Часть 5

Утро начинается не с кофе. В своей жизни я довольно часто подтверждала этот факт: судьба любит резко вносить свои коррективы. Вот сегодня как раз такой случай. Тётя надышалась французским воздухом до самых извилин. И если раньше она делала вид, что в доме главный Вернон, то теперь я наблюдала картину того, как Петунья в пух и прах разносит мнение благоверного о бизнесе и о себе в частности. Судя по накалу страстей, Вернону стоило бы начать носить каску даже за завтраком. Ничего удивительного: во-первых, Англия, хоть и была её домом, довольно сильно давила прошлым и неясным будущим; во-вторых, уж в кондитерских изделиях Вернон понимал не больше Дадли. То есть знал, что они вкусные, и на этом, пожалуй, всё. Крики по поводу качества той или иной марки муки продолжались уже больше получаса. А я, пытаясь абстрагироваться от прелестных звуков, одновременно намазать тост маслом и записать планы в ежедневник, сидела за кухонным столом. Сегодня я снова отправляюсь к самому адекватному нечеловеку на свете. Крюкохват ждет меня к десяти. Довольно удобно, что, попав в магический квартал через кондитерскую, я могу прыгнуть в камин и оказаться на главной торговой улице в Париже. А там уже пешочком до банка. Всё-таки капиталы животворящие. Что бы я делала, не имей доступа к деньгам не то что до семнадцати, а вообще? Представляется с трудом. … — Добрый день, мисс Поттер. — Добрый день, уважаемый Крюкохват. Можно просто Рия. Как там ответы на мои вопросы? — Конечно, Рия. Как скажете. Я ознакомился со списком ваших вопросов. Начнем, пожалуй, с Колдовстворца. Магическая Русь — довольно закрытое государство. Но лазейки найдутся, куда же без них. И в этом нам снова поможет ваша фамилия. Я написал официальный запрос от вашего имени и уже отправил на рассмотрение. Обучение там длится с девяти до семнадцати лет — это начальная база. Далее — разделение на специальности для получения звания Мастер. — Так и знала, что в Колдовстворце образование лучше, чем в Хогвартсе. Там, судя по всему, учат выживать в суровой реальности, а не только перекрашивать крыс в желтый цвет. — Безусловно. Если еще лет сто назад Хогвартс мог соперничать за пальму первенства, то сейчас, увы. — Хотелось бы уточнить: где-то слышала, что родители могут заключить предварительный контракт с Хогвартсом на обучение ребенка. — И это правда. В вашем случае, к сожалению, вполне реальная. — Но как же тогда быть? — Сначала я, безусловно, рассмотрел сам контракт, подписанный Джеймсом Поттером. Искал лазейку в том, в чем, как мы знаем, ошибается вся магическая Британия, но увы. Контракт подписан на Наследника рода Поттер. А это как мальчик, так и девочка. Но вся прелесть в том, что по контракту вы обязаны закончить обучение сдачей СОВ в Хогвартсе. А вот будете ли вы там учиться весь срок — об этом ни слова. — То есть, если меня примут в Колдовстворец, мне остается только приехать в конце пятого курса и сдать экзамены. Дальше я свободна? — Именно так. Этот момент я также указал в письме в Колдовстворец. Контракт на шестой и седьмой курс заключается только в случае вашего появления первого сентября в школе на шестом году обучения. Значит, после пятого вы абсолютно свободны от обязательств перед Хогвартсом, и перед директором в частности. Сказать, что я была счастлива, — это ничего не сказать. Уже руки чесались начать паковать чемоданы. Да, я сломаю весь канон, и даже Светкино жужжание на ухо мне может не помочь, ведь история изменится. Но зато я отучусь в прекрасной школе, стану Мастером в выбранном направлении и вообще потом покажу этим островитянам кузькину мать. Только нужно дождаться ответа. А сейчас стоит перейти к более серьезной проблеме. Как выкрасть человека из тюрьмы? Да, а вы что думали? У меня довольно гибкая логика и жизненные принципы. Но то, что я ненавижу больше всего, — это несправедливость, особенно направленная на близких. А Сириуса