Глава 9

-Держи. Катберт непонимающе посмотрел на перо с чернилами. Милий вздохнул. Сын опять с пустотой разговаривать начал. Филип бровь изогнул. -Что ты делаешь? -Просто смотрите. Призрак все же взялся за перо и попытался ощутить вес предмета, но ничего не вышло. Перо казалось призрачным, словно отражение его собственной сущности. Он поднес перо к бумаге. Чернила коснулись поверхности, оставляя за собой четкие, ровные буквы. Видавшие виды монахи переглянулись. Что за чертовщина? Милий ахнул, прикрыв рот ладонью. Филип удивленно моргал, не веря своим глазам. Освальд улыбнулся. -Это Катберт. Он все время был с нами рядом. Вот. На листе скоро появилось несколько предложений: "Не ссорьтесь по пустякам. Вам нужно держаться вместе. Берегите детей. Не позволяйте злобе и ненависти завладеть вашими сердцами. Прощайте друг друга и ищите утешение в вере. Помните что даже в самые темные времена надежда не умирает. Она горит в ваших сердцах, словно неугасимый огонь." Милий заплакал, смотря на почерк почившего брата. Филип перекрестился и попытался что то сказать, но горло сдавил комок. Оба плакали, словно дети, потерявшие единственного родителя. Освальд молча наблюдал за ними, чувствуя, как щемит сердце от жалости. Призрак присел рядом и коснулся плеч братьев. -Как ты понял? Юноша вздохнул. Ну теперь нет смысла молчать. -Я с отрочества призраков вижу. Как с крыши упал начал. Сначала боялся. Думал схожу с ума. Потом привык. -Видеть мертвых… Это дар или проклятие? - Тихо спросил Филип. -Не знаю, отец. Наверное, и то, и другое. Или скорее постоянное напоминание о хрупкости жизни и неизбежности смерти. Милий обнял Освальда, прижимая к себе. Приор положил руку поверх руки брата. -Теперь я понимаю, почему ты иногда был таким… Задумчивым. -Я просто старался не показывать. Не хотел пугать вас. Ремигий бы меня на костер отправил! -Дурной! Я бы ему не позволил. Тот тихо усмехнулся. -Да да. Ты за своих детей готов рвать и метать. Милий потрепал сына по волосам. Лицо его было мокрым от слез, но в глазах плескалась тихая радость. Филип же смотрел на Освальда с каким то новым, благоговейным уважением. Теперь многое встало на свои места. Понял почему юноша так временами смотрел в никуда и почему иногда казался таким отстраненным. Катберт тем временем продолжал писать. Выводил буквы аккуратно, словно боялся испортить драгоценную связь с миром живых. Закончив, он отложил перо и посмотрел на своих братьев. Освальд почувствовал легкое прикосновение к щеке. Касание было мимолетным, едва ощутимым, но достаточно реальным. Их сеанс общения с миром духов прервал Джонатан. Тот пришел в обнимку с подушкой. Заспанный и растрепанный. -Папа, вы что тут делаете? Милий подхватил младшего сына на руки. -Мы тут с Катбертом разговаривали. Мальчик удивленно вскинул брови. -С папой Катбертом? Но он же спит. -Он всегда рядом с нами. - Хмыкнул Освальд. - Просто ты его не видишь. Тот нахмурился, пытаясь разглядеть в воздухе очертания покойного отца, но ничего не увидел. -А он меня видит? На листе бумаги тут же появилось короткое: "Да, солнышко." Джонатан радостно захлопал в ладоши. -Здорово! Папа Катберт, я по тебе скучал! Призрак улыбнулся, глядя на него. Он протянул руку и провел ею по волосам мальчика. Дите засмеялось, словно почувствовал легкое прикосновение. -Он тебя погладил. Джонатан прижался к Милию, обнимая его за шею. Кажется, присутствие призрака принесло ему утешение. Освальд улыбнулся, глядя на своих близких. Несмотря на все ужасы, что им пришлось пережить, они оставались вместе, поддерживая друг друга и находя утешение в любви и вере. И даже присутствие призрака. -Почему братик его видит тогда? -Потому что он особенный. У него дар. Филип кивнул. -Бог дал ему способность видеть то, что скрыто от глаз других. Джонатан зевнул, утыкаясь лицом в плечо отца. Милий нежно погладил его по спине, убаюкивая. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим сопением спящего мальчика. -Спасибо. За то, что рассказал нам о Катберте. -Сейчас это было нужно. В ином случае я бы дальше молчал. -Ты сильный, Освальд. Очень. Я горжусь тобой. Юноша смущенно улыбнулся. -Ну что ты, Филип. Я просто… -Нет, ты не просто. Видеть призраков и не сломаться – это многого стоит. -Да я просто дурачок. Таким проще жить. Катберт стоял рядом, глядя на свою семью. Был рад что смог хоть как то помочь им, передать свою поддержку и любовь. Даже после смерти оставался частью их жизни. -Хм... -Одно я знаю точно: беду Хамлей нам сам принес. Уолеран не удержал его на цепи и тот сорвался. И я даже, кажется, догадываюсь почему. -Почему же? Он посмотрел на Филипа. -Ты ведь тогда ездил с Алиеной узнать по поводу поставок камней и древесины. -Да. -И оказалось что Уильям теперь новый граф. Этого нового графа наша Алиена унизила в свое время. Он просто злопамятным тварь. - Вздохнув. - Я почему-то не удивлен. Филип побледнел. В голове зароились мысли, складываясь в ужасающую картину. За крест на шее взялся. -Значит отомстил за старые обиды... -Такие, как он, чувствуют себя безнаказанно. Помнится, когда я только учился у своего мастера, с ним сцепится успел. Но тогда даже не знал кто это. -Что случилось? -Да тряпки на реке отстирывал. Услышал как девушка кричит. На звук пошел, а там этот ее раздевал. Ну я и приложил его по голове молотков. Видать надо было сильнее. -Ты поступил правильно, сын. Не вини себя. Хамлей всегда был гнилым человеком. -Неважно. Главное, что мы живы. И мы будем бороться за свою землю. За своих людей. - Уже тише. - В следующий раз я не промахнусь. Милий вздохнул, укачивая Джонатана. -Справимся как-нибудь. -Не знаю. Без Тома стройка собора встанет. -Но Альфред... -Я ему не доверяю. Он подлый человек. Помяните мое слово, при первой же возможности он переметнется к другим. -Ха? -Джек бы мог. Но ты же его в новиции записал. -Я не понимаю почему ты это не одобряешь. -Потому что за него решили. Вы же сами меня учили что человек по своей воле к Богу должен прейти, а не для того, чтобы ужиться с другим. Думаете это поможет? Да они и в таком виде подерутся! -Посмотрим. В любом случае, решение принято. Нужно думать как быть дальше. Главное – не терять надежды и веры. Милий замолчал, оглядывая своих сыновей. В глазах его читалась усталость, но и решимость. -Не ругайся с ним тоже. Освальд глаза закатил, но спорить не стал пока. Сначала надо восстановить то, что разрушили. А потом уже как пойдет. **** -Если что, всегда можно сбежать. Джек голову поднял. Такого услышать не ожидал. Думал, Освальд будет согласен с решением Тома. Но потом вспомнил как тот в свое время тоже убежал от пострига, так что выдохнул. -Я не могу. -Почему же? Ты уже не мальчик маленький. А мать твоя сама справиться. -Я... Я люблю Алиену! У нас взаимно. -Ааа.. Так вот к чему те взгляды были. Освальд рядом уселся. Голову рукой подпер и лукаво посмотрел. -И что? Собираешься страдать в монастыре? Тот голову опустил. -Не знаю. Все сложно. -Сложно, когда думаешь что выбора нет. А выбор есть всегда! Просто иногда его трудно увидеть за деревьями долга и обязанностей. Но разве любовь это не причина бороться за свой выбор? Джек молчал, комкая край рясы. Слова друга отозвались в нем болезненным уколом правды. Алиена… Как он мог отказаться от нее? Как мог обречь их обоих на вечное сожаление? Но в тоже время... -Я не хочу обидеть Филипа. -Не думаю что он обидится. К Богу приходят по зову сердца. А тебя в новиции записал Том. Да и что ему терять? Ты все равно не будешь истинным монахом. Будешь вечно смотреть на мир глазами влюбленного, а не служителя Господа. Лучше честно признаться, чем мучить себя и обманывать других. Рыжий посмотрел на него с благодарностью. -Что же мне делать? -Поговори с ней. Вместе вы