Глава 7: В тени заброшенного города

      Как это не удивительно, в особняке действовали свои правила. Одно из них — рабочее время для всего было именно ночью. Оно и понятно, вампиры — главные агенты, приносящие больше всего пользы, активничали именно в это время суток. Интегра подстраивались под них, а все остальные — под нее.       Я исключением не стал. Хоть мне все ещё было тяжело привыкнуть к полностью ночному образу жизни и почти не видеть солнечного света, я привык. Поэтому в самый разгар ночи, вместо того, чтобы сладко спать в кровати, я слонялся по бесчисленным коридорам и изучал их, изучал портреты, изучал все, что казалось интересным.       Зависнув у одного из огромных кувшинов с цветами, явно старинном и дорогом, я не сразу почувствовал чужое присутствие. Кто-то был неподалеку, я понял это лишь спустя непозволительно много времени, и выхватил пистолет, намереваясь защищаться.       Однако за спиной никого не обнаружилось. Я недоуменно повертел головой, ничего не понимая. Чужое присутствие явно ощущалось с этой стороны, так где же тот, кто наблюдал за мной сейчас? За углом?       — Не теряй бдительности, дитя, — послышался чужой голос прямо на ухо, и я испуганно дернулся в сторону, махнув рукой и зацепив тот самый кувшин.       Все произошло мгновенно, и я ожидал грохота разбитого стекла зажмурившись. Но его не последовало. Я отважился открыть глаза, и увидел прямо перед собой довольного Алукарда, без труда держащего тот самый тяжеленный кувшин одной рукой.       — Алукард! — воскликнул я с негодованием. — Ты напугал меня, что тебе нужно? — уже немного спокойнее продолжил я, переводя дыхание. С его стороны послышался тихий смех, он явно наслаждался моими эмоциями.       — Интегра хочет увидиться с нами. Она приказала привести тебя, — все ещё улыбаясь, сказал он.       Я откашлялся, приходя в себя. Поправив рукава куртки и заправив длинный черный волос за ухо, каким-то образом выбившийся из хвоста, я посмотрел на Алукарда, всегда такого собранного и идеального, своими серыми глазами. В отличие от него, выделяющегося среди всех в своем красном пальто, я всегда старался выглядеть так, чтобы моё присутствие оставалось незамеченным. Моя одежда была простой, но функциональной: черные брюки и футболка, которые я часто носил под лёгкой, но прочной курткой. Я предпочитал скрывать своё тело, не привлекая лишнего внимания. Как и руки с немногочисленными шрамами, с которых без веской причины старался не снимать кожаных перчаток без пальцев.              — Пойдем. Не хочу заставлять ее ждать слишком долго, — наконец сказал я, разворачиваясь и направляясь в сторону кабинета вышеназванной. Алукард, почти бесшумно, последовал за мной.

†††

      Интегра встретила нас в своём кабинете, сидя за столом и в окружении огромных кип бумаг. По насмешливому взгляду Алукарда я догадался, что эта кипа собиралась не один день. И, возможно, он даже напоминал ей о них, в надежде что она возьмётся за работу вовремя, а не отложит все на последний день.       Подняв на нас уставший взгляд, она внимательно посмотрела на Алукарда и перевела взгляд на меня, будто изучая. Я уже не боялся ее как в первый раз, но все же напрягся.       — У вас есть задание, — наконец произнесла она, снова погружаясь в документы в руках. — В заброшенном городе на окраине замечены необычные активности. Мы получили сообщения о возможном вампире и упырях, управляющих там. Миссия должна быть относительно простой, но проявите осторожность.       Я кивнул, чувствуя, как в груди заклокотало волнения. Это была моя возможность показать, на что я способен, и я не собирался упускать её.       — Алукард, — продолжала Интегра, — ты будешь работать с Рейвеном. Твоя задача — наблюдать и помогать, но не вмешиваться без необходимости. Рейвен, покажи, что ты способен действовать самостоятельно и эффективно справляться с угрозами.       Алукард кивнул, его алые глаза были сосредоточены на мне, словно оценивая каждую деталь. Я заметил, что его взгляд не оставлял меня, и это было одновременно неприятно и вдохновляло.       — Понял, — ответил я, стараясь скрыть свои нервозность и нетерпение.       Интегра коротко кивнула, и мы вышли из кабинета, направляясь к выходу. Я чувствовал, как напряжение растёт, и в то же время не мог дождаться начала миссии.

