Глава 1

-Прибился как псина плешивая. -Оставь его. Он же еще совсем дитя. -Не привечай. Потом не отцепится. Нам в монастыре еще не хватало лишних голодных ртов. Милий нахмурился. -Ремигий, ты же сам знаешь что нельзя оставлять живое существо на произвол судьбы. Особенно в эти смутные времена. Он присел на корточки, чтобы быть с мальчиком на одном уровне. -Как тебя зовут, маленький? Ты потерялся? Но ребенок молчал. Милий протянул руку, а мальчик инстинктивно отпрянул. Был грязным и испуганным. Его большие зеленые глаза блестели от слез. -Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Мы живем здесь, в монастыре. Здесь безопасно. Тот с минуту думал. Потом все же ближе подошел, но молчание хранить продолжал. Милий улыбнулся мягко, стараясь не напугать мальчугана еще больше. Он достал из кармана небольшую сушеную ягоду. -Вот, возьми. Это сладко. Мальчик недоверчиво посмотрел сначала на ягоду, потом на монаха. Секунду поколебавшись, он осторожно взял угощение из его руки и быстро закинул в рот. Лицо его слегка просветлело. -Ну вот видишь. Не все так страшно как кажется. Давай ручку. Пойдем в монастырь. Там тепло и есть еда. Ребенок кивнул, все еще не произнося ни слова. Милий поднялся и подал ему руку. Мальчик не сразу, но все же взял ее своей маленькой ладошкой. -Приор Джеймс... -Вот пусть приор и скажет что с ним делать. Сейчас его нужно накормить и отмыть. Он увел мальчика за собой. Тот обернулся на Ремигия, но быстро отвернулся обратно, видя его недовольное лицо. Катберт отвлекся от того что тесто на хлеб замешивал, когда на кухню вошел Милий с дитем. -Милий, где ты его откопал? Выглядит как воробушек, выпавший из гнезда. -Нашел у ворот. Похоже, потерялся. Надо бы его накормить. Может, хоть тогда разговорится. Катберт хмыкнул, руки отряхнув. Наложил в тарелку каши. Милий мальчика за стол усадил. Тот, не говоря ни слова, набросился на еду, жадно заглатывая ее и не обращая внимание на то, что обжигался. Монахи переглянулись. -Приор будет недоволен. - Пробормотал Катберт. - У нас итак забот полон рот, а тут еще один нахлебник. -Нельзя же так, Катберт. Кто знает что с ним случилось? Да и не дело это оставлять ребенка одного. Бог не простит. Мальчик, казалось, совсем не слышал их разговора. Он с жадностью доел кашу и, подняв на Катберта большие зеленые глаза, издал что то похожее на "еще". Старый монах растаял. Не удержавшись, он потрепал мальчика по взлохмаченным волосам и наложил еще каши. Мальчик снова принялся есть с аппетитом. После еды Милий взялся отмыть дитенка. Тот сначала испугался горячей воды, но старший ласково уговорил его раздеться и залезть в чан. Под слоем грязи обнаружился худенький, но крепкий мальчишка. Волосы его оказались светлыми. Казались даже белыми. Чистый и накормленный, он выглядел совсем иначе. -Ах... Маленький ангел. Он нашел ему одежду из старых запасов. Была великовата, но хоть что то. Мальчик все еще молчал, словно боялся вымолвить хоть слово. Милий усадил его рядом с собой, наблюдая, как тот с интересом рассматривает свои маленькие ладошки. -Ну вот, теперь ты как новенький. Может, расскажешь мне как тебя зовут? Или как ты здесь оказался? Мальчик поднял на Милия взгляд, но снова ничего не сказал. Он лишь покачал головой, словно отгоняя назойливые мысли. Монах вздохнул. Похоже, придется ждать, пока ребенок сам захочет заговорить. Приор Джеймс был, как и ожидалось, не в восторге от появления нового обитателя в монастыре. Он нахмурился, окинув мальчика строгим взглядом. Но в его