Прекрасная незнакомка

20 лет спустя

      – Акира? – девушка постучала по деревянной двери, но ответа не последовало. Приоткрыв её, Белль заглянула внутрь полутёмной комнаты. Хозяин этого помещения стоял возле зеркала и что-то недовольно бубнил себе под нос, пытаясь совладать с галстуком на шее. Хихикнув, она подошла к нему и забрала из его рук злополучный кусок ткани. Умело завязав его, она напоследок оглянула брата и довольно кивнула. – Ну вот, другое дело.       – Спасибо, Белль, – устало вздохнув, вампир потёр свою переносицу.       – Ты снова всю ночь не спал? – обеспокоенно спросила младшая; это был риторический вопрос, на который она и так прекрасно знала ответ, поэтому не ожидая, пока тот заговорит, продолжила, – может не пойдём на этот бал? Лучше останься дома и отдохни.       – Ты же знаешь, что мы не можем его пропустить, – последний раз кинув взгляд на своё отражение в зеркале, Вайз подошёл к шкафу и достал оттуда пиджак, – это ежегодный бал-маскарад, на котором должны присутствовать все вампиры из высшего общества и с тех пор, как я занял место отца - это стало моей обязанностью.       – С тех пор, как ты стал герцогом, ты всё больше становишься похожим на отца, – буркнула девушка.       – Ты что-то сказала? – переспросил Вайз, наконец-то обратив внимание на платье сестры. – Почему чёрное? Я думал, ты выберешь что-то поярче.       – Пытаюсь соответствовать своему дорогому брату, – съязвила она, – ты снова видел тот кошмар?       Их жизнь сильно изменилась в ту самую ночь, когда герцог Вильгельм принёс домой Вайза без сознания. Он положил его на кровать и ушёл, игнорируя все вопросы дочери. Она так и просидела до самого рассветав его комнате, пока парень не открыл глаза. Но и от него, девочка не получила никаких ответов. Всю следующую неделю вампир не вставал с кровати, ничего не говорил и ничего не ел. Альфреду приходилось насильно его кормить, чтобы его господин не озверел от голода или не умер.       О том, что тогда произошло Белль узнала от слов дворецкого. Вильгельм убил дампира на глазах собственного сына. А сейчас ведёт себя настолько непринуждённо, как будто той ночи и не было вовсе. Мужчине очень не понравилось поведение Вайза, поэтому он решил сломать его, чтобы воспитать заново. Очень жестокий, но действенный способ.       Белль не могла найти себе место от беспокойства. Она прилагала все усилия, чтобы хоть как-то поднять на ноги Вайза, но последняя её попытка закончилась тем, что парень оттолкнул её и приказал оставить его в покое. Это было первой трещиной в их отношениях. Спустя ещё одну неделю, он начал выходить из комнаты и восстанавливать свой прежний режим дня. Понемногу приходя в себя, он извинялся за своё поведение перед всеми и сказал, что больше такого не произойдет. Так и было, Вайз полностью выздоровел и уже мог свободно разговаривать с прежней улыбкой на лице. Вот только Белль была единственной, кто знал, что парень каждую ночь плакал у себя в комнате из-за ночных кошмаров, в которых он видел смерть Харумасы.       – Нет, я же говорил тебе, что нормально сплю благодаря снотворным, просто работы много было, – парень отвёл глаза в сторону и посмотрел на часы, – нам надо поспешить, не то приедем самыми последними.       Накинув на плечи девушки меховой палантин, Вайз подал ей руку, которую она демонстративно проигнорировала. Белль фыркнула, показывая брату, что ничуть не поверила его словам и вышла из комнаты первой.       – И зачем она так делает..? – опешив на несколько секунд, парень всё же догнал её.       Вся поездка в карете прошла в тишине. Никто не решался заговорить первым, да и не горел желанием. За столько лет их отношения стали более холодными. Вайз начал сильно гиперопекать младшую сестру, в то время как сам закрылся от неё. Девушку же это ужасно выводило из себя и она часто ругалась с братом по этому поводу. Каждый жил в своём мире, лишь иногда вспоминая о родственной крови.       