Противостояние, часть 1

             Для человека, которому в настоящее время делали выговор самыми резкими словами, Сюэ Ян выглядел удивительно равнодушным. Он просто стоял и ухмылялся, небрежно скрестив руки за головой. И как только Цзинь Цзысюань остановился, чтобы перевести дух, он томно наклонил голову в сторону.       - Если ты закончил, могу я идти? У меня есть дела.       - Я только начал! - крикнул ему в ответ Цзинь Цзысюань. – Ты, правда, ожидаешь, что я закрою глаза, когда ты убиваешь людей?!       - О, ты, должно быть, ошибаешься, молодой господин. Я никого не убивал.       Цзинь Цзысюань нахмурился. Этот ответ заставил его заподозрить, что взгляд Сюэ Яна на мир был настолько искажен, что он даже не признавал, что его жертвы были людьми. В таком случае, был ли вообще смысл пытаться заставить его взглянуть на ситуацию по-другому? За годы, прошедшие с тех пор, как Сюэ Ян впервые прибыл в Башню Кои, Цзинь Цзысюань ни разу не видел, чтобы тот хотя бы единожды признал свои собственные ошибки, не говоря уже о том, чтобы исправить их. Нет, не было смысла убеждать его в человечности его жертв. Лучше просто завалить его доказательствами его собственных действий.       - Чан Пин из Юэяна сообщил, что видел, как ты несколько раз бродил вокруг его дома за последний год - и каждый раз кто-то из его Ордена исчезал. Кроме того, ты откровенно хвастался тем, сколько членов Ордена Молин Су убил!       - Но твой собственный отец хотел, чтобы их убили. Ты не можешь винить меня за то, что я выполнял приказы, молодой господин.       - Эти приказы были отменены! - напомнил ему Цзинь Цзысюань и сжал кулаки. - Это Ланьлин, а не Цишань. Мы не занимаемся массовыми убийствами!       Сюэ Ян рассмеялся:       - Тебе нужно больше расслабляться, молодой господин. Разве твоя хорошенькая жёнушка больше не делает тебя счастливым?       - Не смей произносить её имя своими грязными губами!       - Я всегда могу помочь тебе сам, - добавил Сюэ Ян и опустил веки, как будто хотел показаться соблазнительным, отчего Цзинь Цзысюаня с отвращением отшатнулся от него. Это, конечно, только рассмешило шавку. - Или я мог бы найти тебе хорошего нового друга, как у твоего отца, - добавил Сюэ Ян, указывая головой в сторону коридора за спиной Цзинь Цзысюаня.       Оглянувшись через плечо, наследник Цзинь увидел, как Да Цичжу, едва ли не облизываясь, прошествовала по коридору к покоям его отца. Что могло так повлиять на отца, что он позволил себя одурачить?..       Его мысли были прерваны, когда Сюэ Ян попытался ускользнуть. Цзинь Цзысюань крепко схватил его за плечо и удержал на месте.       - Я ещё не закончил с тобой!       - Такой сильный молодой господин! - Сюэ Ян усмехнулся. - Надеюсь, ты будешь со мной нежен.       Рука Цзинь Цзысюаня инстинктивно разжалась.       - Такой головорез, как ты, не заслуживает никакой нежности, и я позабочусь о том, чтобы ты её не получил!       - О, тебе нравится грубость, молодой господин?       - Ещё одно слово, - холодно предупредил его Цзинь Цзысюань, - и я позволю Чифэн-цзуню прийти сюда и снести тебе голову с плеч, как он требует уже больше года!       Сюэ Ян покачал головой, и на его лице появилось разочарованное выражение:       - Это станет большой ошибкой, молодой господин. Вот увидишь. Как только твой отец покинет этот мир и ты станешь главой, ты поймешь, насколько я ценен на самом деле.       - Мой отец - единственное, что сохраняет тебе жизнь!       - Ну, тогда тебе тем более не следует мне угрожать, не так ли, молодой господин? – с ухмылкой ответил Сюэ Ян и нырнул в боковой коридор, в то время как Цзинь Цзысюань был слишком возмущен, чтобы отреагировать.              * * *       Вэй Усянь, поджав губы и прищурив глаза, наблюдал, как Лань Ванцзи готовится отправиться на очередную Ночную охоту.       - Должен быть кто-то другой, кто сможет это сделать, - пожаловался он. - Ты продолжаешь оставлять меня одного!       - Вэй Ин не один, - сказал Лань Ванцзи, остановив свои сборы, чтобы сжать руку Вэй Усяня. - А-Юань здесь.       - Это не то же самое.       - Я быстро вернусь, - заверил его Лань Ванцзи.       - Ты всегда так говоришь!       - И я всегда быстро возвращаюсь.       - Да, но… недостаточно быстро. - Вэй Усянь придвинулся ближе и обнял мужа. - Я не могу спать, если тебя нет со мной.       - Я тоже не могу.       - Так позволь мне пойти с тобой!       - Вэй Ин знает, почему это невозможно.       Вэй Усянь застонал и отступил назад:       - Да ладно, действительно ли это необходимо в данный момент? Прошло три года с тех пор, как миру сообщили, что я умер?       - Два с половиной.       - Почти три! - Вэй Усянь покачал головой. - Кроме того, пока никто не видит моего лица, какое это имеет значение?       - Хм.       - Если только ты не хочешь, чтобы я был с тобой?       - Я всегда хочу, чтобы Вэй Ин был со мной, - произнёс Лань Ванцзи и нежно поцеловал его в губы. - Но это опасно. Есть подозрения, что Вэй Ин жив…       - Ты имеешь в виду, что снова охотишься на свирепые трупы, - заключил Вэй Усянь.       Лань Ванцзи кивнул с неловким выражением лица.       - Тогда оставь это кому-нибудь другому! Не то чтобы с ними так уж сложно иметь дело. Это стало бы хорошей практикой для некоторых младших учеников.       - Это не в Гусу.       - Тогда где?       - В Цинхэ.       Вэй Усянь нахмурился:       - Думаешь, кто бы это ни был, он всё ещё преследует Не Минцзюэ?       - Возможно.       - Тогда я обязательно должен пойти!       Лань Ванцзи покачал головой:       - Невозможно.       - Лань Чжань, кто бы это ни сделал, вероятно, он имеет доступ к моим записям из Могильных Курганов, - отметил Вэй Усянь. - Если они ответственны за то, что происходит в Цинхэ прямо сейчас, то я нужен тебе, чтобы бороться с ними более эффективно.       - Хм.       - Вот, смотри! - Вэй Усянь схватил кусок ткани и проделал в нём две дыры, а затем повязал ткань вокруг головы, как маску, скрывая всё, что находилось выше носа, кроме самих глаз. - Видишь? Никто не узнает, кто я, пока я не разговариваю с теми, кто может узнать мой голос.       Лань Ванцзи критически посмотрел на него, затем подошёл ближе и сжал верхнюю и нижнюю часть ткани вместе, так что она превратилась в повязку на глаза, а не в маску.       - Эй! Что…       Вэй Усянь потянулся, чтобы поправить маску, но Лань Ванцзи перехватил его запястье, затем схватил другое и, сжав их оба в одной ладони, наклонился ближе и поцеловал мужа. Вэй Усянь рассмеялся ему в губы, прежде чем уделить поцелую всё своё внимание.       Как он мог принять эти большие, сильные руки за руки женщины? И почему Лань Ванцзи потребовалось так много времени, чтобы признаться, что это был он? Они были женаты несколько месяцев, прежде чем он сознался, что украл первый поцелуй Вэй Усяня!       - Ванцзи? - Их прервал весёлый голос Лань Сичэня. - Что ты делаешь? Я думал, ты отправляешься на Ночную охоту.       Они тут же отстранились друг от друга. Вэй Усянь быстро снял маску с глаз и смущённо улыбнулся Лань Сичэню, а Лань Ванцзи невозмутимо ответил:       - Я собираюсь.       - Похоже, это совсем не то, что ты делал.       - Я просто пытался убедить Лань Чжаня, что прошло уже достаточно времени, и я могу пойти с ним, пока остаюсь рядом и скрываю своё лицо, - объяснил Вэй Усянь.       