Эпилог. Новое время

      — Ты уверена, что хочешь обменять дом своих родителей в пригороде Лондона на коттедж в деревенской глуши? — пристально глядя на Гермиону, спросил Тео.       — Конечно, хочу, иначе не предлагала бы тебе этот обмен, — ответила Грейнджер и, с хитрым прищуром посмотрев на собеседника, добавила: — Может, это ты боишься потерять дом, который принадлежал вашему роду не одно поколение, Нотт?       — Вот уж нет, — ответил тот и поставил подпись внизу документа.       Он передал девушке перо, и она в точности повторила его действия.       — Поздравляю вас, мисс Грейнджер, с приобретением памятника архитектуры, — протягивая руку, с шутливой торжественностью сказал Теодор.       — Благодарю вас, мистер Нотт, — крепко пожимая его ладонь, улыбнулась она. — Надеюсь, вы довольны нашей сделкой.       — Довольнее меня может быть только нюхлер, попавший в Гринготтс, — ответил он.       Они уже расставались, когда Теодор всё-таки решил утолить своё любопытство и спросил:       — Так всё-таки, что ты планируешь делать с домом в такой глухомани, помимо того, чтобы отдыхать от людей и замышлять коварные планы по свержению власти?       Гермиона улыбнулась ему, но ответила не сразу. Она посмотрела в ближайшее окно. Глаза Грейнджер затянуло печально-мечтательной поволокой. Тео думал, что не получит ответа на свой вопрос, когда она заговорила:       — Хочу открыть лечебницу с приютом для домовых эльфов.       — Впечатляет, — кивнув головой, с уважительными интонациями в голосе сказал Нотт. — И когда планируется открытие?       — В августе, как только получу лицензию.       — Ещё полгода, значит, — задумчиво произнёс он и, помолчав с полминуты, добавил: — Знаешь, у нас есть парочка новых заказов от Министерства…       — О, вас вычеркнули из чёрного списка! — радостно воскликнула Гермиона и обняла его. — Поздравляю от всего сердца!       — Спасибо большое, — сказал Нотт, чувствуя, как на лице сама собой расплывается счастливая улыбка. Когда девушка разомкнула объятия, он добавил: — Так вот, я хотел пригласить тебя поработать с нами.       Лицо Гермионы помрачнело на несколько секунд.       — Тео, я даже не знаю…       — Понимаю, тебе не хочется возвращаться в лабораторию после того, что произошло, ведь так? — догадался он и, сделав небольшую паузу, с энтузиазмом предложил: — Но знаешь, ты можешь работать дистанционно. Мы ведь уже так делали. Вдобавок Джаред, проработав неделю после больничного, решил взять годичный отпуск и отправиться в путешествие по Африке. Вот честно, не знаю, Лигфар рад его будущему отсутствию или недоволен тем, что у него станет больше работы, — и с очаровательной улыбкой прибавил: — Ты нам очень нужна, правда.       Грейнджер пристально посмотрела на Нотта. Ту же самую фразу она слышала от Рона и Гарри, которые пытались вытянуть её из хандры, из-за чего она чувствовала себя обузой, ведь у каждого из них была личная жизнь. Рональд погрузился в работу после случая с одержимостью ламией, аргументируя свой выбор доброй долей юмора: мол, ему нужен небольшой перерыв в отношениях с противоположным полом после романа с фам фаталь. А Гарри начал встречаться с Пэнси. Странная парочка, но оба на удивление — а может, и зависть — были счастливы. А вот слова Нотта вызывали в ней отклик.       «Может, это то, что мне сейчас необходимо?» — подумала Гермиона, а вслух сказала:       — Ничего не обещаю, ты сам ведь понимаешь: работа и учёба, а ещё я планирую заняться… но я подумаю над твоим предложением.

