Часть 3

Собирался Стивен так быстро, словно за ним гнались изучаемые потоком альясы. Стоило яуту закончить и отвернуться от людей, потеряв к ним интерес, как механик ловко затесался среди толпы, стараясь не привлекать к себе внимание. Впрочем, чёрная скотина явно была занята своими делами. - «Вот-вот. Сейчас тебе жопу взъебут и сразу интерес к насильническим вылазкам пропадёт» - Позлорадствовал Мэвис в уме, краем глаза наблюдая, как сосредоточенно Изок тычет когтем в наруч. Галдя на много голосов, толпа вывалилась из аудитории, и механик вздохнул с облегчением. Не видеть яута ему нравилось больше. - Ты чего опоздал, бычара? Никак после гулянки не мог в себя прийти? – На плечо легла рука. Тим Найджел навалился сзади, беря шею Мэвиса в захват и ероша ему волосы. Белозубый и тёмный, как сгоревшая деревяшка, он тыкал вторым кулаком Стивена в бок, радостно сопя. - А ты чего, соскучился что ли? – Механик замотал головой, выворачиваясь из крепких дружеских объятий. - Я? Нет, что ты! Век твоей кислой рожи не видать! – Тим скорчил физиономию, неумело пародируя сложную морду приятеля, и фыркнул – Видал, какие у нас учителя теперь? Жуть! Морды – во! Патлы – во! И харя такая – ы! Он убрал руку с чужих плеч и растопырил пальцы, поднося ладони ко рту. Механик глухо хохотнул. А что, было действительно похоже на яутскую харю, если бы Найджел не корчился, как больной эпилепсией. - Увидит кто – огребешь, Тим. А то и на дуэль вызовут. - Не. За что меня бить, за шутки? Юмор – дело благое, не подспудное. – Друг усмехнулся ровным рядом сияющих зубов и бодро зашагал рядом. - Вот сядет на тебя такая большая жопа – тоже в шутку – и раздавит. Тогда и посмеемся. – Стивен хрюкнул от смеха, беря планшет подмышку. - Так чего опоздал-то? – Найджел поправил ворот кителя и уже спокойно сунул руки в карманы, перестав походить на полоумную мартышку. - Уникпас профукал. - Да ну нах! Э, брат. Стержинс тебя на тряпочки размотает. И заставит драить унитазы. – Мэвис поднял брови – Чего?! Я слышал, раньше это было популярное наказание. И два мешка картошки. - Есть, или сортировать? – Ехидно оскалился Мэвис. - Бездна с тобой! Чистить. Ни один солдат не сможет сожрать два мешка картошки… Пока дотащились до жилого блока, Тим не закрывал рот ни на секунду, делясь слухами и сплетнями последних дней. - Эх, жаль ты не видел их главного. Здоровенная такая детина. Этот чёрный – меньше будет. Злющий, как чёрт. Я только издалека видел. Рявкает по ихнему, как неисправный пневмо-насос. – Найджел свернул к комнатам-одиночкам, почесывая плоский нос и задумчиво разглядывая потолок. - Ты знаешь, я не расстроен. Я бы рад их вообще не видеть. – Стивен пожал плечами. - Да ну. Прикольные. Наверное, шкуру даже игла не берёт. - Ты их рассматриваешь, как полотно что ли? – Механик прыснул. Главной страстью Тима была татуировка. И ни одно дело в мире не могло его оторвать надолго от любимого хобби. Даже в личных бликах с Найджелом было сплошь обсуждение той или иной техники, да джэгсы новых работ от именитых мастеров. Мэвис эту страсть мало понимал, но не осуждал. В конце концов, у каждого свои тараканы и способы отвлечься от насущных проблем. - Ой, ё. Кажется, это по твою душу, Стив… Рядом с закрытой комнатой механика стоял Стержинс. Легок на помине. Рассматривая плоские и подпиленные ногти, он лениво облокотился плечом к стене, имея вид обманчиво скучающий. Мэвис вздохнул. Отработка неотвратимо замаячила на горизонте. Не в любви же ему Ричард пришёл признаваться… - Сэр? – Стивен козырнул, приближаясь к сержанту и сложил руки за спиной, стараясь не выронить планшет на пол. - А-а, вот и вы. Я смотрю, вы не горите желанием искупать свои грехи, Мэвис? Я вас почти два часа жду. - Мы жрали…сэр – Выглянул из-за своей двери Тим. – Как змейки ням-ням делали. Обессилели от голода – долго шли до столовой, а потом – от сытости... - Найджел! Я не вас спрашивал. – Рявкнул Стержинс, складывая руки на груди. - А я чё, я – ниче. – И Тим спрятался обратно, мимоходом показав Мэвису большой палец. - Так вот. Где вас носило – мне мало интересно. – Стивен угрюмо опустил голову. На самом деле, они просто навернули крюк до жилого блока, выбирая наиболее длинный путь. Потому как солдат без дела – бесплатная рабочая сила. А попадаться на глаза власть имущим, ой, как не хотелось. – Вы не забыли, что на вас ещё лежит ответственность за утренний косяк? - Нет, сэр. – Механик понурился. Ну, вот и закончилась его вольная жизнь. Здравствуй бессмысленная и беспощадная работа. - Тогда, вперёд и с песней. Вот номер помещения. Делать всё, что велят. Когда отпустят – тогда и уйдешь. Тебе ясно, боец? – Сержант сунул в руки Мэвису одноразовый пластиковый ключ-проходку. - Ясно, сэр. Куда уж яснее. – Буркнул Стивен. - Да не сцы, солдат, зверствовать никто не будет. – Ричард хлопнул его по плечу и развернулся. Мэвис фыркнул. Конечно, так он и поверил. Бросив планшет на койку и сняв китель, он с тоской оглядел небольшую комнату. Планы на сон пошли под откос, планы на штудирование материала – тем более. Навряд ли он даже успеет поесть, хотя… Механик бросил взгляд на пропуск. Рядом с номером помещения было указано время – восемь вечера. Значит, успеет. Через два часа он стоял перед дверью нужного ему кабинета. В желудке приятно болтался ужин, состоящий из добротного куска мяса и горки овощей. За едой никого из патлатых видно не было, и Мэвис искренне считал это хорошим признаком. Чём меньше он с ними будет сталкиваться, тем меньше будет думать о ненужных вещах. Может, они жрут где-то отдельно? Хотя Тим сказал, что для союзников даже отдельный стол поставили. Видимо, им не пришлась по вкусу терранская еда. Ну и хрен с ними. - «Нам же больше достанется» - Хмыкнул Мэвис. Можно было активировать дверь пропуском, но почему-то ему казалось, что это будет невежливо. Поэтому механик поднял руку и просто постучал. Тишина. Стивен поднял бровь. Это что, шутка такая? Он постучал снова. И снова за дверью ни шороха. Мэвис скрипнул зубами. - Если и сейчас мне никто не откроет, то я иду обратно. – Кулак было вновь взлетел к гладкой поверхности двери, как она с тихим щелчком отъехала в сторону. Рука зависла в воздухе. - Опять ты?! – Фраза вылетела сама собой. И это уже было не смешно…

