Часть 10 "Поход в аптеку"

       Караг пришёл в медпункт и Шерри Плеск стала перевязывать ему ногу.       — Перевязочный материал почти закончился, — недовольно пробурчала она. — Сходили бы купили. А то в следующий раз перевязывать будет нечем.       К счастью, на Карага бинтов хватило, но эта ситуация заставила его задуматься. Возможно, он выбрал неправильный способ поквитаться с волками. Но что он мог сделать ещё?       — Пустяки, — попытался утешить Карага Брэндон. — Подожди, в следующий понедельник опять будет учебная экспедиция и ты покажешь, на что способен.       Караг ответил:       — Верно, мы все сможем показать, на что способны, — согласился Караг, — по крайней мере в экспедиции точно будет лучше.

***

      В начале следующей недели Караг открыл белый конверт, и у него буквальном смысле глаза на лоб полезли от прочитанного.       «Участники: Караг, Тикаани, Куки       Задание: В городской аптеке купить лекарства и перевязочный материал для школы и      заплатить без сдачи.»       Карагу не очень-то и хотелось идти в экспедицию с волчицей из-за которой у него на руке шрам. Но судя по всему такое задание показалось их учителям слишком простым. Прочитав следующую фразу — «Один из участником должен быть в зверином облике», — Карага застонал.

***

Когда они перед экспедицией встретились в вестибюле школы, воздух дрожал от напряжения. Пока еще все были в человеческом обличие. Куки — одетая в зеленую куртку робкая худенькая девочка с курносым носом, усыпанным веснушками. Тикаани — крепкая, сильная девушка со смуглой кожей и черными глазами индианки, в которых ясно читалось недовольство — ей явно не хотелось пускаться в это приключение с такими компаньонами. Если это задание можно считать приключением.