Перед тем, как выйти из транспорта они надели свои маскарадные маски. Белль выбрала черную ажурную маску, которая невероятно красиво сочиталась с её платьем, украшенным кружевом. Вайз же выбрал более закрытую маску, прикрывающую верхнюю часть лица, с золотыми вензелями. Не смотря на то, что они уже были здесь, каждый раз дух захватывало от красоты этого места.       Особняк для балов – это величественное здание, созданное для торжеств и приёмов. Фасад особняка поражает своей элегантностью: высокие колонны, мраморные ступени, массивные двери с золотыми головами львов. Окна огромные, с тончайшими занавесями, сквозь которые льётся тёплый свет люстр. Во дворе построен невероятно огромный сад с фонтанами, лабиринтом из живой изгороди, статуями и аллеями, ведущими к террасе, где гости могут наслаждаться свежим воздухом.       Такой особняк специально был создан для волшебных ночей, где дамы в пышных платьях и джентльмены во фраках кружатся в танце под музыку оркестра, а атмосфера пропитана ароматом шампанского, дорогих духов, лёгким шёпотом светской беседы, лжи и лести.       Проходя к главному входу Вайз случайно столкнулся с кем-то плечом.       – Ой, извините, я вас.. не заметил.. – но когда он обернулся, того и след простил. Единственное, что указывало на чьё-то присутствие - это повисший в воздухе горьковатый шлейф, – странно, здесь точно кто-то был.       – Акира, ты чего встал? – спросила девушка, когда заметила, что её брат отстал.       – А, ничего, – парень ещё раз осмотрелся, а затем быстро догнал сестру, доставая из кармана их приглашения.       Неизвестный в черном плаще выглядывал из колонны и провожал их взглядом.       – Что-то не так? Ты их знаешь? – спросил ещё один в такой же одежде, подходя к нему. – Я надеюсь, они не станут помехой в нашей миссии.       Пойдя в помещение Вайз оказался в самом сердце особняка– главный бальный зал. Здесь потолок был расписан фресками и обвешан хрустальными люстрами, которые сверкали в свете свечей. Полы покрыты роскошными красными коврами, оставляя открытое место в центре зала для кружаших в танце пар. Его поверхность идеально гладкая, чтобы танцующие могли легко скользить по нему. Балкон для музыкантов возвышается над залом, чтобы звуки музыки заполняли пространство.       Множество разных вампиров находились в этом зале, их запахи смешались между собой, так что сложно было узнать хоть кого-нибудь. Но разве не в этом была сама изюминка бала-маскарада?       – Да это же Мистер Совершенство, – к ним подошёл блондин с распростёртыми объятиями и тут же накинулся на Вайза, – вы немного опоздали, но ничего интересного не пропустили. Пока я вас ждал, мне было так одиноко, здесь все такие занудные моралисты, аж тошно. О, Белль, ты как всегда своей красотой очаровываешь. Одно твоё присутствие скрасило этот скучный вечер.       Вампир не затыкаясь переключился на девушку и подойдя к ней, сделал почтительный поклон и поцеловал тыльную стону её ладони. Вайз же перекинулся молчаливыми кивками с оборотнем, который подошёл к ним с двумя бокалами шампанского, один из которых протянул к нему.       На блондине была одета золотая маска закрывающая большую половину правой стороны лица, открывая левую. Украшенная яркими узорами, блёстками и вензелями. У оборотня же была менее кричащая красно-белая маска.       На протяжении двадцати лет они продолжали общаться между собой. Отправляли друг другу письма и не редко он приезжал к Вайзу в гости. За это время Влад стал ему верным другом, но уж очень бесячим.       Весь остальной вечер Вайз провёл за общением в другими аристократами, так ни разу не пригласив кого-нибудь на танец, пока Белль окружили множество кавалеров, которые словно павлины, распустив свои перья, пытались привлечь её внимание. Устав от бесконечных танцев, девушка выбежала на террасу, надеясь, что они не найдут её здесь.       