***

Аудитория, какую яутам выделили на базе под учебные нужды, больше всего напоминала Изоку комнату для хранения ненужного барахла, нежели чем комнату для подготовки к занятиям. В весьма просторном помещении большую часть занимали боксы со старым оборудованием, какие-то явно вышедшие из строя приборы, кипы наваленных друг на друга лектро-планшетов, стопки бумажных документов (вот уж древность какая) и несколько работающих подключенных серверов, проводами уходившими куда-то в пол. Бодро мигая огоньками, машины мерно гудели, иногда попискивая. Охотник пришел сюда нехотя, ещё на входе тяжко вздохнув. Заполнять личные карточки студентов, переносить списки на хаб с хаба, регистрировать ID-флешки, записывать пройденный материал… «Будь прокляты эти терране и их допотопная ущербная система» - думает самец, проходя к массивным тяжёлым столам и доставая из именного бокса науду чип-диски. Встроенная в стол система голографического монитора моргнула, являя перед собой прямоугольник для проекции данных. Мельком глянув в список своей группы, Изок усаживается за стол и принимается сортировать по именам чип-диски. Точно, ещё и придётся запоминать имена этих остолопов… В дверь вдруг постучали. Моментально среагировав, Изок вскочил с места. Это был его рефлекс на неожиданный звук – он сделал это автоматически, даже не задумываясь. Расслабившись, он было подумал что возможно кто-то из обслуживающего персонала ошибся дверью и сейчас уйдет. Это помещение было в личном пользовании у науду – захоти сюда прийти кто-то из своих, он бы стучать не стал точно. Настойчивый стук повторился. Изок, недовольно нахмурив щетинистые брови, шагнул навстречу, вручную отпирая откатывающуюся дверь. Стивен Мэвис, собственной персоной. Удивление от внезапной встречи было обоюдным, но яут взял себя в руки первым. Урчаще кашлянув, он ехидно прищурился, смотря на человека с высоты своего роста. - …Опять я. – Самец коротко кивнул, словно их столкновение было частью его плана. - Ч-ч-что, соскучился по мне, солдат? Голос рокочуще перешёл на низкую, гортанную интонацию. Чего этот дебил тут забыл? Где-то на затворках памяти всплыло обещание Стерджиса прислать одного из подчинённых на вечер… - Пр-р-роходи, не задерживайся. – Как ни в чем не бывало протянул Изок, уступая дорогу в аудиторию.

***

Среди всех яутов на этой вшивой базе, почему именно этот?! Мэвис молча закрыл за собой дверь и набычился. Кроме угольной падлы и его – больше ни одной живой души. - Иди нахрен, ты… - Механик вдруг зашипел, как раскаленный генератор и твердым, быстрым шагом пересек отделяющее его от яута пространство – Ты! Ты! Слов было так много, что он не мог решить, что сказать первым. Мысли с грохотом сталкивались, наезжая одна на другую. Лицо Мэвиса вспыхнуло и налилось багрянцем ярости и злобы. Даже то, что гадина была его на полторы головы выше и в два раза мощнее, не остужало гнева. - Это ты виноват! С-сука… - Палец ткнул в кожаную нагрудную пластину на левой груди с такой силой, что заломило костяшку. Рука сжалась в кулак. Казалось, Стивен сейчас ударит оппонента, которому проигрывает и в росте и в массе. Однако, не смотря на бешенство в человеческих глазах, графитный говнюк выглядел спокойным. - Ну почему именно ты, а?! Какого хрена?! – Низ туловища снова напомнил о себе совершенно некстати: заныл зад, словно там внутри была какая-то злоебучая сигнализация, реагирующая на присутствие патлатой гадины. – Что вообще произошло в этом ебаном клубе?! Стивен с трудом разжал побелевшие пальцы и отступил. Пару раз вздохнул, помассировал виски и задержал дыхание. Он досчитает до десяти и успокоится. Он не будет кидаться на паразита, изнасиловавшего его двое суток назад. Если он так сделает, то его вышвырнут с должности, а то и отдадут под суд. Гнев понемногу отпускал скрутившиеся в рваные жгуты нервы. Схватить Изока и колотить башкой об стену хотелось уже меньше – не так яростно, как в первые несколько мгновений. Сердце застучало ровнее, успокаиваясь. Только адреналин всё ещё превращал кровь в ревущий поток, но и это ощущение сходило на нет. - Знаешь что? Я не имею ни малейшего желания наблюдать твою рожу день изо дня, но у меня нет выбора. Поэтому, я просто сделаю вид, что ничего не было. – Мэвис говорил ровно, почти монотонно, исподлобья поглядывая на яута: дурацкие архаичные сандалии, опять эта идиотская юбка со щитками по бокам ляжек. – Но если…хоть одно движение – и я, видит бездна… я оторву тебе башку. Механик медленно выдохнул. Осознание того, что он сейчас наорал на яута, который был выше его рангом, слегка отрезвило. Однако, брать свои слова назад, или раскаиваться из-за вспышки гнева – а тем более извиняться – Стивен не собирался. Он выпрямился, складывая руки на груди. Челюсть выдвинулась вперёд, глаза сузились. - Хмф, итак, чем помочь? – Недружелюбно буркнул Мэвис.

