Черный баннер

Магнус не планировал идти, правда, сегодня – не планировал. Во-первых, он и так все время околачивался возле Александра и начал сам себе казаться как минимум навязчивым, а то и нездорово прилипшим. Во-вторых, и это объективно было важнее, - если бы Магнус еще мог сам себя в этом убедить, - через несколько недель стартовал финальный год в колледже. С его специальностью следовало бы начинать готовиться уже сейчас.  И как вообще он собирается совмещать учебу с… ну, вот с этим. Но потом Александр написал, и всё. Всё. В рабочей комнате был он (самое главное, если честно), сидел за столом и опять чистил оружие, а кроме того был его идиотский парабатай, который висел ради разнообразия на каком-то незнакомом сутулом субъекте. Незнакомца не было толком видно, он сидел спиной к двери, наполовину заслоненный пирамидой из пыльных папок-регистраторов, а оставшуюся часть занимал штатный идиот. Магнус поздоровался тихо, присел поближе к Александру, подобрав, как и обычно, ноги. Александр улыбнулся ему краешком рта и негромко сказал: - Ты быстрее, чем я ожидал — не закончил еще. Ну, или я сегодня долго вожусь. Магнус обнял рукой колено, пристроил подбородок, ему было не сложно и подождать. - Надо бы поговорить, - сказал он медленно, ситуацию с колледжем следовало все-таки разруливать или хоть обсудить, - Но только не тут. - Ясно, - кивнул Александр не отрываясь практически от работы, только глаза немного скосил, - наедине. Без мандаринов. Магнус прыснул, мандаринами они называли между собой всех, кто мешал им что-то обсудить или сделать. Шутку кроме них никто не понимал и остальную команду это неожиданно раздражало. Магнуса все устраивало, он был только за то, чтобы бесить идиотского парабатая как можно сильнее. А имбирной Клэри он попозже сам расскажет. - А это кто? - спросил он шепотом, имея в виду незнакомца. Но Александр все равно уточнил: - Тот до́хлик, на котором Джейс висит? Это Льюис, аналитик. Ты о нем слышал. Магнус и правда слышал, Александр на него ворчал, но он на всех ворчал, кроме самого Магнуса. А еще, как понял Магнус из обсуждения девчонок, идиотский парабатай питал к этому самому Льюису какие-то ну очень нежные (что подтверждалось текущим наблюдением), но якобы совершенно платонические чувства. И вот с этим Магнус бы пожалуй поспорил после того как увидел все своими глазами. - Они трахнутся, как только вместе напьются, - поделился он мнением с Александром. - Уже, - коротко ответил тот и Магнус снова прыснул. - Серьезно? Нет, серьезно?! - он продолжил тихо хихикать, стараясь не привлекать к себе внимание, хотя парочка явно была и так занята друг другом. - И чего теперь? - Джейс не помнит ни хера, - Александр отложил тряпку, пропитанную смесью для полировки, усмехнулся, глядя Магнусу в лицо, - Причем не делает вид, а действительно не помнит. - А второй… эээ… участник попойки? - поинтересовался Магнус. Он знал, что Александр знает и как шутить и бывает не прочь посмеяться, но ему и в голову не приходило, что тот умеет еще и сплетничать. С ума сойти, а такой каменный фасад казалось бы. - Льюису я так думаю по ху… ммм… все равно, -  Магнуса, если честно, очень забавляло как старательно и безуспешно Александр пытался не материться при нем, явно не считая некоторые слова относящимися к обсценной лексике, как тот же «хер». - Он половину нашего выпуска переебал, если не две третьих, - продолжил Александр, возвращаясь к работе. - А… - начал Магнус, собираясь