глазах промелькнуло и сочувствие. -Что ж, Милий, ты поступил как подобает христианину. - Наконец произнес. - Не можем мы выгнать ребенка на улицу. Я подумаю что с ним дальше делать. Возможно, кто-то из окрестных деревень ищет пропавшего сына. Джеймс оглядел мальчика еще раз, задержав взгляд на его невинном лице. -И пусть помогает по хозяйству, чем сможет. Без дела не должен слоняться. Милий кивнул и повел мальчика за собой. В глазах того мелькнуло что то вроде облегчения. Он прижался к Милию, словно ища защиты. Тот почувствовал как маленькая ладошка крепче сжала его руку. -У тебя есть родители? - Снова постарался его разговорить. Мальчик побледнел, будто вспомнил что то плохое. Кажется, с ними что то случилось. Но что? Старший вздохнул. -Пойдем поможем Катберту. Катберт, увидев их, сразу же нашел мальчику занятие: перебирать чечевицу. Тот принялся за работу старательно, перебирая зернышко за зернышком. Милий улыбнулся. По крайней мере, не будет сидеть без дела. Он пошел помогать Катберту с хлебом. -Так и не заговорил? -Нет. Мне кажется что-то случилось с его родителями. Видимо, опять из-за этой бессмысленной войны страдают. Катберт тяжело вздохнул, вытирая муку со лба тыльной стороной ладони. -Война – проклятие рода человеческого. Всегда страдают невинные. Весь день они работали бок о бок, стараясь не привлекать внимания к мальчику. Тот, казалось, немного успокоился, увлеченно перебирая чечевицу. Его маленькие пальчики ловко отделяли хорошие зерна от плохих. -К себе его возьмешь? -Да. Нельзя его одного оставлять. Вечером, когда солнце начало клониться к горизонту, Милий привел мальчика в свою келью. Она была скромной, но уютной: узкая кровать, стол, стул и небольшая полка с книгами. Мальчик с любопытством огляделся, трогая пальцами грубую ткань покрывала. Монах зажег свечу, и комната наполнилась мягким светом. Перед сном прочитал молитву, прося Бога о защите для этого маленького создания, волею судьбы оказавшегося в стенах монастыря. Мальчик внимательно слушал, не отрывая взгляда от лица старшего. Когда молитва закончилась, тихонько зевнул. Милий указал ему на кровать. Мальчик не стал возражать. Забрался под одеяло и свернулся калачиком, закрыв глаза. Милий погасил свечу и присел на стул рядом с кроватью. В тишине кельи было слышно только ровное дыхание спящего ребенка. Он долго сидел, глядя на него, думая о том, что ждет их в будущем. Чувствовал ответственность за этого малыша, словно тот был его родным сыном. **** -Ты кого-то боишься? Мальчик молчал, только больше уткнувшись в Милия. За дни, проведенные в монастыре, успел стать его хвостом. Милий не настаивал. Понимал что нужно время. Тот факт что мальчик перестал вздрагивать от каждого шороха и позволил себя обнять, уже был большим прогрессом. Этим был подобен дикому зверьку, которого медленно приручали лаской и заботой. -Поможешь мне подмести? Мальчик кивнул. Глаза его загорелись интересом. Милий улыбнулся. -Тогда пойдем. Они взяли метлу и веник и вместе принялись за уборку. Мальчик старательно подметал пол, собирая крошки и мусор в кучку. Милий помогал ему, направляя маленькие ручки. Катберт наблюдал за ними с улыбкой. -Славная парочка. - Произнес он, помешивая варево в котле над очагом. - Смотрю, освоился малец. -Потихоньку. Главное, что перестал бояться. -Надо ему хоть какое-то имя дать. Пока не заговорит. Милий задумался. Имя… Действительно, как же его называть? Не "мальчик" же или "дитя". Нужно что то простое, но запоминающееся. -Как думаешь, какое имя