Причудливые гости

— Что произошло? Почему ты вдруг потерял сознание? — спросил Харумаса, внимательно изучая темные круги под глазами друга.       Вайз долгое время молчал. Он не был любителем рассказывать о своих проблемах или тревогах и предпочитал справляться с этим сам. А все его знакомые даже не пытались влезть в дела вампира. И такой расклад событий его полностью удовлетворял… по крайней мере до сего момента точно. Прикрыв глаза, он удобно устроил голову на плече дампира. — Хару, почему рядом с тобой я чувствую себя слабым? — Слабым говоришь… — всерьёз задумался тот, но вдруг его как будто осенило и мальчик аж вздрогнул, — может, это потому что я каждую нашу встречу пью твою кровь? — Аха-хах, что ты несёшь? — рассмеялся Вайз.       По какой-то причине сейчас он был полностью расслаблен, что не смогло не удивить парня. Сжатая челюсть, чуть приподнятые плечи и постоянный контроль ситуации — это то, что сопровождало Вайза всю его короткую жизнь. Но рядом с Харумасой все эти вещи не имели никакого значения. Рядом с ним вампир чувствовал себя в безопасности, из-за чего его частенько клонило в сон на их встречах. — Мой отец приставил к Белль учителя. Я видел, как эта женщина бьёт мою младшую сестру и осознал, какое я ничтожество. Я не способен защитить дорогих мне вампиров. Не смог защитить маму и потерял её. Белль я тоже могу… — Вайз, ты не ничтожество, — тихо сказал Харумаса и положил руку на его голову, медленно поглаживая и перебирая волоски, — ты ведь постоянно меня защищаешь, кто знает, возможно, я всё ещё жив только благодаря тебе. В будущем ты станешь ещё сильнее, чем сейчас, и сможешь защитить намного больше друзей и родных, а пока позволь своей совершенной броне, которую ты строил столько лет, дать слабину. Я не буду осуждать тебя за слабость. В этом месте ты можешь быть самим собой.       Всего пару слов дампира меткой стрелой попали в самое уязвимое место в душе Вайза, заставив его приподнять уголки губ. Харумаса жил совершенно другой жизнью, но был тем, кто понимал его лучше всех. Разве это не чудо? Почему чужой человек вдруг становится таким родным?       Он аккуратно переплёл их пальцы. Руки Харумасы сильно отличались от нежных рук вампира. Они были в разных ссадинах, кое-где виднелись небольшие, почти зажившие синяки, их также украшали мозоли от тяжёлой работы и несколько родинок, которые нельзя было заметить, если не присмотреться. И даже так Вайзу очень нравились эти руки. В таком положении они и продолжили сидеть, боясь двинуться, чтобы случайно не нарушить эту атмосферу. Слова им больше не нужны были, обо всём говорили их тела и трепетные касания.       Возвращаться обратно в особняк ему совершенно не хотелось, но вдалеке показались первые рассветные лучи, намекая, что время, которое предназначалось только на них двоих, подходило к концу. Вайз нехотя попрощался с другом, обещая ему вернуться вновь, и скрылся в лесу.       Надоедливые мысли больше не кружили в его голове, словно пчёлы возле улья. Благодаря Харумасе он набрался сил прожить ещё один очень долгий день. Всё его приподнятое настроение растворилось в воздухе вместе с приглушённым криком женщины вдалеке. Он доносился из глубины леса, и заинтересованный Вайз направился туда.       Перед его глазами предстала ужасающая картина. Двое мужчин стояли поодаль от тела женщины, которая, судя по всему, уже не дышала, и о чём-то очень энергично спорили между собой. Так как он стоял слишком далеко, до ушей вампира доходили лишь обрывки их диалога. — Её не надо… убивать… будем делать… — …наложница маркиза… много знает… избавиться от трупа… — …самоубийство…       Оставаться здесь и дальше было слишком опасно. Видимо, они были наёмными убийцами, а значит, могут легко заметить его присутствие. Вайз сделал шаг назад, но под ногами раздался хруст ветки. Две пары красных глаз посмотрели в его сторону, и в этот момент парень кинулся бежать так быстро, как только позволяли ноги. Но подготовленные тяжёлыми тренировками наёмники не дали ему и шанса на побег. Один из них схватил парня за ворот плаща и поднял его над землёй, перекрывая несчастному поток воздуха. Вайз начал задыхаться, а на глазах выступили слёзы, из-за чего он видел их лица расплывчато. — Так-так, что за крысёныш у нас тут подслушивает? — спросил он, оборачиваясь ко второму.       