Часть 10

      — Едешь с нами в Райские Сумерки после игры, — твёрдо сказал Эндрю. Он стоял в дверном проёме кабинета Нила, переодетый в форму и готовый выйти на корт. Нил безуспешно пытался заплести волосы Эден так, как она хотела, собираясь выйти на корт в последнюю минуту, чтобы избежать встречи с Рико. Услышав то, что она приняла за своё имя, Эден резко обернулась к Эндрю, вырывая свои волосы из рук Нила. Он провёл рукой по лицу и хотел запустить её в волосы, но этому помешала ярко оранжевая кепка, которую он надел задом наперёд.       — Энд’ю! — воскликнула она, сверкая улыбкой.       — Крольчонок, — поприветствовал Эндрю, кивнув ей. Нил тяжело вздохнул. Ему показалось, что после появления Эндрю в его жизни он стал делать это чаще.       — Не могу. Кто присмотрит за Эдди?       — Ваймак? — Эндрю пожал плечами. — Аксель, раз ты доверяешь им так сильно.       Нил закатил глаза.       — Эдди, если ты не прекратишь двигаться, твои косички будут неряшливыми.       Эндрю шагнул в кабинет, прижав Нила к столу и рассматривая причёску Эден. Выглядело неплохо, но пробор получился неровным и количество волос в косах не совпадало.       — Ох, тренер, это плохо, — сказал кто-то. Нил обернулся к дверному проёму, к которому прислонилась Элисон Рейнольдс, скрестив руки на груди. — Вас никто не учил собирать волосы? — Она пересекла комнату, отталкивая Эндрю. Нил ощетинился на её комментарий и на то, как она обошлась с Эндрю. — Можно мне?       Он хотел отказать, сказать ей, что он вполне способен сделать всё сам, что он не хотел, чтобы она прикасалась к Эден, но он понимал, что Элисон — человек резкий, но с искренними намерениями. Он также знал, что если бы Ваймак делал Эден причёски, а не он сам, она, скорее всего, сказала бы тоже самое. Она терпеливо ждала, протянув руку за расчёской. Эндрю тоже ждал, наблюдая за происходящим с каким-то почти благоговейным трепетом в янтарных глазах. Эден повернулась к ним лицом, переводя взгляд с Нила на Рейнольдс и посасывая палец. Из-за того, что она ещё совсем юна и находится в окружении Лисов, она привыкла к незнакомцам быстрее, чем Нил, поэтому она смутно представляла, кто такая Рейнольдс, и особо её не боялась.       — Эден, Рейнольдс хочет заплести тебе волосы, что скажешь? — спросил Нил. Она восторженно кивнула и хмыкнула, улыбаясь с пальцем во рту и скрестила ноги на столе Нила, снова поворачиваясь к ним спиной. Нил передал Рейнольдс расчёску и встал перед Эден. — У тебя есть пятнадцать минут, чтобы появиться на корте.

