Эндрю (1)

      — Ох, извини. — рыжий парень, увлеченный бодрым голосом Мэтта Бойда врезался в него и неуверенно улыбнулся. — Прости, говорю.       — Я слышал. — закатил глаза Эндрю, отпихивая неизвестного, наверняка новенького, который неловко хлопал ресницами, и уходя в сторону кабинета химии, чтобы подменить Аарона.       Кабинет встретил его едким запахом химических элементов, стуком колбочек и бурлений. На секунду, если закрыть глаза, можно представить класс зельеварения из Гарри Поттера и мистер Джоунс чем-то даже похож на профессора Снейпа.       Отогнав глупые мысли о фильме, который он смотрел с Кэсс, Эндрю приземлился за третий по счету стол второго ряда. Там уже стояли нужные материалы для работы над экспериментом: парафин и порошок серы. Так было написано на пробирках, Эндрю не задрот Аарон, который знает названия всяких химических штук чуть ли не по цвету (Эндрю до сих пор думает, что Барий и Бром это одно и то же). Рядом лежала пробирка и пробка для нее. Стояла спиртовка.       Рыжеволосый парень настойчиво не покидал голову до тех пор, пока не пришла веселая подружка Аарона (Кэтти? Клара? Карла?). И даже после этого сидел внутри самую малость.       — Я Кейтлин. — в который раз произнесла девушка, со смехом наблюдая за попытками Эндрю вспомнить ее имя. — Я не встречаюсь с Аароном, ты можешь перестать на меня злиться и кидать яростные взгляды каждый раз, когда видишь.       — Я не злюсь. — возразил Эндрю, закатывая глаза и документируя будущий эксперимент в толстую тетрадь Аарона.       Через какое-то время, заметив хмурого Миньярда, она заглянула в его тетрадь.       — Ты формулу сульфида меди записал не правильно. Поэтому уравнение и не сходится. — подсказала рыжеволосая, показывая пальцем на CuSO4, — Перед купрумом не будет коэффициента.       — Ага. — буркнул Эндрю, сильнее нахмурившись и начиная исправлять неправильную формулу.       Теперь все пошло намного легче и быстрее (спасибо Кейтлин. Он не скажет ей спасибо). Они быстро провели эксперимент, в котором не было ничего сложного, ведь все выполняла девушка, а Эндрю просто записывал данные. В конце они открыли пробирку и сразу же отлетели на метр. Жидкость пахла тухлыми яйцами. Собравшись с силами и задержав дыхание, Миньярд опустил лакмусовый индикатор в пробирку и он окрасился в красный цвет — реакция раствора кислая — эксперимент прошел на ура.       Мистер Джоунс подошёл к ним и кивнул, записывая что-то себе в блокнот. Эндрю развалился на стуле, дожидаясь окончания урока.       Аарона ждала хорошая оценка, пока он не отходил от туалета ни на минуту. Пищевое отравление это вам не абы что.       — Пока, Эндрю. — помахала Маккензи, убегая к своим подругам-черлидершам. Миньярд все ещё не понимал, как она различает их. Эндрю Зачёт

Кло(у)н

Хорошо

      — Эй, Эндрю. Сегодня все в силе? — оу, кажется, это тот парень, которому он отсосал после вечеринки. На нее его притащил Дэй.       Вечеринка была хуевой, но он хорошо снял напряжение вместе с этим, блять, рыжим парнем. Рыжие вообще никогда не входили в его типаж.       — Я ещё вчера сказал, что нет. — сухо ответил Миньярд и направился в сторону столовой.       Парень сказал что-то в ответ и кажется думал схватить Эндрю за руку, но умный друг поспешно оттащил его за руку в другую сторону.       Открыв дверь блондин попал в ураган вечно кричащих что-то учеников, недовольных поваров и отвратительной пищи, которой им приходится питаться. Кинув свой рюкзак на скамейку рядом с Кевином, обозначая таким образом свое присутствие, Эндрю поплелся в ряд голодных подростков, которые готовы подраться за лишний кусок курицы.       На его тарелке оказалась жидкость — это было пюре, и небольшой кусок куриного филе. Взяв стакан с яблочным соком и огромное сладкое и ужасно калорийное пирожное, Миньярд сел за стол с, уже жующим свой "вкусный" салат, Дэем.       — Что это. — произнес Кевин даже без вопроса, тыча пальцем в пирожное.       — Десерт. — ответил Эндрю непринужденно. Он медленно начал резать курицу на очень мелкие кусочки, пытаясь следом взять пюре на вилку, которое постоянно стекало. Забросив это дело он принялся за курицу, медленно пережёвывая её и в упор смотря на Дэя.       И тут Эндрю заметил его.       Сидящего там, через пять столов вперёд от него, всего такого улыбающегося Мэтту и Дэн.       Эндрю запомнил рыжие волосы, слегка вьющиеся на голове парня, голубые глаза, смотревшие с настороженностью и опаской беглеца, худощавое тело, тонувшее в огромной футболке. Рыжий парень был выше Миньярда, но очень даже ниже Мэтта. Около пяти футов и трёх дюймов.       — Уф, эта карга заставила меня переписывать контрольную, потому что ей, видите ли, не понравился мой почерк. — начал жаловаться Ники, упав на стул около Кевина и закрыв обзор на нового друга Мэтта. — Хотя я писал вполне нормально.       — Если ты считаешь нормальным то, что другие люди называют каракулями, мне придется тебя расстроить. — произнес Кевин, и Ники зло на него покосился.       — Ой-ой, — показал язык Хэммик, а после заговорщически улыбнулся. — Вы знали, что в нашей школе новенький?       — Он играет в экси? — сразу же спросил Дэй и кузены синхронно закатили глаза.       — Он ужасно красивый. — Ники мечтательно прикрыл глаза, — Если бы я рассказал про него Эрику, то он бы был у нас третьим в списке.       — В списке?       — Ага, сейчас многие парочки ведут список топ-10 людей, с которыми они бы переспали. Это типа тренда.       Возможно, если бы Эндрю вел бы такой список, то он бы оценил рыжего на 8,5 из 10. Надо будет поболтать об этом с Рене в кабинете Школьного Совета, пока он будет прогуливать физкультуру там. Стоп. Эндрю не будет обсуждать с Рене этого парня.       — Это гадко.       — Гадко — это то, что ты ешь. — скривился Ники, запихивая себе в рот картошку фри, щедро окунутой в кетчуп. — Эндрю? Ты видел новенького?       — Да.       — И как он тебе? — Эндрю промолчал, поэтому Ники снова начал говорить. — Так и знал, что ты ничего не ответишь. Вроде, они с Мэттом Бойдом, это который защитник в нашей команде, подружились и он проводил ему экскурсию по школе. Я бы устроил ему прогулку по школе по интереснее...       — Не посвящай нас в подробности своих мокрых фантазий. — поморщился Дэй, слегка отодвинув стул от Ники.       Тот засмеялся, не обращая внимания на взгляды Кевина, и продолжил болтать о том о сем, что только приходит в его, иногда бестолковую, башку.

***

      Литература — единственный терпимый предмет в этой школе, потому что учитель бормочет и бормочет что-то, не обращая внимания на учеников.       Рюкзак приземлился на место рядом, и Эндрю поднял взгляд. Перед ним стоял тот самый новенький, вопросительно смотря на него.       — Можно?       Эндрю кивнул и тот сел, слегка расслабившись. Больше он не смотрел на Миньярда, а лишь теребил конец своей футболки, ожидая начала урока.       Сидел он ровно, и казалось, что он готов сейчас подскочить и бежать. Эндрю побывал во многих приемных семьях и видел многих детей, видел слишком много разных эмоций и реакций. Можно ли назвать стремление парня бежать инстинктом? Таким же инстинктом, как лежать только к стене у самого Миньярда.       — Нил Джостен, да? — поприветствовал его мистер Учитель (зачем забивать голову глупыми именами преподавателей?) — Добро пожаловать в старшую школу Колумбии. — кивнул и, обведя взглядом весь класс, начал что-то писать на доске.       На него Эндрю не обратил никакого внимания.       Нил Джостен.       Парень, сидевший около него был намного интереснее, чем скучный пересказ "Повелителя мух", которого Эндрю прочитал ещё два года назад.       Нил сидел, не отрывая взгляда от учителя, следя за его действиями и шагами по передней части класса. Казалось, что что-то в преподавателе его настораживает и отталкивает. Примерно так же Эндрю остерегается татуированных парней с крупным телосложением. Лишь мысль о нем, о монстре из ночных кошмаров, заставляет содрогнуться, на что Джостен реагирует моментально. Он скосил взгляд и слегка отстранился, поджимая слегка пухлые губы.       Эндрю отвернулся, наконец закрывая глаза и погружаясь в тихую дрёму.