***

      Был один из часов затишья перед работой. Блейз оторвался от чтения лежащего на барной стойке «Пророка». Он энергично помахал вошедшей в паб Пэнси газетой и с широкой улыбкой сказал:       — Ваша сладкая парочка опять оказалась в колонке. Есть даже колдоснимки с вашим поцелуем.       — Блейз, я давно хотела тебе рассказать, и пусть это тебя не слишком шокирует, но взрослые люди в отношениях порой целуются и не только, — с иронией ответила она.       — Ну, вряд ли что-нибудь переплюнет твою цитату из статьи Риты Скитер о хэллоуинском бале: «Я не планирую стать миссис Поттер номер два, но я буду не против, если Гарри задумается стать мистером Паркинсон». Просто улёт! Честно говоря, я думал, вы поссоритесь с ним из-за этой статьи.       — Он тоже над этим посмеялся, — ответила Пэнси, невольно вспомнив, что эти слова она сказала Скитер после стычки с Джинни в дамской комнате.       — Хорошо, что у этого парня есть чувство юмора.       Забини вернулся было к чтению газеты, и тут у него в голове мелькнула мысль, которую он немедленно озвучил:       — Кстати, а почему ты пришла сегодня на работу? Вроде у тебя выходной?       — Хочу подкорректировать рабочий график и освободить себе первую половину апреля, — несколько туманно ответила Паркинсон. — Если что, я буду в кабинете.       — Ага, значит, вы, голубки, что-то планируете? — заговорщически поинтересовался он.       — Не твоё дело, Блейз, — беззлобно ответила Пэнси, подумав о романтических планах на апрель в компании Гарри, и улыбнулась.       — Пэнси, запомни: свадьбу и помолвку ты обязана провести в «Волчьем изумруде», — подмигнув подруге, сказал Блейз.       — Сразу после того, как отпразднуем крестины твоего первенца, — удаляясь в личный кабинет, бросила она.

***

      Гермиона бродила по саду, отмечая в блокноте проблемы и записывая идеи. Грейнджер заметила на боковой дорожке, ведущей к пруду, большую ветку и решила убрать её. Девушка наклонилась, чтобы подобрать палку, затем выпрямилась и в то же мгновение вновь уронила её. То, что Гермиона увидела, шокировало её до глубины души и одновременно обрадовало. Ей навстречу по дорожке шёл Северус.       «Это видение, — тут же подсказал внутренний голос. — Галлюцинация. Точно! Я так по нему скучаю, что он мне мерещиться начал».       — Так, значит, решила меня не ждать и занялась сама садом? — насмешливо сказало видение и протянуло руку, которая оказалась на редкость осязаемой и тёплой, чтобы убрать выбившуюся из косы прядь. — Не смотри на меня так, Гермиона, это я.       — Ты настоящий?       — Да.       Глядя на него, Гермионе одновременно захотелось расплакаться от облегчения и ударить Снейпа, чтобы он хотя бы отчасти понял, как мучительно было ждать. Грейнджер всё-таки выбрала третий путь для выхода своих эмоций — она крепко обняла Северуса и, прижавшись влажной от слёз щекой, прошептала:       — Я так сильно соскучилась по тебе.       — Знала бы ты, как я скучал по тебе все эти годы.       — Годы? — удивлённо повторила она.       Гермиона посмотрела на него внимательнее и заметила несколько серебряных волосков на висках; едва заметные ранее морщины стали глубже.       — Как такое возможно? — спросила Гермиона.       — Помнишь, Ведающая Маург сказала, что если я не отправлюсь в тот день, то умру?       — Да, помню.       — Так вот, она сказала правду. Она и тот песок, который остался у меня в часах, спасли мою жизнь в девяносто восьмом году. Когда я вернулся в девяностый год, Ведающая Маург пришла ко мне и забрала их вместе с моими воспоминаниями, посчитав, что они помешают мне исполнить до конца мою роль в грядущей магической войне. Но она спасла меня в ту ночь, когда Волан-де-Морт натравил на меня Нагайну, используя остатки песка.       — Я думала, что она была категорична в использовании магии времени, — нахмурилась девушка.       — Ведающая Маург — гоблин, а у них, как и у большинства людей, существуют двойные стандарты. Она считает, что колдунам нельзя ею пользоваться, потому что они не заслуживают доверия и ведут себя как избалованные дети. Только гоблины, как мудрый народ, могут пользоваться магией.       — Это даже как-то обидно… — перебив его, заметила она. — Прости, что перебила. Рассказывай, что было дальше.       — Так вот, вместе с жизнью она вернула память о тех днях, которые я провёл в будущем. Я вспомнил о тебе, той, которую был вынужден оставить ради блага других. Затем последовали годы служения Ведающей Маург, как расплата за спасённую жизнь и воспоминания о тебе. Сегодня моя служба закончилась, и я вернулся к тебе, как обещал. Извини, я слегка задержался.       — Главное, ты вернулся ко мне.       — А ещё то, что моё время не ограничено песком в магических часах, — Снейп заглянул ей в глаза и взволнованно произнёс: — Я хочу разделить эту свободу с тобой.       — Я согласна, но и ты должен будешь разделить со мной моё время.       Северус склонился к её уху и вернул Гермионе те самые слова, которые она произнесла в тот момент, когда время, казалось, разлучило их навсегда.       — Я люблю тебя…