найдете выход. Любовь – это сила, Джек. Она способна преодолеть любые преграды. Лишь бы вы оба хотели этого. Джек кивнул. С любовью, которая расцвела в его сердце, был готов на все. Он вскочил на ноги. -Ни пуха, ни пера. -К черту. Поспешил на поиски Алиены. Освальд хмыкнул, его взглядом провожая. Как бы из этого чего не вышло. Алиена в отчаянье после того как весь ее товар сжег Хамлей. А Альфред, дурной, опять свататься может. И девица под грузом событий прогнется. Из раздумий вывел голос Тимоти. -Что уже случилось? -М? -Выглядишь мрачно. -Любовные трагедии тут творятся. Их то до кучи не хватало. Работа над строительством собора встала. Если бы Уильям стащил мощи, то люди бы впали в еще большее уныние. Благо, Филип знает какие проповеди читать, чтобы не падали духом. Хотя, самому казалось что отец потерял веру в Бога. Какая ирония... -Любовь всегда добавляет проблем. - Философски заметил черноволосый, присаживаясь рядом. - Но без нее жизнь была бы еще мрачнее. Освальд усмехнулся. -Ты то откуда знаешь? Мы с тобой романами не отличились. -Я наблюдаю за другими. Иногда этого достаточно, чтобы понять что к чему. Они помолчали, глядя как поднимается солнце. -Думаешь, Джек сможет быть с Алиеной? -Если постараются. - Улыбнувшись. - Я бы хотел, чтобы они были счастливы вместе. Любовь это дар Божий. -Хааа... Ну ну. Аж умирают из за этого дара. -Мне и за людей обидно, и за собор. Какой черт дернул Хамлея?! Тимоти побледнел, его вспоминая. -Он... Он Дьявол во плоти. Думает только о том как очередное зло совершить. Беловолосый фыркнул. Обнял друга крепко. Помнил что ему тогда рассказал. Хамлей его облапать успел, когда тот с Филипом к епископу домой ездили. За это бы тоже Уильяма пришиб. -Он не Дьявол, а человек. Даже на такого ублюдка найдется своя управа. Рано или поздно его убьют. Или будет качаться в петле за все что натворил. Тимоти прижался к нему. В объятиях Освальда нашел утешение, словно тот мог разделить с ним часть бремени воспоминаний. Друг всегда будет рядом, готовый подставить плечо. И даже не побоялся драться с Хамлеем, хотя меч никогда в руках не держал! -Надеюсь что рано. Слишком много бед он уже принес... Они какое то время сидели молча. Освальд отстранился, улыбаясь. -Ладно. Хватит раскисать. Пойдем поможем по хозяйству. Вдруг Джонатан там уже свои порядки наводит, пока Милий занят. Когда заявились на кухню, застали как Джонатан старался отцу помогать завтрак готовить. Но получалось только размазывать муку по столу. Милий на него с теплотой смотрел. В углу у кладовой стоял призрак Катберта, наблюдая за ними. -Доброе утро! Милий улыбнулся, увидев их. -Доброе утро. Как спалось? Джонатан тут уже помогает. Джонатан гордо выпятил грудь, продолжая старательно вымазывать мукой стол. Освальд усмехнулся и подошел к брату, подхватывая его на руки. -Давай я тебе покажу как надо. -Покажи! Милий облегченно выдохнул и вернулся к приготовлению еды. Тимоти присоединился к нему, предлагая помощь. Вскоре кухня наполнилась ароматами свежего хлеба. -Братик. -Мм? -А ты видишь папу Катберта? Он здесь? Тот взгляд кинул на призрака. -Он на своем обычном месте. Мальчик посмотрел туда. Хотел бы тоже как брат иметь дар видеть такое. А то папа заснул и теперь только вещи двигать может. Тимоти брови приподнял вопросительно. -Ты никогда не рассказывал о подобном... -Да я же болтаю об этом направо и налево. Он вернулся к тому что брату помогал сделать ровные шарики из теста. -Не все видят то что вижу я. Просто есть вещи, которые лучше не знать. Черноволосый похолодел. -Ты... Ты что, видишь покойников? -Угу. -Кошмар... Как же ты ума не лишился? Это так страшно! -Нечего мертвых бояться. Живых надо. Покойник на тебя посмотрит и уйдет, а живой... Сам видел что сделает. Тот поежился, словно от прикосновения ледяного ветра. -Может тебе стоит исповедаться? Беловолосый фыркнул, отряхивая