По ту сторону

Одри не могла поверить собственным глазам. Окружающий ее мир, несмотря на сказочность своей природы, был до жути реалистичным. От этого становилось не по себе. Она слышала немало рассказов о преисподние, однако, воспринимала всю информацию словно мифы о волшебниках, эльфах, единорогах и прочих сказочных существах. Видимо, самое время переосмыслить свои знания и расширить кругозор, как бы смешно это не звучало обычному человеку. Разве мог кто-нибудь подумать, что взрослой девушке придется мириться с фактом существования невозможного? Точнее, считанного невозможным на протяжении всей осознанной жизни.   Тем не менее вот он ад - самый настоящий, жуткий, пугающий - и юная оценщица посреди его пустырей, одними глазами пытающаяся найти свою спутницу, но не решающаяся пошевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, ведь она не может быть уверена, какие твари здесь обитают. - Фел, ты здесь? - едва слышным голосом прошептала девушка, медленно поворачивая голову в надежде, что другие демоны, если они здесь есть, ее не заметят. - Я здесь, - заключая девушку в свои объятия пробормотала демоница, внезапно вынырнувшая из-за спины. - Одри, ты в порядке? Голова не кружится? - настороженно стала расспрашивать она, поглаживая бледную, едва признаки жизни подающую оценщицу по мягким, шелковистым волосам.   Как только руки Фелонии сомкнулись на талии Одри и стали перемещаться вверх по спине, та сразу выдохнула. Тепло, исходящее от тела возлюбленной, перетекало к девушке волной спокойствия и умиротворенности. - Все хорошо, спасибо за заботу, - приходя в себя ответила девушка и тут же поспешила задать следующий вопрос. - Нам нужно пройти через эти врата?   Проследив за взглядом девушки, Фелония незамедлительно кивнула. Этот жест отображал ее уверенность, а так же показывал, что с подобного рода путешествиями она сталкивалась уже не единожды. - Не беспокойся, все не так страшно, как может показаться на первый взгляд. Стражи врат позаботятся о нашей безопасности, как ни крути, мы в это место не наказания отбывать прибыли, - подбадривающим тоном проговорила Фелония.   После этих слов она направилась в сторону входа в некое иное пространство, призывая спутницу следовать за ней. Возможно, гадала Одри, там не будет всего этого огня и дыма. Вполне может быть, что все вокруг является лишь иллюзией для новоприбывших, направленной на вызывание негативных эмоций вроде страха. О подобного рода вещах она помнит из детских мультиков и книг о демонах, вызывавших в ней неподдельный интерес. Но для того, чтобы узнать правду, требовалось лишь попасть по ту сторону врат, находящихся прямо перед носом, и узреть все собственными глазами.   Как и предполагалось, долго идти не пришлось, так как девушки телепортировались не более чем в пяти минутах ходьбы от пункта назначения и каждый шаг приближал Одри к неизведанному, новому, необычному все больше, не оставляя возможности обратного пути.   Подойдя к вратам, демоница без особой четкости произнесла несколько предложений на незнакомом Одри языке, напоминавшем латинский. Возможно, это он и был. Однако, даже при всем своем желании девушка не поняла бы значения слов, а она не слишком-то и старалась. В ее голове отсутствовали мысли, так как вся концентрация была направлена на попытки уследить за происходящим, ведь, вероятно, ей больше никогда не выпадет шанс побывать в аду в качестве гостьи. - Добро пожаловать, - без особого энтузиазма выдавило из себя измученное создание огромных размеров, внушающее страх одним своим видом. Было не сложно догадаться, что именно он выполнял роль стража. - И я рада тебя видеть после стольких лет отсутствия дома, - с ноткой ностальгии и даже почти нежно ответила демоница. - Ты уже знаешь, что я получила разрешение вернуться? - Да, начальство отдало приказ пропустить тебя при определенных условиях. Впервые за пятнадцать тысяч лет своей службы вижу, чтобы условием для возвращения бессмертных, нарушивших закон, являлось наличие смертного при себе, - радуясь появлению душ, с которыми наконец можно переброситься парой фраз, вдавался в подробности страж. - Да, весьма нестандартное условие. И я его выполнила, - в голосе демоницы проскользнуло нетерпение, которое она постаралась тут же скрыть.   