Часть 91. Азарт

— Ты же не первый раз в таком месте? — спросила блондинка, пока подруги шли по коридорам. — Не первый, но конкретно здесь впервые. — И чего мне ожидать? — с хитреньким прищуром сказала Вика. — Приятного! Особенно если будешь много проигрывать, — заговорщицки подмигнула жрице Мария, — Завсегдатаи таких игорных домов очень ценят возможность выиграть секс с другим игроком или его свободу, хотя бы на вечер. Многие только за этим сюда и приходят. А некоторые даже специально поддаются, чтобы немного побыть в роли секс-раба. Сама я так, конечно, никогда не делала. — Верю, верю, — фыркнула жрица, — Но это безопасно? Я имею ввиду… — Нет, дорогая Виктория, здесь НЕ безопасно, в этом весь смысл! Но сильно не бойся продуть крупную сумму, если тот, кому ты должна потребует чего-то совершенно неприемлемого для уплаты долга, всегда можно решить вопрос через управляющего. Учитывая, что ты находишься под покровительством короны Валорса и лично Эша Морелло, все угрозы той девки, которая нас принимала — пустой звук. Чиркнут письмо и отпустят тебя под честное слово что заплатишь потом. — У меня вообще-то нет никаких, ну, доказательств королевской протекции, — сказала Виктория и тут же подумала: «почему, кстати, я этим не озаботилась пока два дня сидела в особняке без дела? Идиотка, блин» — Ты недооцениваешь скорость, с которой в этом городе расползаются слухи, особенно среди аристократии. А всем игорным кварталом прямо или косвенно владеют знатные семьи. — Мне кажется, рассчитывать на такое слишком легкомысленно, — нахмурилась жрица. — А мне нет, — пожала плечами брюнетка, — Даже если они ничего не знают, достаточно будет просто обозначить твоё положение, и они предпочтут перестраховаться и перепроверить. Отправят гонцов сразу в особняк Морелло, в Гильдию авантюристов и к Фредерику Зимнему в ратушу. — Как-то слишком просто всё звучит… Ну да ладно, я тебе поверю. А что такого «неприемлемого» могут потребовать у должника? — Эх, всякого, — мечтательно сказала Мария, — По слухам, «Радужная Бездна» это второе по развратности местечко в Эсхеме, так что сама не знаю, чего ждать от здешних завсегдатаев. — А какое самое развратное? — Гильдия зачарователей. Там одни пидорасы. Виктория прыснула, прикрывая рот ладонью. — Кстати, почему ты здесь не была раньше, если у этого игорного дома такая репутация? Неужели скромничала? — ухмыльнулась Вика. — Я до недавнего времени избегала мест, где часто бывают Линч, Бейзил или Ори. Я вроде бы тебе уже говорила, — отвела взгляд колдунья. — Что вообще между вами случилось в прошлом? — Я… как-нибудь потом тебе расскажу. История слишком длинная и не подходящая обстановке. Получен квест компаньона «Что там в шкафу». Узнайте, что произошло между Марией и группой Линча. Награда: зависит от способа выполнения» Дальше шли девушки шли молча. Поднявшись на второй этаж, Вика и Мария очутились в просторном хорошо освещённом зале с высоким потолком. Стены и потолок здесь были раскрашены абстрактными узорами красного и белого цвета. Картин, в отличие от первого этажа не было. Виктория взглянула на висевшую по центру помещения массивную люстру, украшенную позолотой и хрусталём, на которой располагались добрые полсотни светящихся ламп-кристаллов, и подумала: «и не страшно же людям ходить под этой хреновиной. Точно ведь убьёт, если рухнет.» Жрица насчитала здесь с дюжину однозначных гостей казино. Была всего одна относительно большая компания — четверо богато одетых мужчин за круглым столом играли в карты. Все остальные весело проводили время в компании работниц — симпатичных девушек в алых или чёрных платьях, оставлявших не слишком много воображению. С каким-то странным внутренним удовлетворением Виктория отметила про себя, что все здешние «компаньонки» ощутимо уступают ей в красоте. И ведь они-то, в отличие от жрицы, наверняка