Часть 3

            Стоило ей повернуть за угол последнего дома, как гул праздника окончательно остался позади. Дальше была лишь тропинка и высокие сосны.Лес встретил ее тишиной и вечерней прохладой . Впереди девушка разглядела быстро удаляющийся кусочек белого цилиндра. Незнакомец стремительно исчезал между деревьями. На мгновение она засомневалась, стиснув веер в руке. — Может, вернуться? — она оглянулась назад, вспомнив о запретах родителей. Но шаг за шагом, уверенно двигалась вперед, шепча себе под нос: — Нет, это их страхи, не мои. Ничего не случиться, я просто отдам веер. А потом... в случае чего, быстро убегу. Нужно было ускориться. Джентльмен в белом костюме совсем скрылся из виду. 《Надеюсь, он не свернет с тропинки в заросли, ведь тогда мне его не найти. И зачем ему вообще понадобилось сюда ?》 ​ Девушка перешла на бег, углубляясь в чащу. Незнакомец нашёлся за следующим поворотом тропинки. Можно было просто откликнуть его, отдать веер и скорее возвращаться домой. Но девушка снова засомневалась и притаилась за ближайшим деревом, ожидая его дальнейших действий.

Пальцы вцепились в шершавую кору.

Джентльмен в белоснежном костюме с тростью стоят посреди небольшой поляны. Солнечные лучи протискивающиеся сквозь листву, танцевали на могучий стволах сосен, окрашивая в их в красный.

Было тихо, слишком тихо. Птицы не пели

Незнакомец, прежде казавшийся девушке нервным и торопливым, сейчас спокойно осматривался по сторонам. Красные стекла его очков горели, отбрасывая блики.

Она затаила дыхание.

Никого не заметив, мужчина спокойно подошёл к скрюченному ветвистому дереву напротив. Это была не сосна. У подножия старого мшистого ствола между корней росли белые поганки, обрамляя по кругу широкую нору. Приблизившись уверенным шагом к норе, он постучал три раза тростью о землю и прыгнул вниз.

И исчез.

Девушка моргнула. — К..как? Подождав секунду, она вышла из своего укрытия. Крадучись ступая ближе к месту пропажи, она позвала: — Эй...извините, я ..вы оставили веер. Я хотела вернуть. Но никто не ответил. Девушка подошла к норе вплотную заглядывая внутрь. — Он же не выпрыгнет обратно? Мотнула головой, отгоняя пугающие мысли. Набрались смелости присела на землю и, нахмурив брови, стала осматривать провал. Земля вокруг была рыхлой, мох висел лоскутами. Оперевшись руками о корни дерева по краям норы, она щурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то. — Может, бросить туда веер да и уйти?— прошептала она себе. Названный предмет до сих пор был стиснут в руке и мешал крепко держаться. Внезапно подул ветер, нора начала засасывать потоки воздуха с такой невообразимой силой, что рука с веером соскользнула и девушка провалилась ...