Глава II: Собрание.

      На улице было прохладно, хоть и в календаре написано «апрель». К счастью хватило утеплённого пальто, чтобы не замёрзнуть и чувствовать себя достаточно комфортно. Спортивные штаны были достаточно толстыми, чтобы холод не просачивался через них, а руки можно было убрать в карманы; замерзало только лицо.       Со старшекурсниками Вейлин познакомился в фургоне Мэтта. Девушки оказались приятными в общении, хотя изначально, смотря их игры, они ему не понравились. Дэн казалась ему чересчур самоуверенной, Элисон надменной и дерзкой, а Рене вообще лицемеркой. Впрочем, ошибся он только в Рене, но, хоть и Дэн с Элисон оправдали его ожидания, отношение к ним всё равно улучшилось. Они перестали казаться злыми, а значит и ненавидеть их было не за что.       О чём-то личном его не спрашивали, поэтому Вейлин мысленно поблагодарил их за такую тактичность. Не хотелось рассказывать правду, но и врать тоже было тошно. В свою очередь он интересовался, как проходят тренировки и что нужно делать. Его вопросы касались только экси и команды, личная жизнь «Лисов» его особо не волновала. Если кто-то рассказывал что-то о себе или о других, он был не против, однако сам этим не интересовался. Вейлин надеется, что товарищи не приняли его за злого и отстранённого. Просто сейчас не до этого. Но когда было до этого?       Время пролетело быстро. Через пять минут они уже приехали к стадиону. Вейлин заметил три машины; одной из них был минивэн уборщиков, догадался он. На второй машине его забирал Нил из аэропорта. Кому принадлежало третье авто, он не знал, но это было и неважно. Главное, он здесь. Экси грело изнутри, разжигало пламя в потухшем сердце.       — Этот вход основной, — известил Мэтт, подходя к двери. — Код меняется каждую неделю, и тренер нам всегда сообщает об этом. В этот раз код 3103. День рождения Нила. Ты же в курсе недавней истории, да?       — Ты про то, что Нил — сын Балтиморского Мясника? — девушки обеспокоенно переглянулись, будто тема была больная, за что Вейлин почувствовал укор совести. Мэтт кивнул. — Наслышан. Меня это очень удивило, но для меня не имеет значения, кем являются ваши родители. Я сужу людей только по их поступкам, и ничьим больше.       — Справедливо, — одобрила Элисон, и они прошли на стадион.       Зайдя внутрь, Элисон недовольно цокнула, Мэтт и Дэн устало переглянулись. Спокойное доброжелательное выражение лица сохраняла только Рене. На трибунах сидели Аарон и Ники, а Нил и Кевин усердно тренировались.       — А где чудовище? — небрежно поинтересовалась Дэн.       — Эндрю в гостевой комнате, — известил Ники. Аарон молча изучал Вейлина пристальным взглядом, отчего ему стало не по себе. — О, а ты, должно быть, новенький?       — Вейлин, — представился он. — Можешь не представляться, я вас поимённо знаю. Приятно познакомиться.       — Взаимно, — Ники слегка опешил после слов, что он всех знает, но дружелюбный настрой не сменил. — Поздравляю с поступлением в университет Пальметто!       — Запомни этот день, — скучающе посоветовал Аарон. — Он станет худшим в твоей жизни.       — Аарон, блин! — огорчился Хэммик. — Ты нам всех новеньких распугаешь!       Аарон недовольно закатил глаза, мол, мне плевать. Дэн бросила на него злой взгляд, но сразу же успокоилась, принявшись наблюдать за игрой Нила и Кевина.       — Почему вы не с ними?       — Кевин сказал, чтобы мы сидели тут, — пожал плечами Ники. — Типа, им вдвоём сейчас надо потренироваться. Обещали скоро закончить.       — Что за бред, — вздохнула Дэн, не отрывая взгляд от играющих. Затем на пару секунд посмотрела на Вейлина. — Кстати, какая у тебя позиция? Нам о тебе ни слова не рассказали.       — Обычно нападающий, — ребята недоумевающе на него уставились, поэтому он объяснил: — Я неплохо играю в защите, но предпочитаю быть нападающим. И в нападении играю лучше. По крайней мере, так говорил мой предыдущий тренер.       — О, да ты, я смотрю, талантище, — ухмыльнулся Ники. — Кевину ты понравишься. Надеюсь…       Вейлин кивнул и устремил внимание на Нила и Кевина. Нил часто спотыкался и падал, но сразу же вставал и продолжал играть, как ни в чём не бывало. Вейлин тоже разглядел в нём большой потенциал, учитывая его нежелание сдаваться и смертоносное рвение к игре. Интересно, имеет ли он права судить других, будучи обычным игроком? Пожалуй, нет. Пусть оценкой чужих способностей занимается Дэй.       — Мы закончили, — объявил Кевин через две минуты. — Почему вы ещё не в форме?       — Грубо, — высказался Мэтт откуда-то сзади. — Если ты и был все каникулы здесь, то некоторые только с самолёта.       Вейлин вспомнил недавние слова Бойда о том, что тренировка сегодня не была в планах. На самом деле, он и сам был бы не против уже выйти на поле, но здесь всё уже зависело не от него. Он заинтересованно повернулся к Дэн. Она была капитаном команды, но сейчас почему-то ощущалось, что им был Кевин. Противостояние или просто разделение обязанностей?       — Тренер возится с бумажками, — послышался недовольный голос Дэя. Он подошёл ближе, выйдя за пределы поля и облокотив свою клюшку о плексиглас, сложил руки на груди. — Вы не выглядите сильно уставшими, чтобы вот так тянуть время и не воспользоваться моментом для тренировки.       — Боже, Кевин! — простонал Ники.— Ты действительно не видишь ничего кроме экси. Мы даже ещё не познакомились с новенькими, а ты уже пытаешься вытянуть нас на тренировку.       Словно только вспомнив о новеньких, Кевин пробежался глазами по команде и остановился прямо не нём. Вейлин поджал губы, стараясь не поддаться улыбке, он здесь всего пару часов, но уже влип в глупую передрягу Лисов.       Несмотря на то, что взгляд Кевина был строгим пока он оценивал его, ситуация не казалась ему слишком серьезной, а потому Вейлин поднял одну руку, чтобы помахать самыми кончиками пальцев.       — Приветики-приветики, — сказал он, — я Вейлин, новый нападающий.       Кевин сощурился на нём так, словно только что нашёл свою добычу. По-видимому, если сегодня не приедут и другие новенькие, опыты на поле будут ставить именно на нём.       — Если ты хочешь устроить ему такую же тренировку, как и мне на первом курсе, то, думаю, Эндрю пошлёт тебя, — усмехнулся Нил, наконец выйдя с поля к ним.       Эндрю был одним из вратарей «Лисов», и пусть Вейлин даже не догадывался, о чём говорил Нил, он понимал, что выстоять перед Эндрю Миньярдом, или даже пробить его защиту на воротах, будет неимоверно сложно.       — Нет нужды, — отрезал Кевин слишком сухо, а после повернулся обратно к команде, даже не удостоив его повторным взглядом.       Вейлин приподнял брови, удивленный, но, не став брать это на личный счет, проигнорировал. Рано было для выводов, у него ещё будет очень много времени, чтобы произвести впечатление.       — Где остальные?       — Мы не забирали никого с аэропорта, — пожала плечами Дэн. — Нил?       — Только Вейлин, — помотал головой Нил.       Вейлин кивнул, подтверждая, что они были только вдвоём, и, поймав это, Кевин нахмурился ещё сильнее. Он уже было готов был пройти на выход со стадиона, как в проходе появился Ваймак. Вейлин встречался с ним всего раз, когда тот приезжал вербовать его, а потому во второй раз лишь убедился в том, что тренер был не грозным и суровым, а скорее тем, кому нехватало пару стопок коньяка и вечернюю чашку кофе. Он держал планшет с бумагами и, как только подошёл ближе, тут же ткнул им в Кевина, возмущаясь:       — Какого чёрта мы должны ждать вас в холле? Собрание должно было начаться десять минут назад.       — Ого, Эндрю решил составить вам компанию, тренер? — удивился Ники.       — Он, в отличие от вас, хотя бы там, — огрызнулся в ответ мужчина.       — То, что он спит, ещё не значит, что он присутствует, — вставил свои пять копеек Аарон.       — Мы тогда в душ, тренер, — прервав бессмысленные споры, Нил толкнул Кевина клюшкой, поторапливая. Тот шикнул на него, в последний раз осмотрев команду, и прошёл вслед за нападающим. Теперь взгляд тренера остановился на Лисах, и, наконец заметив Вейлина, он коротко кивнул ему.       — Жду всех в холле.              Изнутри «Лисья нора» не отличалась ничем особенным. Прямо после выхода с поля был большой коридор. Кое-где слонялись работники, повсюду были различные запертые двери без табличек. Команда упрямо шла вперёд, переговариваясь и не обращая ни на что внимания. Наверняка они уже знали каждый сантиметр столь родного места, но Вейлин отставал от них, пытаясь привыкнуть к одновременно обыденному и непривычному ощущению новизны.       Его прошлый стадион был привязан к школе и не отличался ничем от сотни похожих, но здесь чувствовался размах. Трибуны вмещали в себя шестьдесят пять тысяч болельщиков, и даже если совместить все игры, в которых Вейлин когда-либо участвовал, там не набралось бы и половины от всего масштаба.       Вскоре Лисы остановились, и только он успел прочитать первую появившуюся табличку «тренерская», как дверь тут же открылась, явив им Ваймака.       — Вы за этот месяц уже забыли, куда надо идти? — спросил он, между делом перехватив планшетку в другую руку и заперев замок. Вейлин подумал о том, всегда ли он закрывался или только из-за того, что сегодня здесь были новые для них люди?       — Что Вы, тренер, как можно забыть место, где мы страдаем большую часть своей учебы в кампусе? — усмехнулся Ники.       Тренер покачал на него головой и прошёл вперёд, ведя за собой команду так, словно он был самой настоящей мамой уткой с полным выводком. Так называемый «холл» был следующей их остановкой. Ваймак толкнул дверь, и прежде, чем Вейлин вообще смог зайти внутрь, он услышал сразу несколько восторженных криков, один из которых принадлежал его новому сожителю:       — О боже, тренер, Вы и правда заботитесь о нас! — голос Мэтта был до ужаса радостным, и, выйдя из-за его спины, Вейлин наконец увидел то, что так привлекло всеобщее внимание. Прямо посреди холла были расставлены несколько диванчиков и кресел, но несколько из них буквально сияли новизной, что и подвергло всю команду в шок.       — Не хватало, чтобы вы начали ругаться из-за кресел, — наигранно безразлично сказал тренер, но именно это вызвало у большинства улыбку.       — Бросьте, тренер, Вы просто боитесь признаться, что балуете нас, — подхватил разговор Ники.       Вейлин осмотрел всё помещение, и, видимо, он был одним из первых, кто заметил не новые диваны, а новые лица. Компания из двух студентов, что как минимум до сегодняшнего дня точно не были «Лисами», расположилась на одной стороне комнаты, рядом, на кресле, сидела девушка, а прямо напротив новичков был голкипер команды.       Эндрю Миньярд не изменял себе и был точно таким же, как и на больших экранах всех спортивных каналов. Он сидел почти неподвижно, за исключением крутившейся в его руке пачке сигарет, и смотрел прямо напротив себя, будто пытаясь уловить и проконтролировать каждое движение новобранцев. Желание поздороваться и познакомиться отпало почти сразу. Пусть теперь они одна команда и должны быть «дружными», Вейлин сомневался, что каждому Лису будет не всё равно на него.       