пользуются алхимической и магической косметикой… Пока блондинка подогревала чувство собственного величия, она не заметила, как Мария направилась прямиком к четвёрке картёжников. — Э, Мария, ты куда? — когда Виктория наконец заметила, что подруги нет рядом, то направилась следом. — Приветствую, Влад, — сказала колдунья, подходя к игрокам. Один из картёжников отвлёкся от партии и взглянул на женщину. Это был крупный лысый мужчина в пурпурном халате и мягких тапочках, на чьей толстой шее висел амулет с треугольным голубым камнем на массивной серебряной цепи. Его пухлое, гладко выбритое лицо расплылось в широкой улыбке, демонстрируя полный набор золотых зубов, пышные черные брови поползли вверх. — Марийка! — радостно воскликнул он, — Я тебя несколько месяцев не видел, ни в «Амбройз», ни в «Ирис»! Неужели ты всё это время в «Бездне» пропадала? — Нет, дорогой Влад, я здесь впервые. Последние несколько месяцев были… в общем, не до того было. — Влад, твой ход. Не отвлекайся от игры, уже почти финал! — недовольно воскликнул сидевший напротив седой бородач в розовой шелковой рубахе, алых шароварах и белых ботинках с загнутыми носками. — Серж, если тебе так не терпится проиграть, жри! — рявкнул лысый, и махнул над столом ладонью. Мигнула короткая вспышка, и на стол упала карта, появившаяся словно бы из руки Влада. Виктория ещё не подошла достаточно близко, чтобы разглядеть её, но судя по реакции остальных игроков партия кончилась: Серж громко выругался и ударил ладонью по столу, а другие два игрока почти синхронно откинулись на мягкие спинки своих стульев и застонали. — Пожиратель Душ тридцать девятого ранга… Мне нечем крыть, — раздосадовано сказал Серж. — Такое вообще нельзя покрыть, с нашими-то колодами, — фыркнул другой игрок. Это был худощавый брюнет с очень бледной кожей, отталкивающим ассиметричным лицом и спутанными волосами до плеч, одетый в совсем не подходившую ему разноцветную яркую кофту и белые брюки. — Влад, ты его что ли с первого хода держал? Нет, тридцать девятый ранг, значит со второго! — хлопнул себя по лбу четвертый картежник — красивый парень, с собранными в конский хвост длинными русыми волосами. Он был одет в строгий чёрный камзол, а в ушах у него висели большие золотые серьги. — Со второго, ты прав, Ник. — А чего тогда тянул так долго? — спросил брюнет. — Хотел выставить его в защиту в самом конце и посмотреть на кислую рожу Сержа, — ухмыльнулся Влад. — Поздравляю с победой, дорогой Влад, — улыбнулась Мария, — И позволь представить, — колдунья показала рукой на Вику, подошедшую вплотную, — моя подруга и боевой товарищ, Виктория. — Здравствуйте, — сказала жрица. — Приятно познакомиться, — слегка кивнул Влад, осматривая блондинку. У той возникло ощущение, что мужчина прикидывает её примерную цену. — Мы подсядем? — продолжая улыбаться спросила Мария. — Ничего против не имею, — хмыкнул Серж, тоже пристально изучавший Вику. Ник осмотрел Марию ещё более плотоядным взглядом, чем Влад смотрел на Викторию. Когда же взгляд парня перешёл на жрицу, он, совершенно не стесняясь, присвистнул и сказал: — Я категорически поддерживаю такое решение. — Бенджамин? — спросил Влад, не дождавшись реакции брюнета. — Что вы, я не против, конечно, — ответил тот, смотря куда-то мимо всех присутствующих. Он стал единственным из четвёрки, чей взгляд не задержался на жрице дольше нескольких секунд. Девушки уселись на свободные стулья-кресла. — Что ж, давайте представимся формально, раз уж такое дело, — Серж кашлянул, — Серж Креспо, почётный член Эсхемской гильдии алхимиков, мастер-алхимик и нынешний глава Валорсианской семьи алхимиков с трёхсотлетней историей. Бесстыдно просаживаю деньги в игорных домах, молодёжь и без меня разберётся с делами, если ничего из ряда вон не случится. — Николас Воль-При, — улыбнулся русый парень, — Просто сын семейства