Глава I: Первый новобранец.

      Кевин рассматривал анкеты, отобранные Нилом и другими участниками команды. Им нужно было шесть новобранцев в команду, и задачу отобрать из предложенных Ваймак сначала поставил Нилу, а потом из тех, что отобрал он, а в последствии и команда, заключение должен был сделать Кевин. Кого же он в итоге возьмёт в команду?       Все ребята, отобранные Нилом, ему, мягко говоря, не понравились. Хотя были пару ребят, которые зацепили его. У них была посредственная статистика, однако Кевин смотрел не только анкеты, но также и видеозаписи игр. Многие, правда, оказывались убожествами по обоим параметрам.       Шестерых было отобрать нереально. Он нашёл максимум троих, а остальные были плюс-минус одинаково ужасны. И тут уже не получится как в прошлый раз — мол, сейчас ты играешь дерьмово, но у тебя есть потенциал. Кевин не нашёл потенциала в остальных игроках. Он вообще не понимал, как Нил смог их отобрать. Если это были самые лучшие игроки из предложенных, то он боится посмотреть на изначальный список...       Ваймак отругал его за медлительность решения, на что тот небрежно махнул рукой.       — Вы сами видели эти анкеты и записи? Это же полный кошмар. Как тут можно выбрать шестерых?       — Ты не теряй надежду раньше времени. Может, если поднатаскать их, то они смогут стать неплохими игроками. Нилу они понравились.       — Нил ничего не понимает в профессионализме, — нахмурился Кевин. — Для него Ники и Аарон — классные игроки, о чём речь? Как Вы вообще могли поручить ему подобное?       — Так, всё, отставить. Я иду домой. Чёрт с тобой, бери анкеты и записи с собой и вали к чёрту отсюда. В общежитии определишься с выбором, не капай мне на мозги сейчас. Жду окончательное решение послезавтра, у тебя есть время поворчать в общаге. Давай, дуй отсюда, чтоб через десять минут я тебя тут не видел.       Дэй закатил глаза, но не стал возражать. И правда будет лучше, если он продолжит в общежитии. Остаётся только надеяться, что Ники будет вести себя тихо, а не кричать на всю комнату, что он проиграл в приставку с Нилом.       Он наскоро собрал весь материал под пристальным наблюдением тренера и вернулся в общежитие. На удивление было спокойно: Ники что-то рассказывал, Нил его слушал и иногда комментировал, Эндрю молча сидел, разглядывая в окне что-то интересное, хотя Кевин вообще не понимал, что там может быть интересного.       Он безмолвно обрадовался относительному покою и сел за стол, заново высматривая данные игроков. Нил моментами поглядывал на него. Наверное заметил, чем он занимается, и надеялся увидеть его реакцию на отобранных им игроков. Поймав испепеляющий взгляд — дескать, кого ты мне понабрал — он отвернулся, продолжая слушать чересчур болтливого Ники.       Кажется, дело плёвое, а сколько головной боли! С трудом отобрав ещё троих, он убрал всё в кучу — всё равно завтра нести Ваймаку — и отправился спать за остальными. Иногда приходилось слушать шёпот Нила и редкие ответы Эндрю, но говорить им что-то он не стал: сил нет, да и они несильно мешали ему. Он так устал, что, кажется, мог уснуть даже под самый громкий оркестр.       — Спокойной ночи, ребят, — сказал Ники, выключая ночник. Ему не ответили.

