Экстра 1. Подглядушки

Как только Нил появился в лесу, Эндрю сразу стал внимательно за ним следить. Да, по-мнению Хранителя юноша был чертовски красив, но это не мешало ему выполнить свою работу — охранять лес и свою семью. Эндрю как будто подсознательно знал, что с этим Нилом что-то не так. И он не ошибся, когда одним прекрасным днем увидел как глаза юноши ярко засветились. За пару минут до этого Эндрю довольно сильно разозлил его, ведь не хотел давать ему никакой информации про лес, потому что Нил попросту мог использовать ее, чтобы как-то навредить месту, которое он охраняет. Второй раз в жизни Эндрю конкретно испугался за свою семью, а потом и за сохранность леса, когда увидел это. Не каждому Хранителю или Старейшине в истории острова удавалось добиться хоть малейшего признания от магических бабочек, а Нил сделал это всего за день. Мало того, они сами прилетели к нему и поделились своей силой, иначе глаза юноши бы не засветились просто так. Однако Рене же не придала этому почти никакого значения, сплавив стражей на обход, а Хранителя на какое-то идиотское поручение. Благо, Эндрю довольно быстро справился с заданием и заглянул в лес, чтобы узнать что в итоге стало с бабочками. — Нил? — пыслышался взволнованный голос Рене. Хранитель тут же ускорил шаг, чтобы ничего не пропустить. Когда Эндрю подошел к ним достаточно близко, то оперся о дерево, наблюдая за происходящим. Нил как будто внезапно потерял все свои силы и только с помощью Старейшины смог сесть на землю, упираясь спиной в дерево. Его движения даже в этот момент были плавными и, в какой-то степени, элегантными, что заставило Хранителя нахмуриться. — Ты потратил слишком много сил, — присев перед юношей, сказала Рене. — На что? — усмехнулся Нил и тут же скривился. Эндрю тут же закатил глаза, чуть не цокнув от того, каким неженкой ему казался Нил. Обычная головная боль, каждый деревенский парень должен к этому привыкнуть. — Не двигайся, — шикнула на Нила Рене, вырывая Хранителя из мыслей. Эндрю тут же устремил свой взгляд на этих двоих и к своему удивлению обнаружил, что Старейшина передает юноше часть своих сил. Никогда, вообще никогда, Рене не делала так ни с одним из стражей, не говоря уже о нем. Хранитель тут же нахмурился, совершенно не понимая о чем думает Старейшина. — Так-то лучше, — наконец закончив, встала на ноги Рене. — Как себя чувствуешь? Нил что-то пробурчал в ответ и тут же задал вопрос Старейшине. Юноше было интересно происхождение бабочек. Эндрю нахмурился еще сильнее и надеялся на то, что Рене ничего ему не скажет. Однако она не только объяснила ему как рождаются такие бабочки, но и сказала почему стражи так испугались при виде такой большой стаи. — Превосходно. Мой отец будет очень рад, — усмехнувшись, ответил на объяснение Старейшины Нил. Эндрю нахмурился еще сильнее, делая пометку в голове следить за юношей время от времени. Ведь какой отец захочет, чтобы его сын умирал? В деревне каждая мужская рука считалась на вес золота. Даже если детей было много, ценился каждый, кто мог выполнять физическую работу. Уж он точно это прекрасно знает. Эндрю вырос в небольшой деревушке вместе со своим братом-близнецом Аароном. Их родители были обычными простолюдинами, трудившимися ради своего счастья и будущего детей. Но однажды, когда мальчикам было всего тринадцать лет, их родители отправились в Священную деревню, и с тех пор их больше никто не видел. Этот день стал поворотным моментом в жизни Эндрю и Аарона — их мир рухнул. Оставшись сиротами, мальчиков взяли под опеку родители их кузена Ники. Но жизнь в доме родственников была настоящим испытанием. Родители Ники относились к мальчикам как к обузе, заставляя их работать по дому и в поле в обмен на кров и еду. Это было унижением для Эндрю, но у них не было другого выбора. Однако эта тяжелая жизнь продлилась недолго. Через полгода на деревню напала королевская стража. Все было охвачено пламенем и хаосом, стражники безжалостно уничтожали все на своем пути. Эндрю до последнего пытался защитить Аарона, но силы были неравны. Стража не знала пощады, и в конечном итоге Эндрю почувствовал острую боль в груди — меч королевского солдата пронзил его