***

      К сожалению, Кевин был прав, и Нил действительно играл в экси.       Это была третья тренировка на этой неделе, и Эндрю откровенно скучал, стоя на воротах. Он перекидывал клюшку туда-сюда, не обращая внимания на Сета и Кевина, забивающих через каждые две минуты.       — Может ты уже начнёшь отбивать? — яростно кинул ему Гордон с другого конца небольшого поля, на что Эндрю даже не заморочился закатить глаза.       — Я думаю, что ты не способен мне забить. Смысл напрягаться. — ответил ему Эндрю, поведя плечом.       — Да ты!.. — закричал Сет, но его вовремя остановил подошедший Мэтт, тихо что-то ему говоривший.       Миньярд продолжал не обращать внимания на сокомандников, сканируя Нила Джостена взглядом.       Что-то в нем было, что заставляло тело изнутри чесаться и искать ответ.       Нил был загадкой, но Эндрю умел их разгадывать.              Но пока он не нашел ответа, Джостен будет небольшой проблемой.       Ваймак забарабанил по некрепкому стеклу и вся команда засеменила к нему. Дэн первая сняла шлем и кинула взгляд на настенные часы.       — Перерыв, тренер? — спросила она, обращаясь к Ваймаку.       — Да, выпейте воды и отдохните. Пять минут. — не отрывая взгляда от телефона произнес мужчина.       Он отошёл подальше, понимая, что команде нужно пространство для отдыха, и Ники заговорщически произнес:       — Ставлю пять долларов, что они с Эбби мутят.       Старшеклассники прыснули одновременно.       Команда Лисов состояла из двух групп, которым приходилось взаимодействовать друг с другом: выпускники, куда относятся Дэн и Мэтт, Рене, Сет и Элисон, и монстры, где была семья Эндрю и Кевин. Жан Моро, француз, который перевелся в их школу в прошлом году, не относился ни к какой команде, как бы Рене не пыталась завлечь его к себе. Нил тоже не состоял нигде: во-первых, он совсем новый игрок, а во-вторых, Эндрю сомневается, что он бы смог приютиться хоть где-то.       Казалось, ему хорошо и одному, самому по себе.       Нил быстро бегал, но плохо целился. Эндрю надеялся, что Кевин не найдет в нем ничего интересного и не заставит его присутствовать и на вечерних тренировках, на которые они вчетвером ходят четыре дня в неделю. Мозгом же понимал — Дэй уже что-то в нем нашел.       И все же Эндрю не мог заметить, что Нил хорошо выглядит в этой дешёвой форме. Поэтому Миньярду приходилось слушать комментарии Ники по поводу всего, что связано с Нилом: как хорошо завязана в его волосах красная бандана, и какие у него стройные ноги, и все в этом духе, отчего Аарон затыкал уши, а его близнец закатывал глаза.       — А он неплох. — произнесла Дэн, допив свою воду и кинув пустую бутылку на скамейку. Нил вышел в туалет, даже не кинув взгляд на обсуждающих его сокомандников. — Если заниматься с ним дополнительно, то, возможно, из него что-то выйдет.       — Ты уже пыталась заниматься дополнительно с Сетом, но что-то ему это ничего не дало. — ответил ей Кевин, потирая левое запястье. После травмы, которую ему нанес Рико в прошлом сезоне, рука Дэя постоянно болела. Ваймак строго-настрого запрещал ему играть привычной левой рукой, хоть и знал, что сам Кевин лелеет травму и плачется Аарону в рубашку. Эндрю не представляет, что начнется, когда эти двое наконец-то начнут встречаться.       — Сет упрямец. — возразила Элисон, кинув взгляд на своего парня. — Он думает, что лучше нас всех, но мы знаем, что это не так. — Гордон хотел что-то ей ответить, но та лишь махнула на него рукой. — А Нил хочет играть и хочет быть лучше. С ним допы были бы эффективнее.       — Если мы хотим выиграть Мориаму в последнем матче, то Нил будет нам нужен как сильный игрок, а не размазня. — картавя сказал Жан, выкидывая свою бутылку в мусорный бак.       — Тогда мы возьмём его на себя. — решил Кевин и Аарон поперхнулся водой.       — Нет.       — Да.       — Кевин-Кевин. — протянул Эндрю со своего места в углу комнаты. Нил в этот момент зашёл к ним в раздевалку. — Если ты что-то решаешь, то не забудь учитывать и общественное мнение. — Он и не думал вставать на сторону своего близнеца, но просто поспорить с Дэем было весело.       — Так ты против? Ты обещал мне, что Рико подавится слезами, когда мы выиграем последний матч.       — Может против, а может и не против. — туманно ответил Эндрю, издевательски усмехаясь. Он послал Нилу долгий взгляд, который тот поймал, вглядываясь прямо в душу. Блондин делал то же самое. — У него спроси сначала. — Миньярд указал клюшкой на рыжего.       — Насчет чего? — тут же спросил Нил, смотря на Кевина.       — Кевин хочет забирать тебя на дополнительные тренировки. — ответил ему Мэтт, поведя плечом.       — Зачем?       — Потому что с тех пор, как у него появился ручной пёсик, он стал ещё большим идиотом, чем был. — закатил глаза Жан, кидая ядовитые взгляды на Эндрю.       Тот деланно удивился.       — Кевин, ты завел ручного зверька и нам не сказал? Покажи нам его, покажи! — возможно, он ведёт себя глупо. Но раздраженный взгляд Моро того стоил.       — Ты понял о чем я, Миньярд. Дэй начал хамить Рико с тех пор, как ты встал за его спиной, как сторожевой пёс, цапая каждого, кто подойдёт ближе на метр. При этом он продолжает трястись от одного его взгляда из видео, Господи, когда тебя нет рядом.       Это была сделка, и Жан это знал. Но он продолжал давить на Эндрю за, и без того высокомерный, характер Кевина, будто это от него зависит, что тот ляпнет.       Нил что-то быстро протараторил на французском, и все удивлённо на него уставились. Жан, единственный не растерявшийся здесь, насмешливо что-то сказал про Кевина, за что тот зло на него зыркнул, а Нил удивлённо поднял брови.       — Он? — со смешком произнес он, а после снова переключился на ебаный французский, звучавший из его рта настолько приятно, из-за чего казалось, что это его родной язык. Откуда у него такой акцент?       Они тихо переругивались, иногда переходя на знакомый всем английский. Обсуждали Кевина и Рико, обсуждали Эндрю и Кевина, обсуждали Жана и Кевина. Иногда Нил посмеивался и колко отвечал на слова Жана, на что тот улыбался, а Кевин хмурился и переводил взгляд с одного на другого.       — Ладно, — в итоге произнес Джостен, переводя взгляд на Миньярда. Тот непрерывно наблюдал за ним все то время, пока Нил болтал. — Видимо придется мне заниматься с вами.       — Мы тебя не принуждаем. — тут же ответил ему Эндрю сухо, вздыхая и облокачиваясь на клюшку.       — Это значит, я согласен.