Лишь сейчас Одри осознала, что понимает их речь, что вызвало в ней очередную порцию негодования. Она ведь собственными ушами слышала, как Фелония совсем недавно разговаривала на языке бессмертных. Были ли слова в начале заклинанием для призыва стража? Может так они отличают грешников от жителей преисподней? Или они специально сменили язык, предварительно подумав о находящемся рядом человеке? - Я пока не уверен, точно ли ты выполнила свое задание. Может ты меня обманываешь и притащила первую попавшуюся под руку смертную? Мне было сказано пропускать строго после проверки чувств, - последнее слово у стража вызвало прилив отвратительного хихиканья, которой он даже не пытался утаить. - Да, очень смешно, - с сарказмом, походящим на презрение вымолвила демоница, таким образом выплескивая накапливающуюся пассивную агрессию. - Никогда бы не подумал, что ты из тех демонов, которые способны влюбляться в людей. Ты мне всегда казалась очень сильной, отстраненной, я даже восхищался тобой,- не унимался страж.   Фелония явно не была в восторге от донимания и упреков в свою сторону. Она никогда спокойно не переносила критику, а критиковавшие ее личности либо автоматически становились врагами, либо падали в ее глазах ниже некуда. Вздор со стражем не стал исключением. В зрачках демоницы все ярче и ярче загоралась ярость, дарующая ей неимоверное желание уничтожить стража, который посмел высказаться о ней и ее возлюбленной в подобном ключе. Однако, она, как никто другой, прекрасно знала, что с ним не стоит ввязываться в конфликт, особенно в столь наколенной атмосфере, когда никто не встанет на ее сторону, соответственно, путь к дому вновь будет закрыт, только в этот раз навсегда. - Ну же, сделай свое дело и пропусти нас, - процедила сквозь зубы демоница, искоса поглядывая в сторону любимой, дабы проверить, все ли с ней в порядке. - Да не кипятись ты, - отмахнулся он. - Закрой глаза и возьми за руку свою..- после короткой паузы он все же произнес это неладное слово, - девушку.   Когда страж так беззаботно назвал Одри девушкой Фелонии, та густо покраснела, ведь они не были парой официально. Свои отношения им пришлось выяснять при обстоятельствах, которые едва ли можно назвать благоприятными даже с огромной натяжкой. Именно по этой причине девушки так и не успели прояснить, казалось бы, элементарный момент. Однако, это не было главным, так как поговорить на любовную тему у них будет уйма времени по завершении задания, которое, в отличие от разговора, откладывать ни в коем случае нельзя, иначе может быть поздно. Поэтому Одри собрала воедино мысли, заставившие ее залиться краской, и отложила их на далекую полочку своего сознания, чтобы вернуться к ним позже.   Подойдя вплотную к демонице, Одри аккуратно взяла ее ладонь в свою и нежно погладила большим пальцем чужие костяшки, напоминая о своем присутствии и тем самым призывая умерить пыл. К счастью, идея сработала и Фелония действительно остыла, ощутив заботу любимой и решив, что ни один демон, ни один страж и ни одно живое существо не сможет заставить ее стыдиться своих чувств. Пока Одри рядом, никакие издевки не страшны.   Девушки терпеливо ожидали вынесения вердикта, пока страж наконец заговорил, невероятно их обрадовав: - Сомнений быть не может, как и лжи. На этот раз ты чиста. Можете ступать, - произнес страж, якобы невзначай интонацией подчеркивая фразу, указывающую на прежние махинации демоницы.   В то же мгновение полыхающая стена стала издавать оглушающие звуки, словно горел костер размером с небоскреб. А во вратах образовалась огромная брешь, через которую девушки должны были перебраться на другую сторону. Именно это они незамедлительно и сделали, не утруждаясь поблагодарить стража. Фелония рванула к щели со скоростью света и даже бровью не повела. В прочем, оценщица не была удивлена. Разве можно винить демона, которого изгнали из самой преисподней, за плохие манеры? - Фел, что это сейчас было? Предупреждаю, у меня уйма вопросов, - воскликнула девушка, сопровождая свои слова жестикуляцией, как только врата с грохотом закрылись, отрезая их от места телепортации и открывая взор на новые зрелища. - Валяй, Одри, я бы на твоем месте тоже сгорала от любопытства, - легкая улыбка тронула губы демоницы. - И так, первый вопрос: почему страж вел себя весьма странно? Ты ведь говорила, что они не предвзяты. - Я говорила немного