Недоступное раннее звено

Жар. Влажность. Какая-то теплая, кажется, пыльная ткань словно укутала ее со всех сторон. Очень хотелось закричать - но мешал страх, что ее тут же убьют. Осторожно принюхавшись, девушка не почувствовала никаких запахов. Затем она осторожно подняла веки. Кусочек синего неба виднелся в зарешеченном окне. На полу лежали обломки плитки. Она попробовала пошевелить руками - связаны. Противная ткань оказалась кляпом. Память начала подкидывать картинки прошлого. Вот она идет, стараясь не издавать ни звука. Постепенно проникла в служебные помещения. Музыка уже практически не слышна и это очень плохо, ведь ее шаги могут услышать. И вот показался внутренний двор. Довольно большой. Неподвижными огромными тенями застыли грузовики. К сожалению, они располагались слишком далеко от входа, чтобы укрыться за ними. Да и сам вход слишком хорошо освещался. Тем временем двое, за которыми она следовала, уходили все дальше. Быстро осмотревшись, девушка ушла вправо, к забору. Кроме входа в клуб, других источников света не имелось, даже звезды и луна скрылись за серой массой, мир словно вымер, сжавшись до одной точки, где есть только трое. Внутри билось желание кричать во все горло или напасть, но она старалась даже лишний раз не дышать. Воздух казался затхлым, в нем отсутствовала зимняя свежесть. Безупречно гладкая древесина забора скользила под пальцами, когда она продвигалась за машинами. Дойдя до угла, девушка остановилась и прислушалась. - Я ему позвонил, но он не берет трубку, - сообщил хрипловатый приглушенный голос. - Твою мать! - его собеседник повысил голос. - Что будем делать?! У нас нет времени! - Значит, обратимся к его брату. Он будет в ярости, зато избежим куда более серьезных неприятностей. - Ты прав. К ужасу Мии, шаги начали приближаться. Незнакомцы сели в машину и.. Мию ослепил свет фар. Беззвучно крича, девушка вжалась в забор и неловко взмахнула, будто отгоняя насекомое. - Здесь кто-то есть! К ней побежал силуэт, затем удар - и темнота. Во рту пересохло, появился привкус желчи. Отчаяние скопилось в душе, прося выхода. И девушка дала ему выход - по щекам потекли холодные слезы. Пытаясь освободиться, дернула руки. Увы, это вызвало взрыв головокружения. Издав звук, схожий одновременно со стоном и рыком, девушка хотела свернуться клубочком. Сознание молило отключиться, словно сквозь туман прорывалось ликование от предвкушения блаженной темноты. И тут раздался очередной звук шагов. Взбодрившись, девушка подняла голову. Страх в ее душе смешивался с надеждой. Она боялась и в то же время не хотела, чтобы ее тут забыли. Дверь открылась с оглушающим скрипом. Свет неприятно резанул по глазам, но Мия заставила себя не жмуриться. Два силуэта неспешно вошли внутрь, но близко подходить не стали. С такого расстояния их лица скрывались во тьме. - Сними ей кляп, - приказал один второму. Второй подчинился, низко опустив голову так, что капюшон скрыл его лицо. Мия невольно сжалась, ожидая пыток. Однако незнакомец сорвал с нее ткань и снова отошел. - А теперь поговорим. Кто ты такая и почему следила за нами? Что же делать? Сказать правду? Убьют. А что же врать? О, идея! - У меня пропал парень. Его зовут Вильям. Он не отвечал на звонки и в квартире его нет. Они переглянулись. Мия почувствовала, что ступает на скользкую тропу. "Ну же! - мысленно взмолилась она. - Скажите, что у него нету девушки, что вы говорили с ним! Ну хоть что-то, что указывает, что вы знаете его!" - Вильям? Какой именно Вильям? Ну вот, не получилось. Внутри все словно опустилось от досады. Это сродни рыбалке или посевам: жертвуешь малостью ради шанса получить большее. - Он работал в "Сверхестественном сегодня". - И? С чего ты решила, что мы его похитили?! Пытаясь собраться с мыслями, Мия провела языком по губам. Как же сухо, даже голова начинает болеть от жажды. Надо продолжать блефовать. - Он упоминал тот клуб незадолго до исчезновения. Мне.. показалось подозрительным ваше поведение и я пошла за вами. Не дослушав, они отошли. Аккуратно опустившись, девушка поползла к двери. В волосы тут же забилась пыль, камень оцарапал щеку, но она ползла. Наконец остановилась и сжалась в комочек. Ближе подползать было нельзя - свет, падающий прямо на вход, выдал бы ее. Отсюда виднелся широкий коридор. Пол засыпан толстым слоем пыли, по помещению разливается теплый желтый свет. Через сену проходили две толстые трубы. А еще лестницы в конце коридора. Как назло, даже на свету лиц ее похитителей увидеть не удалось - один стоял спиной и в куртке с капюшоном. Волосы второго Мия рассмотрела - темного цвета. - Думаю, ее прислали Фоллы. - Раньше я бы посмеялся над тобой, но сейчас..