Пролог

      — Ты уверен, что хочешь взять это задание?       Седой мужчина перебирал бумаги, то и дело посматривая на своего лучшего ученика. Конечно, он был уверен, что юнец сможет его выполнить. Но так ли уверен в этом сам парень? За столько лет службы он брался за бесчисленное количество опасных миссий, но эта была намного серьезнее. Жаль, Наруто и не догадывался о последствиях. Огромные песочные часы за спиной главы постепенно осыпались, напоминая, что у них не так много времени.       Дела гильдии не ждут.       — Да, господин Сарутоби.       Юнец склонил голову, в безграничном уважении к старому учителю. Седые волосы главы выбивались из-под капюшона, спадая на лицо, усыпанное морщинами и старческими складками. Только глаза оставались такими же живыми, как и в первый день их знакомства, много лет назад, когда парень был еще сорванцом. Казалось, что мужчина хочет узнать истинную причину такого внезапного рвения. Но вот незадача, оно было не внезапным.       — Тогда держи. У тебя есть три дня в запасе, пока Глаз Змеи не получил идентичный заказ. — Мужчина протянул листок с информацией подчинённому. Наруто знал всё наперёд, но ради приличия бегло просмотрел аккуратно выведенные строки дешевыми чернилами и поднял взгляд на старика. От листа с заказом несло алкоголем.       — Я отправлюсь немедленно.       — Наруто. — Мужчина слегка улыбнулся, проговаривая имя ученика. — Ты ничего не хочешь мне сказать?       Непонимание длилось пару секунд, но даже это не укрылось от пожилого охотника. Пусть он и отошёл от дел, но охотником на монстров оставался до конца жизни, теперь уже на правах главы гильдии. Было видно, что после смерти отца мальчик замкнулся в себе, всё больше пропадая в работе. И господину Сарутоби, как его опекуну, это не нравилось.       Голубые глаза скользнули по комнате, такой знакомой и уже давно ставшей родной. Сжав в руках листок с заказом, он наклонил голову набок, задумавшись. Светлые блондинистые волосы упали на лицо, прикрывая глаза и парень улыбнулся уголком губ. Да, пусть ему и есть что сказать, но еще не пришло время. Возможно просто не нашелся такой человек, которому можно всё рассказать. А может пора отправиться на поиски крёстного? Как его там звали?       — Я не подведу Вас. — Старик вздохнул, услышав не то что хотел. — Скрытый Лист выполнит заказ быстрее Змей.       От прежней задумчивости юноши не осталось и следа. Он улыбался, предвкушая сложную работу, слегка обнажая белесые клыки. Пусть в заказе и сказано, что это «Лешачиха», как ее прозвали местные, но наверняка всё было намного интереснее. Учитывая сумму, которую поставил заказчик, этот призрак достаёт их уже далеко не первую ночь, если не месяц. Кровь кипела от мыслей, что его ждёт веселый бой, впрочем как и всегда.       Может он и правда любил всё усложнять?       — Я и не сомневался, Лис.       Старик улыбнулся в ответ, смотря вслед уходящему парню. Пусть он и был охотником на монстров, но слишком шумным, порою слишком несдержанным. Даже сейчас, находясь в отделении гильдии, громыхал латной рубашкой сильнее всех, поправляя мечи на спине. Большие деревянные двери неспешно закрылись, снова скрывая старика от внешнего мира.       — Куда заведет тебя твой путь, Наруто?