***

      Эндрю пропустил тот момент своей жизни, когда Нил стал приходить вместе с ним на задний двор школы, чтобы постоять в тишине, или отвечать на вопросы друг друга. Тишина была уютная, а ответы всегда правдивые, поэтому в итоге Миньярд не имел ничего против.       — Какой твой любимый цвет? — задал банальный вопрос Нил, поднимая голубые глаза к небу.       — Голубой. И чёрный.       — Мой — серый. — ответил на не заданный вопрос парень.       — Я не спрашивал.       — А я просто хотел поделиться. — так же спокойно произнес Джостен, обращая свой взгляд на Миньярда. Он смотрел с таким покоем и безмятежностью, что Эндрю невольно задержал дыхание. Никто не оставался рядом с ним спокойным. Все боялись, сторонились, обходили стороной. Но никогда не стояли рядом, на расстоянии вытянутой руки, и не улыбались ему так, как улыбается Нил.       Словно Эндрю — не просто человек, с которым можно покурить за школой, не тот, кто пройдет мимо и кинет взгляд на знакомую фигуру.       — Ты хоть понимаешь на какой классной тачке ездишь в школу?       Этот вопрос пришел в голову случайно — ему просто было интересно, осознавал ли Нил, какое впечатление оставил, прикатив на своем ебаном Порше.       — Это вопрос?       — Просто любопытно.       Нил издал смешок.       — Не-а. Стюарт отдал мне свою машину, взяв с меня обещание, что я сдам на права. На самом деле машина мне не нужна была, я мог бы и пешком доходить до школы. — Нил пожал плечами. — Но как оказалось, он все равно отдал или купил бы мне машину. Я не спрашивал его о марке, ведь все равно бы ничего не понял.       В шестнадцать лет Джостен не знал, что его машина — это ахуительно дорогая Порше?       Эндрю промолчал, докурив сигарету, и затушил окурок носком своего ботинка.       — А что, тебе нравится моя машина? Хочешь покататься? — заинтересованно спросил Нил и сердце Эндрю пропустило пару ударов.       Он предлагает ему что? Покататься? С ним? Этот Джостен доведет его до нервной истерики, или до того, что Миньярд опуститься...       Блять нет, он не может думать о том, что отсосал бы Нилу, зная его сколько? Две недели? Даже для него это слишком быстро.       Это все было настолько хуево, что Эндрю не мог придумать варианты ответа до сих пор смотрящему на него Нилу.       — Нет. — блондин не предатель, и родную Мазерати, которую он до блеска моет и аккуратно обращается, он не променяет на другую машину.       — Хорошо. — кивнул Нил, разворачиваясь на пятках и, махнув Эндрю на прощание, скрылся за дверью в школу.

***

      Вечерние тренировки — самое ужасное, что мог придумать Кевин Дэй. Эндрю заехал за ним в пять тридцать, опоздав на полчаса (он хотел опоздать на большее время, но Бетси укоризненно посмотрела на него, когда он завязывал свои шнурки аж десять минут).       На этот раз вместе с ним были Ники и Аарон, самовольно решившиеся на дополнительные два часа с Кевином. Порше Нила не стояла на школьной стоянке, значит рыжий глупец пришел на своих двух. Эндрю припарковался и все пошли в сторону стадиона, где уже маячил Джостен.       — Кевин сказал, что вы приедете около шести. — пробормотал Джостен, когда они вместе с Миньярдом последними заходили в раздевалку. Блондин лишь лениво пожал плечами.       Они быстро переоделись в форму и закрепили экипировку на теле. Кевин первый взял свой шлем и вышел на поле. Следом за ним поспешили Аарон и Ники, а Нил медлил, задумавшись о чем-то своем.       — Что ты сказал в тот день Кевину? — спросит Эндрю, вставая рядом.       Нил ответил не сразу, взвешивая что-то в своей пустой голове.       — Спросил у него, какой смысл в том, что Лисы ебашут изо всех сил, чтобы победить команду Мориамы в финальном матче, если он не умеет постоять за себя. Какой смысл в победе, если как только Рико помашет ручкой, Кевин прибежит, как самый верный пёсик. Даже Жана уже не так заботит Мориама, хотя он чувствовал все то же самое, что чувствовал Кевин. Они прошли через все это вместе, но только один из них отрастил хребет, чтобы перестать шугаться Рико. — он сказал это жёстко и холодно, не обращая внимания на приподнятые брови Эндрю. — Спросил, какого это — быть всегда вторым, когда есть силы стать первым.       Нил посмотрел на Эндрю и тот его почти не узнал. Было в глазах рыжего что-то, что он замечал в глазах Рене. Было что-то, мелькающее в его собственных. Нил был настроен решительно, Нил знал, что задал правильный вопрос и знал, что ответ не получит, пока Кевин действительно не научиться говорить. Говорить громко и властно, как чувствует себя на тренировках, говорить в лицо Рико, не страшась его злобной физиономии.       Эндрю кивнул, и, так и оставшись не переодетым, вышел из раздевалки. Следом за ним хлопнула дверь: не со злости, а из-за сквозняка. Нил встал по правую руку от Эндрю и от этого что-то под кожей зачесалось, заставляя Миньярда кинуть взгляд на парня. Тот скромно улыбнулся и только тогда блондин понял, что заслонил собой выход на поле. От того Нила, не осталось и следа.       — Поменьше бы вы трепались. — закатил глаза Кевин, кидая взгляды на парней, выходящих на поле. Точнее, на Нила. Эндрю не потрудился зайти к ним, сразу же меняя курс на ветхие трибуны, усаживаясь на третьем ряду.       — Ты не будешь играть? — спросил Нил, пока не зашёл к остальным.       — Боже упаси. — только и произнес уже скучающий Эндрю. Джостен снова слабо улыбнулся.       Он вышел на поле и Кевин начал показывать ему замысловатые приемы, которыми пользовались нападающие Воронов. Жан иногда показывал свои упражнения защитникам, но они редко получались и Лисы сразу же забивали на это, продолжая играть так, как привыкли. Кевин же, полный решимости, что у Нила получится, решил практиковать их на дополнительных тренировках. Ники и Аарон закрывали ворота, но могли ли они противостоять Дэю? Нет.       Эндрю провалился в свои мысли, крутя в руках ручку, которую случайно нашел в кармане куртки. Он думал о семье, о Кевина, о команде, о том, что небо сегодня намного больше голубое, чем обычно. Думал о Ниле и о том, как быстро он бегает. Думал о его рыжих волосах и веснушках, о крепкой хватке и о его запахе. Интересно, каким одеколоном он пользовался?       Тряхнув головой, он вновь посмотрел на поле, где Дэй во всю орал на сокомандников, пользуясь тем, что он лучший игрок в команде.       — Слабо. — покачал головой Кевин, когда Нил снова не смог ударить с той силой, которая нужна была брюнету.       — Конечно, блять, я буду бить слабо, потому что выхожу на поле только четвертый раз за всю жизнь. — огрызнулся на него Джостен, со всей силы замахиваясь клюшкой и попадая в ворота так, что мяч отлетел обратно.       — Вот так и надо. — усмехнулся Дэй, подбирая мяч.       Он кинул взгляд на Эндрю и махнул рукой. Миньярд понял, что уже прошли те два часа, которые им выделили на тренировку. Значит скоро начнут звонить Ваймак и Бетси, беспокоясь о том, что они до сих пор не приехали домой.       В животе заныло, когда он поднялся с места. Время было позднее, а блондин до сих пор не ужинал. Тяжело вздохнув, он снова закинул ручку в карман и начал медленно спускаться. Нил подождал его, улыбаясь уставшей улыбкой.       — Как ты терпишь его? — спросил парень, когда они заходили в раздевалку.       — Никак. — просто ответил Миньярд и даже не слукавил. Кевин включает королеву драмы — Эндрю уходит. Кевин снова ее включает — Эндрю снова уходит. Либо так, либо никак.       Джостен дождался пока все выйдут из душевой и, захватив свои вещи, зашёл самая закрывая дверь на защёлку. Дэй крикнул ему слова прощания и вышел, Ники сделал то же самое. Аарон, печатая что-то в телефоне, поспешил за ними, а Эндрю ждал. Он сам не понимал, почему остался.       — Эндрю? — искренне удивился Нил, выходя из душевой и полотенцем вытирая волосы. — Я думал, ты ушел со всеми.       — Как видишь, не ушел. — лишь произнес Миньярд, наблюдая за тем, как рыжий заканчивает собирать вещи. — Тебя подвезти?       Оу.       Неужели это действительно он? Кажется, Нил тоже порядком удивился, хлопая своими огромными глазами и не переставал пялиться.       — Прекрати.       — Я ничего не делаю. — рассеяно произнес Джостен, поправляя спортивную сумку. — Я буду не против, если вы меня подвезете.       Кто тянул его за язык в этот момент?       Пожав плечами, Эндрю вышел из раздевалки. Нил выключил свет и закрыл дверь на ключ, который ему дал Кевин. Они в тишине прошагали до парковки и так же безмолвно дошли до машины.       Кевин ожидаемо устроился на переднем сидении, листая что-то в своем телефоне, а братья сидели сзади. Нил, смущённо пригладив волосы на затылке. Эндрю открыл переднюю пассажирскую дверь, и посмотрел на Дэя.       — Нил сядет спереди. — ровно произнес Эндрю, даже не обращая внимания на ахуевшее лицо Кевина. — Но... — парень хотел было начать противиться, но увидев безразличие на лице Миньярда, с цоканьем выскользнул из машины.       Ники пришлось выйти, чтобы слишком высокий Дэй смог сесть посередине. Через минуту он не то чтобы был против: рядом сидел Аарон и они весь путь до дома Кевина обсуждали новую приставку. Ники хотел было начать щебетать о своем, но ему вовремя написал Эрик, его парень из Германии, поэтому он сразу же заткнулся.       Нил расслабленно сидел на переднем сидении автомобиля и смотрел на Эндрю. Тот старался не замечать пронзительный взгляд голубых глаз, то, как он оглядывает его с ног до головы. От такого взгляда кончики ушей, скрытые под волосами, зарделись, а сам блондин нахмурился.       — Пялишься. — выдохнул он так тихо, чтобы никто, кроме Нила, не услышал. Эндрю даже не смотрел на него, но боковым зрением заметил слабую улыбку.       Тот, чертов Джостен, даже и не пытался начать оправдываться, за что Миньярд возненавидел его ещё больше.       — Да. — так же тихо произнес Нил, не отрывая взгляда.       Случайно посмотрев на рыжего, он почти не смог оторвать взгляд. Солнце уже почти зашло, но все ещё пыталось осветить небольшие кусочки земли, и именно из-за этого рыжие волосы светились в свете уходящего солнца. Голубые глаза все так же ярко сияли, и смотрели так глубоко в душу, как не смотрел никто. Тело было расслаблено, и Нил свободно откинулся на спинку.       Он выглядит красивым.