***

Стивен ворвался в аудиторию подобно маленькому, но очень злобному штурмовому танку. Человек, злобно оскалившись, ткнул пальцем Изоку в грудь, с вызовом смотря исподлобья и тяжело дыша. Казалось что ещё чуть-чуть и он реально начнёт его бить кулаками – эта мысль лишь повеселили охотника и он усмехнулся. Вот этот вот мелкий, лысый примат с забавным светлым хохолком на башке и сверкающими от гнева глазами… Угрожает ему. На полном серьёзе угрожает. Тот самый солдат, какого он распял на ремнях и жадно выебал сначала в рот, а потом и в жопу. Этот… Мэвис… - Ты явно неправильно оцениваешь обстановку, с-с-солдат… Здесь я решаю, кому открутить башку, а ты согласно киваешь и исполняешь мой приказ-з-з. – Черная тварь ощетинилась, опасно разводя мандибулы и скаля клыки. Серые глаза не мигая следили за каждым движением тела терранина, и сделай он ещё одно резкое движение – тот набросится на него, как питоновая змея на добычу. Однако, видя что Мэвис довольно быстро остыл и съехал с темы ночного клуба, Изок решает не продолжать «выяснения отношений». Он все никак не мог уяснить для себя, с чего солдат так на него вызверился. Ну да, перепихнулись они разок, да, ему понравилось. И что теперь, всю жизнь об этом вспоминать? Если бы самцы науду помнили всех своих половых партнёров, с какими им удавалось возлечь на одну ночь, то тут бы памяти не хватило точно. Потрахался, опустошил яйца и забыл. Просто, как дважды два. Если бы не те заманчивые мысли о повторе и этот сладкий, будоражащий пряный запах на трофейной куртке… - Раз уж ты заявился сюда как ученик, то веди себя подобающе своему мастер-р-ру, солдат. Мы больше не в ночном клубе и всяческих «вольностей», и тем более распускания рук я тебе делать не поз-з-з-волю… - Шипяще предупредил его яут, отступая назад к столу. Он ткнул когтистым пальцем в мерцающий экран голограммы. – Ты сядешь и составиш-ш-шь базу своей группы, с подробными описаниями каждого личного дела. Пометки и указания добавлять обязательно. Раз уж ты «лучший студент», или как тебя назвал старший… Дам тебе шанс проявить себя в писанине. Свой шанс блеснуть знаниями ты все р-р-равно уже завалил, Мэвис-с-с. Клокотнув самодовольно, Изок отодвинул перед Стивеном стул, подобно джентльмену, ухаживающему за дамой на ужине. Горящие глаза самца смотрели с явным вызовом, испытывая чужое терпение и реакцию на свое поведение: «Ну давай, попробуй напасть на меня. Рискни только занести для удара руку… Или повысить на меня голос… Знаешь ведь, что будет дальше?..» Длинные черные когти шкрябнули по спинке укреплённого стула, оставив несколько неглубоких, но заметных борозд.

***

Механик скрипнул зубами. Мастер, да? То ли яут был непрошибаемо туп, то ли притворялся идиотом, но ни единой ноты раскаяния в его голосе Мэвис не уловил. Мало того, что гадина ведёт себя высокомерно и чванливо, так ещё и командует. Очень хотелось огрызнуться в ответ, мол, он-де перед таким ублюдком на цыпочках скакать не собирается, и пускай Изок засунет себе свой шанс туда, где солнце никогда не светит. Стивен даже рот открыл, вспыхивая снова, как искра, но тут же захлопнул; да так, что челюсти клацнули друг об друга. До него вдруг дошло, что яут его провоцирует. То ли специально, то ли неосознанно, но раздувает огонь гнева ещё больше, стремясь задавить своей властью – принизить любыми способами. Мэвис бросил взгляд на заметные борозды, оставшиеся от чужих когтей на спинке стула, и хмыкнул. Самоё лучшее сейчас – сохранять спокойствие. Тем более, что вымещать свою злобу можно и другими способами. Такими, к каким очень сложно придраться. Если Изок и ждал ответа, то он мог ждать его хоть до побеления своей шкуры. Стивен сел за стул молча. Так же молча, но выразительно посмотрел на чужую руку, державшую спинку, и поднял бровь. - «Хорошо-хорошо, мистер «я – самая главная и большая тут задница». Я покажу тебе, что такое выдержка и хладнокровие» - Мэвис сжал губы в тонкую полоску. Желваки на челюстях перекатились. Он не станет подчиняться этому надутому придурку. Пусть тот хоть оборётся. Пустые угрозы и ничего больше. Умом механик понимал, что по-настоящему Изок мало что может сделать. Но то, что в его силах – вполне способно качественно отравить жизнь. А если учесть, что эти «лекции» продлятся явно не неделю, то с языком нужно быть осторожнее. Проще прикинуться глухо-немым. Ведь что ещё бесит так яростно, как полное игнорирование источника раздражения? Стивен цыкнул, придвигаясь к экрану. Задание, что придумал для него Изок, в принципе, было несложным – достаточно пошаманить с настройками выборки. А вот характеристики придётся набирать вручную. И вряд ли он управится за пару часов. Если учесть, что потоков как минимум – три: механики, десант и штурмовики, то сидеть ему в компании яута едва ли не всю ночь. Мэвис скептически посмотрел на груду личных дел. Нет, даже не ночь – это на несколько дней. Но он решил не жаловаться. Даже не выказывать протеста. Хрен от него такого дождутся. С его губ не сорвется ни единой фразы, способной его скомпрометировать или дать повод для едкой колкости, на которые Изок был щедр с первой минуты их «настоящего» знакомства. Мэвис абсолютно молча склонился над панелью. Дождался, пока яут введёт код доступа для редактирования – даже не повернув в его сторону головы – и абсолютно молча придвинул к себе беспорядочную кипу личных дел, углубляясь в изучение и сортировку. - «Чтобы тебя альясы в жопу жарили, мудила» - Мысленно пожелал он всех благ новому наставнику.