спросить насколько большой выпуск, но Александр понял его по-своему. - Да, наших девчонок тоже. С Фрей они какое-то время встречались, - пояснил он, -  пару месяцев, что ли. А с Из все было по согласию, и вообще она взрослая, сама решает. Не то я бы ему хуй оторвал и в жопу ему засунул. Александр снова поднял глаза и смутился, увидев выражение лица Магнуса. - Извини. - он даже порозовел забавным и милым очень легким персиковым румянцем, - Я получше постараюсь, тебе неприятно такое слушать, я понимаю. - Да все в порядке, - заверил его Магнус. Его действительно не смущал мат, но вот от всяких «деток», «коровок» и других оньков-еньков, которыми в него нет-нет да и выстреливал Александр (и убивал ими наповал, если уж совсем честно), у Магнуса и правда дергался глаз. Он прямо чувствовал, что скоро дойдет и до «куколки». Но… Но это же Александр. Если что Магнус и понял из катастрофических отношений с Камиллой, так это то, что невозможно измениться ради партнера. Да и не нужно. Можно сразу сказать нет «малышу» и «котенку» (и Александр наверняка будет это уважать), но в целом либо надо смириться с тем, что этот человек не для тебя, отпустить и забыть, как пела Эльза, либо согласиться с тем, что он будет говорить «адова хуета» и «моя детка» в одном предложении. Или то или другое. А не исправлять. Александр на его «в порядке» неуверенно кивнул, но сменил тему: - С Льюисом познакомиться не хочешь? - он для чего-то указал подбородком в сторону. Магнус не мог за пятнадцать секунд разумеется забыть кто такой Льюис, но невольно перевел взгляд туда, куда ему указали. И зачем ему знакомиться? Обычный совершенно парень, не интересный… Хотя карие глаза очень даже славные и улыбка хорошая, задорная, клыки длинноваты, но это по-своему даже очаровательно, да и разворот плеч широкий, а сперва показалось, что он совсем худой и невзрачный. Магнус резко мотнул головой, отгоняя навязчивые и какие-то нетипичные для него мысли, не то, чтобы совсем уж чужие, но все равно показавшиеся неуместными. Александр оказывается уже закончил чистить оружие и теперь убирал за собой, лицо опущено, но все равно видна ужасно ехидная, насмешливая и, главное, самодовольная улыбка. - Какого черта? - Магнус всерьез разозлился, после Камиллы он ненавидел когда им манипулируют, готов был рвать отношения при одном намеке. - Как он это сделал? Или это ты? - Не кипятись, красотуля, - фыркнул Александр, но увидев выражение его лица тут же сменил тон, - Магнус, детка, это просто чарм. Безвредный совершенно. Не сердись пожалуйста, ладно? Льюис никакущий псионик, почти полный ноль, может только это и то не умеет контролировать. Ты все равно бы под его чарм влетел, это неизбежно. - А предупредить нельзя было? - спросил Магнус сквозь зубы, он все еще сердился. - Долго я на него тупил? - А без толку предупреждать, - Александр пожал плечами, - Не подвиснешь сейчас, так в другой раз. Все длилось-то не больше трех минут. Ты очень злишься? - спросил он так покаянно, что Магнус немедленно его простил. Ладно, он бы простил, даже если бы Александр продолжал над ним смеяться. Потому что жизнь его ничему не учит. - Уже не очень, - Магнус решил не затягивать ссору, тем более, что Александр и правда извинился. - Это при каждой встрече будет? - Вряд ли, у тебя дар намного сильнее, - Александр разложил по чехлам, кобурам и ножнам оружие и вытер грязной тряпкой руки, - И чарм ты сбросил почти сразу. А вот Джейса накрывает каждый раз как в