ему подойдет? Тот пожал плечами, продолжая помешивать варево. -Не знаю. Ты его нашел, тебе и решать. Но я бы назвал его… Лютиком. Да, Лютик. Смотри, какой шустрый и светленький. Как этот цветочек. Милий улыбнулся, посмотрев на мальчика. Тот старательно подметал пол. Аж язык высунул от усердия. Его белесые волосы разметались по лицу. -Лютик. - Позвал Милий. Мальчик поднял на него взгляд. - Тебя теперь будут звать Лютик. Мальчик, казалось, не понял. Он вопросительно склонил голову набок. Милий подошел к нему и потрепал по голове. -Лютик. Это твое имя. Нравится? Тот, немного подумав, кивнул и снова принялся за работу. Катберт засмеялся, глядя на них. -Ну вот и славно. Теперь у нас есть Лютик. Будет кому воду таскать. После уборки Милий повел Лютика к мельнице. День был солнечный и воздух звенел от жужжания пчел и щебетания птиц. Овцы мирно паслись на лугу, изредка поднимая головы и блея. Лютик замер, словно зачарованный. Никогда раньше не видел столько животных вместе. Его глаза загорелись от восторга. Монах улыбнулся, наблюдая за его реакцией. Он медленно подвел Лютика к овцам, позволяя ему протянуть руку и потрогать мягкую шерсть. Лютик робко коснулся овцы, и та, казалось, не возражала. Даже доверчиво ткнулась мордой ему в руку. Он погладил ее и робко улыбнулся. Мягкая. Обнял ее и уткнулся лицом в мягкую шерсть. Монах залюбовался этой сценой. В глазах ребенка плескалось столько нежности и неподдельного восторга, что сердце переполнилось теплом. Видел как мальчик постепенно оттаивает. Как в нем просыпается интерес к окружающему миру. Был уверен что Лютик сможет залечить свои раны и стать счастливым. Они провели остаток дня, гуляя по окрестностям Кингсбриджа. Милий показал Лютику реку, где плескались рыбы, и поляну, полный загадочных звуков и запахов. Лютик внимательно слушал рассказы монаха о каждом растении и каждом животном. Он смотрел на мир широко открытыми глазами, жадно впитывая новые знания, как губка. Вскоре они остановились у домика сборщика пошлины. Пол посмотрел на мальчика. -Как дитя? -Уже намного лучше. Это Лютик. Пол кивнул, оглядывая молчаливого мальчика. Лютик, спрятавшись за Милия, с любопытством рассматривал сборщика пошлины, внимательно изучая каждую деталь. Грубые морщины на лице Пола, его потрепанную одежду. -Лютик, значит… Хорошее имя. Пусть растет здоровым и счастливым. - Уже Милию. - Что привело вас ко мне? -Просто решили прогуляться, показать Лютику окрестности Кингсбриджа. Он ведь недавно у нас. Еще всего не видел. Пол понимающе хмыкнул. -Места у нас хорошие. Спокойные. Он замолчал, наблюдая как Лютик несмело выглядывает из за спины Милия. В его взгляде читался интерес, смешанный с осторожностью. Милий мягко подтолкнул мальчика вперед. Тот, немного поколебавшись, сделал шаг, а затем и другой. -Я Пол. - Представился сборщик пошлин. - А ты, значит, Лютик? Рад познакомиться. Лютик не ответил, но робко улыбнулся и кивнул. Пол достал из кармана горсть сушеных ягод и протянул их мальчику. -Угощайся. Наверняка проголодался после такой прогулки. Лютик посмотрел на Милия, словно спрашивая разрешения. Милий улыбнулся и кивнул. Только тогда взял ягоды и с удовольствием отправил их в рот. После недолгого разговора они попрощались с Полом и отправились дальше. -Хочешь, я научу тебя читать и писать? Напишешь свое имя. Лютик энергично закивал в ответ. Его глаза заблестели от предвкушения. Перспектива узнать что то новое была для него невероятно привлекательной. Монах улыбнулся, видя его энтузиазм. На