я хоть и ни разу не видела, но все равно как-то чувствую за него ответственность. Возможно, снова виновата Светуля. Ах, какой талантливый и красивый мальчик, и такая судьба, ах, ах. В общем, под её влиянием я тоже прониклась. Сидеть в тюрьме должен виновный, а не тот, кто просто плохо соображал. Хотя за такое тотальное отсутствие инстинкта самосохранения его следовало бы запереть в комнате с мягкими стенами, а не в Азкабане. — Уважаемый Крюкохват. Моя тетя рассказала мне о неком Сириусе Блэке. Она с уверенностью утверждает, что он являлся моим крестным отцом. А, как я понимаю, в магической среде это не пустой звук. Что вы можете о нем рассказать? — Ах, да. Сириус Блэк. Довольно сложная история. Безусловно, талантливый потомок рода Блэк пошел, к сожалению, не по той дороге и поверил не тем людям. На данный момент отбывает пожизненное наказание в тюрьме Азкабан. Насколько я знаю, его пытались вытащить и мать, и семья итальянских Блэков. К сожалению, леди Блэк довольно рано скончалась. А итальянцы слишком далеки от нашей политики. У них мало рычагов давления. — В ваших словах, дорогой Крюкохват, проскальзывает намек на то, что леди Блэк скончалась как-то уж слишком рано. — Безусловно, смерть в шестьдесят — это не то, чем обычно страдают волшебники. Да и то, как ей ставило палки в колеса Министерство... Удручает, да. — А итальянцы? Какой им был прок вытаскивать его? — По правде говоря, официальной информации нет. Договоров не заключали. Но ходят слухи, что итальянская ветвь хотела заключить брачный союз. — А сейчас что? Есть ли какая-то возможность связаться с ними? — Безусловно. Мы можем отправить письмо главе итальянской ветви рода Блэк. Она сможет более подробно ответить на ваши вопросы. — Она? — Да, леди Кассиопея Виндемиатрикс Блэк. О, мама дорогая. А Нимфадора еще переживала насчет своего имени. Да прекрасное же имя! Так, дышим, главное не заржать. Виндемиатрикс, блин. Трикс, трикс. Беллатрикс — точно. Судя по окончанию, у них там семейный подряд на «-трикс». Если эта Виндемиатрикс похожа хоть немного на то, как описывали Беллу, то смеяться не стоит, в гробу посмеюсь. А Нимфадора-то на фоне Кассиопеи Виндемиатрикс теперь звучит почти как Катя из соседнего подъезда. — Мы отправим ей письмо, Крюкохват, — я решительно придвинула к нему лист пергамента. — От моего имени. И намекнем, что у юной наследницы Поттеров имеются определённые активы в виде эксклюзивной информации, которая может сделать их итальянские амбиции реальностью. В бизнесе главное — заинтриговать партнера. Пишите: "Многоуважаемая леди Кассиопея..." Посмотрим, насколько их интересуют инвестиции в британских сидельцев. Ответ от итальянских Блэков прилетел на третий день в виде роскошного филина с золотыми кисточками на ушах. В конверте из плотной веленевой бумаги лежал лаконичный ответ, пахнущий горьким миндалем и старой магией, а также изящный перстень-печатка. Порт-ключ. Настроенный на полдень завтрашнего дня. Я подошла к зеркалу, критично оглядывая свой скудный гардероб. Ехать к итальянским аристократам в детских шортах — это все равно что прийти на совет директоров в пижаме с Пикачу. Пришлось вытрясти из тети Петуньи лучшее бархатное платье темно-изумрудного цвета. В зеркале отразилась восьмилетняя девочка с холодным взглядом налогового инспектора. Идеально. Предупредив тетю, что "отлучусь в банк к гоблинам обсудить пару финансовых бумаг", я заметила, что Петунья лишь рассеянно кивнула, пробормотав что-то про «не задерживайся к обеду». Вот что значит человек нашел свое призвание — пекарня затмила даже её паранойю. Я надела кольцо и произнесла пароль: "Toujours Pur". Пространство дернулось, и меня вышвырнуло из прохладной Франции прямо в жаркое, напоенное ароматами цитрусов и магии итальянское лето. Я изящно приземлилась на мощеную белым мрамором террасу. И тут же поняла: эти люди производят впечатление. Если бы понятие "сумасшедшинка