первый, да. Но по-моему с ним дело все-таки не столько в псионике. Вам с Льюисом надо познакомиться и поговорить пару минут, тогда точно все пройдет. - Ладно, - сказал Магнус неуверенно, он действительно не хотел знакомиться с человеком, который даже потенциально способен манипулировать чувствами и эмоциями других, к тому же он опасался, что идиотский парабатай взревнует. - Джейс, поди сюда, дело есть, - позвал Александр и тут же поднялся, поманил побратима к себе, - Давай-давай, никуда Льюис не денется. И увел его с собой, смешно держа на отлете грязные руки, которым не очень помогла промасленная тряпка. - Привет, - Магнус не глядя обогнул заваленный альбомами, папками, карандашами и ластиками стол Клэри. Обычно ему нравилось стоять возле него, всегда было на что посмотреть: рыжая регулярно бросала сверху последние наброски, иногда просто занятные, иногда пугающие. - Привет, новый гениальный псионик, на которого Лайтвуд надышаться не может, - Льюис улыбнулся открыто и проказливо, но Магнус не завис, наоборот поморщился от «гениального», хотя часть про «надышаться не может» очень даже интригующе звучала. Но, нет, он не будет показывать какому-то случайному человеку насколько он заинтересован. Он не настолько в отчаянии, обойдется. И этот особо любопытный тоже. - Ничего себе у тебя сопротивляемость, - хмыкнул Льюис в ответ на его гримасу, его обаятельная улыбка тут же погасла, - Чего хочешь? - Просто интересно что ты делаешь, - соврал Магнус, ему было вообще не интересно, но надо же было как-то выкручиваться. К тому же был шанс немного разузнать про организацию, ему казалось, что Льюис как раз такой тип, который легко может что-нибудь сболтнуть. Льюис однако буквально просиял, и затараторил, ужасно оживившись. - Старое дело копаю, никто уже не верит, что тут можно что-то поднять, особенно теперь, когда у всех баннерорезки и миллион других штук, чтобы рекламу выпиливать. Так что мне кажется он в последнюю пару лет прилично так оголодал, а значит стал еще злее и опаснее, знаешь, наверное какие твари бывают в этом плане, - Льюис кивнул на ведьмин камень, который Магнус полностью отчистил и отполировал и закрепил плоским шнурком на шее, добавив бусины и еще кое-какие элементы, что придало рабочему инструменту вид оригинального аксессуара, на который с завидной частотой реагировали нормисы (новое слово, но подходящее), то ли что-то чувствовали, то ли Магнус реально был в ударе, когда собирал ожерелье. - Лайтвуд на тебя реально запал, - продолжил трещать Льюис, - мне таких подарков не делали, типа сам учись видеть. А как видеть, если у меня первое дело сетевое? Вот скажи мне? Так что я считай все это время его веду, знаешь, это приятно, что хоть ты не смеешься, то есть ты, конечно, новенький, но все равно… Из всего этого потока слов Магнус буквально понял только «Лайтвуд на тебя запал». Ну почему они все ведут себя так, будто Магнус понимает о чем они говорят?! Во всяком случае он надеялся, что дело не в том, что он окончательно отупел и теперь слышит и понимает только ту информацию, которая связана с Александром. - Постой, давай подробнее про дело, - притормозил его трескотню Магнус, - Я же действительно недавно тут. Льюис как-то собрался с силами (ну просто герой) и ухитрился выдать почти связный, гладкий рассказ, хотя некоторые детали Магнусу все равно пришлось уточнять, а некоторые вещи он и вовсе узнал намного-намного позже. Но в сухом остатке звучало это как-то так.