сердце. В тот момент, когда он думал, что все кончено, то словно проснулся после долгого, векового сна. Лес, обладающий древней магией, выбрал его. Он, как и другие, пострадавшие от рук королевской крови, был выбран, чтобы стать стражем, после того, как прошлые защитники леса ушли на покой. Лес искал сильных, тех, кто был полон решимости и силы воли. Эндрю стал одним из лучших кандидатов, и именно благодаря этому лес позволил его брату Аарону и их кузену Ники также пройти испытания, чтобы стать стражами. Эндрю стал наставником для них, обучая их заклинаниям и помогая пройти через все сложные испытания. Вскоре они успешно стали стражами, поклявшись защищать лес и его обитателей. По счастливой случайность, вместе с ними был и Кевин, их давний сосед, поэтому они быстро сработались. — …то я их потратил? — вырываясь из воспоминаний своего детства, Эндрю услышал удивленный голос Нила. Рене, тихо пробурчав себе что-то под нос и покачав головой, спокойно все объяснила юноше. Однако Нил не унимался, задавая ему тучу вопросов. Именно на этом момента терпение Эндрю окончательно лопнуло. — У тебя глаза засветились, — не давая и шанса Старейшине все опять объяснить, сказал Хранитель, подходя чуть-чуть ближе к ним. — А? — резко развернувшись к нему от удивления, воскликнул Нил. — У тебя… — Я тебя услышал, — все же прервал Эндрю Нил, когда Хранитель хотел заново повторить все то же самое. — Спасибо, что еще больше его запутал, — вздохнув, покачала головой Рене. — Обращайся, — прислонившись к еще одному дереву плечом, приторно улыбнулся ей Эндрю. Он специально издевался над Нилом, выводя его на эмоции. Так Хранитель сможет больше узнать о нем, ведь в порыве эмоций большинство людей совершенно не фильтруют свой базар. Однако в этот раз у него ничего не вышло. Вместо того, чтобы вывести юношу из себя, он разозлил Рене, которая тут же отправила его домой. Что ж, он продолжит следить на Нилом завтра.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

Все следующие дни Эндрю упорно следил за Нилом во время его занятий с Рене. Старейшина чуть ли не каждый день показывала ему новые заклинания, выводя Хранителя из себя. Лес священен и никто не имеет права знать его секреты, только вот девушка раскидывалась ими направо и налево. Зачем она это делала? Нил же может навредить лесу с помощью этих знаний. Да и такая магия не действует за пределами леса, эти уроки были просто бесполезны. За пределами охранных барьеров концентрация волшебных сил была минимальной, что Нил бы даже не смог и ветерок призвать, не говоря уже о защите урожая, о чем ему затирала Рене в данный момент. — Когда ты покинешь лес, в течении часа все твои воспоминания сотрутся, — объясняла Старейшина, поправляя положение рук юноши. Тот внимательно слушал, слегка удивившись этому факту, но лишних вопросов задавать не стал. — Но мышечная память останется, и ты сможешь помогать своей деревне, незаметно используя магию. — Незаметно? — удивленно переспросил Нил, наконец правильно используя заклинание роста. — Ты будешь делать это подсознательно, — одобрительно кивнув и улыбнувшись, сказала Рене. — Отлично! Старейшина еще пару раз попросила Нила повторить заклинание, проверяя его технику и положение рук. Потом они еще около двадцати минут беседовали по всякой ерунде, которую Эндрю благополучно пропускал мимо ушей, стараясь не забивать свою память этими бесполезными разговорами. Спустя долгий и мучительный для Хранителя час, Нил наконец покинул поляну, предварительно поговорив еще и со спящей Элисон, кошка ему, конечно же, не ответила. Эндрю раздраженно закатил глаза из-за того, что не узнал о нем ничего нового, и уже хотел переместиться в дом, но Старейшина в конце концов его заметила. — Если ты продолжишь следить за каждым его шагом, я запру тебя в комнате, — сказала Рене, смотря на Эндрю через листву дерева. Хранитель расположился в кроне дерева думая, что его не заметят. К его сожалению, у Рене был прекрасный слух. — Прекрати рассказывать ему все, — огрызнулся на нее Хранитель, раздосадованный тем, что его обнаружили. — Он опасен. — Не тебе решать что и как мне делать, — с угрозой в голосе, напомнила ему Рене. — Уж я точно