Часть 11

Закат летнего дня — это время, когда солнце медленно опускается за горизонт, заливая небо теплыми оттенками розового, оранжевого и пурпурного. Легкий ветерок шевелит листву деревьев, а в воздухе витает аромат прогретой за день земли и свежести зелени. Где-то вдали слышится стрекот кузнечиков, и тишина этого момента прерывается лишь легким шумом вечерней природы. Джо стоял у мангала, внимательно переворачивая шампуры, чтобы мясо подрумянилось равномерно. В течение всего процесса ему помогал Блиц. Старший объяснял бесу, как правильно следить за жаром и когда нужно добавить угли, совершенно игнорируя тот факт, что Блиц сам был мастером в готовке шашлыка. — Главное, когда мясо кладешь, — мужчина поднял шампур, показывая, как лучше насаживать куски, — следи, чтобы зазоры были одинаковые. Иначе прогорит неравномерно. А вот смазывать маслом лучше сразу перед жаркой — не раньше. И угли не должны быть слишком яркими, иначе сгорит всё. Блиц кивал с серьёзным видом, хотя знал все эти советы наизусть. Он много раз готовил шашлык, часто ездил на природу, да и просто имел опыт, которого было достаточно. Но Блиц всегда слушал советы Джо, и дело было не в желании узнать что-то новое. Бес уважал Джозефа, видел в нём кого-то вроде отцовской фигуры. И поэтому он никогда не перебивал его, даже если знал ответы заранее. — А вот ещё, когда жаришь, не бойся иногда переворачивать. Некоторые скажут, что нельзя, мол, нарушается корочка, но это ерунда, — продолжал бес, с энтузиазмом подправляя шампур. — Главное — следи, чтобы куски не пересушились. Мужчина бросил очередной взгляд на мангал, удовлетворенно хмыкнув, когда заметил, что мясо начало аппетитно подрумяниваться. Но тут его внимание привлекли движения на краю двора. В дальнем углу сада, за кустами малины, он увидел двух знакомых мальчишек, тихо пробирающихся по тропинке. Это были близнецы . Они, видимо, думали, что их никто не заметит, и двигались с какой-то подозрительной осторожностью, явно замышляя что-то. Джо мгновенно напрягся. В прошлый раз, когда они так же "незаметно" куда-то направлялись, дело закончилось тем что сарай, в котором местные охотники хранили оружие, взлетел на воздух. А из-за громкого звука практически у всех коров пропало молоко от испуга. — Эй, вы! — громко крикнул он, прищурившись. — Куда это вы собрались? Близнецы мгновенно замерли, как будто их застали за чем-то незаконным. Оливер на пару минут, застыл с лицом полным испуга. Оскар, как всегда, пытался выглядеть как можно более невозмутимо. — Мы... просто решили проверить, как там...это... цыплята! — выдавил Оскар, явно на ходу придумывая оправдание. Джозеф приподнял бровь, явно не поверив ни слову. Он уже достаточно знал своих сыновей, чтобы понимать: когда они ведут себя так тихо, значит через пару минут все село будет на ушах. Он направился к ним, бросив Блицу короткое: — Не давай мясу подгореть, я мигом. Когда он подошёл ближе, близнецы попытались сделать вид, что ничего не происходит, а Оливер держал за спиной что-то, явно пытаясь скрыть. Старший бес прищурился, подозревая неладное. Он облокотился на забор, посмотрел на них сверху вниз и спросил: — Ладно, парни, выкладывайте. Что на этот раз? Оскар вздохнул, понимая, что отца не обманешь: — Ну, мы тут это... цветы собираем. — Цветы?! Вы что, не знаете, что их трогать нельзя? Та мама нам всем рога поотшибает! — Так мы не мамины взяли. — тихо произнес Оливер. —А чьи? Парни лишь переглянулись и опустили головы. Мужчина осмотрелся, и его взгляд остановился на клумбе соседей, которая теперь выглядела словно её посетило нашествие саранчи — яркие, аккуратные цветы были безжалостно ободраны. — Еб......