***

Терранин, импульсивно повысивший голос и едва не бросившийся на него с кулаками, вдруг неожиданно меняет тактику своего поведения. От злобы на лице не остаётся и следа. Губы плотно смыкаются, а лицо приобретает расслабленное, глуповато-покорное выражение. Вот значит как… Усевшись за рабочий компьютер, Стивен, не проронив ни слова, деловито сгребает флешки с данными, тут же приступая к работе. «Да, притворяться он не умеет совсем.» - Отмечает яут, вводя код доступа в реестр для редактирования. Когтистый палец без труда клацает по вводным символам, пока человек, все с такой же миной, смотрит прямо перед собой. - Рад что мы поняли друг друга, солдат. – Как ни в чем не бывало протянул Изок, замирая позади Стивена и скрещивая на широкой груди руки. Он придирчиво следит за всем, что делает Стивен и отмечает для себя его ловкость и быстроту при работе с интерфейсом. Человек явно был профи в работе с данными. Ему для такой скорости работы пришлось бы отсиживать жопу не один год… - …Я то уж было подумал что ты только голосить да с-с-стонать умеешь. Хорошие солдаты… Исполняют приказы молча, как это и должно быть. – Зловеще оскалившись, тварина опять грязно ухмыльнулась. – Ты ведь знаеш-ш-шь что я лично буду делать пометки в ваших личных делах, Мэвис? А от них, как ты догадываешься, зависит очень и очень многое. Придётся постараться, чтобы сохранить наши… Рабочие отношения… Охотник еле сдерживался чтобы не расхохотаться. Уши человека уже знакомо покраснели, хотя лица его со спины он наблюдать не мог. Изок и сам не до конца понимал, с чего его так и тянет вывести Мэвиса на срыв. С одной стороны человек первый начал, и конфликт был улажен в клубе, а с другой он сам лично чувствовал что обязан заставить шарраку уважать его и слушаться, как главного. По яутским законам и обычаям именно так в группу принимали новичков – унижали, заставляли делать всю грязную работу, пользовались их услугами по ночам, не ставили ни во что… И только после того как с'слат надёжно закреплялся со своей ролью, его начинали уважать и ставить вровень с собой. Всё ведь просто… Только вот Стивен Мэвис не был яутжа, а это означало что таких порядков он точно знать не мог. Или всё же мог? Изок нахмурился, вспоминая о военном жизненном укладе союзников. Однако ничего кроме мыслей о жуткой столовской еде сознание ему не предоставило.

***

- «Да заткнись ты уже…» - Мэвис закатил глаза, отвлекаясь от работы, и задержал дыхание. Яут за спиной нервировал. Вспыхнувшие уши налились алым, и ему потребовалось долгих пять секунд, для того чтобы вернуть пошатнувшееся душевное равновесие. Изок маячил за спиной, как гранитная глыба. Ему по-хорошему – успокоиться бы и оставить механика в покое, но патлатая падла словно прилипла к месту. Механик, с трудом сохраняя приличное выражение морды лица, медленно повернулся. Скорее всего, у него плохо получалось выглядеть хладнокровным – к вящему сожалению Мэвиса, он был из тех людей, у которых всё на роже написано. Хоть ведро на голове носи. Оставалось надеяться, что Изок, как и все яуты – нифига не смыслил в мимике нео-сапиенс. - Ты… мне… мешаешь. – Чётко по слогам словно слабоумному сообщил Стивен в пустоту, избегая прямо смотреть на яута, но всё же замечая краем глаза движение за плечом. Вообще, новость о том, что гадина влияет на личный рейтинг состава не была прямо таким уж открытием, однако, в связи с произошедшими событиями – расстраивала ещё больше. Оценивать их? Да что этот реликт крокодило-подобный вообще знает о терранах? Разве это честно? Мэвис повертел в голове брошенную Изоком фразу и скривился, отворачиваясь. Он не знал, намекает на что-то гад, или нет, но печенкой чувствовал гнилостный душок завуалированного послания в этой фразе. Первый подкол он вообще решил пропустить промеж ушей. Хотя хотелось – промеж глаз. Прописать. Перед глазами встала картина, как Мэвис ломает об чёрную спину стул, и стало легче. Изок действительно действовал на нервы. Стивен успел пять раз опечататься, трижды смахнуть со стола пару карточек, и один раз врезаться коленом в стол. А гад всё стоял, за спиной, словно впаянный в пол. Через пятнадцать минут у Мэвиса начали сдавать нервы. Между лопатками жутко чесалось, слово яут решил взглядом пробурить в нём дыру, ладони взмокли. Механик поймал себя на том, что уже трижды перечитывает краткую характеристику какого-то Потткинса, и никак не может понять смысл написанного.