у оборотней явно что-то происходит. - Ну, у Обье пока что все хорошо. Неужели ты правда думаешь, что у них дела настолько скверно идут, что они привлекают смертных? - Не знаю, - в голосе второго прозвучали задумчивость и сомнение. Он хотел добавить что-то еще, но тут раздался звонок. - Да. Ага. Хорошо. Дверь захлопнулась и раздались уходящие шаги. К счастью, кляп ей не вставили, так что она могла спокойно дышать. Но уже поняла, что кричать бесполезно. Скрипка в сочетании с пианино создавали чарующую мелодию, которая то жизнерадостно взмывала вверх, то скорбно опускалась. В помещении разливался мягкий желтый свет. Полупрозрачные светло-кофейные занавески и непрозрачные белоснежные скрывали неприглядный вид города: замерзшая грязь вдоль дорог , неровный, даже местами бугристый сероватый лед. На белых плитках пола красовалис пятна темно-коричневого цвета, словно шоколадная крошка. И посреди всего этого великолепия важно расхаживали официанты в серо-золотых жилетах и брюках. Посредине зала сидели двое. Темные прямые волосы женщины едва заметно отливали каштановым оттенком. В меру тонкие губы поблескивали жирной помадой малинового цвета. Длинные волосы сидящего мужчины напоминали снег. Он немного подался вперед. Его лицо озарилось смущенной улыбкой. По спине Селены пробежали горячие мурашки. Флирт с бизнес-партнерами дело распространенное, но в Лиаме было что-то такое, побуждающее вести себя не как обычно. Он будто белый цветок, который боишься трогат, чтобы не запачкать. Тепло его дыхания обдало ее, будто гипнотизируя. И вдруг между ними поставили тарелки. Как по команде Селена и Лиам отстранились друг от друга. Опустив глаза в тарелку, она нервно начала нарезать мясо и крошить уже нарезанный салат. Лиам тоже пытался унять неловкость. Взяв бокал с белым вином, он отпил глоток: - Думаю, нам стоит узнать друг друга вне работы. Например.. Как вы открыли "Бридж Корпорайшен"? Лицо мисс Райт украсила мечтательная улыбка, когда ей напомнили о деле всей ее жизни. А заодно - о беззаботных днях юности. - Я открыла эту фирму сразу после получения диплома вместе с мужем. - У тебя.. есть муж? - улыбка сошла с лица Лиама. Селену обожгло чувство неловкости: ну вот, испортила настроение. Что скрывать - ей и самой не хотелось обсуждать Деймона. Стыд все еще не отпустил ее, невзирая на то, что она была счастлива. - Был, - чуть слышно уточнила Селена. - Вначале он меня поддерживал, но со временем начались разногласия. Деймон хотел меня подавить, заставить все бросить и отдать ему. - Селена злобно фыркнула: Я скорее умру, чем стану домохозяйкой. Кашлянув, Лиам осторожно придвинул к Селене второй бокал. Приподняв правую бровь, она несколько раз перевела взгляд то на бокал, то на Лиама. В бледной желтизне манящие пузырьки соблазнительно поднимались, улыбка Лиама грела душу. Почему-то ей представилась картина: одетые в легкие одеяния, они лежат на траве и смеются. Сдержавшись, чтобы не встряхнуть головой, она залпом осушила бокал. Приятно защекотало небо, неловкость медленно отпускала. На лице возникла смущенная улыбка. - Я унаследовал магазин от отца. - Тебе это нравится, так ведь? - голос Селены прозвучал игриво. Лиам усмехнулся и покачал головой. - Я мечтал стать художником, но жизнь оказалась куда непредсказуемее, - он взглянул на нее исподлобья. Голубизна его глаз и светлые волосы наводили на мысли о зиме. И его теплая улыбка приятно контрастировала с этим. - В каком-то смысле так даже лучше, - продолжал он. - Я как будто... между двумя мирами: искусства и бизнеса. Это очень интересно. - А тебе никогда не хотелось совмещать... Селена не договорила, но Лиам и сам понял смысл. Усмехнувшись, он прищурился, став похожим на сытого кота. - Я бы и рад, но мне некогда. А что насчет вам? Насколько вы близки к искусству? Вам доводилось реставрировать европейские памятники архитектуры? - Нет, к сожалению, - она покачала головой. - Этим занимается компания Арт-Тайм. Не знаю,кому она принадлежит.. О, уже поздно. - Понимаю, - уголки его губ опустились. - В таком случае позволь сделать тебе подарок. Заинтригованная Селена последовала за ним на улицу. Открыв дверь машины, он достал и вручил букет почти черных роз. Слова едва слышно срывались с его уст, обдавая его горячим дыханием: "Ты мне нравишься" и его горячие губы нежно прикоснулись к ее щеке.