иначе. Стражи не могут выбирать сторону, то есть совершать поступки согласно своим желаниям. Стражами врат являются падшие демоны. Ими становятся не просто провинившиеся, а очень крупно погрешившие демоны. Мои проделки по сравнению с их грехами можно считать пустяками. Я лишь убивала себе подобных, а так же лишала жизни некоторых невинных людей. Знаешь, мне бы простили даже эти проступки, так как мое имя в списках убийц оказалось в связи с войной. Если бы я признала свою вину, моя карма была бы отбелена, но гордость я посчитала важнее. Тогда я и понятия не имела, какова цена моей упрямости, а уж тем более не могла вообразить себя изгнанной. В то время как падшие демоны нарушают куда более серьезные уставы нашего мира и искупить свои грехи у них нет ни малейшего шанса. Единственный вариант, позволяющий сохранить себе жизнь - поклясться в вечной верности, пожертвовав душу на благое дело вроде служения у врат. Так что эти демоны сохранили свои чувства и память, но утратили право выбора и контроль над собственной жизнью. Фактически, стали марионетками взамен на право существования.   Одри лишь хлопала глазами от удивления, слушая спутницу и впитывая информацию. Не успев открыть рот, чтобы задать второй вопрос, она вновь услышала приятный голос демоницы, продолживший пояснения. - Глядя на тебя, чувствую, о чем еще ты хочешь спросить, поэтому отвечаю сразу на несколько вопросов.   Да, наш родной язык - латинский. Все демоны им владеют, так как это базовый навык, которому обучают с рождения.   Мир за вратами отличается от того, в котором мы недавно побывали, потому что это точка телепорта всех существ. Иными словами, банальные формальности. На самом деле, как ты уже видишь, ад очень похож на людской мир. Отличие заключается в жителях этих двух миров и их деятельности.   В аду у каждого своя роль. Одни демоны занимаются административной работой - ведут учет душ, другие мучают грешников - придумывают наказания и следят за их исполнением. Есть так же демоны правители, они у нас главные - выпускают законы касательно всех сфер жизни обитателей преисподней, руководствуясь аналогом библии из вашего мира. Кстати, в раю система практически такая же. - Ничего себе..- всего-навсего пробормотала девушка, лишенная дара речи.   Чтобы переосмыслить услышанное, а так же чтобы чувство ступора покинуло Одри, потребовалось время и тишина, которые Фелония ей добродушно предоставила. Однако, останавливаться для передышки они не стали, продолжая идти в неизвестном оценщице направлении, минуя ландшафт, до боли напоминавший Землю. - Получается, я была отчасти права, когда размышляла о структуре вашего мира, - довольная собой воскликнула девушка. - Вы и впрямь похожи на людей, но отличаетесь особой жестокостью. - Одри, - обеспокоенно начала демоница. - Я ведь предупреждала, что связываться со мной опасно. Для людей мы являемся так называемым исчадием ада. - Я не сказала, что жалею, выбрав тебя, - прервав мысль своей собеседницы, заговорила оценщица. - Мне непривычно и в какой-то степени жутко, однако, это не является признаком попытки отступления. Я здесь, с тобой. Мы прошли сквозь врата, обнажив свои чувства как минимум перед одним демоном, а значит, преодолеем и все последующие трудности. Кстати об этом, куда мы направляемся? - На переговоры к моей семье. Должна признаться, нервничать начинаю уже и я, ведь не могу предугадать исход событий. Возможно, они соскучились и будут рады моему обществу, а возможно, разгневаются и мало того, что не помогут нам с поимкой зверя, так еще и вышвырнут за порог дома, а после и из самого ада, - пустилась в откровения демоница. - Почему ты считаешь, что семья тебя не примет? Законы ведь принимают правящие преисподней демоны, значит, никто иной как они послали тебя в изгнание. Уверена, для родных ты все та же любимая Фел.   На несколько мгновений лицо демоницы исказила волна негодования с отголосками боли. Промелькнувшая эмоция наглядно показала изнанку темной души, терзаемой некими сомнениями, которые их обладательница явно не обнажала в полную меру, что вызывало у ее спутницы тревогу. - Фел, ты о чем-то умалчиваешь. И это не вопрос. По какой причине ты переживаешь, что тебя в свое гнездо не пустят те, с кем ты провела всю свою жизнь? - мягко подначила Одри. - Мой отец - глава правительных органов ада.