Конец?

Солнце, прорвавшись сквозь сонное марево, щедро разлило тепло по земле. Птичий хор, ликуя, возвестил о новом дне. Маршалла словно укутали в мягкий, согревающий плед. Чьи-то прикосновения вырвали его из объятий Морфея. Открыв глаза, он увидел Гончика, расплывшегося в лучезарной улыбке. — Ты очаровашка, когда спишь, — промурлыкал Гончик, отчего щёки далматинца вспыхнули румянцем. — Подглядывал? — смущённо спросил Маршалл. Улыбка мигом слетела с лица овчарки, теперь его очередь смущаться. Он виновато кивнул и притянул далматинца в объятия. Маршалл, зардевшись ещё больше, нежно улыбнулся. — Наверное, пора на Башню? — произнёс он, поднимаясь. В ответ Гончик шаловливо лизнул его за ухо. Маршалл комично нахмурился, вызвав у овчарки приступ довольного смеха. Перебрасываясь шутливыми подколками, они направились к базе. На Башне их встретил озадаченный Райдер. — Где вы пропадали, ребята? — Маршалл, с лукавой ухмылкой поглядывая на Гончика, предоставил ему возможность выкрутиться. — Мы… мы сегодня ночевали на поляне, — честно признался Гончик. Райдер удивленно вскинул бровь. "На поляне? Вдвоём? Хм…" — подумал он про себя, стараясь скрыть улыбку. — Хорошо, что вернулись. У нас тут небольшая проблема, — Райдер попытался придать своему голосу серьёзность. — Капитан Палтус сообщил, что его лодка села на мель возле Бухты Приключений. Кажется, отлив оказался слишком сильным. — Щенячий патруль, к делу! — скомандовал Райдер, и щенки с радостным гавканьем принялись готовиться к спасательной операции. Гончик, бросив быстрый взгляд на Маршалла, направился вместе с ним к лифту, по дороге обмениваясь весёлыми репликами. День обещал быть интересным, и даже внезапная миссия не могла омрачить их приподнятое настроение, особенно после такого необычного пробуждения. После успешно проведённой операции Маршалл вернулся в свою будку и попытался уснуть, но тут к нему без стука ворвался Гончик. Нежно лизнув его в нос и потрепав по макушке, он прошептал: "Спокойной ночи" и, что-то напевая себе под нос, направился к своей будке. Маршалл прикрыл глаза… и вдруг почувствовал пронизывающий холод. Открыв глаза, он понял, что находится не в своей уютной будке. Вокруг был лес, а впереди – обрыв. Холод сковал его тело. Он испугался, решив, что всё ещё спит, но, сделав несколько шагов, почувствовал леденящий ветер. Значит… это не сон. Присмотревшись, он узнал это место… здесь они охраняли колонну, двигавшуюся на помощь в другой район. Да, точно, вот те самые камни, которые остановил Крепыш. А тут… а тут он сорвался вниз… Стоп… кто-то стоит на краю обрыва? Знакомый силуэт… Гончик? Но он же на базе… Нет… Чейз? Овчарка стояла на самом краю, неподвижно устремив взгляд в пропасть. Маршалл рванулся вперёд, предчувствуя беду. Пусть Чейз и предал его, он не мог позволить ему совершить непоправимое. Овчарка сделала шаг вперёд…