***

      — Вашим домашним заданием будет проект по "Повелителю мух". Разделитесь на пары или группы по три человека и закончите презентацию до конца следующей недели. Вы свободны. — махнул рукой учитель и половина учеников тут же испарилось.       Ещё одна нудная презентация, когда будет оцениваться каждая лишняя деталь и факт о произведении. Миньярд не был силен в оформлении — за него это всегда делал Ники — ведь блондин делал презентации один, без пары. Дай ему волю, Эндрю бы сделал чёрно-белый фон и кучу текста. С запоминанием его у парня никогда не было проблем, поэтому количество не было проблемой. Но учителю нравились гармоничные картинки и фотографии, выборки статьей и журналов современников автора.       Нил глянул на Эндрю и тот понял: он собирается предложить делать проект вместе. Миньярд не был бы против, ведь Джостен — это не какая-нибудь Марисса, направляющаяся к их парте.       Что.       Почему Марисса Бейкер, обходящая его стороной, вдруг направляется в его сторону?       Через секунду до Эндрю наконец дошло — дело в Джостене, собирающего свои вещи. Его одежда была слегка помятой после получаса лежания на парте, а глаза сонные и расфокусированные. И снова Миньярд пялится. Благо, что Нил не замечал этого, так же как и все подкаты со стороны девушек с их класса и классов помладше. И не только девушек.       — Привет, Нил. — улыбнулась она лучезарно. — Не хочешь вместе со мной сделать проект? — она заправила блондинистые волосы за ухо, теперь уже застенчиво улыбаясь.       — Эм... — протянул рыжий, снова кинув взгляд на Миньярда. Тот все так же смотрел на Мариссу.       Он часто замечал, как девушка пыталась заговорить с Нилом, стоя в коридоре перед уроками или подсаживалась в столовой, когда он сидел один. Не сказать, чтобы Эндрю пялился, но иногда он замечал косые взгляды от Аарона и хитрые от Ники. Через секунду смотря уже на них так безразлично, насколько он научился за всю свою долгую тоскливую жизнь, он опускал глаза в тарелку, стараясь не отмечать передвижения глупой блондинки и повороты головы Нила.       Как только Кевин и Жан появлялись в поле зрения Мариссы, она тут же испарялась, переходя за столик к своим громко щебечущим подругам. Она тут же вливается в беседу и нет больше той скромницы, которой она выставляет себя перед идиотом Джостеном.       — Мы уже договорились делать проект вместе. — ответил за Нила Эндрю, чувствуя на себе благодарный взгляд.       А Бейкер смотрела зло, с прищуром, скрывая его от Джостена челкой. В итоге она вновь посмотрела на рыжего, снова начав строить свой сладкий влюбленный образ.       — Ну, ничего страшного. — хихикнула она, поправляя сумку на плече. — В следующий раз, да?       Миньярд не понимал, как Джостен не понимает таких очевидных намеков. Казалось, скажи ему, что он кому-то нравится, то он, недоуменно нахмурив брови, спросит "нравлюсь?". И Эндрю совершенно не был против такого глупого отношения к романтическим чувствам от Нила, и его вообще не парили все наступающие и наступающие парни и девушки вокруг рыжего.       Вряд ли он будет, подумал Эндрю, со скукой наблюдая за Мариссой. Точнее, и в следующий раз Нил выберет его.       — Ага. — ответил лишь Джостен, рукой проводя по волосам. Миньярд хотел цыкнуть.

***

      В тот год Бетси жила в Окленде и уже второй год работала детским психологом в приюте, куда постоянно возвращали Эндрю.       Он познакомился с ней только тогда, когда его в одиннадцатый раз вернули назад и силком заставили показаться Добсон.       — Не бойся, Эндрю, мисс Добсон тебя не обидит. — пробормотала старшая воспитательница и засунула в кабинет.       На полках стояли разные стеклянные статуэтки зверей. Стояли они в точном порядке, ровно друг за другом и в одну линию. Эндрю не заметил ни одной пылинки.       Сам кабинет был светлый, в нем стоял небольшой диванчик и кресло, где сидела женщина. Видимо она и есть мисс Добсон.       Она была слегка крупного телосложения, но именно это и придавало ей мягкости и воздушности. Кожа была темноватой, и Эндрю не знал, это из-за невыносимого солнца в Калифорнии или это просто цвет ее кожи. Возле карих глаз были морщинки, которые появляются, когда человек часто искренне улыбается. Доу сомневается, что у него такие когда-нибудь будут.       — Здравствуй. — улыбнулась женщина, и жестом указала на диванчик, — Давай, присаживайся. Меня зовут Бетси Добсон, ты можешь звать меня Бетси, мисс Добсон или "Эй, как вас там". Мне все равно. — Эндрю все ещё подозрительно разглядывал мисс Добсон, подмечая для себя самые разные детали.       — Би. — произнес он через минуту, а та улыбнулась.       — Отлично. Могу ли я звать тебя Эндрю? — когда мальчик кивнул, она слегка хлопнула в ладони. — Не хочешь какао? — Эндрю кивнул. — С маршмеллоу? — Доу снова кивнул. — Подожди меня минутку, я сейчас принесу.       Блондин принялся дальше разглядывать кабинет. Зелёные жалюзи закрывали окна и из-за этого в комнате был приятный зеленоватый свет. В дальнем углу, там, где сейчас стояла Би, была небольшая полка с какао и кучей разных пачек маршмеллоу. Эндрю в жизни никогда не видел столько, откуда Добсон их только нашла? Он хотел бы попробовать все.       — Итак. — произнесла Би, когда вложила ему в руки теплую кружку. На ней был нарисован кролик и Эндрю криво улыбнулся. — О чем поговорим?       — Можно о чем угодно? — спросил Доу, отпивая немного какао. Он был очень сладкий и от этого Эндрю прикрыл глаза.       — Конечно. — закивала Би, смотря на блондина.       — В прошлой приемной семье у моего старшего... Брата, были книги о Гарри Поттере. Вы слышали о таких? — когда Бетси снова кивнула, не перебивая, он продолжил, — Мне они так понравились, что я прочитал первую часть за пять дней. Я не знал, сколько времени буду находиться в этой семье, поэтому постарался быстрее её прочитать. Жаль только, что больше у меня этих книг нет. — Эндрю насупился, вновь делая глоток.       Эндрю было десять, и он учился доверять Би.       Би было двадцать семь, и она уже тогда любила Эндрю как родного сына.