Блэков" имело физическое воплощение, оно сидело бы передо мной. Кассиопея была поразительно красива: черные как смоль волосы, хищные черты лица и глаза, в которых плясали веселые, но очень опасные черти. По бокам от нее, словно две статуи античных богов, стояли невероятно привлекательные мужчины. Один перебирал ее волосы, второй подливал вино в бокал. — Ah, la piccola Potter, — бархатным, чуть хриплым голосом произнесла Кассиопея, оглядывая меня с ног до головы. — Ты выглядишь слишком серьезной для своих лет. Присаживайся. Это Марко и Лоренцо, мои мужья. Можешь не обращать на них внимания, они здесь для красоты и моего душевного равновесия. Я мысленно поперхнулась, но лицо удержала. Два мужа. Полиамория по-аристократически. Что ж, в прошлой жизни я видела корпоративные слияния и похуже. — Добрый день, леди Блэк. И вам, господа, — я вежливо кивнула, занимая кресло. — Мой поверенный упомянул, что вы пытались вытащить Сириуса из Азкабана. Вы ведь хотели сделать его своим... третьим мужем? Марко тихо хмыкнул, а Кассиопея картинно закатила глаза, сверкнув бриллиантами. — О, cara mia, эти английские чиновники — просто невыносимые идиоты! Я предлагала им горы золота. Но нет, Дамблдор грудью встал на защиту "британского правосудия". А ведь Сириус идеально вписался бы в наш союз! — Простите за прямоту, леди Блэк, но зачем вам именно Сириус? Английская ветвь почти вымерла, у него проблемы с законом и, вероятно, с головой после дементоров. Кассиопея подалась вперед. Ее хищный оскал стал шире. Мужья синхронно сделали шаг назад — видимо, знали, что сейчас искры полетят. — Пророчество, рикколино. Подлинное, древнее пророчество, хранящееся в нашем роду. Оно гласит: "Когда четыре звезды сойдутся в Доме Блэк, скованные кровью, кольцом и единой страстью, родится дитя, что разрушит старые догмы и спасет этот прогнивший мир от пепла". Квадрум. Брак четырех. Понимаешь? Нас трое. Сириус — идеальная, чистокровная четвертая звезда! Я быстро прокрутила в голове канон. "Единой страстью"... два мужа... Сириус... А ведь, если вспомнить, Блэк слишком уж одержимо бегал за моим отцом. "Джеймс то, Джеймс се". Его ориентация всегда казалась мне слегка сдвинутой в сторону голубеньких тонов. Похоже, в этой итальянской семье ему будет более чем комфортно. — Знаете, Леди Блэк, — я задумчиво постучала пальцем по подлокотнику. — Учитывая то, как нежно Сириус относился к моему отцу, подозреваю, что ваши мальчики найдут с ним общий язык. Вы получите наследника, они — развлечения. Идеальный бизнес-план. Кассиопея расхохоталась. Громко, искренне, запрокинув голову. — Обожаю прагматичных детей! Марко, Лоренцо, вы слышали? Наша девочка одобряет! Но чтобы мальчики шалили, мне нужен мой Сириус. — У меня есть для вас подарок, леди Кассиопея. Информация. Питер Петтигрю жив. Смех Кассиопеи оборвался. В гостиной резко похолодало. — Жив? — прошипела она, и сейчас в ней проснулась истинная Блэк. — Жив. И он анимаг. Крыса без одного пальца на лапе. Сейчас он живет в семье британских предателей крови — Уизли — в качестве домашнего питомца. Откуда у меня эта информация, я не скажу. Защита информатора, — я развела руками. — С такими данными ваши юристы смогут размазать британский Визенгамот по стенам. — Крыса жива? — прошипела она. В ее глазах вспыхнул такой адский огонь, что я на секунду искренне посочувствовала хвостатому предателю. — Mamma mia... С этой информацией уже можно устроить британскому Министерству настоящую медийную резню в прессе и судах. — Это еще не все, — я усмехнулась. — Сириус тоже анимаг. Огромный черный пес. Если суд не выгорит, вы сможете организовать ему побег. Собака легко проскользнет сквозь прутья. Главное — подкиньте ему эту мысль. Кассиопея встала, подошла ко мне и, совершенно не заботясь о манерах, крепко поцеловала меня в обе щеки. — Рия Поттер, мы с тобой свернем горы. Я вытащу этого блохастого идиота, отмою, поставлю