Глава 11: Тень над Хеллсингом

      Всё было затянуто мраком, когда я последний раз видел что-то отчётливо. Боль, разъедающая моё тело, и яд, постепенно уносящий мою жизнь, сделали всё вокруг расплывчатым. Я не мог различать, что реально, а что нет. Все звуки казались далёкими, как будто я погружался в бездну.       Когда мои глаза закрылись в последний раз, я думал, что это конец. Но потом произошло нечто странное — я почувствовал, как меня обволакивает не холодная смерть, а что-то другое. Я не мог описать это ощущение, но оно было похоже на странную смесь покоя и тьмы, как если бы смерть ещё не настигла меня, но и жизнь уже ускользала. Я чувствовал облегчение и какое-то умиротворение, и будто что-то теплое укутывало меня. Я слышал шорохи, визги и что-то похожее на выстрелы. Я чувствовал холодный ветер лицом.       Я не помнил, что произошло дальше, когда полностью погрузился во тьму.

†††

      Когда я вновь открыл глаза, мир вокруг казался ещё более странным. Я был уже не в том подземелье, где видел Алукарда в последний раз. Моё тело чувствовалось легче, но в то же время я был как будто всё ещё во сне. Моя голова кружилась, но я понял, что нахожусь не в одиночестве.       — Ты очнулся, — раздался знакомый голос. Я медленно поднял взгляд и увидел перед собой Алукарда. Он стоял неподалёку, прислонившись к стене. Его взгляд был изучающим, но в нём не было ни капли удивления.       Я попытался подняться, но тело отказывалось слушаться.       — Где я? — голос звучал хрипло и едва различимо.       Алукард слегка усмехнулся.       — В Хеллсинге, — ответил он, словно это был очевидный факт. — Я не оставили бы тебя умирать в том жалком подземелье. У тебя есть ещё немного времени, но оно уходит слишком быстро.       Я опустил голову, осознавая, что это была не победа, а отсрочка. Я был всё так же близок к смерти, как и раньше, но теперь это место было другим. Здесь я чувствовал себя чужим, несмотря на то, что находился среди союзников.       — Зачем ты меня вытащил? — выдавил я, чувствуя, как внутри снова бурлит страх. — Ты ведь мог оставить меня там.       Алукард подошёл ближе, его лицо было спокойным, но в его глазах читалась тень насмешки.       — Это был бы слишком лёгкий выход для тебя, дитя, — произнёс он. — Ты не тот, кого можно просто отпустить. Я дал тебе время, чтобы ты сделал выбор. Ты не умрёшь просто так.       Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри меня растёт гнев. Но не было сил спорить. Мой разум ещё пытался справиться с тем, что происходило. Я всё ещё не мог поверить, что моё время истекало, и я стоял на пороге решения, которое могло изменить всё.       — Так ты решил превратить меня в вампира? — спросил я, хотя и так знал ответ. Алукард ухмыльнулся.       — Решение всё ещё за тобой, — ответил он спокойно. — Но твои часы тикают, Рейвен. Время не ждёт.       Я отвернулся, пытаясь осмыслить происходящее. Моё тело всё ещё слабело, несмотря на то, что яд был замедлен. Я чувствовал, что с каждым часом мне становилось всё хуже, и времени действительно оставалось немного. Я понимал, что выбор был очевиден, но в то же время внутри меня всё ещё бушевали сомнения.       Мой взгляд упал на его фигуру.       — Зачем ты это делаешь? — я не мог удержаться от вопроса.       Алукард остановился, его глаза встретились с моими.       — Потому что ты важен, — ответил он, его голос стал более серьёзным. — Ты не просто человек, ты… потенциальный союзник. Возможно, даже больше.       Эти слова застряли у меня в голове. Больше? Что это значит?

†††

      Прошло ещё несколько часов. Я всё ещё лежал на кровати, чувствуя, как моё тело медленно сдаёт позиции. Алукард не уходил, всё время наблюдая за мной, словно хищник, терпеливо ждущий своего момента. Тишина комнаты казалась невыносимо густой, и наконец, я понял, что время пришло.       Когда боль стала невыносимой, я повернулся к Алукарду. Он подошёл ко мне ближе, его лицо было лишено эмоций, но его глаза искрились чем-то непонятным.       — Ты готов? — его голос был тихим, но в нём была ощутимая сила.       Я кивнул, чувствуя, как внутри всё ещё что-то сопротивляется.       — Прежде чем я это сделаю, — Алукард наклонился ко мне, его взгляд стал ледяным. — Ответь мне на один вопрос.       Я почувствовал, как моё тело напряглось от его слов.       — Ты девственник, Рейвен?       Эти слова заставили меня замереть. Вопрос был странным, почти абсурдным в такой момент, но я понимал, что это был не просто формальный запрос. Этот вопрос значил больше, чем можно было представить.       — Да, — ответил я, глядя прямо в его глаза.       Алукард на мгновение замер, его лицо оставалось бесстрастным, но его глаза блеснули с удовлетворением.       — Хорошо, — произнёс он, и его голос снова стал мягким, как предвестие чего-то неизбежного. — Теперь ты готов.