~~~

      Нил, Эндрю, Эден и Рейнольдс вошли в комнату отдыха как раз к моменту, когда Ваймак собрался «послать поисковую бригаду». Нил наблюдал, как Рейнольдс быстро заплетает две идеальных косы, перерастающие в хвосты, на макушке Эден, расположив их так, что резинки идеально лягут под наушники. Эден взволнованно взмахнула помпонами, после чего подскочила и снова поблагодарила Рене.       Ваймак начал свою мотивационную речь со страдальческого вздоха.       — Вас десять. Их двадцать два. С начала семестра вы все стали лучше, и командная игра тоже улучшилась. Каким бы не был исход матча, холодильник Эбби забит под завязку. Джостен, есть что добавить?       — Когда выйдете на поле, посмотрите на трибуны и послушайте. У вас поддержки больше, чем вы думаете. Даже если сегодня вы проиграете, они продолжат вас поддерживать — они были с вами с самого начала, так зачем им уходить теперь? — сказал Нил. Он встал рядом с Ваймаком у стойки с телевизором и сложил руки в карманы. Кто-то крикнул «Слушайте! Слушайте!», и Ники вскинул кулак. Ваймак закатил глаза.       — Отлично, валите на разминку. Вороны займут внешний корт, а вы внутренний.       Лисы поторопились к туннелю, размахивая перчатками и переговариваясь о предстоящей игре. Нил смотрел им вслед, держа Эден на руках. Кевин приостановился рядом с ним.       — Он не узнает тебя. Рико.       — С чего такая уверенность? Он не забывал обо мне.       — Нет. Но нам рассказывали, что дочь Мясника казнили за непослушание, — невозмутимо ответил Кевин. — К тому же, ты так далёк от неё — чёрные волосы, карие глаза, другой пол, достаточно взрослый, чтобы иметь ребёнка. Он не так много думает о ней.       Нил кивнул, оценив старания Кевина. В туннель они зашли последними. Помпоны Эден зашуршали у его ушей, но они не смогли заглушить гул стадиона.       Фанаты Лисов заняли большую часть трибун, образовав сплошное море яркого до головной боли оранжевого цвета. Одни держали в руках плакаты со своим любимым Лисом, другие размахивали лисьими лапами, а у некоторых на лицах были рисунки — от оранжевых полос до полностью разукрашенного лица. Рокки, маскот Лисов, бегал вокруг, размахивая руками и подбадривая толпу. Лисички, чирлидерши Лисов, разминались.       В углу стадиона сидели фанаты Воронов, полностью облачённые в чёрный, топая ногами в такт ритму, который Нил не слышал. У них не было никаких опознавательных знаков или рисунков на лице. Сами Вороны расположились на внешнем корте около туннеля, внимательно слушая тренера. В руках у него была трость, которой он периодически постукивал. Рядом с ним стоял Рико Морияма, скрестивший руки. Его взгляд был направлен на Лисов, однако сквозь двойной слой плексигласа было трудно сказать, на кого конкретно. Тетсуи дважды стукнул тростью, давая Воронам понять, что они могут разойтись.       Дэн хлопнула руками и завела Лисов на внутренний корт, начиная разминку и оставляя Ваймака, Нила и Эден. К тому времени Вороны уже закончили разминку и начали пробежку. Нил и Ваймак были заняты обсуждением тактики, пока Вороны пробегали мимо них, и тренер Лисичек — Мэтерс? Мэттью? Нил не помнит — вышел, дабы подтвердить разделение корта между Лисичками и чирлидершами Воронов. Нил повернулся, чтобы усадить Эден на домашнюю скамейку запасных, в то время как Ваймак завёл разговор с тренером чирлидерш. Теперь Лисы приступили к пробежке на своей половине поля.       — Слышал, сегодня Эндрю закроет ворота, — сказал Ваймак. — Как ты это сделал?       — Я попросил. — Нил пожал плечами. Эбби воспользовалась моментом, поставив сумку на скамейку рядом с Эден и попросив Нила помочь раздать напитки каждому члену команды. Ваймак недовольно хмыкнул, но оставил этот вопрос на потом, отправляя игроков к Эбби. Эден встала на скамейке и раздавала напитки с электролитами за «пять» (Уайлдс, Аксель и Рене), стуки кулаками (Гордон, Бойд, Ники и Аарон) и улыбки (Рейнольдс, Кевин и Эндрю).       — Идите за снаряжением. Джостен проверит ваши ракетки, пока вас не будет. Вы знаете стартовый состав и порядок, по которому вас будут вызывать. Пожалуйста, ради всего святого, придерживайтесь правил. Кевин — не смотри на Воронов, пока не начнётся игра. Эндрю — постарайся не целиться в их шлемы. Как всегда, избегайте грязной игры. Этот матч будет грубым и грязным, поэтому будьте аккуратнее, — наставлял Ваймак. Он отмахнулся от них, поворачиваясь лицом к корту. Тренер Морияма стоял прямо напротив Ваймака на противоположной стороне стадиона, в то время как Вороны готовились. Нил, который стоял прямо за Ваймаком, встал так, чтобы Эден не было видно, и принялся проверять натяжение и состояние ракеток.       В любом случае, Ваймак прав. Игра была грубой и грязной — хуже, чем другие игры Лисов, которые Нил видел, включая прошлый сезон. Рико, вероятно, был в ярости из-за того, что Кевин играл, даже если он играл правой рукой. Первая половина матча закончилась сотрясением мозга у Акселя и выбившимися из сил остальными. Бойд протёр лицо маленьким полотенцем и сделал крупный глоток воды.       На время перерыва Лисы перебрались в комнату отдыха. Нечего было и говорить, счёт был 10-2 в пользу Воронов. Все тяжело дышали и пачкали мебель потом. Эден крутилась вокруг них, раздавая каждому по стакану воды со стола Эбби в дальнем углу.       Вторая половина была грубее первой. Учитывая, что Аксель были выбиты из игры, Гордон и Кевин не получили передышки, и они начали сдавать позиции менее чем за пятнадцать минут. Вороны, казалось, были полны решимости разгромить Лисов, несмотря на то, что они и так выиграли бы с большим отрывом.       Нил закрепил наушники на Эден. В какой-то момент после начала второй половины матча она уснула, и с тех пор она покоилась у него на руках. Он склонился над скамейкой, на которой сидели Аксель с пакетом льда, прижатым к голове.       — Эй. Я могу подержать её, — предложили Аксель, вытянув руку. Нил быстро взвесил все за и против, бросив взгляд на корт как раз в тот момент, когда Бойд впечатал нападающего Воронов в плексиглас. Он нахмурился, оглянулся на Акселя и кивнул. Им потребовалась всего секунда, чтобы усадить Эден к себе на колени и аккуратно приобнять одной рукой.       Остальная часть игры прошла в том же темпе. Лисов то и дело выводили с поля, чтобы обработать разбитые носы и проверить на наличие сотрясения, из-за чего игра затягивалась. К моменту финального гудка счёт составлял 20-10 в пользу Воронов. Нил был доволен — в прошлом разница в очках составила бы около тридцати. Кевин тоже был впечатлён, если учитывать его задранный нос в сторону защитника Воронов.       Нил забрал Эден как раз тогда, когда восторженные возгласы разбудили её. Она поморщилась, но позволила отнести себя в комнату отдыха и усадить в кресло.       — Молодцы, Лисы. Хорошо отыграли, несмотря на проигрыш. Раньше о таком разрыве в матче с Воронами можно было и не мечтать. Помните это. Вечеринка у Эбби — все приглашены, — объявил Ваймак, бросив на Нила многозначительный взгляд. Нил поджал губы, но кивнул. — Отлично. Бойд и Сет, на вас пресса. Встретимся здесь же после того, как вы помоетесь, от вас пасёт.       Раздалось несколько недовольных возгласов, но команда медленно разошлась по раздевалкам.       — Нил, ты не против присмотреть за всем, пока я не закончу с бумагами? — спросил Ваймак.       — Конечно. Посмотрю пока заметки, — ответил Нил. Ваймак кивнул и скрылся в кабинете, оставив дверь открытой. Нил сел на подлокотник кресла, на котором сидела Эден, и принялся листать бумаги на планшете. Эбби быстро собрала вещи и принялась проверять запасы. Нил выдохнул, радуясь, что Рико, похоже, не заметил его, и он не хотел выяснить, так ли оно на самом деле. В идеале так называемый Король экси не должен был заметить, что у Лисов появился новый помощник тренера. Если он и заметил, Нил не думал, что ему не плевать.       Нил пропустил звук открывающейся двери, но не мог не услышать звуки шагов по деревянному покрытию. Он поднял глаза, ожидая увидеть Гордона или другого Лиса. Вместо этого он увидел Рико Морияма, направляющегося к нему небрежной походкой. Он всё ещё был в экипировке, шлем весел у него на руке.       — Рико Морияма. — Нил встал, загородив собой кресло и протягивая руку для рукопожатия.       — Да, — ответил Рико. Они с Нилом были одного роста, но тот всё равно умудрился смотреть свысока. Он усмехнулся, глядя на протянутую руку Нила, после осторожно вложил свою ладонь и пожал руку Нилу. — А ты…?       — Нил Джостен, помощник тренера Лисов. Ты не должен быть здесь, позволь мне показать тебе дверь. — Он использовал рукопожатие, чтобы повернуть Рико лицом в ту сторону, откуда он пришёл, и подтолкнул вперёд, положив ему руку на поясницу. — Я знаю, стадионы без подземных помещений для культистов могут сбить тебя с толку, но, если следовать указателям, ты найдёшь свою команду.       Рико резко повернул голову к Нилу и нахмурился. Нил, заметив, что Эден крепко спит и находится в поле зрения Рико, открыл дверь и вытолкнул его.       — Ты не можешь так обращаться с Королём экси! — зашипел Рико.       — Реально? Я учту это, когда он заглянет. А сейчас не хочешь, чтобы один из охранников проводил тебя? Нет? Отлично. — Нил закрыл дверь на замок. Он услышал громкие возмущения, пока Рико отдалялся.       — Вероятно, лучше не драконить Рико, — прокомментировал Ваймак за его спиной. Нил обернулся и увидел Акселя, Кевина, Бойда и Рене, закончивших переодеваться и ждущих в комнате отдыха. Ваймак скрестил руки на груди и прислонился к стене около кресла с Эден.       — Что… это был Рико? — спросил Кевин. Нил заколебался.       — Всем не терпится оказаться у Эбби? — спросил он, игнорируя вопрос Кевина. В этот момент в комнату зашли Эндрю, Ники и Аарон. Ники без умолку болтал о том, как ему хочется поскорее убраться отсюда, но замолк, когда уловил напряжение в воздухе.       — Что произошло? — спросил Ники.       — Мы все поедем к Эбби, — ответил Нил, безотрывно глядя на Эндрю. Сначала он увидел удивление, затем замешательство, неверие и шок.       — Мы поедем в Сумерки, — сказал Аарон, глядя на Эндрю. Нил пересёк комнату, подхватив Эден.       — Нил только что встретил Рико. Всё прошло также, как и ожидалось. — Ваймак пожал плечами. Эден слегка пошевелилась, устраиваясь в руках Нила.       — Во-хо-хо, Пиноккио! — воскликнул Эндрю. — Уже успел разозлить большого злого волка? Я думал, что у тебя есть инстинкт самосохранения.       — Вы можете напиться у Эбби, — ответил Нил Аарону. — Ваймак, я поеду с вами.       Эндрю натянул маниакальную улыбку, проходя мимо Нила.       — Увидимся, тренер.       Поездка до дома Эбби была быстрой. Эбби ушла готовиться, пока Аксель и Бойд отвечали на вопросы прессы, а Ваймак остался присмотреть за ними. Нил ждал Ваймака в машине, стоящей на парковке для персонала, вдали от топлы фанатов, покидающих стадион. Благо, до прихода Ваймака он никого не встретил.       