знаю кто опасен для нашего спокойствия, а кто придирается к каждой мелочи. — Он может рассказать об этом другим, — не унимался Эндрю так громко возмущаясь, что Рене пришлось поставить воздушный барьер, чтобы его крики никто не услышал. — Ты вообще слушал, что я ему говорю? — поинтересовалась Старейшина, явно не довольная тем, что ее решения ставят под сомнение. — Через час после выхода из леса все воспоминания об этом месте у него сотрутся. — Он может успеть кому-то сказать или написать где-то, — не сдавался Хранитель. Хотя в глубине души понимал, что сейчас он больше походил на истеричку, чем на защитника леса. — Он не успеет, черт тебя побери, — не выдержав, повысила голос Рене. — Я первый раз за столько лет вижу новых людей, и мне выпадает шанс обучить их чему-то новому. Прошу тебя не лезть в это и заниматься своими делами, — уже спокойнее добавила она. Эндрю выругнулся себе под нос, прекрасно понимая чувства Рене, но ничуть их не разделяя. Чужак есть чужак, и Хранитель будет относится к Нилу подобающим образом.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

Каждый следующий день проходил одинаково: Нил просыпался, завтракал со всеми и потом уходил с Рене на поляну практиковаться. Эндрю, конечно же, следовал за ними, пока остальные стражи шли на обход. Старейшина хоть и пыталась как-то заставить Хранителя оставить юношу в покое, но тот ее просто не слушал. На седьмой день нахождения Нила в лесу, они приступили к магии звука — самой сложной для обычного человека. Она требовала полной концентрации, чтобы чувствовать лес не только ушами и глазами, но и своей собственной магией. У Нила ушло около четырех часов на то, чтобы уловить хоть какой-то звук, заглушая самые громкие. Правда, всего на несколько секунд. — Давай еще раз, — кивнув, сказала Рене. — Концентрируй свое внимание не на том, что слышишь, а на том, что чувствуешь. — Очень понятно, — тихо буркнул Нил, но упрямо попробовал снова. Эндрю тихо усмехнулся, наблюдая за этим. Даже у Кевина, который занимался чуть ли не каждый день, ушло на это больше года. Себя Хранитель не считал, у него получилось в первые пару дней. — Еще раз хмыкнешь, улетишь через весь лес отсюда, — громко сказал Нил, хмурясь и открывая глаза. Хранитель застыл на пару секунд, не понимая, это ему или нет. — Я тебе, Эндрю. — Я тебе говорила не следить на нами, — удивленно приподняв брови, сказала Рене. Она сама не почувствовала Эндрю. — Любопытно стало посмотреть на его результаты, — выходя из своего укрытия, сказал Эндрю. Он пытался вести себя непринужденно, пока в голове крутились странные сомнения. Хранитель не просто тихо себя вел, он оградил свое «укрытие» воздушным барьером, через который ничего, вообще ничего не слышно. Однако Нил не просто заметил его, он еще и услышал что происходило внутри. Эндрю резко сжал кулаки, почувствовав нарастающее напряжение. Воздушный барьер должен был оставаться непроницаемым для звуков, скрывая все, что происходило внутри. Он сам проверял его силу, уверенный в том, что даже Старейшина не сможет преодолеть его так легко. Даже Рене удивленно смотрела на юношу, сама не в состоянии обнаружить Эндрю за барьером. Однако Нил заметил его так просто, словно барьера не существовало вовсе. Он спокойно смотрел на Эндрю, будто ждал от него объяснений. Это заставило легкий страх пробежать по спине Хранителя. Кто этот парень, черт побери? Юноша выглядел спокойным, без малейшего признака напряжения, и это только усиливало тревогу. Эндрю ощутил, как что-то едва заметное, едва ощутимое. Кое-что вдруг изменилось в окружающей атмосфере. Лес словно приглядывался к Нилу с какой-то новой заинтересованностью. — Посмотрел? — поинтересовался юноша, не услышав от Эндрю никаких дальнейших объяснений или, хотя бы, извинений. — Иди в дом, — не дав ни Нилу, ни Эндрю начать новую ссору, сказала Старейшина Хранителю. — Позови остальных, нам нужно серьезно с вами поговорить. — Они на обходе, — прислонившись плечом к ближайшему дереву, сказал Эндрю. — Обход подождет, — ответила ему Рене с легкой угрозой в голосе. Хранитель, поняв, что в лесу что-то случилось, тут же сжал губы в тонкую линию и, быстро кинув взгляд на Нила, удалился. — Мне побыть здесь? — спросил юноша, улавливая напряженную атмосферу, что резко поселилась на поляне. — Было бы славно, — улыбнувшись, кивнула ему Рене. — Элисон придет за тобой, когда мы закончим. Поброди по лесу и потренируйся еще немного, только не заходи слишком далеко. — Без проблем, — кивнул Нил. Это было последние, что услышал Эндрю, окончательно выходя из леса.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