Воль-При. Титул главы дома и большое наследство мне в любом случае не светит, так что развлекаюсь как могу. Зовите меня просто «Ник», так проще. — Точно, Воль-При! — вдруг воскликнул Влад, — И как я сразу не догадался, у тебя же глаза один в один отцовские… Кхм, прошу прощения. Ну, меня все кроме подруги Марии знают — Я «Железный» Влад, фамилии у меня нет, только прозвище. Занимаюсь торговлей, — мужчина широко улыбнулся. «Торговлей, ага» — усмехнулась про себя Вика. — Меня зовут Бенджамин Энгельберг. Больше особо сказать нечего, — пожал плечами брюнет. — Кроме того, что твоя семья фактически владеет половиной игорного квартала Эсхема и почти всем торговым, а ты будущий глава дома? — фыркнул Николас. — Какая разница, — безразлично бросил Бенджамин, — здесь мы все просто игроки. К тому же, этот дом принадлежит Розенхолдам. Влад и Серж тихо усмехнулись. — Ух, как мы хорошо зашли, да, Виктория? — колдунья подмигнула блондинке, — Меня зовут Мария, просто Мария, у меня нет фамилии. Уже лет десять живу в Валорсе на правах гостьи, авантюристка В-ранга, маг сорок первого уровня. Азартные игры — одно из моих увлечений. — Ты не выглядишь как простолюдинка, Мария, — заметил Ник, — И почему ты за десять лет не получила статус гражданки? Всё-таки В-ранг это вроде как синоним опытного профессионала, у тебя не должно было быть проблем. — Пацан, ты в курсе что такое спрашивать весьма невежливо? — нахмурился Серж. — О, всё в порядке, тут нет никакой тайны, — махнула рукой Мария, — к тому же, с точки зрения Валорсианского этикета, господин Воль-При не обязан быть со мной вежливой. Меня лишили семейного имени очень давно, а статус гостьи меня вполне устраивает — не хочу слишком уж привязываться к одному месту. «Что за очередные ебанутые законы Валорса, которых я не знаю?» — подумала жрица. — Даже к стране, в которой прожила восемь лет? — хмыкнул Николас. — Это всего восемь лет, — улыбнулась Мария. После небольшой паузы, взгляды повернулись к Вике. — Меня зовут Виктория, фамилии нет, жрица тридцать седьмого уровня. Что бы мне ещё рассказать… — замялась девушка. — Она подопечная Эша Морелло и находится под протекцией королевской семьи Валорса, — перебила жрицу колдунья. — Мария, блин! — воскликнула блондинка и надула губки. Волшебница в ответ лишь улыбнулась. Повисла тишина. «А мне казалось она хочет, чтобы нас изнасиловали» — с некой обидой и разочарованием подумала Вика. Мария же, увидев реакцию подруги, убедилась в правильности своего решения. «Это конечно хорошо, дорогая Виктория, что ты умеешь думать на шаг вперёд, но вот с двумя шагами, увы, у тебя всё ещё возникают сложности. Острые ощущения это хорошо, но лучше пусть другие игроки знают, с кем сидят за одним столом и осторожно прощупывают границы дозволенного. Потому что если кто-то решит по полной оторваться на якобы беззащитной девочке, то потом сюда придёт Морелло или Фредерик со своими людьми и просто перережет всех причастных и попавшихся под руку, не особо разбираясь кто там на самом деле был виноват. А виноваты будем мы с тобой, потому что не подумали про последствия и не сказали кто ты такая» — подумала колдунья. — Довольно серьёзное заявление, — задумчиво произнёс Николас, — Боюсь, не могу поверить на слово. — Это правда, — спокойно сказал Бенджамин, — Она идеально подходит под описание. Вряд ли в Эсхемской гильдии авантюристов есть ещё одна жрица тридцать седьмого уровня по имени Виктория с такой внешностью, которая не пользуется косметической магией. Или что авантюристка В-ранга, — брюнет бросил беглый взгляд на Марию, — могла узнать о самом факте наличия у Морелло новой подопечной кроме как из первых рук. — Эм… А ты откуда всё это знаешь? — нахмурилась Вика. — Он наследник семьи Энгельберг, ему положено знать такие вещи, — хохотнул Влад, — Что ж, Ник, вопрос с проверкой информации закрыт? — Не мне