Лань Сичэнь выглядел не более довольным этой идеей, чем его брат:       - Я не уверен, будет ли это разумно…       - Разве Лань Чжань не занимается этим лично, потому что это может быть ещё одной ловушкой для Не Минцзюэ? – настойчиво произнёс Вэй Усянь. - Если это так, и если на этот раз они попытаются сделать что-то более хитрое, мой опыт может помочь помешать им и фактически остановить их.       Лань Сичэнь закусил губу и наморщил лоб. Он помолчал какое-то время, а затем слегка покачал головой:       - А как насчёт А-Юаня? Вы оставите ребёнка здесь одного?       - Пройдёт всего несколько дней, - возразил Вэй Усянь. - Он, конечно, мог бы остаться с кем-нибудь из других мальчиков. В любом случае, в последнее время он проводит много времени со своим кузеном.       - Ванцзи? Ты тоже этого хочешь?       Лань Ванцзи отвёл взгляд и повернул голову, чтобы посмотреть на Вэй Усяня, а не на брата.       - Да. Но это неразумно. Эгоистичное желание.       - Всё будет хорошо, - заверил их обоих Вэй Усянь и взял мужа за руку. Он был так близок, что не мог сейчас проиграть! - Если только люди действительно не обвиняют меня в каждом мертвеце и призраке после стольких лет?       Он задал этот вопрос больше Лань Сичэню, чем Лань Ванцзи; в конце концов, тот гораздо чаще бывал среди других людей и со многими переписывался.       Лань Сичэнь покачал головой.       - После смерти Су Миньшаня очень немногие заявляли, что думают, что ты всё ещё жив, - признал он, и на его лице отразилась печаль. Вэй Усянь задавался вопросом, кто такой Су Миньшань, но не хотел поднимать эту тему, поскольку смерть этого человека, похоже, расстроила его деверя. Ему придётся спросить о нём Лань Ванцзи. Позже. – Но это не помешает им обвинить тебя в бесчисленных прошлых поступках, как только они обнаружат, что ты не умер.       - Если они это обнаружат, - уточнил Вэй Усянь. - Мы не позволим им узнать. Я не скажу ни слова при других людях.       - Как только ты покинешь защитное поле печатей - как только ты покинешь Облачные Глубины - ты потеряешь всякую способность защищать себя от обвинений в дальнейших правонарушениях, - твёрдо проговорил Лань Сичэнь. - Другие не станут делать различия между уходом один раз и уходом неоднократно. Но, несмотря на тюремные атрибуты, ты не заключенный, поэтому я не буду навязывать тебе свою волю в этом вопросе. Хотя, если ты примешь мой совет, ты останешься здесь. Уходить было бы опрометчиво.       Навязывать свою волю, не навязывая своего мнения. Как это похоже на Ланя. Но Вэй Усяня было не победить простыми словами. Он повернулся и посмотрел на Лань Ванцзи.       - Это твоё решение, - сказал он. - Ты позволишь мне пойти с тобой?       Он хотел пойти куда-нибудь - куда угодно - кроме этого комплекса, но не ценой своего брака!       Лань Ванцзи так долго смотрел ему в глаза, что Вэй Усянь почувствовал, как его ладони вспотели.       - Мм, - наконец, произнёс он и слегка качнул головой.       Это решение заставило Вэй Усяня расплыться в восторженной улыбке, а Лань Сичэня грустно вздохнуть.       - Я прослежу за тем, чтобы об А-Юане позаботились, пока вас нет, - сказал он.       - Спасибо, сюнчжан, - поблагодарил его Лань Ванцзи, не отрывая взгляда от Вэй Усяня.       После ухода Лань Сичэня они некоторое время целовались, но затем Лань Ванцзи снова отвернулся и возобновил свои приготовления. Вэй Усянь поспешил собрать то небольшое снаряжение, которое ему нужно было взять с собой: в основном талисманы, как готовые, так и пустые, и несколько духовных устройств, включая компас. Он помедлил мгновение, прежде чем открыть коробку и схватить нефритовый флейту. Технически, в этом было мало пользы, если не считать демонического совершенствования, но они выступали против трупов: он мог помочь Лань Ванцзи сыграть «Покой», чтобы усмирить их души, по крайней мере! Он засунул флейту за пояс и вернулся в спальню только для того, чтобы обнаружить, что Лань Ванцзи берёт вазу с одной из полок на дальней стене.       - Лань Чжань, что ты… - начал он, но остановился, когда небольшой предмет выпал из вазы на ладонь его мужа. - Что…?       Поставив вазу обратно на полку, Лань Ванцзи подошёл и привязал предмет - нефритовый пропускной жетон! - к поясу Вэй Усяня.       - Он был здесь всё это время? - потрясенно воскликнул тот.       - На случай чрезвычайной ситуации.       Поскольку он был того же типа, что и жетон А-Юаня, - замаскирован под обычное украшение на поясе, чтобы ребёнок с меньшей вероятностью его потерял, - возможные чрезвычайные ситуации, о которых шла речь, вероятно, касались больше А-Юаня, чем Вэй Усяня, но...       - Я мог бы сбегать в город за вином, когда захочу?!       Лань Ванцзи нахмурился и ничего не ответил.       - Всё это время я мог бы наслаждаться «Улыбкой императора» без…       - Никакого алкоголя! - серьёзно напомнил ему Лань Ванцзи. Затем он вытащил флейту из-за пояса Вэй Усяня. - И никакой флейты.       - Лань Чжань, возможно, она мне понадобится.       - Нет. Ты обещал.       - Ты знаешь, что я могу использовать её не только для демонических целей.       Лань Ванцзи посмотрел на инструмент в своей руке, но ответил не сразу. Сначала он осторожно вложил его в руки Вэй Усяня.       - Ни один заклинатель не будет носить флейту на поясе, кроме Старейшины Илина, - сказал он. - Все бы знали, кто такой Вэй Ин.       Вэй Усянь вздохнул.       - Да, я думаю, это правда, - признал он. - Полагаю, я думал, что будет достаточно носить белые мантии Ланей, но… нет, ты прав. Я не буду её носить. Но и не оставлю её дома.       Он схватил мешочек-цянькунь и аккуратно спрятал в него флейту. Поскольку это был нефрит, это, вероятно, было даже безопаснее, чем носить его на поясе.       Пока Лань Ванцзи вешал чехол с гуцинем себе на спину, Вэй Усянь надел на лицо импровизированную маску.       - Думаю, мы готовы, - заявил он.       Лань Ванцзи критически оглядел его и покачал головой:       - Тебе нужен меч.       - Если только ты не привёз Суйбянь с собой. С этим ничего не поделаешь.       И даже если бы Суйбянь был здесь, это только сделало бы личность Вэй Усяня ещё более очевидной! Не говоря уже о том, что он мог использовать его только как заострённый кусок металла.       - Мы одолжим один, – сказал Лань Ванцзи и посмотрел на лицо мужа: - И найди маску получше.       - Да, это хорошая идея, - согласился Вэй Усянь. Затем он взял мужа за руку и, ухмыляясь, предложил: - Может быть, мы сможем провести в этой поездке ещё несколько дней.       Лань Ванцзи нахмурился.       - Разве не было бы здорово иметь возможность заниматься сексом, не беспокоясь о том, что А-Юань нас услышит?       - Мн.              * * *       Чтобы оправдать тот факт, что они ехали верхом на лошадях, а не летели, они останавливались по пути в каждом маленьком городке и гостинице и расспрашивали об инциденте, с которым они пытались разобраться. К большому удивлению Вэй Усяня, никто из встреченных им людей не спросил о его маске, и большинство из них, казалось, даже не боялось его, несмотря на то, насколько сомнительно было путешествовать в такой маске. (Может быть, это была просто блестящая репутация Ордена Гусу Лань, прикрывающая его странную внешность?) И, к его огромному облегчению, из всех случаев, когда они интересовались инцидентом в Цинхэ, только однажды прозвучало его собственное имя, и то не для того, чтобы обвинить его в нападении.       Это произошло, когда они находились менее чем в дне пути от пострадавшей деревни. Когда им подали ужин в таверне, где они остановились на ночь, Вэй Усянь спросил официанта про слухи о зловещих трупах в этом районе.       - Верно, молодой господин, я слышал много историй об этом от людей, проезжавших мимо из Цинхэ, - ответил ему официант. - Они говорят, что богатый дом недалеко от соседнего города был просто наводнён мертвецами. Действительно, жуткая история. Это напомнило мне истории о том, что Старейшина Илина делал с собаками-Вэнь во время войны между Орденами совершенствования.       - Это так? - поинтересовался Вэй Усянь с тёплой улыбкой на губах. - Это то, что сейчас происходит? Как ты его назвал? Старейшина Илина? Он создаёт проблемы?       - Не думаю, молодой господин. Слышал, он умер несколько лет назад. Его съели его же собственные злые создания или что-то в этом роде. Предположим, он мог бы быть призраком и делать это, но зачем? Эти люди никогда не беспокоили заклинателей.       - Кто они? - спросил Лань Ванцзи.       - Торговцы, по крайней мере, мне так сказали, молодой господин, - ответил официант и пошёл по своим делам.       Все души, пойманные Бася, с которыми общался Вэй Усянь, были фермерами. Простой народ, не только без образования, но и без какой-либо силы. Купцы, особенно богатые, обладали определённой властью: никого из представителей верхов не волновало, если пропала горстка фермеров, но если пропадали богатые купцы, то кто-то должен был за это ответить. Они не были главными мишенями для кого-то, кто был достаточно умён, чтобы найти способ связать обиды живых человеческих жертв с саблей Не. Такой человек не стал бы преследовать людей, по которым кто-то будет скучать.       На следующий день они прибыли в указанную деревню, и Вэй Усянь спросил об этом первого встречного - пожилого мужчину.       - Кто вы? - поинтересовался старик, подозрительно оглядывая их. - Вы не из Ордена Не! Неделю назад я отправил сообщение в Нечистое Царство с просьбой о помощи!       - Мы из Гусу Лань, - ответил Лань Ванцзи.       - Глава Не попросил нашей помощи в решении этого вопроса, потому что мы эксперты в обращении с беспокойными мертвецами, - заверил мужчину Вэй Усянь. - Но Чифэн-цзунь не сообщил нам всех подробностей.       Старик нахмурился, всё ещё настороженно глядя на них.       - Ну, дом примерно в половине ли отсюда, - сказал он и указал на одну из дорог, ведущих из города. - Там жила семья Хуан. В городе они недавно. Хитрые. Здесь всего несколько лет. Непонятно, откуда они взялись.       - Эм…       Это была бесполезная информация при работе со свирепыми трупами!       - О них уже две недели никто не слышал, - продолжал старик, - но внутри дома звучит много стуков и скрежета. Как будто они там, но уже не помнят, как открывать двери. Один из наших молодых ребят залез на крышу и заглянул внутрь. Видел, как они шатались по двору, покрытые запёкшейся кровью. И он слышал их крики и плач.       - Нам нужно идти, - сказал Лань Ванцзи.       - Спасибо за информацию, - поблагодарил мужчину Вэй Усянь и, вскочив на лошадей, заклинатели устремились в указанно направлении.       Если бы был хотя бы малейший шанс, что в этом доме всё ещё оставался живой человек…              * * *       Дом семьи Хуан представлял собой несколько связанных между собой зданий, стоявших чуть в стороне от города. Территория их окружавшая, была гораздо меньше той, в которой Вэй Усянь жил последние три года, хотя в целом сами здания выглядели крупнее и их было больше. Некоторые из них имели два или три этажа. Всё было построено очень дорого и больше соответствовало диковинным представлениям Цзиней, чем более суровому выбору Не: фигуры на крышах, покрашенные золотой краской; повсюду элегантная резьба и дорогие строительные материалы, которые, должно быть, везли издалека.       Что ещё более важно, когда они подъехали к дому, створы ворот дребезжали на петлях. Что-то внутри явно пыталось выбраться наружу.       