обратной дороге застали то как Кантор строил юных хористов. Почти все были они были ровесниками Лютика. Кантор требовательно добивался идеального звучания хора. Он заставлял их повторять гаммы и распевки, пока каждый звук не был безупречен. Лютик завороженно наблюдал за происходящим. Ему было интересно, как эти мальчики, такие же как он, могут издавать такие красивые звуки. Мелодия, хоть и повторялась раз за разом, казалась ему волшебной. Милий заметил интерес Лютика и слегка подтолкнул его вперед. -Подойди ближе, не бойся. - Тихо проговорил он. Тот нерешительно сделал пару шагов. Кантор, заметив их, остановил репетицию. -Милий, ты привел нового послушника? - Спросил, внимательно оглядывая Лютика. -Это Лютик. Он пока просто гость. Ему интересно посмотреть на хор. Кантор кивнул. -Что ж, пусть слушает. Может и он захочет петь. Он повернулся обратно к своим ученикам. -Продолжаем! И снова зазвучали голоса, на этот раз исполняющие сложную многоголосную композицию. Лютик слушал, затаив дыхание. Он закрыл глаза, позволяя музыке наполнить его всего. В этот момент ему казалось что он парит в воздухе, уносимый ангельскими голосами. После окончания репетиции Кантор снова подозвал их к себе. -Лютик, да? Нравится тебе у нас? Лютик кивнул. Кантор улыбнулся. -Приходи еще. Может, и ты захочешь научиться петь. -Ему бы просто начать говорить. -А что такое? -Он не разговаривает с тех пор как я его нашел. Кантор вздохнул. -Плохо дело. Ну ничего, музыка его разговорит. Приводи его почаще на репетиции. Милий кивнул. Был благодарен Кантору за его доброту и понимание. Один из хористов, белобрысый и голубоглазый, что ростом выделялся, ближе к Лютику подошел. -Привет. Я – Роберт. Тебе понравилось, как мы пели? Лютик, немного смущаясь, кивнул. Роберт улыбнулся и протянул ему руку. Лютик посмотрел на нее. Потом неуверенно взялся. Кантор одобрительно кивнул, наблюдая за этой сценой. -Среди сверстников ему будет гораздо лучше. -Пусть после репетиции поиграют. Оставляй его. Поди целый день итак возишься. -Мне только в радость. Он послушный мальчик. Другие хористы тоже окружили Лютика, пытаясь привлечь его внимание. После репетиции они рассказали ему о монастыре, о своих занятиях и играх. Лютик внимательно слушал, хотя и не понимал всего. На его прошлую жизнь мало похоже было. **** -О... Милий взгляд поднял от того что травы собирал. Лютик смотрел на него пристально. -О... -Что такое? -Ос... Осв... Альд. Освальд. Тот замер, не веря своим ушам. Слова прозвучали тихо, едва слышно, но они были произнесены. Лютик произнес их! Он назвал имя. Монах медленно опустил корзину с травами на землю и приблизился к мальчику. Он опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с ним. -Освальд? Тебя зовут Освальд? Лютик снова повторил, уже более уверенно: -Освальд! В глазах Милия заблестели слезы. Столько времени ждал этого момента, надеялся и верил что Лютик заговорит. И вот это случилось! -Кто тебя так назвал? Ты помнишь? -Мама. -Мама тебя привела к нам? -Да! -Почему? Вы были в опасности? Лютик, а точнее Освальд, покивал. -Папа злой. Милий прижал мальчика к себе, стараясь унять дрожь, пробиравшую Освальда. "Злой папа…" - Эта фраза многое объясняла. -Все хорошо, Освальд. Ты в безопасности. Здесь тебе ничего не угрожает. Здесь тебя все любят. Милий отстранился. -Ты помнишь что-нибудь еще? Как выглядел твой папа? Что он делал? Освальд нахмурился. -Большой и злой. Он кричал, а мама плакала. И мы убежали в лес. Он хотел ее ударить. Монах похолодел. Значит, мальчик