— Значит так, — начала Рене их небольшое собрание на кухне. Стражи только вернулись с обхода, поэтому им требовалось подкрепиться чем-нибудь, чтобы восстановить силы. — Что вы думаете насчет Нила? — Он веселый, — подумав всего несколько секунд, сказал Ники, дожевывая какую-то булочку с кунжутом. — Быстро учится и не лезет куда не нужно — Обычный, — вслед за ним, сказал Аарон, пожав плечами. — Для тебя все, кроме Кевина, обычные, — вздохнув и покачав головой, сказал Ники. — Заткнись, — пихнув кузена ногой под столом, буркнул Аарон. — Мне сказать нечего, — пытаясь сдерживать улыбку, ответил Кевин. — Я не знаком с ним достаточно близко, чтобы как-то его судить. — Вот видишь, Эндрю, все думают, что он нормальный, — повернувшись к Хранителю, что предпочел остаться стоять под лестницей, сказала Рене. — Ты слишком паникуешь. — Хочешь сказать, что он не опасен? — завел свою шарманку Эндрю, уже в раз пятый за последнюю неделю. — Повторяю первый и последний раз, — ответила ему Старейшина, явно уставшая от этого идиотского поведения Эндрю. — Когда он покинет лес, то забудет все, что здесь увидел, почувствовал, выучил, потрогал, даже съел. — Шельезно? — удивленно спросил Ники, до конца не прожевав еще одну булку. — Вы не знали? — теперь уже была очередь Рене удивляться. — Должны были? — поинтересовался Кевин, поднимая брови вверх. Каждый страж в этой комнате слышал про это первый раз в жизни. — Да, черт побери! — не выдержала Рене, всплеснув руками. Элисон, тут же услышавшая ругательство, тихо зашипела у нее на руках. Старейшина на это лишь сжала кошке мордочку рукой, затыкая ее. — Тихо. — Нам не говорили ничего об этом, — сказал ей Эндрю, снова и снова прокручивая в голове все, что знал о лесе. Рене, глубоко вздохнув, покачала головой, ощущая легкое раздражение. Каждого нового стража учил предыдущий, и Старейшина была немного рассержена. Неизвестно, о чём ещё они могли не рассказать парням, спеша уйти на покой. Из-за этого Рене пришлось провести стражам почти часовую лекцию, последовательно перечисляя все факты о лесе. Оказалось, что они знали все, кроме одного — о потере памяти. Это только усилило раздражение Рене. Эндрю, не зная об этом, продолжал задавать ей вопросы каждые пять секунд, даже после того, как она сама упомянула об этом. Это было просто возмутительно. Бардак какой-то. — Ты же не ради Нила нас собрала? — наконец спросил Кевин. Рене пятый раз за последний час громко вздохнула и покачала головой. — Границы исчезают, — сказала она, посмотрев в окно. — И ты говоришь нам об этом только сейчас? — мгновенно выпрямляясь, поинтересовался Эндрю с ноткой раздражения в голосе. — Мы их не восстановим, — спокойно ответила ему Рене. Слишком спокойно для того, кто прекрасно знал что будет, когда границы леса исчезнут полностью. В лесу больше не будет магии, и остров погрузится в хаос, не говоря уже о том, что она, Эндрю и все стражи просто исчезнут. — Тогда что нам делать? — посмотрев сначала на Хранителя, а потом на Рене, спросил Ники. — Завтра мы пойдем к границам, — ответила ему девушка, наконец возвращая свой взгляд на присутствующих. — Нужно защищать те части, где граница исчезла полностью. — Зачем? Туда уже более четырех веков никто не забредал, — спросил Аарон. — Мы будем защищать лес не от тех, кто может прийти извне, — ответила ему Старейшина, поднимаясь из-за стола, спуская Элисон с колен на пол. — А от тех, кто обитает в Темном лесу. — Там…кто-то живет? — испуганно спросил Ники. Он буквально два часа назад вернулся с самых слабых границ, поэтому мурашки тут же пробежались по его спине, когда он вспомнил странные шорохи, что преследовали его время от времени. — Надейся, что мы их не увидим, — буркнул Эндрю, напрягаясь. Он только один