Часть 5

Ежевика сидел в кустах папоротника, боясь пошевелиться. Увиденное не укладывалось в его воительскую голову: котята одиночки играли с совятами, словно это были племенные сверстники. Воин сделал осторожный шаг вперёд, чтобы получше разглядеть серую незнакомку, но сухая ветка под его лапой предательски хрустнула. Звук был тихим, но для чутких обитателей Совиного дуба этого оказалось достаточно. Котята мгновенно юркнули вглубь корней, а совята с испуганным писком поползли вверх по коре. В ту же секунду над головой Ежевики раздался яростный, оглушительный клёкот. Большая сова, сидевшая на верхней ветке, камнем бросилась вниз. Её огромные крылья с шумом рассекли воздух, создавая мощный вихрь. Птица выставила вперёд мощные когти, целясь прямо в морду Грозового воина. Ежевика вскрикнул, отскакивая назад и едва успевая увернуться от острого клюва. Сова не собиралась отступать. Она яростно захлопала крыльями перед самым носомг воина, преграждая ему путь к дереву и осыпая его ударами. Ежевика прижал уши к голове и начал быстро пятиться. Он пришёл сюда из любопытства, а не ради того, чтобы драться не на жизнь, а на смерть с безумным пернатым хищником. Пустоглазка в это время стояла у основания дуба. Её хвост был поднят трубой, а глаза горели решимостью, но она не вмешивалась в бой. Ей и не нужно было. Её верная соседка надёжно защищала их общий дом. Поняв, что к дереву его не подпустят, Ежевика развернулся и стремительно бросился прочь сквозь заросли. Сова проводила его победным уханьем и ещё долго кружила над лесом, проверяя, не вернётся ли чужак. Когда всё утихло, кошка тихо позвала котят наружу. Они снова были в безопасности, но Пустоглазка понимала: Ежевика теперь знает, где они. Она села у корней, обнимая детей хвостом, и погрузилась в тяжёлые воспоминания, которые так долго пыталась похоронить в своём сердце.