был свидетелем домашнего насилия. Это объясняло его молчание. Он крепче обнял его. -Он больше никогда не причинит вам вреда, слышишь? Мы не позволим. -Папа Милий хороший. Тот его на руки подхватил. Корзину с травами подобрав, поспешил обратно. Мальчик к нему доверчиво прижался, за шею обнимая. Катберт встретил их у кухни. Брови вскинул, увидя взъерошенный вид брата. -Что случилось? -Папа Катберт! Катберт удивленно посмотрел на брата. Затем на мальчика, который улыбался ему. Сердце от такого дрогнуло. Он протянул руки и Освальд охотно перебрался к нему. -Папа Милий нарвал травы! - Гордо заявил мальчик, показывая на корзину, которую Милий поставил на землю. - Я помогал. Катберт нежно прижал его к себе. -Какой ты молодец. Настоящий помощник. Милий глубоко вздохнул. -Он назвал свое имя. И… кое-что вспомнил. Его отец был жесток. Освальд видел как он обижал его мать. Лицо Катберта помрачнело. -Бедный ребенок. Неудивительно что он так долго молчал. Освальд только больше обнял старшего и засопел недовольно, будто не хотел больше о том говорить. Катберт прошептал что то успокаивающее. -Не будем ему больше о том напоминать. Милий кивнул. -Забот у него итак теперь хватает. Пусть лучше работой занят будет, чем плохие воспоминания бередить. Теперь у него есть семья и они не дадут его в обиду. Освальд слез с руку и посмотрел на них пристально. -Все. Порадовались и хватит. Вернемся к работе. Освальд старательно раскатывал тесто, а Катберт показывал ему как правильно нарезать яблоки. Милий присматривал за ними, попутно помешивая суп. В воздухе витал аромат свежей выпечки и трав. На кухню заглянул Томас. Освальд, завидев его, оживился. Взгляд поднял, будто спрашивая можно ли уйти. Милий ему с щеки стер муку. -Беги давай. Тот заулыбался и мальчики убежали. Милий смотрел им вслед, улыбаясь. Был рад видеть как Освальд расцветает в их окружении. Юные послушники с ним хорошо общались, не смотря на то что молчал. Теперь точно в хор заберут. Томас и Освальд выбежали во двор, где их уже ждали другие мальчишки. -Он умеет говорить. От услышанного хористы замерли. -Правда? -Скажи что-нибудь! -З... Здравствуйте! Восторгу не было предела. Мальчишки наперебой начали задавать Освальду вопросы, а он, немного робея, отвечал на них. Роберт улыбнулся. -Соглашайся быть с нами! Псалмы легко учить. Тот замялся. Ему нравилось как они поют, но самому такое делать было немного страшно. Колебался, ощущая смесь страха и восторга. Он смотрел на ребят, которые с энтузиазмом ждали его решения. -Не переживай. Мы все вместе! Ты просто повторяй за нами. Набравшись смелости, Освальд кивнул в итоге. -Ура! -Побежали скажем отцу Кантору и что ты с нами! Они побежали в сторону храма, смеясь. Освальд все равно еще немного стеснялся. Это было удивительное чувство — быть в окружении друзей, которые поддерживают и радуются его умению говорить. Когда они достигли входа в храм, Роберт, который шел впереди, распахнул дверь и крикнул: -Отец Кантор! У нас для сюрприз! Кантор отвлекся от того что свечи зажигал. Посмотрел на них. -Что за радость вы принесли, дети? -Освальд теперь говорит! - Закричал Томас. Освальд в подтверждение выдал: -Здравствуйте! В зале на мгновение воцарилась тишина. Старший протянул руку к Освальду и потрепал его по волосам. -Ты сделал первый шаг к новому началу, сын мой. Давай вместе воспоем чудеса! Тот покивал. Почувствовав, что больше не нужно бояться говорить, ему совсем стало легче. -Завтра утром приходи на репетицию. Я тебе все объясню. -Угу.