едрить его в корень....... — хотел было выругаться Джо, да решил сдержаться при сыновьях. Оливер вздохнул и, сжав в руках жалкий букет из нескольких измятых цветов, признался: — Мы это для Столаса...Мы хотели ему сделать приятно. Что б ему тут понравилось. А мамины цветы трогать нельзя, ты сам сказал. Джо приподнял брови. После услышанного он лишь пытаясь сдержать улыбку. Внутри боролись две эмоции: с одной стороны, ребят следовало пожурить за такие проделки, а с другой — ему стало забавно, что его сыновья так по-детски пытались завоевать внимание принца. Он взглянул из-за спины на Блица, который переворачивал шашлык и даже не подозревал что у него появились конкуренты. Вздохнув и, протянув руки, он подхватил каждого из близнецов за шкирку, как провинившихся котят. Те пытались сопротивляться, но уже знали, что наказание неизбежно. Мужчина, усмехнувшись, подтолкнул их в сторону калитки соседей. — Идёмте, романтики вы мои! Сейчас будете объясняться, — сказал он, и его голос звучал строго, но в нём слышалась и скрытая улыбка. Перед тем как выйти с участка, Джо крикнул через плечо Блицу, который стоял у мангала с чуть растерянным выражением лица: — Блиц, ты теперь главный по шашлыку! Следи, чтобы не сгорело, а то нас всех кормить нечем будет! Бес по солдатски приставил руку к голове, принимая задание. Тем временем Джо подтолкнул близнецов к калитке соседей. Те шли, шаркая ногами, не поднимая глаз от земли. Когда они подошли к дому, Оливер шепотом спросил: — Пап, а может, не надо? Мы просто извинимся в следующий раз… — Никаких "следующих разов", — твёрдо ответил отец. Когда Джо с близнецами подошли к забору, соседка как раз копалась в огороде. Услышав шаги, она выпрямилась и с улыбкой посмотрела на них, вытирая руки о фартук. — О, вот и компания! Отец, пытаясь сохранять серьёзность, жестом указал на своих сыновей: — Мои вот цветы у вас «позаимствовали». Для благого дела, как они сказали. Букет для КОЕ-КОГО собирали… Но я им уже объяснил, что чужие клумбы трогать нельзя. - объяснил Джо, стараясь случайно не разболтаться о их необычном госте. Соседка, услышав это, расплылась в улыбке, а её муж, который сидел на крыльце, чуть не выпустил из рук кружку пива от смеха. — Да что вы говорите! — рассмеялась женщина. — И кто же такая эта счастливица? Или счастливчик? Оба близнеца, красные как угли в мангале, стояли молча, не зная куда деваться от стыда. Джо покачал головой. — Ну, в общем, ребята хотят извиниться и пообещать, что завтра всё вернут в порядок. Соседка, ещё хихикая, махнула рукой: — Ладно, пусть будет. Но завтра, мальчики, придёте и уберёте тут всё как следует! Я вам дам инструменты — так что готовьтесь к садовым работам. Муж соседки с крыльца добавил с улыбкой: — И не забудьте подкормить растения, а то после вашего «букета» им это понадобится. Отец кивнул и после подтолкнул сыновей обратно к калитке: — Всё, завтра с утра как штык, и не забывайте про удобрения. А теперь марш обратно в дом! И переоденьтесь, пока мать вас не увидела. Близнецы, кивнув, побежали к крыльцу, обсуждая что-то вполголоса, а Джо остался у калитки, разглядывая остатки соседской клумбы. Соседка,сказав о том что у нее ещё есть дела в доме, попрощалась с Джо и скрылась в доме, на последок что-то сказав мужу. После этого сосед, который до этого тихо посмеивался с крыльца, встал, подошёл поближе и, достав из кармана пачку сигарет, предложил одну Джо: — Будешь? --------------------------------------------------------- Блиц остался у мангала, где медленно, но верно жарился шашлык, создавая вокруг себя волшебный аромат, который поднимался в воздух, словно сладкая музыка. Он посмотрел на золотисто-коричневые куски мяса, вращающиеся на шампурах, и невольно почувствовал, как воодушевление охватывает его. Дымок, поднимающийся от углей, словно вырисовывал