***

      — Доброе утро, Эндрю. — постучала в дверь Би, и парень понял, что пора подниматься.       Просыпаться от отвратительного сна, с участием Нила Джостена — новая привычка его организма. Сколько прошло с его появления в школе. Месяц? Но, как иногда хихикая говорит Рене, пубертат никого не щадит.       Потянувшись, он скинул с себя одеяло. В комнате было прохладно. Он забыл закрыть окно на ночь. Конечно, ещё не начались холода, но в Колумбии уже становится холодно. Эндрю ненавидит холод. Он ненавидит и сильную жару, но к холоду ненависти все же больше.       Аарон, как всегда, проходя мимо его комнаты постучал по двери, напоминая, что пора вставать. Эндрю хотел показать ему средний палец, но через дверь другой Миньярд видеть ещё не научился.       Прошло десять минут, за которые он успел нормально проснуться, настроиться на день, и он встал, проверяя уведомления в телефоне. Обычный спам из группы Лисов, пару сообщений от одноклассников, подписки с Инстаграма и Твиттера. Кажется, Нил нашел его аккаунт и решил, что ему стоит подписаться. Миньярд смотрел на пустой аккаунт Джостена, где была лишь аватарка и описание и тоже нажал на "подписаться". Ничего такого, просто подписался на парня из школы.       Просто школьник, который иногда снится ему во снах.       — Нил подписался на меня! — радостно улыбнулся Ники, тыча телефоном в лицо Эндрю, стоило ему только вытащить одну ногу из своей комнаты.       Ещё лучше. Нил просто подписался на всех Лисов.       Миньярд прошел мимо Хэммика, кинув на него лишь один быстрый взгляд. Тот, казалось, был доволен и такой реакцией, потому что сразу же метнулся к лестнице, спасая свой быстрый завтрак от прожорливого рта Аарона.       Эндрю зашёл в ванную комнату и пригляделся к ужасу, который появился на его лице за ночь. Прошлые бессонные ночи наконец дали о себе знать: синяки под глазами проявлялись все сильнее. Он знал, что на голове творился полный беспорядок, но она была ещё и грязная, поэтому во время утреннего душа придется мыть и голову.       Тяжело вздохнув, он наспех разделся и залез в душевую кабину. Долго времени на мытьё выделять нельзя было — прошло и так слишком много времени после пробуждения. Черт бы побрал будильники на телефонах, звучащие так, словно в вашем сне закадровая музыка.       Вскоре он уже сидел одетый перед Бетси и смотрел на ее яркую улыбку, пока она листала в новостной ленте котят и щенков.       — Как ты, Эндрю? — спросила она, отложив телефон в сторону.       Миньярд принялся за свой завтрак без слов, но когда схватился за кружку, произнес:       — Я начал общаться с одним парнем с нашей школы. — и снова Бетси смотрит так, словно его слова интересны ей больше всего на свете.       — Это доставляет тебе проблемы? — спросила она, когда блондин не продолжил.       — Я не думаю. Он интересный. — признался Эндрю. Женщина улыбнулась.       — Интересен в каком плане?       — В общем. Что-то есть в его прошлом, что было бы интересно узнать. И я постепенно узнаю. Но в ответ я даю ему информацию и о себе. — он задумался. — Не думаю, что он бы использовал ее против меня. Нил — лгун и бегунок, но вряд ли сдавала и сплетник.       — Я верю, что Нил хороший парень. — кивнула Би, понимая, что ее сын очень хорошо разбирается в людях. И если он подпустил этого самого Нила ближе, чем на километр, значит это действительно хороший парень.

