Судьбоносная случайность

Не открывая глаз, девушка повернулась. Тепло укутало ее мягким коконом,закрывая от невзгод этого мира, сердце отозвалось сладким как мед воспоминанием. Детство, родители сидят на покрывале, бабочки и птицы летают... Лиз открыла глаза. Ощутив подступающие слезы, надавила на веки и прерывисто вздохнула. Вот оно - время. когда можно позволить себе быть настоящей. Но даже в одиночестве Лиз не позволяла себе плакать. Как будто не хотела раскрыться из опасения потерять злость, дающую ей силу. Уже собираясь сесть, девушка поняла, что не одета. Не веря, ощупала себя. Так и есть - совершенно обнажена. Она завертела головой, пытаясь понять, что именно произошло. И наткнулась взглядом на маленькую голову, обрамленную черными волосами. Ресницы на бледном личике слегка подрагивали, розовые губы приоткрылись. Нежная, хрупкая и невинная.. Чувствуя, как щеки начинают пылать, Лиз поспешно отвернулась. Отчаянно хотелось свернуться клубочком от нахлынувших чувств. Будто издеваясь, память пробудилась, но обрывками. Вот они пью, затем двигаются на танцполе, ее руки скользят по телу новой знакомой, затем они целуются уже в такси.. Лиз издала звук, схожий одновременно с рычанием и стоном, затем спрятала лицо в ладонях. Привела к себе домой какую-то девицу и переспала. Хорошо, что папы дома нет, сгорела бы со стыда. Лиз коснулась плеча гостьи: - Эй, девушка! - М-м? Девушка открыла глаза. Лиз показалось, что она тонет в этих черных омутах. Грудь невольно сдавило от восторга из-за представшего перед ней зрелища. Невинность удивительным образом таила в себе нечто темное. - Как я оказалась здесь? Ты кто? Удивление и испуг на ее лице вызвали у Лиз смешанные чувства. Но она заставила себя собраться. Эта девушка имеет право уйти и забыть о случившемся, останавливать ее Лиз не вправе. - Я познакомилась с тобой в клубе, мы с тобой пили и танцевали. Маленькая ручка накрыла лоб, с губ сорвался тихий вздох. Закрыв глаза, девушка стала аккуратно массировать виски. - Кажется, я начинаю вспоминать. Мы с подругой пошли в клуб, а потом.. Наверное, надо ей позвонить. Лиз поднялась. Стараясь не думать о том, что предстала обнаженной перед незнакомкой. К такому повороту она определенно не была готова. Взяв сумку с пола, Лиз подала ее, а сама торопливо оделась. Стремясь не нарушать повисшую тишину, отвернулась. Улицу медленно покрывали снежинки. И вместе с тем что-то как будто выворачивало наизнанку душу, раня осколками. Лиз ощущала себя беззащитной. Отвратительное ощущение. Она опустила взгляд на руки. Они не дрожали, но плач рвался наружу. И откуда у нее взялось такое паршивое настроение? Даже самой стыдно. - Не берет, - недовольный голосок вывел ее из раздумий. - Ладно.. Раз так вышло - давай знакомиться. Я Триша, а ты? - Лиз. Тон девушки прозвучал грубо, но ее это не смущало. В таком состоянии ей было не до нежностей. Почему она вообще чувствует себя так, будто поймана на месте преступления?! Это злило и смущало ее. - Надо бы выпить кофе, -проговорила Лиз, чтобы отвлечься. Неловкость начала сменять обыденность. С шипением и бульканьем разносились ароматы. Молчание становилось все более напряженным, однако Лиз не смела его нарушать. Ощущение опасности незримым холодком укутывало ее спину и плечи. Впрочем., вряд ли причина в Трише. Как ни странно, в этот момент Лиз подумала о братьях Бейкер. Как будто наяву видела искреннюю, солнечную улыбку Брайана и тающий лед в глазах Ходжа. Она словно стала их сестрой, пусть и не по крови. Даже не знала, что так бывает. Мысль о том, что они посмеялись бы над случившимся - облегчила напряжение. - Это кто? Повернувшись, девушки увидела в руках Триши небольшую рамку. Темнокожая женщина обнимала за плечи хрупкую девочку. Пригладив рамку большим пальцем, Лиз перевела взгляд на Тришу: - Это моя мама. Она.. пропала. Воцарилась неловкая тишина. Триша отвернулась. На нее накатил страх, а еще ощущение фантомной боли. И от этого ей стало стыдно, словно она украла чужие эмоции. Прикусив губу, девушка заставила себя перевести взгляд на фото. Кудри матери раскинулись облаком, в то время как волосы дочери собраны в неприметный хвостик. За