на ноги и рожу ему наследника, чтобы английская ветвь не сдохла. А потом пусть шалит с моими мужьями сколько влезет! Порт-ключ оставляю тебе. Если этот старый козел Дамблдор попытается до тебя добраться — мой дом всегда открыт. Мы расстались взаимно довольными друг другом. Итальянские Блэки произвели на меня неизгладимое впечатление: сумасшедшие поголовно, но в этом был свой шарм. Так даже веселее, чем унылая правильность англичан. Порт-ключ в виде кольца Кассиопея разрешила оставить себе — как подарок и "пропуск к любимой тетушке Касси". Если так рассуждать, отношения с людьми в этом мире у меня складываются исключительно прагматические. Хотя для меня это абсолютно не в новинку. Намного тяжелее было бы, если бы я попала в “Маленького принца”. А так всё просто и понятно: Кассиопея никогда бы и не задумалась обо мне, если бы не личная выгода. А так я маленькая песчинка, которая свернула гору на пути к её мечте, и теперь этой песчинке дозволено величать сумасшедшую и яркую Леди Блэк просто “тетушкой Касси”. Наверное, в канонной истории что-то так и не позволило итальянским Блэкам добраться до золотых яиц — то есть до Сириуса. А теперь история переписана мной точно и окончательно. Никаких узников Азкабана. Святой эффект бабочки, не иначе. Вернувшись во Францию, я только успела переварить итальянские страсти, как на следующий день прилетело новое письмо. На этот раз — от Магической Руси. Плотный пергамент, пахнущий хвоей, и приглашение на собеседование в Прагу. Внутри лежал деревянный резной порт-ключ. — Да вы издеваетесь, — проворчала я, снова открывая шкаф. — С такими частыми выходами в свет у меня скоро не останется неотгулянных образов! Придется опять трясти кошелек. Ровно в назначенное время я активировала порт-ключ и приземлилась в Чехии. Я ожидала увидеть мрачные замки, но оказалась в самом начале Златой Улочки. Первое, что бросилось в глаза — домики были какими-то приземистыми, почти игрушечными. Я уже хотела удивиться местной архитектуре, как мимо меня, пыхтя трубкой, прошел коренастый, широкоплечий бородач с огромным молотом. Гномы. Настоящие гномы-ремесленники. Это вам не те похожие на порченую картошку вредители, которых семейство Уизли пинками гоняет по саду. Эти ребята больше напоминали суровых помощников Санты на стероидах. Вслух я, конечно, про Санту ничего не сказала — взгляды у них были такие, что сразу понятно: шуток тут не понимают, а кувалды у них тяжелые. Глядя на их рабочий инструмент, я окончательно поняла: в этой части Европы «диалог» — это когда ты молчишь, пока тебе не разрешили кивнуть. Я прошла чуть дальше. За поворотом, который был скрыт мощнейшими чарами (для маглов существовала лишь туристическая проекция улицы), возвышалось солидное, добротное здание. Единственное Консульство Магической Руси на всей территории Европы. Внутри меня встретила женщина. Высокая, статная, с тяжелой русой косой и пронзительными желтыми глазами. Марьяна Вишневецкая. Судя по характерным отблескам в зрачках и плавной, хищной грации, передо мной стояла представительница оборотней. И контролировала она себя идеально. — Присаживайся, Генриетта, — ее голос был глубоким, с легким рокочущим акцентом. — Буду говорить прямо. Англичанка. Наследница Поттеров. Просится в Колдовстворец. Нам нужно понять: ты действительно ищешь знаний, или ты — засланный казак Альбуса Дамблдора? Я оценила прямоту. В бизнесе прозрачность экономит миллионы. — Госпожа Вишневецкая, — я посмотрела ей прямо в желтые глаза. — Альбуса Дамблдора я бы с удовольствием сдала на опыты. Я не скрываю свою ситуацию. И я выложила ей всё. Разумеется, без упоминания прошлой жизни и попаданства, но ситуацию обрисовала предельно жестко. Рассказала о "гениальном" опекунстве Дамблдора, о подброшенном под дверь ребенке, о бегстве во Францию, о беременности тети-сквиба и о том, как кто-то обсуждал необходимость "кардинально решить вопрос" с