***

      — Оу, Эндрю, у тебя есть кот?       Сэр явно любит встречать новых людей сразу же у входа.       — Это кошка. Ее зовут Сэр.       Сэр Толстый Кот МакКэттерсон. У Ники ужасный вкус на имена кошкам. Но Би сказала это лучше, чем Кот от Эндрю и Толстяк от Аарона. К слову, "толстяк" — хуевая ассоциация к тому маленькому тощему котенку, которого Эндрю притащил домой с улицы.       Глаза Нила засверкали. Эндрю залип.       — Приятно познакомиться, Сэр! — сказал Джостен кошке, поднося руку, чтобы та его обнюхала. Он действовал медленно, переживая насчёт того, что испугает Сэр, а она за ним внимательно наблюдала своими до боли умными и понимающими глазами.       Сэр подняла голову посмотрев на Эндрю взглядом "ты привел милого чужака в кои-то веки", и дала Нилу себя погладить.       Продолжая сидеть на корточках в куртке, смешной шапке и ботинках, рыжий мягко и ласково касался своими руками темной рыжей шерсти Сэр. Та довольно мурчала под нежными руками и добрым взглядом голубых глаз.       Эндрю не удержался и тихо достал телефон из кармана. Если вдруг на камере будет вспышка или звук, то он будет избегать Нила до конца своего обучения в школе.       Ему нет дела. Почему он вообще должен париться?       Но фотографируя Сэр, которая ластится к аккуратным рукам Нила, Эндрю почувствовал как сердце стало стучать чуть быстрее, а в груди резко потеплело.       Но он никогда не поставит это фото себе на обои, как делают влюбленные девушки из романтических фильмов и книг.       Это все гормоны. Идиотский подростковый возраст.       — Может мы уже зайдём? — стараясь держать голос ровным и пустым произнес он. Нил поднял голову, и солнечные блики попали на его светлые глаза.       Джостен, как всегда выглядел привлекательно, и Миньярд уже смирился с этим ворохом мыслей в своей голове.       Нет, Эндрю не мог снова начать пялиться на него просто потому что какое-то солнце попадает в эти бездонные глаза.       Но.       — Ванная прямо по коридору, слева. Иди первым.       Нил поднялся на ноги, за что Сэр недовольно мяукнула. Предательница.       — Хорошо.       Джостен снял обувь и куртку, ещё раз почесал за ухом у кошки и под обиженным взглядом (Эндрю или Сэр?) наконец-то полноценно зашёл в дом. Кошка побежала в сторону гостиной, явно намереваясь полежать полчаса на пледе Бетси и обдумать все свои кошачьи мысли.       Миньярд собирался перестать пялиться на Нила хотя бы сегодня. Поэтому он увлечет его просмотром какого-нибудь заезженного сериала или фильма, которого рыжий точно не смотрел. Ох, у Эндрю огромный выбор. Про глупый проект по литературе он старательно забыл. Повод пригласить Нила к себе ещё раз, да, Миньярд?       Он решил остановиться на основе основ: ебаный, блять, Гарри Поттер.       — Эм, Эндрю? — крикнул Нил с первого этажа.       Точно. Он же забыл, что Джостен у него в первый раз. Он же забыл про Джостена.       — Я здесь. — ответил Миньярд, быстро спускаясь по лестнице на первый этаж.       И вовсе не потому что Нил не мог самостоятельно добраться до его комнаты, которая находится прямо около лестницы, и вовсе не потому что он хотел проводить Нила к себе сам.       — Не думал, что ты можешь потеряться в доме.       — Я никогда не теряюсь. — тихо произнес Джостен.       Просто внизу на кухне есть чипсы, и снеки, и мороженое, а Миньярд проголодался.       — Я возьму что-нибудь пожевать. Жди.       — Жду.       Эндрю набрал и то, и другое, и третье. Нил не жаловался, когда к нему в руки угодила большая пачка чипсов со сметаной и луком и бутылка колы.       Блондин толкнул дверь своей небольшой комнаты, и кинул все найденное (спасибо, Би) на кровать.       Конечно, его комната не такая уж и большая, но кому не комфортно может выйти за дверь.       Кровать стояла у правой стены, застеленная черным покрывалом. Книжные полки на левой стене, письменный стол у окна. На подоконнике лежала мятая пачка сигарет, которую он в спешке вытащил, отдавая свою куртку на стирку. На кровати Эндрю оставил огромного черного плюшевого кота — подарок Ники на день рождения. Нил удивлённо рассмотрел игрушку и глупо улыбнулся.       — У тебя здесь так... Комфортно.       Они оба уместились на мягком ковре с ноутбуком на коленях Эндрю и закусками у Нила.       И блять, они действительно включили первую часть Гарри Поттера, от просмотра которого у Нила загорелись глаза.       Или это из-за того, что Сэр открыла дверь (кто ее научил?) и забралась на колени рыжего.       Но что поделать, кошкам в этом доме можно все, хоть это и не означает, что Эндрю хотел бы на секунду оказаться на месте глупой кошки.       На самом деле, глупой он Сэр не считал, ведь научилась же дверь открывать и звать всех на кухню в восемь утра воскресного дня. Сэр была самой умной кошкой за всю жизнь Эндрю, самой мягкой, самой своенравной и гордой.       — Классный фильм. Никогда его не смотрел. — Под конец сказал Нил, жуя чипсы.       Эндрю кинул взгляд на Нила, смотря прямо в глаза.       Рыжий, как всегда, смотрел в ответ.       — Думаю, сегодня мы даже не начнём проект, да? — подвёл итог Джостен.       Эндрю впервые сидел так близко к человеку и не чувствовал ничего, кроме удовлетворения. Он впервые позволил другому человеку подобраться так близко, залезть куда-то дальше, чем под кожу. Впервые чувствовал себя так хорошо, рассматривая чужое лицо.       — Предлагаю, тогда, прийти ко мне. — продолжил Нил, когда Эндрю понял, что пялитсяпялитсяпялится. Его лицо отдавало теплым дыханием Джостена. Нил тоже чувствует это?       Этого быть не может. Ведь Нил никем не интересуется. Нил ничем не интересуется.              Он хмыкнул и, кажется, сделал это в слух, из-за чего Джостен рассеяно перевел взгляд на его губы. И тут все в Эндрю подорвалось к чертям.       Он бы мог предложить ему поцеловаться или даже отсосать ему, как иногда случается с Роландом — человеком, через которого Элисон получает алкоголь на свои пьяные вечеринки. С ним это было быстро, просто, чтобы получить разрядку в те моменты, когда собственная рука уже не помогала. Просто, беззвучно, грубо. Нил был другим — Нил был тем, которому Эндрю хотелмог бы подарить яркие чувства и звёздочки в глазах. Но, какое там сегодня число? Двенадцатое октября? Рано.       Рано. Рано. Рано.       Не интересуется. Не интересуется. Не интересуется.       Нил не интересуется и даже если бы интересовался — было бы слишком рано. С Роландом они два месяца ходили вокруг да около, пока первый раз не поцеловались в подсобке. Спустя пять Эндрю кончил в этой самой подсобке вытолкав парня за стенку. Теперь у него есть большая скидка на алкоголь из магазина за баром и парень, которому он, видимо, нравится.       А ещё у него есть Нил, и это круто меняет дело.       — Хорошо.       Нил кивнул.       — Как насчёт завтра? — он задумался, отводя глаза. Дышать стало легче. Эндрю даже не понял, что невольно задерживал дыхание. Через пару секунд копошения в своей голове Нил продолжил. — Я думаю, Стюарт будет дома. Это не будет проблемой?       — Нет. — тут же ответил Эндрю. Джостен рассказывал о брате своей матери, взявшего его под свою опеку после её смерти       Нил много рассказывал про свою семью — Эндрю говорил о своей в ответ.       Один раз он вспомнил, как Бетси привела домой запуганного Эндрю номер два. Добсон представила клона Аароном и сказала, что он брат-близнец Эндрю. Аарон, в свою очередь, рассказал, что его дядя, Лютер Хэммик, недавно узнал об тогдашнем Доу, и собирался вернуть его в семью. Он жил со Спирами и почти стал их ребенком в тот день. Кабан Хиггинс перепутал Эндрю с Аароном так же, как и Бетси.       Тринадцатилетний Доу ужасно обиделся, когда его мама сказала, что перепутала его с чужим мальчиком.       С тех пор они забрали Аарона от Тильды, которая пихала своего ребенка наркотиками, лишь бы тот не мешал, а через несколько месяцев получили новость о её смерти. Эндрю официально взял фамилию Миньярд и привыкал к жизни с собственным отражением.       В прошлом году их школа открыла программу по обмену, и Бетси, будто могло быть иначе, оптимистично согласилась участвовать в проекте. Тогда к ним приехал Эрик Клозе — немец, приехавший учиться в США. Ники уже съехал от родителей к Миньярдам и Добсон, и бесповоротно влюбился. Об этом Нил интересовался поподробнее, но Эндрю лишь затыкал ему рот своей ладонью (почему у него такое горячее дыхание?) и молчал. Если ему интересно, то пусть расспросит Ники.       Нил рассказал о том, что его дядя — британец, приехавший в США только из-за племянника. Он единственный был тем, кому доверяла Мэри, и единственный, кто прилетел к Джостену и взял его под опеку. Нил говорил, как приятно жить вместе со Стюартом и то, что только в его доме он может спокойно выдохнуть. Пояснять значение слова "выдохнуть" он не стал, а Эндрю и не просил.       Он довольствовался любой крупицей правды, полученной от Нила.       — Тогда до завтра? — с надеждой спросил Нил спустя пять минут, когда они уже стояли около двери. Сэр тоже прибежала попрощаться.       — Да. — односложно ответил Эндрю, поднимая кошку. Нил пару раз провел рукой по шерсти, не отрывая взгляда от Миньярда. Он плавился под этими ледяными глазами.       Дверь открылась, чуть не стукнув Нила. Бетси удивлённо смотрела на Джостена, тот, также удивлённо, смотрел на неё.       — Добрый вечер, мисс Добсон. — спохватился рыжий, улыбаясь Би. Эндрю вздохнул.       — Привет, Нил. — тепло улыбалась женщина.       — Привет, Би. — сказал и он, а Джостен, черт бы его побрал, даже не покосился на него после того, как Эндрю назвал свою мать по имени.       Он все знает, смысл удивляться?       — Эм, Стюарт меня наверняка уже заждался. — произнес рыжий через две секунды. — Вечер кино и все такое. Он обещал меня погрузить в кино индустрию своей страны. — хихикнул, посмотрев на Эндрю. — Пока.       Эндрю промедлил с ответом, наблюдая за тем, как Бетси быстро сбрасывает с себя обувь и пальто.       — Пока.       Как только дверь закрылась Эндрю ощутил на себе хитрый взгляд карих глаз. Он глубоко вздохнул и повернулся к Добсон.       — Мы делали проект по литературе. — сказал он, не дождавшись никаких вопросов.       — О. Покажешь? — тут же ответила женщина, подавляя очки в узкой оправе.       — Мы хотели начать делать проект. — сдался он, поджимая губы.       Бетси засмеялась, проходя в гостиную и Миньярду ничего не оставалось, кроме как пойти за ней. Он села на диван и вытянула ноги, облегчённо выдыхая. Пошевелила пальчиками ног и только потом села прямо, смотря на Эндрю, сидящего в кресле напротив.       Её глаза цепко замечали любые изменения в лице кузенов, поэтому даже не пытаясь что-то скрыть, Эндрю просто смотрел на нее, пока она что-то выглядывала. Улыбнувшись своим мыслям, она слегка приподняла темную бровь, намекая, что ждёт чего-то. Миньярд знал о чем она хотела бы поговорить, поэтому покачал головой.       Сколько раз он признался себе, что Нил, возможно, его привлекает? Но сказать это вслух, кроме как тихого "он интересный" для Бетси в тот день на кухне, он не мог.       Добсон снова посмотрела в глаза, наблюдая в них что-то и кивнула. Этот безмолвный диалог был нужен Эндрю после такого насыщенного дня. Перед глазами все ещё стоял Нил, опустившийся на корточки и ласково поглаживающий Сэр.       — Что приготовить на ужин? — прервала затянувшуюся тишину Би, прекращая анализ сына. Они с ней давно договорились, что пока Эндрю того не захочет, Бетси всегда будет оставаться мамой, а не психологом, но так же блондин понимал, что даже без этого она слишком хорошо его чувствует.       — Ники говорил, что хочет лазанью. — вспомнил вчерашний диалог с кузеном, пока они играли в приставку.       — Чего хочешь ты? — спросила Бетси и тут же дополнила, словно предугадывая его ответ. — Нет, Эндрю, я не позволю тебе ужинать мороженым.       — Попробовать стоило. — пожал плечами блондин, тихонько усмехаясь быстрой реакции Добсон.