__________________________________________________________________________

Когда-то на заре интернета (известного Льюису), когда сетевые знакомства еще только-только начинались, люди не особенно замечали, что кто-то пропал. Да и как? Общался человек в канале или на форуме, болтал в каком-нибудь чатике, а потом переставал появляться. Не отвечал на письма. Ну что с того? Мало ли? А главное все равно никак, совершенно никак нельзя узнать откуда он, из какого дома, с какой улицы, из какого города. Из какой страны. А значит и найти этого пропавшего, спросить что случилось, как так вышло, что он забросил сетевых приятелей никак не выходило. Иногда только удавалось вдруг связать псевдоним с аккаунтом на фейсбуке, когда уже появлялся статус «ушел из дома и не вернулся, был одет в джинсы и толстовку». Да и это случилось редко. Мало ли как поменялись интересы. Но конечно вмешалась она, всесильная любовь. Несчастная девчонка, прождавшая безуспешно виртуального возлюбленного целых две недели взяла дело в свои руки. К счастью, романс был взаимным и она знала о бойфренде немного больше, чем знают обычно случайные знакомцы. Конечно ей говорили, что любовь просто прошла, что парень бросил ее, как только дело дошло до серьезного, что фотки он слал чужие, что это старый педофил, которого прижала полиция, что он нашел кого-то в реале, что… Все это было не важно. Ей не хватало знаний, но точно хватало упорства. Нанятый «спец», студент третьего курса другого колледжа, помог ей вычислить пропавшего возлюбленного. К сожалению он пропал буквально, как будто испарился прямо из-за монитора. Родители (понятное дело, 19-летний юнец без работы жил с родителями) были безутешны, пара друзей, с которыми ей удалось познакомиться, отнеслись попроще, но тоже были подавлены. Куда он делся? Куда? Друзья его вытащить даже в кино не могли. Он сутками сидел в родительском подвале, практически никуда не ходил, заказывал по телефону пиццу, играл в стрелялки, качал медленно загружающиеся картинки. Болтал в сети. Он не выходил из дома. Она была уверена, что искать надо в его компе и в том, что он делал в сети, потому что вне компа он не делал ничего. Его родители устало согласились, полиция уже что-то вроде смотрела (пароль оказался под клавиатурой), да и не искала его полиция, если честно. Ей неожиданно согласился помочь тот самый студент теперь уже четвертого, выпускного курса. Ей говорили «девчонка понравилась» и «это все не бесплатно» (это и не было бесплатно) и «он тебя на деньги разводит». И главное: «все равно ничего не выйдет». Студент работал, искал. Она и сама все бродила по форумам и чатам, где он раньше появлялся, менялись люди и оформление, дизайн кнопок, грузились медленно заглавные картинки. Пищал модем. «Я что-то нашел, я кажется что-то нашел. — Теперь уже практически выпускник оставил ей сообщение на автоответчике, потому что в те времена еще пользовались стационарной телефонной линией и аппаратами с автоответчиками. — Странный мигающий баннер, но он без рекламы, вообще без текста, просто черный. Это может просто глюк. Но там, где его размещают, пропадает кто-то и я не могу найти рекламодателя. Я не могу найти кто отвечает за контракт. Мне нужны деньги. Я думаю, я что-то нашел, послушай, встретимся завтра… Позвони мне, когда получишь это сообщение.» Она позвонила утром, но никто ей не ответил. Она приходила к нему домой, но никто ей не открыл. Поначалу его никто не искал, потом появились его родственники. Его девушка, оказывается, у него была девушка. Ее допрашивала полиция, но она ничего не могла им сказать. Она не могла спать, потому что теперь уже двое пропали, и второй, она была уверена, пропал из-за нее. И раз она знает… А она конечно теперь знает. Видимо однажды она откроет страницу, любую, потому что это не важно, та начнется подгружатся медленно-медленно, полосами сверху вниз, она катнет колесико мышки, и там будет он. Баннер без текста, без рекламы, мигающий черным. И теперь уже она не выйдет больше в чат. Не откроет полиции дверь. Черный баннер придет за ней.