их спинами синела морская полоса. Сглотнув, Триша призналась: - Моя мама умерла, когда мне было семь лет. Несчастный случай. Лицо Лиз исказилось и в следующее мгновение она привлекла Тришу к себе. Голова прижалась к груди и Лиз невольно отметила, какая же Триша маленькая и хрупкая. Что, если им не стоит терять друг друга? - Давай обменяемся номерами. - Давай, - согласилась Триша, аккуратно высвобождаясь из объятий Лиз. Ее глаза напоминали чернильные лужицы. В них блеснула надежда не остаться одной. Выйдя на улицу, Триша приложила варежки к щекам. Морозец ласково покусывал кожу. Небо окрасилось нежнейшей голубизной, полупрозрачные полосы облаков выстроились в лестницу, словно звали уйти. И в этом ощущалось нечто настолько восхитительно-неправильное, что у нее на глаза навернулись слезы. В мозгу Триши мелькнуло улыбчивое лицо Мии. Дурное предчувствие кольнуло сердце. И она вошла в автобус. Мысли переметнулись к Лиз. Ведь саму Тришу не привлекали девушки. Впрочем.. терять общение с Лиз она не собиралась. Кто знает, может, они еще будут над этим смеяться? Тем временем автобус доехал до нужной остановки. Воспоминания о событиях в клубе сейчас казались не более чем сном. Девушка прошлась по комнате и окинула ее взглядом. Все как обычно, на своих местах, но... где же Мия? Аромат кофе развеивался по кабинету, примешиваясь с запахом сигаретного дыма. Солнечные лучи подчеркнули изящные скулы, покрытые чуть заметной щетиной, которая отливала рыжиной на свету. Это даже казалось забавным в сочетании с его суровым выражением лица. Однако Ким не торопила его, предпочитая наслаждаться вкусом кофе. - Итак... В последнее время в Нью-Йорке творится бардак. Участились случаи исчезновений, потом.. - Роб бросил сигарету в пепелницу, в упор взглянул на Ким и заговорил жестче: А еще трупы.. Кто-то скончался от передозировки или потери крови. Жар возник под кожей, на лбу и щеках. А еще в душе вспыхнуло уже знакомое и ненавистное чувство. Ярость от собственных беспомощности и бесполезности, как в тот раз, когда убийца Шелли ушел безнаказанным. Возможно,это станет стимулом лучше работать. И, спасая других, искупит вину перед Шелли и простит саму себя. - Это один и тот же наркотик? - Нет, - Роб нахмурился. - Вещества разные, как и местонахождение трупов. - Что-то же должно быть, - задумчиво заметила Ким, сложив большие пальцы обеих рук. - Я думаю, надо проверить бизнесменов,- ответил Роб. - Что бы ни происходило, без покровителя из властьимущих оно не могло бы развернуться и продолжиться в таких масштабах. Пытаясь сдержаться, девушка прикусила нижнюю губу с внутренней стороны. Все-таки влиятельные боссы - это не шайка серфингистов из Майями. - И все же надо начинать с мелочей. Предлагаю вести расследование по каждому трупу отдельно. - Отлично, - кивнул Роб и протянул папку. - Что скажете? Ким с невозмутимым видом просмотрела дело. С фото на нее взирал парень, выглядел он совсем молодым. Она слышала, что со временем чувствительность к таким вещам притупляется. Но пока... - Что-то примечательное? - Труп был обнаружен в переулке в хорошем состоянии, - ровным голосом произнес Роб. - Обескровлен, хотя повреждений не обнаружено. Нахмурившись. девушка еще раз пересмотрела бумаги. Неужели ей еще раз повезло нарваться на маньяка?! Глупо рассчитывать, что она снова пересечется с Карлом.. Кроваво-красная машина изящно притормозила. Из нее вышла девушка. Черные волосы, собранные в хвост, в сочетании с вишневыми помадой и маникюром, придавали ей зловещий вид. Золотистое мини-платье демонстрировало не только ноги, но и грудь. Окружающие провожали недоумевающими взглядами незнакомку, которой, казалось, чужды снег и мороз. Каблуки ломали тонкий лед, безжалостно вгрызались в замерзшие потоки. Каждый ее шаг был выверен и излучал уверенность. Остановившись, она протянула охраннику пригласительный. Мельком ознакомившись, он кивнул: - Приятного вечера, мисс Райт. Селена прошла в огромный освещенный зал. Что сразу бросилось в глаза - огромное количество картин. Они занимали все стены, здесь было изображено все что угодно. У стен стояли столики с ломтиками закусок, а также бокалы и