***

      Нил не знал почему, но встречать первого новобранца отправили его. Ваймак всучил фотографию парня, чтобы Нил запомнил и не искал его три часа по аэропорту. Он вгляделся в фото и отметил для себя какую-то особенную внешность, только вот понять, чем именно он выделяется, Нил не смог. Да и не надо.       Он знал, что Эндрю разрешит, но всё равно, на всякий случай, спросил, можно ли взять его машину. Получив ожидаемый молчаливый кивок и отчуждённый взгляд, Нил хлопнул дверью и пошёл к машине. Ехать в одиночестве он не привык, хоть и приходилось пару раз, когда Эндрю был в Истхейвене. Из раза в раз ему вспоминался прах матери, с которой они заменяли друг друга во время дороги, и запах гари. Нил решил не отвлекаться от дороги из-за нагнетающей тоски и направил мысли в другое русло.       Ваймак предлагал взять фотографию мальчика с собой, однако Нил напрочь отказался — у него достаточно хорошая память, чтобы примерно запомнить и отыскать среди сотни людей нужного человека. Тем более, если этот человек выглядит необычно.       И всё же, интересно, каким он будет. На фотографии он был спокойным, но так ли это на деле? Будет ли он проблемой, какой раньше был Эндрю, или же будет приносить только пользу? Нил не знал, но рассчитывал на второе. Пусть каждый лис и тянул за собой какую-то драму, надежда на более благоприятный исход ещё теплилась.       Новенький был — точнее будет — нападающим. Характеристики у него хорошие, поэтому Нил был настроен дружелюбно, хотя его немного охватывала зависть, но её можно легко подавить. Если память его не подводит, Кевин на мгновение улыбнулся, смотря на него. Возможно ему показалось, но хотелось верить в лучшее. Не очень хочется, чтобы его гоняли так же, как самого Нила.       Отвлёкшись от дороги он понял, что чуть не врезался в столб, но, слава Богу, успел среагировать и резко крутануть, даже ни в кого не врезавшись. Оно и понятно, дорога сегодня не была загружена, машин было относительно мало, пробок тоже невидно. Нил не знал, в честь чего небеса сегодня так щедры к нему, но надеялся, что ему не придётся платить за эту милость.       Через час он достиг цели. Это был тот же аэропорт, в котором он был трижды: когда прилетел в Южную Каролину, когда летел в Западную Виргинию и когда возвращался оттуда. Снова вспомнилась мать. Она никогда не позволяла им оказаться в одном и том же месте дважды, слишком опасно. Нил до сих пор вспоминал о ней с тяжестью в груди, но его больше не охватывала прежняя печаль, от которой хотелось вырезать сердце.       В самом аэропорту тоже было немноголюдно, только вот нужного человека Нил всё равно отыскал не сразу. Найдя его глазами, он заметил, что парниша уже смотрит на него с приветливой улыбкой. Нил подошёл к нему.       — Вейлин Кэмпбелл, — позвал Нил.       — Привет, — Вейлин закинул сумку на плечо. — Я тебя помню. Ты классно играешь. Я болел за «Лисов» с того момента, как узнал о них.       — Приятно, — сухо отозвался Нил, указав пальцем на выход, намекая, что им пора идти. Вейлин молча кивнул и вышел следом, а в машине сел на пассажирское сиденье.       По нему не было понятно, какой он национальности, но Нилу отчего-то подумалось, что он белорус. Спрашивать он не хотел, поэтому просто оставил это в догадках, однако мысленно заметил, что новобранец довольно привлекательный. Он был высоким кудрявым блондином с волосами чуть длиннее среднего, а зелёные глаза излучали заигрывающий опасный характер. Второго Ники Нил не очень хотел. Хочется верить, что этот хотя бы не будет говорить, какие мерзости бы сделал с ним.       До «Лисьей башни» они доехали в тишине, но Нил неоднократно ловил на себе многозначительные взгляды, отчего становилось не по себе. Он решил не вдаваться в подробности и не нарушать приятную тишину. Выйдя из машины, он достал из багажника чемодан и потащил за собой. Вейлин немного оскорбился. В конце концов он не девчонка и сам может донести свои вещи, однако Нил не стал его слушать и поспешил набрать тренера.       — В какую комнату его заселять?       — К Мэтту и Аарону, а то пространства многовато у них, пусть как все теснятся, — рассмеялся тренер. — Я их с утра предупредил. Наблюдал бы ты возмущённое лицо Аарона. Жадина, ей-богу.       — Понял, — кратко сказал Нил и бросил трубку.       Вейлин молча шёл за ним. Когда они дошагали до третьего этажа, Нил попросил его немного подождать, а сам прыснул в бывшую комнату.       — Мэтт, Аарон?       — Здесь, — отчеканил Бойд. — Аарон с Кейтлин где-то гуляет.       — Новенький приехал, — сообщил Нил, проигнорировав новость. — У вас убрано?       — Да. Тренер нас предупредил о приезде новобранца.       Нил ничего не сказал, но через несколько мгновений вернулся с Вейлином.       — Это Вейлин, — Нил ткнул пальцем на него. — Ну, а ты уже знаешь Мэтта.       