***

Пять минут. Десять. Пятнадцать. Изок всё стоял позади, не сходя с места. Выдержка и тренированное тело могло хоть два часа находится в одном положении. Единственное что мешало – скука. Смотреть за тем как человек набирает символы, вводит данные, редактирует профайлы, вновь набирает символы, копирует, удаляет… Это быстро надоело и охотник тут же потерял всякий интерес к чужой работе. Тем более сам лично он всю эту писанину до тошноты терпеть не мог. Рыкнув глоткой, науду вдруг ожил и переступил ногами. Мэвис едва заметно вздрогнул, заметив краем глаза шевеление у себя за спиной. - Угрх. Так понимаю, сидеть тебе тут ещё долго… - Изок тряхнул головой, скучающе оглядывая захламленный зал. Ничего из обстановки не привлекло его внимания. – Оставайся на месте и не вздумай слинять, понял? Я вернусь и проверю, что ты тут нар-р-работал. Фыркнув, Изок важно протопал в сторону двери и вышел из неё, напуская на себя вид чрезвычайной занятости. Пусть человек думает будто бы он вспомнил о каком-то неотложном и важном деле, или миссии… Но на самом деле Изок направился в столовую. С тех пор как он прибыл на союзную базу его постоянно мучил голод, сколько бы он местного мяса не ел. Скорее всего ту заморозку, какую им давали щедрые терранские повара, не стал бы есть ни один свинопод. Синтетику они туда пихают, что-ли… Хотя по времени было уже поздно, в блоке общепита всё равно хватало народу. Проходя к своему столу, охотник обратил внимание на ужинающих в столь поздний час отряд пехотинцев, что скребли свои тарелки столовыми приборами и громко травили байки, разбавляемые взрывами хохота. Празднуют они что-то? Изок нахмурился, проходя мимо к пункту раздачи и попросил у дежурного сразу две порции. Усевшись поглощать пресную пищу, Изок замечает ещё одного яутжа. Астар - наставник дивизии пехоты. Такой же охотник, как и он, разве что на пару лет старше. Он стоял неподалеку от своих подопечных и лениво посасывал какой-то напиток из лёгкого био-стаканчика через трубочку. Рядом на столе располагались ещё штук двадцать таких же, видимо для общего пользования. Райзек отзывался об Астаре не очень хорошо. В подробностях конечно ему ничего известно не было, но наставник говорил что этот полосатый придерживается слишком радикальных взглядов, хотя работу свою выполняет без нареканий. Отправив в пасть последний кусок, черношкурый прищуривает глаза, вглядываясь в острую зубастую морду собрата. Чего он не осадит свою группу, чтобы те вели себя тише?.. Уже направляясь на выход, яут машинально хватает один из стаканчиков со стола, кивая Астару и покидая здание. Горячая жидкость пахла чем-то пряным, сладким и горьким. «Кажется это ко-фе, или ко-фю» - думает Изок, вспоминая экскурс Аситы по миру напитков терран. Учитывая резкий запах, сам он такое пить бы не стал точно… Посмотрев критически на стакан и хотев было отправить его в утилизатор на входе в свой корпус, самец вдруг довольно фыркает. Точно. Отнесет вонючую жижу Стивену. Пусть он давится этой парашей, ведь отказаться от подачки старшего ему будет никак нельзя… Злобно урча и радуясь своей находчивости, Изок шагает по пустынным коридорам, наконец добираясь до пункта назначения. - Как успехи, солдат? – Патлатый подозрительно бодро появляется в зале, скаля клыки в довольной ухмылочке. Перед сидящим Мэвисом когтистая рука оставляет пахучий белый стаканчик с трубочкой, и урчащая позади тварь странно стрекочет: - Я тебе принёс тут перекусить…

