Глава 12: Последний выбор

      Время словно замедлилось. Боль от яда разрывала моё тело, я чувствовал, как он проникает в каждую клетку, медленно убивая меня. Грудь сдавило, дыхание стало поверхностным, а сознание дрейфовало где-то на грани реальности и тьмы. Я лежал на кровати в Хеллсинге, осознавая, что время моё действительно истекало. Алукард стоял рядом, его алые глаза холодно смотрели на меня, как будто он спокойно ожидал того, что должно было случиться.       — Время почти истекло, дитя, — его голос разорвал тишину, холодный и спокойный, как всегда. — Ты должен принять решение.       Я не мог ответить. Моё тело ослабло настолько, что даже дыхание казалось мучением. Я знал, что нахожусь на грани смерти. Если я сейчас не соглашусь, я просто умру, оставив за собой ненависть, боль и сожаления. Но если соглашусь, то потеряю всё, что осталось от моей человечности.       — Ты всё ещё колеблешься? — усмехнулся Алукард, его фигура слегка наклонилась ко мне, словно хищник, ожидающий последнего движения своей жертвы. — Ты боишься потерять свою душу, но в то же время не хочешь умирать. Человеческая природа всегда так забавна.       Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, но боль не давала мне покоя. В голове крутились образы моей семьи, тот день, когда я потерял всё, что было для меня дорогим. Я не мог забыть тот ужас, когда мои родители были превращены в упырей, когда я вынужден был убить их собственными руками. Я поклялся, что никогда не стану таким, как они. Но сейчас я стоял перед выбором, который мог разрушить все мои принципы.       — Ты не должен бояться меня, — снова заговорил Алукард, его голос стал чуть мягче, но в нём всё ещё оставалась непоколебимая уверенность. — Ты боишься своей судьбы. Но иногда единственный способ спастись — это принять неизбежное.       Я почувствовал, как его холодные пальцы коснулись моего лица, проводя вдоль линии подбородка. Это прикосновение было удивительно нежным для существа, столь далёкого от человеческих эмоций.       — Ты не обязан быть слабым, как они, — прошептал он, его лицо приблизилось к моему. — Ты можешь стать чем-то большим, Рейвен. Ты можешь стать мной.       Я с трудом открыл глаза и посмотрел на него. Его алые глаза горели в темноте, как два огненных факела. Он не давил на меня, но я знал, что времени оставалось всё меньше.       — Если ты умрёшь, то потеряешь всё, за что боролся, — продолжил Алукард, его голос становился всё тише, но каждое слово разрезало тишину как лезвие. — Ты ненавидишь нас, вампиров, но ты больше не человек. В этом мире для тебя больше не осталось места среди смертных.       Его слова были правдой, хотя я отчаянно пытался оттолкнуть их. Моё тело ослабевало, и я понимал, что время почти вышло. Я был на грани.       — Ты должен сделать выбор, дитя, — его голос снова раздался, став твёрже. — Либо ты умрёшь сейчас, либо позволишь мне спасти тебя.       Я понимал, что другого выбора не было. Моё тело уже начало терять чувствительность, и сознание медленно угасало. Лёгкие отказывали, и я с трудом мог дышать. Время действительно вышло.              — Хорошо… — прошептал я, едва выдавливая слова. — Я согласен.       Алукард ничего не сказал, но его глаза на мгновение сверкнули, словно он был доволен моим решением. Он наклонился надо мной, упираясь руками в матрас по обе стороны от моей головы. Его фигура казалась ещё более пугающей, чем обычно.       — Это твой последний выбор как человека, — произнёс он, его голос снова стал холодным. — Ты больше никогда не будешь таким, как прежде.       Я закрыл глаза, чувствуя, как его руки осторожно приподняли мою голову, и наклонился к моей шее. Холодные губы коснулись моей кожи, и я почувствовал лёгкое прикосновение его клыков.       И в этот момент всё затихло. Моя боль исчезла, я больше не чувствовал ничего, кроме его присутствия.       Его клыки пронзили мою кожу, и я почувствовал, как жизнь медленно покидает моё тело. Но вместе с этим я чувствовал и нечто иное — тёмную силу, которая наполняла меня, словно нечто древнее и могущественное. Это было странное ощущение, словно я проваливался в бесконечную тьму, которая одновременно поглощала меня и давала мне новую жизнь.       Моё сердце ударилось в груди ещё один, последний раз… а затем замерло.

†††

      Когда я открыл глаза, мир вокруг изменился. Я всё ещё был в той же комнате, но она казалась другой. Цвета стали более насыщенными, тени — более глубокими. Я чувствовал всё иначе — каждое движение воздуха, каждый звук казался острее и громче. Я чувствовал силу, которая никогда прежде не была доступна мне.       Алукард стоял надо мной, его взгляд был сосредоточен, но в нём читалась гордость.       — Добро пожаловать в вечность, Рейвен, — произнёс он, и его голос казался тенью, что тянулась через века. — Теперь ты один из нас.       Я чувствовал, как моя прежняя жизнь ушла безвозвратно. Я стал тем, кого когда-то ненавидел. Вампиром.