Тени на свету

Во рту у Кэтрин пересохло, сердце бешено заколотилось. У нее начался озноб, невзирая на то, что в помещении было тепло. На злость не осталось сил. Внутри ворошилась мысль:" Только бы это оказался не он!" Глубоко вздохнув, девушка протянула руку и задела его спину. Оушен развернулся и окинул ее взглядом. Его глаза одобрительно сверкнули при виде макси-платья шоколадной расцветки без рукавов. - Что ты здесь делаешь? - Я здесь по приглашению. Продолжаю расследование. - Ясно. И что узнала? Опасливо оглядевшись по сторонам, Кэтрин понизила голос: - Ходж Бейкер замешан в этом. Незадолго до пропажи Рик побывал в "Сириусе". Мафиози кивнул: - Я так и думал. И помни: от тебя требуется узнать его местоположение. Не пытайся освобождать его самостоятельно. Узнаю, что сболтнула кому-то лишнее.. Он не договорил, но Кэтрин и сам все поняла. На душе у девушки стало противно, будто она измазалась в какой-то слизи. И вместе с тем опасность стала ей безразлична. И даже если Ходж сейчас увидит их вместе - тоже наплевать. Стремясь сдержать рвущиеся наружу слезы, Кэтрин стремительно пошла прочь. Горячая жесткая ладонь прошлась по спине, вынуждая ее повернуться. Встретив знакомые ледяные глаза, девушка шагнула навстречу. Руки смело скользнули по пиджаку. Возможно, не совсем прилично вот так льнуть к малознакомому мужчине, но он ни в коем случае не должен заметить Оушена. Будь они все прокляты! Что он вообще здесь забыл?! Злость забурлила внутри, ее источником был страх разоблачения. И этот страх делал ее уязвимой. Хотелось убежать или начать крушить все подряд. Но, подавляя это чувство, Кэтрин улыбнулась Ходжу. Чтобы он точно не заметил Оушена, девушка взяла Ходжа за руку и повела к противоположной стене. - Скажите мне вот что... - взяв со столика бокал белого вина, Кэтрин плотоядно улыбнулась.- Вам нравится Селена? Опустив глаза, Ходж рассмеялся. У него оказался низкий грудной смех. Уголки губ Кэтрин дрогнули, но она терпеливо ждала ответа. - Когда-то у меня была девушка,удивительно похожая на нее. Именно тогда я и понял, что такие женщины слишком.. Приземленные. Кэтрин усмехнулась: - Хочешь сказать,я неземная? Хмыкнув, он коснулся шелковистых волос и вгляделся в ее глаза. Огромные, завораживающие.. Да и в целом со своей хрупкостью Кэтрин выглядела беззащитной и одновременно опасной. - Ты не похожа ни на одну женщину, которую я встречал. У меня есть идея. Что, если я познакомлю тебя с одним человеком, который может помочь в твоей карьере? От тревожного предчувствия у Кэтрин сжалось все внутри. Что, если он сделает что-то не так и разоблачит ее? - Я знаю одного стилиста. Его зовут Джино Габардини. Сглотнув, Кэтрин взяла зубочистку с ломтиком сыра, хотя есть ей не хотелось. Мысли начали бежать в голове, словно перепуганные насекомые. Чувствуя приближение паники, девушка взяла еще стакан. Фруктовая сладость заполнила рот, стало спокойнее. - Правда, тебе придется уехать,- голос Ходжа вернул ее к реальности. - Ненадолго. Но это может очень помочь. Растерянная, Кэтрин озадаченно моргнула. Радость смешалась со страхом. Он, сам того не подозревая, вручил ей шанс на новую жизнь. Хотела бы она вырваться из этого? Сложно сказать. Есть немало рисков, к тому же она в ответе за мать. Да и - стоит ли злить Оушена? С этого старого мерзавца станется разоблачить ее просто из мести. - Спасибо, - она выдавила улыбку. - Я обещаю поговорить с ним. Но не сейчас. - Контракт? - Именно, - с облегчением кивнула девушка. - Надеюсь, вы не в обиде? - Разумеется, нет. Его лицо располагалось слишком близко. Обычно холодные, сейчас его глаза потеплели - вместо грозового льда в них плясали солнечные зайчики. Уголок рта игриво приподнялся. Кэтрин поймала себя на желании прикусить его нижнюю губу. Это так бесстыдно - миловаться на публике. Верила ли Кэтрин, что сумела заинтриговать крутого бизнесмена? Она отдавала себе отчет в том, что ни в коем случае не должна влюбиться, иначе проиграет. Доводилось ли ей любить после расставания с Томом? Вряд ли. Как бы ни было страшно от мыслей, что имеет дело с убийцей - она должна интриговать и соблазнять его. Селена прошлась по залу. Она не заметила устремленный ей вслед взгляд. Лиам задумчиво пригладил волосы. Ему часто доводилось встречать как мечтательных, словно воздушных и горящих идеями художниц, так и льдисто-спокойных, и приземленных бизнес-леди.