***

Когда яут сваливает, становится легче. Мэвис расправляет плечи и разминает сведенные мышцы шеи. Работать сразу становится проще и быстрее. Данные сливаются в обычный поток – Стивен моргает два раза, активируя декодер, встроенный в сетчатку, и ухмыляется. Так расшифровка написанного становится практически детской игрой: нужно просто расслабиться и позволить пальцам самостоятельно набирать нужную информацию. Да, такой способ имел свои недостатки: моральная усталость, сильнее напрягались глаза, иногда бывали мигрени. Но механик был готов немного пожертвовать своим здоровьем, лишь бы быстрее закончить и покинуть кабинет, сделав инопланетчику ручкой. В итоге, то что началось как «гонка на время» незаметно захватило всё внимание. Вялое копошение в данных превратилось в азартное разгребание массивов. Мэвис увлеченно тасовал сводки и выборки, тихо похмыкивая: - Ну кто так код пишет? Дебилы, блядь. Интуитивный поиск работает через жопу. Списки не закластерованы, пометок нет… Простое перебивание информации обернулось вызовом. Стивен скривился. Поправить там, добавить переменную – здесь, вот тут вклинить условие для отклика. Время текло незаметно. Он даже успел забыть, когда пришёл сюда. Не было ничего существеннее данных, мелькающих в отражении зрачков и сливающихся в сплошную зелёную рябь. - «Как успехи солдат?» - Механик вздрагивает так сильно, что аккуратная стопочка кристаллических носителей, что высилась справа аккуратной башенкой, рассыпается с тихим шелестом. Один – падает на пол. Появления за спиной яута Мэвис не отследил, и почувствовать не успел. Поэтому чуть не рванул в сторону, когда буквально перед носом выросла из пустоты чёрная рука со стаканчиком чего-то тёмного. - Сука, блядь! – Графитная рожа яута перекошена в привычном оскале, но Стивен может поклясться, что видит на ней ехидное выражение. - Перекусить? – Брови механика взлетают аж к линии роста волос. Физиономия принимает озадаченное выражение. Судя по тому, что Изок – гад и подлец, вряд ли он от чистого сердца принёс своему подчиненному еду. Кстати, интересно, у него оно – одно, или несколько? Мэвис как-то не сильно интересовался чужим биологическим строением – ещё меньше, чем строением альясов. В общем, ждать от крокодила можно было только подляны. Стивен подозрительно покосился на стаканчик в когтистых пальцах. Яут, стоящий с протянутой рукой, видимо догнал, что рассыпаться в благодарностях никто не собирается, и плюхнул тару на стол. Механик принюхался. На еду это было похоже так же, как Изок – на мисс ТерраНова. А вот кофе несло за километр. Задумчиво прикинув, есть ли шанс, что проклятая гадина туда плюнула, или отравила жидкость, Мэвис пошевелил пальцами и сдвинул брови к переносице. Пить хотелось. Взбодриться – не меньше, чем пить. Поэтому, наплевав на подозрения, он всё же подтянул к себе стакан, буркнув едва разборчивое спасибо. - «Надеюсь, он мне потом не предъявит за этот жест доброй воли». Кофе был откровенно хренов, но лучше чая, или изотоников. Так что, в сравнении с тем, что обычно можно было получить – выходило весьма неплохо. Он был даже сладкий. Стивен осторожно отхлебнул горячую жидкость – крышку и трубочку он варварски содрал – и устало потёр лицо свободной ладонью. - Не трогай! Там сортированное! – Заметив, что яут неуклюже пытается то ли обойти стол, то ли опереться на него жопой, Мэвис молниеносно выбросил руку вперёд и придержал вторую шаткую башенку из носителей данных. Был Изок начальником, или нет механику было в данный момент по барабану. Он не терпел, когда в его работу лезли, или мешали. Самое главное правило, которого Стивен придерживался: «Хочешь помочь? Отойди и не лезь». Так что яут мог сколько угодно кудахтать на неподобающее обращение, результат его труда – был важнее чёрной напыщенной жопы и куда важнее каких-то там чинов.

***

Изок даже разочарованно рыкнул, видя что подачка в виде хреново пахнущей горячей жижи пришлась механику на вкус. Человек выглядел усталым – всё же время клонилось к полуночи, а утренний подъем в пять утра никто не отменял. - Да не волнуйс-с-ся, Мэвис, я твоё барахло и пальцем не трону. – Охотник, наперекор своим словам, наклонился и поднял один из полупрозрачных стэков с пола. Голографическая пленка весело заблестела цветами радуги, когда яут с интересом покрутил штучку на свету. – Долго тебе ещё тут?.. Командир базы сказал что тут работы часа на два… Не понимаю, для чего мне вообще эти ваш-ш-ши списки, неужели кто-то думает, что я и правда способен запомнить каждого из группы по именам? Хотя к тебе, Мэвис-с-с, это конечно никак не относится. Черная когтистая пятерня небрежно бросает хранитель данных на стол рядом с дисплеем. Квадратик шлёпается в кучку отсортированных данных, а яутжа довольно встряхивает башкой, уперев правую руку себе в бок. - Тебя, с-с-солдат, я хорошенько запомнил… Черная фигура медленно наклоняется к сидящему спиной Стивену. Дредлоки ссыпаются вниз, позвякивая металлическими аксессуарами, жуткая пасть раскрывает клыкастые мандибулы и шумно, с акцентом вдыхает воздух рядом с человеческой шеей. Знакомый аромат прошибает мозги, ощущаясь куда ярче и свежее чем тот, оставленный на куртке. Мускусные ноты, запах тела и пота… Запах мыла… Создание тут же подкинуло пару ярких воспоминаний из клуба – зажигательные танцы в кольце из тел, грязные публичные обжимания, блестящая распорка для рта. Протестующее мычание, переходящее в тонкие истеричные всхлипывания. Резкий, терпкий запах человеческого семени…