сомневаться в словах Бенджамина, — сказал парень, дружелюбно улыбаясь. Виктория ощутила в его тоне отвратительно мерзкое притворство, однако остальные то ли ничего не заметили, то ли сделали вид что ничего не заметили. Чем дольше активна ваша трансформация глаз, тем больше скрытых вещей вы ВИДИТЕ Восприятие увеличивается на 2. «Отлично, ещё одна не задокументированная механика Системы. И судя по описанию, трансформация, выращивающая рожки, работает также… Надо будет попробовать её взять, когда наконец выполню квест на пять различных видов молока. Блин, можно было бы его сделать, просто выделив молоко, но нет, нужно кого-то им напоить, и чтобы оно подействовало, оказывается!» — подумала Вика, не сводя глаз с Николаса. Вслух же она с улыбкой сказала: — Но ведь за этим столом мы просто игроки, да? Хотя у меня совсем не опыта в азартных играх… И тут жрица почувствовала на себе сразу пять хищных взглядов. Да, в том числе взгляды Марии и Бенджамина. «М-м-м, хорошо-то как» — блондинка с трудом удержалась от того, чтобы закусить губу. — Тогда нам стоит поиграть во что-то попроще чаро-карт, — сказал Серж. — Поддерживаю, — кивнул Николас, — В играх с чаро-картами вообще нужно слишком много думать, чтобы они считались отдыхом. Может сыграем в кости? — Я доверюсь вам в выборе игры, — сказала Виктория. Серж и Бенджамин после этих слов почему-то заметно напряглись. «Что это с ними? Неужели заподозрили, что я пытаюсь их обмануть, демонстрируя такую детскую наивность? Впрочем, вряд ли они догадываются о моих истинных мотивах» — жрица усмехнулась про себя. После возвращения в Вердант похоть усиливалась с каждым днём, а извращённо-мазохистские наклонности блондинки после событий в башне ничего не сдерживало и не подавляло. Изначально у девушки были серьёзные сомнения насчёт всего этого похода в казино, но раз уж Мария выложила на стол все карты с личностью Виктории… Имя Морелло само по себе должно защитить от любых действительно серьёзных неприятностей, а значит можно ничего не бояться. Эшу, конечно, приказано не вытаскивать жрицу из передряг, но об этом-то никто здесь не знает, да и не факт, что старик вообще послушается. Осталось только играть и ждать, пока кто-то предложит в качестве ставки не деньги… А потом показать, что они с Марией совсем не против такого, намекнуть на большее, чуть подтолкнуть. «Чёрт, я потекла» — раздосадовано подумала Виктория. «Рановато. И кажется, кусок разговора пропустила» — усилием воли блондинка заставила себя вернуться в реальность. — Значит, бак дайс? — спросил Влад. Примечание: В бак дайс может играть неограниченное количество участников. Играют три кости. Перед началом партии проводится жеребьевка, при которой все участники по очереди бросают по три кости. Тот игрок, который выбросил комбинацию с наибольшим количеством очков, имеет право на первый ход. Игрок с наименьшим количеством очков бросает одну из костей еще раз. Выпавшее число будет игровым очком, которое в процессе игры и будет нужно выбросить игрокам. Каждый игрок бросает кости один раз и записывает себе одно очко при выпадении заранее выбранного числа. Например, если игровое очко равно 3, то игрок будет записывать себе по одному очку всякий раз, когда хотя бы одна кость ложится тройкой вверх. В том случае, когда за один бросок выпадет сразу две кости с игровым очком, игрок записывает себе два очка. Три одинаковых числа, одновременно выпавших на костях считаются малым баком, за который игрок получает 5 очков. Эти же 5 очков записываются на счет играющего, даже если они не являются игровыми очками. Но если на костях выпали сразу три игровых очка, то игрок пишет себе сразу 15 очков, независимо от суммы, которую он мог набрать за предыдущие броски. Игрок может делать броски до тех пор, пока не выбросит такую комбинацию, в которой не будет ни одного игрового очка или до тех пор, пока не наберет 15 очков. После неудачного броска (если игрок набирает больше 15 очков, бросок считается неудачным) ход переходит к другому игроку. 