***

Чейза разбудил барабанящий по крыше будки дождь. Второй день небо затянуто свинцовыми тучами, источающими тоску и безысходность. Сон бежал от него, как и хорошее настроение. Неужели это навсегда? Будь Маршалл жив, всего этого бы не было… Чейз тяжело вздохнул, понимая, что бегство – не выход. Память о Маршалле преследовала его, словно зловещая тень, не давая покоя ни днём, ни ночью. Каждый уголок Бухты Приключений напоминал о далматинце, о его неловких падениях, заразительном смехе и безграничной доброте. Собрав волю в кулак, Чейз решил пойти на Башню. Ему необходимо было поговорить с Райдером, со Скай, со всеми, кого он так подло бросил. Возможно, вместе они смогут найти способ залечить душевные раны и двигаться дальше. Когда Чейз вошёл на Башню, его встретили взгляды, полные удивления и облегчения. Скай кинулась к нему и крепко обняла, а Райдер одобрительно кивнул, готовясь выслушать его. Чейз выплакал свою боль, рассказал о чувстве вины и о том, как сильно он скучает по Маршаллу. Он признался, что предал его в трудную минуту, поступил подло и бесчеловечно с тем, кого знал практически всю свою жизнь. Райдер тяжело вздохнул. Он потерял своего дорогого щенка, а теперь вынужден выслушивать это от своего любимчика… В груди вскипел гнев, и он с неприязнью посмотрел на овчарку. — Ты оставил его, Чейз, — произнёс Райдер с укором в голосе. — В самый трудный момент, когда он нуждался в тебе больше всего, ты сбежал. Чейз опустил голову, не в силах выдержать взгляд Райдера. Слова хозяина, словно камни, обрушились на его душу, раня и терзая её. Он знал, что заслуживает этого, но от этого не становилось легче. Он предал не только Маршалла, но и всю команду, и теперь ему предстояло жить с этим грузом. Райдер отвернулся, не желая больше видеть Чейза. Он чувствовал себя обманутым и разочарованным. — Иди. Мне нужно время всё обдумать, — сухо произнёс он, указывая овчарке на выход. Чейз покинул Башню, чувствуя себя ещё более одиноким и несчастным. Дождь усилился, словно оплакивая его потерю. Он брёл по улицам Бухты Приключений, не зная, куда идти и что делать. Каждый дом, каждое дерево напоминали ему о Маршалле, о счастливых моментах, которые они провели вместе. Не в силах больше выносить муки, Чейз развернулся и побежал прочь, подальше от Башни, подальше от всех, подальше от всего, что напоминало ему о счастливом прошлом. Он знал, что никогда не сможет вернуть Маршалла, никогда не сможет искупить свою вину. В слезах он побежал в сторону обрыва. Оказавшись на месте, он вспомнил, как Маршалл сорвался вниз. Слёзы ручьём текли из глаз… — Прости меня, Маршалл… Я не могу без тебя жить… — с этими словами он шагнул вперёд… Но внезапно кто-то схватил его в воздухе. Чейз закрыл глаза, ожидая, что это Райдер, но тут услышал знакомый голос: — Чейз, я, конечно, всё понимаю, но ты совсем дурак? Хоть немного головой думаешь? — Чейз застыл в изумлении, не веря своим ушам. Его вытащили наверх, и тут же он получил ощутимый шлепок по затылку. Чейз замер, сердце бешено колотилось в груди, готовое выпрыгнуть наружу. Перед ним стоял Маршалл – живой, невредимый, с той же глупой ухмылкой и взъерошенной шерстью. — Ты… ты… — голос Чейза дрожал, пальцы судорожно впились в мокрую землю, словно пытаясь убедиться, что это не сон. — Я что? Призрак? — Маршалл фыркнул, скрестив лапы на груди. — Ну да, конечно, я просто решил прогуляться после падения с обрыва. Отличная погодка, кстати. Дождь хлестал по лицам, смешиваясь со слезами на морде Чейза. Он не мог оторвать взгляд от Маршалла, боясь, что видение исчезнет. — Как… как ты… — овчарка попытался себя ущипнуть, думая, что это галлюцинация. — О, это долгая история, — Маршалл отмахнулся лапой, но вдруг его лицо стало серьёзным. — Но сначала давай разберёмся с тобой. Ты серьёзно собирался прыгнуть? Чейз опустил голову. — Я… я думал, что всё кончено, — прошептал он. — Я видел, как ты упал… Маршалл замер. Его глаза сузились, но рука на плече Чейза осталась, тяжёлая и успокаивающая. — Ты просто ушёл, ты настолько меня возненавидел, что даже не попытался спасти, — тихо произнёс он, и в его голосе звучала горькая правда. Чейз вновь почувствовал укол совести. Маршалл присел рядом с Чейзом, и их взгляды встретились. В глазах далматинца плескалась боль, но вместе с тем – прощение. Чейз не заслуживал его, но Маршалл всегда был таким – видящим в других лучшее, даже когда этого лучшего почти не оставалось. — Я не ненавидел тебя, Чейз. Я был растерян, мне было страшно. Я будто очнулся в каком то раю, и меня вернули обратно сюда. Мне было больно от мысли, что ты… что предал меня. Но прыгать с обрыва? Это не выход. Ни для тебя, ни для меня, ни для команды. Чейз сглотнул, чувствуя, как слова Маршалла проникают в самое сердце. Он протянул лапу и крепко обнял далматинца. — Прости меня, Маршалл. Я был трусом. Я думал только о себе. Я так рад, что ты жив. В этот момент вдалеке послышались сирены. Приехали Райдер и остальные щенки. Увидев живого Маршалла, они не могли поверить своим глазам. — Маршалл! — Райдер соскочил с квадроцикла и кинулся к ним. За ним, не отставая, неслась Скай, а за ней – остальные щенки. Все они бросились обнимать Маршалла, едва сдерживая слезы радости. Они понимали, что тоже ранили своего друга в прошлом, и хотели извиниться за это. Райдер обнял далматинца крепко, словно боясь, что тот снова исчезнет. — Как… что… мы думали… — Райдер не мог подобрать слов, заливаясь слезами счастья. Все щенки собрались вместе, и Райдер обнял их всех. — Долгая история, Райдер, — ответил Маршалл, отстраняясь от объятий и улыбаясь. — Но главное, что я вернулся. Райдер перевёл взгляд на Чейза, в глазах которого плескались раскаяние и облегчение. Он подошёл к нему и положил руку на плечо. — Я понимаю, ты страдал, Чейз, — мягко произнёс Райдер. — Мы – команда, и должны поддерживать друг друга в трудные времена. Прости меня, я поступил подло, поддавшись гневу, — Райдер обнял овчарку. Чейз кивнул, опустив голову. Он знал, что ему ещё предстоит заслужить прощение Райдера и всей команды, но он был готов работать над этим. Главное, что Маршалл был жив, и у них был шанс всё исправить. Чейз обнял Маршалла, плача. Маршалл ответил на объятие, и на душе у Чейза стало немного легче. Впереди ждало много работы – нужно было загладить вину перед командой, вновь заслужить доверие Райдера и, самое главное, научиться жить дальше. (Наконец-то семья воссоединилась. Думаю, они получили жизненный урок). "А что делать с Гончиком в той вселенной? Маршалл же теперь в своём мире." "(Не беспокойся, там есть идентичный Маршалл, такой же, как и здесь. Вот и всё, мы закончили с тобой работу)."