***

- Ещё час. – Механик неопределенно пожал плечами, рассеянно шаря взглядом по столу. Он слишком увлёкся сортировкой данных и совершенно забыл о той задаче, которую нужно было выполнить. В этом-то и была проблема, а ещё – в вернувшемся яуте, вновь зависшим у него над душой. По хорошему, надо было просто побыстрее забить необходимую информацию и свалить. Изок раздражал своим одним присутствием – расшатывал нервы, как живое напоминание о насилии и над телом, и над разумом. Он был почти противен и странным образом ощущался чем-то чужеродным. Как камень, об который спотыкаешься в силу своей же невнимательности. Можно ли винить камень? Механик скривился. В отличие от разумного крокодила, булыжник не обладает мозгами и сознанием, так что Изок был виновен. Однако, чуждость его мышления, его поведение вызывало не только приступы гнева и желание перетянуть чёрную спину чем-то тяжёлым, но и странное оцепенение. Как тогда… Стивен со злостью отставил ополовиненный стаканчик в сторону и скрипнул зубами. Он пытается оправдать гадину? Нет, херня какая-то. Один жест внимания не стоит и половины кредита. Искать причины, извиняющие поведенческие особенности этого варвара в дурацкой юбке – самое гнилое занятие. Ни раскаяния, ни извинений – лишь сплошное чванство и заносчивость. Злость снова ворохнулась внутри. Усилием воли подавив вспышку, механик мрачно хмыкнул и вздрогнул от тонкого и невесомого звука – такого знакомого. Память не вытравила ещё детали, и Мэвис буквально увидел тонкие металлические кольца, позвякивающие на угольных кожистых дредлоках, не смотря на то, что сидел спиной к яуту. - «Тебя, с-с-солдат, я хорошенько запомнил» - Дыхание перехватило. Пульс тут же сбился и заскакал так, что казалось, будто сердце сейчас выпрыгнет через глотку. Стивен почувствовал, как от лица отхлынула кровь. Челюсти сомкнулись так плотно, что заныли зубы. - «Хватит!» - Говнюк явно пытается его задеть. И Мэвис не понимал, зачем. Зачем он ему напоминает? Это такой изощренный способ поиздеваться, насмешка, попытка поставить его на место? Между лопатками выступила испарина. Тёплый воздух окатил пространство между ухом и шеей и стёк за воротник кителя. Спина напряглась. От яута разило незнакомым запахом. Смесью чего-то неописуемого, с лёгкой кислинкой и травяной нотой, и Стивен с удивлением понял, что гад пахнет слабым ароматом рассола. Ему подурнело. Протянутая к неразобранным файлам, рука зависла в воздухе, а дыхание спёрло – даже под диафрагмой заныло. В горле встал ком. - «Уйди. Пошёл вон! Отойди от меня!» - Механик хотел заорать, хотел вскочить и выместись из кабинета, хотел двинуть с локтя в жуткую харю, что с шумом втягивала воздух открытой пастью…но из глотки вырвалось только шипение. Злобное и…паническое.

***

Первый вдох - пробный, поверхностный. Второй вдох яутжа уже смакует не торопясь, позволяя чужому запаху струиться теплым потоком по слизистой раскрытой пасти. Проникать вглубь, в чувствительные обонятельные каналы, расшифровывающие поступающую информацию прямо в мозг. «Вкусный. Горячий, пряный. Жаркий, отдающий потом и секретом. Мыльный шлейф, ноты кибер-хлопка, запах слюны… Адреналин. Много адреналина, ярче запах…» Терранин, чувствуя обжигающее дыхание на своей шее, замер с протянутой рукой. Внешне это выглядело как будто синтетик потерял связь с сервером и завис, ожидая дальнейших команд. Правда, отличии от жестянки, Мэвис никак не мог связаться со своим здравым смыслом и инстинктом самосохранения. Изок чувствует едкий запах страха, кислый и тяжёлый. Он бурлит где-то сверху, над кожей, заставляя ее покрыться крупными мурашками. Шерсть на загривке механика встаёт дыбом, дыхание учащается. - …Сложно выбросить из головы твои… Особые данные, С-с-стивен Мэвис-с-с. – Шипяще шепчет яутжа, переходя на вкрадчивое урчание. Его правая ладонь тенью стекает вниз, укладываясь на плечо человека и цепко его стискивая. – Яутжа очень сложно впечатлить, но у тебя… Есть таланты. С таким наобором навыков тебе не сос-с-ставит труда заручиться моей поддержкой и заработать пару десятков халявных баллов рейтинга… Изок загадочно усмехнулся, щупая плечо Мэвиса и проводя пальцами выше, так что когти внешней, не острой стороной прошлись по терранскому лицу со стороны челюсти в своеобразном поглаживании. - На сегодня, я думаю, твоя основная работа закончена, а вот дополнительная…. Патлатая тварь, довольно скалящая клыки от происходящего, вываливает язык, щекоча кончиком пространство под ухом механика, облизывая тому сонную артерию. Уже знакомый, прямо заявляющий жест заставляет сидящего Стива крупно вздрогнуть всем телом.

***

Таланты… Механик нервно втягивает носом воздух. У него есть таланты? Халявный рейтинг? Верхняя губа вздергивается, обнажая розовую поверхность десен и вытянутые клыки. Когти аккуратно щекочат под подбородком, гладят вздрагивающую кожу. Горячее, влажное дыхание оседает за ухом, на шее, и туда же приходится мокрое касание длинного, тёмного языка. - «Языка, который шуровал у меня в…» В себя Мэвис приходит в углу, у стены, загораживаясь стулом. Рука ноет. Со стола с тихим шелестом сыпятся дискеты с файлами – всё вперемешку - разобранные данные, неразобранные. - Пош-шел вон! – Стаканчик с кофе, перекатывающийся с боку на бок, валяется рядом с яутом. Лужа тёмного кофе вяло расплывается около левой ноги, и Изок вот-вот в неё вляпается. – Я…с-сука! Мэвис шипит. Взъерошенный, злющий. Он даже не успел вырубить окулоимплант, и теперь скорее всего сверкает из угла одним сиреневый глазом, как ебнувшийся мозгами обслуживающий дроид. Сердце стучит в висках. Кажется, он всё же успел перетянуть яута кулаком по морде. Или ему так кажется? Но пальцы он себе точно отбил. - «Жалко, что мало.» - Механик вжимается спиной в угол, выставляя ножки стула перед собой, как кенгурятник на служебном вездеходе. – «Надо было его рожей об стол долбануть» Его взгляд сползает на кучку рассыпанных дисков, и Стивен обиженно хмыкает. Ну, вот. Опять сортировать. Однако, шевеление напротив тут же заставляет его вновь принять боевую стойку «взбешенный сурикат» и уже зарычать, откровенно скаля зубы. - Выпус-сти меня отсюда. Иначе я…прорвусь сам.

