I

      Запряженная четвериком карета двигалась в умеренном темпе, оставляя позади знакомые пейзажи провинции Великобритании и сменяя их на новые. Топот копыт и скрежет колес временами заглушал мысли белокурого юноши, что часом позже покинул особняк, ранее именовавшийся его домом. По правде сказать, молодой человек благородного происхождения и сам не до конца понимал, благодарить или же проклинать судьбу за то, что та так виртуозно преподнесла ему подарок в виде золотого будущего среди титулованных сливок общества.       — По прибытию в Лондон я сразу займусь подготовкой к королевскому приему. В обязательном порядке необходимо соблюдать график, который я составил для Вас на время пребывания в городе. Попрошу милорда придерживаться его и следовать всем указаниям.       Намеренно выдержав паузу, мужчина в узких очках в золотой оправе продолжил:       — Похоже, молодой виконт настолько увлечен пейзажами Англии, что забыл про базовые правила этикета.       Ацуши перевел взгляд на своего сопровождающего и виновато улыбнулся.       — Простите меня, сэр. Я чрезвычайно взволнован.       — Это неудивительно, — он закрыл небольшой блокнот с заметками и положил его на колени, сложив руки ладонями вместе.       — Открытие сезона – важное событие в жизни юных леди и джентльменов. Понять причину волнения нетрудно. Однако, попрошу не забывать о наших с вами уроках. Мы долго готовились к этому событию.       — Разумеется, сэр.       — Лорд Доппо, — тут же исправил его мужчина, поправляя очки, что от легкой тряски кареты сползли на кончик носа.       — Прошу, не забывайте об этом, милорд. Мы обязаны строго-настрого придерживаться правил поведения в свете. Любая ошибка может нанести непоправимый вред вашей репутации и семье Накаджима в целом. В конце концов, в этом сезоне мы должны найти Вам подходящую партию.       Юноша снова виновато улыбнулся и в тотчас устремил свой взор на остроконечную кровлю одного из теремов деревни Шер в округе Гилфорд в графстве Суррей.       В отличие от большинства своих знакомых Ацуши пытался верить в то изумительное будущее, к которому его готовили после проявления его гендера. Он был бы полным дураком, если бы не верил. Взять, к примеру, его камеристку Кеку, его учителя и по совместительству графа Доппо Куникиду, друга Танизаки с сестрой Наоми, неговоря уже о братьях, сестрах и его отце: все они – абсолютно все – были без ума от вторичного пола старшего сына в семье Накаджима. Никак иначе самое настоящее везение. Ведь ничто так сильно не привлекает членов высшего дворянства, как брак, дарующий исключительную уверенность в будущем наследнике титула. У большинства леди и их матерей такое положение вещей вызвало бы лишь раздражение и даже гнев, но для семьи Накаджима, это значило только уверенность в светлом будущем, а для юного дебютанта лишь то, что у него нет иного выбора, как верить своим наставникам и покорно следовать указаниям.