Но Селена показалась ему другой. Она будто сочетала в себе три стихии: лед расчетливости, приземленную практичность и искорку страсти. Лиам это почувствовал и теперь хотел разгадать эту женщину. Но для этого нужно понять, к чему готовиться. Он огляделся по сторонам и заметил Брайана, общающегося с другими гостями. Закусив нижнюю губу, Лиам призадумался. Не стоит показывать своих чувств, особенно когда сам не понимаешь, что чувствуешь. Интерес к новой знакомой перемешивался с волнением. Все осложнялось еще и тем, что у самого Лиама любовный опыт был совсем небольшой. Первый и последний серьезный роман начался в студенческие годы и закончился вскоре после смерти отца. Восстановление бизнеса заняло все его время и его уже не хватало на девушку. К тому же мать обвинила сына в самоубийстве отца  и уехала. Озлобился ли Лиам? Скорее нет, чем да. Где-то в душе остался саднящий шрам, с которым он привык жить. Хочет он заполнить эту пустоту? Сейчас рано об этом говорить. Лиам знал лишь, что Селена ему интересна. Раздумывая о том, что сказать Брайану, Лиам скользнул взглядом по картине, потянулся к стакану. И замер, заметив между стаканами что-то странное. Взяв, он поднес к глазам. Это оказалась серьга. Сразу заметно, что она не современная – металл потускнел, да и завитки на нем казались слишком сложными. А еще внимание привлек крупный, словно горящий красным рубин. Лиам сам не знал, как это объяснить, просто чувствовал, что с ней что-то не так. Он опасливо покосился по сторонам. Никто ничего не видел и даже не смотрел в его сторону. К отсутствию внимания к своей персоне на подобных мероприятиях Лиам уже привык. В каком-то смысле в этом имелись свои преимущества. Например, наблюдать за всем со стороны. Ни для кого не секрет, что в таких местах можно найти интересных и богатых людей. И, что немаловажно, создать себе рекламу. Обронил ли эту серьгу кто-то из гостей? Что-то подсказывало, что оставлять ее будет неправильно. Возможно, он сможет вернуть ее. Грудь сдавило, сердце отчаянно колотилось,а руки вспотели. Залпом осушив стакан сока, Лиам стремительно двинулся к Брайану. Он не продумал тему разговора, но это не имело значения. Должно быть, на его лице было написано такое выражение, что улыбка Брайана мигом сошла, сменившись тревогой. Бейкер-младший настороженно уточнил: - Что-то случилось? - Не совсем…Я хочу спросить – что вам известно об этой бизнес-партнерше Ходжа, Селене Райт? Лоб Брайана прорезала складка, глаза метнулись в сторону. Задумчивость затуманила его взор, Лиам не торопил его. Лоб Брайана прорезала складка, темно-шоколадные глаза метнулись в сторону. Задумчивость затуманила его взор, Лиам не торопил его. Наконец перевел взгляд на собеседника: - Я впервые увидел ее сегодня. Впрочем.. что-то слышал. Говорят, мисс Райт очень целеустремленная и трудолюбивая. - То же самое можно сказать и про вашего брата. Невзирая на то, что им доводилось часто пересекаться - друзьяи они друг друга не считали.Деловые вопросы он обычно решал с Ходжем, но это явно не тот случай. Брайан добродушно усмехнулся: - Ты прав. Впрочем, насколько я знаю, между ними ничего нет. Говорят.. она ненавидит мужчин. Лиаму показалось, что из его легких выбили весь воздух. И вслед за этим пришло понимание, что он переоценил себя. Впрочем.. отказываться от общения с Селеной он не собирался. Просто это будет сложнее, чем казалось. Селена двигалась по залу. Ею овладела легкость - еще немного и сорвется в пляс, громко стуча каблуками и размахивая руками. Неужели это все из-за постоянной работы? На грани сознания пульсировала мысль, что ей надо ехать домой, желательно на такси. Но... не хотелось. Возможно, мысль о том, что там никто не разомнет усталые ступни, не разбудит поцелуем и утренним кофе, останавливала ее. В браке с Деймоном заботу дарила она. По сути, их брак рассыпался из-за того, что он хотел сделать из нее удобную жену. Когда понял, что ее не переделать - подал на развод. Только сейчас Селена осознала, что сжимает бокал с такой силой, что еще немного - и он лопнет. На нее вдруг нахлынули такие ярость и отвращение, что ей захотелось швырнуть бокал, а потом наслаждаться обжигающей болью от осколков. Как будто боль физическая способна избавить от боли душевной. - Кхм! Медленно, будто нехотя, Селена обернулась. Темные волосы зачесаны назад, скулы идеально выбриты. Но самое примечательное - глаза. От их проникновенного взгляда побежали мурашки. Кажется, она даже протрезвела. - Мисс Райт? Я Итан Вуд? У меня есть для вас плохая новость - ваш бывший муж возвращается. Бокал с тихим звоном лопнул. Ярко-красные капли заструились по белоснежной коже. - Осторожно! - Итан взял ее за руку и поднес ко рту. Прохлада его губ утолила ее боль. Глянув исподлобья, Итан вновь заговорил: Мистер Райт имеет право на ваш бизнес, я прав? Я хочу помочь. Но не бесплатно.