ее ребенком. И, главное, почему я хочу в Колдовстворец. — Я хочу учиться магии, госпожа Вишневецкая. Не полировке палочек и не игре в благородных рыцарей, — я смотрела прямо в ее желтые глаза. — Мне нужны Зелья, Ритуалистика и Руны. Мне нужна сила, чтобы защитить свою семью. А Дамблдору я не доверяю ни на кнат. При упоминании Дамблдора лицо Марьяны исказилось. Она презрительно фыркнула. — Твоя ненависть обоснована, девочка. Магическая Русь тоже имеет давние счеты с Альбусом. Из-за его "помощи" Гриндевальду. — Помощи? — я приподняла бровь. — Именно. Геллерт творил страшные вещи на наших землях. Мы понесли колоссальные потери. Мы собирались забрать его и казнить по нашим суровым законам. Но Дамблдор, как "победитель дуэли", имел международное право решить его судьбу. И он посадил этого монстра в комфортную камеру Нурменгарда, изображая милосердие! — глаза Марьяны вспыхнули желтым огнем. — Мы такого не прощаем. Это было потрясающе. Оказывается, за кулисами образа "Великого Светлого" тянется такой густой шлейф дипломатических скандалов, что мне и не снилось. Враг моего врага — мой отличный бизнес-партнер. Марьяна задала еще несколько вопросов, проверяя мою адекватность и уровень знаний, после чего удовлетворенно кивнула. — У тебя взрослый ум, Рия. И правильные приоритеты. Мы принимаем тебя на особых условиях. Отправляйся домой. Жди официальное письмо из Колдовстворца. Мы расстались на ноте глубокого взаимного уважения. Я отправлялась домой с напутствием ждать вестей из Колдовстворца. В конверте должен был прибыть перечень необходимых покупок и специальный порт-ключ — официальный пропуск на территорию самого закрытого и огромного магического государства. Конечно, я не пребывала в стране розовых пони и прекрасно понимала, что и здесь от меня ожидают выгоды. Но, как и в любых здоровых взаимоотношениях, она должна быть взаимной. Я получу обширное образование, они получат возможность повлиять на политическую ситуацию в Англии. Такой себе идеальный шпион. Возвращение домой из Праги было на удивление будничным. Ницца встретила меня ласковым закатом и дурманящим ароматом свежей выпечки — Петунья явно перешла от теории к полномасштабным полевым испытаниям печи. — Рия, это ты? — донесся голос тети из кухни. — Ужин через десять минут. Вернон тщетно пытается разобраться с французскими чеками, так что не удивляйся, если он будет рычать. Я усмехнулась, сбрасывая туфли. Моя прошлая жизнь была полна контрактов и дедлайнов, но там никто не ждал меня с горячим ужином и жалобами на налоги. Это было... непривычно приятно. Я зашла на кухню, где тетя, раскрасневшаяся и подозрительно счастливая, вынимала из духовки что-то шедевральное. — Рия, ты вернулась? — буркнул Вернон, не поднимая глаз. — Скажи мне, как по-французски будет «налоговый вычет на содержание племянницы-ведьмы»? И почему здесь за вывоз мусора берут столько, будто его утилизируют в жерле вулкана? — Дядя, просто доверься Крюкохвату, — я стащила со стола еще теплую бриошь. — Гоблины едят налоговых инспекторов на завтрак. Буквально. Думаю, это прописано в их контрактах как «производственная необходимость». — Тетя, я прошла тестирование, — сообщила я, усаживаясь за стол. — Меня берут. Магическая Русь оказалась куда адекватнее Британии. Никаких лимонных долек и туманных пророчеств о "всеобщем благе". Только голые факты и проверка резерва. Петунья замерла с противнем в руках. Её глаза на мгновение увлажнились, но она тут же взяла себя в руки. — Значит, ты уедешь, — тихо произнесла она. — Далеко. В эту их Русь. — Далеко, но безопасно, — я мягко накрыла её руку своей. — У нас есть шкатулки для связи, есть порт-ключи. Я буду здесь чаще, чем ты думаешь. К тому же, мне нужно присматривать за моим будущим кузеном. А ну как магическим выбросом разнесет всю кондитерскую. Петунья слабо улыбнулась. Моя шутка подействовала успокаивающе. Тем более намек матери-сквибу, что