      — Ну, как будем действовать? — спросил Караг девочек. — Один из нас должен идти в зверином обличье. И, как мы все понимаем, это буду не я. А иначе вам придётся навещать меня исключительно у чучельщика. Или, если повезёт, в зоопарке.       — Да всё ясно, — пробурчала Тикаани. — Ну, а ты, Куки? Ты могла бы в обличье опоссума посидеть у Карага на плече…       — Нет-нет, пожалуйста, не надо, умру от страха! — запричитала Куки.       Караг и Тикаани закатили глаза. С ней всё ясно: притворится мёртвой, как все дикие опоссумы перед лицом опасности. Придётся им справляться с заданием без неё.       — Да пойми ты наконец: никто тебя не тронет, — попыталась уговорить её Тикаани.       Куки осторожно улыбнулась:       — А может, ты пойдёшь в обличье волка?       Было слышно, как Тикаани скрежещет зубами.       — Ладно, — наконец согласилась они и мрачно взглянула на Карага. Можно подумать, это он виноват, что им досталось такое малоприятное задание.       Караг вздохнул. Кому-то всё-таки придётся это сказать.       — В этом случае нам… э-э-э… нужен ошейник, иначе никто не поверит, что ты собака.       Это предложение понравилось Тикаани ещё меньше. Она тихонько зарычала. Караг очень надеялся, что они не подерутся, иначе получат за сотрудничество «неудовлетворительно», даже не выходя из школы.       Но тут Тикаани всех удивила:       — Думаю, у миссис Паркер найдётся парочка. Надеюсь, мне что-нибудь подойдёт.       И ушла размашистым твёрдым шагом.       Караг и Куки переглянулись и выдохнули.       К их удивлению, Тикаани вернулась с подходящим ошейником и поводком. Видимо, и миссис Паркер, оборотня-мопса, был достаточный запас таких маскировочных приспособлений. Жаль только ошейник был розовым и украшен сердечком. Тикаани держала отвратительную вещицу кончиками пальцев как можно дальше от себя, словно утонувшую крысу не первой свежести.       — Наденем сразу? — предложил Караг. Тикаани посмотрел на него как на полоумного.       — Позже, — отрезала она, и Караг сразу понял почему, учуяв поблизости Клиффа и Бо.       На парковке настала пора превращений и маскировки. Большая белая волчица застыла неподвижно, со вздыбленной на загривке шерстью, и терпеливо ждала, пока Караг наденет на неё ошейник и прикрепит длинный кожаный поводок. У него было такое чувство, что на другом конце поводка находится мешок со взрывчаткой.       Наконец Тео отвёз их в город.       — Развлекайтесь. Позвони мне, как закончите, — сказал он, не вынимая жевательной резинки изо рта. — У кого общий телефон?       — У меня, — гордо отозвалась Куки и подняла мобильник вверх, чтобы тут же спрятать обратно.       Глядя, как они собираются в путь, их завхоз не скрывал улыбки. Уж он-то точно знал, зачем их отправили в эту экспедицию. Вероятно, Караг должен попытаться найти общий язык с волками. А Куки, глаза у которой уже сейчас округлились от ужаса, должна научиться побеждать свои страхи.       Однако на этот раз Карагу тоже было страшно.       — Эй, в чём дело? — спросила Тикаани, в отвратительном настроении вышагивающая рядом с ним, привлекая внимание прохожих.       — Ты это о чём?       — Тебе же страшно — за километр учуять можно. Ты что, в штаны наделал? Города боишься?       — Нет, — отрезал Караг.       — Ой, какая собака красивая! А что это за порода?       Караг вздрогнул. Перед ними стояла седая женщина в жёлтой шубе из искусственного меха, которая делала её похожей на странное животное. Она протянула руку, намереваясь погладить Тикаани, и они с Куки застыли от ужаса.       — Не трогай её, Тикаани, пожалуйста! — взмолилась Куки.       — Она что, с дуба рухнула — хвататься за меня?! — возмутилась Тикаани, но, к счастью, руку женщине не откусила.       — Это… э-э-э… норвежская колбасная, — ляпнул Караг первое, что пришло в голову.       Тикаани просто уничтожила его взглядом.       Женщина смотрела зачарованно:       — В самом деле? Колбасная собака?       — Да, причём чистопородная, — Карага начал входить во вкус. — Собаки этой породы знамениты тем, что чуют колбасу за пять километров. Питаются они в основном…       — Хватит! — Тикаани с такой силой рванула вперёд, что чуть не свалила Карага с ног, и в буквальном смысле поволокла в сторону аптеки.       Он едва успел кивнуть женщине на прощание.       — Ещё раз скажешь такое — прикончу! — заявила волчица.       — Да ты что! — не слишком испугался Караг. — Разве ты забыла, как я на днях разделался с вашим альфа-самцом?       Тикаани лишь недовольно заворчала.       В одной руке он держал поводок, другой сжимал кошелёк с деньгами. Ещё три древесные длины — и они в аптеке.       Автоматические двери аптеки разъехались перед ними, и они оказались внутри. Тут же нахлынули запахи — мыла, химии и растаявшего у порога снега. Втроём, они подошли к стойке.       — Может, Куки будет спрашивать и платить? Ей нужно потренироваться, — предложила Тикаани и поскребла задней лапой ошейник.       — Хорошая мысль, — поддержал Караг.       — Но я ещё никогда ничего не покупала, — возразила Куки и обвела удивлённым взглядом бесчисленные баночки с кремами, субстанции, похожие на слизь улитки с ароматом раздавленных цветов.       — Ну, тогда смотри, как это делает Караг, а в следующий раз попробуешь сама, — Тикаани нетерпеливо смотрела на них снизу.       Караг вздохнул:       — Хорошо, пусть будет так.       И повернулся к сбитой с толку аптекарше: она ведь могла слышать только часть разговора. Чтобы как-то отвлечь её, он зачитал ей список Шерри — бинты, дезинфицирующие средства и обезболивающие таблетки.       Аптекарша положила часть заказанного на стойку и спросила:       — Какие конкретно таблетки вы хотите?       — Дайте самые сильные, — выдал Караг наконец и сунул в руку Куки кошелёк, чтобы она училась платить.       Но тут послышался шум раздвигающейся двери — в аптеку вошёл кто-то ещё. К сожалению, это оказалась пожилая женщина с маленькой собачкой. Хотя собачка — это громко сказано. Это было крошечное волосатое нечто, в пальтишке и с бантиком на голове. Собачка пряталась внутри дамской сумочки.       И совершенно сдурела, учуяв Карага и Тикаани. Просто невероятно, сколько шума может произвести такое микроскопическое существо. Караг не понимал ни слова — в собачьем языке он не силён. Возможно, волосатая животинка отчаянно пыталась сигнализировать своей хозяйке, что здесь притаились волк и пума. Но старушка, к счастью, слышала только лай -зато какой.       — Сузи, золотко, что с тобой? — растерянно вопрошала женщина и чесала это недоразумение за отвисшим ухом. — Тише, тише, малышка моя, мы скоро пойдём домой, и моя детка получит сосиску.       Но детка не хотела сосиску — она хотела атаковать их. Причём немедленно. Она вырвалась наружу из сумки, а хозяйка пыталась удержать её за украшенный бисером ошейник.       Они переглянулись и поняли друг друга без слов.       И тут волосатый комок выбрался выбрался-таки из сумки и помчался по полу так быстро, как только позволяли его крошечные лапки. Прямо на них. Куки тут же спряталась за стойку с кремами, а микрособака устремилась к Тикаани. Наверное, она невероятно гордилась собой — как же, загнала волчицу.       А потом всё произошло очень-очень быстро.       Тикаани схватила этот комок шерсти за пальтишко и тряхнула так, что съехать бантик. Хозяйка заверещала ещё громче, чем её микрособака; звуки, вылетавшие из её рта, были сходни пожарной сирене.       Аптекарши закричала и замахала руками.       Когда Тикаани ее отпустила, она, поджав хвост, помчалась к сумке и ринулась туда головой — только зад остался торчать. Но её хозяйка продолжала орать.       — Уходим отсюда! Быстро! — крикнул Караг. Они рванули к выходу, перескочили через стойку для зонтов, чуть не врезались в автоматические двери, которые не успели перед ними открыться, и наконец оказались снаружи — на свежем холодном воздухе.       Караг скользнул за угол в какой-то очень узкий проулок, где пахло грязным снегом, мышиным помётом и размякшим картоном. В проулке стояло несколько мусорных контейнеров. — Быстро внутрь! Караг сдвинул крышку одного из ящиков. Быстро подтянулся и перевалился за борт — прямо в шуршащую кучу макулатуры. Нечто огромное с волосатыми лапами прыгнуло на Карага и принялось топтаться. Понятно: Тикаани. Закрывая крышку контейнера, он случайно ударил её сапогом. Теперь они квиты. — Сидим тихо, — прошептал Караг, и они затаились. Топот и крики затихли вдали. Но они не двигались с места. — Может, они завернут сюда на обратном пути, — сказал он Тикаани. — Лучше побудем здесь, пока всё не утихнет. Просто класс: миссия провалена, таблеток нет, об их оценках вообще не думать. Стоп. А где Куки?