Воспользовавшись моментом, Вайз со всей силы ударил ему между ног, а когда его отпустили, свалился на землю. Голова закружилась, как только в лёгкие начал поступать кислород. Он закашлялся. — Ах ты мелкий…       Мужчина поднял руку, намереваясь ударить парня, но Вайз умело заблокировал её, а другой схватил горсть земли под собой, резким движением кидая её в вампира, от чего тот скривил лицо. Воспользовавшись замешательством противника, он, не медля ни секунды, снова ринулся бежать. — Да чтоб тебя! Ты почему стоишь, идиот? Лови его! — Смотрю, как тебя уделал мелкий пацан, — сказал тот, усмехаясь, он развернулся и направился обратно к трупу, — забудь о нём, если мы ещё сильнее задержимся, маркиз будет недоволен.       Он не знал, преследуют его или нет, потому что не слышал, что происходило вокруг: в его ушах свистел встречный ветер. Ветки деревьев били по лицу, а лёгкие горели огнём. Вайз бежал до того момента, пока не споткнулся о торчащий из земли корень и не свалился без сил. Перевернувшись на спину, он посмотрел на голубое небо. Когда его схватили, казалось, вся жизнь пролетела у него перед глазами. То, что он остался жив, — это никак иначе не назвать, как чудом.       Вампир вернулся домой, когда утреннее солнце уже полностью вышло из-за горизонта. Обойти всех стражников и пройти незамеченным в дом без возможности спрятаться в тени ночи оказалось очень тяжело, но выполнимо. Решив, что не стоит беспокоить Белль, он умолчал об этом происшествии. Весь остальной день прошёл вполне спокойно.

***

— Говоришь, к тебе приставили другого учителя? — удивился Вайз, идя с сестрой на завтрак. — Да, — с воодушевлением сказала девочка, — учитель Роуз невероятно умная и столько всего знает. Заниматься с ней очень интересно.       Увидев улыбку сестры, Вайз почувствовал облегчение. Вчера вечером к нему зашёл Альфред и рассказал о том, что отец отдал приказ строго наказать баронессу Адель за то, что та подняла руку на члена герцогской семьи. Насколько ему было известно, она лишилась этой же руки. Ещё дворецкий упомянул, что женщина оказалась старшей сестрой его учителя Оливера, чему парень совершенно не удивился. Видимо, скверный характер передавался у них по наследству.       Но больше всего его беспокоило то, что прошлой ночью он не пришел к Харумасе. Страх настолько сильно засел в его голове, что парень не смог заставить себя выйти из особняка. Вдруг те наёмные убийцы до сих пор поджидают его в тени, и как только он переступит границу леса, его убьют на месте. Одна только эта мысль заставляет его тело дрожать. Вайзу было ужасно стыдно перед другом, тот наверняка волнуется, не случилось ли чего. Он лишь надеялся, что Хару не натворил глупостей и не пошёл искать его на территории вампиров.       Возле двери, ведущей в столовую, стояло несколько человек. Дети увидели своего отца и замерли на месте. Рядом с ним стоял незнакомый мужчина, который не затыкаясь о чём-то говорил, и двое детей, что стояли чуть поодаль от него. Заметив пришедших, мужчина радостно хлопнул в ладоши. — Неужели это Вайз и Белль. Как же вы выросли, я видел вас ещё совсем малышами, — он попытался подойти, но герцог перекрыл ему дорогу, на что мужчина надул губы, — ну, не будь ты таким злым. Ты прекрасно знаешь, как я люблю этих детишек. Они же вылитая копия Мэриан. — Герцогини Мэриан, — поправил его Вильгельм, — несмотря на то что мы старые знакомые, не веди себя фамильярно. Помни о манерах, маркиз Ксандер.       