__________________________________________________________________________

- И что, пришел? - Магнус зябко повел плечами, у Льюиса был удивительный талант рассказывать страшилки, как будто они находились не в освещенном лампами дневного света длинном пыльном офисе, а в ночью в полутьме вокруг свечи, где страшные истории рассказывают шепотом. - Пришел, конечно, - совершенно серьезно и спокойно ответил Льюис. - Тогда тьма народу пропала, как оказалось, потом это все утихло на пару лет до новой эпидемии, но периоды рефракции все дольше. Есть и те, кто не исчезли, и как правило они после такого опыта загадочным образом попадают в наше чудесное заведение. Я бы даже сказал, что наша же разработка, но руководство все еще его ищет, хотя теперь уже совсем спустя рукава, по делу работаю я да и еще пара энтузиастов. С этой машины удается иногда его зацепить… Ее никто и не включает без меня. Тут и интернет, не поверишь, модемный, специально для этого компа оставлен. Магнус понятия не имел что такое “модемный интернет”, но на всякий случай понимающе кивнул. Кажется это не так и важно. - Лады, я закончил здесь, - сообщил Льюис, - давай, почапали. Это Магнусу показалось очень странным и он на всякий случай отодвинулся подальше, удивленно спросив: “куда?”. - А! - Льюис радостно улыбнулся, как будто забыл сообщить хорошую новость, - У меня же приказ тебя забрать с собой в центр, как закончу. Портал через десять минут. Час Лайтвуду копию бумажки на стол кину, подпишет, что ознакомился, когда вернутся. - Я никуда не поеду, - сообщил Магнус с легкой истерикой в голосе и приготовился лупить в челюсть (но не хотелось бы, очень руки жалко), пинаться, визжать, кусаться, царапаться, бить ведьминым камнем и швыряться энергетическими фигурами, даже бежать прочь, в целом вообще все, что удастся делать. Льюис что-то услышал в его голосе или увидел в позе, но тут же сказал “Уоу-уоу, спокойно, ты это… Не психуй. Час я Лайтвуду маякну. Погоди.” Александр вломился в рабочую комнату так стремительно и резко, что едва не выбил и без того не закрытую дверь. Прочитал какую-то бумажку, помрачнел, а потом очень ласково взял Магнуса за руку, видимо окончательно плюнув на возможных свидетелей. - Все хорошо, дыши. Малыш, дыши пожалуйста. - Я не хочу. Куда это? Я не собрал ничего. Колледж… - беспомощно сказал Магнус, он понимал уже примерно насколько этой организации плевать на его «не хочу» и «колледж». - Всего на пару недель, - жизнерадостно встрял Льюис, но Александр так рыкнул на него, что тот немедленно спрятался за дурацкого парабатая. Тот просто смотрел на них широко раскрытыми разноцветными глазами и не мешал. Умный, когда хочет. - Ничего страшного, - Александр взял его за плечи и немного сжал сжал, - Это правда максимум недели на две, многим и пары дней хватает. Ты напишешь мне список и я вышлю тебе всё что нужно прямо сегодня. Украшения, косметику, любимую пижаму, зарядку для телефона. Всё.  - Но почему я просто не могу… - начал Магнус и отвернулся. Понятно же и так. Он не может потому, что ему не дадут. Он едет сейчас. Александр подпишет какую-то бумажку, кто бы что ни хотел. - Малыш, детка, солнышко, - заворковал Александр и вдруг обнял его крепко, зажурчал успокаивающе ему в ухо, - Они тебя просто научат видеть и проведут пару тестов. Ты скажешь, что хочешь обратно. Хорошо? Скажешь им, что хочешь вернуться сюда. У тебя будет мобильник, и я буду все время на связи. Днем и ночью. Все будет нормально. - И приедешь завтра, - сдавленно потребовал Магнус, он уже понял, что путешествие не вроде поезда или самолета, а намного короче, но похоже, что намного-намного дальше. - Да, пришлю сегодня все, что потребуется, и навещу завтра, - твердо пообещал Александр, хоть и побледнел. - Верь мне. - Ты супер-бизон, Лайтвуд, - хмыкнул Льюис. – Всё. Время на исходе. Магнус отступил на полшага, неохотно покинул теплое объятье, дал Льюису руку в ответ на его жест, пискнул сигнал таймера и мир завертелся, а потом осыпался, как разбитое окно. Никто не убедит его, что для жертв черного баннера было иначе. Наверняка они тоже видели вихрь и осколки реальности, а может старого монитора, говорят в них были настоящие стекла. А потом реальность перевернулась.