стаканы с винами, шампанским и соками. Мужчины и женщины в роскошных костюмах и платьях разговаривали, прохаживались, пили и ели. Губы Селены сами растянулись в улыбке. Вот он, высший свет Нью-Йорка. В свое время она много работала, чтобы попасть сюда. Как жаль, что она слишком редко пользуется плодами своих трудов! И даже в таких местах она вынуждена думать о деле . Замкнутый круг. К ней приблизился Ходж, притом не в одиночестве - в сопровождении роскошной блондинки. Они смотрелись вместе очень гармонично - почти одного роста, с неестественно светлыми глазами. Крепкая мужская рука обвила хрупкую фигурку. Селена поймала себя на двойственных чувствах: с одной стороны, ей подумалось, что такие бизнесмены предпочитают таких кукол - ведь с ними проще. "Мужчины.. все вы одинаковы - хотите, чтобы рядом с вами была покорная пустая игрушка, такие, как я, вам не по зубам." Она представилась: - Селена Райт, бизнес-партнет Ходжа. - Эмили, модель и подруга Ходжа. Голоса обеих звучали токсично, только у Селены больше звенела агрессия, в то время как голос Кэтрин сочился елеем. Однако, невзирая на показную маску - в душе девушки скребли кошки: Мия пропала и Кэтрин переживала за нее. Ну вот зачем Мия решила пойти в одиночку, ничего не сказав?! Это так тупо.. И самое ужасное, что у Кэтрин нет времени разрабатывать план ее спасения и поисков. А кроме Кэтрин, спасать Мию больше некому. В службы обращаться нельзя, Оушен придет в ярость, как только узнает, что она вмешала сюда еще одного человека. И сейчас Кэтрин ощущала скопившийся в груди липкий холодный комок страха. Опираясь на руку мужчины, которого подозревала в пропажах, девушка не могла избавиться от предчувствия, словно вот-вот упадет. По лицу новой знакомой Кэтрин заключила, что это акула, которой всего будет мало. Впрочем.. этим можно будет воспользоваться. - Итак.. - рука Ходжа игриво прошлась по спине Кэтрин. - Селена, Эмили, я хочу вас познакомить с одним человеком. Заинтригованные, они последовали за ним. Мужчина приятной наружности рассказывал что-то внимательно слушающим его посетителям. - Привет. Девушки, познакомьтесь, это мой брат Брайан. По спине Кэтрин пробежал противный холодок. Это же его видела Мия за городом! Но зачем Ходж впутывает брата? Он отдает ему доставлять что-то, что не может доверить больше никому? Кэтрин почувствовала азарт охотницы. Нельзя исключить, что пропавших людей тоже вывозят туда.. Это ведь удобнее, чем прятать их в городе. Мысленно Кэтрин усмехнулась: ну вот, уже начинает мыслить как преступница. Но ехать туда она не будет.Еще не хватало бросить маму одну. Селена тем временем протянула Брайану руку. Его ладонь словно обвила ее теплом и мягкостью. Лицо украсила добродушная улыбка: - Приятно познакомиться. Кивнув, Селена растянула губы в улыбку. Безусловно, Брайан красив,но выглядит мягким.. И вообще лучше подумать о деле. Ходж хочет от нее чего-то? Спонсорство его брата в качестве помощи за расширение бизнеса? - Брайан... Вы сами организовали выставку? - Нет, - снисходительно улыбнулся Бейкер-младший. - Пойдемте. Он повел ее к незнакомцу: - Вот он, человек, благодаря которому эта выставка состоялась. Тот, кого Селена поначалу приняла за девушку, обернулся. Полураспущенные волосы цветом напомнили снег.Да и в целом новый знакомый выглядел хрупким. Он улыбнулся застенчивой улыбкой, Селена улыбнулась в ответ - в отличие от улыбок Брайану и Кэтрин, вполне искренне: - Селена. Пожалуй, она сама от себя не ожидала, что ее тон получится столь тихим и нежным. Он тоже представился: - Лиам. - Скажите мне, Лиам, - голос Селены стал приторно-опасным, -вы давно организовываете выставки? - Я антиквар, притом достаточно известный, поэтому ко мне порой обращаются - он нахмурился. - Что вы хотите знать? - О, ничего особенного. Я просто хочу с вами кое-что обсудить в иной обстановке. Лиам взглянул на протянутую ему визитку. Пожалуй... он ничего не потеряет, если согласится на вечер в компании красивой незнакомки. Кэтрин шла по залу. Без Ходжа она ощущала себя спокойнее, хотя и понимала, что в одиночку добыть информацию будет тяжело. Как вдруг взгляд зацепился за знакомую фигуру. Оушен?!