Спешившись достаточно далеко, чтобы не напугать лошадей, они осторожно приблизились к зданию. Вэй Усянь держал в руках несколько талисманов, а Лань Ванцзи обнажил меч. Дребезжание зазвучало громче. Что бы ни находилось внутри, казалось, оно ещё более настойчиво стремилось выбраться наружу: должно быть, почувствовало их духовную энергию ян.       Заклинатели обменялись взглядами, затем разом вскочили на стену, а оттуда перепрыгнули на самое высокое из зданий комплекса. Заглянув во двор, они увидели именно то, что сказал им в городе старик: вокруг бессмысленно бродили трупы, залитые кровью. У некоторых из спин торчали ножи. И ни у кого из них не было при себе никаких ценных украшений, даже у дам.       - Что ты думаешь, Лань Чжань? - спросил Вэй Усянь. - Простое убийство? Грабители оставили своих жертв гнить?       - Мн.       В конце концов, это не представляло угрозы для Не Минцзюэ: эти люди были явно мертвы. Они также сторонились здания, в котором раньше жили: как и любой другой труп, превратившийся естественным путем, и они боялись Вэй Усяня, хотя, казалось, боялись меньше, чем трупы в прошлом. (Действительно ли лечение Лань Ванцзи по очистке его ци слегка ослабило его власть над мёртвыми?) Ему не составило бы труда заставить их вести себя прилично, наигрывая песенку на своей флейте, но как он мог так легко нарушить своё обещание?       Вэй Усянь ходил по крыше, пытаясь, как следует рассмотреть местность внизу. В этот момент он внезапно услышал пронзительный крик. Лань Ванцзи бросился в его сторону, и крик перешёл в испуганный вопль.       Подойдя к внешнему краю крыши, Вэй Усянь посмотрел вниз, на стену здания. Рядом было окно. Он осторожно спрыгнул вниз, приземлился на подоконник и заглянул в затемнённую комнату:       - Здесь есть кто-нибудь живой?       - Я не гожусь в пищу! - прозвучал голосок маленькой девочки. - Я не хочу умирать!       - Я не ем маленьких девочек, - пообещал Вэй Усянь и спросил: - Это твой дом?       Из комнаты донеслось всхлипывание, но он по-прежнему никого не видел.       - Откуда мне знать, что ты меня не съешь? – недоверчиво спросила малышка.       - Если бы я собирался тебя съесть, разве я не прыгнул бы прямо в комнату, чтобы схватить тебя?       Ещё раз всхлипнув, маленькая девочка, примерно на год или два старше А-Юаня, выползла из-под кровати. Она вздрогнула, увидев его, и закричала:       - Ты тоже мёртв!       - Конечно, нет! Ты когда-нибудь слышала, чтобы мертвец говорил?       Кроме Вэнь Нина…       - Но ты одет для своих похорон! – не унималась она, указывая на заклинателя дрожащим пальцем. - И эта страшная маска!       - Это так страшно? - Вэй Усянь снял маску и посмотрел на ней. Она не была похоже на демона или что-то в этом роде; это была всего лишь простая маска, скрывающая верхнюю половину лица. - Я действительно очень даже жив, - пообещал он, одарив девчушку своей самой широкой и дружелюбной улыбкой. - Я просто принадлежу к Ордену совершенствования, который носит белое, вот и всё.       - Ты обещаешь? - спросила малышка, её губы дрожали.       - Обещаю. Мы здесь, чтобы помочь тебе.       Девочка подошла ближе к окну, но всё ещё держалась на расстоянии от заклинателя.       - Ты не один?       - Мой напарник всё ещё на крыше, присматривает за этими монстрами.       - Они не монстры, - возразила девочка, и из её глаз потекли слёзы. - Это моя семья.       Бедный ребёнок! Нетрудно было представить, какие болезненные чувства переполняли её. На самом деле, не так уж и сложно было представить, что один неверный поворот мог поставить Вэй Усяня в её положении, когда он был в таком же возрасте. Кто мог сказать, были ли его родители похоронены должным образом? Он даже не был уверен, как и где они умерли.       - Они были, но их больше нет, - тихо сказал он. - Но не волнуйся. Мы с моим напарником сможем вытащить тебя отсюда в целости и сохранности и позаботимся о том, чтобы твоя семья обрела покой.       - Правда?       Вэй Усянь кивнул и протянул ей руку.       - Сначала, давай вытащим тебя отсюда, дева Хуан, - мягко произнёс он. - Я могу вывести тебя.       - Я не могу спуститься вниз… Они повсюду! - Девочка застонала. - Они не могут подняться по лестнице, но… но… но…       - Мне не нужна лестница. Я могу вывести тебя прямо отсюда.       Малышка подошла немного ближе, её нижняя губа дрожала.       - Если ты лжёшь, я буду преследовать тебя, старший брат.       Вэй Усянь рассмеялся.       - Я уверен, что именно так ты и сделаешь, - согласился он. Разумеется, никаким призракам, пытающимся преследовать его, не будет от этого никакого проку - если только они не будут столь же могущественны, как тот призрак Саньлан! - Просто подойди сюда, и я благополучно вытащу тебя наружу.       Наконец, девочка преодолела путь до окна и вложила свою маленькую руку в его ладонь. Кожа её была прохладной на ощупь, влажной от пота, а пальцы дрожали при каждом ударе её сердца.       Вэй Усянь осторожно притянул малышку ближе, поднял её на руки и спрыгнул на землю за оградой. Лань Ванцзи тотчас спрыгнул с крыши и присоединился к ним. Вэй Усянь подошёл к лошадям и посадил девочку на одну из них.       - Есть ещё выжившие? - спросил её Лань Ванцзи.       Малышка отрицательно покачала головой.       - Ты знаешь, что случилось?       - Пришли страшные люди, - сказала девочка. - Ночью. Я слышала крики и вопли, а также видела мужчин, которые утаскивали моих старших сестёр. Мой папа умолял их не делать этого, а они требовали денег, но когда папа дал им деньги, они убили его и… и… и…       Она расплакалась.       - Мне очень жаль, - произнёс Вэй Усянь и погладил малышку по волосам. - Постарайся успокоиться, ладно? Мы собираемся вернуться в дом и упокоить тела, а затем отведём тебя к людям, которые, возможно, смогут найти твоих сестёр.       - Правда?       Он кивнул:       - Если твои сёстры ещё живы, я уверен, что Орден Цинхэ Не найдёт их.       Девочка улыбнулась и кивнула, хотя слёзы всё ещё текли по её щекам.       - Но прямо сейчас тебе нужно просто подождать нас здесь, - продолжил Вэй Усянь.       - Если мы не вернёмся до заката, поезжай в город, - сказал Лань Ванцзи.       - Эй! Не пугай её! Мы вернёмся, не волнуйся, - ещё раз заверил малышку Вэй Усянь и потащил мужа обратно к дому. - Правда, почему ты так говоришь? Горстка обычных трупов уничтожает - или даже задерживает - могучего Ханьгуан-цзюня? Нелепо!       Не говоря уже об абсурдности того, что обычные ходячие трупы способны победить печально известного Старейшину Илина!       - Детям следует давать чёткие инструкции, как на случай катастрофы, так и на случай успеха, - проговорил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь вздохнул.       - Ладно, ладно. Как ты хочешь справиться с этим? - спросил он, когда они снова вскочили на крышу. - Как ты думаешь, их усмирит «Покой» или нам придётся их усыпить?       - Почему они обратились?       - Просто обида и негодование по поводу того, как с ними обошлись, - объяснил Вэй Усянь и покачал головой.       Зачем Лань Ванцзи вообще об этом спрашивать? Как будто они не обратились бы по любой другой причине в этой ситуации?       - Мн. - Лань Ванцзи посмотрел на трупы, слоняющиеся по двору. – «Покоя» должно быть достаточно.       - Хорошо. - В центре двора стоял небольшой декоративный павильон. Идеально. - Ты встанешь там и заманишь их всех, прежде чем начнёшь играть, - предложил Вэй Усянь. Очевидно, если бы он стоял там, это только отпугнуло бы их… - Я же буду отгонять их талисманами, если будет похоже на то, что кто-то из них пытается подняться наверх, чтобы добраться до тебя.       - Мн.       Лань Ванцзи перепрыгнул на крышу павильона, и трупы тотчас столпились вокруг него, привлечённые жизненной энергией. Они кипели от ярости из-за того, как с ними обошлись грабители и жаждали отомстить, хотя бы кому-то живому. Жаль, что Вэй Усянь больше не мог использовать трупы в своих целях: эти люди были настолько переполнены гневом, что быстро утратили бы страх перед ним и из них получились бы совершенно блестящие солдаты.       Пока трупы продолжали приближаться к павильону, где Лань Ванцзи выступал в качестве приманки, Вэй Усянь обратил внимание на мёртвых людей, чтобы понять, не пропал ли кто-нибудь. Двое хорошо одетых мужчины лет сорока, одна хорошо одетая пожилая женщина лет шестидесяти, трое хорошо одетых молодых людей, которые выглядели так, будто им было от двенадцати до двадцати лет, и полдюжины слуг. Довольно большое хозяйство!       - Наверное, это все, - сказал он через некоторое время.       Нет, это не так. Он был уверен, что это не так. Недостаточно прислуги для семьи из трёх поколений, в которой есть как минимум шесть детей младшего возраста. Некоторых слуг здесь не было. А те, кого он видел, были в основном женщинами. Где слуги-мужчины?       Лань Ванцзи приготовил свой гуцинь и начал играть «Покой», пока под ним толпились трупы. Младший мальчик и старуха упали первыми, их обида уже выплеснулась, но остальные по-прежнему вяло передвигались, поэтому Вэй Усянь достал флейту и присоединился к мужу. Их совместные усилия, наконец, упокоили всех мертвецов, кроме матери, чей гнев был сильнее всего.       Вэй Усянь спрыгнул на землю прямо перед ней, а Лань Ванцзи продолжил играть.       - Теперь ты можешь отдохнуть, тётушка, - сказал он. - Ваша малышка цела и невредима, и мы собираемся отвезти её в Орден Цинхэ Не. Они найдут других твоих девочек и позаботятся о том, чтобы тебя и твою семью похоронили, как следует. - Труп сделал неуверенный шаг в его сторону. - Они позаботятся о том, чтобы тот, кто это сделал, заплатил. Я обещаю. А сейчас отдыхай.       Он снова поднес флейту к губам и присоединился к Лань Ванцзи в дуэте, добавив при этом намёк на команду. На этот раз «Покой» сработал, и последний труп упал на землю. Лань Ванцзи спрыгнул с крыши, приземлился рядом с Вэй Усянем и, убрав гуцинь в чехол, повесил его на спину.       - Они могут снова восстать, - сказал он.       - Не раньше, чем через три-четыре дня. Если поедем быстро, сегодня вечером мы будем в Нечистом Царстве, тогда завтра они смогут кремировать тела и похоронить их прах должным образом.       - Мн.       Они покинули комплекс, заперли ворота - лучше не оставлять двери открытыми и не провоцировать падальщиков, людей или животных, - и вернулись к своим лошадям. Девочка по-прежнему сидела на лошади и выглядела гораздо менее испуганной. - Сколько слуг было в твоём доме, дева Хуан?- запрыгнув на лошадь позади неё, спросил Вэй Усянь.       - Два повара, три служанки, садовник. А ещё отец только что нанял новых людей для ухода за лошадьми и угодьями.       Как он и подозревал. Нескольким бандитам удалось наняться в дом, а затем посреди ночи они открыли ворота, чтобы впустить своих подельников. Нередкая уловка, но удивительно, что провернули её так близко к резиденции столь могущественного Ордена совершенствования. Возможно, это был недостаток кампании «Выстрел в Солнце»: без террора Вэнь Жоханя обычные люди меньше боялись столкнуться с заклинателями?       Некоторая эгоистичная часть Вэй Усяня воспротивилась этому. Разве простые люди не должны были жить в страхе перед Старейшиной Илина, который поднимал армии мёртвых?