15 очков называют баком, набрать который - цель каждого игрока. Играющий с баком выходит из игры. Тот игрок, который остался последним, считается проигравшим. Он должен выплатить всем остальным установленную сумму, величина которой оговаривается заранее. Если игрок вышел из игры после того, как ему выпало тройное игровое очко, он имеет право на получение двойного выигрыша. Возражений не последовало. «Блин, что такое бак дайс?» — подумала Вика. Серж поднял руку вверх, и дважды щёлкнул пальцами. Виктория же принялась разглядывать сидевших за столом мужчин одного за другим. Первым жрица изучила Влада: пухлое лицо, мясистые губы узкий морщинистый лоб, мощная челюсть, кривой нос, глубоко посаженные тёмно-зелёные глаза и маленькие приплюснутые уши. Мужчина сидел, развалившись в кресле и всем своим видом демонстрировал уверенность. Правда иногда лысый здоровяк кидал короткий опасливый взгляд на нескладного брюнета, что наводило на вполне конкретные мысли об иерархии собравшихся. «Мда, красавцем этот тип не был даже двадцать лет назад, я на сто процентов уверена» — отметила про себя жрица. Затем настала очередь Сержа: сухая смуглая кожа, всё лицо в морщинах, впалые щёки, острые скулы, орлиный нос, тонкие седые брови, синеватые губы, седая густая борода до ключицы и аккуратно подстриженные короткие волосы, местами белые. Голубые глаза смотрят на мир ясным, живым взглядом. Он сидел положив ногу на ногу, свесив правую руку и постукивая по столу пальцами левой. «Интересно, сколько этому деду лет с такой внешностью, учитывая, что он потомственный алхимик? Наверняка ведь имеет доступ к зельям для омоложения или продления жизни» — девушка перевела взгляд на Бенджамина. Брюнет сидел ссутулившись, облокотившись на стол. У него была нездорово-бледная, почти белая кожа, волосы явно нуждались в мытье и расчёсывании. Высокий и широкий лоб, крупный нос, тонкие губы и заострённый подбородок. Уши большие и сильно оттопыренные, и волосы не могут это полностью скрыть. Необычные глаза фиалкового цвета, вот только левый глаз заметно ниже правого. А правая скула заметно шире и острее округлой левой. «Это вообще нормально? Так бывает?» — жрица с трудом заставила себя оторвать взгляд от лица брюнета, на которого пялилась уж слишком долго и внимательно. Остался Николас, который в отличие от остальных был действительно красив: мужественное лицо с правильными чертами, волевой подбородок, гладкая кожа здорового цвета, красивые синие глаза, только вот серьги по мнению Вики всё портили. Сидел он вытянув ноги и откинувшись на спинку стула-кресла. Восприятие увеличивается на 1. Где-то через минуту после жеста Сержа к столу с игроками подошла девушка в жёлтом платье, более закрытом, чем у всех остальных работниц казино. Это была красивая, фигуристая эльфийка с черными волосами до плеч, бледной кожей и выразительными серыми глазами. — Что вам угодно, господа и дамы? — спросила остроухая. — Кости и доска для игры в бак дайс. А ещё чтобы ты присмотрела за игрой, а заодно объяснила правила, на случай если их кто-то не знает, — сказал Серж, после чего сильно шлёпнул эльфийку по пухленькой попке. Та в ответ лишь мило улыбнулась, глядя старику в розовой рубахе прямо в глаза. Три игральные кости и большую квадратную доску чёрного цвета девушка извлекла из кольца-артефакта с пространственным карманом. Как объяснил Вике Николас, все крупье здесь имели такие артефакты, в которых носили в том числе стандартные наборы инструментов для большинства игр. Это было довольно удобно, и говорило о богатстве хозяев заведения — подобные предметы стоили недёшево, самые простые и дешёвые артефакты для хранения предметов в пространственном