раз видел этих жутких существ. Те были сотканы из сплошных теней и темной магии, копившейся в корнях деревьев Темного леса долгими веками. Они — порождение злобы тех воинов, что там погибли, напав на деревню. — О, нет, — остановила его Рене. — Ты остаешься здесь. — Что? — ошарашенно спросил Эндрю. — В каком смысле? — Ты остаешься тут, — указывая пальцем в пол, повторила Старейшина, — Будешь следить за Нилом, все прямо как ты любишь. — Оставь здесь Ники, почему я? — возмутился Хранитель. Он не нянька, чтобы его оставляться с кем-то. Тем более лишняя рука с охраной леса всегда нужна. — Потому что ты будешь защищать лес снаружи, — ответила ему Рене. — Сразу предупрежу, что твои силы уменьшатся еще сильнее. — Что конкретно мне нужно делать? — все же поинтересовался Эндрю. — Сидеть здесь, смотреть за Нилом, не пускать его в библиотеку и стараться не тратить свои силы, — загибая пальцы, подробно не объясняя никакого шага, ответила ему Рене. — Понятно? — Значит, я все таки нянька? — сжав губы в тонкую линию и скрестив руки, поинтересовался Эндрю. Он уже был на грани взорваться от злости к чертям, но тот факт, что он все же нужен здесь не как охранник Нила, его успокаивал. Совсем чуть-чуть. — Это значит, что ты закрываешь рот и следуешь моим инструкция, — изображая захлопнувшийся рот руками, приторно улыбнулась Рене. — Завтра на рассвете мы выходим, — обратилась она к стражам, прежде чем отправить Элисон в лес за Нилом. Позже, поужинав, они все отправились спать. Однако Эндрю не мог заснуть, постоянно крутясь в постели, он твердо решил рассказать Нилу все, что о нем думает. Как раз завтра у него будет такая возможность.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

С самого утра Эндрю сдержал себя три раза, чтобы не убить Нила. Юноша сначала забрал книгу, что он с трудом откопал у Рене в архивах, а потом чуть не рассказал ему весь сюжет. Правда, Хранитель успел вовремя его остановить, закрыв этому красивому негодяю рот рукой. Только вот он слегка перестарался, прижимая Нила к столу так сильно, что просто не смог отстранится. Пульс Эндрю тут же подскочил и сердце забилось так громко, что он боялся, что Нил сможет услышать его. На бледной коже появился еле заметный румянец после того, как Хранитель осознал в какой позе он прижал юношу к столу. Нил прогибался в спине настолько сильно, что чуть ли не ложился на поверхность столешницы. Только вот вместо того, чтобы тут же отстраниться, Эндрю резким движением прижал его еще сильнее. Юноша тихо зашипел от боли, пока тарелки с громким грохотом попадали на пол, сметенные руками Эндрю и Нила, пока тот пытался схватиться за стол, чтобы не лечь на него полностью. Они застыли в таком положении ровно на пять секунд, пока глаза юноши снова не засветились. Эндрю так завороженно смотрел в них, что не сразу заметил перемены, чтобы тут же успеть отстранится. Только вот уже было поздно, Нил то ли от страха, то ли от злости, переместил их из дома. Глаза Эндрю тут же расширились, когда он вдруг резко начал падать вперед, приземлившись на Нила. Ровно секунда у него ушла на то, чтобы осознать это и быстро подняться, пока юноша продолжал смотреть вверх, на небо. Хранитель тут же отвернулся от него, тихо хлопая себя по щеке, чтобы смыть внезапно привалившие странные чувства, и стал отряхиваться от невидимой грязи, пытаясь так успокоится. — Когда ты научился магии телепортации? — спросил Эндрю. Нил что-то сказал секунду назад, но Хранитель его не услышал, занятый своими не очень сейчас подходящими мыслями. — Магии чего? — послышался сзади голос юноши, пока он тоже поднимался на ноги. — Понятно, — шумно выдохнув, сказал Эндрю. Значит, они тут застряли. Раз Нил понятия не имел как это сделал, то и обратно перенести их не сможет. У Хранителя тоже не получится, потому что большая часть его сил ушла на защиту леса, и он никак не мог контролировать их количество.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