причудливые узоры, вплетаясь в вечернее небо, которое окрашивалось нежными оттенками заката. В такие моменты он задумывался о том, как простые моменты могут приносить столько радости. Он любил этот процесс: терпеливо следить за тем, как мясо приобретает аппетитный вид, переворачивать его, прислушиваясь к шипению, и ждать, когда оно станет идеально пропечённым. Каждое движение напоминало ему о том, как важно уметь наслаждаться моментом, как важно уметь радоваться даже самым простым вещам. Но самым любимым всегда была реакция других. Ему нравится видеть, как друзья с нетерпением смотрят на сочные кусочки мяса, которые он мастерски переворачивает на мангале. Он ловит каждый взгляд — от первой улыбки до того, как ребята с удовольствием пробуют первый кусок, закрывают глаза от удовольствия или радостно восклицают. В такие моменты Блиц мысленно делал себе заметку что не такой уж он и хреновый, и что хоть какую-то пользу он всё-таки может принести своему окружению. И от этих мыслей ему становилось легче. Через несколько минут он услышал шаги и к нему подошли Мокси и Джефф, неся в руках противни, полные маринованных овощей, а так же томатов в беконе и фаршированные шампиньоны. Они, что-то обсуждая по дороге, подошли к мангалу. — Эй, что это ты тут один делаешь? — спросил Джефф, ставя противень на стол рядом с Блицом. — Куда отец пошел? — Да мы пока жарили мясо увидели близнецов и они походу что-то учудили. Ну и Дядя Джо пошел с ними куда-то, оставив меня за главного. — рассказал Блиц, ехидно улыбаясь на последних словах. — Мне иногда кажется что ты меня притесняешь Блиц. — саркастически улыбаясь сказал Джефф. — Привыкай, я так уже 5 лет живу. — раскладывая овощи заметил Мокси. — Ох, вот только не надо из меня последнюю мразь делать. Я не виноват что у вас по части шашлыка руки из задницы растут. На это Мокси и Джефф только переглянулись. Пока они нанизывали овощи на шампура раздался треск открываемой бутылки Егермейстера. Блиц, достав из под стола припрятаную бутылку, начал наливать жидкость в рюмки, наполняя воздух сладковатым запахом ликера. — Ну что народ, я предлагаю наконец выпить за встречу. — Не имею ничего против. — беря рюмку в руки сказал Джефф. — А это хорошая идея начинать без остальных, ещё и рядом с открытым огнем? — продолжая нанизывать овощи спросил Мокси. — Так мы ж по капле. — сказал Джефф.— Давай братишка, мы давно не виделись, расслабься и давайте начнём уже ваш приезд омывать. А то вы тут уже почти три часа, а Блиц ещё трезвый. — Да я в шоке что вижу закат. Обычно я только рассветы тут трезвый заставал. После этих слов Мокси с улыбкой закатил глаза и всё-таки взял свою рюмку. — Вот обычно после этой "по капле"мы на утро оказывались где-то у черта на куличиках. И хорошо если в каком-то доме, а не на кладбище. —  Мокси осуждающе глянул на Блица. — Ну зато я не напиваюсь до такой степени,что б на день рождения жены танцевать под «Лунную сонату». — О, да! И я до сих пор помню, как ты, Мокси, в тот момент пытался убедить всех, что это не просто классическая музыка, а «фанковая версия»! — прокомментировал Джефф под смех Блица. — Да и ты, друг мой не далёко ушел. Я даже помню, как ты пытался с двумя ложками в руках делать биты на столе! — Не забывай, что это именно ты закричал: «Все, кто не танцует, тот зажигалка!» — в ответку сказал Блиц. — И потом Джефф чуть не вырубился, пытаясь закрутить этот танец. Он начал вращаться, как юла, и уронил торт! — подхватил Мокси. — Да, и мы все думали, что это новый вид фристайла! Кто бы мог подумать, что Джефф станет «шоколадным фристайлером»! Мокси и Блиц начали смеяться пока, и без того, красная кожа Джеффа расскраснелась ещё больше. — Вот вам смешно, а у меня этот торт был и в волосах, и в ушах, и в трусах! Если б вы меня тогда не остановили, думаю я сам бы в торт этот привратился. — Так мы и не могли тебя остановить, пока не вмешалась твоя мама с метлой, чтобы убрать этот «шедевр»!