†††

      Когда мы прибыли в заброшенный город, его зловещая тишина и разрушенные здания сразу же привлекли моё внимание. Алукард сохранял молчание, стоя в лунном свете. Я был уверен, что здешние обитатели, если таковыми их можно было назвать, хорошо ощущали и его, и мое присутствие.       — Осмотри территорию, — подсказал Алукард, позволяя мне взять на себя инициативу. — И будь осторожен. Мы ищем не только упырей, но и их хозяина.       Я начал двигаться по опустошённым улицам, прислушиваясь к окружающим звукам и осматривая подозрительные места. Вскоре я заметил признаки активности: разрозненные следы, странные знаки на стенах. Но, когда я подошёл ближе, ощутил, что что-то не так. Почувствовав неуловимое ощущение опасности, я насторожился.       Внезапно земля подо мной дрогнула, и я едва успел отскочить в сторону, когда несколько скрытых ловушек сработали. Мои глаза быстро сканировали местность, и я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Лёгкая паника накрыла меня с головой. Неужели они настолько умны, что расставили ловушки?       Алукард наблюдал, не вмешиваясь. Его взгляд был сосредоточен на мне, и это давило на нервы. Я колебался, не зная, как справиться с ситуацией. Ловушки выглядели как часть более сложной системы, и мне нужно было быстро придумать, как обезвредить их.       — Я не знаю, что делать, — сдался наконец я после нескольких минут молчания, смотря на Алукарда.       Он тихо рассмеялся, и его смех был почти неестественным. Его глаза искрились интересом.       — Если бы всё было просто, это было бы скучно, не так ли? — произнёс он с лёгкой насмешкой. — Внимание к деталям — вот что имеет значение. Погляди на стены. Подумай, что могло быть активатором этих ловушек.       С его подсказкой я направил внимание на одну из стен, где заметил несколько странных механизмов. Сконцентрировавшись на них, мне удалось обнаружить и деактивировать ловушки. Каждое движение было аккуратным и обдуманным, и я почувствовал облегчение, когда система безопасности была нейтрализована.

†††

      Продвигаясь дальше, мы наткнулись на группу упырей. Их появление было неожиданным и стремительным. Я быстро оценил ситуацию, взявшись за оружие, готовый к бою. Упырей было штук десять, и они атаковали нас одновременно.       Алукард, несмотря на свою привычную отстранённость, вмешивался в бой с удивительной ловкостью. Его движения были грациозными и смертоносными. Он принял на себя часть противников, а я сражался с другими.       Я почувствовал его присутствие, его помощь, и это придавало мне уверенности. В какой-то момент один из упырей подкрался ко мне сзади, но Алукард стремительно среагировал. Он выстрелил в мою сторону, и пуля прошлась всего в сантиметре от моего лица, но ловко попала прямо в лоб упыря, заставив того разлететься в пыль.       — Не забывай держать голову в полной готовности, — прокомментировал Алукард, продолжая сражаться. — В любой момент всё может измениться.       Его слова были как сигнал для меня. Я сосредоточился и сразился с оставшимися упырями, используя полученные уроки и стратегии, которые он мне подсказал. Сражение продолжалось, но вскоре упыри были повержены.       С главарем, вампиром, забравшим все эти невинные жизни, тоже было покончено, я наконец выдохнул с облегчением. Алукард назвал его не самой сложной целью, но попотеть меня он все же заставил.       Когда бой закончился, я почувствовал облегчение и удовлетворение. Пора было возвращаться домой.

†††

      Когда мы вернулись в особняк и отчитались Интегре о прошедшей миссии, я подошёл к Алукарду, чтобы обсудить наше задание.       — Спасибо за помощь, — начал я, решив нарушить тишину. — Ты позволил мне самому справиться с ситуацией и дал важные подсказки. Сражение было трудным, но я чувствую, что справился лучше благодаря твоему наблюдению.       Алукард взглянул на меня с лёгкой улыбкой, его глаза блеснули.       — Хорошо, что ты это понимаешь, дитя, — произнёс он. — Сегодняшнее испытание дало тебе возможность показать свои навыки. Но помни, что впереди будут более сложные задачи. И в каждом из них важно не только мастерство, но и умение адаптироваться.       Я кивнул, осознавая, что впереди меня ждут ещё многие испытания. Его слова, хотя и казались немного загадочными, были ободряющими. Я был готов к тому, что будет дальше.       С этими мыслями я отправился к своей комнате, готовый встретиться с тем, что ждёт меня впереди.