кармане стоили 2-3 «медведя». Затем девушка принялась объяснять правила игры, которые не были интересны никому кроме Виктории. — Какая ставка? — спросил Бенджамин. — Предлагаю двадцать фишек, — пожал плечами Влад. — Для начала сойдёт, — хмыкнул Серж, — Все согласны? Николас, Мария, а затем и Виктория кивнули. «Блин, двадцать фишек вроде немного, но учитывая, что проигравший платит всем участникам, получается он будет должен сотню… Или даже больше, если кто-то выбьет большой бак. А ведь ставка наверняка будет только расти, если мы будем играть больше одной партии. Но и шанс проиграть маленький, учитывая, что в каждой партии будет пять победителей. Если, конечно, никто не будет жульничать, в чём я сильно сомневаюсь. У этих мужиков на лицах прямо написано, что на одну только удачу никто из них не рассчитывает, хотя игра по идее только на удачу. И сомневаюсь, что специальная зачарованная доска и особый материал, из которого сделаны кости, защитят от всех магических трюков, которые можно провернуть в этой игре, не говоря уж про немагические. Зато наконец увижу свою удачу в действии» — такие мысли крутились в голове жрицы во время жеребьёвки. Удача блондинки обеспечила ей право ходить первой — на жеребьёвке Виктория выкинула на костях 17. Последним оказался Бенджамин с результатом 9. — Определяем очко, — сказал брюнет, кидая единичную кость. Та приземлилась на доску двойкой вверх. После этого парень молча передал кости Вике. — Ну, надеюсь мне повезёт, — жрица улыбнулась, сделала бросок, и… — Сияющая задница Чодоса, впервые такое вижу! — воскликнул Серж. Кости показывали три двойки. — Большой бак и победа первым же броском… Охренеть, — Влад в неверии переводил взгляд с кубиков на дебильно лыбящуюся Викторию, потом на оставшуюся невозмутимой крупье, затем снова на кубики. — Новичкам везёт, — самодовольно заявила блондинка. — Да уж, — покачал головой Николас. — Твой ход, Влад, — сказала жрица. Остаток партии прошёл скучно. Со второй попытки 15 очков набрал Серж, на третьем круге из игры вышел Николас, после него Мария, а проигравшим в итоге стал Влад. Вика пристально наблюдала за каждым броском костей, но не заметила и намёка на то, чтобы кто-то играл нечестно. — Итак… двойная ставка Виктории, и двадцать фишек всем остальным, — проворчал мужчина, отсчитывая фишки. Как и жрица, он хранил их в пространственном кармане, да и вообще обычной сумкой никто кроме Марии из собравшихся за столом не пользовался. «Моё состояние увеличилось на двадцать процентов, хехе» — подумала блондинка. — Ну как тебе игра, Виктория? — спросила Мария. — Ну, для меня всё слишком быстро закончилось, — пожала плечами жрица, — да и в целом, игра на одну только удачу скучновата, но мне скорее понравилось, чем нет. — Обычный бак дайс, конечно, скучен, но всё же он хорошо расслабляет. Мы с самого утра играли в чаро-карты, я уж думал у меня башка лопнет, — Ник сделал забавное движение руками, изображая взрыв собственной головы. — Ни за что не играй в чаро-карты с этими людьми, дорогая Виктория, — нарочито громким шёпотом сказала Мария, — Останешься должна больше, чем есть в королевской казне! «Сыграть в чаро-карты как только кто-нибудь предложит, я тебя поняла» — отметила про себя жрица. — Не слушай свою подругу, мы же не звери какие-нибудь — рассмеялся Влад, — да и профессионалов в чаро-картах среди нас нет. «Точно останусь должна астрономические деньги, которых у меня нет и придётся расплачиваться как-то по-другому... Обязательно нужно сыграть в чаро-карты» — подумала Вика. — Слишком часто менять игры не хочется, — Серж помахал рукой в воздухе, — Но стандартный бак дайс и правда скучноват. Как насчёт вариации с несколькими дополнительными правилами, чтобы сделать игру немного интереснее? Условия такие: во-первых, каждую партию ставка удваивается; во-вторых, очерёдность ходов