Глава 6: Встреча с тьмой: Путь к новой реальности

      Привыкнуть к жизни в Хеллсинге оказалось сложнее, чем я думал. Первые дни после встречи с Алукардом и той загадочной девушкой прошли в напряжении, я не мог перестать размышлять о том, что здесь творится. Я никогда не представлял, что буду работать рядом с вампирами, да ещё и доверять им в сражениях. Эта мысль никак не давала мне покоя.       Однако у меня не было выбора. Я сделал свой выбор, когда пришёл сюда. Теперь нужно было научиться работать в команде, несмотря на сомнения.       Поначалу я старался держаться подальше от Виктории. Она была доброжелательной и мягкой, но я всё ещё не мог забыть, кто она на самом деле. Вампир. Это слово раз за разом крутилось в голове, когда я видел её. Но по мере того, как мы начали работать вместе, я понял, что она совсем не похожа на монстра. Смущённая и порой неуверенная, Виктория оказалась... почти человечной. И с каждым днём я всё больше убеждался, что её природа — это не главное, что определяет её личность.       – Ты в порядке? – однажды спросила она меня после очередной тренировки, когда я был особенно молчалив. Её голос был мягким, а улыбка — почти утешительной. – Ты выглядишь усталым.       Я вздохнул, решив не скрывать свою усталость.       – Всё нормально, просто... привыкаю ко всему этому, – ответил я, коротко взглянув на неё. – Это всё новое для меня.       Она улыбнулась, кивнув с пониманием.       – Я тоже когда-то чувствовала себя так же. Это трудно вначале, но со временем ты привыкнешь. Главное – не бояться задавать вопросы и не замыкаться в себе.       Эти слова показались неожиданно мудрыми. И хотя я всё ещё чувствовал некоторую дистанцию между нами, Виктория оказалась проще, чем я ожидал. Со временем мы начали общаться больше. Я всё ещё не доверял ей полностью, но ощущение вражды, которое преследовало меня вначале, начало ослабевать.

†††

      Уолтер стал для меня своеобразным наставником. Он всегда был рядом, когда нужно было обучить новым техникам или рассказать о специфике использования оружия. С ним было легко, и его опыт внушал уважение.       – Ты хорошо справляешься, – заметил Уолтер однажды, когда мы отрабатывали очередной бой на тренировочной площадке. – Ты адаптируешься быстрее, чем многие. Это хороший знак.       – Спасибо, – ответил я, сдерживая гордость. – Я просто стараюсь соответствовать.       – И это заметно, – продолжил Уолтер, внимательно глядя на меня. – Но не забывай: настоящие сражения гораздо сложнее тренировок. Мы здесь все – на грани, и твоя задача – держать голову холодной, даже когда вокруг тебя разгорается ад.       Его слова оставили во мне глубокий след. Я начал видеть Уолтера не просто как мастера оружия, но как кого-то, кто прошёл через многое и теперь пытался подготовить меня к неизбежному.

†††

      С Интегрой у нас тоже сложились хорошие отношения. Несмотря на ее холодность в начале, со временем она начала приглядываться ко мне. Друзьями мы, конечно, не стали, однако я почувствовал, что доверия ко мне стало в разы больше.       — Если все пойдет также, ты быстро станешь профессионалом, — с лёгким подобием улыбки сказала она мне после очередной тренировки, за которой наблюдала. — Уолтер поможет тебе в этом, не сомневайся.       Я лишь улыбнулся на это, довольный, что все не напрасно и я сделал правильный выбор, прильнув к этой организации.