Пока все рассаживались, стараясь занять более выгодные места, шум в помещении только возрастал. Ваймак не торопился унимать команду, а потому, решив, что собрание ещё официально не началось, Вейлин принялся рассматривать каждого из новоприбывших.       Сперва его взгляд упал на низковатую девушку. Тёмные волосы красиво уложены утюжком, сделавшим им волнистую укладку, по длине они чуть ниже плеч. Голубые глаза были нежного оттенка, будто вовсе выцвели. Одета она в белую юбку средней длины, затянутую красивым тёмным ремешком, и лёгкую чёрную кофточку, заправленную в юбку и открывающую плечи, а на ногах болтались элегантные чёрные каблучки с маленькой застёжкой. Девушка идеально стройная, вся внешность натуральная, разве что губы подкрашены розоватым блеском. Она весело улыбалась, хотя Вейлин, хоть убейся, не понимал, как можно улыбаться, находясь в одной комнате с Эндрю Миньярдом.       Рядом с ней сидел паренёк среднего роста, но мускул у него не наблюдалось, что показалось странным, ведь если он спортсмен, то должен быть довольно накаченным. Каштановые волосы слегка длинные, но чёлка не закрывала его зелёные завораживающие глаза. Одежда на нём довольно простая: тёмно-серая длинная рубашка с кроваво-красным галстуком и чёрные оверсайз штаны, ноги украшали пафосные мужские туфли. Сам он не лучился особой добротой и сидел тихо, хотя и злым отнюдь не казался. Вряд ли он потянет команду на дно из-за поведения.       Из раздумий о других новеньких его вырвал Ваймак, хлопнув по плечу. Вейлин понял, что на добрые пару минут застыл — слишком сильно предался мыслям. Тренер самодовольно улыбнулся, протянув ему руку. Он немного опешил, но в итоге пожал её и отошёл к креслам, не решившись сесть на одно из них. Эбби недоумённо посмотрела на него, но промолчала, устремив взгляд на Эндрю.       Только сейчас он заметил, что Миньярд не отрывает от него взгляда. Чем он его так зацепил? Вейлин надеялся, что он его не возненавидел. Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то в первый же день стал к нему относиться с подозрением. Он несколько секунд боковым зрением смотрел на блондина, но вскоре тот перевёл взгляд на тренера. Обошлось? Или в нём до сих пор видят угрозу? Вейлин нервно сглотнул, надеясь на лучший исход, если, конечно, будучи Лисом, можно заслужить его.       — Так, отщепенцы, на меня смотрим, — похлопал в ладоши Ваймак. — Начать хочу с того, что в этом году Нил станет вице-капитаном, — Ники удивлённо взглянул на Нила, затем — на Аарона, но никто из них не обратил на него внимания. — Дальше. У нас, как вы видите, приехала половина новобранцев. Вейлин Кэмпбелл, Кэссиди Картер и Кэмден Уайт. Добро пожаловать в команду.       — Боже, я ждала этого полгода! — воскликнула Кэссиди. — Наконец-то меня приняли хоть куда-то! А то я всех не устраивала. Я для них была слишком болтливой и бесполезной.       — Нам главное, чтобы ты играла нормально, — тихо сказал Аарон.       — Убого она играет, — заворчал Кевин. — Кого мы вообще понаб…       Он резко притих. Вейлин посмотрел на него и увидел недовольный взгляд Нила, который пихнул его в бок, призывая к молчанию. Тот нахмурился, но продолжать не стал, хотя Вейлин сомневается, что безмолвная угроза произвела на него впечатление. Интересно, что же его тогда вынудило замолчать?       — Время, чтобы познакомиться, у вас будет после, — одёрнул их Ваймак, — а пока хочу предупредить лишь об одном, — его голос стал тихим и немного даже угрожающим, когда он полностью повернулся к диванчику с их новым вице-капитаном. — Не дай, блять, боже, я вновь узнаю…       — Ну что Вы, тренер! — тут же воскликнул Ники, защищая свою компанию, — Вы же знаете…       — Вот именно! — прервал его тренер. — Вот именно, Ники, я уже знаю, как вы приветствуете новичков, — взгляд Ваймака стал сощуренным, когда он переводил взгляд между ними. — Эндрю, — громко позвал он, — клянусь богом…       Миньярд, услышав своё имя, сначала не обратил внимания на назойливые нотации тренера, разглядывая стену, как нечто велико интересное, но через несколько секунд, ощутив на себе взгляды большей части команды и колющую тишину, он всё же обратил взор на Ваймака. Тот нахмурился, но Эндрю никак на это не отреагировал, лишь на пару секунд моргнул, безмолвно давая понять, что понял, и снова начал вглядываться в предметы интерьера. Ники удивлённо поморщился, но тишину не прервал, и тема была закрыта.              Ваймак стиснул зубы и наконец повернулся обратно к команде.       — Все разборки оставляем за пределами поля. Повторюсь для всех новоприбывших — мне не доплачивают за ваши личные разбирательства, а потому будьте добры избавить меня от данной участи.       Парочка первокурсников напротив него кивнула, и повторив за ними, Вейлин посмотрел на старших, что слушали тренера в пол уха. Наверняка эта лекция для них была не впервые.       — Летние тренировки начнутся с завтрашнего дня. Будем встречаться дважды в день, расписание я вышлю Дэн. В остальное время советую вам определиться с парами на ближайший учебный год, а также на неделе вам всем придется пройти осмотр у Эбби. Сейчас она находится в центре с Бетси Добсон, нашим командным психиатром. С ней вы тоже встретитесь, но уже позже, по вопросам касающихся здоровью обращайтесь к ним.       Лисы кивнули, не нуждаясь в дальнейших пояснениях. Посещение врача было обыденным делом для любого студента, входящего в состав юниорских команд и теперь оставалось надеяться лишь на то, что всё пройдет без происшествий.       — Что касается комнат. Когда приедут остальные, вас станет пятнадцать. Вы будете жить в пяти комнатах, то есть по три в каждой. Вейлин уже переехал к Мэтту и Аарону. Кэссиди, займи отдельную комнату. Потом приедут ещё две девушки, которые станут твоими соседками. Остальные теснитесь как хотите, но чтоб свой выбор обговорили и сказали мне, что решили. Ясно?       — Да-да, тренер, мы поняли, — закатил глаза Ники. — Стоп. Это получается съезжать надо мне? Эндрю не оставит Кевина без присмотра!       Эндрю безучастно смотрел в стену, потом повернулся к Ники, посмотрел на него ещё несколько секунд как на идиота, подумал и кивнул. Тот явно оскорбился таким исходом, состроив обиженную гримасу, но никак не прокомментировал решение Миньярда. Похоже, он был бессилен против кузена.       — На сегодня у меня всё, — наконец закончил Ваймак. — Как только приедут остальные новички, мы соберемся снова для расстановки команды на поле, но, пока этого не произошло, тренируемся в простом темпе.       Вейлину не терпелось увидеть, как вся команда выйдет на поле. Для них, новичков, это определённо нечто новое и необычное. Тот момент, когда экси становится не просто школьным развлечением, а спортом. Момент, когда ты начинаешь что-то значить в этом мире и когда на тебя нацелены тысячи пар глаз, следящих за каждой твоей подачей. Это нечто невероятное, пробирающееся под кожу и волнующее самые недра души. Он наконец вышел вперёд и теперь может стараться ещё больше, дабы быть замеченным.       — Хэй! — окликнул его Мэтт.       Большая часть команды уже стала разбегаться, но старшекурсники всё так же стояли рядом. Вейлин поднял голову, заметив, что все они смотрели прямо на него. Это его новая семья на ближайший год и, чёрт возьми, он надеялся, что они станут чем-то большим другу другу, чем просто сокомандники.       — Тренер отпустил нас, так что девушки предложили собраться у них с фильмом и пиццей. Ты с нами?       Вейлин растянул губы в искренней улыбке и поднялся с места.       — Конечно. Почему бы и нет?