***

      Дом Хэтвордов-Джостенов огорождал огромный забор, и чтобы попасть внутрь, пришлось пройти фейс-контроль. Нил неловко улыбнулся, заезжая на своей машине (он все же покатал Эндрю на ней. нет, уши Эндрю не покраснели из-за этого). Не заезжая в гараж он оставил машину во дворе, после намереваясь отвести Миньярда домой.       — Вы здесь храните картины по миллион баксов или что? — Ники бы радостно запищал, узнав, что Эндрю пытался пошутить.       — В кабинете Стюарта висит одна, но вряд ли она стоит миллион долларов, а что? — рассеяно проговорил Нил, вылезая из машины.       Эндрю пожал плечами.       Джостен говорил, что его дядя — Стюарт Хэтворд, крупный бизнесмен, так что Миньярд бы не удивился тому, что при входе на него будет смотреть оригинальная Мона Лиза. Но, к счастью, её там не было, а на них смотрел сам хозяин дома и невысокий японец, с лёгким интересом смотрев на Эндрю своими чернильно-черными глазами.       — Нил. — кивнул японец, и Джостен слегка заторможено кивнул в ответ.       — Я думал, вы сегодня будете у Ичиро. — произнес рыжий и повесил куртку на вешалку около двери. — Мы не будем вам мешать?       — Нет, ты что. — помотал головой Стюарт, подталкивая вышеупомянутого Ичиро в сторону кухни. — Нам нужно решить парочку рабочих вопрос, а после... — он прищурился, смотря на Эндрю. — Мы уйдем на пару часов. Дом будет в вашем распоряжении.       Нил кивнул Эндрю на вешалку и тот тоже повесил куртку, сняв обувь он ступил на керамическую плитку, вероятно пиздецки дорогую, и вновь посмотрел на Стюарта. Тот так же продолжал сверлить его взглядом.       — Оу, куда вы уходите? — продолжил спрашивать Нил, доставая из шкафа теплые не распакованные носки. — Плитка холодная, а в носках это почти не чувствуется. — пояснил для Эндрю.       — Я задолжал ему поход в ресторан. — закатил глаза Хэтворд. — Он высасывает из меня все деньги.       Нил хитро усмехнулся.       — Только деньги?       Из-за двери, за которой скрылся Ичиро, послышался смех, а Стюарт недобро зыркнул на племянника. Тот поднял руки в знак капитуляции и посмотрел на Эндрю.       — Если что, ищите нас у меня. — сказал Джостен Стюарту и пошел в сторону лестницы. — Хотя, желательно, не ищите.       На стенах в коридоре весели фотографии с улыбающимися Стюартом и Нилом. Можно было различить, где Джостен улыбается честно и счастливо, а где делает это через силу. На некоторых фотографиях были Стюарт и его племянница, Флоренс, на других Нил и Фло ребячились.       Ники бы запищал, увидев настолько семейные фотографии, и начал беспрерывно говорить, что и им пора сделать хотя бы парочку таких снимков.       Комната Нила находилась в самом конце. Дверь была приоткрыта, поэтому Джостен вздохнул, толкнув ее.       Большое помещение было залито солнечным светом и походило на хоромы принцев из любимых фильмов Бетси. Здесь даже есть балкон? Оу. В комнате было прохладно и дышалось легче, чем в остальном доме. Словно то, что она принадлежала Нилу, меняло все дело.       Двухспальная кровать так и манила прыгнуть на нее и развалиться. Нил кинул свой рюкзак около огромного книжного стеллажа, на который Эндрю, мягко говоря, залип.       — Ты все это читал?       — А? — не понял Джостен, поднимая взгляд от ноутбука. Он уже лежал на кровати, держа в руках ноутбук, оставив место для блондина. — А, нет. — он хмыкнул. — Мне нужно было чем-то заполнить комнату, поэтому я перетащил книги с интересным названием из библиотеки сюда. Стюарт не возражает, поэтому я волен делать все, что хочу. На самом деле, я не особо люблю читать.       — Из библиотеки?       — О, да, на первом этаже. — пожал плечами так, будто наличие библиотеки дома было само собой разумеющимся. — Переезжая сюда, Стюарт откуда-то откопал, что у Хэтвордов есть недвижимость в США. Ее полезно иметь в любой части света, да? Поэтому он просто приехал сюда вместе со мной. Конечно, нам предстоял ремонт и покупка новой мебели, но IKEA буквально наш спаситель.       Эндрю с прищуром смотрел на расслабленного Нила, потом бросил свой рюкзак около другого и сел рядом. Кровать действительно была очень мягкая, а подушки пушистыми.       — Итак, с чего начнем?       Ники уже подготовил оформление презентации, поэтому им с Нилом осталось лишь найти нужную информацию и вставить её в пустых местах. Эндрю подошёл к кузену спросив, нет ли у него времени на то, чтобы оформить их с Джостеном проект, так тот сразу же загорелся и уселся за стол с ноутбуком. Им понадобился час, чтобы подготовить что-то более менее приятное для глаз (Миньярд все ещё думает, что лучше бы они сделали черный фон и белый текст). Глаза кузена сияли, а руки лихорадочно искали картинки и рисунки по "Повелителю мух". Таким его семья видит только тогда, когда Эрик вырывается на совместный созвон. Часовые пояса — отстой, говорил Ники, когда до ужаса счастливый возвращался из своей комнаты.       — Поиск информации. — кратко ответил Эндрю, тут же открывая поисковик и вбивая название произведения. — Можно на первых слайдах показать информацию об авторе и перетечь к самой книге. Ты вообще читал ее?       — Не-а. — легко ответил Джостен, прикрывая глаза. Он выглядит умиротворённости спокойным лёжа на своей кровати рядом с Эндрю. — Я не особо люблю читать, вообще-то. — чуть позже признался рыжий.       Эндрю закатил глаза.       — Ищи информацию о Голдинге, а я что-нибудь напишу про само произведение.       Они проработали почти два часа без перерыва, пока к ним в комнату не постучался Стюарт.       — Мы уходим, Нил. — произнес мужчина и дверь слегка приоткрылась. Рядом стоял Ичиро, до жути довольный и сверкающий глазами. — Буду поздно, возможно не один.       — Мне не привыкать к вам двоим. — отмахнулся племянник, не обращая внимания на старших. Им осталось пару слайдов до конца и Эндрю с нетерпением ждёт этого.       — Гад. — хмыкнул Ичиро, пока Стюарт его отпихивал. Слегка посмеиваясь тот направился в сторону лестницы, тогда как Хэтворд слегка задержался.       — Что-то ещё, господин Хэтворд? — перевел глаза на дядю Нил, слегка прищурившись.       — Не разнесите мне дом в щепки. — подал плечами мужчина и закрыл дверь.       