определяется обратным порядком выхода в прошлой игре — проигравший ходит первым, а первый наполнивший бак последним; и, в-третьих, добавим колоду чаро-карт с заданиями. Поясняю для новичков, — Серж подмигнул Виктории, — проигравший должен вытащить карту, бросить кости и выполнить что скажет карта. Не справится или откажется — вылетает из игры. — А какой-то приз победителю будет? Ну, тому кто останется последним. Нужен же какой-то мотиватор выполнять эти задания, — сказала жрица. — А разве желания отыграться, чувства победы и денег недостаточно? — с притворным удивлением ответил Николас. — Мне нравится идея с призом, — Бенджамин распрямился и обвёл взглядом всех сидевших за столом, — И подходящая колода чаро-карт у меня с собой есть. Называется «Голоса». Это заявление вызвало гораздо более бурную реакцию, чем могла ожидать Виктория. Ник заметно напрягся, брови Сержа поползли вверх и, казалось, скоро покинут лоб старика, Мария откровенно уронила челюсть и тут же прикрыла рот ладошкой. Но наиболее ярко отреагировал Влад: этот крупный мужчина насквозь бандитской наружности, ещё секунду назад излучавший уверенность, вдруг побледнел и чуть ли не подпрыгнул как ужаленный. Жрица лишь непонимающе хлопала ресницами. Сказать никто ничего не решился. Бенджамин, видимо довольный произведённым эффектом, продолжил: — Это моя собственная вариация колоды, в ней есть несколько дополнительных эксклюзивных карт. Колода и будет призом. Тот, кто продержится в игре дольше всех, может забрать её себе. Повисла пауза. — Я за! — нарушила тишину Вика, — Не знаю, что это за колода и что вообще такое чаро-карты, но судя по реакции Влада и Марии намечается что-то очень интересное. «О да, дорогая Виктория, так держать!» — с удовольствием подумала Мария, после чего сказала: — Я тоже. Не факт, что ещё когда-нибудь появится шанс посмотреть на легендарную колоду в действии. — Не думаю, что это хорошая идея, — несколько мрачно произнёс Влад, ёрзая на стуле, — Бенджамин, не подумай, что я учу тебя жизни, но у тебя будут серьёзные проблемы если ты лишишься этой колоды. Лучше меня знаешь, сколько она стоит. К тому же играть «Голосами» с новичком это несколько… — мужчина замялся, подбирая слово, — Неэтично. — Играть без реального риска скучно, — пожал плечами брюнет, — И не недооценивай Викторию, это невежливо и глупо. Или ты забыл, в каких случаях у короны появляется протеже? — Прошу прощения, — здоровяк выжидающе посмотрел на блондинку. — О, ничего страшного, — девушка улыбнулась и махнула рукой. — Это обещает быть самой занимательной партией в бак дайс на моей памяти, — хмыкнул Серж, — я участвую. — Нет, ну если Бенджамин и Виктория уверены в своих решениях, я тоже не откажусь, — с заметным облегчением сказал Влад. Было видно, что он возвращается в норму. — Надеюсь, никто не думает, что я упущу шанс выиграть «Голоса» — рассмеялся Николас, — я в игре! — Значит с правилами определились, — кивнул Бенджамин и перевёл взгляд на эльфийку-крупье, всё так же стоявшую рядом с Сержем, — Ты всё запомнила? — Да, господин, —девушка отвесила лёгкий поклон, — но я буду вынуждена проверить вашу колоду чаро-карт. Вы не возражаете? — Естественно нет, я знаю правила — ответил брюнет. Затем он запустил руку под кофту и достал оттуда чёрные карманные часы на золотой цепочке. Положил их себе на ладонь, вытянул руку вперёд, сжал пальцы в кулак, и с громким щелчком и вспышкой черного света на столе очутилась высокая стопка больших карт, идеально ровная. На рубашке самой верхней из них было изображено звёздное небо, и Вика с удивлением поняла, что звёзды на нём двигаются и сияют. И с ещё большим удивлением она ощутила содержавшуюся в картах мощную магию. «Неужели чаро-карты так называются не для красного словца, а потому что каждая карта — это реально зачарованный артефакт? Сиськи Арису, во что я влезла?»