Ночь в лаборатории (Кертис/Долорес)

      — Не спишь?       Долорес прислонилась виском к косяку двери в лабораторию, с интересом наблюдая за Кертисом, увлечённо перемалывающем какое-то растение. Он обернулся на звук её голоса и мягко улыбнулся. Сердце пропустило удар. Приятно, когда не огрызается чуть что, а будто бы радуется, что она пришла.       — Завтра важный день. Насколько смогу, настолько увеличу наши шансы на победу.       — Давай помогу, — она медленно подобралась ближе и заглянула ему за плечо. — В алхимии я не сильна, но рукой работаю неплохо.       — Опытным путём выясняла? — Кертис ехидно оскалился и подтолкнул к ней ступку. — Пестик держала хоть?       — Держала-держала, — Долорес хмыкнула и неопределённо взмахнула ладонью. — И не только пестик. Всякое успела попробовать.       В ответ раздался тихий смех. Забавно, что они оставались наедине третью ночь подряд: то он ей в комнату залезет, то в подземный сад потащит. И ведь Долорес сама прибежала спасаться от бессонницы в его компании, за шкирку никто не дёргал. Привязалась, что ли? Будь она чуть менее потрёпана жизнью, позволила бы себе… Впрочем, к чему сейчас такие мысли? Губы искривила горькая ухмылка.       — Отключи горелку, когда закипит.       Долорес послушно передала Кертису ступку и уставилась на зелье изумрудного цвета. Пузырьки уже блуждали по его поверхности, но пока робко, нерешительно даже — ждать оставалось недолго. Глаза невольно скосило вбок, где создавалось очередное зелье с неизвестными свойствами: чуткие пальцы лучника рвали сухие лепестки, осторожно вынимали из пучка веточки, ноздри расширялись, словно Кертису было достаточно одного запаха, чтобы определить, подходит ли растение. Возможно, так и было. Засмотревшись на то, как он работает, Долорес едва не пропустила момент кипения.       — Для кого оно?       — Для тебя, — Кертис лукаво улыбнулся. — Сюрприз будет. Завтра узнаешь.       — Приятный хоть? Не разучился ещё радовать женщин?       Он поднял голову и впился в лицо взглядом, от которого сохло горло и подгибались колени. Лишь сила воли не дала дыханию сбиться, а пояснице прислониться к столу. Наваждение продлилось недолго: Кертис насмешливо фыркнул и снова стал выглядеть по-прежнему беззаботным шутом. Хе, в последний раз на Долорес так смотрели перед лучшей ночью в её жизни. Она потянулась заправить русые волосы за уши.       — Не переживай, от меня ещё ни одна женщина не уходила недовольной.       — Что, правда? Я вот осталась не в восторге, когда ты ко мне в комнату залез.       — Не всем дано, — он развёл руками и деловито подступился к котелку, придирчиво изучая готовое зелье и пробуя пару капель. — Перелей в склянку. Хочешь сама попробовать сварить?       — Чтоб прямо во время битвы меня парализовало? — Долорес весело вскинула брови, пока пыталась наловчиться пользоваться бутыльком. Ещё стол испортить не хватало.       — А это не тебе. Узкоглазой, чтоб не убилась, авось спасибо после скажет.       — Не даст кнутом по хребту — вот и всё спасибо, — Долорес захихикала в кулак. — Она ж тебя терпеть не может!       — Поди знай, — Кертис нагло подмигнул, и ей не оставалось ничего, кроме как закатить глаза. Всё с ним понятно.       К созданию зелья она, однако, охотно приступила. Когда ещё выдастся возможность поработать под руководством опытного алхимика? Почему-то Долорес не сомневалась, что у него большое будущее, особенно если бросит охоту за головами. Кертис раздавал указания, поправлял, когда она давила слишком сильно, контролировал огонь и в перерывах между перемешиванием варева делился свойствами некоторых растений. Травить байки тоже не забывал.       — Ну-ка, посмотрим, — он внезапно прижался со спины и зачерпнул немного зелья деревянной ложкой.       — Горячее же, куда ты лезешь, — ворчливо пробормотала Долорес. — Обожжёшься.       — Могу дать подуть, хочешь? Раз так переживаешь, — он поднёс ложку к её рту, и она решила подыграть — выдохнула струйку воздуха сквозь сложенные буквой «О» губы. — Совсем шуток не понимаешь?       — Нет, просто издеваюсь.       Он хмыкнул, но промолчал.       — Хорошее зелье, — Кертис будто не спешил отходить. Действительно, что он может знать о личном пространстве? — Поздравляю с успешным алхимическим опытом.       — После зелья от вампиризма это было несложно, — Долорес откинула голову и обнаружила, что он всё это время смотрел ей в макушку. — Спасибо, о мастер.       — А теперь иди спать, адептка.       Она развернулась на пятках и вдруг заметила, что Кертис чуть наклонился вперёд, к ней. Руки с закатанными рукавами расслабленно упирались в стол с двух сторон от неё — не принуждали, но и не выпускали. Долорес глянула исподлобья за узкие губы, задумалась о том, о чём не стоило, но в итоге качнулась вбок в стремлении отойти. Кертис промедлил, тоже о чём-то задумался, однако всё же сделал шаг назад.       По дороге в комнату Долорес думала о том, что надо было сделать первый шаг.