Они добрались до Эбби первыми — девочки ждали Бойда и Акселя, а компания Эндрю ещё явно не определилась. Ваймак открыл бутылку скотча, пока Нил укладывал Эден в кровать в одной из свободных спален. К тому времени, как он вернулся, половина команды уже прибыла и выпивала. Эндрю и его семью по-прежнему не было видно. Нил пытался не думать об этом. Он сел, прислонившись к стене напротив входа в гостиную, довольствуясь наблюдением за появляющимися членами команды. Рене протянула ему банку газировки, которую он принял, и села рядом с ним.       — Не беспокойся об Эндрю. Он придёт, — тихо сказала она.       — Я не беспокоюсь за него. Он уже взрослый, — ответил Нил, открывая газировку. Она зашипела и вылилась через край.       — Я знаю. Это не значит, что ты не можешь беспокоиться о нём.       Входная дверь открылась, привлекая внимание Нила. Когда он оглянулся, Рене уже вернулась к вечеринке. Эндрю, Кевин, Ники и Аарон ввалились в гостиную. Ники уже успел где-то выпить и он, улыбаясь и спотыкаясь, направился к Акселю и Рейнольдс. Аарон и Кевин опустились на диван рядом с Бойдом с пивом в руках. Нил встретился взглядом с Эндрю, пока тот пересекал комнату и расположился рядом с ним.       — Ты пришёл, — безразлично сказал Нил. Эндрю пожал плечами.       — Может, я устал от Сумерек.       — Может, — пробормотал Нил. Он сделал глоток, игнорируя липкость в пальцах. Уайлдс подключила mp3-плеер к паре маленьких колонок и врубила какую-то бодрую мелодию, которую Нил не узнал.       — В следующую пятницу ты поедешь с нами.       — И кто присмотрит за Эден? — Нил посмотрел на Эндрю, на то, как мягкий жёлтый свет ламп подчёркивал острые скулы и отбрасывал длинные тени от ресниц.       — Ваймак. Он уже присматривал за ней, когда ты был на ночной тренировке. — Эндрю скрестил руки на груди. Его взгляд скользнул по фигуре Нила, задерживаясь на оранжевом поло и выцветших синих джинсах, а затем снова поднялся к кепке, одетой задом наперёд, удерживающей волосы. Нил запрокинул голову и допил газировку, наблюдая за Эндрю, следившим за его дёргающимся кадыком. Нил знал, что он определённо пропустил последнюю дозу. Он уже не впервые задавался вопросом, насколько эффективны таблетки. Насколько будет полезно для команды попытаться снять его с них раньше.       Нил шумно выдохнул и оттолкнулся от стены. Он подумывал сказать Эндрю, куда он направляется, но понял, что в этом нет необходимости, поэтому он неопределённо кивнул Эндрю, прежде чем пойти проведать Эден.       Когда он вернулся, Эндрю разговаривал с Рене, держа в руках бокал скотча. Нил взял ещё одну банку содовой и прислонился к стене у двери. Он не сводил взгляда с команды, однако взгляд то и дело возвращался к Кевину, который выпил уже пять банок пива и перешёл на разноцветные коктейли, сделанные Ники. Даже будучи пьяным, Кевину не потребовалось много времени, чтобы заметить взгляд Нила. Он встал, пошатываясь, и, не сводя взгляда с Нила, неуклюже направился на кухню. Нил последовал за ним.       Кухня была пуста — вся команда была в гостиной, а Эбби с Ваймаком куда-то исчезли. Нил опёрся на стол, в то время как Кевин перебирал разные бутылки с алкоголем. От резкого света шрамы на его руке поблескивали. Они танцевали на коже и костяшках, и Нил поймал себя на том, что отводит взгляд.       — Что случилось с твоей рукой? — спросил он. Он почувствовал неловкость, задавая этот вопрос, когда Кевин был таким пьяным и от того уязвимым, но он читал статьи и знал, что там одна ложь.       — Несчастный случай на лыжах, — на автомате ответил Кевин.       — Не пизди мне, Кевин, — буквально выплюнул Нил. — Мы оба знаем, что это не так. Не думаю, что ты вообще знаешь, как кататься.       