Снова посмотрел на развалившегося Нила Эндрю заметил, как слегка задрался кончик футболки, из-за которой выглядывал конец какого-то шрама. Джостен, проследив за взглядом Миньярда, резко поднялся, чуть ли не скидывая свой ноутбук на пол и лихорадочно принялся поправлять одежду на себе. В его глазах горела тревога, растерянность, испуг и какое-то тайное отчаяние. Эндрю хотел спросить, вспоминая, что сейчас его ход в игре в правду, но все слова застряли в горле, заметив такое буйство чувств в одних глазах.       Но Нил все же произнес:       — Это сделал мой отец. Он делал это, пока мы с мамой не сбежали. — он посмотрел в окно, где за деревьями скрывалось солнце. Сегодня оно было особенно красивое ведь его алый свет отображался на каждой частичке этого мира. Эндрю любил наблюдать за заходом солнца когда курит, выпуская замысловатые колечки из дыма. — Возможно я покажу тебе их когда-нибудь, но не сегодня.       "Нет" всегда значит "нет".       Эндрю почувствовал искорку надежды на то, что его правда будет достаточно ценная для правды Нила. Он почти хотел доверить Джостену правду о двенадцати семьях. Он чувствовал как чешутся шрамы под повязками, напоминая, что они есть и они никуда не пропали. Эндрю мог бы показать их ему.       — Не хочешь перекусить? — прервал наступившую тишину Нил. — Вчера мы со Стюартом заказали слишком много пиццы. — он поморщился.       Эндрю казалось забавным то, что Нил ненавидел вредную пищу и питался правильно, тогда как остальные подростки только и делали, что питались фастфудом. Стюарт, вероятно, остался в своем счастливом подростковом возрасте.       Нил встал, поправляя свою футболку. Эндрю сжал губы, напрягаясь, но все равно встал вслед за ним.       Таким образом они оказались в огромной кухне со стеклянной панорамными дверьми, выходящими на задний двор, сидящими за островком и кусающими пиццу. В промежутках они успевали играть в правду и узнавать новые тайны друг друга.       — Кого бы ты спас, если бы начался зомби апокалипсис? — спросил Эндрю через несколько минут тишины, пока парни допивали свой сок. Он решил, было бы не плохо задать вопрос, который они с Рене обсасывали уже две недели и узнать ответ рыжего.       Парень на некоторое время замолчал, крутя в руках стакан и думал. Мысли ворохом пролетали в его голове, чтобы было заметно по лицу Нила: то он нахмурится, то пару раз хлопнет глазами, то поджимает губу. — Думаю, я бы ушел один. — донеслись тихие слова до ушей Эндрю, когда тот уже подумал, что не дождется ответа. — Потому что привык сбегать. — продолжил Нил. — Ты бы забрал с собой свою семью, да? Бетси, Аарон, Ники — ты сбежал бы с ними? Защищал бы их? Всю свою сознательную жизнь я бежал от него, от своего отца, так смогу ли я подумать о ком-то другом, когда мне будет угрожать опасность.       Эндрю прокрутил слова правды в голове и поднял светлую бровь:       — То есть ты как кролик, да? Бежать от опасности не задумываясь о других? — вызывающе произнес он, обдумывая свои следующие слова. — А как же Стюарт? — спросил он и Нил не понимающе поднял взгляд. Когда только успел опустить глаза? — Или Ичиро? Думаешь, они не хотели бы забрать тебя к себе?       — Они тоже будут думать только о себе. — решительно произнес Нил, его глаза сверкнули. Он открыл рот, будто бы хотел поделиться чем-то ещё, но снова закрыл.       Стюарт выглядит как добрый дядюшка из фильмов, который сделает все, ради психически травмированного племянника и Эндрю думал, что это не просто образ. Внутри Хэтворда был стержень — это был такой же железный и не снимаемый стержень как тот, который стоит у Миньярда и Джостена. Который обретают не просто в течение жизни, а из-за каких-то обстоятельств.       Ичиро же выглядит как решительный глава какого-то мафиозного клана (ты был недалеко от правды, Эндрю), занимающего пост не по своей воле. Господство в мафии передается по наследству, от сына к сыну? Ичиро не выглядел так, словно мог хотеть этого. Возможно он сын богатого бизнесмена, которому придется вести дальше бизнес, а на самом деле он просто хотел бы рисовать картины. Как часто такое случается в жизни?       Но ни первый ни второй не выглядели так, будто бросят маленького бедного Нила одного среди здания полного зомбаков. Скорее они закроют его собой, чем сбегут поодиночке.       — Ну раз ты так думаешь. — пожал плечами Эндрю, вставая из-за островка.       Нил заметно погрустнел.       — Тебе пора домой? — спросил он, вставая рядом. Эндрю посмотрел на него исподлобья. Нил смотрел глаза в глаза.       — Би будет волноваться. — кивнул Эндрю.       Нил не сводил глаз со спины блондина пока он завязывал шнурки и надевал куртку. Затем сам быстро обулся и вышел следом за Миньярдом на улицу.       Они уже сидели в машине и Эндрю понимал, что не хотел бы возвращаться домой, хотел бы побыть ещё немного с Нилом, послушать глупые слова вылетающие из его умного рта. Опять посидеть на кухне, перебирая в памяти ответы на вопросы и придумывая свои. Посмотреть на то, как солнце делает медные волосы Нила совсем рыжими, а темнота комната почти коричневыми. Наблюдать за эмоциями, хотеть улыбнуться ему в ответ.       Машина плавно остановилась перед знакомым невысоким забором, ограждающим дом его семьи. Нил смотрел на него пристально, а губы были слегка приоткрыты, словно он хотел что-то сказать, но не решался. Эндрю решил подождать минуту. Ровно через определенное время тишины, рыжий все же собрался с духом.       — Я бы хотел вернуться за Жаном, — произнес он, смотря в сторону, выглядывая что-то за окном, — За Кевином. — добавил он и посмотрел на Эндрю. Тот уже смотрел на него, вглядываясь в лицо и пытаясь понять, что именно промелькнуло в тихом голосе Нила. — Я бы хотел вернуться за тобой.       Сердце замерло на какое-то жалкое мгновение, и снова начало стучать намного интенсивнее, чем раньше. Интересно, Нил слышит то, как сильно заставляет сердце Эндрю работать одними только словами? Миньярду казалось, что в тишине, образовавшейся в машине, действительно можно было бы услышать быстрые удары и тяжёлое дыхание.       Ему правда хотелось его поцеловать. Он кинул быстрый взгляд на губы и снова вернулся к глазам, в которых отражалось что-то, чего Эндрю не видел в глазах других людей. Хотя, возможно, это мельком возникало в глазах Роланда. Но это в чужих глазах не было так сильно, как в глазах Нила. Казалось, мир остановился, время перестало идти, а Эндрю все не мог оторваться от этих чертовых глаз, имеющих слишком много того, чего Миньярд так хотел, но так боялся. Остановите планету, Эндрю сходит. Он не может выдержать видеть это в глазах напротив и не позволяя себе надеяться на что-то.