— смеялся Блиц. — Я до сих пор помню её лицо: «Вы что, с ума сошли? Тут не дискотека, а торт!» Пока ребята вспоминали прошлый день рождения Милли, бутылка Егермейстера постепенно становилась все пустее и пустее. Так они вспомнили и торто-пляски на дне рождении, и как Мокси проснулся на матрассе посреди озера, и как Блиц прокрался в конюшню местного бизнесмена, что б украсть лошадь, и как они всем селом тушили горящую крышу их дома после новогодних фейерверков. — Ты хоть за шашлыком следи "главный" наш. — закусывая помидором очередную рюмку подметил Джефф. — Та слежу не ссы. О, вон и наши два приколиста. Блиц указал в сторону балкона на втором этаже где на парней смотрели Оскар и Оливер. — Вы чё сопляки из под тишка палите? — возмутился старший брат. — Та то что вы уже в говно слышно даже в доме. — сказал Оскар. — Причем и по звуку, и по запаху. — поддержал Оливер. — Вы давайте мне тут не ерепеньте! Что вы учудили что отца до сих пор нет?! Вы его надеюсь не довели очередной своей шалостью? — А вот не надо на нас гнать, братец! — Батя у соседа. А нас сюда отправил переодеваться. — Но я ж видел как он вас потащил к соседней калитке. Явно вычудили что-то. — отметил Блиц залпом выпивая очередную рюмку. — А это уже не ваше дело! — в унисон сказали парни и, показав языки, скрылись в комнате. От такого жеста Джефф, до этого сидящий на стуле, резко вскочил и шатаясь начал идти в сторону дома. — Ну я им сейчас сделаю! — Да не трогай их. Дети что с них взять. — держа Джеффа за руку еле выговорил Мокси. — Та что б знали как языки показывать! — Все, бык на ружу вылез, прячем красные тряпки!!! Смеясь крикнул Блиц и случайно задевая бутылку, которая стояла на краю стола. С грохотом падая в мангал, остатки жидкости моментально выливаються и в тишине летнего вечера только и было слышно тихое Моксино "Блять". ------------------------------------------------------------ — Будешь? Джо поколебался на мгновение, но решил взять одну — после такого вечера немного расслабиться не помешает. Он взял сигарету, прикурил и тяжело вздохнул, чувствуя, как табачный дым наполняет лёгкие. — Так это, — начала сосед, наклоняясь к забору, — видел сегодня машину Блица. Так понимаю дочь твоя приехала и зять? Джо усмехнулся, почесав затылок: — Да, приехали на недельку погостить, на свежем воздухе, да и мне помочь по хозяйству. Как видишь, помощь тут нужна, — добавил он с усмешкой, намекая на инцидент с клумбой. — Та ладно, они ж для дела. Цветы для кое-кого говоришь? Эх, романтика. А они что, вдвоем на одну девушку запали? — Та не, там Блиц кое с кем приехал. Очень симпатичный демон, ну и приглянулся им походу. Ну, они молодые ещё, только увидели его, сразу решили, что это любовь всей жизни. — Блиц? У него появился кто-то? — с удивлением спросил сосед. Джо слегка замялся, чувствуя, что разговор может зайти на территорию, о которой лучше не распространяться. Он нервно почесал затылок и продолжил: — Да не, они не встречаются. Но Блиц явно ему нравится. А он сам пока не понимает, что у него к нему что-то серьёзное. Ходит вокруг да около. А малыши, как только его увидели, сразу решили действовать, и давай на клумбы набрасываться, чтобы букет ему подарить. Сосед хмыкнул, смеясь. — Ха, ясно. Парень в замешательстве, а младшие уже свадьбу планируют! Так он, выходит, красавец? Ты сказал что он демон, выходит городской кто-то? Джо усмехнулся, но быстро спрятал улыбку, чтобы не выдать лишнего. — Да, городской. Красивый, видно что умный… ну и воспитаный отлично. Как я понял они с Блицом давно знакомы, но я не лезу в его личную жизнь, так что много не скажу. Джо на мгновение замолчал, размышляя, как избежать более глубоких вопросов. Всё-таки то, что у них в гостях принц Столас он не собирался разглашать. Это была информация, о которой лучше не болтать на даче среди соседей. — В общем, парням он просто понравился. Никакой тут большой драмы нет, просто ребята ещё не совсем понимают, что к чему.  — добавил он, стараясь не дать разговору углубиться в детали. Сосед прищурился, явно чувствуя, что Джо что-то недоговаривает, но не стал настаивать. — Ага, ясно, ясно. Ну что ж, посмотрим, чем эта история закончится. Кстати, а вы что старые листья сжигаете? —Нет, а что? —Просто дым такой с твоего двора странный. Джо мгновенно обернулся и, увидев, что из его двора в небо поднимается  клубь черного дыма, выпучил глаза. — Сука! Шашлык! — закричал он, в панике бросив сигарету на землю и устремившись в сторону дома. Ноги сами несли его, словно он споткнулся об острые угли, а в голове крутились только мысли о том, как это вообще получилось. Он пробежал через двор, минуя кусты и клумбы, не обращая внимания на ничего, кроме дыма. Когда он, наконец, добрался до своего двора, перед его глазами предстала сцена: Блиц, Мокси и Джефф в пьяном угаре стояли вокруг мангала, пытаясь потушить огонь, при этом шлёпая по нему руками, как будто это обычная комната. Их лица были красными от смеха и алкоголя, а в руках они держали ведра с водой и шланг, но вместо того, чтобы помочь, больше напоминали актеров в абсурдной комедии. — ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТУТ ПРОИСХОДИТ?! — Папа, не переживай! Мы сейчас всё решим! — закричал старший сын, пытаясь направить шланг в сторону мангала, но струя воды вместо этого направилась прямо в кусты с георгинами, которые Лин так тщательно высаживала на даче. Джо от испуга посидел ещё больше. Он только и успел, что воскликнуть: — Нет! Стойте! Не в кусты! Но было поздно. Вода из шланга хлестала, оставляя за собой лужи и размывая цветочные клумбы. Тем временем, Мокси, увидев, что мангал начал подгорать, взял ведро с водой и, решив, что это лучший способ потушить огонь, вылил его на угли. В этот момент огонь вспыхнул с новой силой, и облако дыма окутало их всех. — Не переживайте, мы спасаем шашлык! — закричал Блиц, кидая в пьяном угаре в мангал камни. ------------------------------------------------------------ Джо стоял, широко раскрыв глаза, и смотрел на сгоревший мангал, словно пытается осознать, как его кулинарные мечты превратились в этот черный пепел. Его брови свелись в недоумении, а губы искривились в гримасе, напоминающей смесь шока и отчаяния. Парни, еще немного качаясь от выпитого, стояли позади Джо. Они бросают друг на друга короткие взгляды, пытаясь сдержать смешки, но когда Блиц видит чёрное от дыма лицо Мокси он буквально "глотает" собственный смех, облокотившись на плече Джеффа, который стоял с головы до ног мокрый, образовав по собой целую лужу. Парни стараются выглядеть серьезными, но один случайный взгляд на черные, как угольки, кусочки мяса, торчащие на шампурах, заставляет их чуть ли не задыхаться от смеха. Один прикрывает рот рукой, другой нервно отводит глаза, третий едва не фыркает. Они понимают, что лучше бы не смеяться, но ситуация настолько нелепая, что это просто невозможно. Они еле-еле сдерживаются, чтобы не расхохотаться прямо в лицо отцу, которому, судя по всему, не до смеха. Джо, будто не замечая их попыток скрыть улыбки, с горькой обидой смотрит на обугленные остатки. Кажется, он вот-вот скажет что-то по-настоящему серьезное, но вместо этого лишь глубоко вздыхает, а парни, уловив этот момент, еле удерживаются от смеха, глядя в стороны и нервно переглядываясь, будто заговорщики.