Вейлин кивнул, протягивая руку Мэтту. Тот её пожал, и Нил испарился за дверью, решив, что о вечернем собрании Кэмпбелла уведомит Бойд. Контактировать с кем-то лишний раз он не горел желанием, поэтому вернулся в комнату.       — Привет, — улыбнулся Мэтт, забирая вещи нового соседа. — Ты с Нилом хоть нормально познакомился или он молчал как рыба?       — Скорее второе, — расслабленно ответил Вейлин. — А жаль. Вы, ребята, мне нравитесь.       — Приятно слышать! — Мэтт исчез за дверью, оставив там чемодан и сумку, а затем вернулся к раздевающемуся блондину. — Ты голоден? Правда из еды у нас, пожалуй, только бутеры. Не возражаешь?       — Я бы съел хоть ботинок. Не ел с восьми утра, — жалобно сообщил Вейлин. Мэтт улыбнулся и отправился на кухню. Он прошёл за ним.       — С нами ещё Аарон живёт, — известил Бойд. — Он сейчас с подружкой гуляет, скоро должен вернуться. Ну, я так думаю. Он немного грубый и необщительный, но надеюсь, что вы поладите.       — Было бы здорово, — согласился Вейлин, — только мне кажется, что он не будет рад новому знакомству. Я плохо разгадывал лица, всё же больше волнует сама игра, чем внешность игроков, но мне он показался агрессивным.       — Отчасти так и есть, — он поставил тарелку рядом с Вейлином и сел на соседний стул. — Он вообще часто тупо игнорит всех. Кейтлин — его подружка — наверное единственная, с кем он нормально общается. Серьёзно, она была у нас пару раз, так он так расслабился, что мы с Дэн не могли не умильнуться. Эх, любовь!       — Ну, надеюсь, он хотя бы не возненавидит меня. Да и нельзя допустить, чтобы личные отношения влияли на игру.       — О, за это не переживай. Во время игры мы все оставляем свои разногласия. Если не будем, тренер нас сожрёт, — усмехнулся Мэтт. — Аарон и Эндрю братья, но недолюбливают друг друга. А ты видел как играют? Так и не скажешь, что они ненавидят друг друга!       — Это хорошо, — Вейлин с голоду съел уже два бутерброда. — Значит, проблем быть не должно.       — В случае чего у нас всегда есть Эбби, — взгляд Бойда стал немного мечтательным, пока он вспоминал былые времена, — сколько Лисы не пытались поубивать друг друга на поле, у них так ничего и не вышло. Руки нашей медсестры просто золотые.       Вейлин застыл с приоткрытым ртом, так и не успев сделать следующий укус. Его глаза сощурились когда он всё-таки решился ответить:       — Я думаю лучше не доводить до таких крайностей.       Мэтт открыто рассмеялся на это.       — Сейчас мы правда стараемся быть лучше, так что не переживай. Единственное о чем тебе стоит сейчас беспокоиться, это как произвести впечатление на Кевина. Он тот ещё засранец, когда дело доходит до тренировок.       Вейлин дожевал последний кусок своего позднего обеда и расслабленно махнул рукой.       — Справимся, всё же я пришел сюда чтобы набраться опыта. Не думаю, что Кевин будет возмущаться без дела.       Сочувствующий взгляд Мэтта пусть и говорил полностью об обратном, Вейлин предпочёл это проигнорировать. Судить со слов других сейчас было совсем не кстати. Уж лучше он сам убедится в своей нелегкой судьбе, чем заранее будет предвкушать нечто ужасное.       — Сегодня в семь у нас будет собрание, — словно опомнившись, сказал Бойд. — Ты первый из новичков, кто приехал так рано, так что пока мы дожидаемся остальных, можешь просто отдохнуть. Я могу даже разбудить тебя, если хочешь поспать после перелёта.       Вейлин ненадолго задумался, между тем встав со своего места и прихватив пустую тарелку, чтобы помыть её, но его новый сокомандник был быстрее и просто выкрал грязную посуду из его рук, по-видимому желая быть более гостеприимным.       — Боюсь, если я усну, то потом не захочу просыпаться вот так быстро, — с улыбкой сказал он. Ему ещё предстояло разобрать свои вещи и хотя бы застелить постель, прежде чем ложиться в неё. — Будет ли сегодня тренировка?       — Зависит от того, как пройдёт собрание, — почти не задумавшись, ответил ему Мэтт. — Если вновь начнётся бессмысленная ругань, то тренер попытается избавиться от нас как можно скорее. Возможно вас просто познакомят с полем и выдадут экипировку, — Бойд развернулся у раковины, и, словно размышляя вслух, продолжил: — Некоторые Лисы так же только после перелёта. Было бы жестоко со стороны тренера игнорировать это.       Вейлин кивнул, теперь принявшись всерьёз думать о том, когда ему лучше начать располагаться в новом общежитии. У него было не так много вещей, но было бы лучше, если бы он пришёл после собрания и уже мог без лишних терзаний совести отправиться в кровать.       — Мне нужно разобрать сумку, — наконец определился он и повернулся в сторону гостиной, где лежала его одиноко брошенная спортивная сумка.       — Без проблем, чувак, — легко согласился Мэтт. — Мы со старшекурсниками поедем на моём фургоне, так что подкинем тебя до стадиона.       Вейлин кивнул, одновременно соглашаясь и выражая свою благодарность. Вероятно без них он добирался бы в разы дольше.