Эндрю вообще не думал своей вековой башкой, когда вдруг случайно назвал Нила «аристократичной жопой». Он осознал, что натворил, только когда юноше резко остановился как вкопанный. Они уже вышли на нужную тропу, однако Эндрю не покидало некое чувство злости. Его злило скорее не то, что они застряли в этой части леса, самой далекой на минуточку, а что-то другое. Эндрю вообще не думал над тем, что он будет идти чуть ли не два дня вместо того, чтобы дочитывать книгу. Хотя, он возможно собственноручно выкинет ее в окно, потому что не захочет вспоминать странные ощущения, что накрыли его тогда, когда юноша всеми силами пытался рассказать ему конец. Сейчас его волновало только одно: какого черта происходит. Нет, не с лесом или его силами. Что происходит с его собственными чувствами. Почему ему вообще есть дело до этого придурка? Но голубые глаза и так не подходящие ему черные волосы как будто отпечатались на сетчатке, каждый раз заставляя Эндрю чуть ли не биться головой, чтобы избавится от этих мыслей. Миллионы «почему» и «как так получилось» надоедливым роем проносились в голове каждый раз, когда Хранитель хоть мельком видел юношу. Казалось ещё немного и он лопнет. Хранитель снова всячески пытался задеть Нила, словно это бы решило его проблемы. Однако юноша держался просто отлично, если сравнивать его с другими аристократичными выскочками. Это злило Эндрю еще больше. Почему Нил так не похож на остальных, почему он не стал оправдываться, оскорблять его? Еще множество таких «почему» проносилось у Хранителя в голове, пока они спускались вниз к озеру. За последние часы никто из них не проронил ни слова. Нил пытался не бесить Эндрю еще сильнее, молча обдумывая все то, что он в порыве эмоций наговорил ему. Хранитель же просто устал выплескивать свою злость словесно, поэтому просто бил рукой все ветки и топтал все опавшие листья, что попадались ему на пути. Эти звуки создавали ощущение, будто он ломает кому-то руку, что почему-то приносило Эндрю удовольствие, успокаивая его злость. Когда начало темнеть, они наконец спустились к подножью водопада. Там их ждало удивительной красоты озеро, переливающееся от заходящих лучей солнца, что с трудом пробивались сквозь заросли. С того момента, как Эндрю был здесь последний раз, прошло довольно много времени. Большая часть того, что было здесь раньше, или исчезло, или заросло лианами. Поэтому найти нужное место для ночлега, небольшую пещеру, было еще сложнее. Эндрю ходил туда-сюда около берега озера, пытаясь вспомнить где же была та пещера, однако даже его превосходная память ему не помогала. Вместе того, чтобы подсказать Хранителю дорогу, в голове всплывали мимолетные мысли о Ниле. Спустя десять минут ему надоело бесполезно бродить по берегу, и он развернулся в сторону юноши. Хранитель ожидал увидеть его стоящим около одного из деревьев и испуганно смотрящего по сторонам, ведь аристократы никогда не спят в лесу. Однако даже тут юноша его удивил. Эндрю развернулся к нему и тут же завороженно уставился на то, как Нил управлял своими силами. Особенно Хранитель был удивлен, когда юноша с помощью магии света одним щелчком зажег костер, раздувая искру небольшим ветерком из пальцев. У него это получалось так элегантно и в то же время умело управлять своими силами, что Эндрю непроизвольно открыл рот от удивления. Потом, поняв свою ошибку, он быстро сжал губы в тонкую линию и уселся на берегу озера, просто потому что подходить к юноше совсем не хотелось, особенно просить помощи. В это время Нил уже что-то удумал, загадочно поглядывая на водную гладь. Юноша, о чем-то задумавшись всего на пару секунд, подошел к озеру и присел на колени на берегу, смотря в воду. Там иногда плескалась рыба, очень редко заплывающая сюда по водопаду из реки вверху. Видимо, им все же повезло, но вот чем их ловить? Пока Эндрю упрямо смотрел в воду, словно рыба сама выпрыгнет оттуда, Нил уже действовал. Заметив какое-то шуршание с его стороны, Хранитель поднял к нему голову и буквально потерял дар речи. Нил одним легким движением создал водный барьер около одной из рыб, проплывающих рядом, и резком движением поднял его вверх, каким-то чудом ухватив сразу две. Пытаясь удержать их в воздухе, юноша облегченно улыбнулся, любуясь тем, что у него получилось. Эндрю же просто завороженно смотрел на него, на эту улыбку и не мог отвести взгляд. Это доставляло ему сильный дискомфорт, поэтому