресторана. Тайлер тут же быстро записал его на первой попавшейся салфетке. И Мэтью уже хотел бросить трубку, когда лениво добавил: — Ах да, ваш телефон передадут мои коллеги завтра. Приходите с утра в кофейню, и сможете забрать его на стойке, — договорил он почти с презрением, а после Тайлер услышал тишину и долгие гудки. Кажется, Мэтью сказал все, что хотел, и решил лаконично закончить разговор. — Ах ты ж сукин сын! — заорал Тайлер. Он был так зол — зол на себя, что не поставил на телефон никакой пароль. Зол, что сделал кучу гейских селфи, в том числе непристойных, и даже никак не припрятал их. Зол, что он вообще не такой, как все нормальные люди, — он бисексуал, и его тянет к мужчинам так же, как и к женщинам, как бы он ни старался отрицать это. И хотя у Тайлера с парнями получалось лучше, чем с девушками, но и связи такие были редкостью. С переезда из дома родителей в отдельное жилье у Тайлера было лишь три гомосексуальных связи, которые он тщательно задокументировал. Он так же скрупулезно запечатлел и тот единственный раз, когда смог соблазнить девушку и переспать с ней. Тайлер не мог объяснить, почему ему так нравилось фоткать себя и своих партнеров во время секса, но у него накопилось подобных фотографий достаточно, пусть даже он делал их со страхом “а вдруг раскроют”. При этом Тайлер никогда не состоял в продолжительных отношениях, всё заканчивалось одной встречей, максимум двумя. И хотя он был осторожен, приводя к себе домой очередную любовь-на-одну-ночь, но только недавно купил новый телефон и, перекинув данные, еще не успел его хорошо обезопасить. …ну конечно, а теперь этот урод знает, с кем и когда Тайлер спал. И даже как. Тайлер с разочарованием пнул стену, злясь.