†††

      Но Алукард… Он оставался загадкой. Мы почти не разговаривали, и каждый раз, когда я его видел, внутри меня что-то напрягалось. Его алые глаза всегда следили за мной, словно оценивая каждый мой шаг. Иногда я ловил его взгляд на себе, и это было странное чувство — не страха, а скорее напряжённого интереса. В эти моменты мои мысли путались, будто я был под гипнозом, но также это ощущение быстро проходило.       Я чувствовал его присутствие, даже когда его не было рядом. Он как будто наблюдал за мной, собирал информацию. Я не знал, какие у него намерения, но это все же заставляло меня немного нервничать.       Однажды вечером, после изнуряющей тренировки, я решил немного проветриться во дворе особняка. Лунный свет мягко заливал сад, создавая зловещую, но одновременно спокойную атмосферу. Я стоял у фонтана, пытаясь привести свои мысли в порядок, когда вдруг почувствовал лёгкое дуновение холодного воздуха за спиной. Он стоял в стороне, под одним из деревьев, и словно наблюдал за происходящим с отстранённостью. Но я чувствовал его взгляд. Казалось, что он изучает меня.       – Ты опять следишь за мной? – спросил я, стараясь, чтобы в моём голосе не было вызова. — Ты каждый раз появляешься внезапно. Я должен был привыкнуть к этому.       Алукард слегка наклонил голову, его улыбка была едва заметной.       – Ты, дитя, никогда не привыкнешь к моей природе, – его голос был полон насмешки, но в этот раз в нём звучала какая-то другая, менее острая нота. – Ты интересен, – продолжил он спокойно. – Мне всегда интересно наблюдать за теми, кто ещё не полностью осознал свою роль.       Мы замолчали. Мне всегда казалось, что слова с ним — это бесполезная трата времени. Он говорил загадками, никогда не отвечал прямо. Но в этот раз в воздухе витало что-то другое. Я мог чувствовать это.       Я напрягся, пытаясь понять его слова. Этот вампир говорил загадками, и каждый раз, когда я пытался что-то выяснить, он только запутывал меня больше.       – И что ты видишь? – спросил я, стискивая зубы, сам удивляясь своей смелости. – Почему ты всё время наблюдаешь за мной?       Алукард подошёл ближе, его фигура словно поглощала свет луны. Его шаги были мягкими, почти бесшумными. Он не торопился отвечать, изучая меня, как будто я был головоломкой, которую ему нужно разгадать.       – Время покажет, – ответил он, снова улыбнувшись. – Ты интересен. Не часто встречаются такие, как ты. Люди, которые потеряли всё, но не сломались. Это... притягивает. Однако ты и неимоверно наивен. Тебе ещё много предстоит узнать, Рейвен, — от того, как он произнес мое имя, у меня по спине пробежались приятные мурашки. — И, возможно, это знание изменит тебя больше, чем ты думаешь.       Его слова резанули по нервам. Я привык считать себя охотником, тем, кто мстит за свою потерянную жизнь. Алукард же говорил обо мне, как будто я был объектом его внимания, почти как добыча. Но в его словах было что-то большее, что я не мог понять.       – Ты ведь не только из-за этого здесь, да? – спросил я, сглотнув вязкий ком в горле.       Алукард сделал ещё шаг, нависая надо мной. Его глаза словно проникали в мою душу.       – Я здесь, потому что ты интересен не только как охотник. Но ты пока не готов понять это. И... возможно, я сам ещё не до конца понимаю.       Я молчал, не зная, что сказать. Я смотрел на него, чувствуя, как внутри меня смешиваются любопытство и настороженность. Этот вампир… он был опасен. Но почему-то я не мог отвести от него глаз. Каждое его слово заставляло меня задуматься, а его присутствие вызывало странное ощущение, что он знает обо мне больше, чем я сам.       Его слова сбивали с толку, как всегда. Но в этот раз было что-то другое — мягкость, какая-то неуловимая теплота, которую я раньше не замечал.       Он вдруг остановился и перевёл взгляд на луну.       – Тьма не всегда то, чем кажется, дитя, – произнёс он, словно сам для себя. – Иногда она прячет гораздо больше, чем люди способны увидеть.       Я снова не нашёл слов. Мы стояли молча, глядя на луну, каждый погружённый в свои мысли. Но на этот раз тишина не была обременительной, она казалась почти успокаивающей.       И тогда я впервые подумал: возможно, в Алукарде было больше, чем просто тьма.

†††

      Каждый день, проведённый в Хеллсинге, приближал меня к этим людям. И хотя я ещё не до конца доверял Виктории и продолжал настороженно относиться к Алукарду, мне казалось, что я наконец начинаю понимать, что такое настоящая команда.