муку с рук Джонатана. -Нечего его лишний раз Филипа дергать. Да и что он сделает? Опять отпоет призраков, чтобы они угомонились? Не поможет. Он подмигнул брату. -А вообще, они не такие уж и плохие. Если бы не отец Джеймс, то я бы сейчас тут не стоял. Он появился в самый последний момент и откинул Уильяма. Милий вздохнул, вспомнив невольно тот день. Тимоти удивленно посмотрел. -Надо же... -В тот день вообще призраки со всего кладбища будто поднялись. Я их такой толпой никогда не видел. Обычно два три ходили. - Кашлянув. - Ладно. Не будем о том. Забрал у брата кусок теста, а то уже съесть сырым собрался. -Ну лягушка. Нельзя так. Тот возмущенно посмотрел, но быстро переключился на то что одна из его игрушек в воздух поднялась. Катберт с пола поднял волка. Джонатан засмеялся, хватая игрушку. -Волк! Рар рар! -Все. Ближайшее пару минут никаких хулиганств. Милий посмеялся, рукавом прикрывшись. -Мечтай. -В общем, если так дальше пойдет, то придется мне искать работу. Все-таки нужно на что-то мать с товарищем кормить. Филип вздохнул. Понимающе кивнул. -Прости. Я вас всех подвел. -Брось! Тут вообще нет твоей вины. Это все Хамлей. Благо, Том жив. А там найдется какой-нибудь. -Почему все же ты не доверяешь Альфреду? Он хороший мастер. Освальд глаза закатил. -Мастер может и хороший, но как человек... Не договорил, одним взглядом показывая что думает. Монах устало потер переносицу. Не понимал этого, но сын иногда будто чувствовал других людей. Может Господь дал ему дар видеть не только призраков, но и сущность человека? -Разберемся. Бог не оставит нас. Главное держаться вместе. Юноша усмехнулся невесело. -А ты сам то в это веришь? -Ч-Что? -Я же не слепой. Заметил что ты изменился после поездки к королю. Ведь увидел какую жестокость могут натворить люди. Тот молчал. И сам чувствовал эту перемену, но старался гнать ее от себя. Вера, казалось, пошатнулась. Увидел мир не как божий сад, а как арену, где каждый готов разорвать ближнего. -Не говори так, Освальд. -Нет, отец. Я просто смотрю правде в глаза. Король, епископы, рыцари… Они все купаются в роскоши, пока народ голодает и умирает! Разве Господь не должен защищать нас от подобного? -Я понимаю твой гнев, сын мой. Но не стоит обобщать. Среди рыцарей есть благородные души, а среди епископов истинные праведники. Нельзя судить всех по поступкам немногих. Беловолосый непереводимо улыбнулся. Хотел еще что то сказать, но оба услышали шум с улицы. Так что туда первый вышел. Приор за ним. Они застали сцену того как Джек сцепился с Альфредом. -Да еб твою... -Джек?! Освальд рванул к ним. В последний момент Альфред успел увернуться от удара. -Вы что творите, черти?! Эллен выдохнула. -Хорошо что вы пришли. Я так испугалась. Они вдруг сцепились. -Этот ублюдок... -Молча лежи! - Рявкнул беловолосый. - А то я добавлю! Альфред с трудом поднялся, отряхиваясь. -Он напал на меня без причины! Просто так! Джек тяжело дышал. Его глаза горели яростью. -Ты знаешь причину! Она моя! -Твоя? С каких пор? Она свободна и имеет право выбирать с кем ей быть! А ты будущий монах. Какая тебе женщина? Тот распалился только сильнее, но Освальд держал крепко. -Господи прости... Да заткнись ты! Как знал что так будет. Эллен ближе подошла. -Успокойся, Джек. Нельзя так решать вопросы! Филип с ужасом смотрел на происходящее, не зная что сказать. -Джек, что на тебя нашло? Альфред всего лишь хотел предложить помощь Алиене. -Помощь? Он хочет ее заполучить! Я видел как он на нее смотрит! Вокруг начала собираться толпа, привлеченная шумом. Эллен пыталась успокоить людей, но ее слова тонули во всеобщем гуле. -Хватит! - Крикнул Освальд. Его голос каким то чудом перекрыл все остальные. - Разойдитесь! Здесь не на что смотреть! Филип взялся за крест на шее. После недолгих раздумий решил что лучше запереть Джека в келье от Греха подальше. Освальд начал с ним