её ребенок будет магом, быстро переключает внимание. А то, что это вполне возможно, я уже не сомневаюсь. Магически насыщенное место рядом, частое попадание в магическую среду, зелья для здоровья... Всё к тому и идет. И вот тогда я затащу малыша на проверку крови — что-то мне подсказывает, что ребенок нас ещё удивит. Уж очень подозрительной мне кажется реакция тети на предложение пройти проверку. Может, она что-то знает, или на нее тоже оказали влияние, и поэтому она сторонится проверок. Помнится мне, Света говорила что-то о таком. Якобы чары, отвращающие от места или действия. Ох, как же мне не хватает системы. Информации море, но она вся перемешана, как и те волны. Нужно приобрести дополнительный блокнот и записать всё, что мне говорила Светуля, и всё, что я додумала сама. Лет через двадцать эта информация сотрется из памяти, а может быть очень полезна. … Письмо из Колдовстворца прилетело через три дня. И это была не просто бумажка. В окно постучал не филин, а огромный полярный кречет, чей размах крыльев заставил бы любую почтовую сову завистливо икнуть. Птица посмотрела на меня с таким выражением, будто я лично задолжала ей ведро отборной печени, и протянула лапу с увесистым тубусом из бересты. — Ого, — пробормотал Дадли, с опаской разглядывая пернатого гостя. — Это тоже сова? — Это авиация специального назначения, Дадлик, — ответила я, распечатывая тубус. — Из мест, где совы просто замерзают на лету. Внутри лежал свиток плотной бумаги и тот самый обещанный порт-ключ — медная монета с изображением медведя. Я развернула список покупок и невольно присвистнула. Если Хогвартс требовал палочку и котел, то Колдовстворец играл по-крупному. Кстати, что интересно, взяли меня на год раньше положенного, но, как объяснила Марьяна, особой конкретики у них в этом вопросе нет. У некоторых детей магическое ядро созревает к десяти, а есть такие, как я, ранние. Стандарт поступления, конечно, девять лет, но если есть способности и возможности, то милости просим. Получается, к сдаче СОВ я уже буду на предпоследнем курсе. И после сдачи мне останется отучиться в Колдовстворце год и поступить на Мастера. А то, что я это сделаю, даже не обговаривается. Какая Леди Рода без возможности хвастануть титулами? Получается, к 16 годам мне нужно получить Подмастерья по какой-либо науке. Звучит пипец как сложно, но почему-то интересно и мурашки по спине пускает. Кажется, в этой школе девиз звучит как «Либо ты выжил, либо ты ингредиент», и, честно говоря, это бодрит гораздо сильнее, чем овсянка в Хогвартсе. — Так, смотрим... — я начала читать вслух, чувствуя, как внутри просыпается азарт исследователя. — "Комплект теплой мантии из меха магических существ с защитой от обморожения 4-го класса". "Ритуальный нож из серебра или хладного железа (не короче 15 см)". "Набор алхимических реторт для работы с ядами". И... о, это мне нравится: "Фокусирующий артефакт на выбор (посох, браслет или перстень). Классические палочки допускаются только как вспомогательный инструмент". — Ритуальный нож? — Вернон, зашедший на кухню, побледнел. — Рия, они там что, собираются приносить в жертву козлов прямо на уроках? — Нет, дядя, просто там учат магии, которая работает, — я иронично изогнула бровь. — Это в Англии боятся поцарапать пальчик. К тому же, нож в хозяйстве всегда пригодится. Особенно в России. Как хорошо, что дядя начал принимать зелья для сердца. Цветом лица он сравнился с любимейшим тетиным пирожным Павлова. Явно не зная, что сказать, он просто кивнул и вышел. — Круто. — Дадли был более многословен. … За покупками я решила отправиться в Париж, на Скрытую площадь. Я всё так же поддерживала общение со своим любимым гоблином, отчитываясь за каждый шаг. На данный момент он был единственным нечеловеком, связанным с магическим миром, который мог помочь и подсказать. Естественно, и эти отношения держались на взаимовыгодном обмене, но, как я уже