***

Замерший на месте терранин, судорожно втягивающий носом воздух, вдруг делает совершенно неожиданное для Изока действие – кулак Стивена наотмашь прилетает прямо ему в морду, проскальзывая по левой скуле и царапаясь о верхний мандибул. Охотник даже предположить не мог, что Мэвис отреагирует вот так внезапно. Удар он пропускает полностью, тупо отшатываясь назад с приглушённым шипением. Вот сукин сын! Сделав несколько шагов назад и приложив руку к саднящему участку морды, Изок издает короткий, недовольный рык. Не то что ему было особенно больно, скорее неприятно – он пропустил удар, да ещё и так глупо! Стивен же, поняв что вытворил нечто ужасное и при том действенное, заваливается со стула на пол. Стопки полупрозрачных дисков, покачнувшись от толчка стола, тут же падают вниз, стукаясь об пол. Следом отправляется стаканчик с кофе. Мэвис хватает стул, отползая вместе с ним к стене и осоловело глядит на яута полным ненависти, загнанным взглядом. Перехватив мебель ножками вверх, он угрожающе ей потряс, намекая что сунься самец ещё хоть на шаг – он зарядит по нему уже не кулаком а кое-чем побольше. - Ш…Шаррака…- Рычит Изок, угрожающе скаля клыки в ответ на чужой пылающий взгляд. Он выпрямляется во весь рост, отнимая от морды ладонь. Там, куда ему зарядил Стив, красовалась неплохая гематома, своим размером закрывая левый глаз. – Думаешь я так прос-с-сто отпущу тебя?.. Наивный, очень наивный солдат… Он медленно покачал башкой, обведя взглядом зал вокруг на предмет того, чем бы Стива можно было нейтрализовать. Однако ничего такого в глаза не бросилось и самец всхрапнул, делая шаг в бок и открывая доступ напрямую к спасительной двери. -… Хотя ладно, я умею проявлять милосердие в нужный момент, Мэвис-с-с… Убирайся прочь. – Изок злобно обнажил клыки в дьявольски довольной ухмылке. Его взгляд, казалось, может прожечь в Стивене пару отверстий. – Уверен что раз мы друг друга… Поняли, то больш-ш-ше проблем у нас не возникнет… Он скрестил свои перекачанные руки на груди, не сходя с места. Слишком довольной была его щетинистая морда в этот момент, чтобы поверить в чистосердечные мотивы. Человеку осталось только убрать стул ,встать и пройти мимо…

***

Мэвис глухо смеётся. Угрожающий, злобный клекот вырывается из глотки. Ага, как же выпустит его Изок. Нет, он в это не верит. Он в принципе не верит говнюку. Однако он же не может сидеть в своём углу до утра? Механик затихает, переводя взгляд с яута и обшаривая пространство. Гад встал прямо рядом с дверью и обойти его – не получится. Единственный выход – пройти рядом, буквально на расстоянии вытянутой когтистой руки. Стивен мрачно прикидывает, каков шанс, что Изок просто схватит его? И выходит: либо «да», либо «нет». Что он в таком случае может с ним сделать? Об этом думать не хотелось. Однако провести всю ночь рядом с гадом, боясь шелохнуться и сидя в углу – затея ещё более дебильная. - Если ты не будешь распускать руки, Патлатый – проблем и не будет. Я тебя предупредил. – Мэвис медленно встаёт, всё ещё держа перед собой стул, нацеленный ножками в грудь яута. Он делает шаг вперёд. Пальцы руки, которой он заехал в чужую морду, ноют. Но механик почти горд за себя – падла всё же получила по заслугам. Он почти крадется к выходу, во все глаза наблюдая за инопланетчиком, готовый чуть-что тут же ткнуть тому в грудь своим дурацким оружием. Но Изок всё так же стоит, монументально скрестив руки на груди. Когда до заветной двери остаётся буквально полшага, Мэвис жмет на сенсорную панель на стене. Проём открывается. - И так будет каждый раз, когда ты, патлатый, будешь терять берега. – Стивен переворачивает стул и, оттолкнув его от своей груди, буквально тычет им в яута, вынуждая того перехватить руками спинку. А потом шустро выскакивает из кабинета, оставив Изока стоять с предметом интерьера, как в идиотской эстафете. До своего отсека он добирается едва ли не бегом, даже не думая о том, что кто-то может его увидеть. Прочь. И быстрее. Адреналин до сих пор кипит в крови, даже уши закладывает. Но вид Изока с заплывающим глазом вызывает на лице Мэвиса глупую злорадную ухмылку.

***

Стивен, внимательно смотря на черную рослую гадину, медленно движется в сторону выхода, не забывая угрожающе направлять на неё металлические ножки стула, который он крепко держал в руках на манер щита. Изок, иронично приподняв одну бровь, следит за этим действом одними глазами. Щетинки на морде встопорщились, когда он коротко но довольно ухмыляется. Забавный дерзкий шаррака собирается обороняться… Офисным стулом. Он серьезно думает, что реши охотник на него напасть, эта мебель бы ему как-то помогла?.. Не может же он быть настолько глупым… Изок перехватывает фурнитуры за спинку, когда механик вручает ему свое «орудие» и поспешно, пятясь по началу спиной, исчезает в коридоре, ведущим к жилым терранским отсекам. Поставив многострадальный стул на пол, самец потирает ушибленную морду. Кажется там назрел внушительный саднящий синяк… Глаз почти заплыл и ничего не видел. Вот жеж непокорный гад, ещё и дерётся! А Изок, между прочим, вообще ничего плохого ему не сделал! Ну подумаешь, понюхал… Слегка облизал… Да, предложил перепих, но не стал его насиловать… Пока что не стал...