Она сделала глубокий вдох, втягивая носом такой приятный запах весны. Вечерний, немного прохладный ветерок развивал её локоны. Мысленно поблагодарив брата за палантин, накинутый на неё плечи, она прошла в глубь сада, остановившись только у самого фонтана. Посмотрев в своё отражение, она увидела очень грустную и уставшую девушку. Белль никогда не любила эти пышные балы, но всегда посещала их вместе с братом. Много лет назад он отказался от её помощи, полностью взвесив на свои плечи всю работу, и хотя бы на таких вечерах, она хотела быть поддержкой для него. А с тех пор, как девушка достигла брачного возраста, ей начало поступать множество писем о предложении вступить в брак. Но это и не удивительно, ведь кто бы не захотел породниться с одним из четырёх величайших герцогов?       – Извините, я не хотела вас напугать, – из тени вышла девушка с поднятыми руками, показывая, что она безоружная, – услышав, что сюда кто-то идёт, я испугалась и спряталась в кустах.       Перед Белль возник образ таинственной девушки с длинными, струящимися черными волосами, которые мягко падают на ее плечи и спину, словно шелковая вуаль. Одета она в платье винного цвета, с коротким передом. Кожа у нее светлая, освещенная лунным светом, казалось будто светилась. Она двигалась так плавно, словно парила над землей, а голос — мелодичный, с оттенком легкой загадки.       Ее глаза чарующие, с насыщенным розовым оттенком, напоминающим отблеск заката. В их взгляде кроется нечто загадочное – смесь нежности и силы, словно она хранит в себе секреты, известные лишь ночному небу. В ее облике есть что-то мистическое, словно она явилась из другого мира — мира, а ее взгляд способен пленить любого, кто осмелится заглянуть в эти розовые глаза.       – Вы.. человек? – вампирша замерла, она раньше никогда не видела девушки прекраснее.       – Эвелин, нет, – твёрдо сказала незнакомка, и только после этих слов Белль заметила у своей шеи тонкие нити, а позади ещё одну девушку, присутствие, которой она даже не заметила.       – Госпожа, она видела ваше лицо и знает о том, что вы человек, если она сейчас пойдёт расскажет о вас... – подала голос блондинка, но её перебили.       – Эвелин, отпусти эту девушку. Я не хочу её пугать, – отдала приказ брюнетка, и когда его выполнили, она подошла в вампирше и заглянула ей в глаза, приложив к губам указательный палец, – ты же никому не расскажешь, что мы здесь, правда?       – А, – Белль всё ещё находилась будто в эйфории, незнакомка так очаровала её, что она даже не успела осознать, что чуть не лишилась своей головы, – нет, я никому не скажу.       – Вот и замечательно, – радостно хлопнула девушка и присела на бетонный выступ фонтана, смотря на Белль снизу вверх, – я Астра, и да, я - обычный человек. Это Эвелин, она мой телохранитель.       Блондинка стояла в стороне, и сложив руки на груди, даже не посмотрела на вампиршу.       – Меня зовут Белль, – представилась она, –но что люди делают здесь? Если вас заметят, то убьют.       – Ах, но ведь балы, которые устраивают вампиры настолько величественны и чудесны, что я не смогла удержаться, чтобы не прийти, – глаза девушки засветились розовыми искрами, показывая её настоящий восторг, – как бы я хотела оказаться внутри. Кружится в нескончаемом вальсе, пока музыка заполняет твою душу, а все заботы уходят на второй план. Осматривать пёстрые платья аристократок и вести с ними светскую беседу. Ведь вампиры такие прекрасные существа.       – С ваших уст выходят слишком красивые слова об этом месте и об этих вампирах, к сожалению, реальность может вас сильно разочаровать, – усмехнулась Белль и вздрогнула, когда к ней протянули руку.       – Вампир, что сейчас стоит передо мной ничуть не разочаровывает меня, – уверенно ответила Астра, – ты потанцуешь со мной?       Белль замялась, но всё равно протянула свою ладонь и её тут уже утянули в танец. Две девушки плавно кружились, держась за руки. Их шаги легки и синхронны – одна ведёт, пока другая доверчиво следует. Они двигаются в ритме вальса, их платья колышутся в такт, доносящейся из зала, приглушённой мелодии. Взгляды наполнены теплом, улыбки светятся на лицах. Они грациозно вращаются, делая плавные повороты, и кажется, что время замедляется, уступая место только музыке и движению.       «Разве танец может быть таким прекрасным?» – подумала Белль, не отрывая взгляда от розовых глаз напротив.