Кевин сделал паузу и задумчиво посмотрел на руку.       — Ага.       — Итак. Что произошло?       Кевин вздохнул. Он аккуратно поставил на место бутылку водки и уставился на улицу через окно. Его голос был тихим, когда он заговорил:       — Рико всегда был лучшим. Он номер один, я номер два. Он Король. КРЭ решили, что я играю не в полную силу. Ну, не знаю, может я специально пропускал возможность забить, чтобы Рико выглядел лучше меня. Они организовали игру между нами в Гнезде во время зимнего банкета. Кроме Тетсуи и представителя комитета там никого не было.       Нил наклонился ближе, рассматривая смуглую кожу Кевина и зелёное кольцо вокруг расширенного зрачка. Он осторожно взял руку Кевина и осмотрел шрамы, скользя по ним глазами. Между ними повисло странное напряжение.       — Что потом?       — Конечно, Рико выиграл. Не думаю, что представительница осталась довольна, но она передала КРЭ, чтобы они пока не вмешивались. Тетсуи остался, чтобы поговорить с ней, пока мы с Рико вернулись в раздевалку, чтобы переодеться. Жан ждал нас там. Однако Рико это так просто не оставил. Он испугался, что с каждым днём я становлюсь лучше него. Он взял мою ракетку и… и он использовал… думаю, я отключился, потому что в следующий раз, когда я проснулся, я не мог двигать левой рукой и вообще не чувствовал её. Я попросил Жана отвезти меня к Ваймаку. Я сказал ему пойти со мной, естественно. Но он не пошёл. Не мог.       Кевин глубоко вздохнул. Убрал руку и надавил пальцами на глаза. Нил отступил на шаг и постучал ногтями по банке содовой, и напряжение спало. Они оба знали, что «контракт» Жана с Воронами был далеко не таким, какой был у Рико или даже Кевина.       — Как думаешь, что Рико сделает? В отместку? — спросил Нил, открывая содовую.       Кевин пожал плечами.       — Он может просто дать фанатам разукрасить граффити весь наш кампус, как было в прошлом году. На этом он остановился, но мы никогда не злили его так сильно.       Кухонная дверь с грохотом врезалась в стену, и Гордон, пошатываясь, вошёл внутрь, а хихикающая Рейнольдс висела у него на руке.       — Как д-ла, ботаники? — Гордон рассмеялся. Он выдвинул кухонный стул и усадил на него Рейнольдс. — Детка, хочешь апельсиновый сок или яблочный?       Рейнольдс надулась.       — Я хочу мимозу!       Они начали перепираться, и Нил закатил глаза. Они с Кевином вернулись в гостиную и сели на диван, наблюдая за вечеринкой.       Лисы напивались всё сильнее, Уайлдс включила караоке, в то время как Бойд подбадривал её, Аарон в основном держался особняком, сидя в кресле, писал кому-то и тихо хихикал себе под нос. Ники вступил в жаркий спор с Рене по поводу преимуществ двух разных библиотек кампуса. Аксель сидели в углу, потягивая один из коктейлей Ники, и, не отрываясь, пялились в тёмный экран телевизора. Эндрю сидел рядом с Кевином на диване, глубоко дыша и явно борясь с симптомами отмены.       Луна, большая и тяжёлая, полностью поднялась, когда Эбби вернулась и предложила Лисам переночевать у неё. Ники, Аарон, Аксель и Рене уже уснули, свернувшись на полу или мебели. Все согласились, и Эбби достала из шкафа подушки с одеялами. Нил присоединился к Эден. Эндрю занял вторую свободную спальню. Большинство остальных уснули там же, где и сидели.       Вскоре наступит рассвет, и Гордон проснётся от разрывающегося от звонков телефона, в котором ему сообщат, что один из его друзей — Джек из футбольной команды — передознулся героином. Он выживет, но будет расследование, его выкинут из команды, а Гордон будет в замешательстве. Джек никогда не принимал героин, он курил травку и объедался грибами. Но все Лисы доживут до следующего рассвета.