Но тот лишь тяжело вздохнул. Умело маневрируя, он обошел вокруг мужчины и радостно подбежал к детям. — Вайз, Белль, вы, наверное, меня не помните, я старый друг вашего занудного отца. Можете звать меня просто дядя Ксандер, — мило улыбаясь, он погладил их по головам, — я так же хорошо знал и вашу маму.       В отличие от герцога, этот незнакомый мужчина казался невероятно дружелюбным. Его теплая улыка и нежный голос располагали к себе. Вайз удивлен, как этот добрый вампир может дружить с кем-то вроде его отца. — «Друг» слишком громко сказано, тебе так не кажется? — спросил герцог, обиженно наблюдая за тем, как его оставили в стороне. — Вайз, познакомься с моим сыном. Я был бы счастлив, если бы вы подружились. Влад, подойди сюда, — он обратился к мальчику, который всё это время стоял возле окна, и тот подошёл, — он твой ровесник, так что вам будет о чём поговорить.       Парень обладал блондинистыми волосами, как и его отец, но его глаза… — Это гетерохромия. Редкое явление среди вампиров, многие удивляются, — усмехнулся он, когда заметил, куда уставился Вайз, а после протянул к нему руку, — я Влад, приятно познакомиться. — Я Вайз, мне тоже приятно, — представился он, а после перевёл взгляд на того, кто всё это время стоял позади парня и смотрел в пол, — это твой слуга? — А, нет. Отец мне не разрешил оставить оборотня, который даже не может обратиться в человеческую форму, в качестве слуги, так что это мой питомец. Я прав, Ликаон?       В ответ оборотень лишь молча отвернулся от парня. — Ликаон, голос, — сказал парень, улыбаясь, но от этой улыбки даже у Вайза пошли мурашки по коже. — Вуф, — подал голос тот, всё так же смотря куда-то в сторону. — Какой молодец, умный мальчик. Но постарайся в следующий раз не заставлять меня повторять команду два раза, — Влад счастливо почесал его за ушком.       Вайз решил не комментировать то, что сейчас произошло, и сделал вид, что он ничего не видел. Эта семья хоть и кажется безобидной, но явно со своими тараканами в голове. Он поднял глаза и встретился с беспокойным взглядом отца. Такое не часто можно увидеть. Что же заставило этого безэмоционального вампира скривить такую гримасу. — Ты любишь гулять по ночам, Вайз? — неожиданно спросил маркиз Ксандер, немного прищурившись. — А… — заставший врасплох парень занервничал, перебирая в голове более правдоподобный ответ. — По какому делу ты явился в мой особняк, даже не соизволив меня заранее предупредить об этом, маркиз Ксандер? — прервал он, привлекая к себе внимание «друга». — Если бы я отправил тебе весточку о своём прибытии, ты бы запер ворота у меня перед носом и не впустил бы, — развёл он руки в стороны, — ты забыл? Завтра годовщина смерти леди Мэриан. Прошёл ровно год, как её не стало, разве я могу не навестить её могилу? — И поэтому ты приехал на день раньше? — герцог нахмурил брови. Он даже не стеснялся всем своим видом показывать, что не рад встречать нежеланных гостей. — Потому что завтра ты бы точно закрыл ворота, — посмеялся тот и неловко почесал затылок, — не подавай плохой пример сыну, Вильгельм. Покажи ему всё своё гостеприимство и позволь мне остаться здесь на ночь.       Мужчина неподвижно стоял и только сверлил того своими красными глазами, будто надеясь, что его друг под таким натиском сдастся и уйдёт. — Отец, если маркиз Ксандер говорит, что был знаком с мамой, то думаю, она была бы рада его увидеть. Я позабочусь о том, чтобы гостям было здесь комфортно, так что вы можете смело поручить мне это задание. — Вайз, ты… — мужчина хотел было что-то сказать, но, сомкнув губы в ровную линию, он развернулся на пятках и ушёл, — оставляю это на тебя. — Как замечательно, Вайз, большое тебе спасибо, — хлопнув в ладоши, весело затараторил Ксандер. — Прошу, пройдёмте со мной, я покажу ваши гостевые комнаты, — вампир вежливо указал рукой в каком направлении идти.       Может ли сегодняшний день принести ему ещё больше сюрпризов?