Хранитель решил, что огрызнуться на Нила будет прекрасным решением. Однако он немного переборщил. Эндрю опомнился только на том моменте, когда небольшой всплеск воды понесся в сторону Нила. Он неосознанно сделал это, словно пытался смыть юношу из своих мыслей. Однако ни один мускул на его лице не дрогнул, когда Нил горько рассмеялся на это в ответ и отвернулся. Эндрю же, пытаясь прогнать и его, и слова извинения из головы, принялся самостоятельно пытаться развести огонь. Спустя пару попыток он понял, что это бесполезно, ведь он, как дурак, израсходовал почти все свои силы на то, чтобы плеснуть Нилу водой в лицо. Шумно вздохнув, он улегся на спину и уставился в ночное небо, пытаясь как-то стереть образ юноши из своего мозга. Получалось у него, правда, паршиво. Тогда Хранитель переключил все свои мысли на лес. Он думал о том, что там делает его брат, сколько сил у него осталось и когда они все вернутся. Рене обещала, что это не займет больше двух дней. Поэтому Эндрю представлял каково будет ее удивление, когда их с Нилом не будет дома. Первым делом она разозлится, а потом будет удивленно смотреть на юношу, потому что этот весь бардак был его рук дела. Эндрю продолжал вертеть у себя в голове образы стражей, которые бы просто стояли в шоке, ведь на магию телепортации у них ушло добрых лет десять. Однако его размышления прервал виновник всего этого — Нил. Он подошел к Эндрю и навис над ним, держа что-то в руках. — Так и будешь здесь лежать? — спросил юноша. — Будешь? — протягивая Эндрю рыбу на ветке, добавил он. — На этом моменте я должен извиняться? — вспоминая как плеснул в него воду, поинтересовался Эндрю. Если честно, он был на грани это сделать, ведь и вправду чувствовал себя слегка виноватым. Только он никогда, никому, ни под каким предлогом этого не скажет. Даже стене в своей комнате. — Я вообще от тебя уже ничего не жду, — тихо буркнув себе под нос, Нил отдал Эндрю рыбу и направился обратно к костру. Честное слово, Хранитель был уверен, что юноша закатит глаза. — Приятного аппетита, — добавил Нил громче, не разворачиваясь.

☾༓⋆*･ﾟ⋆*˚*･༓☾

Только когда Нил наконец заснул около потрескивающего костра, Эндрю принялся за еду. Правда, она уже давно была остывшей, поэтому Хранитель очень тихо, словно крадясь, подошел к юноше. Он снова взглянул ему в лицо, секунду словно завороженный не сводя с него глаз. Потом Эндрю тряхнул головой и сел около спящего Нила, наклоняя ветку с рыбой над костром, чтобы она хотя бы немного нагрелась. Благо, магии на поддержание огня у него хватало. Ночной лес привлекал своей тишиной. Изредка можно было услышать пение ночных птиц или какое-то движение, вызванное бодрствующими зверьками где-то вдалеке. Но громче всего было слышно водопад. Он переливался в лучах луны и слегка светился, напоминая о том, что его воды наполнены магией. Эндрю смотрел на это еще пару минут, пока рыба на костре медленно разогревалась. Наконец, услышав подозрительный запах, он поднял ветку. Внизу рыба немного обуглилась, но это не стало такой большой проблемой. Хранитель оторвал этот кусок, слегка шипя от того, что он был горячий, и быстро кинул в костер. Проверив рыбу со всех сторон, Эндрю наконец приступил к еде. Она конечно была не самой вкусной в его жизни, но есть хотелось сильнее, чем критиковать готовку Нила. Тем более, если юноша вообще спал рядом. Доев рыбу, Хранитель кинул кости и ветку в костер и улегся на спину, чуть отодвинувшись от Нила в сторону. Он мог бы снова уйти на другой берег озера, но тут было как-то теплее. Именно этим оправдывал свои действия Эндрю, пялясь на небо. Он думал, много думал, и не мог заснуть. Никто и никогда не становился его сердцу так близок. Никто не имел на это права. Сам Эндрю не имел права подпускать. Но почему каждый раз когда он видел Нила какие-то эмоции начинали захлестывать разум? Ведь так.. нельзя. Это неправильно. Он так считал и каждый раз вдалбливал себе в голову эту мысль, когда хоть на секунду с восхищением снова смотрел на юношу. Через пару часов таких мыслей, голова Эндрю уже была готова взорваться и разлететься на мелкие части по всей этой поляне. Однако от этой участи его спасло странное свечение. Хранитель