упоминала, это единственный вариант, которому я доверяю. Так вот, Крюкохват подтвердил, что там есть специализированная лавка "Северное сияние", которая торгует товарами для восточных магических школ. Снова порт-ключ, снова Париж, снова ощущение, что я работаю на износ, хотя мне всего восемь. "Северное сияние" встретило меня запахом хвои, сушеной крови и старого пергамента. Продавец, старый колдун с таким количеством шрамов на руках, будто он регулярно обнимался с драконами, окинул меня оценивающим взглядом. — Колдовстворец? — спросил он на грубом французском. — Редкий гость. Обычно сюда приходят за нежными палочками из вишни. — Мне нужно всё по списку, — я выложила бумагу на прилавок. — И самое лучшее. Считайте это долгосрочной инвестицией в мое выживание. Старик хмыкнул и начал доставать ящики. Когда дело дошло до выбора фокусирующего артефакта, я решительно отодвинула в сторону лоток с палочками. Держать в руках тонкую щепку и надеяться, что она не переломится в пылу серьезного ритуала? Нет, спасибо. Мой выбор пал на массивный золотой перстень с крупным необработанным изумрудом в центре. — Хороший выбор, маленькая ведьма, — одобрил продавец. — Камень будет копить твой резерв, а руны стабилизируют поток. С таким прибором можно и дом снести, если постараться. — Я постараюсь, — пообещала я, прикидывая, сколько галлеонов сейчас испарится из моего сейфа. Но на образовании не экономят — это я усвоила еще в прошлой жизни, когда оплачивала курсы MBA. Вечером, уже вернувшись в Ниццу, я получила еще одно послание. На этот раз — от Кассиопеи Блэк. Маленькая записка была прикреплена к роскошному букету черных роз, которые пахли так интенсивно, что Вернон сразу вспомнил о своей аллергии. А я-то думала, почему Петунья не осчастливлена каждодневным букетом.

"Рия, птичка моя. Наши адвокаты уже вцепились в глотку британскому Министерству. Сириус переведен в охраняемую лечебницу в Женеве под наш патронаж. Выглядит он паршиво, но мои мальчики уже начали его 'реабилитацию'. В Лондоне сейчас такая паника, что Фадж, по слухам, начал заикаться на трех языках одновременно. Мы выжмем из них всё: от реабилитации до компенсации за каждый день в этом сыром подвале. Когда он перестанет лаять на отражение в зеркале, я привезу его познакомиться. Жди новостей. Твоя К."

Я удовлетворенно хмыкнула. Сириус в руках Кассиопеи — это лучшее, что могло с ним случиться. Либо он станет очень счастливой частью их 'Квадрума', либо веселой собачкой. В любом случае, из Азкабана его вытащили, а значит, одним пунктом в списке моих дел стало меньше. … Последний вечер во Франции прошел в странном напряжении. Тетя Петунья паковала мой сундук с таким остервенением, будто закладывала фундамент для бункера. Помимо мантий и книг, там оказались: запас домашних кексов (вдруг в России голод?), три комплекта термобелья и маленькая фотография, на которой были мы все на террасе в Ницце. — Рия, — Петунья подошла ко мне, когда я уже собиралась ложиться. — Я знаю, ты... особенная. Умнее, чем должна быть. Намного умнее. Просто... возвращайся. Я обняла её. В этот момент я окончательно поняла: канон может идти лесом. У меня есть семья, которую я защищу, даже если мне придется для этого выучить все запретные ритуалы Магической Руси и натравить на Дамблдора итальянских Блэков. — Вернусь, тетя. И привезу тебе рецепт медовика, который заставит всю Францию рыдать от зависти и нести тебе всё их золото. Я вышла на балкон, глядя на звезды. 31 августа я отправляюсь в Прагу, а оттуда — в неизвестность. В школу, где нет Дамблдора, нет Гриффиндора и нет дурацких правил безопасности. Только я, мои амбиции и холодная ярость Поттеров, которую я собираюсь превратить в абсолютное могущество. "Держись, Колдовстворец", — подумала я, потирая камень на кольце. — "Надеюсь, ваши преподаватели готовы к студентке, которая сначала подсчитывает прибыль, а потом читает — заклинание".