спросить. -Отец, это неправильно! -Пусть остынет. Тот нахмурился, глядя как Филип уводит сопротивляющегося Джека. Альфред все еще злобно поглядывал на удаляющуюся фигуру, потирая ушибленное плечо. Эллен фыркнула. -У нас что одна девка на весь город? На Алиене свет клином не сошелся! Освальд повернулся к Альфреду. Глаза зеленые потемнели от злости. -Лучше бы ты делом занимался, а не девок кадрил. Белобрысый, побагровев, собирался что то возразить, но старший не дал ему и рта раскрыть. -Сгинь с глаз моих! Я не промахнусь, в отличие от Джека. Тот позорно сбежал, опасаясь что инженер слово сдержит. Женщина, проводив его взглядом полным презрения. -Спасибо что вмешался. Я уж думала, они тут друг друга покалечат. -Я же говорил сорняк из Альфреда вырастет. -Ох, как же ты прав оказался... -И что теперь делать будем? -Я помогу ему убежать. А ты... Промолчишь что это знаешь. -О как. Ну хорошо. Сам тоже предлагал Джеку сбежать. Но видимо Алиена не согласилась. Он шею потер. -Алиена тоже хороша. Могла не соглашаться. Если так нужны были деньги, то выбрала какого другого мужа. Знала ведь что Джек с Альфредом друг друга на дух не переносят! -Я не знаю что у нее в голове. Вроде умная девка, а такое сделала. -Поматросила и бросила? -Могла не давать сыну моему надежды. Так нет же... Ай, молодежь! Вечно у вас что-то не так идет. Тот головой покачал. -Передашь ему чтобы себя берег. -Хорошо. - Она развернулась, собираясь уйти. - Спасибо, что другом ему стал. Я боялась поначалу что он так и останется нелюдимым. -Да брось. Джек парень толковый. Руки у него золотые. Уверен, свет еще увидит что он натворит. - Усмехнулся. - То есть, сделает! Элле улыбнулась. Ох уж этот чудик. Но без него в Кингсбридже было бы скучнее. Освальд ее взглядом проводил. Рукой по лицу провел. Мдаа... Херово. К нему Клавдия подошла. -Сынок, что случилось? -Да так... Разборки. Джек с дуру полез в драку, Альфред масла в огонь подлил. А Алиена… Яблоко раздора. Белокурая нахмурилась. Любовные разборки... Сюжет стар как мир. -Ясно. Надеюсь, они образумятся и поговорят. -Обязательно. - Хмыкнув. - Я завтра в Ширинг поеду работу искать. Тимоти, наверное, тоже. -Будьте осторожны. Мало ли что... Тот обнял мать за плечи. -Не волнуйся, матушка. Прорвемся. Не впервой. Без работы не останемся. Сама знаешь я ради вас за все что угодно возьмусь. Клавдия улыбнулась. Обняла его за щеки. -Знаю. Поэтому и переживаю. Освальд вздохнул. Завтрашний день виделся смутным. Ширинг город большой. Возможностей там много, но и конкуренция немалая. Да и покидать Кингсбридж, пусть и временно, было тяжело. Здесь каждый камень знаком, каждая улочка хранит воспоминания. Вечером он долго не мог уснуть. Ворочался в постели, перебирая в голове возможные варианты. Нужно было найти такую работу, чтобы и платили хорошо, и время оставалось помогать родне. Тимоти глаза приоткрыл. Глянул на его мучения. -Что-то не так? -Аа? -Ты ворочаешься так, будто тебя прутом раскаленным охаживают. Освальд тихо застонал. -Я переживаю. -За Джека? -За него тоже. Мать оставить боюсь. -Не бойся ты так. Матушка у тебя женщина сильная. Сама за себя постоит. -Да уж... Иначе они бы сгинули еще когда на замок отца напали. Перевернулся на другой бок к нему лицом. Тимоти улыбнулся. -Все будет хорошо. Ты ведь всегда находил выход. Даже когда другие его не видели или боялись что-то сделать. -Я не могу. Слишком много навалилось. -Понимаю... Он чуть помедлил. Подлез ближе и обнял Освальда. Тот тихо усмехнулся, обнимая в ответ. -Спасибо. -Было бы за что. Я все еще в долгу перед тобой. -Глупости не говори! Какие долги? -За... -Забудь Уолерана как страшный сон! Ясно? -Да. Беловолосый его к себе крепче прижал. -Вот и славно. Спи давай. Утро вечера мудренее. Тимоти засопел почти сразу же. Освальд еще немного полежал, прислушиваясь к его дыханию. Тепло друга согревало, успокаивая.