нахмурился и поднялся на локтях, всматриваясь в пустоту впереди себя. Услышав шорохи рядом с собой, на это проснулся и Нил. Юноша резко подскочил и нацелился кулаком в плечо Хранителя. Эндрю тут же выругался и стал посыпать Нила огромными предложениями на разных языках, содержащими нецензурную лексику. — Что ж ты так дергаешься? — поинтересовался Хранитель, растирая рукой плечо. Удар юноши оказался довольно сильным. — Ты…сколько я спал? — вместо извинений, спросил Нил, осматриваясь вокруг. — По-хорошему, нужно сначала извинится, — потирая плечо, сказал Хранитель и тихо удивленно добавил: — Ахуеть у тебя удар. — Считай, мы квиты, — слегка усмехнувшись, сказал Нил. — Ты чего не спишь? Эндрю лишь кивнул на озеро, мысленно закатывая глаза. Хранитель с легкой усмешкой наблюдал за тем, как брови Нила ползут вверх, как только он завидел это странное синее свечение. На самой поверхности озера, скрытые легким туманом, находились небольшие синие огоньки. Они словно танцевали в темноте леса под луной, устраивая свой небольшой бал. Их свет мягко колебался, отражаясь в воде и создавая мерцающие узоры, которые заполняли темные глубины озера. — Это блуждающие огоньки, — подсказал Эндрю, не сводя с юноши взгляда. — Души тех, кто умер раньше своего положенного срока. Сегодня единственный день в году, когда они появляются здесь. — Ты специально здесь остановился? — поинтересовался Нил, не сводя завороженного взгляда с прекрасного танца огоньков. — Нет, — покачав головой, ответил Хранитель. — Никто не знает в какой именно день они появляются в этом озере. — Значит, нам повезло? — Можно считать и так. Эндрю и Нил ненадолго замолчали, завороженные этим прекрасным явлением. Легкий свет огоньков играл на их лицах, создавая атмосферу волшебства и умиротворения. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь легким шепотом ветра и воды. Эндрю всем своим нутром чувствовал как напряжение, которое копилось между ними, постепенно растворяется в воздухе. Их взгляды иногда пересекались, и на мгновение все недопонимания и ссоры казались ничтожными по сравнению с красотой этого момента. Хранитель в этот момент был готов поклясться, что Нил резко стал красивее в несколько тысяч раз, когда огоньки освещали его лицо раз за разом, переводя свой танец на деревья вокруг них. — Когда я только стал Хранителем, то постоянно приходил посмотреть на них, — шепнул Эндрю, наконец нарушая тишину между ними. — Они напоминают мне о моей деревне. — С ней что-то случилось? — также тихо поинтересовался Нил. — Король приказал уничтожить ее, — ответил ему Эндрю, нахмурившись. Он ждал вопросов Нила на этот счет, которые бы со стопроцентной вероятностью раскрыли старые раны. Однако Эндрю был готов, ведь сам начал этот разговор. Только вот у Нила были другие планы. Он, словно понимая всю горечь в голосе Хранителя замолчал на пару секунд, а потом начал осыпать его кучей обычных вопросов. Он что-то спрашивал про странный цвет волос Рене, слишком сильную гиперактивность Ники и парочку фактов про Элисон. Они продолжали бессмысленно болтать на протяжении еще нескольких часов. Эндрю, освободившись от своего недовольства, начал рассказывать Нилу о своих первых шагах в роли Хранителя, и его голос звучал оживленно и живо, как будто он вновь переживал те события. Особенно долго Эндрю описывал, как складывались отношения между стражами. По улыбке Нила он понимал, что ему нравится, поэтому продолжал болтать об этом чуть ли не без остановки. — Что-то ты подозрительно разговорчив сегодня, — вдруг заметил Нил, когда Эндрю ненадолго замолчал, наслаждаясь последними минутами танца блуждающих огоньков, ведь уже близился рассвет. — Мне дальше не рассказывать? — поинтересовался Хранитель, развернув к нему голову. Он недовольно поднял одну бровь, совершенно не ожидая оскорбления в свою сторону. По правде говоря, Эндрю сказал это забавы ради, чтобы посмотреть на реакцию юноши. — Все, молчу, — поднимая руки в знак капитуляции, сказал Нил. — Просто непривычно. Эндрю на это лишь закатил глаза и мысленно улыбнулся, радуясь тому, что его небольшая шалость удалась. Все же Нил не был такой уж и аристократичной задницей, как он думал…